Текст книги "Темная леди в Светлой Империи (СИ)"

Автор книги: Рина Кобрина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

55

Нельзя продолжать этот разговор.

– Молчите. Это опасно, нас могут подслушать. Если кто-то узнает, вы можете пострадать – за вашей спиной нет сильного могущественного рода. Не хочу, чтобы из-за меня вы ...

Мариус мягко отвел мою руку от своих губ и прервал мои мольбы:

– Никто не услышит.

Другой рукой он вытащил из кармана рубашки и передал мне круглый серебряный артефакт размером с мелкую монету, весь расписанный рунами тишины и беззвучия.

– Артефакт 'Безмолвия'. Я постоянно ношу его с собой и активирую, когда прихожу к вам.

Я осторожно провела пальцами по высеченным рунам, поражаясь их филигранности. Сразу чувствовалась рука настоящего мастера – это была очень редкая и дорогая вещь, не доступная большинству смертных.

– Это ведь работа мастера Эльтерона. Я узнала клеймо. Откуда он у вас? Такие стоят целое состояние.

– Семейная реликвия, – объяснил Мариус. – Он уже не одно поколение в нашей семье. По преданию сам Эльтерон подарил его одной из моих прапрапрабабушек за оказанную услугу. Так что нас не подслушают. Не волнуйтесь.

Это было хорошо, но не уберегало от самой страшной опасности.

– Менталисты..., – возразила я. – Если я сбегу, они станут проверять всех с кем я имела несчастье общаться, особенно в последнее время. Вы мой официальный сопровождающий в Академии, мы много времени проводим вместе. Это видели. К вам придут. Менталисты церкви очень сильны.

– Вы правы, – Мариус кивнул, подтверждая мое самое большое опасение. – Но они уйдут ни с чем. У меня врожденная защита от ментального воздействия.

Я недоверчиво посмотрела на совершенно спокойного парня. Впервые о таком слышу.

– Разве так бывает?

– Да. Родовая особенность. От матери, – он чуть улыбнулся.

– Я читала, что есть маги с рождения менее подверженные ментальному воздействию, чем прочие. Но даже их можно сломать – не прочитать мысли или внушить что-то, а выпотрошить мозг, если это нужно. Достаточно менталиста девятой – десятой ступени.

– Не мой случай. То что я скажу, это большая семейная тайна. Я надеюсь на ваши благоразумие и осмотрительность, – Мариус перестал улыбаться и принял серьезный вид.

– А разве то, что мы сейчас обсуждаем, не одна большая тайна? Если об этом разговоре узнают – нас могут казнить. Обоих, – предупредила я.

– Верно, – парень снова расслабился, ничуть не напуганный открывающейся перспективой. – Род моей мамы имеет уникальную защиту от ментального дара. Мы умеем, если выразиться по простому, подменять воспоминания. Например, вот вы сбежали. Всех проверяют и меня одним из первых. Тут вы правы, мы много общались в последние недели и особо не скрывали этого. В обычной ситуации, когда есть защита от менталиста – артефакт или умение ставить ментальный щит, то последний не может прочитать воспоминания и эмоции, видит глухую стену. Если менталист достаточно сильный, сильнее считываемого, то он этот щит сломает, повредив в процессе разум человека, и получит нужные воспоминания. Но я сопротивляться не буду, просто в моем случае он увидит ложную память. Что мы с вами все время обсуждали, например, мою диссертацию. Долго, занудно, педантично. Два заучки и научная работа. Никаких личных тем, только учеба и Академия.

– Никогда не слышала о такой родовой особенности, – пробормотала я.

– Ну, мы это тщательно скрываем. Как и многие семьи скрывают свои уникальные способности.

– А если вы без сознания или спите? – спросила я, наклонившись к парню.

– Чтобы менталист смог работать, человек должен быть в сознании. Это доказанный факт. Если считываемый спит, то менталист с большой вероятностью увидит его сон. Если без сознания – то ничего или выверты воображения.

