Текст книги "Греши и страдай (ЛП)"

Автор книги: Пэппер Винтерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

Когда все внимание было сосредоточено на мне, моя кожа покрылась мурашками и начала покалывать. От их интереса у меня свело живот. Их отсутствие сочувствия и вопиющее пренебрежение добром и злом заставляли мое сердце биться быстрее, пока мои ладони не вспотели, а ноги не умоляли сбежать.

«Артур... поторопись».

Сделав паузу на время, достаточное для драматического начала, Рубикс крикнул:

– У нас есть она, мальчики. Сара, черт возьми, Джонс.

Некоторые из мужчин нахмурились.

– Это не сука по имени Сара... это...

– Эй, подожди… что?

– Думал, эта сука...

Рубикс закатил глаза.

– Ради всего святого, вы кучка придурков, – отрывая мое лицо от стола, он душил меня своей жестокой хваткой за горло. Его тело опалило мое, сильно прижимаясь, как живая плита.

Даже когда ужас душил меня, я все еще смеялась над тем, насколько глупыми были эти люди. Перед ними стояла женщина, против которой их президент вел вендетту много лет. Тем не менее, они не знали моего имени.

«Они все должны умереть просто из-за того, что они недоумки».

– Я знаю, что ее зовут не Сара Джонс, тупые ублюдки. Это имя дала ей защита свидетелей. Не так ли, Клео Прайс?

Мой разум наполнился воспоминаниями об агенте ФБР, который унес меня прочь и дал мне новую жизнь. Что стало бы со мной сейчас, когда я перешла от защиты к кровопролитию?

«Я знаю, что будет. Артур придет за мной, и мы вместе покончим с этим кошмаром».

Вокруг стола разнесся коллективный возглас возбуждения. Пожилой байкер с седыми волосами, растущими из ушей, сказал:

– Вот дерьмо.

Рубикс кивнул.

– Пришло время праздновать. План в действии, мальчики, и мой сын ничего не может с этим поделать.

Вопросы танцевали у меня на языке. Какой план? Почему Рубикс написал это письмо, чтобы вернуть меня после стольких лет?

– Черт возьми, я не могу дождаться, – Кобра отпил из своей пивной бутылки.

Сикамор наклонился вперед, его мерзкие глаза не отрывались от моей груди.

– Расплата – та еще сука, маленькая Прайс. Столько времени прошло.

Моя ладонь чесалась дать пощечину каждому самодовольному мудаку передо мной.

– Ты прав. И Вы получите то, что Вам причитается за то, что Вы сделали.

Мужчины нахмурились, выкрикивая оскорбления и ненормативную лексику в хаосе голосов.

Рубикс ухмыльнулся, купаясь в гневе своих людей.

– Эту маленькую сучку украли прямо из-под носа моего, сосущего член, сына. Он думает, что он лучше меня. Он думает, что может создать Клуб и не просить моего одобрения. Что ж... у меня для него новости.

Мужчины кивнули, их ненависть к Артуру сгущала воздух, пока большое пространство не стало удушающим, вызывающим клаустрофобию.

Рубикс схватил меня за грудь, болезненно сжимая.

Я закусила губу, борясь с желанием бороться. Если бы я дралась сейчас, у меня не было бы ни единого шанса. Я должна была выглядеть напуганной, послушной. Артур опоздал.

«Я должна выбраться из этого беспорядка».

– Время для веселья, – пробормотал Рубикс, пощипывая мои соски. – Пора отправить предупреждение. – Схватив меня за волосы, он сильно дернул. – Пора украсть то, что чертовски дорого для него.

О боже.

Внезапно он толкнул меня вперед. Я упала на стол. Мои руки раскинулись в стороны только для того, чтобы быть схваченными двумя ближайшими мужчинами. Кобра и Сикамор прижали меня, их дыхание пахло пивом и табаком, их глаза светились неестественно ярко от злоупотребления психотропными веществами.

– Хороший план, босс, – рассмеялся Кобра.

Сикамора спросил:

– Так... она наша?

Рубикс прижался ко мне, схватив меня за бедра.

– Она вся наша.

Глава четвертая

Килл

Она пыталась меня убить.

