Текст книги "Невеста белого тигра (СИ)"
Автор книги: Полина Грийе
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)
– Свен, твое лицо! – потрясенно ахнула я, заметив происходящие с некромантом метаморфозы.
Если до этого он выглядел как сорокалетний потрепанный жизнью мужчина с обезображенным лицом, то теперь передо мной стоял молодой человек, едва ли старше тридцати. Шрамы разгладились, оставив после себя тоненькие ниточки следов былого увечья, морщинки, спрятавшиеся в уголках уставших светло-серых глаз исчезли, пропала седина из копны густых темно-русых волос.
– Приятно чувствовать себя прежним, – широко улыбнулся некромант, обнажив крупные зубы с щербинкой между верхними резцами.
Сэдрик многозначительно хмыкнул, напоминая о себе. Словно поддакивая ему, ухнула сова. Эта девчонка начинала меня раздражать.
Поскольку разговор со Свеном себя исчерпал, я повернулась к Сэдрику, чувствуя как краска стыда вновь заливает мое лицо.
– Простишь? – виновато выдавила я, разглядывая кончики своих ботинок, и не в силах посмотреть на Сэдрика.
Свен, все поняв, деликатно отвернулся и снова склонился над вампиршей, Солана же и не подумала уходить, с любопытством прислушиваясь.
– А надо? – чуть обиженно отозвался Сэдрик. Насмешливо фыркнула Солана, соглашаясь с ним.
И хотя я понимала, что виновата, но совиное фырканье и эта его равнодушная фраза зажгли огонек раздражения где-то глубоко внутри, разливаясь по венам чуть позабытым теплом превращения.
– Я думаю, вам надо немного побыть наедине, – пришел мне на помощь Свен, и легко подхватив упирающуюся и сопротивляющуюся сову, словно она совершенно s не весила, скрылся за каретой. Послышалось возмущенное уханье, хлопанье крыльев, звуки борьбы и сдавленные ругательства, а потом все неожиданно стихло.
Мои первым порывом было пойти посмотреть, все ли у них в порядке, но я подавила в себе это желание. Разговор с Сэдриком все же важнее.
– Идем, – с долей снисхождения выдохнул Сэдрик, видя как я нерешительно мнусь и то и дело оглядываюсь на карету.
Я послушно поплелась следом, отдаляясь от кареты и дороги. Сэдрик остановился возле какого-то кустарника, скрывшего нас из виду, и выжидательно посмотрел на меня.
– Прости. Я была не права. – сдавленно пробормотала, когда тягучее, полное непонимания и недосказанности, молчание стало напрягать. Видя, что Сэдрик никак не реагирует на мои извинения, продолжая все так же задумчиво жевать какую-то пожухлую травинку и задумчиво разглядывать куст, я добавила, постепенно распаляясь все больше: – Мне правда очень жаль, что не выслушала тебя, что снова совершила ту же ошибку. Но и ты тоже поступил некрасиво, решив все за меня. Думаешь, я сильно обрадовалась, узнав, что ты променял меня на Солану? – Сэд все молчал, никак не комментируя мою пламенную речь. – Или ты… ты и Солана… Вы, правда теперь вместе? Почему ты молчишь? Скажи мне правду! Я пошла за тобой в другой мир, когда даже твой брат говорил, что тебя уже не спасти, я согласилась на сделку с неизвестным, именующим себя Богом, а ты решил, что гораздо проще разбежаться в разные стороны, найти другую, чем заморачиваться с клятвой? Я… я запуталась, Сэд. Я все время пытаюсь что-то сделать, как-то решить проблему… и натыкаюсь на стену отчуждения с твоей стороны… Ну скажи же что-нибудь!
Слезы против воли брызнули из глаз. Руки, одетые в алую драконью чешую забарабанили по Сэду, колотя его хаотично, куда придется. Сэдрик не сопротивлялся, не пытался защититься. Просто молча наблюдал за моей истерикой. Дождавшись когда я немного успокоюсь, он ловко перехватил меня и прижал к себе. Я еще немного потрепыхалась и послушно обмякла в его руках, наслаждаясь близостью его тела.
– Успокоилась? – тихо прошептал он мне на ухо, пробуждая толпы мурашек. – А теперь сними кольцо, что я тебе подарил…
Обида сменилась злостью, полыхнув пожаром по венам, выжигая насухо недавние слезы. Стянув перстень, я нервно протянула его Сэдрику. Вот значит как, да?
