Текст книги "Греши и страдай (ЛП)"
Автор книги: Пэппер Винтерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)
Я охотился за гребаными главарями. Люди, которые, не задумываясь, разрушили жизни стольких людей и уничтожили целые поколения одной-единственной подписью.
Это было моей истинной целью.
И когда Клео узнает, что я никогда не смогу уйти от того, что обещал, ей придется выбирать.
Принять меня и терпеть мою одержимость равенством.
Или украсть единственное счастье, которое у меня было, и уйти.
Глава двадцать седьмая
Клео
«Я не помню».
Раньше это была такая легкомысленная фраза. Но теперь я словно выскребла свою душу и отдала ее, истекающую кровью и кричащую тому, кто спрашивал: Кто я такая? Что случилось? Кто это со мной сделал?
Я ненавидела эти три коротких слова. «Я не помню». Я ненавидела свой мозг за то, что держал меня в заложниках. Но больше всего я ненавидела эту пустоту. Воспоминания были моими врагами, обрекающими меня на одиночество.
– Клео, запись из дневника, шестнадцать лет
Артур провел меня через большую гостиную. Дом был роскошно оформлен. Все – от дверей до отделки – было покрыто глянцевым белым лаком. Светильники сверкали кристаллами, а из потолочных динамиков лились звуки симфонического оркестра, переплетаясь с голосами дорого одетых гостей.
– Кто эти люди? – я обогнула шлейф серебристого платья и улыбнулась джентльмену с пышными усами.
– Люди, которые управляют этой страной – сказал Артур, не сбавляя шага.
«Государственные чиновники?»
Мои глаза сфокусировались, изучая незнакомцев с более глубокой ясностью. Я никого не узнала.
Я не могла правильно совместить два мира в своей голове. Здесь мы сталкивались плечом к плечу с либералами и демократами, но дома мы были законом. Мы устанавливали правила и вершили правосудие – мы были своим собственным правительством.
Но здесь Артур без особых усилий балансировал между двумя существованиями. Зачем?
Прошлой ночью мы сидели у костра, ели свиные ребрышки, танцевали в коже и развлекались ужасными историями о привидениях и дешевой выпивкой. Теперь я ковыляла на изысканных шпильках, общалась с модницами и стала невидимкой на эксклюзивной коктейльной вечеринке.
В этом нет смысла.
Прошла целая вечность, пока мы перемещались по комнате и приблизились к небольшой группе мужчин у эркерного окна. Отблеск люстры отразился от запястья Артура, обнажая запонки, украшенные крошечными черепами и абаками с логотипом «Чистой порочности».
На каждом шагу я беспокоилась о том, что я скажу и чего от меня ждут.
«Я не помню».
Эти три ненавистных слова из моего прошлого тяжело вертелись у меня на языке – я просто ждала, когда начнутся вопросы. У меня внутри все сжалось. Я покрылась холодным потом. И я изо всех сил пыталась напомнить себе, что помню. Что мне нечего было бояться. Нечего забывать.
Толпа расступилась, пропуская нас сквозь массы блесток и шелка, в то время как они сновали вокруг, как откормленные карпы. На книжных полках хранились ценные сувениры из отпуска, а стены были украшены семейными портретами человека, к которому мы направлялись: сенатора и его хорошенькой жены с темно-каштановыми волосами и двух маленьких мальчиков, похожих на своего отца.
Я сглотнула, когда сенатор поднял глаза. Он прервался на середине рукопожатия с другим джентльменом и наклонился, чтобы что-то сказать. Мгновение спустя сенатор извинился и пересек небольшое расстояние, чтобы перехватить нас.
Не говоря ни слова, он прошел мимо, прищурившись на Артура.
Кивнув в ответ на невысказанный приказ во взгляде сенатора, Артур незаметно повернулся и последовал за ним.
Мы преследовали мистера Самсона с переполненной вечеринки по короткому коридору в кабинет, выкрашенный в бордовые и темно-серые тона. Потолок был выкрашен в черный цвет, поэтому он давил, как надвигающийся шторм – или, возможно, как крышка, закрывающая все секреты и сплетни, которыми делились.
