Текст книги "Фактор Ясеня (СИ)"

Автор книги: Павел Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 43 страниц)

Взаимная вербовка

– Леон, милый, вылезай, – грудной голос Тиш лился елеем, будоража своим тембром само естество. – Я тебя чувствую. Уже давно чувствую, последние полгода точно. И знаешь, каким местом? Тем, которое ты сейчас будешь ласкать языком, если не вылезешь.

Я плотнее прислонился к выпуску резервной охлаждающей установки маршевого двигателя и попытался спланировать дальнейшие шаги. Меня нашли. Вопрос физического обнаружения сводился к считанным минутам. Даже тактическая карта, показывающая засветки поисковой группы, больше не могла помочь – слишком чётко и грамотно сжимался круг почуявших дичь валькирий. Нужно было срочно что-то решать, но я знал одно: отсиживаться до самого обнаружения не в моём характере. Нужно принимать бой.

…Всё началось с банального осмотра нового обиталища стаи – яхты «Селенга». В отличие от Милены, проведшей здесь немало времени рядом со мной, остальные кошки оказывались здесь ненадолго и в основном проездом. Когда была жива Тёмная Мать, она часто использовала свою ласточку в роли временного пристанища, а заодно и переброской десанта грешила, чего уж… Но ничего серьёзного – в смысле, долговременного – у моих кошек и «Селенги» до того не было. Теперь же их буквально распирало любопытством. Ещё бы! Своя яхта! Без всяких ласточек под боком! И да, они воспринимали «Селенгу», как и вообще всё, что было в стае, эдаким общим имуществом большой семьи. Вот и прогуливались теперь по-хозяйски по палубам, невзначай заглядывая в разнообразные помещения.

Впрочем, на тренировочной палубе сёстры подвисли капитально. Подвис и я. Воистину, Валери знала толк в извращениях! В смысле, во всём, что касалось подготовки стай. На её яхте была оборудована не просто тренировочная зона – а целый комплекс таких зон, каждая из которых была заточена под свои цели. В том помещении, которое мы только что миновали, оказалось масштабное стрельбище, генераторы полей которого позволяли пользоваться даже тяжёлым оружием. До того был полигон по отработке взаимодействия с разведывательными дронами – «пчёлками» – состоящий из бессчётного числа узких сот-проходов, со сложной системой голографических проекций внутри, делающих дистанционную работу с «пчёлками» максимально реалистичной. Мы запустили пару – так создавалось впечатление, что миниатюрные дроны пролетают сквозь лесной массив. И таких вариантов ландшафта предполагались сотни и сотни! Теперь же…

– Да уж… – протянула Триша, поглаживая мощную створку люка, скрывающего уходящий в неизвестность коридор, ветвящийся десятками миниатюрных лазов. Её взгляд почти сразу упал на Литу. – Попала ты, подруга… Будешь отрабатывать штурм боевого корабля в составе стаи. Давно хотела провести с тобой что-то такое в реале… А тут, как погляжу, просто идеальные условия…

Снежка тяжело вздохнула. На прошлом стрельбище её уже основательно погоняли, чтобы на практике изучить возможности сложного полигона. Теперь мелкой вновь предстояло выступать подопытным кроликом. На сей раз – отрабатывая бой в самом настоящем имитаторе внутренностей боевого звездолёта. Вся эта сложная вязь коридоров представляла собой бесконечный лабиринт, извивы которого в любой момент могли перестроиться, чтобы имитировать очередной сегмент системы палуб корабля внешников. Пахать и пахать нашей молодой, одним словом. Милена ведь не обещала ей лёгкой прогулки. Напротив, сразу призналась, что продолжит натаскивать молодёжь на «Селенге». Лишь теперь степень коварства Старшей стала очевидна и мне.

– Может не надо?.. – с оттенком обречённости изрекло юное дарование. – Как-то одной туда лезть… Жутковато что-то…

– Ты будешь не одна, – обнадёжила метиллия. – В броне и с дройдами.

Лита отвернулась. Она явно имела в виду совсем другое, и дройды, а тем паче броня, вряд ли смогут скрасить будни в бесконечной череде коридоров, наполненных почти натуральными опасностями.

