Текст книги "Невеста белого тигра (СИ)"

Автор книги: Полина Грийе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)

– Позвольте представиться: Ксандрия Олафен, студентка второго курса Пятой Академии техномагии, будущая нгару двенадцатого округа… эмм… ну…. Маркиза, наверное, если в людские ранги переводить.

– Техномагии? Нгару? – ничего не понимала я, но потом меня осенило: – Ксанка, у тебя все-таки получилось? Ты поступила к гномам?

– Не просто поступила, а еще и жениха видного в гномском царстве отхватила. Двенадцатый округ сейчас один из самых влиятельных и богатых, – ехидно прокомментировал Вэлдорн.

– Кхм, кхм, – раздалось деликатное покашливание слева от меня. – Может приступим?

Эйнари нервничала и злилась, движения ее были дерганые и рваные.

Вспомнив, что перед нами все-таки Богини, мы вернулись к подготовке ритуала.

Для начала мне предстояло пройти обряд имянаречения – признать Эйнари своей богиней, вручив право распоряжаться моей жизнью и выпросить у нее взамен новое имя. А уж потом произносить супружескую клятву.

Поскольку ритуальных слов я не знала, мне предстояло повторять за Ксаной и Свеном, которые должны были сыграть роли жрецов.

Меня поставили в центр заранее очерченного круга, лицом к Эйнари, стоявшей у самого края линии на плоском зеленом камне с нарисованной на нем руной. По бокам встали Свен и Ксана, Сэдрик – позади. Остальные расположились внутри полукругом, и, склонив головы, затянули заунывную монотонную мелодию, изредка разбавляя непонятным речитативом. И чем дольше они пели, тем ярче разгоралась линия круга. Только Мааль Ли и животные остались в стороне, не принимая никакого участия.

Свен начал первым, за ним подхватила Ксана, я повторяла после них. Они одновременно закончили фразу, после которой нужно была произнести имя Эйнари, вот только я произнесла совсем другое имя:

– ….арнгаар нурану Кайлар Многоликий! – громко и отчетливо, глядя в глаза Эйнари закончила я.

– … Кайлар Многоликий… – раздалось слева голосом Свена.

– … Кайлар Многоликий! – выкрикнула Солана, следом за мной

– Что ты творишь, девчонка? – зашипела разозленная Эйнари, но переступить черту круга не смогла. Не ее призывали. – Остановись! Ты пожалеешь!

Мгновенно сориентировавшийся Сэдрик, подскочил ко мне, оттеснив Ксанку, и начал громко, старательно артикулируя, почти по слогам произносить клятву своего народа, я по инерции повторяла следом.

Круг уже не просто горел, он полыхал белым пламенем. С каждым произнесенным словом во мне пробуждалась магия, я чувствовала как бежит огонь по венам, как оттягивают спину выпроставшиеся крылья, а тело привычно покрывается чешуей, как меняет очертания мир, становясь ярче и четче, как добавляются тысячи новых звуков и запахов.

Сэдрик тоже менялся: он стал выше ростом, раздался в плечах, на руках появились звериные когти, уши вытянулись и покрылись шерстью, а нос стал плоским, похожим на кошачий. Изменившаяся челюсть и лишние клыки мешали ему говорить внятно, но теперь мне казалось, я знаю что говорить и смогу произнести без его помощи.

Наконец отзвучали последние слова клятвы, пламя вспыхнуло и опало, оставив после себя глубокий черный след.

Эйнари все так же бесновалась, не в силах преодолеть преграду, Мааль Ли улыбалась, украдкой показав мне жест одобрения. Остальные же стояли обескураженные совершенно не понимая, что происходит.

Один удар сердца, второй, третий… возле наших ног зазмеился туман, скрадывая очертания, пряча окружающих.

– Я так рад, что в тот раз послушался и сделал ритуальное имянаречение и задумку с мейтами такими же, как у тебя, – хрипло прокаркал противный голос, перемежая слова с неприятным, лязгающим смехом.

Туман резко схлынул, а в центре круга неожиданно оказался Кайлар. Худой, сморщенный, похожий на ожившую мумию не первой свежести, но вполне живой.

– Стандартная фраза, но всего одно имя… Имя которое не мог произнести во время ритуала ни один житель твоего жалкого мирка, пока его не назовет в присутствии не менее пяти свидетелей кто-то другой. Патовая ситуация… Но я тебя обыграл… любимая… – хрипел Кайлар, подойдя почти вплотную к Эйнари, и совершенно не обращая внимания на нас.

