Текст книги "Тень прошлого"

Автор книги: Ренью Датана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Айзерс пожал плечами.

– Тебе Винди наверняка говорила, да ты и сама видишь: Лар у нас – ярый поборник морали. Господин Нравственность. Он сам в своём же собственном представлении – белое, тогда как я, наоборот – чёрное. Его отец знает обо мне всё, так что, в принципе, Лар мог слышать о Мел. Плюс к этому во время нашего замечательного путешествия прибавились пресловутое пиво в Сумрачном Доле и подружка-блудница. Короче, пойду-ка я утоплюсь, – нарочито весело заключил он и подмигнул мне, но я не улыбнулась в ответ.

– Всё настолько просто? – ошеломлённо проговорила я. – А я-то думала, что ты его чем-то обидел!

– Помилуй, Ирис, я не могу его обидеть, я за него перед Орденом отвечаю, – отозвался Айзерс с тенью досады в голосе, – Проклятье, где же люк? Похоже, мы двигаемся не в том направлении.

– Получается, у Лара в какой-то степени развязаны руки, раз он понимает, что ты не ответишь на его оскорбления.

– Честно тебе скажу, у меня нет ни малейшего желания отвечать на подобные глупости. Только если говорить серьёзно, я очень сомневаюсь, что он в здравом уме стал бы метать в меня смертельными заклятиями. Он вообще-то неплохой парень, только заносчивый лишку.

Мы свернули наугад на одну из гравиевых дорожек. По обеим сторонам от неё пестрели крупные шапки флоксов, а чуть поодаль белоснежными островками лежали овальные клумбы незнакомых цветов, чем-то отдалённо походящих на садовые гвоздики. Их резкий запах напомнил мне тот, который я почувствовала, наступив по неосторожности в клумбу час назад. Это вселило слабенькую надежду, и мы ускорили шаг.

– Бедняга Лар, – задумчиво пробормотала я, – он умрёт, когда узнает, сколько раз сегодня успел нарушить запрет Глэххента...

– По отцу он человек, – отозвался маг, – а значит, ему следует подчиняться законам людей. Вот если бы его мать была человеческой женщиной, а отец – эльфом... Стоп, а это ещё что?

Прямо перед нами, посреди небольшой поляны с аккуратно подстриженной мягкой травой торчала из земли чёрная могильная плита. Рядом возвышался небольшой ухоженный холмик. Айзерс сделал шаг вперёд, я же осталась на месте, не решаясь подойти. Стараясь не помять высаженных на могиле цветов, маг обошёл вокруг холмика и наклонился, чтобы прочесть надпись. Я внимательно наблюдала за ним. Сначала маг чуть прищурился, разбирая буквы, затем его лицо переменилось. Он тряхнул головой и несколько раз снова пробежал надпись глазами.

– Как, ты говорила, фамилия нашей хозяюшки? – спросил он быстро.

– Син, – ответила я, ещё не вполне понимая, к чему он клонит.

– Прекрасно. Взгляни-ка на это.

Я подошла и посмотрела туда, куда показывал маг. Надпись на граните была выполнена старинной вязью, золотые буквы истёрлись, но несмотря на это я почти без труда прочла её. Под плитой покоился прах Сешьяла и Дасайи Син.

– Это её родители, – сказала я, всё ещё не веря глазам, – она показывала нам их портреты, там были подписи.

– Как думаешь, с чего бы Весслар стал хоронить убиенных им же людей в собственном саду, да ещё и ухаживать за могилкой? – Айзерс саркастически усмехнулся. – Неплохую треклятый старик организовал агентуру в лице неприметной травницы. Надо спешить, нужно скорее провести обряд и убраться отсюда подобру-поздорову!

– Третьего партеграта нет, – напомнила я, – теперь окончательно ясно, что на Миалейн рассчитывать нельзя. Хотя я с самого начала ожидала чего-то подобного.

– Я тоже, – отмахнулся Айзерс, – поэтому давно решил воспользоваться помощью Винди. Она, как любая эльфийка, обладает природной магией, и её кулон вполне может сыграть роль партеграта... под мою ответственность. Другого выхода у нас нет.

– Ларриан до самого Дарсалота будет её отчитывать, – натянуто хихикнула я. Айзерс улыбнулся, и, сделав знак следовать за ним, решительно шагнул туда, где кивали белоснежными головками взлелеянные Найосэ цветы.