– А теперь слушай… – все так же тихо прошептал Сэдрик, щекоча дыханием мочку уха, и напрочь проигнорировав мою протянутую руку с кольцом. – Эмоции слушай.
Сначала я не поняла, что он от меня хочет, но потом озарило. Послушно расслабившись и обмякнув, как учили на уроках медитации в Академии, я прислушалась сначала к себе, а потом и к окружающему миру. Некоторое мгновение ничего не происходило, но вот появился сначала маленький ручеек чужих эмоций, постепенно превращающийся в лавину чувств, сметающую все на своем пути, засасывающую и не отпускающую: боль, гнев, тоска, одиночество, неверие, радость, и любовь. Огромная, всепоглощающая, бесконечная любовь… ко мне? Я тонула в них, тонула в водовороте его переживаний, захлебывалась его тоской, упивалась его счастьем, взлетала на крыльях его любви, и снова падала в пучину отчаяния.
Лавина эмоций снова стала тонким, едва заметным ручейком, стоило Сэдрику вернуть мне кольцо на палец.
– Мог бы и словами сказать, – сдавленно всхлипывая, виновато уткнулась я носом ему в плечо. – Прости меня. Я такая глупая. Больше никогда-никогда так не поступлю.
– А ты бы поверила? – усмехнулся он, обнимая и целуя в макушку. – Наверное, я тоже был неправ, решив все за тебя. Так принято у эльфов. И ни одна эльфийка не посмела бы ослушаться приказа старшего в роду. А ты… в Разлом… Все время забываю, что ты жила по другим традициям.
– Люблю тебя, – едва слышно, словно сама боясь своих слов, прошептала уткнувшись в его куртку. Но он все равно услышал.
– И тебя не смущает, что я страшный АлРаа, ненавидимый всеми хищник из другого мира? – спросил Сэдрик с вымученной улыбкой, тщательно пытаясь скрыть бурю эмоций вызванную моими словами.
– Нет. И никогда не смущало. Меня смущает только отирающаяся возле тебя Солана. Я ревную. – я все еще боялась оторвать лицо от его куртки и взглянуть ему в глаза.
– Ревнуешь? К Солане? Но почему? – удивился он. – Неужели ты правда думаешь, что я и она …
Сэдрик вдруг звонко расхохотался, а затем, подхватив меня на руки, закружил. Я только возмущенно пискнула, уперевшись в него ладошками.
– Вот глупышка, – чмокнул он меня в нос, поставив на землю. – Ты так ничего и не поняла… А впрочем, ты ведь таких тонкостей не знаешь… Там, на поляне, в нашу первую встречу, я разделил с тобой свою жизнь, свою судьбу, дал клятву верности. А потом узнал, что ты моя мейта. Мы связаны с тобой, хочешь ты этого или нет.
– А как же клятва Элвину?
– Клятва – это мой приговор на вечное одиночество, – внезапно сник Сэдрик. – Мейта – это сердце, та, кто дарована богами. Истинная половинка. Жить без сердца можно, но трудно, поэтому многие предпочитают умереть.
– И поэтому ты решил меня запереть в Академии, а сам отправиться с Соланой? – не поддалась я на его сладкую речь.
– Я не могу ее бросить, Ниа… – устало вздохнул Сэдрик и потер ладонями лицо, выпуская меня из теплых объятий. – Ты наверное уже слышала: с Мертвого мира не возвращаются живыми. А Солана вернулась. Но заплатила слишком большую цену – лишилась своего дара. В ней больше нет магии. И теперь, чтобы жить дальше, ей нужно тянуть энергию из кого-то… Моя подходит лучше всего.
– Как паразит, – потрясенно выдохнула я, не зная таких подробностей.
– Да. Можно и так сказать. Солана умирает, но отчаянно борется за каждый день жизни.
– А мы? Теперь тоже умрем? Ведь мы вернулись с Ардена.
– Я не знаю, – снова вздохнул Сэдрик мрачнея. – По моим расчетам, не должны, поскольку на активацию портала ушла энергия печати. А Солана прорывалась за счет собственной жизненной силы. Пока я не замечаю в себе никаких изменений.