– А мы, значит, трахаться в это время будем?.. – как бы между прочим предположил я.

– Ну почему же сразу трахаться?.. – пожала плечами Вик. – Когти отработаем…

– Вот и я говорю: в постели.

– В постели, – вынуждена была признать наставница. Ещё и глазками на меня сверкнула обещающе.

Мы с Литой переглянулись. Чертовка сразу ощутила во мне неожиданного союзника. Поняла, что мне тоже не улыбается всё время пути выступать кошачьей игрушкой. Девчонка тут же воспрянула духом.

– А боевое слаживание?.. – я продолжил закидывать удочку.

– После отработки мелкой штурма, – обломала Тиш.

– А что там за тип борта будет имитироваться? – попыталась прикинуть время снежка.

– Бортов, ты хотела сказать?..

Новый вздох был ответом жестокости старшей ученицы Викеры. Но тут в игру неожиданно для всех вступила Эйди.

– Вы знаете, сёстры, а я бы поохотилась…

– В лабиринте?.. – деловито поинтересовалась у неё Рита.

– Ну зачем же ограничивать охотничьи угодья этими норами?..

– В самом деле: зачем? – взгляд Триши сделался задумчивым. Она оглядела меня с ног до головы. Облизнулась. В уголках салатовых с зелёными прожилками глаз зажглось предвкушение. Эта бестия обожала охотиться. Особенно – на меня.

– Яхта большая… Ключевые точки всё равно придётся обозначать… – как многоопытная наставница боевых искусств, Викера сразу ухватила суть и включилась в игру.

Так, совершенно неожиданно для себя, я превратился в дичь. С трудом смог выбить себе послабление – кошки загоняют, но если выиграю я, то сам выбираю, кого и как трахать. А ещё у меня совершенно неожиданно образовалась помощница… Её придумала Милена. Причём помощница должна быть тайной, и втихаря сливать информацию о планах стаи. Плюс, у меня будет тактическая карта с их общим местонахождением. Зато у них – численный перевес и возможность строить схемы по тактике «гона».

Конечная цель кошек – физически меня поймать. Заметить мало. Моя же цель – добраться до контрольной точки в тылу стаи, минуя самих девочек. Такой точкой, к слову, была выбрана релаксационная зона с роскошной ванной. Если сёстры меня там обнаруживают – они проиграли. Если сами ловят и затаскивают на «контрольную точку» – выиграли. Моя же пособница, если вдруг подставится, бьётся на татами с выбранной по жребию валькирией, и по результатам либо участвует в клубничке, либо пролетает.

И началась игра. Нет, не так – ИГРА. Тактические манёвры, охватывающие целые палубы яхты, с отсечением всех путей отступления и поступательной зачисткой помещений. Бег на пределе возможного по бесконечным коридорам. Лазание по всевозможным техническим штрекам. Эмоциональный разбор полётов по итогам, с горячими спорами и сопутствующим мордобитием на татами… Одним словом, мы буквально жили этой игрой следующие пять дней, пока летели до территории Планетарного образования Ясень. Всё остальное отошло на второй план, сделалось неважным и незначительным. Если же кому-то из кошек выпадала вахта в сердце корабля, они бесились и не находили себя места – но вынуждены были стиснув зубы терпеть. Сон тоже недолюбливали. Ну зачем прерывать такую занимательную игру на сон? Ради чего?..

Уже на пятый день я пожалел о проявленной в самом начале инициативе. Игра сидела у меня в печёнках, в то время как девчонки увлекались всё сильней. Пришлось изучить самые укромные уголки собственной яхты, о существовании которых ещё недавно не имел ни малейшего представления. И эти же укромные уголки обрыдли до зубовного скрежета – потому что прямые дороги были для меня раз и навсегда отрезаны. Валькирии не зря ели свой хлеб. Они действовали чётко, подобно отлаженному механизму, умудряясь предусмотреть абсолютно всё… Ну или почти всё. Для меня это тоже был своего рода экзамен по разгадыванию чужих тактик. Но кошки всё равно жгли…