Напрямик оказалось быстрее. Не щадя непререкаемо аккуратных клумб и заботливо подстриженных кустов, мы довольно скоро отыскали зияющий чернотой вход в подземный туннель.

– Всё сходится, – говорила я, когда мы уже бежали от кривой сосны к дому, перепрыгивая через ямы и кочки, – Миалейн навыдумывала небылиц про Весслара, чтобы мы поверили, что она на нашей стороне!

– А по ночам летала к нему и докладывала о каждом нашем шаге! Только в последнюю ночь ей захотелось возвыситься в его глазах, и она придумала план, который – спасибо "Морфизану"! – с треском провалился. Весслар не ждал нас сегодня, как я и предполагал.

Душу вновь царапнула ужасная догадка. Мысль, которая мучила меня уже битый час и которую я не решалась высказать Айзерсу. Я внимательно посмотрела на него, но ничего не смогла прочесть по его лицу. Он был в спальне Весслара совсем недолго, и тот факт, что старик так и не послал за нами погоню... Сердце защемило, будто его сжали чьи-то стальные пальцы. Интересно, как я буду относиться к Айзерсу, если он сделал это? Никогда мне не пришло бы в голову, что он мог опуститься до подлости, но сегодня всё прошло как-то слишком гладко... Когда-то меня спросили: чего ты больше всего боишься? Я почему-то ответила – пауков. Какая чушь. Больше всего я боюсь разочарования в том, кому поверю...

– В чём дело, Ирис? – непринуждённо спросил маг.

– Не могу понять, как мы, совершившие столь ужасную дерзость, до сих пор живы, – едко проговорила я, – не могу понять, как...

– Хочешь спросить, не убил ли я Весслара? – улыбка сошла с лица мага. Он остановился и повернулся ко мне. – Можно убить врага в честном поединке, – медленно проговорил он, – но не человека, который мирно спит в своей постели. Так поступают подлецы. Я, кажется, не давал повода думать о себе подобным образом.

– Прости, я не хотела...

– Ничего.

– Но почему же он до сих пор бездействует? – недоумевала я. Айзерс весело засмеялся.

– Потому что я сперва одарил его обездвиживающим заклятием, а потом влил ему в рот всё тот же банальный "Морфизан"! У нас будет время, чтобы провести обряд и отпоить Ларриана эллакроной, но до вечера нам лучше отсюда убраться.

– Ирис! Айзерс! Вы вернулись! – от дома вприпрыжку к нам бежала Винди. Я бросилась навстречу и заключила эльфийку в объятия.

– Как Миалейн? – осведомился Айзерс.

– Спит, – коротко ответила Винди и что есть силы сжала мои плечи, причинив невыносимую боль. Я, не сдержавшись, охнула и поморщилась.

Маг вопросительно посмотрел на меня.

– Руку вывихнула, – пояснила я.

– Ерунда, сейчас вправим.

Он развернул меня к себе, взял за предплечье и потянул. Кость с хрустом встала на место, я вскрикнула, и боль стихла. Я дёрнулась было идти, но Айзерс, остановив меня, положил руку на моё плечо и что-то беззвучно прошептал. Через моё тело, от головы к ногам, будто прошёл электрический удар, и всё пропало. Пропал изумрудно-зелёный луг, пропал дом, колодец, горы на горизонте. Пропало всё зло из этого мира, и вокруг меня закружился вихрем молочно-белый туман, наполнивший всё моё существо безграничной радостью. Никогда ещё в жизни мне не было так легко, я закрыла глаза и захохотала от счастья. Внезапно туман вокруг меня уплотнился и приобрёл резкие очертания, и я увидела свой родной дом, белоснежного коня, похожего на единорога и Айзерса. Я блаженно улыбнулась, и тут же картина вновь расплылась, что-то ударило меня в затылок и стало темно.

... – Что с ней? Кажется, это обморок.

– Ничего, у людей случается подобная реакция на это лечение. Зато у эльфов оно не вызывает побочных эффектов.

– У неё были галлюцинации?

– Скорее картинки из подсознания.

Я открыла голову и обнаружила себя распластавшейся на земле. Я привстала и пошевелила рукой. Боли не было и в помине, но зато затылок предательски трещал.

