Текст книги "Питер Пэн и Похитители теней"

Автор книги: Ридли Пирсон

Соавторы: Дэйв Барри
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Глава 78
Смертельное падение

Теперь Питер, Молли и Макгинн и сами отчетливо услышали крики за дверью и топот – топот множества тяжелых башмаков на лестнице.

– Может, это стража? – спросила Молли.

– Нет, – ответил Макгинн, не сводя глаз с дверей. – Стражники у себя в казарме. В этот час здесь никому находиться не полагается.

А топот слышался уже у самых дверей. Дверная ручка задергалась. Кто-то крикнул:

– Тут заперто!

– Ломайте дверь! – отозвался другой голос.

Питер его сразу узнал.

– Это Сланк! – воскликнул мальчик.

– Кто такой Сланк? – спросил Макгинн.

– Он на стороне Других, – ответила Молли.

– О господи! – прошептал Макгинн.

Он вздрогнул, услышав, как чья-то массивная туша врезалась снаружи в дверь. Грохот эхом раскатился по каменному залу. Раздался еще один удар, еще один – все это сопровождалось криками и бранью. Старая дубовая дверь трещала и скрипела, но открываться не спешила.

– Сколько-то времени она продержится, – мрачно заметил Макгинн. – Эту дверь не всяким тараном возьмешь.

– А другие входы тут есть? – спросила Молли.

– Нет, – ответил Макгинн. – Белая башня строилась с таким расчетом, чтобы выдержать осаду. Этот вход – единственный.

– Ага, значит, и выход тоже, – заметил Питер.

Снова раздались удар, грохот, брань и крики.

И внезапно воцарилась тишина.

Макгинн, Питер и Молли застыли, точно статуи, прислушиваясь, еле дыша.

И тут от двери донеслось слабое шипение. Динька испуганно тренькнула. Питеру этот звон был уже хорошо знаком.

– Омбра! – воскликнул он.

– Дверь! – вскрикнула Молли, вспомнив, как Омбра проник к ней в комнату. – Он сейчас просочится под дверь!

И в самом деле, в холодном зале сделалось еще холоднее, а в щелку между полом и дверью начала просачиваться лужа черноты. Динька подлетела к самому уху Питера, настойчиво трезвоня.

– Фонарь! – крикнул Питер. – Поднесите к нему фонарь!

Растерянный Макгинн медлил.

– Он не терпит света! – объяснил Питер. – Осветите его поярче!

Макгинн опустил фонарь прямо в середину черной лужи, ползущей из-под двери. Лужа тотчас отдернулась, но два черных щупальца по обе стороны от фонаря упрямо тянулись вперед. Макгинн помахал фонарем из стороны в сторону, заставив щупальца отступить. Но как только фонарь смещался от одного края лужи к другому, та часть, которую Макгинн оставлял в тени, снова продвигалась вперед. Молли с Питером беспомощно наблюдали, как Макгинн машет фонарем взад-вперед, взад-вперед все более лихорадочно. Сделалось ясно, что фонаря явно недостаточно для того, чтобы остановить тварь, что лезла под дверь.

– Постойте! – сказала Молли. – А Динька не могла бы остановить его снова?

Динька начала было что-то отвечать, но Питер перебил ее.

– Могла бы, один раз, но от этого она так устанет, что уже не сможет сделать это снова. И тварь тут же вернется. Нужно что-то другое…

Он обернулся к Макгинну:

– Еще фонари есть?

– Да! – ответил Макгинн. – Там, внизу!

Он кивнул направо, не отводя глаз от неумолимо расползающейся черноты. Питер пробежал вдоль стены и нашел арку, за которой была лестница.

– Скорей! – крикнул Макгинн.

Мальчик оглянулся и увидел, что старик проигрывает битву с черной тенью на полу – ее щупальца расползались все дальше.