Это была единственная причина, единственный вывод, к которому я пришел. В один момент она была милой, забавной, ужасно плохой в математике девочкой, которую я любил больше всех; в следующий же, была маленькой лисицей, смотрящей на меня с чем-то чужим в ее зеленых глазах, наблюдая за моими губами, задыхаясь, когда я касался ее. Настоящая Клео – девушка, с которой я справлюсь. Я мог любить так, как мне было дозволено. Но эта новая Клео – эта женщина, – я не мог. Она напугала меня, потому что заставила меня хотеть. Я так чертовски хотел ее. Но мне было не дозволено.

– Артур, шестнадцать лет.

Ветер на моем лице и соль на моем языке всегда давали мне свободу.

Езда в одиночку или с другими; день, ночь, лето, зима – это не имело значения, пока передо мной был отрезок дороги и никаких обязательств. Это был единственный способ найти хоть какое-то подобие покоя.

Но не сегодня.

Только не эту гребаную поездку.

Моя рука обхватила акселератор, подавая все больше и больше газа в рычащий двигатель. Я уже превысил ограничение скорости, но мне было все равно.

Если бы я мог привязать крылья к своему байку и полететь к «Кинжалу с розой», я бы это сделал.

«Давай. Быстрее».

Я вырос на мотоцикле, и сегодня я впервые не обрел эту свободу – этот покой. Утрата Клео съела мою душу. Боль из-за того, что она снова потерпела поражение, грозила разрушить меня.

Я ехал быстро.

Я мчался.

Но мне казалось, что я топчусь на месте. Сражался с демонами. Ни хрена не добился.

Гул шин и рев двигателей только усугубили мою эмоциональную пытку. Мир? Что это было? Я никогда больше не найду покоя, если подведу ее во второй раз.

Блять!

Стрелка спидометра поднялась выше, дразня границы красной опасности.

«Ради бога, быстрее!»

Путь от «Чистой порочности» к «Кинжалу с розой» был бесконечным гребаным марафоном.

Каждый знак остановки был смертельным врагом, каждый светофор – моим главным врагом.

Мы ехали час, но не проехали даже полпути.

Я сжал зубы сильнее, когда сгорбился над байком.

«Мы опоздали».

Мы опоздали, и я был чертовски зол.

Я был в ярости от своей слабости.

Я был в ярости от своего состояния.

И я был охвачен гневом на Мо и Грассхоппера за то, что они не нашли способа исправить эту херню.

Медсестра в больнице предъявила мне обвинение и вызвала полицию. Она сделала все, что в ее силах, чтобы задержать меня, и все потому, что я не мог сдержать свой характер. Она отказалась дать мне формы для выписки. Держала мою гребаную одежду в заложниках. Намеренно разозлила меня до такой степени, что я, вероятно, убил бы ее, если бы Хоппер не затащил меня в уборную, не украл одежду какого-то толстяка и не бросил ее в меня.

Я зарычал себе под нос, тревога и гнев циркулировали в моей крови. Мне нужно было, чтобы это путешествие, черт возьми, закончилось.

«Она нужна мне».

Я задрожал, когда порывистый ветер прорезал ужасную рубашку с гавайским принтом, закрывающую мой широкий торс. Рукава были слишком короткими, грудь слишком узкой, и я не мог смотреть на ужасные спортивные штаны, прилипшие к моим ногам.

Мне не хватало кожи.

Черт, я скучал по собственному чертовому байку.

Обычный «Триумф» Грассхоппера был совсем не такой. Разгон вялый по сравнению с моим зверем. Логотип «Чистая порочность» в виде черепов был нарисован от руки со светящимся пламенем на рамке. (прим. пер.: Триумф – старейший и одновременно самый молодой мотобренд Великобритании.)

Пламя опалило мое сердце.

Клео.

Мой разум бурлил горящими домами, дымящимися останками и обугленными мечтами о том, чтобы когда-нибудь состариться с девушкой, которую я любил.

Она была свидетельницей двойного убийства своих родителей.

Она чуть не сгорела.

Все потому, что у меня не хватило сил спасти ее.

«И я недостаточно силен, чтобы спасти ее сейчас».

Агония непрекращающейся головной боли вопила в знак согласия.

«Я обуза. Я ее не заслуживаю».

Каждую милю, которую мы проезжали, мои травмы становились все более очевидными.