– Понятно. У меня в подсознании дом, белая коняга и твоя физиономия, – пробормотала я беззлобно, вставая, наконец, на ноги и отряхиваясь. Винди хихикнула, а Айзерс театрально пожал плечами.

– Нравятся лошади? – спросил он, проницательно глядя на меня. Я покраснела и пожалела, что сболтнула лишнее.

– Да, очень – всё-таки ответила я честно. Айзерс как-то тепло посмотрел на меня и улыбнулся одними глазами. Затем вдруг внезапно помрачнел.

– Не люблю их, – сказал он, и тихо прибавил: – Они мне о ней напоминают, и о том, что не было бы таким тёмным настоящее, будь моё прошлое иным.

– Я понимаю, – мягко сказала я, – но лошадь – это лошадь, понимаешь? Всего лишь лошадь...

Пока мы шли к колодцу, Айзерс наскоро рассказал эльфийке о дерзком применении снотворного к сильнейшему колдуну мира, об истинной сущности Миалейн и о своём плане.

– Да, кстати, – добавил он, отодвигая, наконец, полное ведро и бессовестно усаживаясь на край сруба, – мы видели Ларриана.

– Как он? – Винди от волнения схватила мага за рубаху и с силой встряхнула. – Жив? С ним всё в порядке?

– Осторожнее, если ты столкнёшь меня вниз, это будет невосполнимая потеря для общества, – весело сказал маг. – С твоим братцем всё более чем замечательно, он нас чуть не угробил, – он кивком показал на прожженный заклятием рукав рубахи.

– Бедный мой брат, – с искренним сочувствием проговорила эльфийка, – ну разумеется, я переступлю любой закон, лишь бы разрушить проклятые чары!

– Не забывайте о Миалейн, – напомнила я, – не знаю, кем она приходится Весслару, но, проснувшись, она точно попытается от нас избавиться. Надо было её связать.

Айзерс почесал затылок.

– Ты права... Но пока она спит, у нас есть немного времени. Надо поспешить провести обряд, пока она не начала путаться под ногами. То, что мы вернёмся из Тёмной Обители живыми явно не входило в её планы.

– Странно, что она не солгала нам про подземный ход, про охрану и прислугу – про всё, что касается Весслара, – сказала я.

– Ничего странного нет, Ирис. Она открыла нам правду, потому что с самого начала не собиралась оставлять нас в живых, – ответила эльфийка, и по моей спине пробежал холодок.

– Было бы не лишним предугадать, что она предпримет, – проговорил маг задумчиво. – Хорошо бы, она решила применить магию, похоже, в ней совсем немного силы, что, кстати, мне абсолютно не понятно, ведь она Урождённая. В любом случае, будь она сильной ведьмой, то уж точно не занималась бы зельями, ядами и прочей мелочью.

Я мрачно хмыкнула, но на Винди, похоже, его слова произвели куда большее впечатление. Она вскочила с лавки, куда только что присела, как ошпаренная, и уставилась на Айзерса широко распахнутыми глазами.

– Повтори, что ты сейчас сказал! – выпалила она.

Маг удивлённо посмотрел на неё.

– Ничего особенного, всего лишь заметил, что сильный маг не станет тратить свою жизнь на зелья, яды...

Эльфийка с шумом выдохнула и с ужасом взглянула сначала на него, потом на меня.

– Она отравит нас, – прошептала она, – сегодня за завтраком. Подмешает что-нибудь в еду, и всё...

Мы с Айзерсом тревожно переглянулись. Над скалистыми вершинами Непроходимых гор небо затянула серая грозовая туча.

XVIII

– Надо спешить!

Эту фразу Айзерс только что повторил в одиннадцатый раз. Предыдущие десять пришлись на то время, когда он старательно вычерчивал на песке прямоугольный треугольник с равными катетами. Мы с Винди стояли в стороне, благоразумно рассудив, что сейчас его лучше не трогать. Наконец маг в последний раз измерил катеты, убедившись в непререкаемой идентичности их размеров, и повернулся ко мне, протягивая руку. Я извлекла из кармана монету на металлической цепочке и протянула ему. Монета тут же была помещена в вершину прямого угла. Белый клык и сфера из лунного камня легли в оставшиеся две вершины.

– Винди, теперь встань напротив своего партеграта, как я, – велел маг. – Ирис, тебе лучше на всякий случай отойти подальше.

