Текст книги "Греши и страдай (ЛП)"
Автор книги: Пэппер Винтерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)
Мужчины выкрикивали приветствия, дружелюбие и уважение.
«О боже, что я здесь делаю?»
Не то чтобы я боялась оказаться в комнате, полной мужчин. Дело даже не в том, что мне не хотелось выслушивать планы мести и хаоса. Дело в том, что встречи никогда не проводились в присутствии женщин – я была не на своем месте, лазутчиком.
«Это мужское владение».
Подняв руку, Артур дождался, пока тихий шепот и спорадический смех утихнут.
– Я обсужу все аспекты и отвечу на все вопросы, но приготовьтесь к тяжелой работе в течение следующих нескольких дней.
Зеленые глаза Артура излучали власть.
– Я хочу, чтобы гонцы были отправлены во все Клубы, которые согласились нас поддержать. Хочу, чтобы в зарубежные Клубы были отправлены служебные записки и электронные письма с просьбой оказать дополнительную поддержку, если это потребуется. И я хочу, чтобы сплетни распространялись о том, как я, черт возьми, злюсь. Как буду неудержим. И как катастрофически будут обстоять дела у тех, кто стоит на нашем пути.
Около двадцати братьев «Чистой порочности» кивнули, готовясь, и сжали кулаки.
– Мы будем кричать повсюду, През. К концу следующей недели мы будем владеть этой долбаной страной, и все, кто когда-либо нас предал, станут приятелями для аллигаторов.
По спине пробежала дрожь.
Артур внезапно схватил меня за запястье и притянул ближе.
– Как вы знаете, это Клео Прайс. Ее отцом был Торн Прайс из «Кинжала с розой». Она моя. И я хочу, чтобы вы приняли ее в нашу семью с распростертыми, мать вашу, объятиями.
Улыбки расплывались по обветренным лицам. Смех вырывался изо рта.
– Я так понимаю, что тебя никогда не звали Сарой.
Мой взгляд упал на байкера, который шутил и требовал личную информацию между Артом и мной, когда я впервые была в этой комнате.
Я покачала головой.
– Это длинная история.
– Слишком длинная, и пора начинать, – Артур отошел от меня, топая в больших черных сапогах, чтобы занять назначенный ему трон во главе стола.
Грассхоппер тоже двинулся, выдернув стул, затем откинулся на жесткое сиденье и бросил телефон на стол.
Замявшись, я стояла, как неуместная игрушка.
Мужчины склонили головы вместе, разговор разливался со всех сторон в один громкий гул.
Мои уши звенели от их мужской глубины, открывая сокровенные секреты «Чистой порочности».
Я не была участником. Перспективы не допускались и уж точно не женщины.
Официально я даже не принадлежала Артуру.
«Меня здесь не должно быть».
Подойдя к двери, я нажала на ручку и приоткрыла ее.
Никто не остановился в своей реке разговора, и я приготовилась молча проскользнуть.
– Куда, черт возьми, ты собираешься? – спросил Артур, кладя ладони на стол. Даже отсюда цвет его глаз был мутным и пронизанным болью.
Я пожала плечами. Думала, что это очевидно и что от меня этого ждут. В конце концов, у меня было влагалище, а не пенис.
– Эм, дам вам, ребята, время поговорить.
Мужчины смеялись, как будто я рассказала самую смешную шутку в истории.
Мо вошел в комнату и с ухмылкой прошел мимо меня. Его светлые лохматые волосы были растрепаны ветром и светились солнечным светом по сравнению с мрачной темнотой Артура.
– Ты слишком хорошенькая.
Я нахмурилась.
– Хорошенькая? Почему я хорошенькая?
Мо засмеялся.
– Потому что ты все еще придерживаешься старых правил Клуба. Неужели ты ничему не научилась за последние несколько недель?
«Нет, потому что Артур отказывается чем-либо делиться!»
Артур указал пальцем.
– Там есть место. Сядь туда.
– Но я думала, ты собираешься обсудить Клуб…
– Бизнес, —поджал губы Артур. – Ты имеешь такое же право вносить свой вклад, как и любой другой член Клуба.
Я широко распахнула глаза.
