Текст книги "Греши и страдай (ЛП)"
Автор книги: Пэппер Винтерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)
«Он совершенно ничего не понимает».
Он был более испорчен, чем я думала. Что его отец сделал с ним все эти годы назад? Как ему так промыли мозги и ослепли?
– Артур. Все было совсем не так. Тебе не нужно игнорировать или притворяться…
Подняв руку, он резко сказал:
– Прекрати. Хоть раз в жизни перестань пытаться меня исправить. Я знаю, что сделал, и знаю, что не могу просить прощения, – тяжело дыша, Арт вздрогнул от боли. – Так же, как не могу попросить прощения за то, что лежал в гребаной постели с чертовым сотрясением мозга, пока тебя мучили.
Я села прямее, собирая халат из постельных принадлежностей.
– Сотрясение мозга? Значит, ты не в порядке! Ты лжешь мне о том, как тебе плохо...
– Дело не в этом, Клео! Черт возьми, разве ты не понимаешь? То, что случилось той ночью, произошло из-за меня. И то, что случилось сейчас, произошло из-за меня. Все из-за меня, – он ударил себя кулаком в грудь. – Это ужасная правда.
Столько мучений. Так много неправильно затаенной вины.
Этот бедняга, которого я любила больше всего на свете, мучился от стыда, который ему не сносить.
– Ты так ошибаешься, – прошептала я. – Ты убиваешь себя, не видя правды.
Он провел руками по взлохмаченным волосам.
– Не вижу правды? – Арт указал на мои окровавленные щеки и покрытую кровью грудь.
– Ты залита кровью, а в клубе был труп. Они заставили тебя смотреть, как они кого-то убивают. Они травмировали тебя физически в детстве, а теперь и эмоционально, когда ты стала взрослой. Я догадываюсь об остальном, Клео, и мне это, блин, не нравится. Ты не можешь скрыть от меня вещи – тебе никогда не удавалось скрывать это от меня.
«Дерьмо, он умеет читать меня». Всегда умел.
Мой контроль затрещал по швам.
– Нет, конечно, не так, как ты, – я хлопнула по вздымающемуся одеялу. – Мне никогда не удавалось прятаться – в отличие от тебя. У меня нет твоего таланта. Я никогда не смогу соперничать с Великим Тайным Артуром.
Он покачал головой.
– Мы серьезно ругаемся? Здесь?
– Ты начал это!
– Ты не отпустишь это, так ведь?
– Ты не позволишь мне сказать тебе правду!
– Ты просто пытаешься оттолкнуть меня из-за того, что я сделал!
– Ах! – я схватилась за волосы. – Ты невозможен!
Боль захлестнула меня, напомнив, что мой характер, возможно, хочет бороться, но мое тело определенно этого не делает.
Я рухнула на сиденье.
– Я не могу иметь с тобой дело прямо сейчас, – я не могу смотреть на него. Он всегда был таким разочарованным? Его всегда было так сложно убедить?
Да.
Так много раз мы цеплялись друг за друга и кричали, пока не были растерзаны встревоженными членами семьи. Мы ссорились из-за всего. Когда были моложе, наши битвы велись из-за таких глупых вещей, как воровство канцелярских принадлежностей и порча велосипедов. Когда мы были старше, речь шла о мазках помады на щеке от чертовых девок и невинных посланиях мне от мальчиков из моего класса.
Мы ревновали.
Мы были собственниками.
Мы были страстными, взрывными и поглощенными.
И это огненное пламя никогда не прекращалось, потому что мы никогда не уступали тому, что существовало между нами.
«Но теперь мы вместе. Разве не должно быть проще?»
Тишина была тяжелой и удушливой, когда наше перемирие затянулось.
Слезы навернулись мне на глаза. В голове ревело, мой желудок был пуст, и все, что я хотела сделать, это принять душ и избавиться от липкой крови и воспоминаний. Но я также хотела прояснить отношения между нами. Чтобы дать ему понять, что ему не нужно бояться.
Конечно!
Садясь ровнее, я настойчиво сказала:
– Все это время я этого не видела.
Он нахмурился.
– Чего не видела?
– Последние несколько недель я причиняла тебе боль тем, что не помнила нас, наше прошлое – все оставила позади. Когда ты повел меня на пляж, я знала, как сильно тебе нужно, чтобы я вспомнила, но в то же время ты надеялся, что я никогда не вспомню ту ночь...