Я присела на траву в нескольких шагах и всецело погрузилась в наблюдение, не жалея, впрочем, о том, что не являюсь непосредственным участником обряда. Друзья опустились на колени перед руной и взялись за руки. Я мысленно была готова к любым проявлениям колдовства, благо, уже почти три недели путешествовала бок о бок с магом, но тем не менее увиденное заставило меня вновь застыть в изумлении. Пространство, ограниченное треугольником, медленно накалилось докрасна, будто было не землёй, а металлом. Из центра, туго переплетаясь меж собой, потянулись кверху ярко-синие полупрозрачные ленты. Извиваясь, они медленно кружили над руной и постепенно укладывались в тонкие пластины, которые в свою очередь соединялись друг с другом. Наконец, они образовали в воздухе мерцающий куб, который непрерывно вращался и переливался всеми оттенками синего. Айзерс сделал короткий пасс свободной рукой и куб приобрёл кроваво-красный цвет.

– Выбери! – громогласно велел маг.

Куб не заставил себя упрашивать. Плавно поднявшись на высоту человеческого роста, он на мгновение завис, а затем, молниеносно устремившись вниз, ударил эльфийку прямо в грудь. Отлетев шагов на десять, она приземлилась аккурат в заросли шиповника, щедро разбавленные крапивой. Судя по доносившимся из кустов изощрённым ругательствам, посадка прошла для подруги не совсем успешно, и я хотела было справиться о её самочувствии, но моим вниманием внезапно завладел Айзерс. Он растерянно сидел на траве и оторопело смотрела на содрогающиеся кусты.

– Что-то не так? – поинтересовалась я, хотя ответ красочно отображался на его лице.

– Сила Весслара выбрала её как более мощного мага, – задумчиво сказал он и потёр лоб, – а я-то, дурак, об этом не подумал.

– Это плохо?

– Как сказать... Я и без его силы замечательно проживу, но вот Винди вряд ли ожидала чего-то подобного. К тому же неизвестно, как это на ней отразится.

Со стороны шиповника послышался треск жестоко ломаемых веток. Мы синхронно повернули головы на шум.

– Винди! – осторожно позвала я. Кусты ответили оглушительным рыком.

Я вперила в шиповник недоуменный взгляд, но Айзерс внезапно схватил меня за руку похолодевшими пальцами и настойчиво потащил куда-то в сторону.

– Внимание, Ирис, – сказал он вполголоса, не сводя глаз с кустов, – а теперь, не делая особо резких движений, мы летим к колодцу и прячемся за срубом, пока она нас нечаянно не сожрала.

До места предполагаемого укрытия было с сотню шагов, и шанс показать рекордную скорость в беге на коротких дистанциях мы с Айзерсом использовали на все сто пятьдесят процентов.

– Что... с ней... произошло? – спросила я, задыхаясь, когда мы рухнули на холодную влажную землю.

– Трансформация, – ответил маг, опасливо выглядывая из-за края сруба.

– Трансформация? – ошеломлённо переспросила я.

– Ничего удивительного. Это среди людей Урождённых магов – единицы. Эльфы же все до единого – маги от природы, а она, как оказалось, ещё и Высшая.

– Значит в ней всегда была эта возможность, просто она не хотела пользоваться ею из-за закона? – предположила я.

– Не умела, – поправил Айзерс, – а вместе с силой Весслара в подсознание Винди вошли и некоторые его навыки.

– То есть теперь она сможет колдовать, сама не понимая, как ей это удаётся, – догадалась я.

– Верно, – маг снова выглянул из-за сруба, – первая трансформация прошла спонтанно, из-за стресса, как было у меня.

– А вдруг она и родовое проклятие подцепила? – встревожилась я.

– Какая разница? Сила продержится в ней только до утра следующего дня, а потом благополучно вернётся к Весслару, вместе со всеми наличествующими проклятиями.

– А как долго мы будем прятаться от неё здесь? – осведомилась я. – Только не говори мне, что ты её боишься!

– Ты издеваешься, Ирис??? – вскричал маг. – Она же дракон! Дра-кон! Конечно, боюсь!

– Дракон? – опешила я. – Ты хочешь сказать...

Закончить я не успела. Подгнившие брёвна сруба и землю подо мной внезапно сотряс леденящий душу рёв, раздавшийся прямо над головой. Я вскинула глаза вверх и онемела от ужаса.