У меня чертовски болела голова.

Мое видение пугающе сузилось.

Мой разум лениво замедлен.

Радость мыслить алгоритмами, скорость работы с числами и уравнениями была… повреждена.

Я был нечетким.

Я был потерян.

Мне не хотелось признавать это, но доктор был прав.

«Со мной что-то не так».

Внутри все бурлило. Я не мог найти этого спокойствия – этого контроля. Я был на грани того, чтобы отомстить – на грани того, что все, к чему я стремился, сбылось.

Я не мог позволить себе сломаться сейчас.

«Я не мог потерпеть неудачу, когда я ей нужен».

Рядом со мной раздался рев другого «Триумфа».

Я посмотрел в сторону.

Мо соответствовал моей скорости, все еще умудряясь выглядеть круто даже с Грассхоппером за спиной.

Я чувствовал себя опустошенным, уязвимым из-за отсутствия моего обычного оружия. Но отказался тратить больше времени на возвращение домой. Вместо этого завладел ножом Грассхоппера и его незарегистрированным пистолетом и сел на его мотоцикл, не спрашивая.

То, что было его, – было моим. Он переживет это.

Он работал на меня. А не наоборот.

Я слишком долго был мертв, полагая, что Клео потеряна. Я бы больше не стал жить в таком аду.

Да, у меня была дерьмовая головная боль. Да, со мной что-то было чертовски не так.

Но все это не имело значения.

«Клео».

«Мне нужно добраться до Клео».

Тогда я смогу беспокоиться о себе.

Тогда я смогу умереть счастливым, зная, что наконец-то отомстил и спас ее.

«Она у них уже пятьдесят четыре часа».

Мой математически настроенный мозг гремел и хрипел – это уже не обтекаемая супермашина, а ржавый гребаный винтик.

«За пятьдесят четыре часа им придется расплачиваться кровью».

Подгоняя байк, я подал еще одну порцию бензина в ревущий двигатель. Мне не нужно было смотреть на спидометр, чтобы знать, что эта скорость убьет меня трижды, если я прогнусь от боли в голове.

Мое терпение оборвалось.

Моя ненависть переполнилась.

Все остальное, блять, не имело значения.

Только она.

«Я иду, Клео».

«Не смей оставлять меня... только не снова».

Глава пятая

Клео

Он все еще придурок.

На прошлой неделе он хотел со мной пообщаться. Теперь же не хочет иметь со мной ничего общего. Я все перепробовала. Испекла ему его любимое печенье с кусочками белого шоколада. Заплела волосы в косички, как он любил. Я даже набила свой бюстгальтер поролоном, чтобы он увидел, что в этом упрямом тринадцатилетнем теле с плоской грудью существует женщина. Но как бы он ни относился ко мне, он не мог скрыть правду. Он действительно заботился обо мне. Я знала, что он всегда придет за мной. Всегда защищает меня. Я знала это, потому что он был моим. Он был моим ангелом-хранителем.

– Клео, запись из дневника, тринадцать лет

За последние восемь лет не было ни единого момента, когда я просыпалась и жалела, что не могу забыть.

Каждое утро было трудно вспомнить.

Каждую ночь битва между необходимостью знать и необходимостью забыть.

Я пыталась заставить свой разум запоминать, но либо я была слишком упряма, либо слишком напугана, потому что у меня ничего не получалось. И… когда дни превратились из ада в рай, и Артур снова полюбил меня, я действительно не возражала, что часть моей жизни пропала.

Я вернула его. Больше, чем жизнь, и даже более совершенное, чем любое воспоминание.

Я была довольна этим.

Но жизнь в серебряном тумане амнезии, без прошлого и настоящего, сопряжена с собственными тяготами и испытаниями. Это означало, что я не могла найти себя, но это также дало необычную свободу. Свободу, потому что я не могла найти себя. У меня была свобода быть сильнее, храбрее – все потому, что я понятия не имела, кем была и чем рисковала, выбирая определенные пути.

Я бы солгала, если бы сказала, что мне не нравится эта снисходительная расслабленность… эта сила.

Это дало мне безмолвную силу преследовать Артура, даже когда он казался непреклонным. И это помогло мне найти правду, которую я упускала все эти годы.

