Текст книги "Темная леди в Светлой Империи (СИ)"

Автор книги: Рина Кобрина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

82

Своему близнецу я все же решила оставить послание – пару прощальных строк. Не смотря на разногласия последних месяцев, Аджерико был моим лучшим другом большую часть жизни и до сих пор остается одним из самых важных и близких людей. Если бы это он сбежал, не оставив мне никаких объяснений, я бы смертельно обиделась. Надеюсь, что мое письмо он никому не покажет, но если даже оно и попадет в чужие руки – не страшно. Я не писала ни о самом побеге, ни о том, что собираюсь делать дальше и куда направлюсь. А вот об отравлении роксилумом написала, как и том, что боюсь спонтанного выброса своей темной магии, которая (я в этом уверена) погубит всех вокруг, и об убежденности, что объединить наши резервы, как того хочет отец, не выйдет – у Рико не хватит сил совладать с моим даром. В конце – пара личных слов: обещание помнить, любить и скучать. Вот и все.

Запечатанное письмо и мешочек с половиной драконитов Рико, лежали во внутреннем кармане защитного плаща, флаконы с дорогими зельями я заранее надежно упаковала в плечевую сумку. Пришло время отправиться в старый парк.

Снаружи было не спокойно, но меня это не остановило. Нужно успеть сделать много дел: посетить наше с братом тайное место, забрать оттуда пару личных вещей и оставить прощальное послание. Надеюсь, Рико поймет мои мотивы и не будет сильно ненавидеть. Ведь на его жизнь мой поступок повлияет сильнее всего. Брат точно не сможет стать архимагом и все их с отцом планы и стремления отправятся во мрак.

Продвигаться в парке было трудно, начинающаяся буря уже успела поломать сухие деревья, ветви и сучья, гоняла пыль, сухую прошлогоднюю листву и траву.

Я шла вперед, надвинув капюшон плаща как можно ниже, и ориентировалась в пространстве скорее на память, чем на видимость. Чем глубже в парк я заходила, тем внимательнее приходилось смотреть под ноги, чтоб не споткнуться о поваленные ветви и стволы. И тут, недалеко от развалин родового гнезда, я заметила чужие следы. Кто-то ходил здесь недавно и судя по размеру обуви – не помощник садовника. Отпечаток ноги слишком маленький, даже меньше моего. Это либо подросток, либо женщина. Госпожа Фьер? Кто-то из служанок?

Я замерла на минуту, раздумывая не пойти ли по следу, но решила не менять намеченного плана. Мне нужно в беседку, а точнее в потайную комнату под ней. Кто бы здесь не бродил, преследуя свои цели, меня это больше не касается.

В стороне от беседки, увитой древогубцем, тоже было натоптано. Кем бы ни был этот человек, он явно не пытался скрыть свое присутствие. Но к самой беседке похоже не подходили, длинные лианы выглядели не тронутыми, да и паутинная нить, незаметно обвивающая всю беседку, была на месте.

Я осторожно пробралась внутрь и зажгла крошечный светильник прихваченный с собой, разгоняя мрак. Свет и тени затанцевали на колоннах и ажурных декоративных элементах, украшающих их. Отблески причудливо заиграли в камнях, украшающих созвездия, создавая иллюзию бескрайнего звездного неба. Я полюбовалась ими минуту, стараясь навсегда запечатлеть в памяти, а затем активировала скрытый рычаг, спрятанный в созвездии мантикоры. И быстро отступила на два шага назад. Пол под ногами чуть дрогнул, послышался далекий гул и каменный столик отъехал в сторону, открывая потаенную винтовую лестницу.

Ступеньки были целы, но очень узки и круты, спускаться всегда приходилось аккуратно, чтоб случайно не оступиться и не полететь головой вперед, как однажды случилось с Рико.

Внизу было темно, прохладно, пахло землей и чуть-чуть цветами. Когда-то давно я притащила и развесила по углам пучки лаванды, бессмертника и лимониума, которые до сих пор радовали своим тонким ароматом.

Чтобы хоть что-то разглядеть, пришлось зажечь еще два светильника, которые мы принесли сюда пару лет назад. Как только появился свет, я внимательно осмотрелась, отмечая, что все находится на своих местах, как и было в последний раз. В центре небольшого помещения – круглый каменный стол, повторяющий облик того, что находится наверху. Пустой, лишь покрытый пылью и паутиной. С боков от него – два небольших сундука, заваленных подушками и одеялами. Их давным-давно приволок брат и они служили хранилищами наших личных вещей и лавками для сидений одновременно.