В первую секунду мне захотелось убежать куда-нибудь, ну хоть бы и в дом Миалейн, запереть все замки и спрятаться под кровать. Все белые медведи, могущие обитать в пещерах Непроходимых гор, показались невинными овечками по сравнению с тем, что я увидела.

Передо мной стояло существо размером с добрую лошадь, являвшее собой точную копию скульптуры из вессларова фонтана. На крутых боках, покрытых плотной иссиня-чёрной чешуёй, играли лучи выглянувшего из-за тучи солнца. Голову венчала богатая корона из острых длинных шипов, такими же был украшен довольно длинный, сужающийся к концу хвост. Большие продолговатые глаза с горизонтальными зрачками горели синим, а верхние конечности представляли собой кожистые перепончатые крылья с когтями, как у летучей мыши. Задние ноги драконицы покрывала густая и длинная тёмно-коричневая шерсть. Я судорожно сглотнула, прикидывая, в какую сторону лучше кинуться, чтобы хотя бы попытаться спастись бегством, но тело не слушалось. Драконица, вероятно оценив наше внутреннее состояние, к моему немалому удивлению сделала шаг назад, продолжая рассматривать нас немигающим синим глазом, в котором мелькало озорное лукавство.

– А мне нравится! – вдруг выпалила она, приблизив к глазам усеянный шипами хвост. – Хотя с твоей стороны, Айзерс, всё же уместно было бы предупредить.

Тут ко мне запоздало пришло окончательное понимание, что это симпатичное нечто есть моя подруга, и что она вовсе не собирается нами перекусить.

– Какие у тебя ножки мохнатые, – с трудом выдавила я.

Драконица укоризненно покосилась на меня и беззлобно рыкнула. Я окончательно осмелела и, поднявшись на ноги, дважды обошла вокруг изрядно переменившейся подруги, рассматривая её со всех сторон.

– Знаешь, мне тоже нравится! – сказала я с неподдельным восхищением. – Но всё же я предпочла бы видеть тебя в более привычном облике.

– Как угодно, – она вытянулась в струнку и закрыла глаза. Я с упоением наблюдала, как её тело стремительно уменьшается в размерах, втягивается хвост, а крылья плавно превращаются в привычные глазу руки. Наконец эльфийка приняла обычный для себя облик и взглянула на нас широко открытыми глазами.

– Вот это да! – выдохнула она, с восторгом рассматривая собственные ладони.

Однако слегка фанатичный блеск в её глазах насторожил меня, и я на всякий случай отступила от неё на два шага. Интуиция меня не подвела: в то же мгновение эльфийка, тихонько хихикнув и бросив на меня преисполненный загадочности взгляд, метнула сгусток пламени аккурат в кучу хвороста, заботливо собранного Миалейн. То, как весело могут трещать мокрые от дождя ветки, меня уже не удивило.

– Винди, прошу, перестань колдовать, – вежливо попросил Айзерс. На его ладони заклубилось облачко зеленоватого тумана и, плавно опустившись на пляшущий огонь, погасило его.

– Почему? – искренне удивилась Винди. – Я же знаю, что у меня всё получится. Хотите, я ещё что-нибудь сделаю?

– Не надо! – в один голос вскричали мы с Айзерсом.

Винди с укором посмотрела на нас.

– Вы мне не доверяете... Ну хорошо, давайте без эффектов вроде вспышек или пламени. У Айзерса плечо обожжено, я наверняка смогу вылечить!

– Лично мне Айзерс больше нравится живым, – пробормотала я.

– Не нужно, – мягко сказал маг, на всякий случай поворачиваясь к эльфийке другим боком, – лучше я сам, как-нибудь потом.

Винди обиделась и отвернулась.

– Сколько у меня времени? – с грустью спросила она, помолчав.

– До утра, – тихо сказал маг.

Винди опустила голову.

– Почему только никто так и не отменил этот дурацкий закон?! Ты – счастливый человек, Айзерс, – проговорила она с нескрываемой завистью.

Маг скептически посмотрел на неё, и я подумала, что его только с огромной натяжкой можно назвать счастливым человеком. Впрочем, магией он и впрямь владел превосходно, а о его жизни Винди знала не многое. Он никогда не рассказывал о себе в присутствии её или Ларриана, а я его тайны не выдала бы даже под пыткой.

