Текст книги "Греши и страдай (ЛП)"

Автор книги: Пэппер Винтерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

– Ты очень проницательная, маленькая принцесса. Очень жаль, – он сделал паузу. – Я действительно хотел тебя для себя. Я оставил тебя в горящем доме ровно на столько, чтобы напугать тебя. Я собирался спасти тебя, превратить твою благодарность в любовь и твою гнилую ненависть к моему сыну-убийце в обожание передо мной. Я все это спланировал. Но ты не ждала, пока я тебя спасу.

– Нет, я спаслась, потому что могла видеть сквозь твое дерьмо.

– Не правда. Ты такая же слепая, как и в десять лет. Ты все еще любишь его. Все еще позволяешь ему утонуть между твоих гребаных ног. Но что бы ты ни думала о той ночи, Клео Прайс, он убил твоих родителей. Это был его палец на спусковом крючке. Как ни крути, гребаные факты.

Как бы мне ни хотелось верить, что Артур этого не сделал, я не могла отрицать, что Рубикс сказал правду.

Я была влюблена в человека, который украл мою семью.

Но у меня были свои причины.

Я могла простить его за то, что на самом деле произошло той ночью.

– Я знаю, что ты сделал, засранец, – пробормотал я. – Я знаю правду.

Рубикс усмехнулся.

– Но какая разница, правда? Он все равно умрет, – он лизнул мою щеку. – Как и ты, хорошенькая девочка. Какая досада, я бы так наслаждался твоей компанией.

Все приятные воспоминания о «Кинжале с розой» испарились. Смех, связь – все это исчезло, как будто этого никогда не существовало.

Я ненавидела это место.

Я ненавидела это.

Я хотела сжечь дотла каждый проклятый дом с каждым членом внутри.

Я хотела, чтобы они умерли в огне, как чуть не убили меня.

Извиваясь в руках Рубикса, мне удалось освободиться от его прикосновений и повернуться к нему лицом.

– Чего ты хочешь? – сплюнула я, стиснув зубы от его ужасного прикосновения.

Все в нем – от неряшливого подбородка до сальных черных волос – бесило меня.

– Я устала от того, что ты делаешь. Ты что-то от меня хочешь? Выкладывай, чтобы мне больше не пришлось подвергаться твоей грязи.

Мужчины смеялись.

Кобра захохотал.

– Черт возьми, През. Ты позволишь ей так с тобой разговаривать?

– Да, През. Отдай ее нам, и мы исправим суку, – по комнате разнеслась тошнотворная бровада Сикамора.

Рубикс мрачно рассмеялся.

– О, поверьте мне, парни, мы заставим ее, блять, заплатить, – проведя рукой по моему телу, он жестоко сжал меня пальцами. – И чего я хочу от тебя, принцесса, это чертовски больше, чем ты думаешь.

– Убери от меня руки! – я попыталась дать ему пощечину, но он ударил меня.

Моя щека горела огнем.

Рубикс прорычал:

– Заставь меня.

Я вздрогнула, когда его рука собрала мою футболку, открывая мою задницу отвратительным зевакам. Они не двигались, наслаждаясь сценой с дьявольскими глазами.

– Ты хочешь денег? Акции? Отпусти меня, и я уверена, что Артур отдаст тебе и то, и другое.

Артур никогда не заплатит – я это знала. Но я бы пообещала все, что угодно, если бы это означало, что я могу сбежать. Я могла выдержать его наказание. Я бы выжила. Но было бы глупо не драться. Черт, я бы пообещала миллионы, если бы это означало, что я могла бы уйти оттуда и покончить с этой невежественной вендеттой между отцом и сыном. Я бы пообещала мир, но как только стану свободной, то откажусь от каждого слова до единого.

Убийцы, лжецы и воры не заслуживали обещаний.

Они не знали ценности клятвы. Почему я должна быть другой?

Я закусила губу, подавляя отвращение, когда Рубикс повел меня обратно к столу и держал в плену у деревянной столешницы. Я вздрогнула, когда его пальцы вошли в меня с силой, но я не вознаградила его криком.

Он ухмыльнулся.

– Я вижу, ты не собираешься меня останавливать. Разве ты не догадалась, что мне не нужны деньги или что-то еще, чем ты, черт возьми, можешь меня подкупить? – его палец вошел глубже, заставляя меня вздрогнуть. Его голова наклонилась, когда в глазах появилось самодовольство. – Ты не мокрая... так что тебя заводит не только фамилия.

