Текст книги "Алоха из ада (ЛП)"

Автор книги: Ричард Кадри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

– Ага. Я так и думал.

Он сужает глаза.

– Вот видишь. Это именно то, что я и ожидал от тебя. Никакого уважения. После всех этих исследований и информации, которую я для тебя нашёл.

– Я не это имел в виду. Просто я никогда не представлял тебя специалистом по высоким технологиям.

– Я должен им быть. Вся моя магия уходит на то, чтобы удерживать этот чёртов скейтборд в вертикальном положении. Больше её ни на что не хватает, так что мне приходится пользоваться машинами.

– Это действительно очень умный способ решать проблемы. Ты делаешь честь своей расе, Альфредо Гарсиа.

– Эй, не называй меня так, когда идёшь трахаться, а я тут держу от тебя подальше полицию Лос-Анджелеса, – говорит он, злясь, и имея на это полное право.

– Ты прав, чувак. Я твой должник.

– Тут ты чертовски прав. – Он наклоняется ко мне и говорит шёпотом, словно нас слушает ЦРУ. – Голая она такая же красивая, как и в одежде?

– Даже не начинай.

– Да ладно тебе. Я спас вас обоих. И ты только что сказал, что ты мой должник. Сделай мне снимок на «Полароид».

На это я выдавливаю из себя улыбку.

– Знаешь, ей это может показаться довольно забавным. Она не стеснительная.

– Серьёзно?

– Я не собираюсь просить её ради тебя. Ты так сильно этого хочешь, что сам попросишь. И я не хочу видеть, как ты фотошопишь её голову на порнозвёзд.

– Какой у неё адрес электронной почты?

– Я даже не знаю, есть ли она у неё.

– Ты деревенщина. Я сам его найду.

Я достаю из пальто Смит и Вессон и заряжаю специальными патронами, которые изготовил из обрезанных патронов для дробовика.410. Может, они мне и не понадобятся, но фортуна благоволит подготовленному уму, который решает взять по-настоящему большую пушку.

– Не наезжай. Я прямо сейчас ищу информацию, и она, скорее всего, приведёт к новым вопросам. Я мог бы расспросить тебя прямо сейчас, но мне нужно позвонить, – говорю я.

– Ты знаешь, где меня найти.

Если вы когда-нибудь задумывались, не слетела ли ваша жизнь с катушек, вот удобный тест.

Неужели во вселенной осталось лишь одно существо, к которому вы можете обратиться за помощью? О котором даже Господь не хочет говорить.

Неужели вам остался единственный возможный союз с бандой, которая всё жрёт и высирает хаос?

Неужели вы собираетесь набрать по пьяни номер единственного парня в Мироздании, которого презирают, пожалуй, больше, чем вас?

Если вы ответили «да» на любой из этих вопросов, вам следует обратиться за помощью к психиатру. Если вы ответили «да» на все вопросы, значит, вы – это я.

Я выхожу из отеля прохожу квартал по Голливудскому бульвару.

По пути я достаю телефон и тыкаю номер, который у меня давно записан, но который я раньше никогда не набирал. После гудка вешаю трубку, не дожидаясь ответа.

– Самое время получить от тебя весточку.

Я разворачиваюсь в сторону уксусной вони. У Кисси очень специфический запах, когда они не пытаются походить на обычных людей.

– Быстро ты, чёрт возьми.

Он светловолосый с такими небесно-голубыми глазами, которых не встречается в природе. Его скулы выглядят так, будто их вылепил фашистский Микеланджело. Не уверен, вырастили его в чашке Петри или собрали из запчастей мёртвых эсэсовцев. Я не могу смотреть на него без отвращения.

– Я уже говорил, что не хочу больше видеть у тебя это нацистское лицо, – говорю я.

– Не помню, чтобы мой внешний вид был частью нашей сделки, – отвечает Йозеф.

– В следующий раз надень своё настоящее лицо. Легче смотреть на жука – жертву пожара, чем на доктора Менгеле.

Нельзя быть утончённым, когда имеешь дело с Кисси, пусть даже с их предводителем. А у него наименьшие проявления психоза[71]71
  Явно выраженное нарушение психической деятельности, при котором психические реакции грубо противоречат реальной ситуации, что отражается в расстройстве восприятия реального мира и дезорганизации поведения.


[Закрыть] из всей компании.

У нас с Кисси есть одна главная общая черта. Нас не должно существовать. Мы оба являемся частью бродячего шоу «Божьи ошибки природы». Когда Биг Боппер[72]72
  Джайлс Перри Ричардсон младший (более известный как Биг Боппер); 1930–1959) – американский диджей, певец, автор песен, один из первопроходцев рок-н-ролла.