Я несколько минут обдумывала услышанное. Врожденная защита – как удобно.

Мариус продолжил:

– Так что, можете не переживать обо мне.

– Признание могут выбить и другим способом, – я все еще сильно боялась.

– Чтобы что-то выбивать, нужно иметь основания. Да, я незаконнорожденный, но семья моей мамы – не пустое место. Здесь я это не афиширую, но мы достаточно богаты и имеем влияние в определенных кругах. Мои тетки не позволят произвола.

– А вы не хотите тоже уехать? Вместе?

Мариус мимолетно коснулся моей щеки кончиками пальцев.

– Думал. Но сейчас не могу, это будет подозрительно. И одному человеку легче пропасть в Империи и появится в другой стране, чем двум. Мне еще пару лет, год точно, нужно быть в столице. А потом я могу присоединиться к вам. Так что, Лейлин, вы позволите мне вам помочь? У нас мало времени на раздумья и еще меньше на разработку планов. Вы мне доверяете? – Мариус протянул руку.

Я замерла на несколько бесконечных секунд, чувствуя как грохочет мое сердце. Неужели это мой шанс? Этот милый парень – мое спасение? Приму ли я его помощь, доверю ли свою жизнь? Что я теряю в конце концов?

Я вложила свою руку в его и почувствовала, как он крепко сжал мою ладонь. Вот и все. Теперь стоит кое в чем признаться.

Было тяжело раскрыть свои секреты, но я выложила Мариусу почти все. О подслушанном разговоре Андреаса с женой, о ментальном воздействии отца, моих подозрениях, добытом рецепте 'Сила духа', решении бежать, о драконитах Рико и о плане выкрасть документы одной из служанок. Не сказала только о нашем с братом тайном месте под беседкой в старом парке и о браслете у меня на руке, убедив себя, что к делу это не относится.

– Только теперь я не уверена по поводу дирижабля. Вы сказали, что там стоят артефакты правды и улететь день в день не получится. А весь план был в том, чтобы сразу покинуть Империю. И уже в Галене пройти инициацию и затеряться в глухих местах. Ну или отправится в Вольные земли.

Мариус слушал меня внимательно, не разу не перебив, и только когда я закончила, заметил:

– У вас могло получиться. Но как вы собирались выдать себя за простого человека?

Я ожидала этого вопроса, просто не знала, что соврать по правдивее.

– Глушители магии. У меня есть несколько. Мой дар не активен, я надеялась, что сойду за простолюдинку. Не думала, что там серьезные проверки.

Мариус задумался, постукивая указательным пальцем по своим губам. Потом встал и принялся ходить по комнате из угла в угол:

– Не обращайте внимания, мне так лучше думается. Нужно все хорошо рассчитать – ошибок быть не должно. У вас будет только один шанс.

Я обхватила колени руками и повернулась к окну, смотря на прекрасное звездное небо. Получится ли у нас?

Мариус остановился напротив меня и резко подался вперед:

– Не будет отказываться от вашего плана, но оставим его в качестве запасного. Документы слуг заберете в удобный момент, но лучше изъять все. Так будет запутаннее. Купим с этими документами билеты для путешествия по Империи – на экипаж, на поезд, на дирижабль. Чем больше разрозненных вариантов, тем труднее вас будет искать. Но вот затеряться в глухой деревне в Галене – не лучшая идея. Лейлин – вы прекрасная леди. Ваши манеры, осанка, красота! Все это сразу бросается в глаза. Этого не скроешь. Вы одна из самых восхитительных девушек, которых я видел. Никакой старой и мешковатой одеждой этого не скроешь. В любой деревне вы будите сразу на виду.

Я густо покраснела от комплимента. Мариус считаем меня прекрасной!

– Я думала изменить цвет волос и кожи, – пробормотала я, оправдываясь.

– Любые магические исправления внешности увидит сильный маг, – голос парня звучал нравоучительно.