– И что же, Солана теперь всегда будет рядом с тобой, как комнатная собачонка подле хозяина? – снова заворочалась во мне ревность.
– Пока я не придумаю как ей помочь – да. И перестань ревновать, – снова улыбнулся он. – Мое сердце навсегда принадлежит только тебе.
Его мягкие теплые губы скользнули в миллиметре от моих, дразня и играя, прошлись по щеке, оставляя щекотные дорожки, коснулись ресниц, лба, скул и снова вернулись к губам, даря нежный, едва ощутимый поцелуй.
– Сэдрик, у нас проблемы! – выдернул нас из сладкой неги чувственных поцелуев голос Свена.
Я разочарованно застонала. Да что же это такое? Неужели и правда клятва не дает нам побыть хоть немного вместе?
– У нас впереди еще тысячи поцелуев, – нежно улыбнулся Сэдрик, уловив мои эмоции.
Взяв меня за руку, ничуть не смущаясь так и не исчезнувших алых чешуек, он повел меня к карете, возле которой лежала связанная и уже очухавшаяся Лайена. Рядом сидела помятая и нахохлившаяся Солана, все так же в ипостаси совы.
– У нас проблемы, – начал Свен, едва мы подошли. В нашу сторону идут полчища Тварей. Надо уходить.
– Твари? Откуда? Зачем они здесь? И как ты узнал? – посыпались из меня вопросы.
– Сола их чувствует. Да и я теперь тоже. Давайте решать, что будем делать.
– Они тянутся к Разлому, – задумчиво пробормотал Сэдрик, взлохматив свои длинные волосы. – Интересно, зачем?
– Эш? – предположила я. – Или кто-то из Охотников?
– Предлагаю выяснить это в безопасном месте. Если не уйдем отсюда – нас просто сметет волной. – Снова поторопил Свен. – Что будем делать с клыкастой? Может оставить здесь? Жить захочет – выберется.
– Мы не можем оставить ее, – снова заступилась я за Лайену.
– Я не утащу такое количества народу, – обвел нас всех взглядом Сэдрик, что-то прикидывая в уме. – Кому-то придется остаться и подождать.
– Забирай свою девчонку. А мы с совой тут подождем, если что. – предложил Свен. – Но, мне кажется, птичка вполне в состоянии и на крыльях добраться. Или они ей только для красоты?
Солана снова возмущенно что-то заухала, встопорщила хохолок перьев, захлопала крыльями, щелкая гневно клювом. В голове моей взорвались небольшим фейерверком тысячи мыслеобразов и снова исчезли. Я едва успела понять, что предназначались они не мне, а Сэдрику. Чувствую, не спасет жалость эту пернатую паршивку. Укорочу я ей крылья.
Я гневно уставилась на сову, надеясь пробудить в ней совесть и мысленно обещая ей все возможные пытки, какие только смогу придумать, если она только попробует сделать шаг в сторону Сэдрика.
Сэд, снова безошибочно считав мои эмоции, успокаивающе погладил меня по спине.
– Думаю, ты прав. – согласился Сэдрик со Свеном, совершенно не обращая внимания на возмущенную сову. – Я возьму Ниа и тебя. Солана встретит нас чуть южнее. А вампиршу мы отпустим. Мне сейчас некогда разбираться с тем, кто она.
Свен согласно кивнул, наклоняясь и перерезая веревки на руках вампирши.
Протяжно всхлипнула Солана, побледнела Лайена, взглянув куда-то мне за спину.
Я обернуться не успела. Сэдрик схватил меня за руку, другой рукой уцепился за Свена. Свен, вцепился в крыло обмякшей совы. Мир на мгновение закружился, вращаясь бешеным волчком, и мы провалились в серую воронку портала, чтобы выпасть у границы города, позади целеустремленно идущих к Разлому Тварей.
Глава 30
– Оох! – выдохнул Свен, уползая подальше в кусты и держась за голову. Некоторое время спустя послышались характерные звуки опустошения желудка. Тяжело дался некроманту двойной переход.
– Кшеттт! – ругнулся Сэлрик, вытерев кровавую юшку под носом и помогая мне подняться. Он был неестественно бледен и его слегка пошатывало.
В двух шагах от нас лежала широко раскинув крылья большая пестрая сова, а рядом с ней, в неестественной позе, намертво вцепившись в когтистую птичью лапу, валялась бесчувственная Лайена. И только я чувствовала себя относительно неплохо, не считая слабости и мелькания мушек перед глазами.
