Текст книги "Фактор Ясеня (СИ)"

Автор книги: Павел Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 43 страниц)

Ну, хотя бы китель одевать не пришлось. Королеву вполне устроил комбинезон с голубыми и зелёными элементами и неизменным зелёно-золотым тигром на плече. Почти пометили. Как какую-нибудь деталь интерьера. Штору там, или бокал… Кстати, последние повсеместно были украшены этим символом Ясеня. Рубиновое, прозрачное и золотое – вот цвета сегодняшнего алкоголя.

Ещё одним аргументом за цвета династии было то, что именно мне выпала честь выступать сегодня спутником Её Величества. Согласитесь, при таком раскладе любые цвета Республики смотрелись бы излишне вызывающе. Ведь Королева – это лицо нации, и если она вдруг начнёт позировать на камеру под ручку с официальным представителем Республики, это что-то, да значит политически. Отсюда только вой, и никак иначе.

В мои обязанности на вечере входило вести Её Величество под ручку и подливать когда надо вино. Вроде бы малость, но не стоит забывать, кто сегодня оказался объектом моих ухаживаний. В монархическом Ясени ухаживать за Королевой считалось крайне почётным. Пока остальные только кланялись и пожирали глазами, я имел возможность прикасаться к горячей ладони своей ладонью, касаться её бедра своим бедром, ощущать на шее её горячее дыхание, когда женщина наклонялась к самому ушку, чтобы сказать что-то интимное. До меня этой привилегией могли похвастаться лишь ясеньские князья. Чужаку подобная миссия была чем-то из ряда вон, почти недостижимой фантазией, сродни сказке.

Справедливости ради, Мила держалась со мной без всякого показного гонора, вполне непринуждённо. Сложно было поверить, что рядом – самая настоящая звёздная Королева. Здесь и сейчас она была обычной женщиной – опытной, а оттого с естественной небрежностью принимающей мои ухаживания. Не забывала Её Величество, когда надо, благодарить, а порой даже дарила очень милые улыбки. Однако стоило появиться Принцессе, и я, что называется, сделал стойку. Даже о Милославе ненадолго забыл. Не очень красиво получалось, но Королева и не думала обижаться по пустякам.

– Потерпи чуть-чуть, Леон, сейчас обнимешь свою ненаглядную.

– Вы так спокойно это говорите, Ваше Величество!

– А чего мне нервничать? – сделала большие глаза эта удивительная женщина. – Вы оба ради этого момента на званый вечер и прибыли.

Немного помолчали, ожидая, пока воздушная дива дойдёт до центра зала, где свила своё гнёздышко Её Величество. Однако Милослава всё же не удержалась от небольшой шпильки.

– Не только обнимешь, Леон! – зашептала Мила, наклоняясь к самому уху. – Ещё и поцеловать сможешь! Сожми её покрепче, продемонстрируй всем свои чувства. Пусть и она ответит. Незачем скрывать, что у вас всё серьёзно. Люди должны знать, что у их Принцессы появился официальный избранник, одобренный Королевой.

– А вот теперь вижу чувства, экспрессию, достойную такой знойной женщины, как ты, Милослава! – прошептал на ушко с ничуть не меньшим жаром, подстёгнутым, правда, близостью Ярославы. – Но вот объект их приложения…

– Леон, мы взрослые люди. И объект, считаю, правильный. Не каждый же день я своей дочери избранника одобряю! Думаешь, меня саму это не заводит? Меня – испорченную властью и вседозволенностью Королеву? Я ведь хорошо знаю, как дети делаются! Вон одна из них, павой плывёт по морю мужского внимания… И чем вы в скором времени займётесь – тоже знаю. А ведь я своей дочери только лучшего желаю! Вон, какого мужчину отдаю… даже не попробовав ни разу. Цени! Она вряд ли поймёт, а ты – вполне. Опытный, прожжённый, через многое прошедший… кот.