Он попятился; его лицо опустилось.
– Мы должны ехать. Мы ходим по чертовым кругам.
Хлопнув дверью, он не услышал моего шепота:
– Все, что ты думаешь, что знаешь о той ночи, – ложь. Ты попал в тюрьму за ложь. И ты отталкиваешь меня из-за лжи.
«Как я могла быть таким глупой? Как он мог быть таким глупым?»
Артур думал, что я оставлю его. Неужели он действительно думал, что после травмы последних нескольких дней я не смогу вспомнить все в деталях? Если бы мне пришлось благодарить Рубикса за что-нибудь в моей жизни, то только за это. За то, что я преодолела панику, стыд и суровое горе, и он показал мне, что я достаточно сильна, чтобы встретить одно воспоминание, которое мой разум пытался стереть.
На горизонте звучали сирены, пробиваясь сквозь густой дым от горящего «Кинжала с розой». Я хотела увидеть, как дома превращаются в пыль. Я хотела посмеяться над символикой нового начала. Но это было невозможно из-за того, что комплекс был так близок к цивилизации, а я вся в крови. Будут заданы вопросы. Арестованы люди.
Артур был прав. Разговоры должны были подождать. А потом, ей-богу, я бы заставила его слушать, даже если бы мне пришлось ударить его по голове другой бейсбольной битой.
Стук в окно вскружил мне голову. Грассхоппер ухмыльнулся, помахал рукой и с грохотом улетел на своем байке.
За ним последовал поток мужчин в кожаных куртках, их мотоциклы взлетали вверх по грязи, как разъяренные жеребцы, несущиеся во тьме. Рев за ревом суперзаряженные двигатели разрушали тишину, превращая ночь в кошмар.
От звука меня охватил трепет. Мурлыканье мотоциклов меня больше не пугало. Это было мое наследие. Мой дом.
Садясь на водительское сиденье, Артур захлопнул дверь и вставил ключ, который дал ему Хоппер, в замок зажигания. Двигатель был настолько тихим, что после грохота мотоциклов казалось, что машина не заведена.
Из-за неразрешенной борьбы преобладали напряжение и неловкость.
Вместо того чтобы решить эту проблему и довести наши настроения до точки кипения, я тихо сказала:
– Я чувствую себя, как будто ты водитель такси.
Жесткость его спины немного смягчилась, когда Арт посмотрел на меня в зеркало заднего вида. Он изогнул бровь.
– Почему?
– Когда мы вместе едем в машине, ты всегда впереди, а я сзади.
Я вспомнила тот день, когда он бросил меня в полноприводный автомобиль и помчался через город к гавани, чтобы продать меня. Тогда у нас тоже был большой спор. Казалось, единственный способ вселить в этого человека хоть какой-то смысл – это бороться с его упрямством.
Арт не сказал ни слова. Сцепив руки на руле, он выглядел так, словно молился о терпении… или облегчении боли.
Мое сердце сжалось от пустоты между нами.
– Я люблю тебя, Артур, – выдохнула я. – Что бы ни случилось, я надеюсь, ты всегда это помнишь.
Он вскинул голову вверх, из горла вырвался низкий стон. Он снова посмотрел в зеркало, его лицо исказилось от множества вещей. Его взгляд светился в мрачном салоне автомобиля, прежде чем он наклонился вперед и уперся лбом в руль.
– Ты убиваешь меня каждый раз, когда говоришь это, Лютик.
Боль в его голосе окутывала меня печальным плачущим туманом.
– О, Арт, – я не могла терпеть его боль. Несмотря на мое тело в синяках и смертельную головную боль, я откинула одеяло и обняла спинку его сиденья, поглаживая его плечи.
Он откинулся на спинку кресла, сжимаясь в моих объятиях. Его спина упиралась в бежевую кожу, и он тяжело вздохнул, когда мои руки сомкнулись на его груди, крепко сжимая его.
– Я скажу это один и только один раз, так что будь внимателен, – я поцеловала его в ухо. – Эта ночь не изменит моего отношения к тебе. Я даю тебе свое последнее обещание. Но я понимаю, что тебе нужно подождать, чтобы поговорить об этом.
Он замер.