Но теперь, прижатая к столу мужчинами, уставившимися на мою полуобнаженную фигуру, мне хотелось раствориться в пустоте, где мой разум так долго отдыхал.

Я хотела бы удалить все, что должно было произойти.

Я боролась с пальцами на запястьях, не в силах взглянуть на мужчин, удерживающих меня. Моя щека прижата к столу; мои пальцы ног болели, когда я вцепилась в кафельный пол, пытаясь удержаться от скольжения и становясь совершенно беспомощной.

Рубикс стоял позади меня. От тепла его бедер через футболку и шероховатости его пальцев у меня сильнее забилось сердце.

«Пожалуйста, не дай этому случиться».

Рубикс был многим, но насильником? Стал бы он так низко опускаться?

Однозначный ответ раздался в моей голове.

Да.

Особенно, если такая вещь причинит боль тому человеку, которого он ненавидит больше всего. Артур никогда бы не смог простить себе, если бы меня так ужасно оскорбили.

Это убьет его.

Мое сердце разбилось на крошечные осколки при мысли об уничтожении Артура таким образом. Я? Я могла выдержать это. Я могла исцелиться. Но он? Он никогда не смог бы снова взглянуть на меня, не испытывая такого ужасного чувства вины.

– Почему ты так ненавидишь своего сына? – прошептала я, опасаясь его ответа.

Рубикс усмехнулся.

– Ты так и не догадалась?

«Не догадалась?»

– Нет.

«Как я могла угадать что-то настолько неправильное?»

– Он должен был быть похожим на меня. Вместо этого он был похож на нее.

– Что? – мой лоб наморщился. – На нее… твою жену?

– Да, – прорычал он. – Такая чертовски мягкая. Она всегда была такой кроткой – пронизанной нерешительностью, а затем и болезнями. Артур должен был заставить меня гордиться, но все, что он сделал, это выставил меня посмешищем.

– Все потому, что он предпочитал использовать свой мозг, а не кулаки? Потому что он решил пойти в школу, а не курить крэк с остальными подонками?

Рубикс заправил мне волосы за уши.

– Нет, милый Лютик, потому что он предпочел твою семью своей собственной.

У меня разрывался желудок.

– Он не выбирал нас вместо тебя. Ты не оставил ему выбора. Артур хотел быть хорошим, а не следовать морали, в которую не верил. Это не делает его мягким. Это делает его сильным.

«Сильнее, чем ты когда-либо будешь».

Он оскалил зубы.

– Он был моим. Его кровь была моей. Его судьба была моей. Но потом ты и твоя гребаная добрая семейка украли его у меня.

– Мы не крали его. Мы любили его. Как и следовало бы...

Рубикс сжал мои волосы в кулак.

– Как я мог когда-либо любить того, кто мог довольствоваться вторым местом? Как я мог терпеть свою плоть и кровь, думая, что он чертовски лучше меня, потому что он хотел дипломатии вместо насилия? – его лицо побагровело от ярости. – Нашим миром правят кулаки, а не демократия. Артур отказался выполнять мои приказы. Он был гребаной киской, а не моим сыном.

Любил ли Рубикс когда-нибудь своего сына? Неужели это все, что нужно, чтобы так называемая любовь превратилась в горькое негодование?

Возможно, была надежда. Возможно, Рубиксу было больно, потому что он чувствовал, что Артур бросил свою семью. Возможно, они смогут примириться и это ужасное недоразумение прекратится. Даже когда я думала об этом, знала, что это невозможно. Прошло слишком много времени. Слишком много ненависти собралось.

– Не делай этого, Скотт, – умоляла я, сдерживая низкий голос.

«Ты желаешь чуда».

Стоя прямо, он схватил меня за бедра. Жесткость его эрекции впилась мне в задницу.

– Что не делать?

Байкеры захихикали, когда Рубикс отвратительно потерся об меня.

– Не делай больно мне, чтобы причинить ему боль.

Он засмеялся, пробегая пальцами по моей грудной клетке.

– И какое же это развлечение, если бы я этого не сделал?

Я зажмурилась, когда Кобра пробормотал:

– Ты слышала президента, ты наша. А нашим будет все, что нам вздумается.