Вернуться до пробуждения Миалейн из-за заминки с перевоплощением Винди нам не удалось. Когда мы вошли в дом, хозяйка уже заканчивала накрывать на стол. Она весело напевала, расставляя глубокие суповые тарелки, так что я даже усомнилась, а помнит ли она вообще вчерашние события. Заметив нас, она приветливо улыбнулась и пригласила к завтраку. Мы привычно расселись вокруг стола, но к густому аппетитному супу никто не притронулся.

– Я слишком долго спала сегодня, – сказала хозяйка, – обычно встаю до петухов. Кажется, вчера у меня болела голова.

– Да, я дал тебе снотворное, – сказал Айзерс то, до чего она, без сомнения, давно догадалась. Я мысленно похвалила его за этот ход: иногда уместнее в мелочах сказать правду, чтобы минутой позже правдой показалась куда большая ложь.

– А где были вы ночью?

– Как где? – Айзерс возвёл на неё взгляд, полный притворного непонимания. – Спали, разумеется!

Миалейн с заметным усилием поставила на скатерть тяжёлый горшок с печёной картошкой и, всплеснув руками, бросилась к печке.

– Почему вы не едите? – спросила она, помешивая нечто, булькающее в чугунном казане.

– Ждём тебя, – непринуждённо ответила Винди.

– Я не голодна, – отозвалась хозяйка и с улыбкой повернулась к нам, – а вам не мешает подкрепиться!

Никто не пошевелился. Миалейн скорчила обиженную мордочку.

– Почему вас всегда нужно упрашивать? Я как радушная хозяйка приготовила завтрак, а вы как благодарные гости должны уж по крайней мере отведать его!

Айзерс откинулся назад и пристально, испытующе посмотрел на неё.

– Боишься, что яд пропадёт даром? – спросил он, глядя ей прямо в глаза.

Улыбка сползла с лица Миалейн. С полминуты она стояла в немом оцепенении, не замечая, что отвар стекает с половника прямо на цветастый фартук. Дальнейшее произошло в считанные мгновения. С грохотом отбросив половник, Миалейн круто развернулась, и, схватив из стоящего у печи деревянного ведра горсть золы, бросила нам в глаза. Я зажмурилась и зашлась в кашле. Раздался звон бьющегося стекла, хлопанье крыльев и стало тихо.

– Проклятье! Надо её вернуть! – вскричал Айзерс и, перекинувшись чёрной птицей, стрелой ринулся в разбитое окно.

Спустя, наверное, минуту шаткая входная дверь распахнулась с такой силой, что едва не слетела со ржавых петель. Я вздрогнула и обернулась на шум. На пороге, тяжело дыша, появился Айзерс. Вид у него был, мягко говоря, помятый: волосы растрепались, а прожженный Ларрианом рукав рубахи разошёлся окончательно по швам. Перед собой маг толкал косматую, испачканную в золе Миалейн, которая всячески намеревалась извернуться и нанести ему весомый удар. Ещё один тычок в спину, и она, не удержавшись на ногах, рухнула на кровать. Не взирая на отчаянное сопротивление, приправляемое нескончаемым потоком крайне неприличных для леди ругательств, Айзерс бесцеремонно привязал Миалейн за руку к железным прутьям кровати, не забыв сдобрить верёвки заклинанием.

– Теперь ты никуда не денешься, – процедил он, приблизив к ней лицо и впиваясь в её глаза пронзительным взглядом. – Думала сбить меня с толку своей трансформацией? Зря старалась, мы давно поняли, что ты – Урождённый маг.

Миалейн не повела и бровью.

– Наверняка, хотела слетать к своему наставничку Весслару? – издевательски поинтересовался Айзерс. – Тоже зря. Сейчас он вряд ли чем-то сможет тебе помочь.

Смуглые щёки Миалейн побагровели.

– Что ты сделал с ним? – вскричала она, задыхаясь от гнева. – Ты убил его, ты, ублюдок, ровендарская мразь!

– Замолчи. Он жив, я всего лишь угостил его снотворным, – Айзерс пристально посмотрел на неё, чуть склонив голову набок, словно оценивая. – Ну да, я отчасти предполагал, что шутки про Бехтарское княжество и морских разбойников с тобой не пройдут.

Миалейн посмотрела на него с нескрываемой ненавистью, словно из последних сил старалась подавить в себе желание плюнуть ему в лицо.