– Даже если я девушка?
Грассхоппер засмеялся.
– После всего, что ты видела в «Чистой порочности» и чудаке, который им управляет, ты все еще веришь, что встречи предназначены только для парней? – оглядываясь вокруг, он добавил: – Вот в чём дело, а где девицы?
– Не смей говорить гадости о моей старушке, чувак, – сжал кулак Байкер, драматично махнув им Хопперу. Он засмеялся, показывая ряды из золотых зубов и смягчая свою угрозу шуткой. – Подожди, пока у тебя не будет семьи – тогда ты будешь следить за своим гребаным ртом.
– Меня не привяжешь, ребята, – усмехнулся Грассхоппер.
«Что, черт возьми, здесь происходит?»
Шутки между этими мужчинами были такими освежающими – совсем не похожими на гнев и иерархию «Кинжала с розой».
– Они занимались книгами. Мелани также работает над тем, чтобы подружиться с репортерами, когда Килл решит сделать последний шаг, – сказал байкер с лысой головой и длинной бородой, глядя на свои наручные часы. – Полагаю, что до этого остались считанные минуты.
– О, и Джейн напечатала тот отчет, который ты просил, Килл. Об просочившихся файлах, которые ты передал местной колонке сплетен в прошлом месяце, – сказал другой байкер средних лет.
– Получил ли она поддержку? – спросил Артур.
Байкер кивнул.
– Оказывается, все прошло хорошо. Может быть, нас ждет хорошая перспектива. Сначала просветить домохозяек, а они уже смогут изводить своих мужей. А потом, когда они услышат этот мейнстрим, – по крайней мере, семя уже посеяно, если ты понимаешь, о чем я.
«Понятия не имею, что ты имеешь в виду».
Моя головная боль от сотрясения исчезла, но, слушая этот разговор, она вернулась.
Когда байкеры заговорили об этих неизвестных женщинах, работающих бок о бок в клубном бизнесе, у меня кровь от гордости залилась ручьем. Однако мой разум не мог постичь этого фундаментального изменения. Что здесь создал Артур? Равенство мужчин и женщин? Настоящую семью, а не женщин, покорно выполняющих все прихоти своих мужчин?
– Это хороший ракурс, – кивнул Артур. – Давай сделаем еще кое-что. Мо, что бы у нас ни было, слейте на одну из дешевых газет. Посмотрим, какие беспорядки мы сможем начать, низко оценив их. Если мы сможем свергнуть нынешнего демократа, тем лучше.
«Что, черт возьми, он задумал?»
Я ожидала разговоров о войне и резне, а они говорили о СМИ, домохозяйках и, бог знает, о чем еще.
Я посмотрела на Клуб свежим взглядом. Я была воспитана в образе жизни, который не имел никакого отношения к этому новому существованию. Я была потеряна... но также странным образом освобождена.
Взгляд Артура остановился на мне. Он мягко улыбнулся.
– Ты вступаешь в игру, когда мы уже целую вечность жонглируем этими вещами. Ты поймешь.
Я в изумлении покачала головой.
– Что вы делаете?
– Делаем мир лучше, черт возьми, вот что, – ответил байкер с пучком волос.
Артур ухмыльнулся.
– Вот в чем суть. – Его глаза были яркими и напоминали интеллект, к которому я так привыкла. – Благодаря нашему воспитанию я научился всему, что нельзя делать в клубе. Я создал «Чистую порочность» из вещей, которые у них не работали. И дал клятву создать что-то нерушимое.
Арт снова махнул рукой на свободный стул.
– Садись. Займи свое место. Пора познакомиться со своей новой семьей и узнать все наши секреты.
Глава шестнадцатая
Килл
Хотел бы я иметь такого отца, как Торн Прайс.
Он отвез меня, чтобы я узнал результаты экзамена. Он сидел возле школы без каких-либо споров, а затем пригласил меня выпить пива, чтобы отпраздновать получение самых высоких баллов, которые школа когда-либо видела.
Его не волновали мои свежие синяки. Он не дразнил меня тем, что я чувствую к его дочери.
Он был чертовски классным человеком, и я завидовал, что он не мой отец.