Моя грудь болела от того, что меня так сильно прижимали к столу. Ужасный металлический привкус от наркотика не покидал мой язык. Я не хотела ничего, кроме как ускользнуть от этой части моей жизни и притвориться, что ее никогда не существовало.

Я ненавидела себя за свою слабость. Ненавидела то, что мое намерение убежать уменьшалось с каждой секундой. Но беспомощность не помешала мне заглянуть в свой разрозненный мозг, умоляя даровать амнезию, которая смела бы меня и спасла.

Если бы я не смогла сбежать физически, возможно, могла бы сбежать мысленно.

«Как я делала много лет назад».

Разве я недостаточно вытерпела от рук этого человека?

Разве я не заплатила весь свой долг?

– Ты знаешь, что планировал для меня твой отец, маленькая принцесса?

Пальцы Рубикса гладили меня по позвоночнику, впиваясь в каждый позвонок. Каждый щепок оставлял на моей коже резкий синяк.

– Он планировал преподать мне урок. Хотел исключить меня из Клуба, все потому, что у меня были достаточно большие яйца, чтобы представить себе лучший образ жизни, чем он когда-либо мог.

Его прикосновение скользнуло по моей заднице, обвело мое бедро и исчезло под краем футболки Артура.

– Он был слаб, твой отец. Он верил в искупление вместо возмездия. Он верил в снисхождение вместо закона. И посмотри, что с ним случилось.

Мужчины усмехнулись.

Мои глаза горели непролитыми слезами. Мой отец был хорошим человеком. Несмотря на свой избранный образ жизни и нарушение правил, он был добрым, щедрым и любящим.

А этот человек... он был просто трусом, змеей, насекомым.

– Ты видишь иронию, принцесса? – сказал Сикамор. – Ты видишь, насколько мягким был этот ублюдок?

Кобра встрял, убедившись, что я не была настолько глупа, чтобы пропустить их иголку.

– Твой отец был киской, а теперь он мертв.

Пальцы Рубикса поднялись выше; отвращение подстегивало мой рвотный рефлекс.

– Твой отец не заслужил этот клуб. А мой сын не заслужил меня как своего отца.

– Только я, През.

Этот голос.

Он прошел под тяжелыми взглядами и окутал меня грязью. Я глубоко вздохнула, когда хозяин пригнулся ко мне и посмотрел мне в глаза.

– Привет, малышка Клео.

Моя щека болела от поцелуя со столом, но боль исчезла, когда моя кровь отхлынула от гнева.

– Ты.

Старший брат Артура усмехнулся. Семейное сходство было сильным, с одинаковыми орлиными носами, симметричными чертами лица и скульптурно очерченными губами. Однако у Артура были выдающиеся скулы, которые подчеркивали его загорелую кожу, делая его нестареющим, в то время как у Декса «Асуса» Киллиана были пухлые щеки и ямочка на подбородке.

Я оскалила зубы.

– Я надеялась, что ты мертв, Асус.

Он ухмыльнулся.

– Разве ты еще не поняла? Жизнь не заботится о твоих надеждах.

Он выглядел пухлее, чем в последний раз, когда я его видела – слишком долго сидел на заднице, взламывая ноутбуки невинных людей с помощью своего компьютера Asus. Так он получил свое прозвище – будучи компьютерщиком с плохими намерениями. (прим. пер.: Асус – это сокращение от слова «пегас»)

«Оказывается, в его семье одарены цифрами».

Мой нос сморщился от его ужасного лосьона после бритья.

– Сначала я не поняла, но теперь понимаю.

Когда я промолчала, Рубикс оттянул мои бедра назад, прижимаясь ко мне.

– Что поняла?

Асус запустил пальцы в мои волосы, медленно сжимая кулак, пока я не почувствовала агонию на коже. Меня мучают два Киллиана, и все, чего я жаждала, это третьего, чтобы он заставил их уйти.

– Продолжай, во что бы то ни стало.

Моя кровь превратилась в сухой лед, дымясь по моим венам.

– Я не могла понять, почему Артур не убил тебя в тот день, когда он сбежал из тюрьмы, но теперь… понимаю.

Мужчины в комнате ворчали себе под нос. Вонь насилия и жестокости усилилась.

Рубикс прорычал:

– Я предлагаю тебе подумать о том, что ты собираешься сказать, иначе...