Я открыла сундук Рико и улыбнулась, увидев его детские сокровища: фигурку саблезуба, выигранную в стрельбе из лука на городской ярмарке, когда ему было лет десять; лично выструганную рогатку; клинок, который его школьный друг проиграл в дурацком споре; набор детских артефактов-дразнилок, которыми он доводил учителей и гувернеров, и прочую милую мальчишкам чушь. Сверху я положила прощальное послание, мешочек с драконитами и бутылочки с полезными зельями высшего порядка. Взять все эти снадобья с собой не было возможности, выливать было жалко и я понадеялась, что брату в жизни они пригодятся.

Я очень хотела увидеться с Рико в последний раз, но не понимала, как этого можно добиться – ведь он, как и я, не волен в своих передвижениях и сейчас всегда под охраной. Да и по Академии снуют Ищейки, так что лучше не привлекать к нашей семье лишнего внимания. Поэтому письмо. Надеюсь, брат меня простит, а если и нет, то хоть поймет.

В моем сундуке были наборы сухих трав и некоторые простенькие зелья – попытки самостоятельно придумать состав, что категорически запрещено без должного образования и разрешения от Цеха зельеваров Империи. В отдельной шкатулке лежали полудрагоценные камни и бижутерия, которую мне иногда привозили братья из разных городов Империи. Матушка считала эти украшения убожеством и запрещала носить даже дома. В руки мне попала статуэтка бегового тегу – отец постоянно брал Рико на бега и тот как-то привез мне ее оттуда. Я повертела ее и отложила в сторону. Возьму с собой. Следом вытащила перевязанные тетради и блокноты – личные записи десятой леди Астер. Я развернула защитную кожаную обертку и раскрыла потемневшие от времени страницы. На вид хрупкие, но бумага была хорошо зачарована, поэтому время было над ними не властно. Я решила прихватить все записи с собой и снова перечитать. Может сейчас я смогу заметить то, на что не обратила внимание будучи ребенком.

На самом дне лежало то, за чем я собственно сюда и пришла. Хорошо упакованный сверток с мужским костюмом, очками и специальными браслетами, блокирующими магию. Наш с Альвиссом секрет о котором не знает никто, даже Рико.

Особые глушители магии, уникальные и неповторимые. Висс изобрел их только для меня, после того как мой близнец пошел учиться в Академию, а мне в этой возможности наотрез отказали. Тогда я была безутешна. Родители, как и Андреас, меня не понимали и считали желание учится с братом простой блажью, Рико пропадал на учебе и только Висс пытался хоть немного утешить, в своей своеобразной манере. Именно ему я призналась, что мечтаю хоть раз переступить порог Академии, увидеть прекраснейшие башни изнутри и посетить знаменитую библиотеку, о которой столько слышала и читала. Брат тогда попытался меня успокоить, обещая что он что-нибудь придумает, но я понимала, что это просто приятная ложь.

А через пару месяцев, когда отец и Андреас отбыли на два дня в соседний город договариваться о важных поставках, а матушка решила их сопроводить, чтоб посетить местные оранжереи, Висс пригласил меня в свою мастерскую и преподнес два тонких серебряных браслета в виде змеек.

Я осторожно взяла подарок, внимательно рассматривая причудливо сделанные чешуйки, глазки из цветных камушков и совсем мелкие символы, выбитые на внутренней стороне.

– Спасибо. И что это? – озадаченно спросила я, не веря, что это случайное подношение.

– Твой пропуск в Академию.

83

Альвисс не стал ходить вокруг да около и сразу выложил всю правду:

– Это глушители магии, в твоем случае – неинициированного темного источника. Помнишь, пару месяцев назад я брал у вас с Рико кровь?

Я кивнула, вспоминая этот случай. Альвисс тогда пригласил нас к себе и с полчаса увлеченно рассказывал о своем новом исследовании – сравнительном анализе использования бытовых артефактов латентными магами. Мы с близнецом мало что поняли и согласились на все его требования, только бы старший брат замолчал и отстал нас в покое.

– При их изготовлении я использовал твою кровь для отождествления магического слепка, ну... простыми словами – для узнавания. Эти браслеты выглядят как типичные недорогие украшения и непохожи на обычные блокаторы или ограничители магии ни внешне, ни по своим свойствам. Они гораздо совершенствование. В них неинициированный темный маг будет ощущается, как простой человек. Без капли магии, – Альвисс был горд, рассказывая это.

– Правда? А если дар активен? – с любопытством спросила я.