– Мариус, внешность можно изменить и не магически, – принялась объяснять я очевидные для женщины вещи. – Краска для волос, самая простая. Я могу укоротить и осветлить волосы – они станут грязно русыми или рыжими. Или использовать парик, но это рискованно. А кожу можно сделать смуглой используя отвар местирского ореха. Это природный краситель, он не причинит вреда и им можно пользоваться каждый день. Я не буду такой смуглой, как те в ком течет кровь микнисов, но и такой светлоликой быть перестану. Да и умелым макияжем можно сделать себя не только красивее, но и наоборот. Более круглые глаза, не такой тонкий нос, тонкие губы. И все это без магии.

– И вы отрежете свои восхитительные локоны? – возмутился парень.

– Это всего лишь волосы. Они снова отрастут.

– Все равно вы не сойдете за простолюдинку. Даже смуглая и крашенная, – припечатал парень.

– Но что тогда делать? – не стала спорить я, решив выслушать его план.

– Лучше прятаться на виду, Лейлин. В столице Галена. В огромном многолюдной городе, куда съезжаются тысячи человек ежегодно, где мало кто знает своих соседей, затеряться очень просто. Еще лучше поступить в Университет и раствориться в толпе студентов.

– Разве это не первое место, где меня будут искать?

– Попытаются. Но у Империи сложные отношения с Галеном, как и со всеми остальными странами. Сильно помогать им не будут, особенно если выяснится, что вы темная. Так что придется им действовать своими силами, неофициально. Проверят списки поступающих, но в Университете ежегодно учатся сотни темных.

– Но документы.., – попыталась возразить я.

– Достанем вам чистые документы, никак не связанные с Империей, – уверенно заявил Мариус.

Мне стало не по себе от его уверенности и напора.

– Откуда?

– У моей семьи есть связи. Я же говорил, что мы довольно обеспеченные. У вас будет настоящий чистый паспорт со слепком вашей ауры и бумаги, подтверждающие домашнее обучение где-нибудь на окраине Галена. Это нужно будет еще продумать.

– Мариус..– начала я, но была прервана.

Парень снова взял мою руку в свои ладони:

– Лейлин, сейчас не время и не место все объяснять. Но клянусь, это вам совсем не повредит. Только не уточняйте откуда я возьму документы, это не мой секрет.

Внутри все сжалось от тревоги. Что-то нечисто, Мариус скрывает какой-то ужасный секрет. Неужели он и его семья связаны с теневым миром Империи?

Я подавила зарождающуюся панику – не все ли равно, если он поможет мне бежать? А разбираться с последствиями я буду уже далеко от Империи и отца.

Выдавив жалкую улыбку, пробормотала:

– Хорошо, Мариус. Но как я покину Империю? На дирижабле?

– У меня есть одна идея, но мне нужно посоветоваться.

– Что? Вы хотите рассказать об этом еще кому-то? – мой голос сорвался от возмущения и тревоги.

– Лейлин, не волнуйтесь. Я просто задам пару уточняющих вопросов. С вами это никак не свяжут. Я обо всем позабочусь и завтра все вам расскажу, – голос парня успокаивал, очаровывал, лишал сил к сопротивлению и впервые мне это не понравилось.

Темный источник стал неприятно пульсировать, посылая по телу волны мурашек. Что-то здесь не так.

– Мариус, уже поздно. Нам обоим необходимо отдохнуть. Действительно, давайте продолжим разговор завтра. Мне нужно хорошенько все обдумать.

Парень посмотрел на меня внимательно, словно пытаясь прочитать мои мысли, но в конце кивнул, соглашаясь. На прощание он поцеловал мне руку, заставив волоски на всем моем теле встать дыбом.

А Мариус Тис не так прост, как хочет казаться. И совсем не так безобиден, как я подумала при первой нашей встрече. Но делать окончательные выводы рано.

