Текст книги "Невеста белого тигра (СИ)"

Автор книги: Полина Грийе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

– Я тоже буду скучать. – я обняла его в ответ.

По дороге Элвин отдал распоряжение, чтобы меня проводили до академии и, неловко чмокнув меня в щеку, убежал на встречу с братом.

До академиия добралась без приключений, оказавшись прямо перед воротами учебного заведения. Наверное, мне помогло мое желание как можно скорее оказаться в своей комнате.

Оставшиеся дни до начала учебы я посвятила поиску информации об АлРаа, которой было ничтожно мало. Складывалось ощущение, словно кто-то намеренно удалил все упоминания об этой таинственной расе, оставив только описания ужасов которые они совершали во время войны.

Ну и где искать своего жениха? В каком направлении двигаться? Может следует вернуться на то место, где меня нашли и попробовать начать поиски там? Но как же учеба? Неужели бросить? Или сначала закончить год, а потом приключения себе искать? А вдруг Хану нужна моя помощь?

Тысячи вопросов роились в голове, провоцируя боль в висках.

Все решил случай. За день до начала учебы, когда я в очередной раз просиживала над горой учебников и фолиантов в читальном зале, из одной из книг, со старой потертой обложкой с нечитаемым названием выпал изрядно потрепанный обрывок листка. Из чистого любопытства я решила его прочитать, а когда вчиталась в полузнакомые строчки, чуть не заплясала от радости. Передо мной было одно из темных поисковых заклинаний. Теперь я точно разыщу Хана. Нужно только найти Темного, который поможет мне разобрать и перевести текст правильно.

Единственный Темный которого я знала был Вэлдорн. Но он не подходит. А значит, надо искать кого-то из старшекурсников.

Тайком спрятав листок в одном из карманов юбки, я направилась к выходу, где столкнулась нос к носу с вампиром.

– Забавно нас сталкивает проказница судьба, – загадочно улыбнулся он мне, придерживая дверь.

– Вот ты-то мне и нужен! – хищно улыбнулась я, хватая вампира за рукав. – Мне срочно нужно поговорить с тобой и желательно без свидетелей

– А не боишься с вампиром наедине оставаться? – вернул мне улыбку Эш, но следом все же пошел.

– Мне нужна твоя помощь в расшифровке одного заклинания. Сама я не справлюсь. Там какой-то устаревший язык. – с ходу начала я, как только мы вошли в одну из пустующих аудиторий.

– Вот как! Ты умеешь интриговать, Мышка.

– Я не мышка. Меня зовут Анна, запомни, пожалуйста. – оборвала я его и достала листок: – Вот. Поможешь перевести?

– Где ты это взяла? – удивленно взглянул на меня вампир, после того как вчитался в первые строчки.

– Выпало из какой-то книги. Ну так что, поможешь? Мне очень нужно перевести это заклинание. Хочу найти кое-кого.

– Ты невероятно везуча. Случайно найти обрывок запретного заклинания в одной из библиотечной книг… Так не бывает… – произнес Эш, сверля меня взглядом, и тут же сменил тему: – Этот кто-то настолько дорог для тебя?

– Ты даже не представляешь насколько. – я вздохнула и уселась напротив, просительно заглядывая ему в глаза. – Так поможешь? Я никого из Темных больше не знаю, кто может помочь.

– А больше никто и не поможет. Это кровная магия, подвластная только вампирам. Так что, ты обратилась по адресу. Вопрос только, что я получу взамен?

– Эмм… Крови?

– Ну что так скучно? – широко улыбнулся Эш, демонстрируя длинные вампирские клыки. – Кровь – это само собой. А что еще?

– А разве этого мало? – искренне удивилась я

– То есть, ты хочешь чтобы я перевел тебе одно из запрещенных заклинаний, помог выполнить его, умолчал о том, что ты пользуешься запретной магией и при этом отделаться всего лишь глотком крови? Какой-то неравноценный обмен.

– Ну хорошо, я попрошу кого-нибудь другого, – я забрала листок и собралась уходить

– И как ты себе это представляешь? Молодая студентка-первогодка просит другого студента помочь воспользоваться запретной магией, причем магией крови. Да на тебя тут же донесут в ректорат и ты будешь отчислена за нарушение кодекса студентов. К тому же, без вампира или мага-кровника ты ничего все равно сделать не сможешь. А много ты вампиров знаешь?