– Я знаю, что хочу сказать, – отрезала я, прерывая его. Вернув свое внимание к Асусу, я улыбнулась. – Он не просто хочет тебя истребить; он хочет отобрать у тебя все, как ты отобрал у него.

Асус наклонился вперед, привлеченный моим тихим голосом.

– Он будет мертв через несколько дней; тогда мы посмотрим, кто победил в истреблении.

Пальцы Рубикса прижались к моей внутренней стороне бедра.

– Все, над чем он работал, все, что он считал секретом, укусит его за гребаную задницу, – повысив голос, он потребовал: – Кобра, с твоего позволения.

Татуированный лысый байкер кивнул и встал, оставляя мое левое запястье свободным.

Просунув руку под туловище, я хотела, чтобы чувствительность вернулась в мое плечо и руку. Если я замечу возможность драться, мне нужно, чтобы мое тело двигалось быстро и уверенно.

Мужчины молча смотрели, как Кобра двинулся к другой двери, ведущей в комнату для собраний, где мы с Артуром подслушивали мужчин, пока они обсуждали мировое господство. Он исчез на мгновение, прежде чем вернуться с пленником.

Девушкой.

Ее голова была покрыта черной тканью, ее обнаженное тело истекало кровью.

О боже.

Земля превратилась в зыбучий песок, и моя надежда превратилась в зернистое отчаяние.

– Отпусти Клео, Сикамор, – приказал Рубикс.

Сразу же освободилось второе моё запястье, передав меня под контроль Рубикса. Рубикс поднял меня, прижимая мое тело к своему и хватая меня за подбородок жесткими пальцами.

Я извивалась. Мои приплюснутые груди болели, когда кровь хлынула обратно.

– Узнаешь ее? – его горячее дыхание коснулось моего уха. – Ты должна. Она была там в ту ночь, когда мой сын тебя похитил.

Я моргнула, желая игнорировать каждое его слово. Я не знала, кто стоял передо мной, но мое сердце болело за нее – за очевидные пытки, которые она перенесла.

Одна коленная чашечка выглядела раздробленной. Правая сторона ее груди была вогнутой, и она не могла стоять без поддержки.

Из здорового человека она превратилась в истощенную марионетку.

Никто – независимо от их преступлений – не заслуживает того, чтобы быть сломленным.

– Сними капюшон, – сказал Рубикс, прижимая меня к себе. Кожа на моей спине горела, когда он прижал пряжку ремня ко мне.

Каждая часть меня требовала борьбы и бегства. Все в нем отталкивало, но я подавила безумное желание бороться и осталась стойко на своем месте. Снаружи я выглядела по-королевски и равнодушной, но внутри пульсирование крови и панический свист в ушах еще быстрее довели меня до безумия.

Кобра ухмыльнулся.

– С удовольствием, – одной рукой он держал связанные запястья девушки перед ее обнаженным телом, а другой сорвал капюшон.

Светлые волосы, которые когда-то были цвета нагретой солнцем пшеницы, теперь спутались и залились розовыми пятнами крови. Ее глаза были как разбитые луны на изрезанном и опухшем лице.

Я не узнала ее.

«Но подождите…»

Чем дольше я смотрела, тем сильнее возникали смутные воспоминания. Она была там. Она была в грузовике, когда мы прибыли на место мятежа с Артуром и его людьми. Она стояла рядом со мной, пока мы все раздевались и отдавали себя под контроль «Чистой порочности».

Я втянула воздух.

Рубикс мягко рассмеялся.

– Значит, ты ее помнишь.

Я покачала головой.

– Я не знаю, что ты делаешь или что ты хочешь, чтобы я сказала, но я этого не сделаю, – мое сердце было привязано к якорю, постепенно погружаясь все глубже и глубже в отчаяние.

– Ты знаешь, и ты слишком умна, чтобы не понимать, о чем я собираюсь сказать.

Нет!

Я бы продала все мирское имущество, чтобы спасти ее.

Но я была банкротом.

Кобра ударил блондинку, потащил ее вперед и пнул ее по ногам, так что она упала на колени передо мной.

Девушка закричала, ее раздробленная коленная чашечка наверняка причиняла мучительную боль.

Крик рикошетом разнесся по комнате, как голосовой бумеранг звенел в моих ушах.

Мой живот сжался.