Он толкнул меня в грудь, так что мои плечи ударились о поверхность. Наклонившись надо мной, он прижал свой член в джинсах к выступу моей киски.

О боже.

Я не здесь.

Я не здесь.

Я всегда была из тех, кто тщательно охраняет себя. Я предположила, что именно поэтому мой разум впал в амнезию, когда столкнулся с чем-то слишком сложным. Я не позволяла эмоциям переполнять меня – у меня была естественная защита, которая, вероятно, была нездоровой, но я не могла по-другому.

У меня была тенденция отключаться.

Переключатель.

И если я выключусь, все будет кончено. Что бы ни случилось с того момента, это не могло повлиять на меня, потому что внутри не на что было повлиять.

– Ты слышала, что отец вдвое больше, чем его сын? – дыхание Рубикса было частым и тяжелым. – Разве ты не хочешь попробовать лучшую версию?

Я вздрогнула, пытаясь оттащить его от себя. Байкеры, которые держали меня за запястья, прежде чем снова схватить их, повалили меня, сделав беспомощной.

– Ты только опозоришь себя, – прорычала я. – Артур не просто вдвое больше тебя, я же говорила тебе, что он в сто раз лучше.

Кобра и Сикамора облизнули губы, глядя на меня слишком яркими глазами.

– Давай, делай все, что, по твоему мнению, доказывает, что ты сволочь. Но знай, я все время буду над тобой смеяться. Смеяться над своей никчемностью. Насколько ты ничтожен по сравнению с настоящим мужчиной.

«О, боже, Клео. Что ты делаешь?»

Я проглотила свой ужас. Я не хотела этого говорить.

Слишком поздно. Я должна была винить только себя.

Рубикс засмеялся, поднимая футболку повыше.

Мои зубы стиснули нижнюю губу. Я вложила в свой взгляд каждый дюйм ненависти и отвращения.

Если он хотел, чтобы я испугалась – он этого добился.

Если бы он хотел, чтобы я кричала, умоляла или плакала, он был бы очень разочарован.

«Я не стану».

Кобра и Сикамора потянули меня за запястья, прижимая к столу.

– Расскажи мне еще раз… что ты сказала об Артуре, – потребовал Рубикс.

– Да, расскажи нам ту часть, где он в сто раз больше мужчина, чем мы, – усмехнулся Кобра, посылая воздушный поцелуй в мою сторону.

– Да, в той части, где ты будешь смеяться над нами, – глаза Сикамора светились ядовитой похотью.

«Не попадайся в их ловушку».

Я знала, что они издеваются надо мной, но в то же время я не могла позволить им плохо говорить об Артуре.

Я посмотрела на всех трех ублюдков из «Кинжала с розой» и сказала громко, ясно и с величайшей убежденностью:

– Артур в тысячу раз лучше, чем вы когда-либо будете. Он найдет и убьет вас. И тогда вы сами убедитесь, насколько вы жалки на самом деле.

Рубикс мягко рассмеялся.

– Я думаю, мы увидим, не так ли, Клео? Посмотрим, кто победит в этой войне, – он положил свои холодные руки на тонкую, как бумагу, кожу моего горла.

Я замерла.

Наши глаза встретились.

Едва слышным голосом Рубикс приказал:

– Приготовьте ее. Чем раньше мы это сделаем, тем лучше.

Я хотела спросить, что произойдет.

Я хотела исчезнуть и никогда больше не открывать глаза.

Но Кобра двигался так быстро.

Все размыто.

Крик.

«Что?..»

Потом боль.

Невозможная сильная боль.

Кобра ударил меня чем-то, чего я не видела.

Боль в виске. Агония вокруг моего горла.

Я застонала, когда агония усилилась, выбросив волны черного тумана. Мой разум все глубже погружался в чернила, все быстрее и быстрее, поддаваясь тому, чем они меня ударили.

– Еще раз, – крикнул Рубикс, рассекая мою густую дымку.

Я пыталась заговорить, но мой язык не слушался.

Я попыталась пошевелиться, но мое тело исчезло.

Не было ничего, кроме мыслей, шепота и боли. Бесконечная безмерная боль.