– Зачем ты так, Мила? Можно же мягче, с романтикой…

– Про испорченность, кстати, я совершенно серьёзно. Чтобы сохранить и усилить династию я сама не один раз раздвигала ноги и бросалась во все тяжкие. У меня в жизни не было романтики, я не имела и не имею на неё права, – слова Её Величества, произнесённые шёпотом, падали на сознание многотонными глыбами, и от изначальной игривости там и следа не осталось. – Моя задача сейчас – провести церемонию, после которой ни у кого больше не будет сомнений, что Яра свой выбор сделала. И что недалёк тот час, когда у неё появятся дети. Официально признанные мною уже сегодня, авансом. Это – пощёчина всяким недоброжелателям и гарантия людям надёжным, что династия стабильна. А что до романтики… Романтику вы всегда сами сможете напридумывать в своих молодых головах, это уже не вопрос выживания Королевского Дома, а значит, и не мой вопрос. Согласись, я предельно откровенна с тобой?

– Даже слишком, Моя Королева.

– Ничего. Тебе незачем говорить всякие благоглупости. С тобой – только по делу и только правду. Мне нужен ты. Мне нужна адекватная дочь, способная оценить перспективы – твои и политической ситуации, и использовать их. Мне нужен внук. Это мои карты, которые я открываю перед тобой. Цени! Никто кроме меня не станет так обнажать суть политики, потому что я – самый близкий человек для этой пигалицы. И очень надеюсь в перспективе стать близким человеком и для тебя… Меч Республики.

Немного помолчали. Яра подходила всё ближе. Не иначе, но именно это обстоятельство заставило Милославу вновь с серьёзной шарманки перейти на игривую. Знатно её так сегодня кидает!

– А я сегодня, вдосталь насмотревшись на молодых, уединюсь ночью со своим лучшим любовником и сама постараюсь вспомнить молодость. И о тебе тоже буду думать, Леон! Надеюсь, и ты про меня вспомнишь… когда будешь с дочерью.

Странные ощущения возникали в душе после этих слов Королевы. Перед глазами почему-то пронеслись все те случаи, когда мои женщины вынуждены были вместо нормального секса со мной оставаться наедине с республиканскими игрушками. О чём они тогда думали? Что чувствовали? Действительно ли думали обо мне, или чувственная машинерия вытравливала из их прелестных головок все посторонние мысли, не относящиеся… к процессу? Или просто брали и представляли там меня – благо, моих эмообразов бродит по Республике предостаточно. Кстати, благодаря самым близким мне женщинам – Валери и кошкам стаи, – что само по себе намекает на нечто большее, чем просто хулиганские побуждения. А не стремились ли они тем самым помочь другим, кто хотел бы получить толику моего внимания, но не может это сделать по каким-то объективным причинам? Как, например, вынужденная удалённость от объекта желания или его… занятость другой?

Вот уж задала мне Королева задачу – всем задачам задачу. И ведь реально буду о ней вспоминать! Слишком много времени мы провели вместе, слишком много касались друг друга и слишком много успели навыдумывать. Воображение ведь штука такая, она часто работает сама по себе, от одного лишь внешнего раздражителя. Тем более, и причин запрещать себе думать о Милославе не было. Надо будет только с Ярой этот момент обсудить. Она ведь не слепая, прекрасно видит отношение ко мне своей матери. Да чего там, во время прошлого совместного разговора Королева и не думала скрывать своих намерений и повадок! Так что Принцесса всё знает и всё понимает. Важно только развеять её сомнения. Может, и она сможет развеять мои…

В этот момент Ярослава наконец «доплыла» до матери. Остановилась точно напротив меня. Несколько секунд изучала задумчивым взглядом, эдак оценивающе меряя вдоль и поперёк. И, явно что-то решив, вдруг подалась вперёд. Обхватила шею кольцом совсем не по-женски сильных рук. Прижалась вся – эмоционально, даже жадно. Точно хотела ощутить всего меня в ответ. И ощутила! Уж я-то и подавно не стал межеваться. Накрыл покатые бёдра ладонями, притиснул к себе, зарылся в ворох необычных, точно живых, косичек, которые в ответ сами начали тереться о мою щёку и шею, дразня и соблазняя.

– Ты чудо как хороша, Яра! Пока плыла по залу, не мог отвести глаз. Удивительная причёска, будоражащий воображение сарафан, раздевающие взгляды других мужчин… Но главное – потрясающе стройные и сильные ножки. Так и цеплялся взглядом, никак не мог соскользнуть!