– В теории они уменьшают магию. Сильный дар воспринимается как средний, средний – как слабый, а слабый – вообще не должен быть заметен. Но это только теория, требующая тщательной проверки. Чем мощнее заряд камней-накопителей, тем больше подавляется сила. Видишь, в этих браслетах я использовал турмалины? – Альвисс забрал у меня глушители и постучал пальцем по змеиным глазкам. – Это не самый оптимальный минерал, но так браслеты выглядят простой бижутерией. И эти камни можно спокойно менять, не нарушая рабочий контур. У них стандартный потенциал и типовой малый размер, такие легко купить в любой артефакторской лавке, были бы деньги. Сейчас заряда хватит на пару дней, может быть неделю. В зависимости от времени использования. Когда энергия накопителей будет подходить к концу, камни станут разрушаться. Если они покроются трещинами и начнут крошиться, значит у тебя есть всего только пара часов, чтоб их заменить. Есть вопросы?

Я помотала головой. Висс расстегнул замочки и протянул браслеты обратно мне:

– Ну что, начнем испытания?

Глушители на руках почти не ощущались и никак не влияли на мое самочувствие. Впрочем, по словам Альвисса, так и было задумано. Пару часов брат тестировал меня и свое изобретение различными приборами, артефактами и магическими заклинаниями. И остался очень доволен результатами своих исследований – я действительно не воспринималась как потенциальный маг.

Убедившись, что все работает, Альвисс обрадовал меня новостью ради которой все и затевалось.

– Завтра отправишься со мной в библиотеку Академии, – торжественно провозгласил он. – В качестве моего временного помощника. Пропуск я уже выписал.

– Как?

– Очень просто, – брат подошел к своему столу, вытащил из нижнего ящика довольно объемный сверток и передал мне. – Здесь мужской костюм твоего размера, обувь, очки и парик. Лицо как-нибудь подправишь, чтоб было похоже на мальчишечье. Тебе лучше знать как, вы девушки в этом разбираетесь. В Академии ты ни разу не была, тебя никто не знает, примут просто за миловидного юного парня. Главное, случайно не столкнуться с Рико или Агатой. Заодно проверим глушители на охранной системе Академии.

– А если нас поймают?

– Я скажу, что просто тестировал свое новое изобретение, а ты мне в этом активно помогала. Идеальный план, – легкомысленно ответил брат.

– Родителей конечно нет, но ты не думаешь, что слуги и госпожа Фьер заметят, если я выйду из дома в мужском костюме и парике? И мои ежедневные занятия никто не отменял, – согласиться хотелось сразу, но благоразумие взяло верх.

Альвисс замер, видно эта мысль никогда не приходила ему в голову, потом прошелся по кабинету и резко сел за свой стол:

– Тьма. Как-то не подумал об этом. Ладно, скажем, что ты захандрила, потому что не смогла поехать с родителями, и я решил взять тебя с собой по делам, чтобы ты развеялась. С твоей компаньонкой и учителями я сам решу вопрос. Переодеваться будешь в моей городской квартире. Только, Лин, об этом никто не должен знать. Никто.

Я прижала сверток к груди:

– Клянусь! Этот секрет останется только между нами.

Я тут же собралась к себе в покои, чтоб примерить новый образ и решить как лучше загримироваться, но на пороге остановилась, заинтересованная одним вопросом:

– А другие камни в глушителях можно использовать? Или только турмалины?

– Я предусмотрел, чтоб подходили все накопители типового малого размера. Вдруг турмалинов не будет под рукой.

– Это очень опасное изобретение, Висс. Очень. Ведь если браслеты попадут ни в те руки...

– Они сделаны только под тебя, – перебил меня брат. – Для другого мага не сработают. И я не собираюсь никому сообщать о своем изобретение и как-то патентовать эту разработку – именно поэтому прошу держать все в секрете.

Глушители Висса прекрасно сработали. Никто не заподозрил в щуплом стеснительном пареньке, сопровождающем лорда Альвисса Астера в его научных изысканиях, темную девицу. Даже магический периметр Академии, запитанный от белого источника, расположенного глубоко под землей, молчал. Целый день мы с братом провели в легендарной библиотеке за работой и я была по настоящему счастлива.

К сожалению, вечером с этим маскарадом пришлось распрощаться. Висс не потребовал вернуть ему глушители и одежду – то ли забыл, то ли это было для него не важно. Я же спрятала сами браслеты и мужской костюм с париком в свой сундук под беседкой и больше ни разу не доставала, чтоб не поддаваться лишнему соблазну.