Кобра повиновался.

Снова случилась агония.

Она врезалась в мое сознание, отправив меня в пьяную спираль.

Круг за кругом.

Я на карусели.

Я соскальзываю.

Я падаю.

Это произошло снова.

Последний удар.

Мир превратился из твердого в расплывчатый; меня затянуло в водоворот болезни.

Глава шестая

Килл

У бегства была определенная привлекательность.

Если бы я знал, что он не пойдет за мной, я бы украл байк и стер «Кинжал с розой» в пыль. Но чтобы уйти, мне пришлось бы вырезать себе сердце, потому что я никогда не был бы целым, если бы не был с ней.

Она спасала меня, разрушая меня.

А теперь я оказался в ловушке.

Бесконечно.

– Килл, пятнадцать лет

В среднем у мужчины примерно пять литров крови.

«Рубикс должен мне до последней капли в своем теле».

Клео была в их лапах пятьдесят пять часов.

Девяносто тысяч секунд с тех пор, как она ангельски спала рядом со мной.

Блять…

«Нет, подождите. Неправильно».

Три тысячи шестьсот секунд были в часе. Таким образом, с тех пор, как я видел ее в последний раз, прошло сто девяносто восемь тысяч секунд.

По моей спине стекал холодный пот.

Еще одна ошибка. Еще один математический расчёт, в котором я облажался.

«Дерьмо».

Неужели эта травма лишила меня того дара, который мне был дан? Неужели все мои торговые последовательности, уловки и секретные формулы разбились о камни моего бесполезного гребаного мозга?

В моей голове была тьма и смог.

Мои нейроны неисправны и потухли.

Были отрывки знаний, но не полностью. Коды были взломаны – не связаны и фрагментированы.

«Черт, я неисправен».

Страх преследовал меня, сомкнув когти вокруг моих мыслей.

Я заставил свой байк ехать быстрее.

«Неважно».

У меня не было времени на жалость к себе.

Клео держали в заложниках сто девяносто восемь тысяч секунд. Чтобы заплатить мрачному жнецу, я должен был отомстить как можно лучше, прежде чем убью тех, кто причинил боль моей женщине.

Моя головная боль усилилась; ил покрыл мои синапсы. Я плыл против течения и запыхался.

«В среднем у мужчины примерно пять литров крови».

Наказав мотоцикл очередным рывком скорости, я заставил свой мозг подчиниться. В проблеске разума ко мне пришла фигура.

Фигура точной мести.

Мои мысли превратились из хаоса в спокойствие.

«Пять литров на пятьдесят пять часов».

Ноль-точка-ноль-ноль-пять капель крови в секунду.

«Вот сколько они заплатят, когда я доберусь до них».

Тьма была нашим союзником, пока мы мчались через сонный городок, которым управляет «Кинжал с розой».

С рычанием механической силы мы проскользнули через пригород.

Моя старая семья.

Мой старый дом.

Было еще не поздно – около полуночи, – но улицы были заброшены. Там не было подростков, играющих на качелях, на которых я впервые поцеловал Клео. Не было парочек, выходящих из закусочной.

Пусто.

Бездушно.

Только мы.

Мое тело болело, как будто мы ехали несколько дней, и моя голова – черт, моя голова была проклятым осиновым гнездом агонии.

С каждой милей, которую мы проезжали, становилось все хуже.

Я едва мог повернуть шею, чтобы проверить движение. Я не мог видеть, не моргая сквозь черные точки и не подавляя тошноту. Мне пришлось прилагать титанические усилия.

В ту секунду, когда Клео снова окажется в моих объятиях, я потеряю сознание.

И наркотики.

Много-много наркотиков.

Мы не останавливались, пока не проложили путь через город к окраинам. Наши двигатели прорезали застойную тишину, как бензопила по хлебу. Моя кожа покалывала от тревоги и адреналина. Теперь, когда мы были близко, я хотел ворваться в лагерь и забить насмерть ублюдков, которые это сделали.

Я хотел выть и прийти в ярость, не обращая внимания ни на что, кроме как на правосудие.

Свернув в тот же тупик, где я припарковал байк, когда привел Клео, чтобы освежить ее память, мы выехали на заросший травой необитаемый край. Подлесок препятствовал любым попыткам озеленения со стороны муниципальных советов, предлагая естественную защиту, чтобы спрятать байки.