Как только мы с Артуром вошли внутрь, сенатор запер дверь, затем направился к зеркальному бару и наполнил свой бокал янтарным ликером. Посмотрев на мое недопитое шампанское, сенатор забрал пустой бокал Артура, заменил его стаканом, наполненным тем, что, как я решила, было виски или коньяком, затем чокнулся своим бокалом с нашими и улыбнулся.
– Добро пожаловать в мой дом еще раз, Килл. – Его карие глаза остановились на моих. – А ты, должно быть, Клео. Я много слышал о тебе.
Я замерла, наполовину поднеся бокал к губам.
– Очень приятно познакомиться, сенатор. Простите, но я ничего о Вас не слышала.
«Но я начинаю подозревать, что была глупо наивна в том, что касается Артура».
Кого я обманывала? Артур был слишком сложным человеком, чтобы так долго зацикливаться на мести. Ему бы стало скучно. Он бы поставил себе более высокие цели.
Но насколько высокие?
Самсон засмеялся, обнажив золотую коронку на нижнем резце.
– Звучит правдиво, – наклонив голову в сторону Артура, он ухмыльнулся. – Скрытный парень, не правда ли?
Я взглянула на Артура, который потягивал свой напиток.
– Если я такой скрытный, тогда откуда ты так много знаешь о Клео?
Самсон снова поднял тост за Артура, лед звякнул в его бокале.
– Подловил меня. Слишком умен для твоего же блага.
Я предположила, что сенатору за пятьдесят. Подтянутое тело, коренастые ноги, стрижка напоминающая солдатскую, волосы с проседью.
Нахмурившись, я спросила:
– Простите мою медлительность, но если Артур не рассказал вам обо мне… то кто это сделал?
Сияя жемчужно-белой улыбкой, сенатор рассмеялся.
– Уоллстрит, конечно. Он держит меня в курсе всех последних событий, – он указал большим пальцем в сторону Артура. – Уоллстрит сказал мне, что Килл нашел то, что давно потерял. Что главная причина начала этой кампании возродилась и что мы должны работать вдвойне усердно, чтобы гарантировать, что будущее будет очищено от зла.
«Предполагается, что в этом есть смысл?»
Похлопав меня по руке, Самсон двинулся к группе диванов, обтянутых кожей цвета шоколада в центре комнаты.
– Кроме того, мне можно доверять. Иначе мне бы ни хрена не сказали. И это еще одна причина, почему я делаю то, что делаю.
Увлекшись его болтовней, я совершенно забыла об Артуре.
– Чем вы занимаетесь, сенатор?
Тяжело усевшись и почти исчезнув в мягкой коже дивана, он улыбнулся.
– Мне нравится думать о себе как о посреднике.
– Посредник?
Тепло тела Артура покалывало мои руки, когда он придвинулся ближе.
– Самсон был моим связным с тех пор, как я уехал из штата Флорида, – он одарил одной из своих редких доверчивых улыбок. – Он сыграл решающую роль в достижении нашей цели.
Мои высокие каблуки стучали, когда я продвигалась вперед, испытывая жажду информации.
– И какова цель?
«Почему у меня такое чувство, будто все это было там... на заднем плане, только я была слишком ослеплена, чтобы это увидеть?»
Самсон поставил свой стакан на стеклянный столик.
– Она будет достигнута в силу приведенных в исполнение недавних событий, – он махнул в сторону дополнительных стульев. – В любом случае, присаживайтесь.
Я повернулась к запертой двери.
– А как насчет вашей вечеринки?
Самсон фыркнул.
– Да пошли они. Они здесь за бесплатной выпивкой и чтобы поцеловать меня в задницу. Они могут делать это и без меня в комнате.
Артур положил руку мне на поясницу и подтолкнул вперед.
– Садись, Клео.
Атмосфера в комнате сгустилась от таинственности. Эти люди были интриганами. Встречались в своих личных комнатах, разрабатывали планы, как будто они были принцами, а не политиками и байкерами.
«Что, черт возьми, происходит?»
Повинуясь Артуру, я напряженно села. Закусила губу, когда колючий тюль моих юбок с громким шелестом задрался вокруг меня.