А мы, как безмолвные куклы, только и могли, что наблюдать за диалогом враждующих Богов, не в силах ни возразить, ни пошевелиться.

– Я не выпущу тебя из этого круга, – бесновалась Пресветлая. – Один раз ты уже выбрался, теперь на месте Сердца Берадора пустыня, а четыре островных орочьих племени перестали существовать.

– Это не я, это Охотники… – чуть смутился Кайлар.

– А не подскажешь, по чью душу они приходили, и чья в тебе течет кровь?

Кайлар ничего не ответил, только усмехнулся, отчего его лицо стало ещё безобразней, а затем развернулся сначала к Солане, стоявшей около него, и что-то прошептал, а потом – к Свену:

– Нарекаю тебя Вейнар и принимаю твою жизнь, – Кайлар кивнул и махнул в его сторону костлявой ладонью.

– Нет! Кай, не смей! – кричала Эйнари, пытаясь пробить невидимую преграду круга.

– Верни мне венец, Эри. Я тоже хочу жить.

– Эри, отдай, – Мааль Ли тихо подошла к Пресветлой и коснулась ее плеча. – Он имеет право быть равным. Ты ведь помнишь, как было когда-то?

– Ты! Как смеешь ты мне советовать? Ты всего лишь программа, которую я написала.

– Ты права, не смею. Я всего лишь программа, – покорно согласилась Мааль Ли, и в ее голосе мне почудились нотки тщательно скрываемой грусти и обиды. Но Кайлар – нет. И он смеет. Он может и должен быть равным. Отдай ему второй материк, или северные острова, что за полярным кругом. Позволь ему жить. Отправь его народ на острова, изолируй, как поступила с кьеррами. Ты же понимаешь, что он – твое спасение. Понимаешь, но боишься, как всегда боялась. Еще одно убийство сведет тебя с ума окончательно, и шансов вернуться больше не будет. Я не хочу потерять тебя, Эри…

Мааль Ли говорила все тише, все ближе приближаясь к Эйнари. На последних словах она уже крепко обнимала безумную богиню, гладя ее по волосам, а та беззвучно рыдала у Богини Земли на плече.

– Эри, милая, пожалуйста, вспомни как было раньше. Вспомни… Это же Кай – тот, с которым ты собиралась связать свою жизнь и который послужил прототипом мейт. Тот, кто вытащил тебя из-за грани безумия, когда ушла М… М-мэлори…

Успокоившаяся Эйнари вдруг резко оттолкнула Мааль Ли и закричала ей в лицо:

– Не смей! Не смей произносить ее имя! Ты всего лишь жалкая программа! Слышишь, программа! Вы все, весь этот мир – всё просто программа! А я реальная! И Мэлори была реальной!

– И Кай… – тихо прошелестела Мааль Ли, украдкой вытирая блеснувшие на глазах слезинки. – Он тоже реальный… Отдай ему венец… Ради Мэлори.

– И Кай… Ради Мэлори… – Эйнари вдруг как-то внезапно сникла, словно из нее разом выпустили весь воздух, и осела к ногам к Мааль Ли.

Что-то для себя решив, она сняла с головы тонкий серебряный обруч и уже было протянула его Кайлару, но в последний момент передумала:

– Как же вы не понимаете: я не могу. С венцом вернется сила, и тогда Охотник придет за Каем. Он заберет его у меня и разрушит мой мир, как разрушил Арден. А я не хочу умирать…

– Там Эш, он не позволит, – неожиданно вернулось ко мне право голоса.

– Эш? – подозрительно взглянула на меня Эйнари. А я пожалела, что заговорила.

– Тот вампир, что убил предыдущего Охотника и сам стал им, – пояснил молчавший до этого Кайлар. – Разве крошка Маль тебе не рассказывала? Он из твоего мира, твое дитя, и значит Теллэрд не умрет. Даже у Охотников есть семьи.