Пока Сэдрик приводил в чувство Солану и Лайену, я наблюдала за кустами в которых скрылся Свен. Оттуда послышался странный свист, сменившийся коротким напевным заклинанием. Спустя пару мгновений к кустам метнулись два крупных зверька, похожих на белок. Кусты, скрывающие происходящее, зашуршали. Немного погодя вынырнул Свен, уже бодрый и снова довольный жизнью. Повинуясь нездоровому любопытству, я заглянула в кусты, чтобы тут же отпрянуть, зажимая от отвращения рот.
Возле кустов, в лужице крови, сморщенные, словно мумии, валялись оба зверька. Их мордочки, с приоткрытыми в последнем безмолвном крике пастями и навсегда застывшими бусинками глаз, вызвали приступ дурноты.
– Тихо-тихо. Дыши, – подскочил Сэд, снова почувствовав мои эмоции. Он гладил меня по волосам, успокаивая и тихонько шептал: – Свен некромант. Его сила в смерти других. Просто прими это.
Я послушно задышала, борясь с подступающими слезами и тошнотой.
– Путешествовать в одиночку с вампиром не побоялась, а меня испугалась, – обиженно усмехнулся Свен, заметив как брезгливо я отшатнулась, стоило ему подойти поближе.
– Мне просто очень в Саргану надо. Я обещала Эшу, – виновато ответила я. – А в том, что одна поехала сами виноваты. Не надо было от меня избавляться.
– Что вы, что вы… Какие мы нежные и обидчивые, – раздался знакомый голос Соланы.
Пока я наблюдала за Свеном и его действиями, Солана сумела вернуть себе человеческий облик. Наверняка не без помощи Сэда, вон как пожирает его глазами. Выцарапать ей их что ли… Или хвост прижечь чуток…
Сэд, подозрительно чутко улавливающий в последнее время мои эмоции, заметно напрягся и постарался переключить мое внимание на себя:
– Я обещаю съездить с тобой в Саргану, к родственникам Эша, если ты пообещаешь после этого вернуться в академию и закончить учебный год.
Я отвлеклась, обдумывая варианты. Но вспомнив, что рядом с нами будет еще и Солана, паразитирующая теперь на магии Сэдрика, замотала головой, отказываясь от предложения. Эта девчонка начинает меня раздражать.
– Соглашайся. Уйдем порталом и у нас будет возможность провести пару дней только вдвоем, – словно змей искуситель зашептал он мне на ухо. – Солана протянет несколько суток на накопителях.
– Пару дней вдвоем… А потом вечность одна, – упрямилась я. – Ты даже не представляешь, где искать этот венец. И у меня теперь нет возможности спросить у К… К-Ка… у Безликого.
С удивлением обнаружила, что снова не могу произнести имя забытого бога.
– Зато у нас теперь есть информационные кристаллы, которые надо расшифровать. Вдруг вся информация в них? Представляешь, какая ответственная миссия тебе будет доверена, – продолжал завлекать меня Сэдрик.
– Хорошо, я согласна. Но при условии, что ты будешь оприсылать ежедневных вестников. И если не объявишься к концу учебного года, я отправлюсь на твои поиски. – согласилась я, понимая, что Сэдрик прав. Бросать учебу нельзя. А он уже мальчик большой. И без меня теперь справится.
Хромая, шатаясь и покряхтывая, мы добрались до городских ворот. Лайена в себя так толком и не пришла и Свену, как самому здоровому, пришлось нести вампиршу на руках.
У портальной арки мы разделились. Первыми ушли Свен и недовольная Сола – они отправились к Темным, в родовое имение Свена. Вернувшему, и даже приумножившему свой дар, некроманту нетерпелось поквитаться с обидчиками. А Сола же, на время отсутствия Сэдрика, будет подпитываться от Свена, как наиболее совместимого по силе мага. Лайену они забрали с собой.
Поскольку прямого портала до Сарганы отсюда не было, мы с Сэдриком отправились сначала в Ольгинор, а уж оттуда в вампирское княжество. Что удивительно, перемещения вместе с оборотнем прошли почти без погрешностей. По крайней мере, выкидывало нас не слишком далеко от конечной точки.