56

Элен Фьер выскользнула из своей комнаты далеко за полночь, когда весь особняк уже спал – нигде не горели окна, не было слышно голосов слуг, заканчивающих последние дела, ни скрипели половицы и не бренчала посуда на кухне, гдеглавная кухарка, страдающая бессонницей, засиживалась допоздна. Женщина осторожно прокралась к выходу, постоянно оглядываясь и прислушиваясь к каждому шороху. Вокруг было тихо и безмятежно, но плохое предчувствие не отпускало. Как бы она хотела уехать как можно дальше от этого поместья и от семьи Астер. Прочь из Империи. Все бросить и сбежать.

Почему она оказалась в этом положении? Как согласилась участвовать? Двенадцать лет назад поступившее предложение – следить за дуальными близнецами в семье Астер – виделось таким заманчивым, решающим многие проблемы и освобождающим от более незавидной участи. После последовали новые просьбы – и вот она застряла в этой паутине лжи, тайн и предательств. Но разве у нее был другой выбор?

И сейчас его тоже нет. Нужно думать о семье – матери и младшей сестре. Они не справятся одни. Слава Пресветлому, хоть Элизу удалось удачно выдать замуж за достойного парня. Он не даст ее никому в обиду.

Элен вспомнила всю тяжесть ответственности, обрушившуюся на нее – юную невинную девушку, когда отец внезапно умер, оставив семье огромные долги и заложенные земли с домом. Мать слегла, раздавленная горем и стыдом, сестры были малы и ничего не понимали – семья Фьер была в шаге от того, чтобы оказаться на улице и просить милостыню. Элен пришлось идти с мольбой о помощи к наставнице пансионата Пресветлой Авизы. Та помогла – познакомила девушку с богатым лордом. После этого последовало возмутительное предложение, противоречащие всему, что Элен знала и учила, но перекупленные мужчиной закладные и долговые расписки решили дело. Весь последний год обучения в пансионате она каждые выходные проводила, развлекая Хозяина (лорд настоял, чтобы его звали именно так) и изредка его гостей, с каждым разом все больше ненавидя и презирая себя за это. Элен даже начала подумывать о том, чтобы оборвать все свои несчастья, но тут Хозяин предложил ей новый способ рассчитаться с долгами. Всего-то и нужно, принять поступившее предложение лорда Астера – стать преподавательницей и компаньонкой для его темной дочери. Все это соответствовало ее образованию – идеальная кандидатура, не придраться. Нужно лишь следить за всеми и каждый месяц отчитываться обо всем непосредственно Хозяину. Никакого вреда и козней. За почти двенадцать лет работы никаких дополнительных требований к ней больше не было. Если б не ежемесячный контроль, можно было и забыть о постыдной действительности.

Работать на семью Астер Элен Фьер понравилось. Зарплату глава семьи платил тройную – понимая, что работать с темной не всякая леди пойдет, да еще за помощь с учебой младшего сына (когда это требовалось). Вел себя с ней лорд всегда сдержанно и вежливо, как и его сыновья. Сама воспитанница была спокойным и беспроблемным ребенком, выросшим в прекрасную здравомыслящую девушку. Умная, красивая, рассудительная, добрая. Хоть сначала Элен ее побаивалась и недолюбливала из-за дара, со временем она прониклась к ней подобием симпатии, признав что Лейлин Астер достойна звания леди.

Жизнь стала почти нормальной, но два месяца назад Хозяин внезапно дал новое задание и Элен ощутила, невидимую удушающую петлю на шее, которая стала с каждым днем затягиваться все туже. Она и сама не могла разобраться откуда это ужасное чувство, но избавиться от него не вышло.