[Закрыть] в начале времён создавал ангелов, он умудрился всё запороть. Отдача, когда он наколдовывал их, создала и ангелов, и их противоположность. Кисси. Они живут не на небесах с Папочкой, а в бурлящем хаосе на краю Вселенной.

В своём истинном обличии Кисси белые, как рыбье брюхо, и обладают слабым свечением рыб-со-дна-океана. Они похожи на помесь обычного ангела и двухметрового кузнечика, которого окунули в воск и оставили таять на солнце. Если вы когда-либо видели одного из них, этих впечатлений вам хватит до конца жизни, а я наблюдал целый их мир. Это случилось, когда я уничтожил их Убежище «Медовые Соты»[73]73
  На сленге место, куда можно пойти, чтобы получить кайф или хорошо провести время, не беспокоясь о полиции.


[Закрыть] прямо в заднице Хаосвилля. Да, трудно оправдать попытку убийства целого вида, но они сотрудничали с Мейсоном в его плане захвата ада, а затем всей остальной Вселенной. В общем, хрен с ними.

Большинство из них разлетелись по космосу и погибли, когда я уничтожил их родной мир, но выжило достаточно, чтобы Йозеф собрал из них небольшую армию. Он сделал это, потому что я попросил. Не так давно мы заключили сделку конкретно с этим дьяволом. Меня это не радовало тогда и не радует теперь, но когда ты Мерзость, то не можешь доверять аду, а Небеса тебя ненавидят, так что тебе не всегда дано выбирать, с кем танцевать на студенческом балу.

– Зачем ты тратишь время, гоняясь за наркодилерами из-за мёртвого мальчика? Это не то, о чём мы договаривались.

– Во-первых, я не думаю, что ребёнок мёртв. А во-вторых, что бы ни происходило с парнем, это имеет отношение к Мейсону и Аэлите. Вы должны благодарить меня за выяснение этой связи.

Когда я только вернулся, главной навязчивой идеей Золотой Стражи был не Люцифер, а слежка за Кисси. Стража рассматривала Люцифера как кастрированного пони. Больше неудобств, чем какой-либо угрозы. Кисси являлись реальной опасностью для Вселенной. Единственной силой, которая могла погрузить всё бытие в полный хаос. У нас с Кисси есть ещё кое-что общее. Они ненавидят Стражу почти так же сильно, как я.

– Ты обещал нам войну. Мы устали ждать, – говорит Йозеф.

– Знаю, но не забывай, что в прошлый раз я одолел вас именно потому, что вы были нетерпеливы. Когда мы заключили эту сделку, вы согласились ждать моего сигнала, прежде чем что-либо предпринимать. Моя игра. Мои правила. То, что мы планируем, потребует некоторого времени для подготовки. Если не хочешь играть в моей песочнице, то уёбывай обратно в лимб[74]74
  У католиков место между раем и адом, где пребывают души праведников, умерших до пришествия Христа, и души некрещёных младенцев.


[Закрыть].

Я высокий, но Йозеф выше. Он выпрямляется, чтобы его безупречный нос смотрел прямо на меня.

– Мы будем ждать, но не вечно.

– Успокойся. Большой план всё ещё в проработке, но я мог бы пока дать вам возможность немного развлечься.

– Какого рода развлечение?

– Ваше любимое. Хаос и разрушение. Человеческие жертвы и уничтожение имущества. Подгоревшие тосты и прокисшее молоко.

– Надеюсь, ты мне не врёшь.

– Это угроза? Смелые слова для парня, у которого в прошлый раз, когда мы схлестнулись, голова и тело в итоге оказались в разных почтовых индексах.

Йозеф пристально смотрит на меня. Возможно, нацистское лицо всё-таки ему идёт. Как и все порядочные штурмовики, Кисси считают себя лучше других. В их сознании они настоящие ангелы, играющие по-крупному в Вегасе. С другой стороны, Бог думает о них, как о подобии накапливающейся в канализации чёрной вязкой слизи. Когда вообще думает о них.

– На сегодня мы закончили. Я иду внутрь. Не выключай телефон. – Я направляюсь обратно в отель.

– Зверь в твоём номере очень хорошенький. По крайней мере, её истинное лицо. Намного лучше того человека, на которого ты раньше тратил своё время. Тебе следует поблагодарить Мейсона за то, что он избавил тебя от неё.

Я двигаюсь обратно к нему, по дороге пытаясь решить, следует ли вырвать ему язык или растоптать рёбра в мармелад. Но он исчезает прежде, чем я даже успеваю развернуться. Как я уже сказал, Йозеф быстрый.