– Должна признать, лжец ты непревзойдённый, – сквозь зубы сказала она, – я чуть было не поверила, но вовремя решила навести некоторые справки... на всякий случай. А он мне не наставник. Неужели вам пришло в голову, будто я его дочь? – она беззвучно рассмеялась. – Нет, моим отцом был Сешьял Син, а единственный наследник Хозяина – этот парень, как его... Геодарий. Его внук.

– Не называй его Геодарием! – взревела Винди. – Его имя Ларриан, слышишь, Ларриан!

– Мне плевать, как там его привыкли называть эльфы. Это имя – человеческое имя – выбрал Хозяин, и, значит, для меня существует только оно!

– Давно ты служишь ему? – спросил маг.

– С рождения. Мои родители были травниками при господине Вессларе. – Миалейн хрипло вдохнула воздух. – Когда они... когда они погибли, два года назад, он сделал всё, чтобы умалить горечь потери, он всячески старался заменить мне их. У меня было всё, о чём бы я ни попросила.

– Это заметно, – фыркнула эльфийка, показательно обводя взглядом небогатый интерьер, – учитывая условия, в которых ты живёшь.

Миалейн зло посмотрела на неё.

– С чего ты решила, что я просила его о новом жилище? Этот дом принадлежал моим родителям, – ледяным голосом проговорила она, – я покину его, только когда отправлюсь в склеп.

– А Ханзинь и её братец? Они тоже с рождения служат Тёмной Обители? – спросил Айзерс.

– Нет, они родом из Альверона, где жили с матерью и отчимом. Отчим терпеть их не мог, особенно отчего-то он взъелся на Ханзинь. Он заставлял её и брата много работать по дому, несмотря на отчаянные протесты матери, а когда напивался, то бил всех троих. Когда их мать родила ему ребёнка, жить с ним в одном доме стало вовсе невыносимо, и семнадцатилетняя Ханзинь сбежала вместе с Найосэ в Тёмную обитель.

– И Весслар бескорыстно принял их? С чего вдруг такое благородство?

– Ханзинь и Найосэ – племянники покойной жены Весслара. Леди Оасаналь была старшей сестрой их матери, – пояснила она. – Хозяин вначале был против того, чтобы брат и сестра исполняли какие-то обязанности по дому, но они настояли, желая быть хоть чем-то полезными своему покровителю.

– Ну да, всё складывается, – пробормотал Айзерс, – семейная идиллия. Тем более, если у Весслара не было прислуги...

Миалейн раздражённо тряхнула головой, обрывая его на полуслове.

– В то время Хозяин ещё держал прислугу, её нет только последние два года. Слуг было немало, но ни один из них не был магом. Ни один, кроме меня. Я никогда специально не учила магию, решив продолжить ремесло родителей, и использовала лишь трансформацию – только потому, что это придаёт некоторые бесспорные удобства. Однако когда Хозяин начал разыскивать внука, мои способности стали крайне необходимы, ведь он не может ни колдовать, ни вообще существовать вне пределов Агтирии. Он...

... – Он перемещал тебя за Непроходимые горы, где ты вела поиски его наследника, – закончил за неё Айзерс. Миалейн кивнула. – Значит, именно твою магию я почувствовал у стен трактира. Но отчего она так слаба, ты же Урождённая?

Миалейн оставила вопрос без внимания, но я заметила, как побледнели её тонкие губы.

– Что случилось с сыном Весслара? – спросила я. Миалейн горько улыбнулась.

– Эргант... Эргант был авантюрист и игрок, ни капли сходства с отцом. Безалаберный и бесперспективный тип. Бывало даже такое, что он надолго пропадал из дому, и отец понятия не имел о том, где его искать. Однако природа подарила ему красоту и ум, которые он бессовестно просаживал на бесчисленных пьянках, вместе с состоянием отца. Магию он презирал, как и науки, хотя последние давались ему до странного легко. Как и следовало ожидать, Эргант плохо кончил: он погиб, ввязавшись в поножовщину в альверонском кабаке. На месте этого кабака сейчас глубокая воронка, горожане до сих пор обходят её стороной, – Миалейн полубезумно улыбнулась, глядя сквозь меня. – Незадолго до гибели Эргант обмолвился, что когда-то, более двадцати лет назад, у него была связь с эльфийкой из Вегдарской степи. Он, правда, даже имени её не запомнил... Честно, не представляю, что он наплёл бедной леди, чтобы она до такой степени доверилась ему. Он поступил с ней как последний мерзавец. Но, как бы то ни было, эта связь подарила Хозяину наследника.