В ту секунду, когда мы заглушили двигатели, теплый воздух окутал мою холодную кожу от долгой езды без куртки. Одежда мужчины, которую украл Хоппер, не вызывала страха и не намекала на мою репутацию безжалостного президента. Спортивные штаны были слишком короткими, и я бы предпочел остаться с обнаженной грудью, чем еще одну гребаную минуту носить ужасную гавайскую рубашку.

– Ты выглядишь как бомж, Килл, – Мо хихикнул, слезая с байка, когда Хоппер спрыгнул с него.

Я бросил на него ледяной взгляд. Даже от этого небольшого движения у меня на лбу выступил липкий пот, угрожающий потерей сознания.

Хоппер слегка улыбнулся.

– Но он прав. Может быть, ты сможешь убить их, заставив смеяться до смерти?

– Заткнитесь на хрен, вы оба, – я зафиксировал руль и перекинул ногу через горячую машину. В тот момент, когда мои ноги коснулись твердой земли, я закачался, как пьяный.

Ночное небо блестело от нашего намерения; сияли серебряные звезды и растущая луна, готовые стать кроваво-красными в ответ.

Грассхоппер прочистил горло.

– Остальные члены клуба уже на своих позициях. Получил сообщение около пяти минут назад.

Медленно повернувшись, чтобы не нарушить неуравновешенное столпотворение в моей голове, я кивнул.

– Хорошо.

Подкрепление было отправлено вперед. Я позвонил, когда мы свалили из больницы.

За все годы, что я был президентом, я лишь дважды призывал их на помощь в бою: один раз, когда отбивался от вторгшегося картеля, и еще раз, когда хотел расширить сферу нашего влияния и поглотить больше клубов под нашим именем.

Каждый раз мои люди сражались храбро и преданно.

Каждый раз они получали щедрые награды.

И сейчас не будет исключением.

Но на этот раз все будет иначе. По-другому, потому что это было началом всего, над чем мы работали. Начало перемен.

«Я хочу большего. Я заслуживаю большего, чем дает этот образ жизни».

– Пойдем, – Мо кивнул, глядя на подлесок. – Чем скорее это закончится, тем скорее мы сможем взорвать какое-нибудь дерьмо и вернуться домой.

Я пытался скрыть свое легкое покачивание и то, как даже темнота причиняла боль моим глазам. Но, конечно, Мо это видел насквозь.

Затем он подошел ближе.

– Ты Президент, Килл. Ты тот, кто дергает за ниточки на этой вечеринке. Но сегодня позволь нам быть впереди, да?

Хоппер замер. Я был хорошо известен тем, что был на передовой. И никогда не просил других делать то, что боялся делать сам. Я покачал головой и сразу остановился.

«Твою мать, это больно».

Я проглотил стон и опустил плечи.

– Обычно я бы замахнулся на тебя за то, что ты несешь такую ерунду. Но... возможно, ты прав.

Честность была слабостью, но это была и сила. Мои люди доверяли мне, потому что я не был глупцом. Если у них была идея получше, я прислушивался. Если у них были причины чего-то избегать, я обращал на это внимание.

И это был один из таких случаев.

Под сапогами Грассхоппера хрустнула ветка, когда он переступил с ноги на ногу.

– Ты по-прежнему босс. Мы не защищаем тебя или пытаемся сделать как лучше, просто сделай нам одолжение и не лезь на рожон.

«Как будто кто-то верит в это дерьмо».

– Мы вернем ее, чувак. И мы уничтожим этих ублюдков, – Хоппер хлопнул меня по плечу.

Я вздрогнул, когда моя головная боль усилилась, но я оценил этот жест. Блять, я ценил все, что он делал, даже если был в ярости.

Я был ему должен.

Если бы не Хоппер, я бы истек кровью или превратился в проклятый кабачок прежде, чем кто-нибудь это заметит. Он был тем, кто появлялся, когда не мог дозвониться до меня по телефону. Он был тем, кто нашел меня, потерявшим сознание.

Мо вытащил пистолет и щелкнул предохранителем.

– Пойдем, – как злой дух, он растворился в деревьях.

Хоппер устремился за ним, оставив меня замыкать позицию – как новичок или какой-то идиотский слабак.