Я иду в номер Кэнди, карабкаюсь по разломанной мебели так тихо, как только могу, и ложусь рядом с ней. Я устал от раннего подъёма, борьбы с похмельем и поджога руки. Клуб вроде «Твёрдого решения» не откроет свои двери по крайней мере до одиннадцати и, держу пари, Кейл не появится там раньше часа. Есть время поспать несколько часов.

Кэнди шевелится, когда чувствует, как моё тело опускается на матрас. Берёт меня за руку и обнимает себя, поворачивая меня на бок, пока я не прижимаюсь передом к её спине. Странное ощущение находиться в одной постели с кем-то другим. Странное в хорошем смысле. К таким странностям можно и привыкнуть.

Я даже не чувствую приближения сна, но комната вокруг меня расплывается, и я оказываюсь где-то ещё.

Я готовлю кофе на кухне своей старой квартиры. Элис разгадывает кроссворд, сидя на диване. По телевизору с выключенным звуком идёт «Миюки в Стране Чудес», странная фетиш-аниме версия «Алисы в Стране Чудес». Из маленького бумбокса на стойке играет «Мир бардак. Это в моём поцелуе» группы «X».

– Слово из восьми букв, «щедрая флора», – говорит Элис.

– Понятия не имею. Ты же знаешь, я ненавижу кроссворды.

– «Геноцид», – говорит она и заполняет клеточки.

– Чего?

Она не поднимает глаз.

– Как насчёт слова из пяти букв, «родственник Пиноккио»?

– Не знаю.

– «Шеол»[75]75
  Обитель мёртвых в иудаизме. Библейские тексты Ветхого Завета рассматривают шеол как место обитания всех умерших независимо от их образа жизни на земле.


[Закрыть].

Я оставляю кофе и подхожу к дивану.

– Что это за кроссворд?

– «Кости святых». Семь букв. «Армагеддон».

Я сажусь рядом с ней. По телевизору к мультяшной Алисе пристаёт доминантная версия Безумного Шляпника.

– Моя Элис поднимает взгляд, улыбается и легонько целует меня в губы.

– Как назвать одним словом «импровизированную мантру».

Я заглядываю ей через плечо и смотрю на ребус. Та совершенно обычная, за исключением того, что она заполняет ответы странными рунами или пиктограммами, которых я никогда прежде не видел.

– Орфей.

– Это сон? – спрашиваю я её.

Она пожимает плечами.

– Ты скажи мне. Это у тебя в голове. Тебе было бы удобнее, если бы я была танцующим карликом?

– В другом сне, перед тем как Бродячие напали на город, ты предупредила меня, что со мной кое-что случится. Это один из тех снов?

– Слово из пяти букв для «праздника банкира»?

– Снова начинается песня «X». Должно быть, она её закольцевала.

Ступай в ад, может это тебе понравится

Тогда пойдём домой со мной

Завтра вечером может быть слишком поздно

Мир бардак. Это в моём поцелуе.

– «Холокост».

– Знаешь, я собираюсь всё исправить. Я собираюсь заставить Мейсона заплатить за всё, что он сделал с тобой и со мной.

Элис заканчивает ребус и кладёт его на кофейный столик. Теперь мне его лучше видно. При том, что она придумывала разные ответы, ребус заполнен одними и теми же семью символами, раз за разом.

Она наклоняется и обнимает меня. Кладёт голову на плечо, глядя в телевизор.

– Это хреновый фильм, – говорит она.

– Я не знаю, почему я его выбрал.

– Ага, с чего тебе вообще было выбирать «Алису в Стране Чудес»?

– Ох. Верно.

Она притягивает меня ближе.

– Ты же знаешь, что я люблю тебя?

– Ага.

– Тогда тебе нужно перестать всё время быть чёртовым одержимым. Я мертва. Хнык-хнык. Ты – Сэндмен Слим. Хнык-Хнык. Вселенная гораздо больше нас.

Я мотаю головой. Тянусь за сигаретой. Она отпускает меня, чтобы я мог наклониться вперёд и взять зажигалку.

– Я всё это знаю. Но многие мелочи по-прежнему причиняют адскую боль.

– Это ты мне рассказываешь? Той, кому воткнули нож в спину?

Она говорит это сразу после того, как я закуриваю. Я пытаюсь отодвинуться, но она не отпускает меня.

– Так и было на самом деле?

– Угу. Надо Мейсону отдать должное за это. Что послал Паркера сделать это быстро. Парень знал, как это устроить. Я почти ничего не почувствовала.

– Раз ты это знаешь, значит, это не сон.

– Возможно не на сто процентов. Но это по-прежнему сон.

– Долгое время я боялся узнать, что с тобой произошло.

– Ничего себе, я и не замечала. Теперь ты знаешь. Пришло время тащить свою задницу дальше.