Динька освещала ему путь, Молли бежала следом. Они спускались по узкой лестнице, которая закручивалась крутой спиралью, все вниз и вниз, и наконец вывела ребят на площадку с аркой, ведущей в другой просторный зал. В центре арки висел фонарь. Питер взмыл вверх и сорвал его с крюка, потом опустился вниз. Он заглянул в зал и ахнул: из темноты выступали с десяток человеческих фигур!

– Кто это? – спросил Питер у Молли.

– Доспехи! – сказала Молли. – Это же музей!

Сверху донесся панический вопль Макгинна:

– Скорей! Я его не удержу!

Питер, размахивая фонарем, понесся вверх по лестнице, Молли – за ним.

Выскочив в зал, они поняли, почему Макгинн был так испуган: Омбра проник внутрь и уже вставал в полный рост. Макгинн, по-прежнему размахивая фонарем, отступал от черной тени, которая устремилась к нему.

– Не давайте ему коснуться вашей тени! – крикнула Молли.

Макгинн опустил глаза. Фонарь был у него в правой руке и отбрасывал тень налево. Туда-то и стремился Омбра.

– Держите фонарь перед собой! – крикнул Питер.

Макгинн поспешно вытянул руку с фонарем вперед. Омбра дернулся и остановился – всего на мгновение. Теперь фонарь был между Омброй и Макгинном – и тенью Макгинна. Макгинн продолжал отступать в сторону Питера и Молли. Он был уже всего в нескольких футах от прохода, ведущего на лестницу.

– Берегитесь! – крикнул Питер.

Омбра с головокружительной быстротой попытался обойти Макгинна слева. Макгинн взмахнул фонарем в ту сторону, но Омбра, точно гигантская летучая мышь, быстро перелетел направо. Макгинн быстро отступал к Питеру и Молли. Теперь все трое пятились к лестнице. Деваться было больше некуда, и они поневоле принялись спускаться по винтовой лестнице. Макгинн и Питер держали фонари перед собой, не сводя глаз с неумолимой черной твари, которая надвигалась на них.

И тут случилось самое ужасное. В тесноте тень Макгинна на миг упала на внешнюю стену. Омбра тут же бросился к ней.

– Нет! – вскрикнула Молли.

Макгинн тоже заметил грозящую ему опасность. Он шарахнулся назад, споткнулся в своих расстегнутых башмаках и потерял равновесие. Когда Омбра коснулся его тени, Макгинн завопил, дернулся назад, размахивая руками, и выронил фонарь. Фонарь разбился, керосин разлился и вспыхнул, так что вся лестница озарилась ярким светом.

Омбра отшатнулся от пламени, отпустил тень Макгинна и потек вверх по лестнице. Но Макгинн потерял сознание, пошатнулся и, прежде чем Питер с Молли успели его подхватить, рухнул навзничь на крутые ступеньки. Его голова ударилась о камень с каким-то тошнотворным хрустом. А потом его тело кубарем полетело вниз и остановилось только у подножия лестницы.

Молли вскрикнула и помчалась следом за Макгинном. Питер побежал за ней, не выпуская из рук фонаря.

Макгинн лежал распростертый внизу лестницы. Глаза у него были открыты, но шея была выгнута под жутким, неестественным углом.

Молли оглянулась на Питера. Глаза у нее были наполнены ужасом и болью.

– Нет! – воскликнула она. – Нет!

Она коснулась руки Макгинна, безжизненно отброшенной в сторону, и принялась всхлипывать.

Питер положил девочке руку на плечо. Он не знал, что тут можно сказать и что сделать. Однако Динька быстро привела его в чувство.

«Надо выбираться отсюда!» – прозвенела она.

Сверху послышались крики, грохот башмаков. Омбра открыл дверь. Это люди ворвались внутрь. Питер оглянулся на лестницу. Пролитый керосин все еще пылал, но пламя уже угасало.

– Бежим, Молли! – сказал Питер мягко, но настойчиво, поднимая девочку на ноги. – Надо уходить.

– Но куда? – всхлипнула Молли, не сводя глаз с погибшего Макгинна.

Крики раздавались все ближе.

– Не знаю, – сказал Питер, – но здесь оставаться нельзя!