Деревья были сторожевыми собаками.

Тени были карманами смерти, в которых можно было спрятаться.

Мы молчали, слившись с тьмой, когда крались сквозь листья и паутину.

От каждого шага у меня пульсировала голова.

Каждый раз, когда я пригибался, чтобы избежать веток, по черепу плескалась тошнота.

Клео была поблизости, и мы собирались ее спасти.

Это был весь стимул, который был мне нужен, чтобы заниматься своей долбаной работой Президента «Чистой Порочности» и любовника своей женщины.

«Я сильнее, чем чертово сотрясение мозга».

Однако, чем ближе мы подходили к большому деревянному забору, огораживающему «Кинжал с розой», тем больше я боялся, что могу быть не помощником, а помехой. Мо был прав, поставив меня сзади. Мои мускулы дрожали, и холодный пот болезни не утихал. Я с трудом переносил боль ходьбы, не говоря уже о том, чтобы бежать в бой и стрелять из ружья.

Дерьмо.

Проходя мимо поляны, куда я привел Клео, мои кулаки сжались, когда я вспомнил, как она смотрела сквозь дыру в заборе и видела свой старый дом.

Было чертовски больно, что она не могла вспомнить все, чем мы делились, но в то же время я был рад. Рад, что она не могла вспомнить ту ночь, когда мы оба потеряли все.

Мой желудок содрогнулся от прогорклой мысли.

«Она узнает».

«Она вспомнит, что я сделал».

У моего отца было бы достаточно времени, чтобы рассказать ей, что случилось. Чтобы показать ей ложное утверждение и ложь гильдии.

Все, что он сказал, будет пахнуть нечестностью, но остается один факт.

Один неоспоримый факт, который заставит ее ненавидеть меня вечно.

То, что я сделал, было непростительно.

Я был тем, кто нажал на курок.

Я был тем, кто убил двух людей, о которых она заботилась больше всего в этом мире.

«Как она может меня простить, если узнает?»

Еще больше боли пронзило мое сердце. Я едва мог поставить одну ногу перед другой при мысли о том, что она повернется ко мне спиной.

Я действительно попаду в ад, если она отвергнет от меня.

Хоппер и Мо появились из подлеска, образуя передо мной стену, как хорошие лакеи на войне. Их большие сапоги ступали тихо, трескали ветки и царапали падающие листья. Их объем и дополнительный вес кожи и джинсовой ткани не совсем подходили для бесшумной засады.

Наши безрассудные движения сопровождались жужжанием ночных насекомых и случайным уханьем чего-то в кустах.

Время текло бесконечно медленно, пока мы спускались и обходили, следуя по периметру к главному входу, где собрались остальные члены клуба.

«Чистые» повиновались.

Мне не нужно было гоняться или напоминать. Мне не нужно было предугадывать или планировать. Мужчины знали, чего от них ожидали, и это было сделано.

– Что за хрень? – пробормотал Хоппер, когда мы завернули за последний угол.

Я резко остановился, проклиная голову, в то время как мои разбитые мозги плескались. Что, черт возьми, было правильным.

– Я не понимаю, – проворчал Мо, ускоряя темп.

Мое сердце бешено колотилось, паника наполняла мою кровь, пока мы сокращали расстояние. Братья стояли вокруг главного входа, а не прятались, и не готовились к атаке. Все, кроме одного, стояли к нам спиной, и эмблема нашего Клуба блестела серебряной нитью в темноте.

Человек, стоящий перед нами, Спичка, потер лицо рукой, прежде чем махнуть в знак признательности. Его огромные ступни расплющили упавший папоротник, когда он выступил вперед. Он был одним из самых высоких братьев в «Чистой Порочности» – сложенный как гора с соответствующим внутренним чутьем. Несмотря на его размер, его лицо было добрым и без шрамов, а из-за длинных волос он казался мягким, как щенок, а не злобным, как питбуль.

«Что-то не так».

Страх пронесся во мне, как ураган.

Вытянув шею, я попытался увидеть, вокруг чего толпились мужчины.

«Почему я чувствую запах дыма?»

Тревога усилилась. Я ненавидел запах гари после того, что произошло.

Было чертовски больно нарисовать на моем лице знак вопроса и авторитета.

– Что тут происходит?