Я затягиваюсь сигаретой. Она берёт её у меня из рук и делает затяжку. Возвращает мне. Кончики её пальцев синие почти до черноты. Они не похожи на руки живого человека.

– Я не знаю, что делать дальше.

Элис бьёт меня по руке.

– Ты вообще слушал кроссворд, дуралей? Наконец-то всё происходит. То, что ты знал, что должно произойти. Ты можешь либо продолжать смотреть фильмы, пока не потухнет солнце, либо можешь перестать убегать от того, кто ты есть. Ты Сэндмен Слим, мать твою. Ты либо это, либо ничто. Выбор за тобой.

– Нет третьего варианта? Я бы не отказался от годового запаса полироли «Тартл Вакс»[76]76
  В 1970-е призом многих телевизионных игр был запас полироли «Тартл Вакс».


[Закрыть].

– Извини. Ставки сделаны. Ставок больше нет. Играй или уходи.

Я киваю на ребус на столике.

– А что с куриными каракулями? Я не могу разобрать чёртову тарабарщину.

Она смотрит на кроссворд и машет головой.

– Это ребус. Ты должен сам догадаться. Вот почему это называется ребусом.

– Каким образом?

– Ещё раз, он не просто так называется ребусом.

– Ладно.

К Алисе пристаёт какое-то волшебное существо, кажется, дублёр гусеницы.

– Ты же знаешь, что я в постели с другой женщиной?

– Было бы довольно жутко, если бы ты был в постели со мной, Эд Гин[77]77
  Эд Гин (1906–1984) – американский серийный убийца, некрофил и похититель трупов. Один из самых известных серийных убийц в истории США.


[Закрыть].

– Ты не против?

– Я думала, мы прошли через это, когда ты трахнул Бриджит. Живи своей жизнью.

– Скорее, это она трахнула меня. Я был невинным наблюдателем.

– Каждый парень хотя бы раз пробует это отмазку. Она никогда не срабатывает.

– Почему ты выбрала конкретно эту песню?

– А кто сказал, что это я её выбрала? Кто сказал, что она обо мне?

Элис берёт сигарету у меня из руки, докуривает и тушит о подошву туфли. Она кивает на телевизор, где едва одетая женщина-Бармаглот летит с Алисой по Стране Чудес.

– Если я снова буду тебе сниться, то пусть снюсь, как Алиса. Она летает, попадает в приключения и не застревает навечно в этой грёбаной квартире.

– Я поработаю над этим.

– Давай. Ты же знаешь, я буду шикарно выглядеть как школьница из анимэ. Я люблю тебя, но устала от твоего вялого чувства вины. Для разнообразия, пусть тебе приснится та девушка, рядом с которой ты лежишь.

Она целует меня в щёку, встаёт и уходит.

– Увидимся, Миюки.

– Позже, аллигатор[78]78
  Термин, используемый друзьями при прощании. Означает, «увидимся».


[Закрыть].

Я просыпаюсь и убираю руку с Кэнди. Я весь вспотел. Иду в ванную, ополаскиваю лицо и вытираюсь одним из грубых белых полотенец отеля. Нахожу свой телефон и смотрю время. Всё ещё достаточно рано, чтобы немного поспать. Сажусь на край кровати, давая проясниться голове. Немного погодя, лажусь и снова обнимаю Кэнди. Она прижимается ко мне.

Да, я мог бы к этому привыкнуть.

Я просыпаюсь около часа и начинаю одеваться. Кэнди слышит меня и переворачивается.

– Что случилось?

– Я иду в индустриальный клуб зомби, чтобы выследить наркодилера. Что ты делаешь?

Она сбрасывает одеяло и начинает искать свою одежду.

– Я ни за что не позволю тебе сыграть соло-крутого-парня и заграбастать всё веселье.

– Тогда шевели ногами, Модести Блэйз[79]79
  «Модести Блэйз» – феминистическая пародия 1966 года на Джеймса Бонда.


[Закрыть].

Я немного жалею, что бросил «Вольво» днём. У меня плохое предчувствие, куда катится вся эта наркотическо-демоническая хренотень, особенно после разговора с Элис. Ну, или разговора с самим собой. Или разговора с некоей комбинацией Элис и моего подсознания. Я не ненавижу скучную анонимность этой машины, или, если быть честным с самим собой, последние полтора месяца тишины. Всё меняется, и меняется всё быстрее. На той крови, что прольётся, можно будет устроить серфинг.

Хотя сегодня Вселенная бросает мне кость.

Поездка на мотоцикле – вот что мне нужно, чтобы сдуть пыль и прочистить голову. И что вы думаете? Кто-то как раз для меня оставил на улице красный «Дукати Монстр». Каждый день может быть Рождеством, если знать, как обойти блокировки.