– А к чему было устраивать весь этот маскарад? Ты, как я понял, почти сразу раскрыла нашу истинную сущность, так отчего Весслар не убил нас в первые же дни?

– Сперва нужно было сто раз убедиться, что вы действительно пришли с войной. Ни к чему проливать невинную кровь, – Миалейн тихо улыбнулась, заметив, что Айзерс смотрит на неё с непониманием. – Убийство истощает магическую силу, ты не знал? Это то единственное, что может лишить силы и Урождённого, и Высшего. Хозяин довольно быстро пришёл к этому пониманию, когда едва сумел восстановиться после того, как уничтожил проклятый кабак вместе с двумя десятками пьянчужек, и с тех пор никого не убивал. Сам.

– То, что ты решишь убить нас именно этим утром, мы поняли, – сказала я, – и это спасло нас. И всё же, почему не магия? Ты боялась, что Айзерс ответит тебе?

Миалейн затихла и впала в глубокое оцепенение. Довольно долго она смотрела в одну точку, беззвучно шевеля губами. По её смуглой щеке скатилась слеза.

– Потому что я не смогла бы воспользоваться магией, даже если бы захотела, – сказала она тихо, – я загубила себя, когда уничтожила повстанцев из деревни, полторы сотни людей, всех до единого. Всех, кто ворвался в ворота крепости. От моей силы почти не осталось следа.

По моей спине пробежала ледяная волна, и я невольно отшатнулась от кровати. Миалейн с укором посмотрела на меня.

– Охранный контур не помог? – поразилась Винди.

– К чему был контур, ведь мы не ожидали подобной дерзости. Хозяин – Высший маг, наделённый удвоенной силой, нам и в голову не могло прийти, что эти глупцы решаться пойти против него с граблями наперевес! Они искали именно его, господина Весслара, но случилось так, что именно в этот день его не было в замке. Он только приступил к поискам наследника, и лично отправился к границам Вегдарии, чтобы выяснить хоть что-то о его матери. Пересечь границу он, конечно, не мог, но посетить близлежащие деревни и трактиры стоило. Так что помочь нам было некому. Мы с Ханзинь спрятались наверху, в башне, – продолжала она, тяжело сглотнув, – оттуда двор был виден как на ладони. Мои родители, Найосэ и ещё несколько слуг оказались отрезаны. Все, кроме Найосэ, погибли в первые секунды.

Миалейн замолчала, и Винди сочувственно тронула её плечо. Хозяйка окинула девушку блуждающим взглядом и стиснула зубы, чтобы не дать воли слезам.

– Так что, эльфийка, я видела смерть собственных родителей, – тяжело проговорила она, – я не пожалела бы для них силы!!! Я не успела помочь, всё произошло так быстро... А Найосэ держался. Он бился с четырьмя вооружёнными кольями крестьянами – он так хорошо владел агтиринонскими единоборствами когда-то... – Миалейн улыбнулась сквозь слёзы. – Внезапно воздух вокруг меня завибрировал – я почувствовала мага. Я присмотрелась к бушующей толпе и разглядела человека в мантии. Это был совсем ещё мальчишка, щуплый и нескладный. Он взметнул руку кверху, раздался хлопок и Найосэ упал. Не помня себя, я бросилась камнем из окна башни, на лету обернувшись птицей. Говорят, я сильно кричала тогда... В считанные секунды я оказалась рядом с Найосэ, я хлестала его по щекам, гладила его волосы, но он не шевелился. Я помню, как мои слёзы заливали его рубашку, он тогда был в белой, его любимой... А я гладила её рукой, чтоб скорее высохла... Наконец, он пришёл в себя, но меня так и не узнал. В этот миг моё сердце умерло. Найосэ был моим женихом!!! – вдруг вскричала она и что есть силы ткнула пальцем свободной руки в мою грудь. – Ты видела его! Не лги, будто не была ночью в крепости, а если была, то, несомненно, видела его! Ты видела, что они сделали с ним! Они отняли у меня всё: моих родителей, мою любовь. А я отняла у них жизнь. Даже странно, что это удалось мне, не изучавшей магию, но как бы то ни было, с тех пор я могу сотворить только лишь самые простые заклинания.