Даже у Охотников! – снова взвизгнула Эйнари. Ее эмоции менялись с поразительной скоростью. Я скосила глаза на стоявшего рядом Сэдрика, уже вернувшего свой прежний вид, а теперь неотрывно следившего за непредсказуемой богиней. – А ты меня бросил! Бросил! Оставил задыхаться и медленно умирать без тебя, сходить с ума от тоски, не имея возможности вырваться из тесной клетки… Это ты облек нас на это! Благодаря тебе мы гнием поодиночке, запертые в собственных мирах! Мнимые Боги выдуманных вселенных…

– Да они оба сумасшедшие… Вот уж достойная парочка… – тихо пробормотала я, но меня услышали.

– Точно. Парочка… – хлопнул себя по лбу Кайлар и величественно махнул мне: – Нарекаю тебя Энэя и принимаю твою жизнь! Благословляю ваш союз! – Кай заговорщицки подмигнул и хлопнул в ладоши. – Да раскроется сила альбора, и пребудет с ним до тех пор, пока его мейта рука об руку идет рядом по Дороге Жизни.

В висок больно кольнуло, по телу стало расползаться что-то холодное и колючее, а почти исчезнувшая чешуя снова проявилась, медленно меняя цвет с красного на серо-стальной.

Кайлар, немного понаблюдав за мной и ошеломленным Сэдриком, вокруг которого закручивался маленький снежный вихрь, удовлетворенно кивнул чему-то и, перешагнув черту круга, подошел к Эйнари, отрывая ее от Мааль Ли. Хлопок, небольшая вспышка, и боги бесследно исчезли, оставив нас в полном недоумении.

И это все? Мы его освободили? Вот так просто? Я так и не поняла: я уже замужем, или все еще не очень? – первой нарушила молчание, оглядываясь на друзей. – Если замужем – то это была самая неожиданная и дурацкая свадьба, которую я видела. У меня даже наряда свадебного не было. И фаты.

– Нет родная, ты еще не замужем. Но снова носишь почетный статус невесты, – поцеловал меня в висок Сэдрик. – Только теперь уже официальный, с меткой принадлежности моему дому.

Я начала было злиться, что меня без согласия клеймили, как породистую лошадь, да еще и всем показали чьему стойлу принадлежит кобылка. Но во время вспомнила, что для женщин Теллэрда, особенно для тех, в ком есть магия – это норма. И постаралась успокоиться.

– Но на мне нет кулона. Он исчез вместе с браслетами при моем возвращении на Землю.

– Сделаю тебе новый. Все-таки я один из лучших артефакторов в Империи Эльфов.

– А еще очень скромный, – хмыкнула я, прижимаясь к любимому.

Наш разговор прервали требовательным мявом: большая кошка запрыгнула мне на руки и, радостно мурлыча, принялась тыкаться мордашкой мне в лицо.

– Кара, милая, я тоже скучала, – рассмеялась я считывая эмоции кошки.

– Рад был увидеть тебя, – подошел ко мне Свен, держа за руку угрюмую Солану. – Но вынужден попрощаться: Солана неважно себя чувствует.

– Я перекину вас, – тут же увел обоих Сэдрик, не дав мне задать ни одного вопроса.

Спустя пару мгновений, все трое исчезли в голубой дымке портала.

Я вопросительно посмотрела на стоявшего неподалеку Вэлдорна.

– Он сам расскажет, – беззвучно ответил он

– Анниа! – подлетела ко мне Заринка, вешаясь с разбегу на шею. – Как же я скучала. Ты не представляешь как мы испугались когда вы оба пропали…

– Зарина? – чуть отстранилась я разглядывая подругу. Только теперь мне оказалась понятна причина ее полноты. – Но как?

– Что «Зарина»? – передразнила меня подруга. – Если по-другому отец не соглашался на свадьбу… А вот «как» – я тебе потом на ушко расскажу, наедине.

Заринка чуть покраснела и смутилась. Осознав смысл фразы, я смутилась в ответ, а Вэлдорн вдруг расхохотался.

– Да не в этом смысле, – начала я оправдываться. – А в том, что Темный эльф и Светлый дракон…

– А, ты про это…Про это тоже расскажу, потом… У нас впереди теперь вся жизнь, еще успеем наговориться.

Улара и Ксана мялись неподалеку, не решаясь подойти.

Вернулся Сэдрик, предлагая отправить всех порталом до дома. После благословления двух богов, он стал значительно сильнее. А ведь раньше едва двоих-троих вытягивал, да и то на короткие расстояния…

Оставив меня и Вэлдорна с Зариной у своей матери, Сэдрик отправился возвращать девчонок по домам. Клятвенно заверив, что обязательно будут на нашей свадьбе, подруги попрощались и исчезли в дымке портала.