Я смотрю на Кэнди.

– Ты не против поездки без шлема?

– Что такое шлем?

Я достаю чёрный костяной клинок, одним движением разрезаю замок «Кобра» и отбрасываю его. Сажусь на мотоцикл. Кэнди забирается сзади и обнимает меня. Я вставляю нож в замок зажигания, поворачиваю и выкручиваю ручку газа. «Дукати» урчит как большая механическая кошка. Я пинаю вверх подставку, разворачиваюсь и мчусь на поиски Кейла. На углу вспоминаю, что мы едем через весь город, и там могут быть копы. Бормочу короткое адское обманное худу, чтобы гражданские видели шлемы у нас на головах. Иногда магия так же скучна, как вынос мусора.

Ветер приятно обдувает лицо, а Кэнди греет своим теплом. Разговор с Элис снял с моих плеч груз, о котором я даже не подозревал. Удивительно, что я не передвигался как Чейни в «Горбун из Нотр-Дама»[80]80
  Фильм 1923 года. Лон Чейни играл роль Квазимодо.


[Закрыть]. Я знаю, что кое-что из того, что я чувствую, порождено жестоким из милосердия оставь-меня-в-покое-и-найди-девушку-которая-дышит напутствием Элис, но более важно то, что я узнал, как она умерла. Незнание убивало меня, и я понятия не имел. Я не говорю, что это знание приятно, но оно ощущается более человечным. Я крушил предметы и убивал людей из-за того, что случилось с ней, и не жалею ни о чём. Но теперь мне кажется, что той бездонной ярости, что одновременно и толкала меня вперёд и сдерживала, может быть положен конец. Или, по крайней мере, она больше не будет всё время выкручена на полную мощность. Я никогда не позволю себе полностью забыть об Элис, и никогда не прощу того, что с ней случилось, но знаю, что мне не нужно губить себя, чтобы всё исправить. Мне всего лишь нужно убить Мейсона.

Иногда, когда я выхожу по ночам, и всё спокойно, я жалею ангела в своей голове и позволяю ему порулить.

Ангел может видеть в темноте, но не так, как сова, или будто у него есть очки ночного видения. Ангел видит мир таким, каким его должен был видеть Господь. Нет ничего твёрдого. Объекты существуют лишь в виде струн вибрирующих жемчужин света. Молекулы – переплетённые тинкертои[81]81
  Тинкертой – конструктор из деревянных элементов.


[Закрыть] атомов, прячущиеся в смазанных электронных туманах, и всё это завёрнуто в извилистые складки ирисок суперструн. Вращаясь и струясь, Вселенная складывается в многомерный текниколорный[82]82
  Технология получения цветного кинематографического или фотографического изображения.


[Закрыть] танец небесных сфер Басби Беркли[83]83
  Басби Беркли (1895–1976) – американский кинорежиссёр и хореограф. Известен постановкой масштабных костюмированных танцевальных номеров с большим количеством участников и неожиданными перестроениями их по принципу калейдоскопа.


[Закрыть]. И это только в городе. Интересно, как выглядит океан такими глазами? Волны внутри волн внутри волн внутри волн, фрактальный водоворот, вечно падающий вниз мимо рая, ада и всего остального? Могли глаза, как у этого ангела, видеть Большой Взрыв? Мог бы я выбрать атомы пепла Элис там, где я высыпал его на Венис-Бич[84]84
  Один из самых знаменитых пляжей в Лос-Анджелесе, который является популярнейшим туристическим местом.


[Закрыть]. Нет. Ничего такого сегодня. Я жив, я еду, и у меня за спиной красивая девушка. Я чёртова песня Брюса Спрингстина[85]85
  Брюс Фредерик Джозеф Спрингстин (род. 1949) – американский певец, автор песен и музыкант. Известен благодаря своим рок-песням с поэтичными текстами, основной темой которых является его родина, Нью-Джерси.


[Закрыть].

Когда мы добираемся до клуба, я сажаю ангела на поводок и запихиваю обратно в его собачью будку. Теперь мне нужно видеть своими глазами.

Я останавливаю мотоцикл на подъездной дорожке к огороженному складу в квартале от «Твёрдого решения». Место очень похоже на то, как описала Кэролин. Завёрнутая в латекс и хром готская индустриальная публика. Снаружи слоняются и курят девушки и тощие парни в ботинках на подошве достаточно высокой, чтобы пощекотать яйца Гавриилу.

«Твёрдое решение» находится в здании бывшего мебельного склада. Проектор на соседнем низком кирпичном здании расплёскивает «Стейси»[86]86
  «Стейси» – японская комедия ужасов 2001 года режиссёра Наоюки Томомацу, рассказывающая о мире, в котором девочки-подростки неминуемо превращаются в зомби.