– Ладно. Убедил. – я вернулась на прежнее место. – что ты хочешь а помощь?

– А что ты можешь предложить? – снова осклабился вампир.

– Ясно. Компромисса мы не достигнем, – я устало потерла виски пальцами. – Да и подозрительно все как-то: я нахожу в обычном учебнике вампирское заклинание, мне тут же попадается вампир который может помочь и при этом сохранить все в тайне, еще и цену за услуги не называет… Так может это ты и подбросил листок, а потом вынырнул из-за угла в нужный момент?

– Появляться там где я нужен – моя маленькая особенность. Можешь называть это интуицией. – Эш не мигая и не меняя позы наблюдал за мной. – Что ж, я озвучу свою цену, когда решишь согласиться с ней – дашь мне знать.

– Ты настолько уверен, что я соглашусь? – перебила я его

– Нет. Но на другую цену не соглашусь я. Слишком большой риск.

– Говори, что тебе нужно.

– Добровольно отданная кровь Серого мага с примесью огненного дара драконов – это конечно великолепно, но увы недостаточно. Я хочу еще услугу. Одну. Любую.

Я похолодела внутри. Он знает! Он все знает!

– Если эта услуга не причинит мне и моим близким вреда, не лишит жизни и свободы, то я согласна, – ответила после долгого размышления. Мне надо найти этого жениха. Не знаю зачем, но надо.

– Ну вот и ладненько, – улыбнулся Эш. – Я дам тебе знать, когда все будет готово.

Длинными тонкими пальцами он выхватил у меня листок и скрылся так стремительно, что не успела ничего ответить. А я так и осталась сидеть и размышлять о том, что только что сделала.

Наутро, в первый учебный день, староста группы раздала каждому листки с персональным расписанием и я с удивлением обнаружила, что теперь должна посещать вместе с Темными некоторые предметы, один из которых значился у меня последней парой.

Когда я шла по корпусу Некромантов, на меня смотрели с удивлением, когда зашла и села на свободное место в нужной мне аудитории – с недоумением. Один из темных даже поинтересовался не перепутала ли я факультеты. Я только отрицательно помотала головой, с ужасом разглядывая интерьер кабинета: несколько скелетов в углу, заспиртованные лягушки, чьи-то глаза в круглой банке, в центре пола, у школьной доски, красная пентаграмма, пучок тонких свечей на каждой парте и летучая мышь в огромной клетке на учительском столе. И среди этой жути мне придется учиться.

Но страх перед интерьером померк, когда в аудиторию вошел преподаватель. Им оказался Эш.

Я попросила помочь мне в запретном ритуале преподавателя! Что же теперь будет? А ведь как торговался, гад!

Эш как ни в чем не бывало, обвел взглядом аудиторию, лишь на мгновение задержавшись взглядом на мне.

– Я вижу у нас пополнение. Для тех кто не в курсе представлюсь: я льер Ульрик, преподаватель основ Темной магии, а также веду у старших курсов дополнительную дисциплину «Теоретические аспекты кровной магии и кровных уз». За пропуски караю сурово, не терплю невыполненных заданий и отстающих учеников. А теперь приступим к теме нашей сегодняшней лекции…

Я судорожно сглотнула и почти съехала под парту. Ну надо же было так вляпаться…

Всю пару сидела как иголках, почти не услышав о чем была лекция. Даже звонка не услышала. Очнулась только когда все начали выходить с аудитории. Схватив учебники, кинулась за остальными, но меня остановил голос преподавателя:

– Студентка Фолар, задержись. У меня есть несколько дополнительных заданий, поскольку ты пропустила значительную часть материала.

Вздохнув, уселась на прежнее место. Вампир дождался когда уйдет последний ученик, а потом повернулся ко мне и подмигнул, расплываясь в широкой улыбке:

– Ну здравствуй студентка. Не ожидала?

– Ты… эм… Льер Ульрик это специально подстроил?

– Я же говорю, у меня дар появляться в нужных местах. Я назначен твоим куратором. – Эш (или Ульрик?) чему-то откровенно радовался.