Нет, не зря их так боялись внешники! Военная элита – она и есть военная элита. В эти дни я на собственной шкуре прочувствовал, насколько сильно чувство сродства со своими – только, что называется, от противного. Ощущение капкана стаи, дамокловым мечом нависающее над головой, оказалось поистине незабываемым. Пробирающим до печёнок. После него сестёр я зауважал стократ сильней. Они казались мне живым воплощением человеческого интеллекта, заточенного на войну. Грамотные действия, без малейших изъянов планирования и оперативного реагирования – вот конёк стаи, ставший на эти дни моим главным бичом. Их просто невозможно было переиграть. Если бы не очаровательные предательницы, бесстыдно сливающие мне информацию, было бы совсем туго. Однако девчонки нашли способ нивелировать и эту проблему. Их решение поражало филигранностью. В лучших традициях спецслужб кошки стали сливать мне дезинформацию. Причём сразу из пары-тройки источников. И поди разберись, какая из них верная! Я же не знаю имени своего ангела-хранителя. Так что стая проявляла себе предельно безжалостной и неумолимой в собственном превосходстве над одиночкой – даже хорошо подготовленный, он оставался одиночкой, без шанса использовать хоть какие-то организационные преимущества…

Триша меж тем прошла мимо, лишь лёгкий порыв ветра от её стремительной стелющейся походки профессиональной убийцы взъерошил мои волосы. Но обольщаться не стоило, это был всего лишь намёк. Кошка давала понять этим стремительным полётом, что догадывается, где я нахожусь. И мне следовало как-то реагировать на опасность, делать свой ход – иначе она первая меня обнаружит, и покажет, каково это – проигрывать. Тиш – она такая. Любит играть. Не любит всё получать легко. Сильная и бескомпромиссная чертовка! Я отследил прочие засветки бойцов обложившей меня стаи. Отсчитал две секунды, выверяя дистанцию прыжка, и метнулся прочь, сквозь редкий гребень валькирий.

Эйди оказалась ближе всего, и именно она среагировала первой. Росчерк когтистой ладони вспорол воздух в считанных миллиметрах от плеча. А следом уже неслись когти второй руки – чтобы напороться на встречный удар моих хищных острий, вовремя покинувших гнёзда. Рывок – и вот уже удар с безвредным скольжением проваливается вниз. Подсечка. Валькирия извернулась в немыслимом прыжке. Ну натуральная кошка! Обожаю эти их гибкие увороты! Однако новый удар, на этот раз по ногам с разворота, прошёл как надо. Милаху отбросило прочь, и она со всего маха завалилась набок. Лишь в последний момент успела вновь извернуться, смягчая падение. Но время было упущено, я уже миновал «гребёнку».

Разумеется, валькирия постаралась как можно быстрее оказаться на ногах. Но время было упущено. Она понимала, что меня ей уже не поймать. Поворот. Ещё один. Бросить тело вбок, отталкиваясь от стены, чтобы не сбавлять скорости. Впереди ещё одна девчонка блокирует спуск с этажа. Словно насмешка судьбы, противницей оказалась Викера. Наставницу с удара не сбить, из игры не выключить – даже на доли секунды. Слишком отличаются уровни даже не наших возможностей, но самой техники. Вик олицетворяет собой культуру рукопашного боя Республики. С ней мне явно рановато сходиться на полную – наставнице даже когти не понадобятся, чтобы меня скрутить.

И тогда я сделал то, что только и мог сделать в такой ситуации. Всё моё преимущество – бо́льшая масса тела, посему, пока Вик встречала меня ударом на противоходе, я, напрочь его проигнорировав, просто впечатал её в стену всей массой собственного тела. Уже сметённая из стойки, в полёте к стене, девчонка попыталась извернуться. В последний момент успел сбить её манёвр уклонения, грубо приложив в грудь рукой. Есть! Удар о стену… Я отскакиваю, пытаясь проскочить мимо ошарашенной столкновением ариалы. Получилось! Вниз, вниз, по пологому пандусу…

Но Викеру я рано списывал со счетов. Она поймала меня моим же манёвром – разогнавшись, метнулась вперёд, ударила плечом в район правой лопатки. Удар вышел щадящим, не ногами и не в позвоночник. Однако мне за глаза хватило и такого «подарка». Тело утратило управляемость, ядром устремляясь вперёд. Корпус чуть закрутился винтом, реагируя на инерцию коварного удара. Именно это-то меня и спасло. Добавив импульса, перекрутился в воздухе – не хуже иных валькирий. А уже на земле классический перекат помог справиться с инерцией удара. Вскочил, разворачиваясь лицом к бешеной валькирии. Вовремя! Успел «поймать» целую атакующую связку.