Ну а мне предстояло познакомиться с будущей свекровью. Или как тут называют мать жениха?

Глава 34

Свадьбу назначили на день весеннего Равноденствия.

Платье я хотела белое, по традиции моего мира, но, как оказалось, невеста выходит замуж в платье родовых цветов жениха: в моем случае – синий и серебро. Но вот от эльфийского фасона я все же отказалась, настояв на более привычном для меня – длинном, с пышной юбкой в пол, короткими рукавами и соблазнительным вырезом на спине. Еще я отвоевала себе длинную фату на маленьком серебряном гребне, украшенном сапфирами и хрусталем, и ажурные перчатки.

Мой будущий муж оказался не только талантливым артефактором, но еще и ученым.

Как я позже узнала, он создал специальный амулет, позволяющий Солане использовать напрямую энергию смерти, как наиболее близкую к ее собственному дару, не завися теперь от кого-либо.

Девушке пришлось переступить через брезгливость и страх перед мертвыми и отправиться в качестве к ученицы к Свену, согласившемуся ее принять. Они поселились далеко на севере, у самой границы с вампирами: у одного из аномальных источников темной энергии – места силы некромантов, тщательно ими оберегаемого. Трудность заключалась в том, что Сола в одиночку не могла надолго покидать границы источника, став фактически его заложницей, поэтому путешествовала она только в сопровождении некроманта. Но, как меня уверил Сэдрик, Свен не сильно тяготится обществом совы, и возможно скоро их отношения перейдут на новый уровень, а Сола наконец-то сменит социальный статус.

В тот же день, когда я вернулась, он подарил мне новый кулон невесты, взамен старого, выполнившего свою функцию хранителя.

Все оставшееся время до свадьбы, оставив меня на попечение своей матери, оказавшейся весьма милой эльфийкой, Сэдрик проводил в лаборатории корпея над чем-то, о чем таинственно умалчивал.

Наконец настал день Х.

Накануне свадьбы нам даже пришло поздравление от Императора, а сам крон-принц великодушно решил почтить торжество своим присутствием.

Сэдрик рассказал им об Элвине практически сразу по возвращении. Я отчаянно боялась, что меня прикажут убить, за случившееся с младшим принцем по моей вине, но все обошлось.

Я проснулась в радостном предвкушении: наконец-то мои приключения и скитания по миру закончились. Через несколько часов я стану замужней степенной дамой, сменив ветреное юное «лайари», на солидное «льера».

Теперь можно будет взяться за учебу. К сожалению, из академии Ольгинора, даже не смотря на связи Сэдрика и Вэлдорна, меня все же отчислили. Придется начинать все заново. Только на этот раз я выбрала другую академию, другой город и иную специализацию. Сэдрик одобрил.

Вокруг бегали слуги, какие-то незнакомые люди. Все суетились, раздавали приказы, взбудоражено прикрикивая друг на друга. На меня никто не обращал внимания, поэтому я, украдкой стянув булочку, немного фруктов и чашку травяного отвара, отправилась завтракать в сад.

– Не возражаешь, если я присяду? – словно из ниоткуда появилась Мааль Ли, одетая в нарядное платье.

Я от неожиданности подавилась чаем и закашлялась. Что-то зачастили ко мне боги. Не к добру это.

– Здравствуйте, – выдавила я кое-как сквозь приступы кашля. – Что-то опять случилось? Кайлара не получилось освободить?

– Нет. Все в порядке. Дальше они сами разберутся. Спасибо тебе.

– Вы ведь его любите. Почему не скажете? – ляпнула я не подумав. – Это с Вашей подсказки я произнесла на ритуале его имя.

– Ты ведь слышала, я всего лишь программа, слепок личности, наложенный на воплощенную стихию. А программы не умеют любить.

Я скептически посмотрела на богиню, но благоразумно промолчала.

– Я помню то, чего не должна помнить, знаю то, что не должна знать… – продолжила свой монолог Мааль Ли. – И даже если бы я была способна на чувства, что когда-то испытывала та девочка, с которой списана моя личность, я бы все равно не сказала, ибо сестринская любовь к Эйнари во мне все равно сильнее.

– Вы – сестра Эйнари? – хорошо, что я не успела откусить булочку, иначе бы снова подавилась.