– Ножки, говоришь?.. – задумчиво промурчала эта пигалица дразнящим шёпотом, обдав шею горячим дыханием. – Любишь их, когда не тростинками, с силой и гибкостью?.. А не потому ли, что любишь, когда сдавливают ими?

«Любит, любит! – возник в ухе голосок бессовестно вклинившейся в разговор Эйди. – Ещё как любит! Особенно когда осёдлывают и стреноживают. А, кот?.. Что, раскусила тебя принцесска?..»

– Глупо отрицать очевидное. С твоим темпераментом эти ножки сулят мне погибель.

– Не волнуйся, мой рыцарь, – Принцесса и не думала сбавлять градус игры, отлично ощущая низом живота всю степень моего отклика на её слова. – Я – не кошка. Буду ими обнимать, как ты хочешь. И когда на тебе буду, и когда ты сверху окажешься. Так обниму – ещё потом просить будешь.

– Не сомневаюсь в тебе, красотка. Обещаю: ни на секунду не пожалеешь в постели, что со мной пошла. В следующий раз позволю и тебе оторваться как следует… Извини, в прошлый раз никак не мог с собой совладать, так и хотелось прижать покрепче.

– Ничего страшного. Постель – это тоже своего рода татами, а ты – мой наставник и… противник в одном лице.

– И первая заповедь этого «боя» – делай не то, что хочется самой, а то, что хочет партнёр. Если оба будут действовать по этому принципу – это такое нереальное единение, такой рай на земле…

– А ты будешь – действовать по этому принципу?.. – с игривой искоркой в словах Яра не удержалась, укусила меня за мочку уха.

– Да, – голос даже в шёпоте сорвался на хрипотцу, и эта бестия победно вскинулась. Довела меня до белого каления. Как и хотела.

Вот, оказывается, каков был её коварный план! Для того и устроила этот променад по залу. Для того и затеяла весь этот провоцирующий разговор. Для того и прижалась сразу, не дожидаясь начала игры Королевы. Воистину, дочь, достойная своей венценосной матери!

Не знаю, как бы я пережил новый виток словесной игры – тем более что сопровождалась она вполне определёнными жестами и движениями, от которых впору было на луну выть. Помощь пришла, откуда уже не ждал. Королева, до того с благостным интересом взиравшая на наше воссоединение, посчитала нужным вмешаться. Её ладони легли обоим на плечи, явственно намекая на то, что хорошо бы и честь знать. Это помогло лишь отчасти. Волнительный образ принцессы никак не желал отпускать – а она сама и тем более не желала.

И тогда Милослава, не хуже заправского судьи на ринге, настойчиво вклинилась между нами. Подхватила под руки, разводя по сторонам от себя. Всё это удивительно походило на команду «брейк» в боксе, и в исполнении Её Величества выглядело на редкость поучительно, но и порядком позабавило всю нашу троицу. По-моему, Ярослава тоже вздохнула в этот момент с облегчением. Оказывается, юной чертовке игра давалась ничуть не легче! Мы оба попали в клейкую паутину желания, и пусть победителей в борьбе полов не бывает, на деле же это запросто могло обернуться конфузом для обоих. Напрыгни на меня эта бестия, или зажми я её чуть сильней, чем допустимо по протоколу – проблем потом не оберёшься.

«Вот так, кот. Цени Республику, там возбуждение – не пытка. При условии, разумеется, что рядом есть на всё готовые кошки», – не преминула вставить свои пять копеек Лай, но её слова удивительно точно легли на мои собственные ощущения.

Воистину, только в Республике НОЧ стая может окружить «страждущих», отсекая двоих от внешнего мира. А большего – что удивительно – и не требуется для соблюдения любых условностей. Если же ещё и пелену умудрился поставить – считай, вообще невинность нецелованная.

– Дорогие гости! – начала меж тем Королева. – Прошу минуту внимания!

Шорох голосов мгновенно стих. Военные, составляющие основной костяк участников приёма, лишний раз продемонстрировали дисциплину и исполнительность. А те немногие гражданские, что затесались в эту компанию, вынуждены были перенять их правила игры. Все взоры тут же скрестились на правительнице. Даже нам досталась толика всеобщего внимания – особенно Ярославе, на которую даже просто смотреть удовольствие.