Глава 79
Безмолвная борьба

– Тихо! – велел Омбра.

Его голос звучал негромко, но тем не менее разнесся по гулкому залу так, что все его услышали. Крики тут же утихли. Сланк, Нерецца и матросы столпились вокруг черной фигуры в капюшоне, которая только что впустила их в Белую башню.

– Двое останутся караулить у двери, – распорядился Омбра. – Мальчишка с девчонкой удрали вниз. Они перегородили лестницу стеной пламени. Капитан Нерецца, возьмите четверых людей, потушите пламя и обыщите нижний этаж. Мистер Сланк, в дальнем конце этого зала есть еще одна лестница. Возьмите остальных людей и спуститесь по ней.

Головорезы разделились и помчались искать Питера и Молли. Каждый стремился получить обещанные десять золотых. А Омбра остался стоять в одиночестве в центре пустого темного зала. Он стоял неподвижно, но не бездействовал: в недрах его черной фигуры шла отчаянная, безмолвная борьба между самим Омброй и последним, угасающим огоньком души, которая некогда была старшим Ловцом звезд Макгинном.

Пламя заставило Омбру отпустить тень Макгинна, и он не успел завладеть им полностью. Та часть, которую Омбра все же сумел захватить, не могла существовать самостоятельно. И теперь умирала. Однако в своих смертных муках она противостояла попыткам Омбры раздобыть ту информацию, которая ему была так нужна, – где прячут звездное вещество и где находится Место Возвращения.

Макгинн – точнее, то, что от него осталось, – отчаянно сопротивлялся холодной черноте, которая окутывала его, пытаясь поглотить. Но он был слаб, а Омбра – силен. Макгинн изо всех сил старался ничего не выдать, но, когда последняя искорка его существа угасла, Омбра остался доволен: он все-таки сумел вытянуть кое-что, чего, как он считал, будет достаточно.

Теперь ему нужны были эти дети.

Глава 80
Металлический рыцарь

Питер уже видел темные силуэты людей, спускающихся по винтовой лестнице. Они затаптывали ногами остатки пламени. Вот-вот явятся сюда…

– Молли! – окликнул он. – Уходим!

Молли бросила последний взгляд на тело Макгинна, потом махнула рукой в другой конец зала.

– Там есть еще одна лестница.

– Бежим туда! – сказал Питер.

Ребята бросились бегом через зал и как раз пробегали мимо средневековых доспехов, когда Динька издала тихий предостерегающий звон.

– В чем дело? – спросила Молли.

– Говорит, что по той лестнице тоже спускаются люди, – ответил Питер.

Ребята посмотрели вперед и увидели арку. В арке мелькал свет. Действительно, по дальней лестнице кто-то спускался.

– А другие лестницы тут есть? – шепнул Питер.

– Не думаю, – ответила Молли.

– Выходит, мы в ловушке…

Молли окинула взглядом ряды доспехов. Их было несколько десятков. Свет фонаря в руке Питера отражался в полированных металлических нагрудниках и шлемах.

– Надо спрятаться! – шепнула девочка. – Затуши фонарь!

Питер задул огонь. Центр зала погрузился в непроглядную тьму. Но с обоих концов в зал спускались люди. Преследователи двигались медленно из-за темноты. У каждой группы было всего по одному фонарю. Но в конце концов они сойдутся в центре зала…

– Сюда! – позвала Молли и втащила Питера за доспехи.

Ребята спрятались за ними, осторожно выглядывая наружу. Преследователи по обе стороны зала растянулись цепочками и медленно шагали в их сторону, постепенно приближаясь к тому месту, где стояли Питер с Молли.

– Что же делать? – прошептала Молли.

Питер как раз отчаянно искал выход, но единственное, что ему приходило в голову, – это взлететь под потолок. Однако Питер понимал, что Молли ему не поднять. Мальчик надеялся только на то, что в его медальоне осталось достаточно звездного вещества, чтобы Молли могла подняться в воздух. Потолок в зале был высокий, и Питер рассчитывал, что они сумеют перелететь через преследователей и добраться до лестницы. Он понимал, что, когда они долетят до лестницы – если вообще долетят, – там, наверху, скорее всего, будут еще люди и вдобавок Омбра. Но пока что приходилось опасаться в первую очередь тех, кто приближался к ним здесь, внизу.