Путь от особняка не занял много времени и вот госпожа Фьер подошла к границе старого парка, внимательно вглядываясь в густые темные заросли. На улице не было ни ветерка, но деревья и кустарники покачивались в причудливом танце, скрипя ветвями и шелестя листвой. До нее донесся слабый запах цветущей вишни и бузины, хмеля, влажного мха и трав. Ей, истинно светлой, даже днем было неприятно находиться среди этих зарослей, что уж говорить о том, чтобы приходить сюда каждую ночь. Однажды она чуть не попалась на глаза помощнику садовника и Хозяин выдал отпугивающий артефакт, который подействовал даже на Лейлин – правда ненадолго. Но сейчас о леди Астер можно не волноваться – девушка попала к целителям Академии и уже почти неделю отсутствовала в поместье. Теперь можно не переживать, что ее увидят в развалинах старого особняка. Жаль, что она не может приходить днем – все время занято досугом и занятиями с Анжелой.

Элен поежилась, вспомнив их последний урок. Иногда средняя дочь Андреаса и Марселы ее до ужаса пугала – своей давящей аурой, неподвижным пронизывающим взглядом, причудливыми высказываниями или неуместными комментариями. Вот и сегодня, в конце дня, девочка, уже выходящая из классной комнаты, вдруг резко развернулась и схватила ее за руку.

– Не делайте этого, – голос Анжелы был тих и спокоен, но взгляд пробирал до костей.

– Чего не делать? Что вы имеете в виду леди Анжела? – как можно дружелюбнее спросила госпожа Фьер, чувствуя что голос все равно дрогнул.

– Того, что собираетесь сделать.

– Я собираюсь поужинать вместе с вами и затем заняться рукоделием. Что из этого, по вашему мнению, мне нужно пропустить? – Элен постаралась перевести все в шутку.

– Вы пожалеете об этом, – изрекла Анжела и стремительно убежала вниз, хохоча как безумная.

А во время ужина, когда Элен попыталась расспросить, что это вообще было, юная леди Астер сделала вид, что не понимает о чем компаньонка говорит.

Ветер в парке подул сильнее, склоняя деревья в сторону госпожи Фьер, словно желая поглотить ее. Она застыла, борясь с инстинктивным желанием бежать без оглядки и повторяя, что это просто глупый страх, вызванный работающим артефактом, который сейчас пройдет. Из кармана появился специальный защитный медальон. Его активация притупило чувство паники, леденящий душу липкий ужас отступил.

Но недоброе предчувствие осталось. Впрочем так было всегда. Все, кроме тех в ком текла кровь Астер, чувствовали себя в старом парке не комфортно. Было совершенно не ясно, из-за чего так происходило, но факт оставался фактом. Только Лейлин любила это место и старалась проводить здесь каждую свободную минуту. Как-то даже сказала, что здесь ей дышится легче. А вот Элен, наоборот, всегда обходила это место стороной, не желая заходить в густые заросли. Особенно ночью.

Но сейчас выбора не было – приказ Хозяина нужно исполнить.

57

Альвисс Астер стоял у темного окна в покоях отца, когда заметил, что госпожа Фьер быстро движется в сторону старого парка. Одна, ночью, тайно. И что она там забыла? Это сестра любила гулять по узким дорожка среди диковинных деревьев и кустарников, но ее компаньонка и днем отказывалась составлять девушке компанию.

Впрочем, это его не касается – есть более важные дела. Госпожа Фьер ушла, племянницы и слуги спят. Никто ничего не заметит и не помешает его планам.

Он прошел в личную библиотеку отца, также служившую ему дополнительным кабинетом, остановился около громоздкого книжного шкафа и с силой нажал одновременно на два ажурных резных узора, служивших тайными рычагами. Огромное панно на противоположной стене бесшумно отъехало в сторону, открывая массивную сейфовую дверь. Такую не вскроешь никакой магией и технологией, как ни старайся. Хорошо, что сейчас он формально глава рода. Альвисс достал и крепко сжал в кулаке ключ-артефакт в форме звезды, чувствуя как острые края до крови прокалывают кожу. Все должно получить!