Но опять же, я был рад, что он не мой отец. Если бы он был, Клео никогда бы не было.
– Артур, семнадцать лет.
Я скрыл улыбку, когда Клео отошла от выхода и подошла к пустому стулу.
Ее черты лица не могли скрыть замешательство или вопросы. Она выглядела изумленной и слегка напуганной.
Я не переставал думать, как это будет странно для нее. Как бы она была потеряна в наших долгосрочных целях. Какое потрясение почувствовала, когда, наконец, узнала правду.
То, что Клео увидела, было все еще малая доля. Она еще не была готова понять общую картину. Черт, я работал над этим четыре года, и до сих пор были моменты, когда сомнения вонзались в мое нутро. Мы не просто боролись с картелями или конкурентами. Мы были не просто кровожадными и жестокими. Мы работали для общего блага – только никто, кроме нас, еще не знал об этом.
Создатели правил – вонючее правительство – смотрели на нас свысока, как на убогую нечисть на задворках общества.
Они понятия не имели, что их ждет.
«Я хочу все изменить».
И снова я затащил Клео в свой мир, не принимая во внимание ее чувства. Возможно, ей не понравится уровень приверженности и высоких устремлений, которые разделяют мои люди. Ей может не понравиться цель реформы, к которой мы все стремимся. Черт, насколько я знал, она могла предпочесть то, как все делалось всегда – прямо как идиоты, которые пытались украсть мое лидерство в ту ночь, когда Клео вернулась ко мне.
Все мои тревоги можно было погасить простым вопросом. Но я снова рванул вперед, не оставляя времени на раздумья.
«Я должен прекратить это делать».
Клео должна быть на первом месте в моей жизни – такой должна быть любовь, – но для этого мне нужно было закончить то, что я начал.
Мы жили разными жизнями, и теперь нам нужно было найти общий язык – научиться сосуществовать.
– Все в порядке, Клео. Останься, садись.
Она взглянула на меня.
Все детство нас учили, что в Церковь допускаются только полноправные члены. Никаких жен. Никаких детей.
И все же я порвал этот гребаный свод правил и стал относиться к собраниям как к семейным посиделкам, где каждый имеет право голоса. И я имел в виду всех. Детям разрешалось присоединиться, если у них были проблемы со школой. Родители членов приветствовали, если им требовалась услуга или ссуда.
Мы никого не бросали, и поэтому все вместе сражались. Потому что мы боролись, в первую очередь, друг за друга.
Схватив молоток, лежащий на столе, я один раз стукнул им.
– Спичка, ты делаешь заметки, – я посмотрел на пузатого байкера.
Еще одна вещь, которую я упразднил, – это распределение обязанностей. Единственными тремя должностями были президент, вице-президент и начальник охраны. У меня не было времени на секретарей или казначея. Мы работали бы лучше, если бы все были равны, а надзор осуществлялся бы с минимальными полномочиями.
– Конечно, През, – Спичка потянул к себе большую папку, лежавшую в центре стола, и перевернули на новую страницу. Он сжал короткими пальцами карандаш, готовый записывать.
Я вздохнул. В голове у меня была чертова кирка, но присутствие здесь... приведение дел в действие помогало мне быть в тонусе и успокаивало от всепоглощающей беспомощности, которую я испытывал, сидя дома.
– Все знают, что произошло за последние несколько дней?
Я оглядел стол. Шутки и сплетни прекратились, все были готовы к делу.
– Да. Подробности обнародованы, – пробормотал Мо.
Дверь внезапно распахнулась, выпустив женский эквивалент моих солдат на мотоциклах. Не было и намека на блестки или духи. Они были деловыми. Они были безжалостны. Они были «Чистой порочностью».
– Как мило, что вы присоединились к нам, женщины. – Додж отличный механик, у которого всего девять пальцев после несчастного случая на заводе, посмотрел на Молли, когда она медленно вошла в комнату. Молли была с нами с самого начала, она руководила многими предприятиями нашего Клуба.
За ней вошли еще несколько женщин.
Они были нежными и сексуальными, но в них была неоспоримая твердость. То, чего невозможно достичь, работая в офисе или поднимаясь по служебной лестнице. Они видели зло. Они выходили замуж за мужчин, находящихся на задворках общества. И они преданно помогали управлять нашей империей.