– Ммм… льер Ульрик, прошу простить за наш вчерашний разговор. Я вела себя неподобающе статусу.

– Милостиво разрешаю наедине называть меня Эш и обращаться без приставки льер. Давай встретимся вечером, в десять, у старого дерева за вторым фонтаном и поговорим. Я раздобыл кое-какую информацию, но сейчас у меня нет времени рассказывать.

Я кивнула и направилась к выходу, пытаясь уложить в голове тот факт, что я заключила сделку с собственным преподавателем.

Едва дождавшись заветного часа, побежала к фонтану. С одной стороны было боязно – вдруг меня сейчас поймают с поличным, а с другой очень хотелось узнать кто же такой мой жених, и наконец-то разобраться с моим обручением.

Вампир уже ждал, сидя под деревом.

– Льер Ульрик. – поклонилась я приветствуя его.

– Лайари Анниа, – ответил он мне в том же тоне. – Ну а теперь, когда с официальным приветствием покончено, можем мы поговорить нормально?

– Хорошо… – протянула я. – Но мне сложно общаться, зная, что ты мой преподаватель.

– А что это меняет? – так искренне удивился он, что я почти поверила. – Или ты отменяешь наш уговор и заклинание не нужно?

– Мне и не нужно заклинание. Мне жениха найти надо.

– Вон оно что, сбежал что ли суженый? – ехидно ухмыльнулся вампир. – А ты вернуть возлюбленного в семейное гнездышко решила.

– Давай воздержимся разговоров на эту тему и займемся листком с заклинанием, а уж кого я таким образом найти пытаюсь тебя волновать не должно. – оборвала я разговор.

Эш мигом посерьезнел и собрался:

– Хорошо, для ритуала призыва мне потребуется стандартная пентаграмма, твоя кровь, желательно его кровь или что-то принадлежащее ему, черные свечи и кое-какие вампирские штучки Если у тебя все это есть, можем опробовать ритуал сегодня в полночь, как раз полнолуние будет.

Я только кивнула, не найдя что ответить.

Ну вот и отлично. Думаю, заброшенная беседка у южных ворот парка нам подойдет. Ночью там вряд ли кто-то будет гулять вблизи экспериментального захоронения.

Я судорожно сглотнула. Ну конечно, где еще проводить ритуалы, кроме как на кладбище?

И если с моей кровью все было понятно, то как быть с вещью принадлежавшей Хану? Ведь как только я сниму кулон маскировка слетит. И кто знает, как здесь отнесутся к тому, что я невеста АлРаа? Судя по тому, что рассказывал Элвин об убийствах полукровок, мне здесь не обрадуются.

– Ну чего застыла? Идем – поторопил меня Эш, шагая в темноту парка.

– У меня ничего нет от жениха. Никакой вещи.

– Это усложняет процесс. Тогда ритуал отменяется? – остановился вампир.

– А без вещи никак нельзя? Мне очень нужно его найти.

– Теоретически можно, если у вас была близость, – поскреб макушку Эш и уставился на меня с любопытством.

– А если не было? – еще тише произнесла я.

– Ну хоть целовались?

Я только отрицательно помотала головой.

– Мда… задачка становится все сложнее. Тогда даже и не знаю как помочь. Призыв рассчитан на кровную или магическую привязку. Ну как-то вы контактировали?

– Да. Я ему рану перевязывала. Я еще боялась заразиться когда его кровь на мои расцарапанные руки попала.

– Ну что ж уже легче. Попробуем завязать один из опорных узлов на тебя.

– А почему ты мне помогаешь? Не боишься, что тебя уволят?

– Боюсь, но чувствую, что так надо. – Эш раздраженно повел плечом, оказывая, что разговор ему неприятен и принялся чертить ножом пентаграмму и отсыпать ее пеплом.

В итоге меня установили в центр, дали в руку самую большую свечу и какую-то малюсенькую косточку, типа мышиной.