[Закрыть], киношку про японскую школьницу-зомби, по трём этажам боковой стены склада «Твёрдого решения». Орда едва достигших совершеннолетия сёдзё[87]87
  Девушка (яп.).


[Закрыть] в окровавленной школьной форме ковыляют к палящим из автоматов солдатам. Всё идёт так, как обычно в подобных стычках. Школьницы – один. Солдаты – ноль. Я закуриваю пару «Проклятий», протягиваю одну Кэнди, и мы ждём.

– Нам не нужно идти внутрь? – спрашивает она.

– Слишком многолюдно. Если мы ввяжемся в драку, все эти лишние тела просто будут нам мешаться. У подобных клубов только один вход. Дай ему время. Кейл выйдет к нам.

– Мне нравится, когда ты всё объясняешь, Сэм Спейд[88]88
  Сэм Спейд – вымышленный частный детектив, главный герой «Мальтийского сокола» (1930) и ряда других коротких произведений американского детективного писателя в жанре «нуар» Дэшила Хэммета.


[Закрыть].

Примерно каждые полчаса проезжает полицейская машина, чтобы дать толпе знать, что они здесь. Я также чую в толпе нескольких полицейских под прикрытием. Их пот отличается. Они возбуждены, но не наркотиками или возможностью секса. Это возможность того, что у них может появиться шанс устроить взбучку молодым и красивым крутым парням, которые не позволили бы им в столовой сидеть за своим столом. Грёбаные копы. Они заставляют меня встать на сторону этих самодовольных засранцев.

Мне приходится ждать около часа, пока Кейл выйдет наружу. Да, это скучно. Можно развлекаться лишь бесконечными язвительными комментариями по поводу толпы, когда все выглядят практически одинаково. Мы с Кэнди выкурили больше «Проклятий», чем следовало. На хер этого Люцифера, тоже. Я спас ему жизнь. Мог бы хотя бы прислать мне ящик сигарет, прежде чем съебаться обратно в папочкин кондоминиум на небесах.

Я возвращаюсь к мотоциклу и завожу его.

– Следуй за мной пешком, – говорю я Кэнди.

Я выжимаю газ и перелетаю улицу, словно тандемный РПГ. Кейл со своей шайкой вышли на улицу. Я с визгом и заносом резко останавливаюсь в паре сантиметров от него. Под каким бы кайфом он ни был, его рефлексы достаточно хороши, чтобы отпрыгнуть на несколько сантиметров, увидев моё приближение.

– Здорово, Кейл. Давно не виделись. Как поживаешь?

– Мы знакомы?

– Конечно. Нас познакомила Кэролин Маккой.

– Извини. Ты выбрал не того парня. Я не знаю ни тебя, ни какой-либо Кэролин, ни каких-либо Маккоев.

Я стою достаточно близко, чтобы увидеть, что да, по богам головы у него вытатуированы руны и символы. Мне хочется взглянуть поближе, но освещение слишком дерьмовое, а он слишком обдолбан, чтобы стоять спокойно.

Он разворачивается и пытается уйти.

– Уверен, ты знаешь Кэролин. Ты её поставщик Акиры, – я говорю это достаточно громко, чтобы услышали все, кто стоит поблизости.

Кейл разворачивается и идёт назад. Его долговязое тело движется с отработанной грацией танцора, но с силой боксёра. Я абсолютно уверен, что он вооружён, но не уверен, чем именно.

– Что ты только что сказал?

В его шайке пятеро. Три девушки и двое других парней. Они рассредоточиваются позади него, перекрывая улицу на случай, если я попытаюсь дать дёру.

– Акира. Акира, которую Кэролин продаёт глупым студентам и, насколько мне известно, несовершеннолетним танцовщицам гоу-гоу. Чёрт, сколько это тяжких уголовных преступлений?

– Она так сказала? И ты веришь всему, что тебе говорит всякая тупая пизда-наркоманка?

– Я верю ей, потому что ты сказал, что не знаешь никакой Кэролин, но знаешь, что она тупая пизда-наркоманка.

Он издаёт слабый хрюкающий смешок.

– Все эти мелкие сучки зависимы. Если я когда-то и знал Кэролин, то больше её не знаю.

– А что так? Она для тебя дала дозу тому парню, и это делает её слишком опасной, чтобы держать поблизости. Что я хочу знать, так это сам ли ты подсунул дозу Хантеру Сентенце или тебе кто-то заплатил за это?

Он ничего не говорит, но больше и не уходит. Он пытается решить, хочет ли ещё немного поболтать или драться.

– Я предполагаю второе, – продолжаю я. – Если бы ты хотел смерти Хантера, то отправил бы одну из твоих горилл сделать это. Что означает, что ты сделал это для кого-то. Я хочу знать, для кого.