Артур окинул взглядом комнату, устраиваясь в своем кресле. Его взгляд скользнул по моим татуированным и обожженным ногам, и на долю секунды они загорелись похотью, затем бизнес и планы захватили его разум, и вожделение исчезло.
Раздвинув бедра, Артур наклонился вперед и опустил свой бокал между коленями.
– Законопроект подготовлен?
Я навострила уши.
Меня бросили на глубину и оставили плавать в любой информации, которую разгласят эти два заговорщика.
Сенатор Самсон кивнул.
– Он составлен и передан. Я заручился поддержкой некоторых местных и государственных политиков. Я не вижу причин, по которым мы не сможем начать атаку в полную силу.
– А кампания? Вся реклама спланирована так, как мы обсуждали?
Я молчала, потягивая согревающие пузырьки.
Самсон схватил свой напиток, допил и отставил пустой стакан.
– Одноминутная телевизионная реклама готова к показу. Реклама на радио, в газетах и в Интернете также готова. Однако, если ты хочешь, чтобы она часто транслировалась, чтобы привлечь внимание людей, нам нужно больше средств.
Артур не колебался.
– Не вопрос. Пришли мне сумму, и я заплачу. Я уже говорил тебе, что деньги – это не проблема.
У меня отвисла челюсть. Всего несколько лет назад этот человек был мальчишкой, который отшлепал меня за неправильную расстановку десятичных дробей в моем домашнем задании по математике. Теперь он был в сговоре с миллионерами и мужчинами, которые управляли нашей любимой страной.
«Я осталась позади».
Мое сердце сжалось при мысли, что меня может быть уже недостаточно. Что скоро Артур найдет меня как новизну, а не драгоценное сокровище. Что именно я могла внести в этот странный новый мир?
«Что именно представляет собой этот странный новый мир?»
Самсон провел пальцем по губам, глубоко задумавшись.
– В таком случае, я полагаю, к концу года мы будем наблюдать за политически неспокойной страной.
Артур покачал головой.
– Я не хочу беспорядков. Я хочу реформ.
Самсон пожал плечами.
– Невозможно провести реформу, не выбив их из колеи. Нам нужно заставить их задуматься. Хоть раз задействовать их мозги. Показать им альтернативы. Пообещать лучшие решения. Только тогда они будут открыты для новых предложений.
Артур хмыкнул в знак согласия, его разум был взят в заложники любых осложнений и проблем, которые он мог предвидеть.
– После того, как мы запустим и предоставим прозрачные данные о том, что мы предлагаем, это будет зависеть от общественности. Мы можем сделать так много, прежде чем все будет зависеть от них, – бросив на меня взгляд, Самсон поджал губы. – Закон не может быть изменен в одночасье.
– Нет, но его нужно изменить – проворчал Артур. – И быстро. Мне надоело жить с таким уровнем коррупции. Чертовски оскорбительно думать, что мы не видим уровня сокрытия и дерьма, которое они распространяют.
Я сглотнула, умирая от желания задавать вопросы, но не желая перебивать. Имею ли я вообще право спрашивать?
Технически, я была на закрытой встрече по просьбе Артура. Конечно, я могла спросить – иначе, что я здесь делала?
Открыв рот, я попыталась сформулировать разумный вопрос. О чем были телевизионные кампании? Какие прозрачные данные они могли бы раскрыть?
Однако, как и много раз в прошлом, Артур почувствовал мое любопытство и повернулся ко мне лицом. Простое действие – повернуть свое тело к моему – позволило мне вступить в разговор.
– Клео, мне нужно, чтобы ты поняла, что вот-вот произойдет. Мне нужно, чтобы ты была на борту, потому что это тоже зависит от тебя.
Я сжала свой почти пустой бокал.
– Я хотела бы понять.
«Что зависит от меня?»
– Я хочу знать.
Самсон сцепил пальцы, переводя взгляд с Артура на меня.