Они также были идеальным оружием в шпионаже и тайных операциях. Секреты редко разглашались, когда их выпытывал байкер с пистолетом. Но через красивую улыбку и женское очарование… ответы лились, как ебучие конфеты.
– Приятно быть здесь, муж. – Отбрасывая свои светлые кудри, Молли высоко подняла голову и направилась к стульям, окружающим край комнаты. – Ты так по мне скучал? Или это из-за того, что я оставила тебя без сознания от того, что я сделала прошлой ночью, и пошла на работу, не попрощавшись?
Мужчины усмехнулись.
Эти женщины отличались от обычных хихикалок или проституток. Этих женщин тщательно опрашивали, отбирали и проверяли, чтобы они могли стать исправными членами в той же степени, что и их мужчины. Они давали неоценимую обратную связь по некоторым миссиям и сделкам.
Однако то, что они жили и дышали этим местом, не означало, что они знали все. Они не были осведомлены о недавней торговле людьми или о серых сферах нашей жизни. Я защищал их от вещей, которых они не понимали.
Затылок запульсировал, когда комната наполнилась членами клуба.
С новоприбывшими не было места; воздух стал густым. Весь гребаный клуб нуждался в капитальном ремонте – мы переросли здание, – но пока мы не добьемся наших целей на будущее, то не можем переехать или отремонтировать. Приказ Уолтстрита.
Четыре женщины кружили по комнате, улыбаясь своим мужьям и уважительно кивая в мою сторону. Все они знали правила: если ты присягаешь на верность, то и веди себя соответственно.
Через несколько мгновений женщины сели на свои стулья и устремили на меня зверинец зеленых, карих и голубых глаз.
– Извини, мы опоздали, През, – улыбнулась Джейн, русоволосая женщина, которая, по словам Маффета, была долбанной машиной в спальне.
Клео не сводила глаз с новоприбывших, как будто никогда раньше не видела женщин.
«Глупая Лютик».
Разве она меня не знала? Конечно, я бы руководил своим клубом по-другому. Сколько ночей мы не ложились спать допоздна, меняя правила и проводя мозговой штурм, чтобы улучшить условия жизни, в которых мы родились? В конце концов, я создал этот клуб в ее память. Я создал мирное место для других, в то время как сам жил в муках без нее.
– Итак, вернемся к собранию. Вы все знаете, над чем мы работаем. Ничего из того, что мы собираемся обсудить, не будет новым. Однако у нас появился новый член, и мы должны проинформировать ее об этом.
Все жены обратили свое внимание на Клео. В их взглядах загорелись интерес и дружелюбие. Ревность и мелочность недопустимы – они это знали. Это было единственное, к чему я был чертовски строг.
– Клео, – я посмотрел на свою женщину. Мое сердце, черт возьми, колотилось так сильно, что билось о ребра. – То, что ты сейчас услышишь, – это все, над чем мы работали в течение четырех лет. План был введен в действие не только для того, чтобы отомстить за твою жизнь, но и для спасения жизней многих других людей.
– Чертовски верно, – сказал Мо, напряженный от возмездия.
– Килл? – подала голос Мелани, жена Пиболда.
Я склонил голову.
– Да?
– Ты же не думал, что мы не обратим внимания на первую женщину, которую ты привел на встречу. Кто она? – приподняв бровь, Мелани остановила свой взор на Клео
Остальные женщины кивнули.
– Было бы полезно знать.
Молли перекинула волосы через плечо.
– Киллу не нужно отвечать, девочки. Это Клео Прайс. Принцесса «Кинжала с розой». Выжившая после амнезии. Давняя любовь нашего президента.
Челюсть Клео отвисла.
Я не удивился. У Молли был IQ, который мог соперничать с моим.
«Не то чтобы это было трудно, учитывая то, что мой мозг сейчас в полном расстройстве».
Она также была проницательной и сообразительной и держала в узде владельцев мелкого бизнеса одним лишь взглядом.
– А теперь ты одна из нас, – улыбнулась Фейфей.