– Сегодня особенный день для Династии. Я пригласила вас всех – основную опору Короны и живую душу нашего Планетарного образования, – чтобы вы стали свидетелями важного и знакового события. И чтобы разделили мою радость, ибо сегодня я могу во всеуслышание заявить: моя дочь выросла. Признавать такое матери сложно, если не невозможно. Но вы все хорошо знаете, я всегда стараюсь быть откровенной со своими ближайшими соратниками и с самой собой. Или, быть может, я просто какая-то неправильная мать… Так или иначе, сегодня я намерена соединить ладони моей дочери и её избранника. Да-да, дорогие мои! Наконец-то Яра задумалась о создании семьи!

Безусловно, каждый из вас был бы достоин её руки. Но судьба распорядилась иначе. В кои-то веки наследница Ясеньской Короны может сделать выбор, руководствуясь не одним лишь рассудком или интересами державы! Как матери мне это особенно ценно. Я искренне рада за дочь.

Наверное, вы задаётесь вопросом: кто же он, этот счастливчик? Не буду долго держать интригу. Его имя – Леон Познань. Вой Королевского Дома. Лично спасший Ярославу от страшной участи. Случившаяся встряска сблизила молодых, позволила им раскрыться друг навстречу другу. И сейчас я, правом данным мне Историей и Королевским Домом, соединю руки молодых, – и действительно, Королева вложила ладонь Ярославы в мою руку. – Леон! Я вручаю тебе самое ценное на Ясени – руку моей дочери. И очень рассчитываю, что ты и дальше будешь защищать её, станешь надёжной опорой и поддержкой в любых начинаниях.

– Ваше Величество! – разумеется, обряд не предполагал моего молчания, нужно было отвечать, и отвечать достойно. – Спасибо за это величайшее доверие. Сделаю всё, чтобы не подвести его. Ваша дочь… она дорога моему сердцу. Обещаю: в моём лице она получит самую надёжную в Конфедерации защиту и опору. Как и вы, Моя Королева! Как и Ясень.

– Мама! Дорогие ясеньцы! Я тоже обещаю, – блеснула глазками отнюдь не кроткая Принцесса, лишь подчёркивая свою самостоятельность. – Обещаю стать такой же опорой и поддержкой Леону. Стать его надёжным тылом. Ножнами легендарного Меча Республики! Никогда – слышишь, Леон, никогда! – тебе не придётся переживать за свой выбор. В моём лице ты получишь верную жену, отличную мать для своих детей, преданную соратницу и… надёжную соправительницу. Обещаю! Ни словом, ни делом никогда не поставлю кровь и статус выше твоего доверия!

– Хорошо, дети мои! Это правильные слова, – однако взгляд, которым Милослава наградила Яру, не сулил ей ничего хорошего. Всё же сказанное не совсем укладывалось в роль будущей Королевы, было не столь «ясенецентрично», как того ожидали подданные. Пришлось гордой правительнице разруливать неоднозначность. – Все вы, мои друзья и друзья Королевского Дома, знаете, что Династия всегда трепетно относилась к обновлению собственной крови. Мы многие годы сходились с лучшими представителями Ясеня и других Миров для создания сильного и одарённого потомства, достойного таких подданных, как вы! Считаю, что этим союзом мы ещё более укрепим Королевский Дом и дальние интересы всего Ясеня. В жилах Леона течёт кровь многих и многих поколений мечников. Он такой же продукт строгого генетического отбора, как и Династия. И задачи, которые ставит перед ним Республика, поистине эпохальны. Поэтому молодым просто на роду написано стать друг для друга надёжной опорой в свершениях!

С этими словами Милослава недвусмысленно подтолкнула нас навстречу друг другу. Раскрасневшаяся, буквально дышащая возбуждением принцесса повисла на моих плечах со всей сокрытой за напускной хрупкостью страстностью и силой. Наши губы соединились ещё до того, как сомкнулись объятия. Мы пили друг друга, ощущали всю бездну взаимного влечения, чувствовали задор разгорячённых близостью и недавней игрой тел. Ощущали силу молодости друг друга, помноженную на годы и годы кропотливых тренировок.