– Ты... ты вспомнила?
Я обняла его сильнее.
– Я говорила тебе. Все вспомнила.
Он вывернулся из моих объятий и повернулся ко мне широко раскрытыми недоверчивыми глазами.
– Ты хочешь сказать, что помнишь, как я стрелял в твоих мать и отца в упор, но ты все еще любишь меня? – Арт покачал головой. – Ты сумасшедшая, а также страдаешь амнезией?
«Боже, дай мне терпение с этим человеком».
Я хотела закричать на него, но мы оба были слишком напряжены, и нам было слишком больно для новой битвы. Вместо этого я пошла по спокойной дороге и сохранила голос ровным и успокаивающим.
– Ты их не убивал.
– Я нажал на курок.
– Ты не был собой.
Наклонившись вперед так, что его нос почти коснулся моего, он закричал:
– Они мертвы из-за меня.
Я сжала руки.
– Они мертвы из-за Рубикса!
Моя вспышка остановила его на достаточно долгое время, чтобы излить ужасные воспоминания той ночи. К черту ожидание. К черту его идеалы.
– Да, ты нажал на курок. Да, именно тебя мои родители видели в момент своей смерти, но они знали не хуже меня, что это был не ты!
– Что ты имеешь в виду, это был не я? – взревел Артур. Его нрав вспыхнул так же ярко, как огонь позади нас. Черты его лица были резкими и жестокими из-за ужасного сотрясения мозга.
Я приоткрыла рот.
– Ты и в правду не знаешь, не так ли?
Он фыркнул.
– Я прекрасно знаю. Я помню вес пистолета в руке. Помню вонь бензина. Помню, как беззвучная пуля пронзила сердца твоих родителей. Не говори мне, что я не знаю, Клео, потому что я чертовски хорошо знаю!
Его грудь вздымалась, на верхней губе и лбу выступил пот, а звуки сирен были уже не на горизонте, а совсем рядом.
– Нам нужно уехать, – мягко сказала я.
– У каждой сказки есть две стороны, и ты запоминаешь не ту.
Долгое время я боялась, что он проигнорирует меня и продолжит борьбу. Я сомневалась, что у него хватит сил спорить дольше, или он захочет быть здесь, когда из-за угла с визгом появилась пожарная команда. Но в последнюю секунду он стиснул челюсти и отвернулся от меня.
Включив передачу, он нажал на педаль газа; мы рванули вперед в брызгах гравия и сажи.
Я поджала губы, опрометчиво скользя по скользкой коже, ударяясь локтями в синяках о дверь. Я не протестовала. В каком-то смысле мы не просто избежали поджога, но и убегали от прошлого, травмировавшего нас обоих.
Чем раньше мы окажемся на нейтральной территории, тем лучше.
Не сводя глаз с дороги, единственным освещенным пейзажем была золотая полоса фар. Остальная часть ночи была сплошной чернотой.
Артур молчал, свернул налево по гравийной дороге и умчался, когда справа загорелись красные и синие огни скорой помощи.
Машина мурлыкала, пережевывая землю все быстрее и быстрее, пока мое сердце не застряло в горле. Прошло несколько минут, прежде чем я пискнула:
– Артур, они далеко позади нас. Мы в безопасности. Ты можешь... э-э... не мог бы ты притормозить, пожалуйста?
Он смотрел прямо перед собой, но повиновался. Скорость переходила от пули к гоночному автомобилю, все еще слишком высокая, на мой взгляд, но, тем не менее, улучшение.
– Ты в порядке? – я спросила. По какой-то причине я не могла избавиться от страха, что, несмотря на его заверения, с ним не все в порядке. Что-то было не так. И снова он скрывался. И снова я проиграла.
– У меня все нормально. Перестань спрашивать об этом.
Я напряглась. То, что я не могла озвучить свои вопросы, не означало, что они прекратились. Они составили мне компанию, пока мы ехали молча. Наконец, после того, как мы пролетели несколько миль от останков «Кинжала с розой», я больше не могла терпеть тишину.
Я тщательно выбрала тему, которая не приведет к спору.
– Кстати, что на тебе надето?
Случайный вопрос о его ужасных спортивных штанах и рубашке заставил его рассмеяться, сняв напряжение.