Ее смуглая кожа и китайское происхождение делали ее похожей на идеальную куклу. Она была непревзойденной соблазнительницей, украла сердце Доджа и присоединилась к нашей семье.
– Э… – Клео взглянула на меня, ища помощи.
Наши глаза встретились.
Я не мог скрыть своего желания, чтобы Клео обрела счастье в этой семье. Если она хотела полностью погрузиться в мой мир, ее должен был принять и полюбить Клуб.
Она была для меня. Ей нужно было понять это – вместе со всеми в этой комнате.
Я улыбнулся.
– Это наше братство, сестричество… семья. Чем раньше ты их узнаешь, тем лучше.
Клео сама должна была установить правила и границы. Я не стал бы делать это за нее. Я был ее любовником, а не гребаным тюремщиком.
Осмотрев комнату, я понял, что некоторые из нас могут не пережить грядущую войну. Смерть не заберет нас легко, но в нашем мире ничего не было гарантировано. Мы все знали о рисках. И приняли их, чтобы сделать то, что должно быть сделано.
Комната была забита кожей и людьми – чем быстрее закончится встреча, тем скорее я смогу подышать свежим воздухом. Стук в моем черепе только усиливался, по мере того, как душнее становился воздух.
Снова постучав молотком по столу, я прочистил горло.
– Теперь, когда мы все здесь. Давайте начнем.
Глава семнадцатая
Клео
Он полюбил это.
Это стоило того, чтобы раскошелиться. В тот момент, когда я подарила Арту ластик в форме Весов, между нами что-то изменилось. Как будто у него открылись глаза, как будто он, наконец, заметил меня после всего этого времени. Он хотел меня так же сильно, как и я его. Теперь я знала это и не остановлюсь, пока он полностью не станет моим.
– Клео, тринадцать лет
– Рубикс и Асус Киллиан, а также все члены «Кинжала с розой», которые не покаются, будут безжалостно убиты.
В комнате мгновенно пропало дружелюбное жужжание, и они превратились в головорезов. Голос Артура – низкий и успокаивающий, как бархат, – сменился диким рычанием.
– Вы всегда знали, что этот день придет, и я подготовил вас к нему. Вы знаете, чего от вас ждут, и я также знаю, какой может быть жертва. Но они заслуживают того, чтобы снова и снова умирать за то, что они сделали.
Мужчины сели выше.
Женщины придвинулись ближе.
Речь больше не шла о богатстве, компании или комфорте. Клуб – всего несколько фраз его лидера – превратился в машину, которую я узнала. Машину, созданную для того, чтобы воевать, убивать и грабить. Байкеры не просто так жили на задворках закона. Мы жили в сером, невосприимчивом к добру и злу мире.
Артур добился невозможного, превратив людей, боровшихся против власти, в сплоченную команду, но в то же время они оставались безжалостными, по-прежнему ужасно опасными.
– Последние три дня Грассхоппер собирал информацию о том, куда сбежали Рубикс и его Клуб, – потерев лицо рукой, Артур развеял часть своей боли, но не всю.
Признак того, что он не справляется, заставил мое сердце биться чаще.
Остаточная агония блестела в его глазах, как осколки зеленого стекла.
– Я признаю, что был высокомерен и поплатился за это, – взглянул на меня Артур, в его взгляде светилась вина.
Оглядываясь на своих одноклубников, он сказал:
– По крайней мере, в наш план больше не входит обращение к государству с просьбой передать нам землю «Кинжала с розой», —бросил на меня заговорщицкий взгляд Артур. – Среди нас сидит законный владелец, а ублюдки сбежали, так что этот аспект разрешился сам собой.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Мо. – Как это разрешилось само собой?
Артур ухмыльнулся.
– Клео может нам сказать.
Мои легкие слиплись.
– Эм, я могу?
Я понятия не имела, как.
Артур покрутил молоток в пальцах.
– Твой отец когда-нибудь рассказывал тебе, что он сделал?
Я моргнула.
Время остановилось. Чувство потрясения усилилось при упоминании Торна Прайса – моего добросердечного и милого отца.
– Что он сделал? – Я пыталась вспомнить, но ничего не получалось.