– Придется перелететь через них, – шепнул Питер, доставая из-под рубашки медальон.

Молли кивнула: она сразу поняла, что он задумал. Питер нащупал застежку и хотел было уже открыть медальон. Но тут вдруг медальон нагрелся – сделался почти горячим! А потом он засветился.

– Молли, – шепнул мальчик, – он…

– Питер, гляди! – перебила его Молли.

Питер обернулся и увидел, что доспехи у него за спиной тоже светятся, причем на вид они не стальные, а такие же, как медальон, – мягкого золотистого цвета.

А потом доспехи зашевелились. Металлический рыцарь медленно и беззвучно поднял правую руку. Питер с Молли глядели на него, разинув рты.

– Что это? – шепнул мальчик.

– Не знаю! – ответила Молли.

«Прикоснись к нему», – тихо сказала Динька.

– Чего? – шепотом переспросил Питер.

«Коснись руки металлического человека своим медальоном!»

– Что она говорит? – спросила Молли.

– Говорит, чтобы я дотронулся до руки медальоном, – прошептал в ответ Питер.

Молли оглянулась – преследователи подбирались все ближе.

– Ну так давай делай, что она тебе говорит! – шепнула девочка.

Питер поднял медальон и коснулся им руки золотого рыцаря. Сперва вроде бы ничего не случилось. А потом пол у них под ногами зашевелился. Питер с Молли ухватились друг за друга, обнаружив, что уходят под землю вместе с квадратной плитой фута четыре в ширину, на которой они стояли. Ребята бесшумно опустились в темное помещение под полом большого зала. Над головами у них зияла квадратная дыра, сквозь которую они опустились. Судя по звукам, преследователи были уже совсем близко.

– Они же увидят нас сверху! – сказал Питер.

«Сойдите с плиты», – посоветовала Динька.

Питер торопливо отошел в сторону, потянув за собой Молли. И рыцарь вместе с плитой тут же поднялись обратно на место. Обнаружилось, что их подняла толстая мраморная колонна, которая как будто выросла из каменного пола.

Сперва Молли с Питером очутились в почти кромешной тьме, где видна была только слабо светящаяся Динь-Динь. А потом вдруг комната озарилась мягким золотистым светом, который, казалось, лился отовсюду и ниоткуда. Ребята увидели, что находятся в чем-то вроде просторного кабинета. Длинный стол, дюжина удобных стульев, письменный стол, одна стена сплошь заставлена книжными шкафами, набитыми тысячами книг, а на стене напротив огромная, от пола до потолка, карта.

– Ну, – сказала Молли, – похоже, мы все-таки нашли Цитадель!

Глава 81
Тайна

Две поисковые группы, Сланка и Нереццы, встретились у стоявших в центре зала доспехов. Они обошли доспехи кругом, потом прочесали их вдоль и поперек. Мальчишка с девчонкой как сквозь землю провалились.

– Ничего не понимаю! – произнес Сланк, стоя посреди неподвижных стальных рыцарей. Он почти кричал от бессильной ярости. – Могу поклясться, я видел свет именно здесь!

– Так вы, должно быть, видели наш фонарь, – заметил Нерецца.

– Да нет, – возразил Сланк. – Это был…

Но тут он осекся на полуслове: он, как и другие люди, ощутил, как в воздухе повеяло знакомым противным холодом. Нерецца и Сланк обернулись навстречу Омбре. Повисла неприятная пауза: ни тому ни другому не хотелось первым сообщать неприятные новости. Наконец Нерецца сказал:

– Их тут нет, милорд.

Снова тишина. Казалось, будто стало еще холоднее. Нерецца и Сланк, оба чувствовали, как безликая пустота уставилась на них.