– То, что ты сейчас услышишь, совершенно секретно. Мне не нужно спрашивать, можно ли тебе доверять, – указывая на Артура, он нежно улыбнулся. – Он доказывал свою надежность снова и снова. Так что я знаю, что ты не подведешь. Но пока это не начнется, ты не можешь сказать ни слова, понимаешь?
Я кивнула. Это было нетрудно пообещать. Мой разум был хранилищем – я была мастером скрывать свои секреты даже от самой себя. Скрыть их от других было бы совсем нетрудно.
– Я даю тебе слово.
– Прекрасно.
Лицо сенатора было открытым и нетерпеливым. Мелкие морщинки вокруг глаз говорили о стрессе, но также о смехе и счастье. Он выглядел строгим, но добрым – такой же взгляд был у Уоллстрита и Артура. Уоллстрит и Самсон взяли байкера-разбойника и превратили его в точное оружие. Оставалось надеяться, что это было во благо, а не во вред.
Самсон устроился в удобном кожаном кресле.
– Я просто начну с самого важного и отвечу на любые твои вопросы.
– Хорошо.
Склонив голову набок, он улыбнулся Артуру.
– Килл обратился ко мне несколько лет назад с предложением перестроить правительство Соединенных Штатов.
– Что? – выпалила я, резко поворачивая голову к Артуру.
«Что черт возьми, это значит?»
Артур фыркнул, выпил остаток своего напитка и поставил пустой стакан на столик.
– Все произошло не совсем так.
Самсон засмеялся.
– Отлично. Хочешь полную историю? Я расскажу тебе. Около трех лет назад Килл вломился в мой дом с двумя своими приятелями-байкерами. До смерти напугал меня и мою жену.
Мои глаза сузились.
«Что он сделал?»
– Логистика, – сказал Артур, переплетая пальцы. – Я сделал это не просто так.
Самсон увлек меня своей историей.
– Вместо того, чтобы держать нас под прицелом и требовать денег, услуг или чего-то еще, чего можно ожидать от чертова байкера в три часа ночи, он свалил огромное количество бумаг в изножье моей кровати и удобно устроился в кресле. Он сказал что-то вроде...
– «Извините за вторжение, я не собираюсь вас пугать – просто хочу, чтобы вы отнеслись ко мне серьезно. Нужно предпринять что-то радикальное, и у кого-то должны быть гребаные яйца, чтобы это сделать», – прервал его Артур. В его глазах плясали веселые искорки. – У бедного парня чуть не случился гребаный сердечный приступ, особенно когда он столкнулся с целой ночью бумажной работы в виде всех сокрытий, скандалов и правонарушений, совершенных правительством с 1995 года. Я мог бы пойти еще дальше, выявить больше доказательств, но какой в этом был бы смысл? Информации было более чем достаточно, чтобы доказать безумный уровень коррупции и собрать жизнеспособные аргументы в пользу революции.
Мои глаза расширились. Интрига в этой тайной комнате поглотила меня.
– Но как ты можешь надеяться захватить самую большую власть в мире?
Артур откинулся на спинку кресла, вытянув перед собой длинные ноги.
– Легко. Мы информируем людей, которые в первую очередь дали им власть, – он откашлялся, его страсть возросла до тех пор, пока воздух не задрожал от несправедливости.
Это было то, во что верил Артур. Это то, над чем он работал. Не просто месть или жажда смерти тех, кто причинил ему зло. Вот оно. Он стал линчевателем, пытаясь свергнуть нечестное правительство – то самое правительство, которое отправило его в тюрьму за преступление, которое он на самом деле не совершал, при этом позволяя настоящим грешникам уйти на свободу. Он был жертвой – так же, как и я.
Я… теперь я поняла.
Внезапно все обрело гораздо больше смысла.
Я задрожала на стуле.
– Это… это невероятно. Вы беретесь за что-то грандиозное.
– Кто-то должен – сказал Самсон. – Почему не мы?
– Почему не люди, которые сделали правительство таким, какое оно есть? Разве они не несут ответственность?
– Да, но большинство из них не хочет меняться, а другие довольны тем, как обстоят дела. Нужен посторонний, чтобы начать что-то новое. Нужен кто-то вроде нас, – сказал Артур.