– Не я…. Я просто программа, помнишь? Но Мэлори действительно когда-то была сестрой Эри. А потом стала Мааль Ли – хранительницей планеты, одной из воплощенных стихий… Поэтому, говорить о моих чувствах бессмысленно. Эри и Кай – абсолютная пара, они были предназначены друг другу с рождения, вместе росли, учились, познавали друг друга, уравновешивая и дополняя. Ты ведь и сама видела, что может произойти, если их разлучить надолго.

– Ну да, то была одна сумасшедшая богиня, а теперь богов двое… – задумчиво брякнула вслух и тут же зажала рот ладошкой.

– Скоро все будет хорошо. Поверь мне. Кай вернет ее. Кстати, они взяли свои отношения за основу истинных пар, так что ты теперь знаешь что будет, если вы с Сэдриком расстанетесь.

– То есть варианта развода в моем случае просто не существует?

Мааль Ли звонко и мелодично рассмеялась.

– Ох уж эти люди. Ты еще замуж не вышла, а уже о разводе и путях отступления думаешь.

– Ну, всякое бывает, – смутилась я, – может он лет через десять устанет от семейной жизни, пить начнет, гулять по девкам, а мне, что всю жизнь с алкоголиком и бабником мучайся?

Мааль ли снова расхохоталась.

– Ты прелесть, – выдавила она отсмеявшись. – Не бойся, такого не будет. Это просто невозможно у истинных пар.

– Анниа, где ты? – раздался со стороны дома встревоженный женский голос

– Тебя, кажется, уже ищут, – мягко улыбнулась Мааль Ли. – Мне тоже уже пора. Пусть этот день станет одним из многих счастливых дней в твоей жизни. Поздравляю.

Мать Земли наклонилась и поцеловала меня в лоб, а затем ласково провела ладонью по щеке.

– О моем свадебном подарке ты узнаешь чуть позже. Надеюсь, он тебе понравится. Прощай, – хитро улыбнувшись, богиня исчезла.

А я так и не поняла зачем она вообще приходила. Неужели просто поболтать?

Но подумать о причинах явления Мааль Ли мне не дали. Дальше все закрутилось просто с бешенной скоростью: меня, как куклу, купали, натирали ароматическими маслами, красили, заплетали, одевали. Под конец с головой завернули в темно-зеленую ткань, сделав похожей на передвижную самоходную палатку, и усадили рядом с такими же коконами из девушек.

Церемония началась.

Теперь, по традиции, Сэдрику нужно было узнать среди одинаковых холмиков меня, с чем он и справился блестяще.

Затем следовал показной бой с соперниками, якобы претендовавшими на мое сердце. Вот тогда я и увидела, что мой мужчина, не только умный, но еще и сильный, сможет защитить свою жену.

Сэдрик сражался с Вэлдорном и… неожиданно с крон-принцем, решившим поучавствовать в веселом свадебном процессе. У эльфов в руках были вычурные традиционные мечи, Сэдрик же держал ту самую глефу, что я видела однажды в его лаборатории. Бой был захватывающим. Периодически я вскрикивала, и хваталась за руку Заринки, сидевшей рядом. Подруга же только снисходительно улыбалась и слегка поглаживала уже заметно округлившийся животик.

После боя, из которого Сэдрик, разумеется, вышел победителем, следовал выкуп невесты у родственников.

Эту часть ритуала от меня все время таинственно замалчивали, многозначительно улыбаясь и уверяя, что все будет хорошо, поэтому я заметно нервничала, гадая у кого же меня будут выкупать.

И вот тут меня ждал самый настоящий сюрприз: меня выкупали у… Соланы и Зарины, формально являющимися моими сестрами: одна по крови, вторая по одовому имени.

Девчонки знатно оторвались, выторговав себе немало драгоценностей. И даже хмурая и вечно угрюмая Солана звонко смеялась и то и дело хитро мне подмигивала, не забывая при этом коситься на сопровождавшего ее Свена.

А потом, на закате началась самая важная часть ритуала: прошение благословления богов.

Поскольку обладатели Темного дара не могут войти в храм Пресветлой Богини Жизни, я думала мы отправимся к одному из святилищ стихий, но свадебная процессия неожиданно свернула в сторону статуи Эйнари, расположенной в ее храмовом саду.