На центральной площади, недалеко от которой находилась портальная, было весьма оживленно. Народ суетился, толкался, что-то активно обсуждал, но стоило им завидеть нас – мгновенно замолкали, и удивленно провожали взглядом.
К тому моменту, как мы добрались до конца площади, к нужному нам проулку, воцарилась странная, немного гнетущая тишина. Я почувствовала себя восставшим из мертвых всеми нелюбимым партийным лидером, похороны которого отгуляли несколько часов назад, и которой вдруг ожил и снова рвется к власти. Слишком много недоверия, ненависти, подозрительности было во всех этих взглядах, направленных на нас.
Я готова была сорваться на бег, стремясь поскорее уйти от этих липких, препарирующих взглядов, но Сэдрик не дал мне этого сделать. Крепко сжав мою руку и гордо выпрямив спину, он медленно шел мимо этих одинаковых лиц, чеканя каждый шаг. Я думала, вся эта толпа пойдет за нами, гипнотизируя взглядами, в полном молчании, но нет, стоило нам скрыться за ближайшим поворотом, как давящее ощущение ушло, а со стороны площади снова послышался гомон.
Домик Эша я узнала сразу, как и его мать, ожидавшую кого-то у забора. Стоило нам подойти к калитке, как мать Эша, имя которой я напрочь забыла, тут же распахнула дверцу и знаком поманила нас в дом.
И снова тяжелый взгляд матери Эша и это дурацкое ощущение, словно меня препарируют, меняют внутренности местами.
– Не могла бы уважаемая льера прекратить ментальную атаку и оставить мою невесту в покое, – подал голос Сэдрик. – В противном случае, я вынужден буду активировать защиту на ее амулете.
Вампирша, все-так же, не произнося ни слова, повернулась к Сэдрику и уставилась теперь уже на него своими нереальными глазищами. Но не прошло и нескольких секунд, как она сдавленно охнула и схватилась за голову, разом потеряв всю свою напыщенность и невозмутимость.
Сэдрик, все еще настороженный, многозначительно посмотрел на нее, словно говоря всем своим видом: «А я предупреждал.»
– Чистокровный… – удивленно пробормотала она, слизнув капельку крови с прокушенной губы. Но тут же взяла себя в руки и вполне доброжелательно улыбнувшись, произнесла низким, словно изрядно прокуренным, голосом: – Приветствую. Что привело тебя и твою избранницу в мой дом, молодой АлРаа?
– Ваш сын, – нарушила я этикет и подала голос, вмешавшись в диалог.
– Рико? – вампирша сразу как будто постарела. – Пройдемте на кухню. Думаю, нам всем сейчас не помешает чашка хорошего травяного отвара.
Мы пили горячий душистый отвар в молчании. Мать Эша ждала, когда кто-то из нас заговорит, Сэд же предоставил право рассказать о случившимся мне, а я все никак не могла решиться и начать говорить, оттягивая момент.
Наконец, когда травяной чай почти подошел к концу, а напряжение во взгляде матери Эша достигло пика, я, сбивчиво, путаясь в словах, и часто отхлебывая из кружки, рассказала всю историю.
Вампирша, так и не представившаяся нам, после моего рассказа молчала долго. Очень долго. С безжизненным, превратившимся в восковую маску лицом, она не мигая смотрела в одну точку. Я заволновалась. Стоило только мне к ней наклониться и легонько коснуться ладони, как вампирша ожила, тряхнула головой, рассыпая по плечам темные волосы, и заговорила, глухо и безжизненно:
– Не вини себя, девочка. Ты не виновата. Отправляясь с тобой, Рико знал, что так будет. Это проклятье – наследие его отца. Когда-то очень давно Одор – отец Рико – стал причиной гибели целого народа. И Боги накали его за этот поступок, сказав, что на нем род и закончится. Одор получил удивительную живучесть. Он видел как умирал его клан, чувствовал смерть каждого из них, и медленно сходил с ума, видя как подрастает сын. Одор погиб двадцать лет назад, в день совершеннолетия Ульрика. Боги смилостивились и не дали увидеть смерть собственного сына.
– Но Эш ведь не погиб! – не удержавшись воскликнула я. – Просто он теперь другой.
– Это хуже смерти, – таким же похоронно-безжизненным голосом ответила мать Эша. – Надеюсь, боги даруют ему легкое избавление.