Из ее рта вырвались рыдания. Она подняла глаза, и наши взгляды встретились – ее глаза были полны мольбы, в то время как мои, без сомнения, были мрачными и пустынными.

– Артур Киллиан, мой бесполезный сын, украл эту шлюху из постели Бензопилы. Ты знаешь, кто такой Бензопила?

Я покачала головой, не в силах оторвать взгляд от девушки.

Она дрожала. Каждое ребро торчало из-за недоедания. Как долго Рубикс держал ее в плену? Не могло быть больше нескольких недель. Как он так быстро расправился с ней?

– Бензопила – честный член «Кинжала с розой» – он заработал эту суку, когда я подарил ее ему за то, что он доставил мне удовольствие. Однако ее украли и передали президенту Клуба за пределами наших границ.

Чем дольше он говорил, тем больше голос Рубикса становился злее.

– Она не только была подарена, как знак, но и с ее помощью я укрепил соглашение между «Ночными Крестоносцами» и «Чистой порочностью».

Мой мозг отключился от необходимости понимать. Артур так много планировал – так много тщательно продуманных частей для его всеобщей мести. Почему он крал женщин из постели своего отца и отдавал их другим президентам? Что он надеялся получить?

Рубикс потряс меня.

– Мой сын пытался купить лояльность «Ночного Крестоносца». Он заставил их поклясться в своей верности бороться против меня, когда пришло время, и все за цену девушки и нескольких жалких долларов.

Арт платил мужчинам?

Я открыла рот.

«Он создает армию».

Армию, которая уничтожит любого врага, поддерживающего его отца и разрушающего его жизнь.

«Нет, не только его жизнь».

«Мою жизнь».

На глаза навернулись слезы. Все это: жажда мести Арта и его одержимость возмездием были всем для меня – за то, что они сломали в ту ночь, когда я исчезла.

Рубикс огрызнулся:

– Он привлек другие клубы к борьбе против нас. Он пошел против всех правил и поступил как трус, не наняв других людей для выполнения его чертовой грязной работы. Но все пошло не так, как он хотел.

Рубикс заставил меня встать над девушкой, наклонив меня, как будто я была ее приговором и палачом.

Кобра улыбнулся, сжимая в кулаке волосы блондинки и запрокидывая ее голову назад. Ее горло напряглось, обнажив полупрозрачную кожу и синие вены.

Она была так близко. Так напугана.

Я хотела извиниться. Я так отчаянно хотела спасти ее.

– Вот что происходит с теми, кто бросает мне вызов, – Рубикс прижался своей эрекцией к моей пояснице, когда Кобра потянулся за его спину и вытащил охотничий клинок.

– Нет! – я закричала. – Не надо!

Откинув голову назад, я попыталась коснуться носа Рубикса. Но это было бесполезно.

За одно биение моего сердца Кобра провел острым ножом по шее девушки, нанеся тошнотворно глубокий разрез. Ее кровь фонтаном хлынула из раны; красная – цвет любви и сердца, – окутавшая воздух металлическим туманом.

Она булькала и дергалась, когда ее жизненная сила пропитывала мое полуобнаженное тело, окрашивая в алый мои волосы, ресницы, губы. Я купалась в ее крови. Я перенесла ее смерть как смертный грех.

Каждая часть меня восстала. Меня тошнило. Я хотела спрятаться. Хотела кусаться, рвать и убивать.

Но все, что смогла сделать, это быть рядом с ней, когда она исчезала на моих глазах. Каждый удар ее сердца извергал все больше горячего алого на ее грудь, медленно погружая ее в глубокий темный сон.

В комнате было тихо. Никто не кашлял, не смеялся, не говорил.

И в тот последний момент, когда последний жалкий удар сердца несчастной девушки отбросил ее от живой к мертвой, искра, покалывание, всезнающее шестое чувство излучались, как колокольчик.

Ее душа сбежала.

Она была свободна.

Закрыв глаза, я обнаружила, что мне не нужно бороться со слезами или тошнотой. Я онемела. Онемевшая, холодная и ужасно злая.

«Вы будете страдать за свои грехи. Вы будете смотреть, как вас будут разрывать по частям, как вы разрывали других».

Ярость скрутила мои внутренности, как будто во мне гнездился клубок змей.