Кейл неуловимо переносит свой вес на заднюю ногу. Он пытается действовать незаметно, но я узнаю боевую стойку, когда вижу её. Его шайка показывает зубы. Кэнди стоит на улице позади них. Она присматривает за ними, пока они следят за мной.

Справа от меня кто-то кричит. Две пьяные девушки вцепились друг другу в уложенные волосы и раскачиваются взад-вперёд, стараясь ударить друг друга. Пьяные бабьи разборки на потеху публике. У каждого города есть своя арена.

Но мне не следовало сводить глаз с Кейла. К тому времени, как я вновь сфокусировался, он бросает в меня заклинание. И такого нет в школьных учебниках Саб Роза. Он тусовался с дурной компанией. Держу пари, он ещё и жульничал на тестах по правописанию. Но сейчас не время размышлять об этом. Ураган ос картечью вылетает из его рук прямо мне в лицо.

Первая волна бьёт меня прямо в грудь и лицо, прежде чем я успеваю бросить защитное заклинание. Осы летят так быстро, что у большинства из них нет шанса ужалить меня. Они шлёпаются и отскакивают в толпу. Молодые и красивые кричат от боли и разбегаются. Хуй с ними, если они настолько тупы, чтобы не убраться с пути уличной худу драки.

Я поднимаю щит, прикрывая себя спереди от земли до головы. Поток ос несётся с такой силой, что мне приходится наклоняться в их сторону, чтобы не быть опрокинутым на спину. Я растягиваю щит поверх и вокруг Кейла и его шайки. Выкрикнув на адском, я захлопываю щит, запирая их внутри с баллистическими насекомыми Кейла.

Наступает пара минут оживлённых криков и самобичевания, пока Кейл и его люди падают на землю, ползают и нелепо шлёпают себя, пытаясь отделаться от ос. Кейл с трудом контролирует заклинание, но наконец перекрывает кран с насекомыми.

Кейл злится. Он выкрикивает цепочку заклинаний и ослабляет стенки моего защитного купола. Я позволяю ему это. Я отдаю должное парню. У него есть кое-какая сила, и он на пути к тому, чтобы научиться ею пользоваться, но пока ещё не там. Это опасное место. Оно может заставить вас совершать глупые поступки. Как сейчас, например.

Наконец, он разносит мой защитный купол на миллион осколков бесформенного эфира. Такие парни, с кучей эффектной магии, склонны забывать основы боя. Физическую часть. Я бросаюсь к нему и хватаю рукой за горло прежде, чем он успевает бросить новые заклинания.

Парни Кейла просто стоят дорогими манекенами. Зато девушки наконец что-то предпринимают и пытаются метнуть в мою сторону какое-то худу. Кэнди набрасывается на них ещё до того, как любая из них успевает произнести больше одного слога. Она сбивает противниц с ног, но сохраняет достаточно самообладания, чтобы не спустить на них нефрита.

Я забываю о Кайле достаточно надолго, чтобы позволить ему замахнуться на меня. Тогда я произношу одно-единственное слово на адском.

Он рухнул. Не упал. Скорее похоже на то, будто невидимая гигантская нога с неба пытается раздавить его как жука. Он борется с ней, корчась и извиваясь. Почти приподнялся на двух руках, а затем снова рухнул. Когда его начинает рвать кровью, его лицо всего лишь в нескольких сантиметрах от дороги. Часть брызг летит ему в лицо и на его обесцвеченные белокурые волосы. Команда Кейла замирает. Они не убегают, но и не пытаются помочь ему. Кровь так действует на людей. Я не останавливаю его рвоту. На самом деле, я заставляю его изрыгать больше крови, чем содержится, наверное, в десяти человеческих телах. Литры и литры. Она растекается по улице расширяющейся лужей, накрывая его и угрожая достать до дорогих туфель его команды. Им хочется остановить эту пытку, но они разрываются между преданностью вожаку и своей внешностью.

Одна из девушек, подружка Кейла, если судить по её надменной первоклассной внешности, бросается ему на помощь, но поскальзывается и оказывается на заднице в льющемся изо рта её бойфренда липком красном слип-н-слайд[89]89
  Детская забава – скольжение по смоченному длинному куску пластика.


[Закрыть].

Я слышу электронные писки набора номера на сотовых. Добрые граждане звонят 911. Я выкрикиваю своего рода абракадабру контроля над разумом. Это то, что используется против людей и адских зверей, но творит странные вещи с электроникой. Однажды я с её помощью погасил все светофоры на Голливудском бульваре, когда вёз Аллегру в клинику доктора Кински. На этот раз она лишь поджаривает несколько смартфонов.