– През, – Спичка уважительно кивнул, прежде чем расправить плечи, словно готовясь к плохим новостям. Его длинные волосы не скрывали капельки пота на лбу. – Мы, э-э… произошло событие, которого мы не ожидали.

Я сузил глаза, ослабив зрение.

– У вас есть ровно две секунды, чтобы объяснить.

Хоппер и Мо стояли по бокам от меня, пистолеты были взведены, пальцы находились на спусковом крючке по бокам.

Мое внимание переключилось на резиденцию «Кинжала с розой». Ворота были широко открыты, как зубы в гигантском деревянном черепе, маня нас к телам наших врагов.

Спичка снова посмотрел на территорию.

– Я был здесь одним из первых. Пришел, как только мне позвонил Хоппер и сказал, что ты чертовски плох, и твою старушку украли. Я привез Баса и Коина, и мы поставили лагерь.

Мое дыхание учащалось с каждым словом.

– Ничего не произошло. Мы не смогли видеть девушку, и ничего необычного не было. Клянусь своей жизнью, я не отводил взгляда за те два дня, что мы здесь, но почему-то...

Я взревел:

– Что ты хочешь сказать?!

«Ах, блять, моя голова».

– Примерно тридцать минут назад произошел взрыв, и главные ворота распахнулись настежь. На тот момент нашего подкрепления здесь не было, так что мы не могли двигаться, понимаешь? Не было огневой мощи, чтобы обезопасить место происшествия и поймать придурка, который это сделал. Итак, мы втроем ждали. Я заставил Баса спрятаться за одним из деревьев, чтобы действовать, как снайпер, и Коина, чтобы ждал в засаде, если все братство Кинжалов выйдет, чтобы устроить нам немного холодного правосудия. Но потом… ничего не произошло.

Мои ноги закачались. Это все, что я мог сделать, чтобы оставаться в вертикальном положении.

– Что значит ничего не произошло?

Спичка потер свою шею, чувствуя дискомфорт. Он выглядел виноватым, как грех.

– Мы дали им десять минут, чтобы посмотреть, не выпустят ли они полыхающие пули. Но когда они этого не сделали, мы двинулись вперед, чтобы осмотреть место происшествия. И обнаружили, что клуб совершенно пустой.

Мо покачал головой, играя со взведенным пистолетом.

– Пустой? Но как ты объяснишь исчезновение более сорока «Кинжалов», когда ты был, блять, прямо там?

У меня поднялось кровяное давление. Мой череп грозил расколоться в любой момент.

Спичка указал на скопившихся байкеров. Их туловища в кожаных куртках блокировали то, чем они были так заинтересованы.

Это дым в центре?

«Они собрались у чертова костра?»

Спичка жестом подозвал нас к братьям. Мы пошли за ним. Я сжал пистолет в руке.

Спичка сказал:

– Мы провели полную разведку. Комплекс безлюден. Все машины исчезли. Документы уничтожены; дома заперты. Мы проследовали по следам от шин до заднего выхода, который они сделали по северному периметру.

Я сжал переносицу, споткнувшись о корни деревьев.

– Итак, вы говорите, что Рубикс и остальные члены его гребаного Клуба свалили, а вы их не поймали?

«Этого не может быть».

Мой нрав превратился в нечто огнедышащее и смертельно опасное.

Спичка отвернулся, не в силах смотреть мне в глаза.

– Она здесь, През.

Каждый мускул мгновенно заблокирован. Мой разум наполнился ужасными образами. Кровь. Пытки. Боль.

«Если они прикоснулись к ней, я сделаю гораздо хуже, чем просто убью их».

– Они оставили ее для тебя, – Спичка махнул в сторону зияющего входа. – Прямо там. Мы ее не трогали. Не хотели ее трогать, на всякий случай...

Мо рванул вперед, но я был быстрее.

Даже с чертовым сотрясением мозга я все равно обогнал их и оттолкнул людей с дороги. Я пробирался сквозь их ряды, рыча, как проклятый зверь.

Братья отступили в сторону, позволив мне прорваться через ворота «Кинжала с розой» и резко остановиться на месте происшествия.

В ту секунду, когда мои ноги коснулись земли «Кинжалов», у меня возникло мимолетное чувство возвращения домой.

Потом это исчезло, сменившись тяжелой ненавистью, пронизывающей мои кости.

Это место.

Это безумие.