Викера была хороша в своей боевой ипостаси. Чёрная форма Экспансии с серебряными рисунками отличительных знаков. Разметавшиеся вокруг гибкой фигурки чёрные волосы. Большие чёрные глазищи блестят от счастья, едва ли не слезятся, кажутся влажными и так и норовят затянуть в свои бездонные омуты. Девочка в восторге от этой игры. Чувствую, мой манёвр пришёлся ей по нраву. Но бой с наставницей – заведомо проигрышная тактика, тем более что за её спиной уже маячат приближающиеся точки тройки сестёр по стае. Приходится лихорадочно искать выход, метаться по наклонной площадке, пытаться уклониться, выйти из боя, но с Вик это не так-то просто сделать. Только они с Тиш мне до сих пор не по зубам. Слишком велика разница в классе, да ещё Триша с этой её запредельной физической силой… Не занимайся я с глубокого детства словно одержимый, вообще не знаю, как выживал бы в стае…

Мы продолжили скоротечный обмен ударами, на поистине сумасшедших скоростях. Руки, ноги, снова руки. Девочка извернулась и киданула меня через бедро, но и я не упал, тут же оказавшись на ногах. Одновременно мои боевые импланты прошлись по её плечу, вспарывая черничную гладь формы Экспансии. И когда только успел выпустить?.. Это уже на инстинктах. Хорошо натаскала, чертовка! Её взгляд – красноречивей всяких слов. Наставница довольна. Оценила собственную науку. Снова сшибка, снова обмен ударами. Вик раскраснелась, глазки горят, ноздри раздуваются – не только довольство, но и возбуждение исходят от многоопытной ариалы. Сегодня меня точно ждёт увлекательная игра в постели! А пока… Пока наставница, ударами и уходами, целенаправленно разворачивает меня спиной к бегущим на перехват девчонкам. Приближает конец игры. До итогового столкновения остаются считанные метры.

И тут в игру вступает джокер. Удар ногой в плечо, и Вик улетает прочь, а впереди – открытый коридор, с маячащей где-то вдалеке контрольной точкой. Опять действую помимо разума. Бросаюсь с места в разгон. Только краем глаза отмечаю сцепившихся в бою валькирий: одна из них сегодня на моей стороне, и именно ей я обязан этим призрачным шансом. Вроде бы это… Рита? Очень похоже. Вон, как её прессует Тиш, а вон и Вик подключается. Не любят кошки, когда им путают карты. Но Рита довольна. Ей не дали слить информацию о тактической схеме, зато сестра сделала то, что валькирии любят больше всего – устроила настоящую движуху, усилила и без того неслабый накал игры. Разумеется, её сметут. Но перед тем ариала успеет хорошенько оторваться. В её понимании игра стоит свеч.

Зелёные засветки преследователей рассредоточились по этажу. Пока двое урабатывают Риту, остальные движутся вниз, на мой этаж, к контрольной точке. Но расчёт показывает: они не успевают. Передо мной лишь один противник, который традиционно определяется жеребьёвкой и исполняет роль… вратаря. Не позволяет нашару проскочить в ванную. А жребий – чтоб было интересней. Если всегда ставить там Викеру или Тиш, никакой интриги не выйдет. Зато так – шансы примерно равны. Всего-то и нужно, что сдвинуть с пути защитницу контрольной точки. Оттолкнуть прочь и прорваться внутрь. Как-то мне даже Тришу удалось сдвинуть… правда потом хорошо так в плечо прилетело. Так и нырнул в ванну рыбкой! Но ведь победил! Другой вопрос, что было это ещё до того, как начали сливать дезу по тактике…

Что мы имеем? Около семи секунд в запасе и гарантированное отсутствие на точке наставницы с её старшей ученицей. Лишь Милена может меня потрепать, остальные девчонки по рукопашке в основном проигрывают. Но драться будут до последнего. Валькирии не привыкли сдаваться. Будут рвать когтями, будут пытаться оттолкнуть, сбить с ног. Всё решат секунды, поэтому даже зелёная Лита вполне способна выиграть для своих время. А там уже навалятся, скрутят, и сами затолкают в ванную. В качестве ценного приза.