Иногда в сознании мелькала мысль, смогу ли я в них тайно выйти за периметр поместья? Но рисковать и подставлять брата не хотелось.

И вот теперь пришло время взять этот удивительный подарок с собой. Уверена браслеты-глушители пригодятся мне в моей новой жизни. Если мой дар окажется слишком большим (а я в этом не сомневаюсь), лучшим решением будет скрывать это как можно дольше. Лишнее внимание мне ни к чему.

Я аккуратно сложила в свою сумку браслеты, записи десятой леди Астер, полудрагоценные камни и статуэтку тэгу, оставив остальные вещи в сундуке. В новой жизни они мне ни к чему, так что пусть остаются здесь, а уж потом Рико решит, что с ними делать дальше.

Выбравшись наружу, я снова – по привычке – накрутила вокруг беседки паутинную нить, завязав ее специальным узлом, который мы с братом договорились всегда использовать, и побрела прочь.

По сторонам старалась не смотреть, чтоб лишний раз не печалится, но у зарослей бузины задержалась. Зарылась лицом в некогда пышные соцветия, изрядно потрепанные ветром, жадно вдыхала пьянящий аромат, гладила листочки, и даже сорвала на память пару цветков.

Уже на выходе из парка, я сошла с тропинки и погладила ближайший ствол:

– Прощай, старый друг. Я была счастлива под сенью твоих ветвей. Спасибо за безопасность, покой и прохладу.

Действуя инстинктивно, я низко поклонилась старому парку, проявляя все свое уважение к этому волшебному для меня месту.

Особо сильный порыв ветра склонил деревья мне на встречу в ответном поклоне, ветви заскрипели, листва зашелестела, как будто обнимая и прощаясь в ответ.

Смахнув выступившие на глаза слезы, я развернулась и побежала прочь, торопясь на встречу с Мариусом.

84

– Итак вы утверждаете, что не знаете, где может быть Гаяр Ольд? – Имперский дознаватель первого ранга пристально осмотрел секретаря ректора сверху вниз и обратно, отметив что женщина совершенно спокойна, даже расслаблена.

– Не знаю, – в который раз за этот бесконечно длинный день повторила госпожа Вэйн. Голос ее звучал доброжелательно, но чуть устало.

Женщина бросила мимолетный взгляд на часы, стоящие на ее рабочем столе, отметив, что скоро уже полночь, а она все еще в Академии и в очередной раз отвечает на стандартные вопросы.

Из кабинета ректора раздавались приглушенные голоса, но слов было не разобрать. Слышно только, что проректор по воспитательной работе, спешно прибывший сегодня вечером из Медона с последним дирижаблем, с кем то ругается.

– И у вас нет никакой информации, которая могла бы пролить свет на его исчезновение? – вопрос дознавателя вернул Маэори Вэйн в реальность. Такого у нее раньше не спрашивали.

– Я не уверена, что именно имеет отношение к делу. У нас постоянно возникают довольно противоречивые ситуации. Некоторые студенты из благородных семей ... не отличаются примерным поведением и тактом.

– Хорошо. Вспомним последний день, когда ректор был на рабочем месте. Заметили что-то необычное? Что выбивалось из общей картины?

Секретарь задумалась и, осторожно подбирая слова, произнесла:

– Он интересовался погибшим студентом. Просил узнать покинул ли тот уже Академию и если нет, то срочно его найти. По его просьбе, я проверила пропускную систему. Это было еще до того, как мы узнали, что парень мертв. Накануне той ночи, когда нашли тело.

– И вы молчали? Почему сразу не доложили? – следователь позволил себе повысить голос, но на секретаря это не произвело никакого впечатления.

– Меня не спрашивали.

– Что именно приказал вам ректор? – голос Ищейки, до этого спокойно сидевшего в одном из кресел для посетителей, был тих и спокоен, но в руках у него появился артефакт правды.

– Выяснить передвижения Брина Ирвиса. Пропускная система показала, что он покинул Академию вскоре после обеда и еще не вернулся, о чем я ректору и доложила.

– Что-то еще?

– Примерно в это же время возвращались двое студентов, они видели, как Брин сел в мобиль. Это я тоже ректору сообщила, как и то, что его сосед по комнате уверен, что парень собирается переночевать в городе. Это не запрещено. В выходные дни у студентов, которые не имеют долгов по учебе, свободный выход... Еще ректор разозлился, когда я поинтересовалась, зачем он разыскивает студента Ирвиса.

– Больше ничего?