– Кто-то вроде тебя? – моя голова закружилась. – Почему?
Вместо ответа на мой вопрос Артур задал свой собственный
– Что привлекает людей в байк-клубы? Почему мужчины охотно поворачиваются спиной к закону и совершают незаконные действия, зная, что это может причинить им вред, бросить в тюрьму или, что еще хуже, убить?
Я пожала плечами, моя кожа покрылась мурашками. Тюль и корсет моего платья заключили меня в тюрьму, заставляя прислушиваться к его огромным идеалам. Зеленые глаза Артура пронзили мои, ожидая ответа. Я попыталась вспомнить, почему мужчины умоляли о возможности стать «КинжаломНо все было испорчено Рубиксом и образом жизни, который они предпочитали тому, который даровал Артур.
– Эм… любовь к беззаконию?
– Я всегда так думал, но благодаря Артуру у меня открылись глаза, – вклинился Самсон
Артур сказал:
– У меня свои проблемы с правительством. Судебная система оставляет желать лучшего. Они поверили лжи, созданной моим собственным отцом, и позволили твоему покушению на убийство остаться безнаказанным, приговорив тебя к восьми годам без памяти, живущим в полном одиночестве. – Его голос стал грубым. – Эти причины личные. Если это не затрагивает их на более глубоком уровне, никому нет дела до того, через что прошел я, или ты, или любой другой незнакомец. Мне потребовалось много времени, чтобы решить, были ли мои мотивы для этого чисто эгоистичными или оправданными.
Я поерзала в кресле, полностью поглощенная его праведным гневом.
Артур улыбнулся, простым взглядом показывая мне, насколько глубоко он погружен.
–Я не мог решить, даже после самоанализа. Итак, я поставил это на голосование. Я побывал в многочисленных байкерских бандах и разговаривал со многими президентами. Я спросил их всех об одном.
– И что это было? – я поставила свой ненужный напиток на приставной столик и вцепилась замерзшими пальцами в тюль.
Артур мрачно улыбнулся.
– Почему они это делают? Почему поворачиваются спиной к обществу?
– И каков их ответ?
Артур посмотрел на Самсона.
– Хочешь оказать честь?
Самсон провел рукой по своим коротким волосам.
– Единодушный ответ был таков: потому что они устали от того, что их обворовала система, замаскированная под закон. Они устали от посягательства на их права, права их жен, права их будущих детей. Их тошнило от будущего, в котором послушание наказывалось, а ложь вознаграждалась. Вот почему они стремились к другой жизни.
Артур кивнул.
– Конечно, есть мужчины, которые жаждут запретного, опасного и откровенно убогого аспекта жизни вне закона. Такие мужчины никогда не впишутся в общество, независимо от того, как оно устроено. Изнасилование никогда не будет в порядке вещей. Ограбление никогда не станет нормой. Но большинство мужчин, с которыми я разговаривал, – работяги. Бывшие военные, бывшие моряки и мужчины, которые отдали свои жизни корпорации, только для того, чтобы быть по-королевски выебанными в ответ. Семьи живут гармоничной жизнью в Клубе с законами, которые защищают друг друга и их имущество, а не наказывают их. Конечно, некоторые из них все еще придерживаются архаичных методов управления властями, но, в конечном счете, они справедливо относятся к большинству членов организации и предпочитают жить в изоляции, чтобы защитить своих близких, а не бойкотировать общество.
Я кивнула, в голове у меня все плыло.
– Это похоже на причины, по которым мой отец основал «Кинжал с розой». н хотел создать убежище для трудолюбивых преданных людей, которым надоело, что им лгут мужчины и женщины, которые должны были защищать их средства к существованию и будущее.
– Точно, – Артур хлопнул себя по колену. – Как только я взял на себя управление «Коррупции» и превратил ее в «Чистую порочность», нашей главной целью было быть честным и вежливым, но безжалостным, чтобы защитить то, что мы создали.
Самсон вмешался в разговор.