На точке оказалась Мисель. Её серо-стальные глаза с голубыми прожилками горели решимостью. Кошка была на взводе – видно, девочки её хорошенько накачали морально, всколыхнули это её состояние берсерка; холодного, но плохо контролируемого бешенства. Я присмотрелся к движениям подруги. Нет, ещё не съехала, но явно на грани, в пограничном состоянии. А что это значит? Сейчас не время провокаций. Нужно действовать мягко, попытаться расслабить.

Расслабить Мису не получилось. Она не стала слушать, не стала поддаваться на мои провокационные намёки. Вместо этого, намеренно яря себя, с рыком рванула вперёд. Я еле успел перехватить её в прыжке, попытался провести бросок. Кошка прокрутилась в захвате и завертелась волчком. Проскочить к открытой двери не было никакой возможности, девчонка просто неистовствовала в своей роли последнего рубежа. После неудачной атаки руками в дело вступили когти. Первый же закончившийся кровавыми бороздами росчерк отправил её сознание в бездну берсерка. Мне показалось, Миска даже ускорилась, а уж когтями принялась сучить – будь здоров. Третий росчерк, минус четыре секунды. На этаже уже вовсю раскручивался маховик новой западни. Мышеловка на Кошака. А я уж надеялся отблагодарить Риту за столь своевременную помощь!

До вступления в бой тяжёлой артиллерии оставалось не более двух секунд. Я фатально не успевал, слишком меня сковала боем эта бестия. Её когти так и мелькали, огромного труда стоило хотя бы блокировать. Об уворотах речи уже не шло – только не на таких скоростях. Алые брызги разлетались по стенам, тело то и дело обжигало очередным жутким росчерком. Я прекрасно понимал: если отвлекусь хотя бы на миг, в лоскуты порежет. Это не та девочка, с которой можно играть – уж точно не в этом её состоянии. А ведь дверь – вот она, в какой-то паре метров. Броситься туда, наплевав на эту ненормальную, уйти в перекат, и будь что будет! Я уже готов был плюнуть на всё, сорваться в самоубийственном прыжке, когда в воздухе над нами зажглась голограмма Милены.

– Отбой игре! – бросила Старшая между прочим, но, увидев наше с Миской состояние абсолютной невменяемости, полыхнула огнём своих глаз и зарычала. – Отбой игре, я сказала! Стоять! Миска! Кошак! Не двигаться! Код красный-три! Я сказала: код красный-три!

Появление Милены сбило самоубийственный настрой, я не стал бросаться к двери. Однако Бестия, ощутив противодействие, почувствовав изменение ситуации не в свою пользу, разъярилась пуще прежнего. Налетевшие девчонки раскидали нас по разные стороны прохода.

– Ты чего творишь, кошка драная⁈ – рычал я, пытаясь вырваться из захвата, прижатый к полу коленом Тиш. – Для меня одного, что ли, команды придуманы⁈

С другой стороны, также мордой в пол, ярилась моя противница, вполне приятная в повседневной жизни девчонка Мисель, когда-то принявшая на себя предназначенный мне удар и без всякой задней мысли лёгшая на пыточный стол. Но сейчас это была валькирия в боевой ипостаси – грозная, неистовая в своём стремлении выполнить поставленную задачу любой ценой. Да уж… Даже когда ей наваляли для острастки, кошка успокоилась далеко не сразу. Измазанные по локоть в крови руки говорили сами за себя, подстёгивая болезненное возбуждение.

Я с трудом поднялся – меня больше не держали. Перед глазами висела голограмма Милены. Из глаз Старшей ушёл яростный огонь, лицо казалось даже немного растерянным.