– Не волнуйся, Леон, я тебя не подведу. В любом деле ты найдёшь во мне опору. Твои цели отныне – это мои цели, – заговорила Яра, едва мы отлепились друг от друга, продолжая смотреть прямо в глаза. – Я знаю, что на кону, но и без того готова прикрыть твою спину. Пока дышу.

– Спасибо, моя принцесса. Тронут твоими словами. Не волнуйся, во всём, что касается Ясеня, тебе не придётся перешагивать через себя.

– Ещё бы! Я и есть Ясень! – фыркнула та.

– Дорогие гости! – стоило нам повернуться в сторону многочисленных зрителей, и Королева заговорила вновь. – Ещё одно объявление! Раз уж моя дочь выросла настолько, что кидается столь громкими обещаниями и даже полна решимости их выполнять, Королевским Домом принято решение направить Принцессу в её первую самостоятельную миссию. И нет, это будет не свадебное путешествие!

Всё же насколько Милослава отлично играет на публику! Были, конечно, традиционные фразы, но не было и следа напыщенности. Она действительно изображала эдакий медийный образ королевы как мудрой правительницы, заботящейся обо всех и о каждом, и обращающейся одновременно к каждому подданному – даже самому малозначащему для социального организма, каковым выступал Ясень. Мила умела привлечь внимание, отлично владела словом и ощущала настрой аудитории. Даже через линзу голоэкрана.

– Как вы знаете, Ярослава давно помогает мне в текущих делах. Поэтому мы с Ближним Кругом подумали, и решили именно ей доверить посольскую миссию эпохального масштаба, каких в Ясени давно не случалось. Да и во всей Конфедерации вряд ли наберётся сколь-нибудь значимое количество. Недаром Яра так долго занималась боевыми искусствами! Придётся ей продемонстрировать свою решимость и бесстрашие – продемонстрировать там, где пасовали и иные мужчины… Дочь отправляется на переговоры… в Республику НОЧ. Почти что в пасть звёздному тигру. Сегодня же. И я очень рассчитываю, что она привезёт нам договор, который поможет раз и навсегда приструнить Псион в его совершенно непристойном поведении на политическом поле.

Всё, я сказала! Ступай, дочь, и исполни свой долг Наследницы Ясеньской Короны! Покажи, что достойна своих венценосных предков и их верных подданных, отважных детей гордого Ясеня!

И под напутственное слово Милославы мы с Ярой, держась под руки, направились к выходу из зала. Сразу, без всяких экивоков. Вот этого реально не ожидал. Насколько много было вопросов у Королевы до наших с ней последних переговоров, настолько же мало осталось здесь и сейчас.

– Она всегда так, – будто прочла мои мысли Принцесса. – Чтобы противники не успели очухаться. Чтобы выбить у них почву из-под ног. Огорошить, не дать реализовать никакие расклады, даже заранее заготовленные. Вы же с ней о чём-то договорились?

– Договорились, Яра, ты права. Республика подстрахует.

– Значит, будет драться… Тогда тем более логично. Заодно и меня эвакуирует туда, где никто не сможет дотянуться. Тут всякое возможно, а там у конфедератов руки коротки. Если только на Псио… но там ты прикроешь.

– Спасибо, что доверилась мне, девочка. Для меня это важно.

– А кому, как не тебе, мне верить⁈ И я правду сказала, Леон! Ты можешь во всём на меня положиться. Твои интересы – мои интересы. И плевать, что у мамы другое видение. А потом мы сами всё выстроим, что династии касается – в тебя я верю, а себя знаю.

Вот такая она – Ярослава Ясеньская. Вроде бы и девчонка, даже местами кажется наивной, но в некоторых вещах даст фору иному зрелому мужу. Кстати, о взрослых. Их здесь имелось с избытком, но понимали они куда меньше Яры, голову готов поставить на это. Одни только взгляды, которыми провожал свою Принцессу цвет правящей элиты, чего только стоили! Такими на эшафот провожают, а не в посольство. Далеко не каждый ещё осознал, что Республика способна выступать не только всеобщим пугалом, но и союзником. Военные вообще долго перестраиваются, а тут пропаганда работала по полной, и неизвестно ещё, где сильней – в военной или в обывательской среде. Даже принцессу не миновали общие стереотипы. Её локоток в моей руке ощутимо подрагивал, пусть миловидное личико и казалось внешне спокойным и умиротворённым.