Здесь началось зло.

Это ад.

Как и следовало ожидать, сцена передо мной была хуже, чем я мог себе представить.

«Клео!»

Мои легкие слиплись, когда я воспринял сообщение, оставленное моим отцом. Я хотел упасть на колени. Я хотел вырвать свое гребаное сердце.

«Черт возьми, Клео».

Она лежала обнаженная, как человеческая жертва. Свернувшись калачиком на боку, уткнувшись ногами в грудь, она выглядела как падший ангел – видение чистоты, пострадавшее от такого большого зла.

Клео лежала справа, ее шрамы и ожоги были скрыты, а слева отображались мозаичные цвета чернил. Мои глаза скользили от кончиков пальцев ног к ее плечам, замечая яркую татуировку и замысловатые подсказки, выгравированные на ее коже.

Я знал дизайн наизусть, но большая его часть была скрыта…

Я проглотил желчь.

Кровь.

Ее фарфоровая бледная кожа была покрыта ржаво-красными пятнами. Брызги на руках и ногах; огромные пятна покрывали ее лицо, шею и грудь.

– Клео! – проревел я, не обращая внимания на визг в черепе.

Это была ее кровь? Она не выглядела живой. Ее ярко-рыжие волосы веером разметались по взбитой грязи, спутанные и покрытые еще более ужасной ржавчиной.

Я двинулся к ней, бросившись к мучительной жаре. Остальная часть сцены появилась в поле зрения. Я был так поглощен тем, чтобы убедиться, что она жива, что мой сломленный разум заблокировал то, что ее окружало.

Это было снова прошлое.

Ужас.

Беспомощность.

Огонь.

– Кто-нибудь, возьмите гребаный огнетушитель!

Мо пролетел мимо меня.

– Уже!

«Какого хрена никто не потушил раньше?»

Мой отец хотел отправить мне сообщение.

Он, блять, преуспел.

Моя женщина лежала без сознания в кольце пылающего огня. Несмотря на то, что она была обнажена, она была одета в то же оранжевое пламя, которое изменило ее, когда ей едва исполнилось четырнадцать. Мерцающее пламя и облизывающиеся тени танцевали над ней, как заклинание или вуду.

Круг огня был создан опытным пиротехником. Пламя было сильным, и черный дым заполнил мой нос, заперев ее и забаррикадировав нас.

Мои колени упирались во внезапную волну свирепости и тошнотворного ужаса.

– Почему, черт возьми, ее никто не сдвинул?

Огонь не причинил ей вреда. Пламя танцевало больше как друг, чем враг, защищая девушку, уже отмеченную его силой. Но я ненавидел оранжевое сияние на ее коже. Я ненавидел тени, которые оно бросало, как будто каждую секунду оно засасывало все больше ее души в подземный мир.

– Дайте мне матрас, дверь – что угодно, чтобы добраться до нее.

Я устал ждать. Я бы прошел через огонь, если бы пришлось. Я должен был забрать ее сейчас.

Спичка исчез, схватив двух мужчин, чтобы помочь ему. Звук бьющегося окна и удара ногой перекрыл треск пламени. Хоппер вернулся первым, еще раз доказав, почему он был моим самым верным другом и вице-президентом.

Он со Спичкой протащили двойной матрас.

Я двинулся, чтобы помочь, но моя голова держала меня в заложниках. У меня не было возможности поднять что-то столь неудобное и громоздкое и остаться стоять с давлением в черепе.

Вместо этого я подождал, пока мужчины перетащат матрас на место. Резким толчком они опрокинули его так, что большая кровать с пружинным покрытием заглушила огонь и открыла проход.

Войдя на матрас, я взял себя в руки.

Клео простонала.

«К черту это».

Я прыгнул.

В украденных конверсах и слишком обтягивающих спортивных штанах я бросился сквозь шипящую жару и резко остановился рядом с окровавленным телом Клео. Матрас опалялся и обугливался, пламя изо всех сил старалось поглотить своего нового врага.

Вскоре он загорелся и запер нас обоих здесь.

Мо вернулся с огнетушителем.

Смотреть на мужчин с этой стороны было нереально – как будто я уже был в аду и позволил себе последний проблеск жизни.

– Черт, През. Ты мог бы подождать еще несколько секунд, пока мы потушим огонь!