– Это или больничное платье с моей торчащей задницей. Будь благодарна за это, – он бросил на меня взгляд в зеркало. Артур выглядел ужасно. Лихорадочный и бледный.
Мое сердце упало.
– Я хочу знать всю историю того, почему ты попал в больницу, но я подожду. Однако мне нужно знать, следует ли тебе вести машину с сотрясением мозга.
Он отвернулся.
– Возможно, нет.
Я двинулась вперед, снова потянувшись к нему, но он повернулся на своем сиденье и ударил ладонью по моему бедру.
– Оставайся там. Если у меня сотрясение мозга, у тебя тоже. У нас обоих огромные шишки, и я не хочу, чтобы ты двигалась, пока тебя не обследуют, – его голос стал властным. – Фактически, ложись. Я не хочу, чтобы ты сидела, особенно без ремня безопасности.
Артур добавил мертвенно-тихо:
– Тем более что я почти не вижу дорогу.
– Что?
– Ничего. Пристегнись.
В идеале мне хотелось бы заползти на переднее сиденье, чтобы я могла внимательно наблюдать за ним, но пальцы Артура сжали мою ногу.
– Лютик… сделай это.
Пыхтя, я съехала на бок. Как только устроилась, он снял руку с моей ноги и снова положил ее на руль.
– Счастлив? – спросила я.
Он покачал головой.
– Я не буду счастлив, пока не разберусь с дерьмом внутри моего черепа и не буду знать, что ты в порядке. То, что ты вся в крови, сводит меня с ума, – его глаза метнулись к мне, затем снова к дороге. – Ты уверена, что они тебя не порезали. У тебя нет крови?
Я мягко улыбнулась, любя его заботу обо мне. Его защиту.
– Да, я в порядке. Просто ударилась головой.
Ему не нужно было знать, чем еще занимается его отец. Меня не изнасиловали, слава богу, но его прикосновения между моими ногами было отдаленным эхом, которое вряд ли смог бы смыть душ.
Я не знала, было ли это благодаря сотрясению, что прошлые события не поглотили меня, или благодаря осознанию того, что у Рубикса никогда не будет другого шанса прикоснуться ко мне – в любом случае, Рубикс облажался, и это будет стоить ему жизни. Для него не было другого пути, и я хотела быть там, когда ему придет конец.
«Артур убьет его. И мы оба будем в безопасности».
Мое внимание сосредоточилось на его травме. Ему нужно было поправляться и быстро. У меня не было намерения, чтобы мы когда-нибудь снова разлучались. Никакая рана или болезнь не могут лишить нас счастливого будущего.
«Я этого не допущу».
В его обязанности входило защищать меня и заботиться о себе точно так же, как я должна была заботиться о нем и безоговорочно любить его.
– Мы должны вернуться в больницу. Я думаю, тебя должен осмотреть врач, Арт, – я засунула руки под самодельную одежду. – Ты что-то скрываешь от меня. Все не так хорошо, как говоришь. И я не позволю тебе навредить, когда ты можешь получить помощь.
Его ноздри раздулись.
– Всегда такая любопытная и властная.
Он сузил глаза.
– Больницы – это общественные места. Кто угодно может добраться до нас там. Я согласен, мне нужен врач – нам обоим нужен. Но я не пойду в больницу.
– Что мы собираемся делать потом?
– Я позову к нам больницу.
– О да. Деньги могут это сделать.
Он нахмурился.
– Ты пришла из богатства, поэтому я не знаю, почему тебе от этого внезапно стало не по себе.
«Это правда».
Зачем ссориться из-за чего-то столь бесполезного? Было ли это из-за того, что он планировал делать со своими деньгами? Или более глубокое недоверие к тому, что за богатством нельзя купить счастье?
Артур спросил:
– Твоя семья в Англии была бедной?
Я сделала паузу, мысленно вернувшись к ночам кино с рыбными блюдами на вынос и случайным угощением в любимом индийском ресторане Коррин.
– Нет, мои приемные родители не были бедными. Они водили машины среднего класса и работали канцелярскими служащими. Мне было комфортно в их доме, и то, чего им не хватало в денежном богатстве, они восполняли любовью, – я улыбнулась, думая, как мне повезло, что обо заботилась семья, которая не возражала против того, что я не могу вспомнить, и которая мирилась с моими годами тихой печали. Они были именно тем, что мне было нужно, а Коррин... она была сестрой, которой у меня никогда не было.