– Это все, что мы пытаемся сделать. Мы пытаемся показать стране, что они могут иметь в обществе, которое снова пытается им помочь. Мы не сосредоточены на том, чтобы украсть их права или отнять у них будущее. Я не говорю, что весь протокол сомнителен, но у власти есть несколько человек, которых там быть не должно. Их нужно остановить. И лучше раньше, чем позже, пока они не развязали новую войну или не ввели еще одно требование о вторжении в частную жизнь, которое лишает нас всех прав.
Мое сердце бешено заколотилось.
– Вы говорите о борьбе с крупнейшей организацией в мире.
– Не борьба – сказал Самсон. – Улучшение.
Артур взял меня за руку, поглаживая костяшки мозолистым большим пальцем.
– Мы не собираемся сеять анархию в стране, Лютик. Мы хотим показать правду.
Глава двадцать восьмая
Килл
Что давало другому право диктовать мне, кем я могу быть, а кем нет?
Какое право кто-либо имеет над другим?
Мой отец дал мне жизнь, но давало ли это ему право бить меня, если я не подчинялся?
Мой брат разделял со мной кровь, но разве это давало ему право насмехаться надо мной и манипулировать мной?
Мне не нужен был ответ. Он у меня уже был.
Никто не имел права заставлять другого делать то, чего он не хотел, особенно когда это было неправильно.
– Килл, четырнадцать лет
Вот и все.
Мой окончательный план был обнародован, и Клео знала все.
Моя непоколебимая концентрация на протяжении почти десяти лет была озвучена, признана и воплощена в жизнь. Торговля велась не ради богатства или престижа – это было финансирование крупнейшей операции по реформированию, которую мы когда-либо видели. Перестройка «Чистой порочности» проводилась не ради удовольствия Уоллстрита; это была не такая уж мелочь – заботиться о членах или нашем образе жизни – это было сделано для того, чтобы показать миру, что сообщества, которые ставят своих последователей на первое место, процветают. Это должно было показать, что люди, пришедшие к власти, несут ответственность за управление и руководство без постоянных манипуляций или надзора.
Это было то, о чем правительство забыло. Оно было настолько оторвано от своего народа. Настолько ослеплено откатами и куплено людьми с помощью кампаний и тайных сделок, что они стали скорее врагами, чем спасителями.
У всего этого была цель.
Моя месть была многогранной. Да, я хотел крови отца. Но я тоже хотел расплаты. Это было то, что поддерживало меня в те черные как смоль моменты, когда я скучал по Клео и желал смерти, чтобы присоединиться к ней. Это было то, что дало мне силы продолжать борьбу. Продолжать верить.
Не просто убить отца.
Не просто отомстить.
А сделать мир лучше. Чтобы никому больше не пришлось страдать от предательства, которое было у меня.
– Скажи что-нибудь – наконец пробормотал я.
Клео сидела неподвижно, голубые бусинки на ее платье мерцали при каждом ее вздохе.
– Многовато информации для одного раза, – Самсон встал и налил себе еще бокал. – Я был таким же, когда Килл впервые объяснил мне это. Но если ты подумаешь и осмыслишь, увидишь, что мы делаем это по правильным причинам.
Клео сглотнула, она сжимала и разжимала руку под моей.
– Честно говоря, я не знаю, что сказать. Это грандиозно. У меня не укладывается в голове.
Я хотел прижать ее к себе и прогнать ее ошеломленный страх.
– Я понимаю. Я не прошу тебя следить за всем, что мы говорим, и даже не прошу понять, почему именно мы должны это сделать. Но я прошу твоей поддержки.
«Пожалуйста, прими эту часть меня. Не убегай».
Я не позволял себе осознать, в какой жопе окажусь, если бы она сказала «нет».
Зеленые глаза Клео встретились с моими, пылая честностью.
– Ты никогда не должен сомневаться в этом. Она у тебя есть. Навсегда.
Огромная тяжесть исчезла.
Я сжал ее руку.
– Спасибо.
– Но зачем говорить мне об этом сейчас?
Я улыбнулся.
– Многое встало на свои места. Я всегда обещал Уоллстриту, что не буду торопиться быть в центре внимания, когда с моим отцом разберутся. И…
Как я мог сказать Клео, что человек, который помог это организовать, который придал мне уверенности и навыков, необходимых для этого, скоро выйдет на свободу. Он был стержнем во всем этом. Он должен был стать представителем, и от меня зависело подготовить его трон к тому времени, когда он будет освобожден.