– Я убью тебя собственноручно, – прошипела я. – Я отомщу за эту бедную девушку и вырву твое почерневшее сердце.

Рубикс рассмеялся, когда Кобра отпустил волосы девушки, отбросив ее в сторону, как будто та была мусором. Ее тело было изящным даже после смерти, томясь на плитке, как убитая горем балерина после злополучного свидания.

– Ты недостаточно сильна, чтобы убить меня, милая принцесса. И никто другой. Ты ходячий труп, как и мой сын. И пришло время отправить ему сообщение, которое он никогда не забудет.

Он зверски схватил меня за грудь перед своими людьми.

Я ахнула.

И подавила приступ рвоты.

Мои губы поджались от отвращения.

Но я не доставлю ему удовольствие и не заплачу. Мое тело было всего лишь инструментом. Это была моя душа... мой разум... это была истинная часть того, кем я была. Пока я оставалась неприкосновенной внутри, он не мог причинить мне боль так, как хотел.

Его пальцы дернули мои соски.

Боль была горячей и всепоглощающей, но у меня бывало и похуже.

Любой мог видеть по шрамам, украшающим мое тело, что я пережила боль.

«Я для них непобедима».

Потому что я пережила намного больше, чем они.

В моем животе закипел смех. Я проглотила это. Я могла быть достаточно сильна, чтобы выдержать все, что случится дальше, но не была настолько глупа, чтобы противодействовать им, доказывая, что я непробиваемая.

– Что случилось, Клео? Неужели мой сын такой плохой любовник, что превратил тебя в фригидную?

Я не могла дышать. Не могла облизнуть губы, не почувствовав вкус убийства.

Я промолчала.

Рубикс хмыкнул себе под нос, когда его рука собственнически скользнула по моему животу. Ударяя меня по лодыжке ботинком, он заставил мои ноги раздвинуться, когда его рука обхватила меня.

Я напряглась – ничего не могла поделать.

Какой бы отстраненной я ни была, это все равно было прямым нарушением того, к чему разрешалось прикасаться только моему любовнику.

– Ах, значит, ты все-таки жива.

Пальцы Рубикса пошли дальше, задирая мою футболку.

Я сильнее задышала через нос, изо всех сил стараясь скрыть свое стремительно нарастающее отвращение.

Его язык обвился вокруг моей мочки уха, всасывая ее в ужасно влажный рот.

«Я не здесь».

«Я далека от этого».

Мой разум – на этот раз – повиновался мне. Он переместился назад во времени, променяв этот чудовищный Клуб на тот, где я выросла счастливой и беззаботной. «Кинжал с розой» когда-то был веселым местом – святилищем, полным любви и смеха.

Я здесь влюбилась.

Здесь меня готовили для моей судьбы.

Мой отец знал, что не может отдать мне Клуб. Я была девушкой. Но я была его единственным ребенком. Президентство было кровью, а не голосами. Следовательно, человек, которого я бы выбрала своим, стал бы следующим президентом.

Артур был бы президентом.

Мое сердце истекало кровью. Была ли я причиной того, что Рубикс сделал то, что он сделал? Была ли ревность к будущему сыну достаточно высока, чтобы подтолкнуть его к таким ужасным вещам?

Мои конечности превратились в камень. Причина была такой поверхностной – такой напрасной. Как можно было завидовать своей семье?

– Ты получил то, что хотел, правда, Рубикс? – холодно сказала я.

Мужчины за столом замерли, пытаясь услышать, что я говорю.

Пальцы Рубикса остановились в своем ужасающем исследовании.

– О чем ты сейчас треплешься?

– Ты не мог допустить, чтобы твой сын был большим мужчиной, чем ты. Более достойный править вместо моего отца. Тебе пришлось убить мою семью и повесить убийство на него, чтобы убрать его с радаров.

Моя кровь сгущалась, пока мой мозг не поплыл от передозировки кислорода, готовясь бежать или сражаться.

– Я не понимаю, почему ты пытался меня убить? Какой смысл отсылать меня, если я только конкретизировала твое заявление, в котором ты принял меня за свою?

Рубикс взглянул на мужчин, прежде чем наклониться и прошептать мне на ухо. Он положил руки мне на живот, прижимая мою задницу к его промежности.