Укол страдания сильно ударил по мне. Я скучала по ним так же, как по своим биологическим родителям. И я очень скучала по Коррине. Я пропустила наши чаты. Я скучала по однокомнатной квартире, которую мы делили.
– Ты любила их, – прошептал Артур. – Что не удивительно.
Я встретилась с его взглядом в зеркале.
– Они были всем, что у меня было. Они мирились со мной, угрюмой и необщительной. Они исцеляли меня, даже когда мой разум оставался сломленным.
«Они были хорошими людьми».
Я хотела увидеть их снова – сказать им, насколько я ценю то, что они для меня сделали, – показать им, как я счастлива теперь, когда вспомнила.
Я ахнула. Боже ты мой.
– После этого мы могли бы поехать в Англию. Поехать и увидеться с ними. Я бы с удовольствием представила тебя и сказала им, что помню.
Коррин наконец поймет, почему мне нравятся зеленоглазые герои кино. Я могла показать им свое прошлое и полностью перенести их в свое будущее.
Артур фыркнул.
– Ты думаешь, они по-прежнему будут смотреть на тебя так же, когда ты скажешь, что являешься дочерью президента-байкера и встречаешься с человеком, убившим твоих родителей? Думаешь, они примут меня в свой дом? – посмотрев на потолок, он засмеялся. – Как будто это, черт возьми, произойдет.
– Перестань быть таким пессимистичным.
И я с тобой не встречаюсь. Свидание было временным. То, что у нас было, было постоянным. Стойким, как чернила на коже или окаменелости на камне.
Артур зарычал:
– Я реалист.
По моему позвоночнику прокатилась волна паники. Артур был вспыльчивым… но никогда не возражал. Я не могла ничего сказать, чтобы он не набросился на меня.
«Это его сотрясение мозга?» Люди страдали перепадами настроения из-за травмы головы?
Тишина оседала, как снежинки, когда мы мчались по автостраде, следуя по длинному пути домой.
Артур включил пятую передачу и круиз-контроль. Его большие руки держали руль, когда он снова взглянул на меня в зеркало.
– Мне жаль.
Я напряглась.
– Это не просто сотрясение мозга… не так ли?
Он сжал переносицу, затем потер глаза.
– Я расскажу. Просто... давай сначала домой, хорошо? – тень упала на его лицо.
– Ты ведь знаешь, что это сработает только в том случае, если между нами будет полная честность?
Я не кричала. Ему нужно было услышать, насколько я серьезна, даже когда молчу.
Он замер. На одном дыхании он переключился с злого и непобедимого на опустошенного и испуганного.
– Я знаю, – его глаза встретились с моими. – Если ты найдешь способ остаться со мной после того, что я сделал, обещаю, что сделаю это для тебя. Дай мне шанс... исправить это. Чтобы дать тебе больше. Чтобы дать тебе чертовски больше, чем у меня было.
И снова меня охватила паника из-за того, что он хранит секреты.
– Ты не должен мне больше, чем ты уже дал. И я никуда не уйду. Сколько раз мне нужно тебе это говорить?
Арт устало вздохнул.
– Так долго мной двигала навязчивая идея. Чтобы создать больше богатства. Чтобы создать больше власти. Только те, у кого больше, чем у других, могут надеяться на победу. Но теперь, когда ты вернулась в мою жизнь, одержимость стала еще хуже. Вместо того чтобы быть удовлетворенным, я чувствую, что не заслуживаю тебя, если не продолжу накапливать больше.
Арт сжал костяшки вокруг руля. Автострада была размыта огнями и бетоном.
– Я никогда не хотел идти на войну. Но иногда нам нужно стать тем, кого мы ненавидим, чтобы получить то, что мы хотим.
У меня болел мозг. Что он сейчас имеет в виду? Должно быть, предупреждение о влюбленности в гениев. Загадки для него были разговором. Уравнения и схемы были знаками препинания.
Я хотела простого – хотя бы для того, чтобы разгадать загадку прошлого.
Заведя руку за свое сиденье, он погладил мое бедро, все еще закутанное в одеяло.
– Ты многое для меня, Клео. Но этого все еще недостаточно. До конца этого не хватит.
Глава десятая
Килл
Я попаду в ад.