Что-то смутно знакомое ворочалось на задворках памяти, пытаясь оформиться в связную мысль.
– Кем был отец Эша? – опередил меня с вопросом Сэдрик.
– АлРаа. Белым волком. Эш – полукровка, – едва слышно произнесла вампирша, но эффект был словно рядом взорвалась бомба.
«И как я сразу не догадалась? – первое, что я подумала, осознав услышанное, – но тогда получается, что Райнар…"
– Сэд, а Райнар и Кара, моя кошка? – воскликнула я, не додумав мысль. – Где они?
– Их забрал Вэлд, они побудут немного у моей матери. Там безопасно. – успокоил Сэд и вернулся к диалогу с вампиршей.
– То есть, у вас долгое время жил АлРаа, и никто и не подумал его убить или выдать властям за вознаграждение? – В голосе Сэда было столько неподдельного недоумения.
Мать Эша разглядывала Сэдрика долго. Очень долго. И снова появилось это дурацкое давящее чувство, словно кто-то чайной ложечкой ковыряется в твоих мозгах. Но Сэдрик как будто не замечал этого давления. Наоборот, он расслабленно откинулся на стуле, прикрыв глаза, и даже снял перед этим свой экранирующий амулет.
Наверное, она нашла в Сэдрике что-то такое, что позволило ей быть откровенными с нами. Вампирша уткнулась взглядом в сцепленные в замок руки, белым пятном выделявшиеся на темной ткани домашнего платья и заговорила, периодически делая длинные паузы между фразами.
– Он появился у границ Сарганы в разгар войны… В тот день я потеряла нареченного, и моя жизнь казалась бессмысленной… Тогда мне казалось, что нет ничего лучше, чем добраться до открывшегося Разлома и умереть в бою от рук неведомых доселе тварей, отомстив за смерть любимого… Но когда передо мной из портала появился огромный белый зверь, раненый, изможденный, бережно сжимающий в пасти белого птенца, с маленькой обессилевшей девочкой на слипшейся от крови спине, я не смогла убить. Ни его, ни детей. Они спрятались в приграничном лесу, а я каждый день бегала к ним, носила еду и лекарства, делала перевязки. К сожалению, детей спасти не удалось. Совенок умер почти сразу, не приходя в себя, малышка Шайна – через несколько дней. А Одор выжил, вот только сломанные лапы срослись неправильно, и быстро ходить он уже не мог. Почти год он скрывался в лесу, периодически выбираясь к местам сражения, выискивая и пытаясь спасти выживших, и каждый раз возвращался один, остро переживая смерть собратьев. Он чувствовал боль и страх каждого, выл и плакал, но спасти не мог. Однажды я почувствовала его зов. Тогда я не знала, что это такое, просто чувствовала странное, неконтролируемое влечение… Пока Одор не объяснил, что со мной происходит. Я немного подумала и все же ответила, приняв и его ухаживания и предложение стать парой. А спустя несколько лет, ценой неимоверных усилий и страданий, на свет появился Ульрик. И в день его появления Одору удалось спасти одного из клана Сов, совсем еще мальчишку.
– Но разве такое возможно? Совместный ребенок? – удивился Сэдрик
– Мы, случайные, а от того нелюбимые дети Боги Жизни, неожиданно оказались совместимы с иномирными АлРаа. Трудность заключалась в магии: у оборотней Ардена дар наследуется по отцу, у вампиров же – по матери. Но Одор исправил все с помощью сильного защитного амулета, доставшегося ему от погибшего совенка. Одор, кстати, потом отдал этот амулет спасенному парню из клана Сов, надеясь, что это поможет парню выжить.
Мы с Сэдриком переглянулись: неужели отец Эша спас отца Соланы? Тогда понятно как печать попала к нему.
Мать Эша продолжила свой рассказ:
– Когда стало затруднительно скрывать беременность, я представила Одора клану. Сначала нас хотели убить, потом изгнать с позором. Но мой отец все же дал нам шанс, мне и Одору – белому волку, врагу-захватчику. Шанс мы получили уже после того, как Одор почти убедил старейшин клана, что АлРаа никогда не были захватчиками и пришли с миром, в поисках нового дома…
Что-то глухо бумкнуло и покатилось по полу, прерывая рассказ вампирши – это я от неожиданности выронила кружку с недопитым отваром.