Сам вампир, еще раз проверив правильность начерченного рисунка, расставил по углам различные магические предметы, о назначении которых я весьма смутно догадывалась. Оставалось только подивиться, что Эш предусмотрительно захватил все заранее. Затем, чуть надрезав мне ладонь ритуальным кинжалом, он затянул заклинание с листка. Вокруг начинал клубиться сизый туман, неожиданный порыв ветра задул свечу, взлохматил собранные в небрежный пучок волосы, закрывая обзор. Я тихонечко пискнула от страха. Грянул гром, а следом небо пронзила вспышка молнии, ударяя прямо в пентаграмму, в шаге от того места, где я стояла. Кожу в том месте, где она соприкасалась с кулоном, пронзила сильнейшая боль, постепенно разливаясь по телу и причиняя невыносимые страдания. Последнее, что я успела заметить, перед тем как отключиться, это как с моих пальцев срываются всполохи черного пламени, улетая куда-то в небо и растворяясь в нем.

Очнулась я от похлопывания по щекам. Кое-как разлепив глаза, увидела обеспокоенного вампира. Выглядел он неважно: темные круги под глазами, ввалившиеся щеки, землистый цвет лица, волосы тусклыми патлами свисают по бокам, спадая на лицо.

– Все получилось? – едва слышно выдавила я, ворочая непослушным языком.

– Не знаю. Первый раз провожу запретный ритуал, – пожал плечами вампир помогая мне подняться.

– А нас не засекут? Ну, что мы тут магией занимаемся? – запоздало испугалась я.

– Не должны. На захоронении стоит мощная защита, ну и я купол накинул. Так что, все будет нормально. Сейчас, еще немного посидим, подождем пока остатки магии рассеются и пойдем по комнатам – ждать когда твой суженый придет.

– Куда придет? – не поняла я.

– Как куда? К тебе конечно.

– А разве это не поисковое заклинание? – я понимала все меньше.

– Нет, это измененное заклинание призыва кровника. Раньше с его помощью призывали темных сущностей в услужение. А сейчас вот жениха твоего призвать попробовали. Посмотрим что получится, я там немного исходные составляющие изменил и кое-что добавил…

Я была настолько ошарашена услышанным, что даже не нашлась что ответить. И мы в полном молчании брели по ночному парку, прихрамывая и поддерживая друга, шатаясь от усталости и опустошенного резерва.

– Ты ненормальный? А если ничего не получится или демон какой-нибудь придет? – зашипела я на него уже у дверей общежития, наконец-то осмыслив что мы только что сделали.

– Я – гений! – приосанился Эш. – К тому же, когда еще удастся опробовать запретное заклинание да еще и с изменениями под Серого мага.

– Ты еще на всю академию об этом прокричи, и тогда я точно загоню тебе осиновый кол в сердце и серебряную пулю в глотку! – прошипела я, а затем опомнившись, промямлила: – то есть, я хотела сказать, не мог бы льер Ульрик держать мой секрет в тайне, иначе я постараюсь создать льеру множество неудобств за его болтливость.

– Забавная, – улыбнулся он. – Ну ладно, до завтра, студентка. Не забудь домашнее задание выполнить. Я проверю.

Подмигнув, Эш махнул рукой и направился к зданию где жили некоторые преподаватели.

А утром меня похитили…

Глава 17

Вот так вот, среди бела дня, на территории академии полной магов, меня просто взяли и похитили, умыкнув на глазах у всех.

Едва я вышла и корпуса общежития, как на меня набросился кто-то сзади, зажав огромной ладонью рот и нос, лишая возможности позвать на помощь и поволок за угол здания, в тень разросшихся кустов. Я брыкалась и вырывалась как могла, но противник был в разы сильнее.

Видимо, там ждал второй подельник. Потому что мне зафиксировали руки наручникам, накинули на голову какой-то мешок и толкнули вперед. Я почувствовала как куда-то падаю. Мгновение леденящего душу холода сменилось накатившей дурнотой, заставившей желудок дернуться в рвотных спазмах. Я задышала глубоко и медленно, пытаясь справиться с тошнотой. Рвота с мешком на голове не самое приятное, что может случиться. Постепенно меня отпускало.

Меня протащили по земле и рывком поставили на ноги, сдернув мешок с головы. Передо мной стоял высокий мужчина в возрасте с хищным выражением лица. Длинный крючковатый нос придавал ему сходство с птицей, а глубоко посаженные темные глаза, казалось, прожигали насквозь, выуживая наружу из потаенных уголков души все тщательно спрятанные страхи.