Мы расположились на приготовленной заранее полянке. И опять я не могла ничего понять: если верить книгам, что успела прочитать, ритуал благословления проводился либо на рассвете, либо в полдень, но никак не ночью. Но никто, кроме меня не проявлял признаков недовольства или беспокойства, а значит, все так и было задумано и ошибки нет.

Едва погасли последние лучи солнца, поцеловав напоследок статую Богини Жизни, как стоявший тут же приглашенный храмовый жрец, затянул молитву, периодически разбавляя свое пение резкими выкриками и поклонами украшенному идолу и стоявшему неподалеку столику с дарами.

На второй молитве произошло то, отчего ахнули все, и даже я: статуя богини вдруг ожила, и сошла со своего постамента, превратившись в хрупкую блондинку. А за плечом блондинки из тумана соткался высокий, болезненно худой парень некрасивым лицом, частично скрытым глубоким капюшоном.

Жрец вздрогнул, немного сбиваясь с мотива, но вовремя взял себя в руки, продолжив свое ритуальное пение.

А потом была супружеская клятва, пробуждение связи мейт, обмен брачными браслетами и благословление нашего союза богами.

Когда Сэдрик нам поднесли браслеты, я не смогла сдержать восторженного возгласа: на белой подушечке лежали искусно выгравированные парные браслеты. В орнаменте из листьев притаились маленький тигр и драконица. А если присмотреться, то можно было прочитать и спрятанную там же зашифрованную надпись, понятную лишь мне одной. Так вот что делал Сэдрик в своей лаборатории.

Дрожащими руками я кое как застегнула замочек браслета на запястье Сэдрика, после того, как он проделал то же самое. А потом, молчавшие все это время Кайлар и Эйнари, улыбнувшись и взявшись за руки, чем повергли всех в шок, подошли к нам и накрыли ладонями наши с Сэдом сцепленные в замок руки с браслетами.

– Благословляю, – прошептали они в унисон.

Запясть есначало обожгло холодом, затем согрело теплом, а браслеты вдруг растворились, впитавшись под кожу и превратившись в татуировки.

– Да проснется Дар, – произнес Кайлар, касаясь ладонями моего лба и лба Сэдрика. – И пусть будет ваша Дорога Жизни долгой и ровной.

И стоило Кайлару убрать руки, как я почувствовала все, что чувствует Сэдрик, ощутила весь букет эмоций, что он испытывал в данный момент, даже уловила отголоски некоторых мыслей. Судя по его обескураженному лицу, Сэд испытывал сейчас то же самое.

Кайлар понимающе улыбнулся и кивнул, отступая назад и уступая место Эйнари.

– П-прости меня… – через силу, едва слышно выдавила богиня, глядя куда-то сквозь нас, так, что и не поймешь, кому она это говорила. А потом произнесла уже громче, обращаясь ко всем присутствующим: – Я признаю расу АлРаа равной остальным. Отдаю им северные острова – теперь эта территория принадлежит АлРаа и они вправе называть ее своим домом, своей страной. Простите же друг друга за ошибки прошлого, повлекшие кровавую войну, и живите отныне в мире друг с ддругом.

Эйнари снова тепло улыбнулась, нащупывая ладонь Кайлара, и в ее взгляде уже не было прежнего безумия.

– Прощайте. Живите счастливо, – напоследок улыбнулись боги и исчезли, рассыпавшись ворохом белых цветов и разноцветных снежинок.

– Объявляю таинство свершившимся, – первым отмер потрясенный жрец. – Идите по Дороге жизни достойно, рука об руку, в горе и радости, в болезни и здравии, и пусть ваш путь будет ровным, а дорога длинной и прямой. Поцелуйте же друг друга. Отныне вы муж и жена.

Это был невероятный поцелуй: под смех и улюлюканье пришедших в себя гостей, под громкие хлопки фейерверков, вспышки магических иллюзий и осыпание нас лепестками какого-то редкого, но жутко вонючего цветка.

Нас, все той же шумной улюлюкающей процессией проводили к домику, где мне предстояло провести первую супружескую ночь, завершив тем самым ритуал и навсегда стать замужней женой.

Уже у самых дверей, когда толпа гостей скрылась из поля зрения, отправляясь праздновать дальше, меня окликнули отставшие Вэлдорн и Зарина.

– Вот, это тебе. – протянул мне Вэлдорн коробочку, едва сдерживая улыбку. Заринка же не скрываясь хихикала в плечо мужа. – Пусть эта ночь будет для вас незабываемой.