– Сейчас, подождите, – засуетилась женщина, видя наши с Сэдриком одинаковые удивленные лица. Она на некоторое время скрылась в комнате, и вернулась оттуда с толстой потрепанной книгой в матово-сером тканевом переплете с серебряной застежкой. Положив книгу на стол, она пододвинула ее к Сэдрику: Вот, возьми. Это история твоего мира. Одор сам написал ее, надеясь, что Эша минует проклятье, и когда-нибудь сын прочитает и расскажет правду своим потомкам. Расскажет о том, что АлРаа шли с миром, но были вынуждены убивать, защищая своих детей.
Немного подумав, она сняла с шеи массивный кулон с красивым белым камнем оплетенным серебряной нитью.
– Вот. Возьми и это. Думаю, тебе сейчас нужнее будет. Это один и кристаллов памяти. К сожалению, мне доступна информация с него. Только носитель крови может узнать, что на кристалле. – вручив кристалл Сэду, она снова вернулась к рассказу: – Одора убили люди. Обнаружили в лесу во время оборота. До сегодняшнего дня я думала, что мой муж был последним чистокровным АлРаа. Одор все время путешествовал, пытаясь разыскать и спасти уцелевших, но так никого и не нашел, почти смирившись с тем, что он последний. И тут ты…
– А как же Улара, сестра Эша? – вклинилась в ее монолог. – Разве она не…
– Нет. Ула появилась от другого мужчины, гораздо позже… – вампирша громко и протяжно вздохнула и резко поменяла тему: – Сегодня в Сангаре праздник. Вы можете отправиться на площадь и веселиться со всеми, а можете остаться здесь. К сожалению, не смогу составить вам компанию на этот вечер – раз в год я встречаю ночь на могиле Одора, отдавая ему дань памяти. Сегодня как раз та самая ночь.
А можем мы тоже… почтить память? – голосе Сэдрика слышалась неприкрытая боль. И хотя Сэд знал историю Одора, все равно искренне скорбел о смерти собрата по крови, который все же осознал какую ошибку совершил и стремился хоть как-то ее исправить.
– Думаю, Одор был бы счастлив видеть тебя, – улыбка вампирши вышла немного вымученной и жалкой. – Вы можете пока отдохнуть в комнате Улары, а с наступлением сумерек отправимся.
Мне не терпелось поскорее открыть книгу, но Сэдрик отчего-то все медлил, то ходил из угла в угол по маленькой комнатушке, то присаживался за письменный стол, несмело касался застежки на книге, и снова вставал. Я не выдержала первой и, дождавшись когда он отвернется, отщелкнула замочек и распахнула книгу, чтобы тут же разочаровано вздохнуть: страницы были исписаны мелким почерком на совершенно незнакомом языке, очень отдаленно напоминавшим смесь арабского и японского. Сэд, заглянув мне через плечо, тоже вздохнул – и он не знал этот язык. Как же теперь расшифровать написанное?
Убедившись, что вся книга написана на этом языке, мы убрали ее в сумку Сэдрика, до лучших времен. Сэд пообещал оставить рукопись мне, вместе с остальными книгами, что мы добыли на Ардене – буду изучать на досуге.
Промаявшись до самого вечера, так и не сумев уснуть, я едва дождалась тихого стука в дверь – мама Эша, одетая в коричневый брючный костюм, с небольшой заплечной сумкой и уже готовая к походу, оповестила, что если мы все еще хотим пойти с ней, то нам нужно поторопиться.
Путь в лес занял у нас около часа. Мы петляли по каким-то едва заметным тропкам, продирались через кусты. Наконец, спустившись в небольшой овражек, вампирша, которую, как оказалось, зовут странным именем Макира, остановилась возле тоненького деревца, одиноко стоящего посреди овражка, усыпанного прелой листвой.
– Здравствуй, Одор, я привела твоего земляка, – поклонилась деревцу Макира.
Мы с Сэдриком многозначительно переглянулись: уж не сумасшедшая ли наша новая знакомая? Но вампирша, словно прочитав наши мысли, обернулась к нам и пояснила:
– Мне не дали его похоронить, тело сожгли на площади Магов, в столице Людского Королевства, на глазах у восторженной толпы. Но Одор погиб здесь, на этом самом месте, поэтому я прихожу сюда.