– Они здесь, – простенал Омбра. – Я их видел.

– Да, милорд, – сказал Нерецца, – но мы…

– Тихо!!!

Жуткий голос эхом раскатился по залу. Люди затаили дыхание.

– Обыщите эту комнату еще раз, – приказал Омбра, уже обычным, тихим голосом. – А если вы не найдете детей здесь, обыщите следующий этаж и верхний тоже. Мальчишка с девчонкой где-то здесь. Найдите их!

– Слушаюсь, милорд! – ответил Нерецца и повернулся к матросам. – Слыхали? Искать!

Матросы снова бросились обшаривать зал. Омбра же остался на месте, глядя на ряды доспехов. Потроша тот обрывок души, что ему удалось урвать у Макгинна, Омбра сознавал, что времени мало, и потому в первую очередь стремился узнать, где находится звездное вещество и Место Возвращения. Однако он успел обнаружить, что Макгинн скрывает и что-то еще – другую великую тайну, которая каким-то образом связана с Белой башней.

Омбра смотрел на доспехи, перебирая вихрь образов, похожих на сны, которые он успел разглядеть в последние мгновения борьбы с Макгинном. Что-то здесь было, что-то близкое и недоступное…

Но что именно?

Глава 82
Цитадель

А внизу, в Цитадели, залитой золотистым светом, Питер с Молли стояли неподвижно, прислушиваясь к приглушенным звукам, доносящимся сверху. Крики, шарканье башмаков… Еще немного – и звуки начали удаляться. Похоже, они были в безопасности – по крайней мере, пока.

– И что теперь? – поинтересовался Питер.

– Ну, – сказала Молли, – раз уж мы тут, значит, как минимум стоит оглядеться. Может, мы и сумеем узнать, куда отправился папа.

Питер подошел к книжным шкафам и наугад вытащил одну книгу. Книга была в кожаном переплете, вся в пыли, явно очень древняя. Мальчик раскрыл ее где-то на середине и попытался прочесть, что там написано.

– Тут не по-нашему! – сказал он.

Молли подошла, взглянула на книгу и сморщила нос.

– На латыни, – объяснила она.

– А ты понимаешь, что тут написано?

– Немножко, – ответила Молли. – По-латыни я читаю очень медленно. А потом, – указала она на тысячи пыльных томов, – с чего предложишь начать?

Ребята подошли к огромной карте на противоположной стене. Это была карта мира. В центре – Европа, слева – Северная и Южная Америки, справа – Азия. Приглядевшись, дети увидели, что карта расчерчена сотнями тоненьких красных линий. Большинство линий сходилось к Лондону. Отсюда они лучами расходились по всей планете, и на конце каждой из них сверкала крошечная золотая звездочка, рядом с которой значилась дата. Судя по датам, некоторым звездочкам было уже по нескольку сотен лет.

– Звездное вещество! – догадался Питер.

Молли кивнула.

– Это они так ведут учет… Я и не думала, что его так много!

Питер придвинулся к карте вплотную. Он долго шарил глазами и наконец нашел то, что искал.

– Гляди! – Он указал на крохотную точку в океане, вдали от других земель, которую соединяла с Лондоном не одна, а две красные линии: одна – извилистая, другая – прямая, как стрела.

– Остров Моллюск! – улыбнулась Молли. Она провела пальцем вдоль извилистой линии. – Вот это наш путь на «Гдетотаме». Ну и путешествие было!

Девочка дотронулась до прямой линии.

– А вот это мы возвращались домой с папой и звездным веществом. – Она проследила свой путь обратно в Лондон, а потом сказала: – Но здесь показан только путь звездного вещества до Лондона! А куда его отправляют потом, не указано…

– А ты уверена, что Место Возвращения не здесь?

– Уверена, – сказала Молли. – Оно где-то еще.

Девочка обвела взглядом комнату и обратила внимание на письменный стол. На столе лежала стопка бумаг. Молли подошла, взяла бумаги и принялась их листать. Однако ее воодушевление быстро уступило место разочарованию: это были всего лишь бухгалтерские документы: квитанции, заказы на поставки, транспортные накладные, таможенные бланки… Девочка вздохнула.