Сэдрик, стоявший рядом со мной, напрягся, когда я брала в руки маленький сверток, тщательно упакованный в подарочную обертку..

Не удержавшись, тут же сорвала упаковку и открыла коробочку.

– Сартана? – с удивлением уставилась я на пирожное, пробованное однажды на острове драконов.

– Повеселитесь, ребятки, – расхохотался-таки Вэлдорн. – Уверен, вам понравится.

Он послал нам воздушный поцелуй и, увлекая следом за собой хохочущую Заринку, отправился догонять толпу веселящихся гостей. А я с трудом подавила в себе желание запустить это пирожное ему вслед.

– Расслабься, любимая, – прошептал мне в ухо Сэдрик, забирая у меня коробочку и открывая дверь. – Уверен, нам и без этого пирожного будет хорошо. Но если ты хочешь…

– И ты туда же! – стукнула я мужа по плечу.

– Люблю тебя, – рассмеялся Сэдрик и, подхватив меня на руки, понес в сторону спальни.

Эпилог

Очень много лет спустя…

– Кайлар! Ты опять за старое! – разозленная Эйнари маленьким ураганом ворвалась в комнату. – Разве мало вампиров и некромантов, выбравших тебя своим богом, мало, что четыре из одиннадцати темных эльфийских домов официально признали тебя своим покровителем и выстроили храмы в твою честь? Ты опять кого-то притащил! Для чего?

– У нас очередной попаданец? – заинтересованно произнесла сидящая рядом с Кайларом девушка, задумчиво крутящая в руках резную фигурку слона. Эйнари ворвалась в разгар очередной шахматной партии.

– А ты… ты вообще молчи! – тут же переключилась на девушку Богиня Жизни. – Я тебе еще беременность предыдущей попаданки не простила. А мне теперь с ее потомками разбирайся. Знаешь, что один из них недавно учудил?

– Ну… когда-то это был мой свадебный подарок. Не могла же я позволить девочке прожить жизнь не познав радость материнства. Я все-таки Богиня Плодородия, – радостно улыбнулась Мааль Ли, вспоминая как бесилась Эйнари, узнав, что иномирная человеческая девчонка беременна и род АлРаа будет продолжен. – И разве не ты потом помогала той драконице, избраннице ее сына, родить наследника?

– Не пытайтесь сменить тему разговора, – обличительно ткнула пальцем в Кайлара Эйнари. – Ты. Зачем ты притащил еще одну девчонку? Одной тебе показалось мало?

– На сей раз это не я, – совершенно искренне удивился Кайлар и вопросительно посмотрел на сидящую рядом девушку.

– И не я. Вы вообще запретили мне к людям являться, – подняла руки Мааль Ли.

Кайлар, полуприкрыв глаза, на мгновение откинулся в кресле, а затем, вдруг неожиданно подскочил с кресла и расхохотался:

– О. В этот раз точно не я, и даже не мои помощники. На сей раз это твои, Эри! – Кайлар довольно заулыбался и потер руки в предвкушении. – Ты пропустила новую секту идолопоклонников? Или очередной гениальный ученый, не остановленный вовремя? Как же так? Снова заработалась? Опять пыталась создать условия пригодные для любимых кьерров? Или искала способы увеличения их популяции?

– Нет, разгребала последствия одного ненормального потомка, в чьих жилах течет кровь твоего любимчика альбора. Ты хоть знаешь, что он натворил? А устранять мне! – мрачно выдала Эйнари, тоже к чему-то прислушиваясь. – Йохр, действительно мои…

– Что будешь делать? Отправишь неучтенного гостя назад?

– Уже поздно, – расплылся в шкодливой улыбке Кайлар.

– Кайлар! – топнула ногой богиня, осознав, что только что совершил возлюбленный. – Ты благословил ее? Я тебя убью!

– Эри, не будь букой. Что мешает и тебе благословить? Посмотрим кого она выберет в итоге, – подхватил любимую Кай. – Ну же, милая, давай поиграем. Зато на этот раз все будет честно. Мы не будем вмешиваться, она сама выберет каким богам поклоняться и под каким небом жить.

– Ты невыносим, – улыбнулась Эйнари соглашаясь.

А Мааль Ли принялась заново расставлять на доске шахматные фигурки. Начиналась новая партия.

Конец