Ключ повернулся легко, магический слепок ауры тоже был принят без проблем, остался только код. Висс закрыл глаза и постарался сосредоточится на ускользающих воспоминаниях. Отец открывал при нем эту дверь несколько раз, не скрывая вводимый шифр, ведь даже в самых параноидальных фантазиях не допускал, что сын может ему навредить. Альвисс замер над маленькими бегунками кодового замка, чувствуя как по вискам и спине заструился пот. Что, если за это время отец изменил код? Не время сомневаться. Пальцы дрожали, вращая крошечные колесики. Когда цифры были набраны, Альвисс пустил магический импульс и одновременно повернул ручку. Одна попытка. Только одна. Если он ошибся, его испепелит на месте. Надо было хоть оставить записку Лейлин и Аджерико с объяснениями.

Пару секунд ничего не происходило, а затем послышался тихий щелкающий звук – замки открывались, а за ними и дверь. У него получилось! От облегчения даже голова пошла кругом.

Альвисс потянул на себя увесистую дверь и вошёл в тайное помещение, где глава рода хранил редкие книги, драгоценности и незаконные артефакты. По щелчку пальцев зажглись магические светильники, озаряя большое, заполненное книжными шкафами, помещение. С чего лучше начать поиски?

Мужчина уже второй день искал любое упоминание о ритуале 'Отречение отцов' и пока безрезультатно. Он уже проверил библиотеку Академии и кабинет отца, но начинать, пожалуй, стоило с этой секретной семейной коллекции.

Только им с Андреасом отец открыл, что род Астер издревле интересовался различными запрещенными знаниями, собирая огромную библиотеку по недозволенным ритуалам, заклятьям, артефактам и зельям. Чего тут только не было – поиск займет много времени. И начать лучше с родовых уз. А если не получится найти среди них, придется просматривать все книги подряд.

Один стеллаж был полностью заполнен работами о дуальных близнецах и о ритуалах объединения резервов. За почти двадцать лет отец собрал внушительную коллекцию, потратив целое состояние. Он обманывал, шантажировал, ментально подавлял, даже воровал – и теперь его собрание книг по этой теме лучшее в Империи. Если б сестра увидела хоть малую часть...

Мысль отозвалась привычным удушьем, но Альвисс лишь отмахнулся и перешел к другим полкам. Странно, но заниматься поисками и строить планы разорвать кровную клятву, магическая удавка не мешала. Значит отец ничего не слышал об этом ритуале и не заложил его в клятву? Может зря он ищет здесь и нужно покопаться в архивах Академии?

С другой стороны, лорд Астер не читал всех этих книг. Многие были древними и, судя по печатям, не открывались столетиями – не сфера интересов нынешнего лорда. Значит шанс есть.

Из кармана показалась бутылочка с тонизирующим зельем и Альвисс опрокинул ее в рот привычным движением. Зубы заломило от вкуса трав и сладости. Которая эта по счету? И сколько суток он уже не спит? Он давно перестал отслеживать дни. Вроде скоро пора отправляться в Медон. Альвисс поморщился, вспомнив о до сих пор неготовом усилители. Сколько они не пытаются, а тьмущий артефакт отказывается работать продолжительное время. Чего только не перепробовали – все зря.

Вот о чем сейчас нужно думать, а не искать информацию о никому неизвестном ритуале. Но остановится он уже не мог.

***

В главном архиве Академии всегда было прохладно и тихо. Мариус Тис работал в большом зале, забитом книгами. Они лежали стопками на полу, столах, стульях и в коробках, стояли на полках и стеллажах. Древние и не очень, редкие и совсем обычные, на мертвых языках и на имперском, печатные и рукописные. Все это богатство, так или иначе относилось к исследованию проводимому профессором Уитманом, и было собрано по всей Империи. Теперь книги необходимо было просмотреть, кратко описать и систематизировать.