Теперь я знал это. На прошлой неделе ей исполнилось тринадцать. Я говорил себе, что она достаточно взрослая, чтобы нести ответственность за все разочарования и потребности, возникающие внутри меня. Я верил своим собственным рассуждениям о том, что она достаточно взрослая, чтобы знать, что она предлагает.
Итак... я поцеловал ее. Украл ее первый поцелуй на качелях в парке. И снова, когда мы приехали домой.
Я отвел ее за клуб и засунул язык ей в горло. И, черт возьми, если это было не самое лучшее в моей жизни.
– Килл, шестнадцать лет
Дом.
Ничто в мире не могло сравниться с радушными объятиями безопасности и убежища.
Ворота вокруг моей собственности распахнулись, и гладкому «Мерседесу» потребовался только мягкий толчок, чтобы проскользнуть в ожидающий гараж. Автомобиль отлично сочетается с черным «Мустангом» и «Ленд Ровером». Как будто для него было создано последнее оставшееся место.
Мой «Триумф» покоился, как мифический зверь, в центре, ожидая, когда он оживет и помчится по дорогам. Его матово-черный каркас впитывал свет из космоса, как черная дыра – там не было хрома – в отличие от декорированной феерии Грассхоппера.
Когда я припарковался и дернул ручной тормоз, признал, я признал, что мой гараж автомобилей пополнился этой новейшей машиной.
Если бы Грассхоппер украл его, я бы вернул его владельцу с благодарственным подарком. Но если он купил это честно, значит, я оставлю его себе. Шанс пятьдесят на пятьдесят. Я полагал, что мне придется подождать, чтобы узнать.
Клео зашевелилась на заднем сидении. Она заснула тридцать минут назад. В тот момент, когда ее глаза закрылись, и ее лицо погрузилось в сонную мягкость, я испугался. «Следует ли ей поспать после того, через что она прошла? Следует ли мне не давать ей спать, пока ее не осмотрит врач?»
Но, наблюдая за тем, как она отдыхает, у меня не хватило духу разбудить ее. У меня не было сил снова ссориться с ней из-за того, что могло разлучить нас.
«Как она вообще может смотреть на меня? Как может любовь все еще светиться в ее взгляде?»
Я не мог понять, как она выбралась из безумия моего отца и не только осталась сильной и упрямой, но и осталась той же Клео, которую, как я думал, потерял навсегда. Она была чем-то уникальным и чертовски бесценным.
– Мы дома, Лютик.
Ее глаза приоткрылись, осознанность медленно оживила ее лицо. С тихим стоном она коснулась своей головы и села.
– Извини, я не хотела оставлять тебя одного.
Мои губы дернулись. Даже сейчас, несмотря на свою боль, она больше беспокоилась обо мне.
Блять, я любил эту женщину.
Опустив ноги на пол, Клео потянулась, чтобы открыть дверцу машины.
– Подожди.
Ее глаза широко раскрылись.
– Почему? Что я сделала?
– Не двигайся.
Не дожидаясь ее ответа, я вылетел из машины и открыл ей дверь. Мир перевернулся. Мой мозг захлебнулся в черепе, и приступ тошноты ударил меня по горлу. «Черт, я не должен был двигаться так быстро».
Держась за дверцу машины, я тяжело дышал через нос. Давление пульсировало с каждым ударом сердца, но постепенно ослабевало.
Я не хотел, чтобы Клео двигалась. Врачи сказали, что движение только усугубило опухоль на моем мозгу. Если бы у Клео тоже было сотрясение мозга, я бы предпочел двигаться за нас обоих, чтобы только у одного из нас были серьезные побочные эффекты.
«Я уже потерял большую часть своего IQ... так что если я и потеряю еще несколько очков, то это не существенно».
Когда я открыл глаза, на лице Клео было беспокойство.
– Артур, тебе нужно снова сесть. Похоже, ты вот-вот потеряешь сознание.
– У меня все нормально, – я нагнулся, чтобы схватить ее.
– Подожди. Что ты делаешь? – Клео отбросила мою руку, пока я собирал одеяла. – Знаешь, я могу ходить.
Я не стал отвечать.
Обхватив ее за плечи и колени, я стащил ее с кожаного сиденья и поднял на руки.
«О, черт бы меня побрал».