Уже на выходе от народной массы отделилась Милена, в брючном костюме типичной деловой леди. Опять не стала шокировать местных своим боевым облачением. Всё же это совсем не кители. И хотя последние вроде бы тоже облегают фигуру, но делают это совсем не так, как форма Экспансии. Например, они не вычерчивали физиологические подробности, вплоть до сосков и половых губок… Кстати, Милена была единственной из валькирий, кого пригласили на приём. Она даже имела конфиденциальный разговор с Королевой незадолго до судьбоносного объявления.

Оказавшись поблизости, кошка хотела прошмыгнуть мимо нас на улицу, но я не позволил. Плевать, какие медийные эффекты запланировала Королева. Пусть ясеньцы привыкают, что рядом с избранником Принцессы всегда будут валькирии, и отнюдь не в роли бессловесной охраны. Да и девочек принижать не хотелось. Они заслужили всяческой любви и уважения – и не только от меня одного. Поэтому Ми была сноровисто подхвачена под локоток и водружена по правую от меня руку. Дёрнулась было, зашипела, но быстро поняв, что скрываться сейчас бессмысленно, плюнула и вцепилась в руку, будто клещ. Теперь даже если захочу, не смогу отцепиться.

– Знаешь, Леон, нехорошее у меня предчувствие. Милослава настояла, чтобы вас перевозил официальный кортеж. Не валькирии. А это риски.

– Это политика, Милена, – не согласилась с ней Принцесса. К слову, она отнеслась к появлению по другую руку от меня очевидной соперницы вполне философски. Понимала, видимо, что валькирий рядом всегда будет с избытком, как и других республиканок. А может, просто доверяла ей, как одной из спасительниц. – Часть медийного оформления моего отбытия с Ясеня.

– Доведёт нас этот медийный эффект до чёрной дыры, помяни моё слово… – недовольство в голосе Старшей не заметил бы только глухой.

Надеюсь, она ошибается. Не хотелось бы и отбытие сопроводить цветным салютом. Прибыл с помпой, в веренице разрывов и молний, и отбыл так же. Ещё и Принцессу с собой прихватил. Точно какой сказочный колдун, чёрный-пречёрный. Как это ляжет на довольно мистифицированное, судя по некоторым обмолвкам Принцессы и Королевы, сознание ясеньцев? Как бы боком потом не вышло…

На улице нас встречали с помпой. Вся площадь была занята бойцами в тяжёлой броне, а в круге дожидался поданный под посадку бронекатер. Милена первой прошмыгнула в недра аппарата и, полуприсев, принялась зорко осматриваться. Убедившись в отсутствии явных угроз, она дала отмашку по боевому коммуникатору. До того я чуть придержал высокородную спутницу, теперь же галантно помог ей перелезть через высокий борт. И хотя объективно Ярослава была в отличной физической форме, она с радостью приняла ухаживание. Даже раскраснелась вся от удовольствия. Ей нравилась моя забота, нравилось чувствовать моё плечо, и девочка даже не собиралась этого скрывать.

Внутри аппарата было не просто комфортно – роскошно. Удобные глубокие кресла-диваны, мини-бар, дорогие покрытия. Я пластично присел в кресло и бесстыже сграбастал подругу себе на колени. Та с готовностью откликнулась на заботу – всем телом, каждой его клеточкой. Приятная тяжесть на коленях органично переросла в доверчивое касание гибкого тела, буквально растёкшегося по моему торсу. Даже озорная ладошка, и та устроилась в нижней части живота, будоража воображение, а умные игривые глазки хитрюще взирали снизу вверх, дразня и обещая. Вокруг нас тут же вспыхнула матовая непрозрачная пелена. Это произошло на одних инстинктах, не только из-за требований безопасности, но и из-за желания притиснуть чертовку покрепче… Однако меня отвлекли. В изобилии напиханная в аппарат электроника разразилась паническими воплями, и охрана занервничала. Пришлось притушить пелену и отвечать на новые раздражители.