– Звери какие-то, – пробормотала я, вспомнив картинки с ведьмами и карающую инквизицию из своего мира.
Сэдрик, отдавая дань памяти, встал на одно колено, рядом с Макирой, и коснулся рукой дерева. Я собиралась подойти к ним, но заметила чуть поодаль странную женскую фигурку, полупрозрачную, парящую над землей. Фигурка качала головой и манила меня тонкой дымчатой ладошкой. Я сделала шаг к фигурке, еще шаг, но та, словно в насмешку, ни на сантиметр не приблизилась, все так же продолжая манить к себе. Оглянувшись на Сэдрика, на лице которого застыло потрясенно-отрешенное выражение, и убедившись, что он совсем рядом, я снова сделала шаг к женской фигурке.
Шаг, другой, вот я уже выбралась из оврага, где остались Сэд и Макира, а фигура совсем рядом – только руку протяни.
– Здравствуй, Аня, – тихо-тихо, словно шепот ветра в верхушках деревьев, прошелестел рядом со мной чей-то голос.
Испуганно вздрогнув, я обернулась, вглядываясь женскую фигурку, что только что манила меня впереди:
– Мааль Ли? Мать Земли?
Здравствуй, Анна, – прожурчала голосом-ручейком Мааль Ли, – рада встретить тебя живой… Не нужно постоянно оглядываться на спутников, они сейчас немного заняты и твоего отсутствия не заметят: сегодня та единственная ночь, когда Одор спускается в мир живых. Ему нужно многое рассказать твоему возлюбленному, а мне надо поговорить с тобой. Пройдемся?
Я только кивнула, не зная, что сказать в ответ.
– С днем рождения, Анна, – МаальЛи вдруг протянула мне тонкую узкую ладонь, на которой тут же появился крошечный бумажный сверток. – Это подарок от Кайлара. Как только будешь готова – надломи амулет и загадай свое заветное желание. К сожалению, я не могу быть постоянным посредником в вашем общении, слишком дорого ему обходятся мои услуги, поэтому, эта встреча последняя. Но напоследок, в честь твоего дня рождения, я сделаю еще один подарок от себя – дам подсказку: венец, что вы ищете, у Эйнари, и чтобы добыть его, нужно поговорить с ней. Но, чтобы освободить Кайлара, венец не нужен…
– А как же… Но Он же… – растерялась я от общения с воплощенной стихией. – Зачем же тогда венец?
– Это все, что я могу сказать, – тепло улыбнулась Мааль Ли. – Остальное тебе придется узнавать самой. Все ответы есть в книгах. А сейчас мне пора, Одор уже заждался.
– Почему Вы мне помогаете? – в традициях лучших сериалов, крикнула я вслед уходящей богине.
– Я помогаю Ему, – Мааль Ли остановилась и обернулась.
– Но почему?
– Я знала его в прошлой жизни, когда он был другим, – загадочно улыбнулась Мааль Ли и растворилась легкой дымкой.
Добравшись до овражка, где оставила Макиру и Сэдрика, я еще успела заметить полупрозрачный, словно сотканный из утренней дымки, силуэт худенькой девушки и идущего рядом с ней крупного белого волка. С каждым шагом удаляясь от деревца на дне оврага, фигурки становились все прозрачнее, пока не исчезли совсем.
– Ты это видела? – первым пришел в себя Сэдрик – Мне столько нужно тебе рассказать. Я говорил с Одором…
– А я беседовала с Мааль Ли, – перебила я его. – Нам не нужно искать венец, и я могу не возвращаться в академию. Вернее, я вернусь туда, но чуть позже, после того как избавим тебя от клятвы.
Макира с немым удивлением, прижав ладони ко рту, смотрела то на меня, то на Сэдрика.
– Давай поговорим об этом позже, – прервал меня Сэдрик, взглядом указав на Макиру.
Мне пришлось согласиться.
По дороге к дому родителей Эша, Сэдрик рассказал о беседе с Одором. Макира же пообещала помочь нам с книгой, написанной на языке АлРаа: Улара, ее младшая дочь, изучала язык вместе с Эшем. И если я, поручившись за девочку, возьму ее с собой, она поможет мне. Для меня оказалось открытием, что оказывается вампиры не могут покидать территорию своего княжества и свободно передвигаться по другим странам, если у них нет особого поручительства от курирующего мага.