– Вы чего там творите, Кошак? Это всего лишь игра. Игра, понимаешь⁈ А у вас тут кровь по всему коридору. Даже на потолке брызги! Что, так не хочешь трахать сестёр? Они не кусаются.

– Зато царапаются, – фыркнул я, размазывая кровь на лбу, чтобы тягучие капли от неприятного пореза не заливали глаза. – Вы бы эту ненормальную освободили от жребия. В следующий раз, если её накроет, может и полями прилететь…

– Тебя тоже накрыло. Не придуряйся. Я видела твои глаза. Что, хотел наплевать на эту дуру? Прыгнуть в дверь? Она бы тебе кишки на когти намотала! Мозгами надо думать, Высший Дальней разведки… – последние слова сочились издёвкой. – Или в Дальней разведке все Высшие другим местом думают? А? Чего глазки строишь?

– Ты чего хотела-то, кошка? – перебил я излияния подруги.

– Мы у свёртывателей, – Старшая действительно сразу же подобралась. Поняла, что уже справился с собой и готов работать. – Тут с тобой девчонки из Дальней разведки побеседовать хотят. Меня им мало.

– Я как бы тоже не совсем в форме…

– Давай быстро в душ. Смой кровь, залепи хотя бы раны на лице. Я пока заговорю их, расскажу об утечке…

– Лучше о побеге, – перебил я, насмешливо вглядываясь в бездонные провалы ироничных глаз. – Диких зверей. Драных кошек.

– Иди ты! – фыркнула валькирия, отключаясь. Но я видел, ей понравился мой спич.

Я не стал заморачиваться и плюхнулся в ванну в контрольной точке прямо в чём был. По воде тут же расплылось кровяное пятно. Рядом деловито уселась Сайна и принялась освобождать меня от остатков порезанной в лоскуты формы Экспансии. С другой стороны возникла Лита. В кои-то веки девочка не заигрывала, а с сосредоточенным выражением на лице занялась обработкой моих ран. Откинувшись на спинку из мягкого пластика, я предоставил подругам возможность спокойно делать своё дело. Самому мне было слишком погано, чтобы помогать сёстрам.

– Всё, кровь остановила, раны залепила, – отчиталась Лита и, вовсю строя мне глазки, добавила. – А хочешь, я тебе и другие раны подлечу?

– Раны?.. – я был слишком расслаблен, не смог сразу понять, к чему она клонит.

– Да. Раны на твоём самолюбии, которые оставила Мисель. Верну уверенность в себе, стремление к задорной игре… – юная снежка говорила и говорила, её голос с мурчащими интонациями завораживал. Одновременно она жалась ко мне всё сильней. Мгновение – и кошка уже сидит сверху.

В этот момент мой взгляд упал на Сайну. Сестра смотрела на молодую кошку с каким-то материнским, что ли, чувством. Так наставник взирает на ученика, когда тот на практике применяет только-только полученное знание, причём применяет успешно. И до меня вдруг дошло: да она же настропалила малявку, как ей нужно действовать, чтобы гарантированно затащить меня в постель! Настоящий мастер-класс, ни дать ни взять! Не желая потакать этим рыжим бестиям, я попытался встать. Лита оказалась отсажена прочь – что в скользкой воде не создало особых сложностей.

– Спасибо, – только и сказал я, поднявшись.

В глазах вдруг потемнело, меня повело, и если бы девчонки не поддержали, плюхнулся бы обратно. Упрямо сжав зубы, я всё же выбрался из ванны. Адреналиновый кураж прошёл, и теперь начинала сказываться банальная потеря крови в «битве» с Миской. Нескольких секунд хватило этой ненормальной, чтобы располосовать всё тело! Вот ведь… валькирия!

– Ты вроде бы что-то говорил про драных кошек, – между прочим заметила Викера, посторонившись в самых дверях. Её взгляд был изучающим и каким-то задумчивым. – А сам?..