– Господа, вы знаете маршрут. Задача – доставить. С остальным справлюсь сам. Вы меня понимаете, полковник? – и взгляд в глаза самому старшему по званию безопаснику в соседнем закутке салона, где располагалось водительское место. Он скосил глаза на принцессу, словно ожидая от неё подтверждения. Девочка только довольно улыбалась, ожидая завершения игры. Ей нравилось, как я защищаю её от её же охраны, избавляя от плотного контроля каждого шага. Принцесса буквально кайфовала от этого. Вот уж не ожидал! Кого-то это мне напоминает… Одну Королеву, заставившую наедине делать ей эрогенный массаж… Чертовка была вся в маму, искусство провокаций оказалось их семейным коньком. – Полковник?

– Протоколы безопасности, господин…

– Леон прав, Мстислав, – включилась в беседу Милена, постаравшись успокоить безопасника своей рассудочностью. – Скажу начистоту, мои девочки справились бы с миссией сопровождения лучше. Лучшее оружие, более манёвренный аппарат, непредсказуемый маршрут, посадка на яхту прямо в воздухе, чуть северней космодрома. Этого было бы достаточно. Но Её Величество посчитала иначе. Однако Меч Республики в своём праве, вы не можете этого отрицать. Это отныне его принцесса.

Пелена вновь зажглась, отсекая нас с Ярославой от внешнего мира матовым блеском, а безопасник, сцепив зубы, принялся отдавать приказы группам сопровождения. В его понимании он только что получил по шее от молокососа, каковым меня в глубине души считал. Выскочки и молокососа. И вообще, с такими нервами не место в охране наследной принцессы. Или он… ревнует⁈

– Ярка, он что, ревнует?

– Леон… – до девочки только сейчас дошла вся глубина подтекстов, и она прыснула со смеху. – Почему он должен ревновать?

– Ты – его Принцесса, а тут появляется какой-то выкормыш страшной враждебной Республики, и начинает качать права. Вот он и приревновал. Так бывает… с преданными псами.

– Отключи свою штуку, я с ним поговорю, – стала неожиданно серьёзной моя принцесса. Поняла, что это не игра, а её дистанцирование от переговоров может оттолкнуть и обидеть преданного ей человека.

– Не могу, девочка. Мне самому как-то довелось длительное время обеспечивать безопасность… одной леди. Знаю, что огромную роль здесь играет тайна маршрута. Но благодаря Милославе теперь вся планета знает, куда и как мы летим. Поэтому, только обретя, рисковать тобой не намерен. Пока не окажемся под мобильными полями стаи, пелена будет действовать. Могу только дать канал, терминалы Республики позволяют передавать сигнал сквозь поля мечницы.

– Мстислав, – обратилась Ярослава к смурному мужчине, когда перед ней возник его голографический образ. – Поймите, это не шутки. Идёт война. Уже идёт. Генетическое предназначение мечника – прикрывать стаю. Лучше него во всей галактике никто с этой задачей не справится. Не дуйтесь, я вам по-прежнему доверяю. Я ценю вашу заботу. Но мы просто люди, а он… он просто сильней. И, признаюсь вам, мне, как женщине, приятно, когда меня защищает такой мужчина. На руках носит. Не в этом ли наше предназначение – женщин?.. А, Мстислав?.. Могу же я побыть просто женщиной, рядом со своим мужчиной? Не представляете, как мне этого не хватало!

Принцесса была чудо как хороша в этой ипостаси мудрой, но уязвимой молодой женщины. Полковник просто не мог не проникнуться. Он заулыбался и отвернулся, мужика пробрало до самых печёнок. Этот полный спокойного счастья взгляд, этот доверительный голос, эта мягкая, обволакивающая интонация… А я… Я понял, что с девочкой мы сработаемся. Она на самом деле то недостающее звено в команде – та реально женственная девочка, которая легко находит путь к сердцу любого мужчины за границей Республики. Лучше неё никто такой комбинации не провернёт. Даже моя Ри в своё время вынуждена была лишь играть, и у неё порой неплохо получалось, но внутренне она оставалась пламенеющей валькирией, за любой косой взгляд готовой рвать несчастную жертву когтями. Ярослава же вполне способна потянуть свою роль без всяких внутренних противоречий. Она не сорвётся – просто потому, что сама считает именно так, как говорит.