– Ну здравствуй милая. Ты не представляешь как долго я тебя искал, – хищно улыбнулся мужчина и приблизившись вплотную ухватил меня за подбородок, лишая возможности осмотреться.

– Здрасте… – пробормотала я. – А вы мой жених, да?

Признаться, не таким я себе жениха представляла. Да и Зарравен говорил про мальчика, а тут мужчине явно уже за сорок.

– Чего? – мужчина недоуменно моргнул.

– Ну, вы мой жених, нашли меня, чтобы жениться. Мы еще с вами в лесу познакомились.

– Ты блаженная что ли? А-аа, понял, – лицо мужчины просветлело, – точно, я твой жених. Чтобы взять тебя в жены мне нужна одна вещица, которую последний раз видели на твоей ручке. Отдашь ее – будешь свободна. Ну то есть, сразу свадьбу и сыграем.

Пришла моя очередь бледнеть и удивляться. С женихом я явно просчиталась. Еще и требует от меня чего-то.

«Тар-Гри! – осенило меня. – Вот что ему нужно!»

Помнится, в прошлый раз на нас напали тоже из-за него. Но зачем ему эльфийский артефакт?

– У меня нет браслета. – честно ответила я. – Ничем не могу помочь.

– А вот твой дружок утверждает, что есть. Сейчас я отправлю тебя к нему – пообщаетесь, определитесь где браслет. Не вернете вещицу – порешу прям здесь.

– А вы точно мой жених? – на всякий случай уточнила я. – Что-то я сомневаюсь, что Хан бы себя так повел. Как вы меня нашли?

– По вчерашнему мощнейшему выбросу магии Хаоса на территории Академии. А когда заглянул проверить кто же так зажигает перед носом у светлых, наткнулся на тебя, моя прелесть.

Сердце сжалось в комок. Может и вправду жених? Призыв же на него направлен. Остальные-то ничего не почувствовали, иначе бы посреди ночи уже набежали последствия выяснять. А что если набежали и Эш из-за меня в опасности?

Мне привели в какой-то темный грязный барак, на земляном полу которого валялись два тела без малейших признаков жизни. Мощным тычком меня втолкнули внутрь и захлопнули дверь. Послышался скрежет засова. Я едва сумела удержать равновесие, по инерции сделав несколько шагов вперед и замерев у лежащих на полу. А что если они мертвые и меня оставили наедине с трупами?

Одно из тел зашевелилось, Неловко садясь и придерживая раненую руку, висящую безвольной плетью.

– Сэдрик? – с удивлением узнала я эльфа, привыкнув к сумраку помещения. От моего крика зашевелился второй. Выдав изрядную порцию ругательств, он перевернулся на спину и посмотрел на меня.

– Вэлдорн? – еще больше опешила я. – Что вы здесь делаете? Как тут очутились?

– Здравствуй, цветочек, – улыбнулся разбитыми губами темный эльф. – Не скажу, что рад встрече, но уж лучше ты.

– А на арене все те же, – скептически пробормотала я, задушив на корню жалость, что проснулась при виде его разбитого лица.

– Анниа? Ты в порядке? – Сэдрик с трудом поднялся и подошел ко мне. – Как ты здесь оказалась?

– Меня похитили прямо с территории Академии. А вы откуда?

– И мы от твоей академии, – вздохнул Вэлдорн, неловко садясь. Крепко же им досталось. – Элвин начал вчера паниковать, что ты в опасности. Потом выяснилось, что накануне сбежал мой ненаглядный братец, взятый под арест. Пришлось отправляться на поиски. А следы вели к тебе. Пока я уговаривал родственника вернуться, нас и взяли.

– Так это не они вас? Это вы друг друга так?

– Ну, и они тоже… – Сэдрик потер рассеченную скулу.

– Ну и как выбираться будем? – Вэлдорн потер запястья, скованные наручниками – С блокираторами и нулевым резервом?

– Они сказали, что отпустят, если отдать им Тар-Гри…

– Ты правда в это веришь? Они убьют нас сразу же, как только Тар-Гри попадет к ним в руки. А вот отдавать его ни в коем случае делать нельзя, ни при каких обстоятельствах. – посерьезнел Сэдрик.

– Но они почему-то думают, что браслет у меня, и якобы так сказал кто-то из вас. – я посмотрела в упор на Вэлдорна.