Меня охватила тошнота. Моему мозгу казалось, что он вот-вот вытечет у меня из ушей, как спагетти.
– Господи, Арт, опусти меня. Ты дрожишь, как наркоман.
– Дай мне секунду, – пробормотал я сквозь стиснутые зубы. Клео висела в моих объятиях. Секунда превратилась в минуту, но мой мозг, наконец, решил, что сегодня не тот день, когда он взорвется, и боль отступила до терпимого уровня.
– Смотри, все хорошо.
Она фыркнула себе под нос, когда я захлопнул дверь машины и зашагал прочь от «Мерседеса».
«Шаг за шагом».
Я забыл кучу важной информации, но ходьба не входила в их число.
Пронося Клео через смежную дверь в двухэтажное фойе, я испытал приступ ярости при мысли о людях, проникающих в мой дом и причиняющих нам боль. Они запятнали это место и доказали, что я был слишком высокомерен.
Клео поежилась в моих руках и нежно поцеловала мой неопрятный подбородок.
– Так приятно быть с тобой дома.
Волна комфорта и удовлетворенности улеглась, сменившись фамильярностью и обещанием, что все будет улажено раз и навсегда, черт возьми.
Я смотрел в ее зеленые, как мои, глаза.
– Я согласен.
Ее губы приоткрылись, вызывая в воображении всегда присутствующие похоть и желание, которые, казалось, заразили нас. От того, чем мы страдали, не было лекарства. Не было никаких таблеток, которые могли бы смягчить наш гнев или утолить жестокий голод друг по другу.
И я был рад. Я бы не стал принимать такое лекарство, даже если бы оно существовало.
Клео сделала меня живым.
Слишком живым.
Живым и склонным к катастрофическим ошибкам – все потому, что она владела мной.
– Кажется, ничего не взяли, – добавила она, оглядывая окрашенные в серый цвет стены и черно-белые гобелены.
– Мне было бы все равно, если бы они это сделали.
Имущество для меня ничего не значило. Конечно, не считая ластика «Либра», который у меня был много лет.
В этом доме не было драгоценных сувениров, таких как фотографии и любовные записки, написанные в подростковом возрасте, но в его стенах уже была часть Клео. Моя кровь просочилась в затирку для плитки в моем офисе, пока она зашивала меня. Мой пот капал на ковер, когда я трахал ее и любил еще до того, как понял, что это девушка из моего прошлого.
Мы начали здесь заново, и скоро... мы уйдем и больше не вернемся.
Это было частью плана. Сформулировано и согласовано мной и Уоллстритом.
«Мое время почти истекло».
– Ну, давай же. Мне нужно, чтобы тебе было удобно, чтобы я мог вызвать врача.
Шагая вперед, я нацелился на лестницу, чтобы уложить Клео в постель. С каждым шагом мои колени превращались в бесполезную воду. Теперь, когда мы были дома, мои силы быстро улетучились.
Кто-то хлопнул меня по спине.
«Блять!»
Я развернулся, готовый разорвать кого бы то ни было на долбаные куски.
Грассхоппер ухмыльнулся, подняв руки.
– Ого, это только я.
Мое сердце колотилось, как кувалда.
– Черт возьми, Хоппер. На хрена, черт тебя дери, ты здесь крадёшься?
– Не крадусь. Организовываю, – ухмыльнулся он. – Кроме того, два колеса всегда опережают четыре.
Он бросил взгляд на Клео.
– Ты хорошо себя чувствуешь, Фасолинка?
Я зарычал себе под нос.
– Она Лютик, засранец. И я единственный, кому разрешено это использовать.
Клео хихикнула.
– Что, ты сказал, что хотел перезвонить мне в закусочной? «СК» или «КС» – что-то в этом роде?
Грассхоппер кивнул. Его ирокез больше не был обвисшим и покрытым пеной из огнетушителя, а был прямым и топорщился благодаря воску для волос, который он держал в своем байке.
– Сара-Клео, —потер подбородок Хоппер. – Или это была Клео-Сара? Я забыл. Неважно, думаю, я буду придерживаться Фасолинки.
– Только если ты хочешь умереть, – пробормотал я.
Грассхоппер засмеялся, снова ударив меня.
– Ты же знаешь, я просто дергаю тебя за ниточки.