– Ну да, наверное, даже у Ловцов звезд есть свои счета, которые надо оплачивать… – пробормотала она.

Молли уже хотела было положить бумаги на место, как вдруг заметила кое-что необычное.

– Постой-ка! – сказала она себе.

– Что такое? – спросил Питер.

– Погляди на это! – Молли протянула ему счет от виноторговца, где были перечислены разные вина и цены за бутылку.

Питер проглядел счет.

– Ну и что?

– Вот! – сказала Молли, ткнув пальцем в край документа.

На полях, выведенная ярко-синими чернилами – остальной документ был написан черными, – красовалась изящно выписанная буква С, а рядом – числа: 1030 и 246.

Питер посмотрел на них и снова спросил:

– Ну и что?

– Это же папин почерк! – сказала Молли.

– Точно?

– Абсолютно точно. У него своя, специально изготовленная ручка, с которой он не расстается, и он всегда пишет синими чернилами. И букву С он всегда пишет именно так, с такой вот завитушкой.

– А что это означает? – спросил Питер.

– Понятия не имею, – нахмурилась девочка. – Но счет обозначен прошлой неделей. Должно быть, папа написал это незадолго до того, как уехал.

Девочка некоторое время рассматривала бумагу, потом сунула ее в карман платья.

– Давай посмотрим, может, сумеем найти что-нибудь еще, что окажется полезным, – сказала она.

Следующие полчаса Молли с Питером обшаривали Цитадель, но так и не нашли ничего, что могло бы хоть как-то пригодиться. В конце концов Молли, в пятый раз прошерстив всю стопку бухгалтерских документов и не обнаружив ничего нового, разочарованно опустила голову.

– Только зря время потеряли, – вздохнула она. – Нет, даже хуже! Мистер Макгинн погиб из-за меня, а мы так ничего и не узнали!

– Но ведь это не ты его убила. Это все Омбра, – возразил Питер.

– Но ведь это я привела сюда Омбру! – воскликнула Молли. – А еще воображала себя героиней, думала: «Вот сейчас я спасу маму…» Дура я, вот что!

– И ничего ты не дура! – возразил Питер.

«Дура, дура!» – заявила Динька, хотя Питер видел, что она говорит это не от чистого сердца.

– Что она говорит? – спросила Молли.

– Она говорит… э-э… говорит, что наверху уже все тихо, и довольно давно! – нашелся Питер.

Молли прислушалась и кивнула. Действительно, наверху никто не топал, не слышно было криков и брани…

– Наверное, надо выбираться отсюда, – сказала девочка. – А то мы так никогда и не найдем папу, если будем сидеть тут.

– А как ты думаешь, как отсюда выбраться? – спросил Питер.

«Так же как и вошли, – заявила Динька. – С помощью металлического человека».

Молли взглянула на Питера вопросительно. Мальчик указал на мраморную колонну, подпиравшую ту плиту, которая спустила их сюда, в Цитадель. Ребята подошли к колонне и принялись осматривать ее гладкую кремовую поверхность, но не нашли ничего похожего на выход. Но тут Молли заметила, что на стене рядом с колонной что-то блеснуло.

– Вот! – обрадовалась девочка.

Питер посмотрел туда же, куда она, и увидел маленькую золотую звездочку, вделанную в камень. Мальчик подошел к звездочке и вытащил из-под рубашки медальон. Медальон и звездочка тут же засветились.

– Отойди подальше от колонны! – сказал он.

Молли послушалась, и Питер прикоснулся медальоном к звезде. Колонна тут же начала медленно уходить в пол. Наверху появился золотой рыцарь на каменной плите. Достигнув пола Цитадели, рыцарь поднял руку. Молли с Питером встали на плиту, и Питер прикоснулся медальоном к ладони рыцаря.

И ребята медленно поднялись наверх, в нижний зал Белой башни, надеясь, что никто не подстерегает их там, в темноте.