– Они тебя обманули. Мы не могли такого сказать. Давайте все же подумаем сначала как нам выбраться, а уж потом будем думать почему нас схватили – Вэлдорн выдержал мой обвиняющий взгляд.

В ходе коллективного обследования мы выяснили, что у нас есть четыре моих шпильки для волос, нож для заточки карандашей, который я перед уходом на учебу поленилась убирать в сумку и сунула в карман, несколько носовых платочков, и длинный пояс-кушак. Набор не богатый. Как с этим от врага отбиваться?

– Я могу вас подлечить, моя магия никуда не делась, – предложила я, прислушиваясь к себе и вспоминая основы целительства.

– Но как? – удивленно уставился на меня Сэдрик, покосившись на мои браслеты. Я только пожала плечами.

Через некоторое время мой резерв оказался почти пуст, зато парни стали выглядеть заметно лучше.

А потом Сэдрик показал, что талантливый артефактор может даже из шпилек и канцелярского ножа соорудить магическое оружие, на подпитку которого ушли остатки моего резерва.

Теперь осталось только решить как выбраться из барака и обойти охрану.

– С этим я нас не утащу, тем более троих, – пробормотал Сэдрик загадочную фразу и многозначительно потряс наручниками.

– Значит, будем по старинке… ручками, – усмехнулся Вэлдорн. – Осталось дождаться захватчиков.

Но ждать долго не пришлось. Вскоре за нами пришли и выволокли всех наружу. Я только успела заметить, что мы у подножия каких-то скал, а потом началось что-то совершенно невообразимое. Вэлдорн вдруг кинулся на одного из державших его магов, ловко вырубая того, Сэдрик последовал примеру брата, вырубил своего охранника, и тут же с помощью моего ножа вырубил другого. К нам бежали еще маги, среди которых я узнала и своего жениха.

Кто-то больно схватил меня за волосы и потащил к бараку из которого мы вышли. Сэдрик кинулся спасать меня, но ему перегородили путь два огромных мужика. Пока он разбирался с ними, Вэлдорн отвлекал внимание остальных. я попыталась вырваться, но меня со всей силы пнули сапогом под ребра. Боль отрезвила меня. На смену ей пришел гнев. Я почувствовала как знакомый пожар разливается по венам. К черту маскировку! Я так просто не сдамся!

Я на мгновение закрываю глаза, расслабляясь и позволяя своему телу измениться, отдаваясь во власть бушующим эмоциям. Секунда, другая… Чувствую как склоняется надо мной удивленный маг, видя, что я не подаю признаков жизни. …Вторая, третья… Меня снова куда-то тащат. Знакомый зуд в ладонях и дискомфорт от удлинившихся когтей…Четвертая… на руки, лопатки и спину привычно плеснуло кипятком, покрывая их драконьей чешуей. … Пятая, шестая… Сердце меняет ритм, дыхание учащается. Седьмая… Глубокий вдох и открываю глаза. Мир меняет очертания, подстраиваясь под изменившееся зрение. Я вижу как в ужасе отпрянул маг, увидев мои глаза с вертикальными зрачками. Резкий выпад кисти и маг хватается за разодранное горло.

Гибким движением поднимаюсь с земли, на ходу оценивая ситуацию: Вэлдорна окружили четверо, возле Сэдрика трое. Сэд тоже изменился, как-то увеличившись в размерах, раздавшись в плечах и спине так, что треснул камзол на лопатках. Лицо искажено в каком-то зверином оскале, волосы всклокочены. На секунду я отвлеклась, разглядывая эти изменения. Но этого хватило, чтобы кто-то подкрался сзади и подставил мне к горлу кинжал.

Я подалась вперед, упираясь шеей в холодную сталь кинжала. Боль… Теплая кровь по коже… Злость и слепая ярость захватывали все сильнее, я теряла контроль. Но только так мы можем спастись.

– Ссссскотинаааа… – злобно прошипела, легко выворачиваясь из рук мужчины.

Он попытался поймать и пырнуть меня ножом. Но я снова легко уклонилась от него. Мое тело стало необычайно пластичным. Еще один замах. Сталь ножа чиркнула наискосок от правого плеча до груди, оставив глубокую царапину.