Он стал серьезным.
– Док здесь. Я позвонил. Подумал, что после того, что случилось, ты не захочешь возвращаться в больницу, – хмыкнул Хоппер, очевидно, вспомнив инцидент с медсестрой и украденной одеждой. – Даже если они не впустят тебя.
– Почему они не впустят тебя? – нахмурилась Клео. – Что случилось?
– Ничего, – сказали мы с Грассхоппером одновременно.
Я слегка ухмыльнулся своему вице-президенту. Он был кем угодно, но превзошел все это тем, что в первую очередь был другом.
– Ты хороший человек, Хоппер.
Грассхоппер выпятил грудь, схватившись за лацканы кожаной косухи, как напыщенный индюк.
– Ой, черт возьми. Хотя, наверное, сейчас самое подходящее время, чтобы упомянуть, что это будет стоить тебе гребаного состояния. Тройная плата за вызов в поздний час и слухи о твоем не очень-то терпеливом поведении в больнице.
Я застонал.
Грассхоппер усмехнулся.
– Но она лучшая в своей области и уверяет меня, что знает свое дерьмо.
– Меня не волнует стоимость. Если это означает, что с Клео все будет в порядке...
– И с тобой, – вмешался Хоппер. – Не могу забыть о тебе.
Клео внезапно схватила его и притянула к себе. споткнулся, когда она втиснулась между нами и запечатлела мимолетный поцелуй на шершавой щеке Хоппера.
– Спасибо, что держал его в безопасности все эти годы.
«Что за черт?»
Грассхоппер замер.
Я в ярости сделал шаг назад, разрывая хватку Клео на его куртке.
– Какого хрена, Клео? Никаких поцелуев с другими мужчинами, особенно с моим гребаным вице-президентом.
Она засмеялась, отмахиваясь от нарушения, как будто это ничего не значило. Это не было гребаным пустяком. Она была моей, черт возьми. Ее губы не должны были касаться другого мужчины. Никогда.
– Арт, успокойся. Ты знаешь, что это значит для меня, – она улыбнулась Хопперу. – Я просто благодарю сына Уоллстрита за такую заботу о тебе.
Казалось, что дом выдыхает. Мебель собрана на сиденьях у ринга для предстоящего зрелища. Воздух стал густым, как чертова патока.
«Что она пыталась сделать?»
Я только что пришел к мысли, что человек, который служил рядом со мной все эти годы, был родственником моего благодетеля. Я не хотел, чтобы это выплыло. Подобную информацию нужно было тщательно контролировать. Дозировать. Избавить от любой подоплеки.
Глаза Грассхоппера расширились. Чмокнув губами, он потер затылок.
– Э...
Нервность пробежала по его лицу, но он не стушевался.
Он был скрытным ублюдком, но не стукачом и не киской. Я должен был воздать ему за это.
Хоппер посмотрел на меня, сдерживая свои мысли, прежде чем снова переключить внимание на Клео.
– Тебе известно? – проведя рукой по лицу, он понизил голос. – Откуда?
Его глаза снова встретились с моими. Нерешительность плескалась в его взгляде. Должен ли он бояться меня? Я не мог дать ему ответа, потому что тоже не знал. Я понятия не имел, что чувствовал по поводу этого беспорядка.
Все, что я знал, это то, что мое тело отключается, и если я скоро не уложу Клео в постель, то упущу ее.
Клео ерзала в моих руках, подбирая слова.
– Я догадалась.
– Ты догадалась? – лицо Грассхоппера исказилось. – Я ждал, что кто-нибудь соединит эти точки в течение чертовых лет, и никто никогда этого не делал, но ты здесь и за две секунды и угадала? Как, черт возьми, ты это сделала?
Глядя между нами, он недоверчиво покачал головой.
– Что меня выдало?
– Мы можем поговорить об этом позже? – прорычал я.
Клео проигнорировала меня, извиваясь в своих одеялах, пока они не обвились вокруг нее, как питон.
– Это были твои глаза. А потом твой рот.
Грассхоппер моргнул.
– Хм.
– Когда Артур повел меня на встречу с Уоллстритом, я соединила точки. Он напомнил мне кого-то. Он напомнил мне тебя.
Хоппер фыркнул.
– Что ж.
Мои руки горели, а звон в голове только усиливался.