– Драный кот, – фыркнул в ответ. – А Миска молодец. Продержалась. Если бы не когти, я бы проскочил. А если серьёзно… это ненормально. Мы слишком увлеклись. Никогда бы не подумал, что такая игра с сексуальным подтекстом может закончиться такой кровью…

– Заигрались. Признаю. Мы все. Но лучше так, чем просто трахаться. И Леон… спасибо тебе. Ты даже не представляешь, что такое пять дней безделья в замкнутой консервной банке корабля. В открытом космосе. Без возможности хоть на что-то повлиять. У нас, старших, своего рода фобия выработалась на такие перелёты. У Мисель, кстати, тоже… Уверена, она ещё придёт извиняться. Не гони её. Она тебя любит, как и все мы. Просто иногда плохо себя контролирует. Бешеная она. Потому и прозвали Бестия.

Слова валькирии взбодрили почище ненавязчивых ласк сестёр во время банной процедуры. Настроение скакнуло на недосягаемую высоту, а когда я сгрёб наставницу в охапку и зарылся в чернючие волнистые пряди, стало совсем хорошо. Как-то по-домашнему уютно. Поэтому в кают-компанию заходил, вполне довольный жизнью, под руку с Вик. Даже последствия кровопотери больше не беспокоили.

За столом обнаружились две разведчицы и Милена. Приглядевшись к гостям, я с удивлением узнал одну из них.

– Фиалка?.. Каким ветром ты здесь⁈. – признаюсь, видеть эту темноволосую прелесть было радостно и по-настоящему неожиданно. Ещё и в форме Экспансии… Готов побиться об заклад, нижнее бельё у неё и под формой шикарное!

– Здравствуй, Леон, – улыбнулась снежка, поблескивая на меня своими бездонными жёлто-зелёными глазищами. А под конец припечатала: – Благодаря тебе меня отозвали в Центральные Миры.

Впрочем, расстроенной девочка не выглядела. Да и никакой затаённой обиды в её взгляде я не читал. Это внушало сдержанный оптимизм.

– Это хорошо или плохо?

– Сложно сказать… Мою психику сочли излишне деформированной…

– Вот! – хмыкнула Ми. – Викере нужно было выполнить свою угрозу. Зубы на стволе винтовки – отличное лекарство от деформации психики!

– Зря ёрничаешь, кошка, – нахмурилась снежка. На её зеленоватые океаны глаз наползла лёгкая тень неодобрения. – Я действительно слишком заигралась… Может и правда твоя винтовка на пользу бы пошла…

Я подавился заготовленной репликой. Вот это заявочки! Да какая она ненормальная⁈ Нормальней многих республиканок будет!

– Фиалка. Ты не права, – я подошёл к рассевшимся за столом девочкам. Поднял подругу за подбородок, всматриваясь в глаза. – Благодаря тебе мои кошки стали значительно пластичней в любовных играх. Стали экспериментировать с одеждой. К нижнему белью, опять же, пристрастились… Я очень благодарен тебе за поддержку и науку для сестёр. Если матери-командиры продолжат бушевать, я готов взять над тобой шефство. Мне такой незашоренный специалист по внешникам не повредит… во внешнем мире.

– Ох… Спасибо, конечно, Леон… Но я и сама как-нибудь управлюсь… со старшими сёстрами. Здесь тоже задач хватает по моей квалификации. Смена обстановки полезна для личностного развития, – глаза чертовки лучились иронией, но в их глубине читалась благодарность за проявленную заботу. – Кстати, про задачи. Верховная лично просила помочь тебе с внедрением в Ясени.

– Вот как?.. Хочешь сказать, составишь нам с сёстрами компанию?..

– Нет. У меня есть идея получше. Ты присядь, пожалуйста. Я хочу показать на голограммах.

– Хорошо. Я сяду. Только скажи одно: какого цвета твои трусики?

– Как какого?.. Неужели не догадываешься?.. А такой опытный мужчина… – ирония из взгляда разведчицы обжигала.

– Фиолетовые?..

– В точку, кот! Садись уже. Не заставляй тебе бельё показывать… А то меня вообще от миссий отстранят…

Конечно, она шутила. Но я всё же не стал искушать судьбу. Диана может и не простить подчинённой излишних вольностей. Особенно в отношении мужчины, которого считает своим. Хотя ревность к разведчице, когда вокруг буквально кружат валькирии, выглядит по меньшей мере странно… Или всё дело в том, что Фиалка из той же фракции, что и Ди, и по мысли Ведьмы представляет куда большую для наших чувств угрозу?.. Всё же она тоже специалист по внешникам… Чудны дела твои, Верховная!