«Секунда была слишком длинной!»

«Разве они не понимали, что секунда была долбаным чистилищем, когда Клео была ранена?

Я упал на колени рядом с ней и коснулся ее щеки.

– Лютик?

Она не двигалась.

Ее кожа была скользкой от крови и пота и горячей… ужасно горячей.

Грохот пены исчез вдали, когда Мо атаковал огонь, как опытный пожарник. Он рявкал команды своим братьям, заставляя их бросать ведра с землей и любым другим мусором, который они могли найти, чтобы погасить пламя.

Я заблокировал их. Мне было все равно.

Весь мой мир был передо мной. И она не просыпалась.

– Клео… открой мне глаза. Пожалуйста.

Откинув ей волосы назад, я быстро осмотрел ее. Мои руки дрожали, когда я искал рану, в которой было столько крови. Ничего на ее шее, груди, грудной клетке... ее кожа была покрыта кровью, но не было ни единого прокола или среза. Мои руки скользнули по ее боку, мягко перекатывая ее на спину. Я убедил себя, что это нужно для того, чтобы раз и навсегда убедиться, что она не истекает кровью, но на самом деле… я должен был проверить.

Я должен был знать, изнасиловал ли ее мой отец.

Сжав челюсть, я провел вниз по мышцам ее живота. Проследив за ее бедренной костью, я посмотрел между ее ног.

Не было ни синяков, ни крови ... но это не обязательно означало...

«Блять, пожалуйста, не позволяй им причинить ей такую боль».

Я мог бы вылечить ее физические травмы. Я сделал бы делом своей жизни, чтобы она была вылечена и не запятнана всеми возможными способами, но изнасилование… то, что я не мог вылечить. Это может погубить ее. Это погубило бы меня.

И я никогда не смогу избавиться от боли внутри.

Не в силах больше выдерживать ее молчание, я взял ее лицо в ладони. Моя головная боль усилилась, перешла в пульсацию за глазами и в ушах.

Я осторожно потряс ее.

– Клео, мне нужно, чтобы ты проснулась.

Ничего.

Мой взгляд упал на фотографию, выглядывающую из-под ее плеча.

«Что за?..»

Мое сердце перестало биться, когда я поднял ее.

На фотографии были все мы. Родители Клео, мои родители и мой брат. Я вспомнил тот вечер. Горячий и душный – весь Клуб собрался вместе, чтобы отпраздновать неожиданную удачу. В то время я понятия не имел, как они зарабатывают. Торн Прайс не занимался торговлей шкурами или оружием, но он был не против наркотиков. Теперь я предположил, что кокаин был объяснением внезапно накопленного богатства.

Это был отличный вечер смеха, веселья и таинственного поцелуя в щеку от смелого Лютика.

Я замер.

Образ был не просто воспоминанием, а еще одним гребаным посланием.

Перевернув фотографию, я сразу узнал царапающие каракули отца.

Артур,

Это только начало. Ты думал, что неприкасаемый, что можешь переиграть меня. Ты думал, что сможешь спрятать ее. Я все время был на шаг впереди твоих гребаных бесполезных планов.

Ты можешь забрать ее домой, но она никогда не будет в безопасности.

Пока ты не умрешь.

Тогда я сделаю ее своей и подарю ей жизнь, для которой она всегда была предназначена.

Королева моего гребаного Клуба, а не твоего.

До дня твоей смерти, сынок.

У меня перехватило горло от ярости, настолько сильной, что я с трудом дышал. Мне не хотелось признавать это, но я недооценил своего отца. Я был слишком высокомерен, думая, что могу стереть его с лица земли в удобное для меня время, не беспокоясь о том, что у него такие же планы.

Я не воевал.

Но мы были похожи.

Яблоко от яблони.

Грассхоппер внезапно присел рядом со мной. Пена прилипла к его ирокезу от огнетушителя, лицо почернело от копоти. Пламя не было, его больше не существовало.

Не говоря ни слова, Хоппер прочитал сообщение.

– Вот дерьмо. Гребаный ублюдок изобретательнее, чем мы думали.

Я кивнул, сжимая фотографию в кулаке. Мне не хотелось снова смотреть на изображение. Он просто испортил все мои счастливые воспоминания.

– Я хочу его смерти, Хоппер. Я так чертовски хочу этого.