Какие бы щиты ни были у меня в голове, эта часть все еще оставалась в плену. Я надеялась, что больше не буду пленником амнезии, но были определенные дыры, которые нужно было заполнить.
«Просто спроси его».
Артур бы мне сказал.
Но разве это не обман? Я должна была сделать это самостоятельно – иначе тот, кто должен был сказать, что то, что я вспомнила, было не его версией событий и не моей. Я могу быть испорчена и не помнить правду.
Артур кивнул.
– Он сделал что-то довольно необычное.
Клуб смотрел на нас, их головы метались из стороны в сторону от того, кто говорил.
– Напомни мне, – сказала я. – Скажи мне что-нибудь, и я посмотрю, смогу ли я вспомнить остальное.
Его взгляд затуманился, Арт смотрел в прошлое, как провидец.
– Мы только что вернулись с пляжа. Была середина лета, а тебе только что исполнилось...
– Тринадцать, – выдохнула я, метнувшись головой в воспоминания.
– С днём рождения, Лютик.
Я обняла отца, когда он поставил торт в форме замка и тринадцать свечей были воткнуты в башенки.
– Спасибо, папа.
Он усмехнулся, показывая мне за спину.
Руки закрыли мне глаза, и знакомый запах пряного дезодоранта обрушился на меня.
– Арт, перестань, – я засмеялась, безуспешно игнорируя покалывание, вызванное его прикосновением.
– Подожди секунду, – его голос был нежнее шелка.
– Хорошо, теперь она может их открыть.
Артур опустил руки, позволяя мне моргнуть и сосредоточиться на листе бумаги в руке отца. Он выглядел как самый скучный подарок на день рождения. Но почему-то я знала, что это не так.
Это было ценно. Для моего отца. Для меня. Для моего будущего.
Положив его, мой отец постучал внизу, где уже была нацарапана подпись, и пустое место для другой.
– Ты должна расписаться здесь.
Я просканировала заголовок.
– Договор на владение сорока семи сотен.
Артур подошел ко мне сзади, широко улыбаясь.
– Это твое, Лютик.
– Мое? Что мое?
Отец протянул мне ручку, заправляя мне за ухо непослушную прядь волос.
– Ты мой единственный ребенок. Я полностью владею «Кинжалом с розой». Земля, владения. Есть акры земли, прибыль от которых будет расти только по мере расширения мира. Я хочу, чтобы это было у тебя.
Я покачала головой, листок бумаги дрожал в моих руках.
– Но… я не хочу этого. Это твое.
Мой отец улыбнулся, но глаза его были настороженными.
– Иногда, Лютик, лучше подготовиться к худшему, когда все в лучшем виде. Ты молода, но не имеет значения, передам я тебе это сейчас или когда тебе будет восемнадцать, или двадцать пять лет. Это не меняет того факта, что я хочу, чтобы это было твоим.
Взяв меня за запястье, папа провел ручкой по листу бумаги.
– Ты достаточно взрослая, чтобы понимать ценность того, что я тебе даю. Подпиши, дорогая. Дай мне знать, что я сделал тебе подарок, который будет обеспечивать тебя до тех пор, пока ты не состаришься, как я.
Я зажала рот ладонью.
– «Кинжал с розой»… мой.
Артур кивнул.
– Каждый кустик, каждое дерево, каждый клочок земли – твои.
– Но…
Артур поднял руку.
– Ты хочешь знать, как мой отец все еще жил там с Клубом? После того, как разрушили твою семью?
Я кивнула, не в силах понять, как я могла забыть что-то такое, что изменило мою жизнь.
«И мы сожгли его дотла!»
Был ли это его план с самого начала? Не поэтому ли он дал мне факел – потому что это была моя земля, которую я должна была уничтожить.
– Потому что был пункт. Земля и здания принадлежат тебе, но пока оставался «Кинжал с розой», это была община для всех.
Губы Арта растянулись в холодной мстительной улыбке.
– Однако земля только что была освобождена, а остатки той истории уничтожены. У них больше нет претензий. Если хочешь, можешь продать – я знаю, что крупные застройщики ищут участки земли для строительства жилья. Ты можешь продать его за целое состояние, Клео. Или оставить себе и делать, что хочешь.