Госпожа Вэйн на минуту задумалась, словно вспоминая нужное событие. На самом деле, она быстро просчитывала, не повредят ли ее слова их с Мариусом планам или, наоборот, помогут и направят дознавателей по ложному следу. Плюсов было больше, чем минусов, и она продолжила:

– Не знаю, важно ли это, но у Брина был именной пропуск, подписанный господином ректором и дающий ему право покидать Академию в любые часы, кроме комендантского. Обычно студентам таких не выдают. И пропуски всегда подписывает господин Ламаен, а не лично ректор.

Дознаватель и Ищейка быстро переглянулись, что не осталось без внимая Маэори. Довольная собой, она продолжила, чуть понизив голос.

– И еще. Чуть позже в тот же день ректор с кем то ругался в своем кабинете по артефакту связи. Я, конечно, специально не подслушивала, но как вы сами можете заметить, если там, – кивок в сторону кабинета ректора, – говорят на повышенных тонах, то здесь это слышно.

– Вы уверены, что по артефакту связи, а не по магфоносу или с кем-то лично? – дознаватель чуть подался вперед, ожидая ответа.

– В кабинете больше никого не было, я в этом уверена. А магфонос уже две недели как сломан. Когда я уходила с работы, ректор еще был у себя. На следующий день он не явился, никаких письменных или устных распоряжений не оставил и больше я его не видела.

***

Мариус на встречу не пришел.

Я прождала его больше часа, попеременно злясь, волнуясь и впадая в настоящую панику. Долго вглядывалась в оконце, прорубленное в прошлый раз в зарослях делерии и древогубца, пытаясь увидеть отблески фар мобиля или приближающуюся фигуру, старалась сквозь шум ветра услышать работающий вдалеке двигатель и крадущиеся шаги.

Безрезультатно. Он так и не появился.

Что могло с ним случится? Неужели Ищейки раскрыли его личность и планы? Но больше всего меня тревожило, что Мариус или его родственницы могут быть причастны к смерти этого несчастного студента и это уже выяснили.

Погода между тем все больше ухудшалась, ветер крепчал – мне пришлось смириться с очередной неудачей и возвращаться домой. Растерянной и сбитой с толку, не знающей, как быть дальше.

В особняке было темно и тихо. Слуги давно отправились отдыхать, ведь сейчас у них не было особо работы – из господ в поместье осталась только я, больше никого. Эта мысль, промелькнувшая в сознании, такая простая и очевидная, вдруг расставила все на свои места.

Дома только я. Это лучшее время для побега. Идеальное время. Родители и Андреас с женой в Хрустальном дворце, Альвисса официально отправили в Медон, госпожа Фьер выполняет распоряжение брата и теперь сопровождает Анжелу, они обе в гостях, Рико наказан и безвылазно сидит в Академии. Если я внезапно пропаду, моих родных нельзя будет обвинить в том, что они за мной не досмотрели или как-то причастны к случившемуся.

Не знаю, почему Мариус не явился сегодня на встречу, но даже если он не поможет мне завтра, все равно я попытаюсь покинуть Империю. Как и собиралась до нашего с ним разговора. И будь что будет.

Только мне нужно успокоиться, все обдумать и хорошенько подготовиться.

Я поднялась к себе, переодеться в удобное домашнее платье и умыться холодной водой, и, наплевав на запрет целителей, приняла двойную дозу бодрящего зелье. И еще зелье для концентрации внимания.

Нужно начать собирать необходимые в дорогу вещи, исходя из того, что бежать придется самостоятельно – без помощи и портала. И значит их должно быть не много, только то, что можно без особых трудностей унести с собой.

Я вытряхнула на кровать в спальне содержимое своей сумки, решив, что сначала соберу все полезное в одном месте, а уж затем начну сортировку.

И первым делом увидела документы слуг, которые так и не смогла передать Мариусу. Нужно вернуть их на место, пока пропажу не обнаружили. К счастью, ключи отца все еще у меня.

Я спустилась в кабинет экономки и уже собиралась положить бумаги обратно в стол, но тут в голову пришла другая идея. Документы могут мне еще пригодится, но лучше не привлекать внимание именно к этим. Я вытащила из ящика стола паспорта всей остальной обслуги поместья, что там были, а затем направилась в мастерскую Альвисса и сожгла.

Стояла и смотрела как огонь лижет плотную, защищенную от случайных повреждений бумагу и поначалу не может с ней справится. Но у меня было чем помочь огню. Пара капель горючей настойки и все полыхнуло, чтоб через минуту осыпаться лишь серым пеплом.

Все, дороги назад нет. Завтра я покину поместье навсегда. А сейчас нужно собраться и решить, что брать с собой.