Ровно с такими мыслями я уселся в кресло. Откинулся на спинку. Перевёл взгляд на вторую разведчицу. И только сейчас заметил, что та разглядывает меня огромными от удивления глазами. Не привыкла к таким фамильярностям? Или думала, что единственный на корабле мужчина – это всего лишь чья-то любимая игрушка?

– Я сейчас утону в твоих глазах, девочка – уж больно они большие… Что не так?

– Всё… так, – разведчица отвернулась. – Странно только такие откровения слышать… Вы ведь вместе работали?

– Да, забыла тебе сказать, подруга. Наш объект на сегодня – Меч Республики. Прошу любить и жаловать, – Фиалка оказалась в своём репертуаре. Её умение огорошивать подруг и врагов с переездом в Центральные Миры никуда не делось.

– Это… честь для меня! – от слов сестры девчонка буквально подскочила. Как мало, оказывается, нужно, чтобы переменить пластинку в голове прелестной республиканки…

– Слушай, кошка, давай попроще, – поморщился, окинув недовольным взглядом Фиалку. – Мне нужны боевые подруги, а не восторженные поклонницы… А ты, девочка, опять в своём репертуаре. Зачем подругу огорошивать в последний момент?

– Так надо, – нахмурилась разведчица. – Мозги прочищает. Прочищает же, подруга?..

– Да. Я готова работать, – республиканка действительно подобралась. Никакого удивления, никакого неодобрения – лишь собранность и готовность служить Экспансии.

– Итак, Кошак… Ответь мне на один вопрос: ты ведь настоящий кот? Прошедший оба посвящения, прошедший боевые миссии самых разных формаций? Готовый на любую, даже самую авантюрную операцию?

– Да. Я готов. Что ты хочешь предложить?

– И ты на самом деле ощущаешь себя котом? Матёрым охотником, готовым играться с мышкой? – будто не заметив ответа, елейным голоском продолжала Фиалка.

– К чему ты клонишь, девочка?

– Отвечай на вопрос, Леон, – мягко, но непреклонно проговорила республиканка.

– Я действительно ощущаю себя котом. Бойцом. Готовым к сложной, многоплановой операции… и к игре.

– Вот и отлично. Тогда я дам тебе такую игру! Знаешь, в чём она заключается?

– Ну просвети меня, девочка, – хмыкнул в ответ.

– Охота! Ты готов к охоте?

От этого словосочетания меня натурально передёрнуло. Снова закружилась голова, как несколько минут назад, в ванной.

– Что, опять⁈.. – растерянно воскликнул, переводя заполошный взгляд с одной кошки на другую.

– Какой у тебя взгляд… хороший… правильный… – Милена почти урчала, демонстрируя свою самую обворожительную улыбку, а в конце, возвысив голос, припечатала: – Загнанный!

– Что у вас тут происходит? – разведчица всё поняла правильно. Её пронзительный взгляд прошил валькирий насквозь. Даже Старшей стало немного не по себе.

Одна только Вик не впечатлилась. Безразлично пожала плечами и выдала собеседнице:

– Да ничего особенного. Просто, как оказалось, пять дней в роли дичи даже Меч Республики пережить не в состоянии без потерь… Мы кошки, девочка! Этим всё сказано. Нам нужна цель, нужна жертва. Когда приходится искать её внутри стаи – это последнее дело.

– Ничего, котик, – мягко проворковала Фиалка. – На этот раз я вам её найду вовне. Вы сможете загонять её, как привыкли.

– Тогда, ученик, тебе тем более нет смысла дёргаться. Мы сами загоним для тебя ту дичь. Поверь, ты не пожалеешь!

– Ну да, как в голофильмах Эйди. Помнишь?.. – фыркнула Ми. – Кошки из прайда загоняют, а кот забивает.

Что ж, при таком раскладе можно и поиграть… И меня действительно отпустило.

– Значит, готовы загонять дичь? На меня? Как в капсуле?

– Точно так, кот. А ты сам – готов?