Я отпускаю Кейла. Он не может дышать, пока блюёт, а я не хочу, чтобы он умер от нехватки кислорода. В то мгновение, как кровь останавливается, он большими глотками начинает всасывать воздух.

– Причинять боль вашему боссу – это просто забава, но лишь один из вас мудаков отправится домой живым, и это будет тот, кто назовёт вашего поставщика Акиры. Того, кто его делает. Просто выкрикните имя и адрес, и сможете уйти.

Один из парней, который стал ещё бледнее, чем когда вышел из клуба, машет в воздухе костлявой рукой, словно пьяный богомол.

– Это Хунахпу[90]90
  Один из героев мифологии майя.


[Закрыть]. Он заправляет кухнями.

– Где мне его найти?

– Джонас, закрой своё грёбаный рот.

Это Кейл, по-прежнему на земле, но по-прежнему командует. Его латекс блестит от крови. Он сменил цвет с платинового блондина на красный «Я люблю Люси»[91]91
  Песня группы The Producers (1981 г.), героиня которой одета в красное с ног до головы.


[Закрыть].

Кэнди перемещается ему за спину на случай, если он начнёт чудить и бросится наутёк.

– Я не хочу умирать здесь, – говорит Джонас.

– Скажешь ещё хоть слово, и я сам тебя убью! – кричит Кейл.

– Джонас, как ты считаешь, кто в лучшей форме, чтобы убить тебя? Кейл или я? Скажи, где найти этого Хунахпу.

– Я скажу, если ты никого не убьёшь.

Я киваю.

– Хороший мальчик. Это разумно. Говори. Я узнаю, если ты лжёшь.

– Хунахпу работает в одной лаборатории в Западном Голливуде. «Био-Спешалтис Груп».

– Что это за лаборатория?

– Не знаю. Там пробирки и всякое дерьмо. Это лаборатория.

– А сейчас он там?

– Откуда мне знать?

– У тебя есть его номер?

Руки Джонаса трясутся так сильно, что у него с трудом получается достать из кармана телефон. То худу, что я сотворил ранее, должно было просто поджарить часть телефона, отвечающую за звонки. Адресная книга и календарь по-прежнему должны работать. Может быть.

Джонас нервно перелистывает пару экранов. Девушка Кейла поднимается на ноги. Она пытается выхватить телефон из рук Джонаса, но он пихает её обратно в кровь. Кэнди выбивает из-под неё руки, когда та снова пытается встать.

– Джонас, хуесос ты, не говори ему ничего, – кричит Кейл.

– Я не хочу, чтобы кого-нибудь убили.

Джонас подносит телефон, чтобы я мог прочитать номер на экране.

– Хороший мальчик. Ты не совсем бесполезное человеческое существо. Теперь уёбывай отсюда.

– Кейл? Ты в порядке? Кейл? – зовёт его девушка.

Грудь Джонаса взрывается влажными красными отверстиями. Кровь у него на рубашке настоящая, и она его. Он падает на колени и валится вперёд лицом.

Я поворачиваюсь и вижу Кейла, направляющего на меня вздёрнутый нос.38. Скорее всего, заряженного патронами.357. Должно быть, он прятал его в ботинке. Ему приходится пользоваться обеими руками, чтобы держать пистолет достаточно ровно для прицеливания. Курок уже на полпути вниз. Он делает один выстрел. Размытые очертания чьего-то тела рядом со мной. Кэнди толкает вперёд меня одного из парней из команды Кейла. Тот ловит пулю прямо чуть ниже правого уха и умирает ещё до того, как падает на тротуар.

Кейлу удаётся сделать ещё один выстрел. Тот проходит через мой правый рукав. Я чувствую жар и кровь, но пуля причиняет больше ущерба пальто, чем мне. Кейл этого не знает, и, к несчастью для него, Кэнди тоже.

Она оказывается на нём, и на этот раз кровь вызвана не моим заклинанием худу. Она стала полноценным нефритом и рвёт его на части.

– Кэнди, хватит, – кричу я.

Она поворачивается ко мне. Её глаза – красные щёлочки в чёрном льду. Её ногти отросли в изогнутые когти, а рот полон острых белых акульих зубов. Кто-то кричит. Затем начинает кричать целая куча людей, как это обычно бывает, когда люди впервые видят монстра.

– Давай же. Мертвее он уже не будет.

Её понадобилась минута, чтобы осознать мои слова. Теперь зверь под контролем, и требуется всего несколько секунд, чтобы её человеческая составляющая вернулась онлайн. Она подходит ко мне, её человеческое лицо медленно сменяет лицо нефрита. Я обнимаю её, шепчу: «Спасибо, что приглядываешь за мной», – и целую в макушку.