– И… – подсказала Клео.
Я сдвинулся на край кресла, нервно подрыгивая ногой. Разговоры о таких вещах всегда заряжали меня в равной мере энергией и стрессом. Я знал грандиозную задачу, которую мы поставили. Я также знал, какая ложь и дурная слава появятся в прессе. В моей жизни не будет пощады, и, в свою очередь, в жизни Клео тоже. Она была частью этого, даже если не хотела.
– Уоллстрит помилован. Он просто ждет окончательных документов об освобождении и снова станет свободным человеком.
Глаза Клео сузились.
– И он думает, что весь мир пойдет за ним, потому что он преступник из белых воротничков, которого посадили за что именно? Уклонение от уплаты налогов?
Я покачал головой.
– Нет, конечно, люди не стали бы слушать. Он не совсем порядочный член общества. Но во многих отношениях он именно то, что нужно. Он готов пожертвовать состояние, которое он скрывал от правительства, на помощь тем, кто в нем больше всего нуждается.
Клео нахмурилась.
– Так ты хочешь сказать, что он собирается стать современным Робин Гудом? Брать деньги из грязных лап лидеров и отдавать нищей публике?
Улыбка озарила мое лицо.
– Это довольно лестная аналогия, но она вроде как работает.
Самсон примостился на подлокотнике кресла, с которого он встал.
– Все намного сложнее. Чтобы осуществить что-то такого масштаба, нам нужны неограниченные ресурсы, – указывая на меня, он улыбнулся. – Вот где проявляется гениальность.
Острое копье в моем черепе напомнило мне, что, если я не исправлю свой мозг в ближайшее время, все наши планы могут полететь к чертовой матери. Моя непринужденность и укоренившиеся знания все еще были потеряны для меня. Сделки, которые я совершил вчера, выглядят неуклюже по сравнению с предыдущими.
– И нам нужно, чтобы члены по обе стороны баррикад соответствовали друг другу. Политики, байкеры, журналисты, безупречно чистые бизнесмены и осужденные преступники. Мы все должны сыграть свою роль, – Самсон поднял свой бокал. – Итак, ты можешь понять, почему это была давно спланированная стратегия.
Мои мысли обратились ко всем остальным сенаторам и людям у власти, которые согласились работать с нами. Некоторых пришлось долго убеждать фактами и цифрами. Они не верили, что откровенная ложь и поддельные документы из их департаментов были правдой. Другие ждали переворота, подобного тому, что мы предложили, и были только рады помочь. Самый большой сюрприз преподнесли местные и мировые ведущие МК. Большинство из них были только счастливы объединиться. Впервые в истории мы не сражались друг против друга, а работали как единое целое.
Это было долбаное чудо.
Надеюсь, теперь Клео поймет, почему я никогда не смогу уйти. Когда она умерла, я попытался заменить ее этим – посвятил себя тому, чтобы делать жизнь других людей намного лучше, чем моя когда-либо могла быть. Отдавая все. Отдавая больше.
И пока это не было сделано, я не мог отказаться от этого. Как бы сильно я ни хотел жить простой жизнью. Не иметь забот или сложных планов. Испытывать удовлетворение, а не одержимость. Чего бы я только не отдал, чтобы проснуться утром и думать только о том, в какой позе я возьму свою женщину и как долго.
Но это было глобально. Это было бесконечно. Это был мой долг.
– Да, но ведь это не твоя борьба? Это ответственность...
– Если мы не будем сражаться, то кто это сделает? – спросил я.
Я начал это путешествие, думая о мести как за своего отца, так и за систему, которая позволила ему разрушить мою жизнь. Но со временем мои цели изменились. Я стал менее эгоистичным.