Мариус подавил зевок и взял из стопки очередной фолиант. Жаль, что он не может отвертеться от своих прямых рабочих обязанностей и перепоручить это одному из студентов. Лучше бы он отдохнул или потратил время на проработку плана побега Лейлин. С другой стороны, подводить профессора не хотелось – он еще пригодится. Его лояльность и защита здорово упрощают жизнь в Академии.

Работа длилась уже пару часов, когда в руки совершенно неожиданно попала монография профессора Дора 'Особенности и закономерности ритуала объединения резервов дуальных близнецов'. Сначала Мариус даже решил, что ему это мерещится от переутомления – все же, даже такому как он, изредка необходим сон и отдых. Но нет, это точно монография, которую он искал. Парень повертел книгу в руках, погладил старую обложку и пролистнул пару страниц, проверяя их содержание. А потом внимательно оглядел помещение архива, пустив слабый магический импульс. Интересно, еще утром этой монографии здесь не было. Он это точно знал, так как сам отбирал книги для дальнейшей систематизации.

– И как же ты здесь оказалась? – Мариус постучал пальцами по шероховатым страницам.

Судя по виду, книгой часто пользовались – кое где были загнуты уголки. Настоящее преступление над научной работой профессора, но интересно посмотреть, чем интересовался предыдущий владелец.

А еще интереснее, кто подкинул эту книгу и, главное, зачем?

Мариус ухмыльнулся и подошел к кувшину с водой, стоящему на столе. Он всегда следил, чтоб тот был наполнен и не пересыхал. С руки слетело изящное плетение и поверхность воды покрылась тонким слоем льда – гладким и блестящим, как зеркало, и в нем быстро замелькали картинки предыдущего дня.

Вода все знает, она все помнит и никогда не обманывает своих детей.

– Посмотрим, посмотрим, кто же тут был в мое отсутствие, – пробормотал парень, склоняясь на кувшином. – Студент Ирвис. И как же вы сюда попали без пропуска? А главное, где взяли монографию?

На лед упали пару капель крови, заставив его треснуть. Вода пошла рябью и Мариус, пошатываясь, выпрямился. Мрак! Опять допустил перерасход сил. Он вцепился в край столешницы и постарался унять носовое кровотечение, борясь с дурнотой. Такое простое заклинание – а он выжат как лимон. Как это несправедливо – он не может полноценно пользоваться ни одним из своих магических даров. Да еще и с каждым годом силы расходуются все быстрее. Скоро он и свет не сможет зажечь, не свалившись после этого с магическим истощением.

Чуть придя в себя, Мариус достал из кармана крохотную баночку с несколькими пилюлями. Руки тряслись, пока он доставал одну и клал себе под язык. Лекарства почти не осталось – надо сообщить теткам. Одри будет зла, слишком быстро он расправился с этой баночкой. Опять последуют нравоучения о сдержанности и осторожности. Ей легко говорить, она может магичить свободно и бесконтрольно. А он ущербный – с решетом вместо резерва.

Пилюля подействовала и парень, все еще соблюдая осторожность, сел. С каждым днем ему становилось только хуже, приступы после использования магии усиливались и энергии на каждое, даже самое легкое заклинание, уходило все больше. Значит времени почти не осталось – пришла пора действовать более резко, не думая о последствиях.

Утром Мариус, первым делом, отловил одну из старшекурсниц, которая была его вечной должницей.

– Ты ведь учишься на одном факультете с Ирвисом?

– Да. Даже в одной группе, – девушка огляделась по сторонам, проверяя не видит ли кто ее общение с нелепым ассистентом.

Мариус закатил глаза и хмыкнул:

– Тут никого нет. Мне и самому не нужно, чтоб нас видели вместе. Выясни о нем все, что сможешь. Вечером я снова тебя найду и поговорим. Только осторожно. Ну, не мне тебя учить, – он похлопал студентку по плечу и, отойдя на пару метров, деактивировал артефакт рассеивания внимания.

Скоро начнутся занятия и ему необходимо быть в аудитории. А потом можно навестить Лейлин Астер.