– Леон, ты меня не обидишь? – вдруг спросило это милейшее создание на моих коленях. Одновременно девочка прижалась плечиком, вся буквально скукожившись в моих руках, всем своим обликом призывая стиснуть её покрепче и больше никогда не отпускать. Пронзительные жёлто-зелёные глаза, особенно большие и влажные от нереальной близости, заглядывали, казалось, в самою́душу.

– Ты о чём, солнце? – хотелось безотрывно смотреть в эти глаза, тонуть в них, растворяться в их мягком влечении.

– Ну… Я первый раз вот так, без защиты, без подданных… Одна. В чужом мире, – тело принцессы при этих словах била вполне натуральная дрожь. Я тут же вспомнил похоронные взгляды прочих сыновей Ясеня на приёме, и состояние Яры сделалось вполне очевидным. – Я боюсь, Леон. Не будь тебя рядом, сто раз подумала, стоит ли оно того – лететь в это царство «белой плесени». Сейчас, конечно, смотрю на штампы и клише о Республике с ноткой иронии, но стереотипы сложно вытравить полностью…

– У нас не царство, а республика – это раз, а два – ваши представления о нашем обществе сильно утрированы. И уж точно не тебе – дочери наследной правительницы – переживать о матриархате, – Милена рядом со мной внимательно следила за происходящим вокруг, но и о нас не забывала. Её уверенность и рассудочность позволили и мне выплыть из бездны колдовских глаз. – Никто там тебя не покусает. Наоборот, на руках будут носить. Всех Верховных посетишь, посмотришь на все этажи управления. Даже Псион посмотришь… вот его-то нужно опасаться больше всего.

– Извини, Милена, если мои слова тебя обидели. Но говорю, как ощущаю. Республику боюсь, Псион – нет. Не знаю уж, почему.

– Я догадываюсь, почему, – решил немного поддержать Ярославу. – Сам ничего не могу сказать за Республику, а вот за Псион почему-то уверен. Республика слишком непредсказуема. У нас слишком странные с ней отношения. А что я могу гарантировать Яре, если не могу ничего гарантировать самому себе?

Но Милена не собиралась сдаваться. Напротив, перегруппировавшись, снова пошла в атаку:

– Кошак, и это говоришь ты⁈ Тот, кто нафиг послал всесильную Верховную Ордена и улетел с валькириями в кругосветку по Ожерелью Миров⁈ Вот уж кто по мысли Львицы непредсказуем! Но она даже пальцем не шевельнула.

– Ты думаешь…

– Я думаю, кот! И тебе советую подумать. Принцессе простительно ощущать, но не тебе. Тебя по одному слову выпустили за границу Республики. О чём это говорит? О доверии и уважении. Да, есть много ограничений. Статус накладывает. Но, поверь, один-два твоих звонка, и даже если Яра будет на окружающих набрасываться и в голос орать про «белую плесень», ей там ничего не сделают. Поэтому не мели чушь.

Пришлось признать справедливость слов Старшей. Чего я пока что от Республики не видел – так это подлого удара в спину или подвоха. Со мной играли честно. Вместо помещения в застенки Ордена позволяли вести свою игру. Наверняка это создавало для Львицы определённый дискомфорт, она с удовольствием бы запустила интригу по совершенно другому сценарию, и всё же ломать игру и переписывать правила не спешила. Наверное зря я до сих пор испытываю эту иррациональную предвзятость к Ордену… Но ведь и факт исчезающих в неизвестность котов не вызывает сомнений! И отсутствие других мечников-мужчин в обозримой близости от властного олимпа – тоже. Слишком уж я явное исключение из правил Большой Игры. Это настораживает. В конечном счёте, собственная жизнь мне не так важна. Важны женщины рядом, уже появившиеся дети, их судьба… и, конечно же, обещание, посмертно данное Тёмной Матери. Я должен закончить её Экспансию. Как сам её вижу, и как видела Валери.