– Ссссза это ты умрешшшшшь…. – прошипела, рывком перемещаясь к нападавшему и хватая его за горло.

Сила… Нечеловеческая сила в хрупком человеческом теле… Пальце сжимают чужое горло. Мужчина хрипит и пытается вырваться. С отстраненным безразличием смотрю на агонию того, кто еще недавно пытался убить меня.

Краем глаза замечаю как в грудь Сэдрика влетает молния. Он на секунду замирает, выискивая взглядом меня и падает, едва поймав мой взгляд. На мгновение становится трудно дышать. Пламя рвется наружу и я уже не сдерживаю его. Запрокинув голову и подставив лицо безмятежному небу, с громким криком отчаяния, я отдаюсь во власть бушующей стихии. С ладоней рвутся тугие плети темного огня, сжигая все на своем пути. И нет от него спасения. Горит барак, трава, деревья, стонут камни, маги падают обугленными горстками пепла, лишь только пламя коснется их. И я в центре этого буйства. Земля послушно откликается на зов, пушистым котенком тычась под ноги, просыпаясь, ворочаясь. Я чувствую как отзываются скалы, наполняясь моей яростью. Некому остановить меня. Медленно двигаюсь к неподвижному телу. С другой стороны к Сэдрику пробирается Вэлдорн. С каждым шагом силы покидают меня, идти все тяжелее, но упрямо пробираюсь вперед. А за моей спиной рушатся скалы и змеится разломом земля. Стихии вышли из под контроля, сея вокруг разрушения.

Я дошла до Сэда, опускаясь перед ним на колени. Вэлдорн отстал на пару шагов.

Словно в замедленной съемке я наблюдала за его внезапно изменяющимся лицом. Вот его рот приоткрывается в беззвучном крике, он рывком дергается вперед, пытаясь дотянуться в прыжке и не успевает. Резкий толчок под ногами и я чувствую, что лечу в пустоту.

Казалось, я падала вечность. Но на самом деле все закончилось быстро. Сильный удар о твердую поверхность и сверху падает что-то неимоверно тяжелое, придавливая своим весом, выбивая остатки воздуха из легких. Что-то мягкое и теплое. Инстинктивно спихиваю это с себя и откатываюсь в сторону, а уж затем открываю глаза. Вокруг полумрак, над головой каменный свод пещеры, а рядом… Сэдрик.

– Сэд? Живой! – подползла к нему, напряженно вгляделась в лицо облегченно выдыхая

Он, слегка оглушенный, недоуменно смотрел на меня.

– Анниа? – рука тянется коснуться моего лица. – Это ты? Где мы?

Тряхнув головой, прячу лицо в распустившихся волосах.

– Я. А мы скорее всего провалились в одну из пещер в результате землетрясения, которое тоже устроила я.

– Ты красивая, – он убрал с моего лица прядь волос и коснулся чешуек на висках и скулах.

– Ты тоже ничего, – через силу улыбнулась, пытаясь скрыть за показной бравадой страх и накатывающую слабость. – Но сейчас не самое лучшее время для взаимных комплиментов. Надо как-то выбираться отсюда. Ты встать можешь?

Кое-как, опираясь на мою руку, он все же смог сесть, уменьшаясь в размерах и становясь прежним прямо на глазах. Вот плечи стали нормальными, исчезла выпирающая челюсть с длинными клыками, втянулись когти, кисти рук вернулись к человеческим.

– Сэд, а ты вообще кто? – задала я вопрос, глядя на эти изменения.

– А ты? Явно ведь не полукровка-огневичка, какой кажешься на первый взгляд, – вернул мне вопрос Сэд, намекая мою легкую очешуенность, которая, судя по моим рукам никуда не делась.

– Ладно, вопрос временно снят. Переходим к следующему: как выбираться будем? – я посмотрела на видневшийся где-то высоко-высоко разлом. – Или будем сидеть и ждать, пока Вэлдорн нас вытащит? Он-то наверху остался.

– Давай попробуем подождать. Мне нужно хоть немного восстановить силы и запустить регенерацию. – Сэдрик снова устало откинулся на каменный пол.

Мы ждали пока не стемнело, но за нами так никто и не пришел. Я начинала нервничать. А что если Вэлдорн пострадал? Или его вообще убило? Кто тогда нам поможет?