Я сидела ошеломленной. Я хотела задать так много вопросов, но тут вмешался Грассхоппер:
– Рубикс знал? Что в тот момент, когда он уйдет, он станет бездомным?
Артур засмеялся.
– Возможно, нет. Это и радует, и огорчает. Он бежал, как гребаная киска, думая, что сможет перехитрить меня и подготовиться к следующей атаке. Но на самом деле он просто протянул мне выигрышную руку. Он на свободе, во власти других Клубов. Он думает, что они замешаны в его планах. Признаюсь, я недооценил его, но скоро... они все будут истреблены.
Призрак поступка щекотал мои пальцы, когда я вспомнила, как отец сложил и отправил контракт своему адвокату в тот момент, когда я закончила подписывать. Как ужасно было думать, что всего через год его наследство будет забыто, а его жизнь украдена?
Мы могли бы вернуться домой. Когда все это закончится, мы сможем вернуть территорию. Но теперь не могли, потому что она была сожжена.
Я не знала, что думать. Но чем больше думала об этом, тем больше понимала, что должна злиться из-за того, что Артур не сказал мне, что это мое, прежде чем мы сожгли его дотла. Но вместо этого на меня нахлынуло странное облегчение, как будто, сжигая его, мы стирали следы злодеяний, совершенных с моими родителями, очистив его от Рубикса.
Теперь все было в прошлом.
Свежая земля для нового начала.
– Тогда одной проблемой меньше, – сказал Спичка.
Мелани что-то напечатала на телефоне.
– Я пойду в архив. Получу копию акта и приложу ее к нашим приобретениям и будущим разработкам.
Мое сердце внезапно упало.
– Он больше не будет действительным.
Все взгляды обратились на меня. За одну секунду я узнала, что унаследовала акры первоклассной собственности. А в другую – я их потеряла.
– Блять, ты права, – пробормотал Артур.
Грассхоппер провел рукой по лицу.
– Ты мертва.
– Что?.. – Молли остановила себя, понимающе кивнув. – Ты была взята под опеку государства.
– Было выдано свидетельство о смерти, – сказал Артур. – Я видел это собственными глазами.
Мо хлопнул руками по столу.
– Добавь в список дел: нанять гребаного воскресителя.
Хихиканье сняло напряжение.
Я робко улыбнулась. Страх клубился, как дым, в моих легких. То, что я мертва на бумаге, защищало меня. Быть Сарой Джонс было для меня подстраховкой. Теперь я не только вступила на опасный путь, но и столкнулась с бесконечными вопросами, допросами и всем остальным, что потребует ФБР для закрытия моего дела. Не говоря уже о выговоре за то, что я ушла, не сказав ни слова.
– Мы разберемся с этим позже.
Хлопнув в ладоши, Артур сменил тему.
– Ты ему звонил? – спросил Арт, устремив свои зеленые глаза на Грассхоппера. – Назначил следующую встречу?
– Конечно. Через две ночи. В его месте. Все устроено.
Артур кивнул, указывая Спичке, чтобы отметить то, что только что решилось.
Я сидела, все еще обдумывая: «Кинжал с розой» – потерян. Однако за моим замешательством скрывалась гордость – большая гордость за все, что сделал Артур.
Взглянув на Мо, Артур провел рукой по темным волосам.
– Интервью организовано? Как я и просил?
Мо скрестил руки на груди, откинувшись на стуле.
– Все сделано, През. Готовы и ждут через несколько дней.
«Какое, черт возьми, интервью имеют отношение к убийству нескольких байкеров?»
Чем больше я узнавала, тем больше волновалась. Я должна была знать, что битва из-за предательства была слишком маленькой для непоколебимого внимания Артура. Я знала, какой он – всегда стремился к большему, никогда не был счастлив.
«За чем он гонится на этот раз?»
Мой мозг продолжал забиваться информацией, которую я не могла вычислить, пока Артур задавал вопросы и получал ответы, которые, как я полагала, имели смысл для них, но определенно не для меня. Не имело значения, что я погрузилась в этот новый Клуб. Не имело значения, что я каждую ночь спала рядом с президентом. Я не могла разгадать их секреты, как ни старалась.