Я хотел, чтобы у других были свобода и правда. И у меня были средства, с помощью которых это могло произойти. Глобальная система была настолько хрупкой, что ее легко испортили те, кто заботился только о себе. Вот почему я был экспертом по торговле иностранной валютой. Все, что требовалось, – это одна вводящая в заблуждение новость, или упоминание о войне, или неопределенность на рынке политиком в карманах какой-нибудь мега-конгломерации, и доллары колебались как сумасшедшие, позволяя знающим людям ворваться, зачерпнуть неисчислимые миллионы в торговле, а затем уйти. Инсайдерская торговля была широко распространена – и не только на валютном рынке, но и на всем, что известно гребаному человеку.
Акции. Топливо. Изменение климата. Недвижимость. Медицина.
Всем этим руководили кукловоды, у которых не было моральных ориентиров.
Продажные.
Мир был чертовски коррумпирован.
Клео так и не ответила на мой вопрос, поэтому я сделал это за нее.
– Если никто не будет бороться, будет только хуже. Наш долг – встать сейчас… пока не стало слишком поздно. Люди в отчаянии – точно так же, как я был до того, как Уоллстрит помог мне. Но я это изменю. Если я смогу.
Клео переводила взгляд с меня на Самсона.
– И ты хочешь быть в центре внимания? Ты хочешь быть... кем? Политиком?
Моя головная боль усилилась.
– Нет, я не хочу этого. Мысль о том, что я могу стать объектом насмешек и скандалов, – это последнее, чего я хочу.
– Тогда зачем? – наморщила лоб Клео. – Зачем выставлять себя напоказ? Зачем делать то, чего ты не хочешь, когда ты через столько прошел?
Я мягко улыбнулся.
– Я начал это, когда мне было нечего терять. Я посвятил свою жизнь помощи другим, надеясь найти ценность для себя, поскольку у меня больше не было тебя.
Она ахнула.
– Я планировал это годами, Лютик. Несмотря на то, что теперь у меня есть все, что я когда-либо хотел, я не могу отвернуться от того, что помогло мне пережить те самые мрачные дни. Я не могу отказаться от помощи другим обрести счастье и равенство. – понизив голос, я спросил: – Ты понимаешь?
Ее зеленые глаза заблестели. Любовь, сиявшая в них, была бесконечной, снова разрушая мое сердце.
– Я… я понимаю, – расправила плечи Клео. – Я с тобой на каждом шагу. Чем я могу помочь?
Моя душа наполнилась благодарностью. Мне чертовски сильно захотелось поцеловать ее.
– Пока ничем. Я просто хотел, чтобы ты знала, что нас ждет в будущем. Уоллстрит скоро выйдет. И тогда это будет во всех новостях.
Самсон прочистил горло, избавляясь от жестокой честности и меняя тему на менее серьезную.
– Ты не против, если я дам знать Дункану и Спирс, чтобы они начали?
Я кивнул.
– Вперед.
Разглаживая брюки, Самсон встал. Он поморщился, когда его ноги хрустнули.
– Что ж, в таком случае, я возвращаюсь на вечеринку. Не думаю, что нам нужно что-то еще подтверждать, но если это так, я пришлю тебе зашифрованное письмо.
Я встал и пожал руку сенатору, с которым Уоллстрит сказал мне связаться. Мои наставления не закончились, когда меня выпустили из тюрьмы – они только начались. Я приехал из штата Флорида, презирая судебную систему и все, что связано с бюрократами, но через Самсона и Уоллстрита я познакомился с мужчинами и женщинами, которые тоже хотели перемен – они просто не знали, как это сделать.
– Оставайся и общайся. Привлеки на свою сторону еще несколько пиявок, – Самсон засмеялся и наклонился, чтобы поцеловать Клио в щеку. – Приятно познакомиться, мисс Прайс.
Клео встала, выглядя грациозно, как гребаная балерина на своих каблуках.
– Спасибо, сенатор. Не могу передать, какое облегчение, наконец, получить ответы на некоторые вопросы.
Взгляд Самсона смягчился.
– Совершенно никаких проблем. И, пожалуйста, зови меня Джо. Думаю, мы все общаемся по именам.
Подойдя и встав рядом с Клео, я спросил Самсона:
– Ты поговоришь с другими членами кабинета? Расскажешь им про Уоллстрита?