– Надо выбираться самим. Вэлду, видимо, не до нас. – с кряхтением поднялся на ноги Сэдрик. – Плохо, что на нас блокираторы, с ними я бессилен.

– А вдруг он умер? – испуганно прижала я ладони ко рту.

– Не. Жив поганец, – прислушался к себе Сэдрик. – Скорее всего отправился за подмогой. Можем попробовать подождать здесь, но у нас ни еды, не воды. А можем попытаться выбраться на поверхность и подождать помощь там.

Мы выбрали второе и принялись исследовать пещеру. В полной темноте это было сделать весьма проблематично, пока меня не осенило, что на меня каким-то чудом антимагические браслеты не действуют и я могу пользоваться своим даром. Я зажгла маленький огонек на пальцах – все, на что хватило опустошенного резерва – а Сэдрик тщательно осмотрел стены. Мы нашли маленький проем, в который крупный Сэд едва помещался, ведущий в соседний зал пещеры.

Я предложила остаться, опасаясь, что мы можем заблудиться, А вот Сэд наоборот настаивал, что надо уходить, ибо на пепелище могут прийти другие маги и обнаружить разлом, а в разломе нас.

Аргумент был весомым и мы поползли. Длинная юбка ужасно путалась в ногах, цеплялась за выступы. Но снять ее я не могла. Не сверкать же мне панталонами при незнакомом мужчине.

Из следующего зала был проход в еще один, а за ним в еще и еще… целая анфилада пещер, большая часть из которых светилась мягким зеленоваты светом, как объяснил Сэдрик – какая-то особая скальная порода, которую используют для освещения гномы. Я хотела есть и пить, а еще было очень-очень страшно. Мне казалось, что мы уже вечность идем по этим пещерам и никогда не выберемся. Каменные громады давили на меня, порождали панику сковывая дыхание. Мне казалось, еще чуть-чуть и я упаду на колени и завижу.

Сэд взял меня за руку и успокаивая чуть погладил кончики пальцев, а затем, притянув к себе, обнял и зашептал куда-то в макушку:

– Тише, девочка, тише. Все будет хорошо. Мы обязательно выберемся, верь мне. Ты ведь мне веришь?

Я доверчиво уткнулась ему носом в ключицу, обняла за поясницу и разревелась, выплескивая напряжение сегодняшнего дня. А Сэд все прижимал к себе и шептал какие-то глупости, успокаивая и делясь своим теплом и уверенностью.

Когда я наконец-то успокоилась, выплеснув эмоции, мы двинулись дальше, все так же держась за руки.

Сколько мы так шли не знаю. Я потеряла счет времени. Я шла, тупо переставляя ноги, залезала на скальные выступы, проползала в узкие проходы, протискивалась в какие-то щели, пока в один момент просто не рухнула на пол и не смогла подняться. Сэд присел рядом со мной. Мы оба порядком устали и нам следовало отдохнуть.

Я забылась тревожным сном, сквозь который почувствовала как Сэд перетянул меня с каменного пола на себя, устраивая поудобнее и согревая теплом своего тела. Сил открыть глаза и что-то сказать не было, поэтому я просто уткнулась носом в эльфа и провалилась в сон дальше.

Очнулись мы от чьих-то голосов. Распахнув глаза, я рефлекторно откатилась подальше, стремительно поднимаясь и почти вжимаясь в стену. Руки тут же покрылись чешуйками. Боковым зрением заметила, что Сэд тоже встал в оборонительную позу. Взгляд заметался, выискивая соперника и только тут я обратила внимание, что перед нами стоят самые настоящие гномы.

– Ура, мы спасены, – расслабленно выдохнула я.

– Я бы не был в этом так уверен, – прошептал Сэдрик, закрывая меня собой.

Гномы что-то возбужденно кричали тыкая в нас. А я не понимала ни слова. Но тут Сэдрик подключился к диалогу, отвечая на их языке.

Беседа была долгой и весьма оживленной. Обе стороны жестикулировали и гримасничали, а мне только оставалось непонимающе поглядывать то на Сэдрика, то на гномов. Наконец, придя к какому-то соглашению, разговор закончился. Сэдрик снова взял меня за руку и мы пошли вслед за гномами.