Время текло незаметно, встреча становилась все более и более насыщенной. Артур был в своей стихии. Прирожденный лидер.
И все, что я могла делать, это следовать за ним.
Глава восемнадцатая
Килл
Я сказал это.
Я сказал ей, что люблю ее. Было слишком поздно передумать. Все, что мне нужно было сделать, это подождать, пока она окончит школу, и тогда я смогу официально встречаться с ней. Да, между нами было несколько лет. Да, я был уверен, что ее отец не одобрит. Но все это не имело значения. Клео была моей. И миру наконец-то нужно было это знать.
– Килл, семнадцать лет
– Пойдем со мной. У меня есть для тебя сюрприз.
Члены «Чистой порочности» вышли наружу, медленно просачиваясь, как вода сквозь песок, пока в комнате не остались только мы с Клео. Встреча прошла хорошо. Все было готово. Пришло время расслабиться и перегруппироваться, как мы всегда делали.
Сегодняшний вечер будет обычным и привычным, но впервые у меня на коленях будет сидеть моя женщина, и это делало все просто охренительно прекрасным.
Взгляд Клео встретился с моим, ее длинные рыжие волосы, словно живой огонь, струились по спине.
– Сюрприз?
Я кивнул, обошел стол и поднял ее со стула. Ее тело двигалось навстречу ко мне, как твердый пластик, без малейших колебаний.
Мое сердце заколотилось, когда я обхватил ладонями ее лицо.
– Все в порядке?
Закусив губу, Клео пристально посмотрела на меня, пытаясь вырвать из моей души все, что ей нужно было узнать.
– Лютик, что бы там ни было, ты можешь спросить меня. Тебе не нужно искать ответы, когда я готов рассказать тебе все, что ты хочешь знать.
– Что угодно?
Я поцеловал ее в лоб, заключив в объятия.
– Что угодно.
Ее маленькие руки обвились вокруг моей талии. Мое тело хотело уступить ей. Мои ноги устали держать собственный вес. Моя голова была взбешена существованием с паршивым зрением и болью. Но простое ее объятие исцелило меня.
– Более часа я слушала планы, которые у вас были в течение многих лет. Я была свидетелем страсти, интеллекта и безжалостной решимости, разделяемых всеми членами. Но я совершенно запуталась.
– Запуталась?
Она отстранилась.
– Что ты собираешься делать? Какие собеседования назначены на несколько дней? С кем ты встречаешься?
Улыбка тронула мои губы.
– Это много вопросов.
– Информации было много.
Я поймал прядь волос, закрутив ее вокруг своих пальцев, заставляя ее подойти ближе.
– Нужно было многое спланировать.
Ее губы приоткрылись, когда я притянул ее ближе.
– Артур, я была во мраке восемь долгих лет. Не заслоняй мой свет сейчас.
Мое сердце заколотилось. Мои пальцы соскользнули с ее волос, обвив ее бедра. Толкая Клео вперед, я развернул ее и прижал к столу.
– Я бы никогда этого не сделал. Никогда.
Кончик языка пробежался по нижней губе.
– Я знаю. Ты не намеренно сбиваешь меня с толку, но мне нужно понять.
– И ты поймешь. Но я могу рассказать тебе не так уж много, прежде чем это покажется невозможным. Я должен показать тебе – в основном, чтобы доказать самому себе, что я не тратил свое время зря все эти годы, планируя это.
Она тихо засмеялась.
– В таком случае, покажи. Мое безраздельное внимание твое.
Я скользнул пальцами от ее бедер к грудной клетке, слегка касаясь хлопка ее топа.
– Безраздельное, да? Так же, как у тебя было мое, когда ты сжимала мой член в ванне?
Клео откинула голову назад, когда мои большие пальцы ласкали ее соски.
– Угу…
Чувствительная плоть мгновенно напряглась под моим прикосновением.
– Именно так, – простонала Клео, когда я переключился с ласки на щипки.
Откинувшись на стол, она раздвинула ноги, приглашая меня подойти ближе. Приняв приглашение, я зажал свои бедра между ее бедрами и прижался ширинкой своих джинсов к ее киске, одетой в джинсовую ткань.
