Текст книги "Фактор Ясеня (СИ)"

Автор книги: Павел Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 43 страниц)

– Не вижу смысла из-за такой мелочи входить в конфликт с Республикой, – окончательно добила ошалевшего от столь масштабной отповеди мужчину принцесса. – Выполняйте, Мстислав. Они знают своё дело. Уже однажды продемонстрировали свою высочайшую квалификацию.

– Я вынужден буду обратиться к Её Величеству за инструкциями, – в компетенцию охраны, в самом деле, не входило устраивать дипломатический скандал. Все подобные щекотливые ситуации отдавались на откуп дипломатического корпуса либо, в виду отсутствия рядом его представителей, членов Королевского Дома, каковым с полным правом считалась Ярослава Ясеньская.

– Безусловно, Мстислав. Но до тех пор, пока мама не отменит моего решения, вы должны ему подчиняться… Тем более, я уверена, что она его не отменит. Достаточно провести аналогию с тюрьмой.

Мстиславу оставалось только развернуться на месте, обозначая поклон. Мгновение, и он скрылся за границей шлюзовой мембраны. Встал здесь, почти касаясь её лицом. И принялся сверлить взглядом свою подопечную. Принцесса же лишь с сожалением покачала головой, показывая, что решение принято и обсуждению не подлежит. Почему-то в этот момент навалилась грусть. Сколько этот надёжный и правильный служака выручал её из самых неприглядных ситуаций? Но всем девочкам свойственно взрослеть. Ярослава больше не нуждалась в плотной опеке. Она окончательно повзрослела – что в такие моменты ощущала особенно остро. А вскоре ясеньцев отсекла схлопнувшаяся мембрана, одновременно отсекая и не к месту вылезшие переживания молодой женщины.

– Спасибо вам, уважаемая, – коротко кивнула принцесса. – Не представитесь?

– Не благодари меня, девочка, – с покровительственными нотками проворковала интерактивная женщина в форме Экспансии. – Моё имя Валери О’Стирх, Высшая валькирия Республики НОЧ.

На этих словах Ярославу резко обожгло ревностью. Ведь одно дело – рядовые валькирии, и совсем другое – целая Высшая! И принцесса, пряча подозрительность, вроде бы только чтобы поддержать светский разговор, поинтересовалась:

– Высшая валькирия? А вы находитесь на борту или ваш образ ретранслируется из Республики?

– Ни там ни там.

–?

– Я мертва. Это мой интерактивный образ.

«Мертва?.. Они тут совсем извращенцы, что ли⁈.» – недавняя подозрительность тут же нарисовала принцессе сцену… прямо скажем, не очень подходящую воображению благовоспитанной юной девушки. Мёртвые, да в контексте любовных утех… Было от чего взбелениться. Однако очень быстро девочка справилась с собой и устыдилась своих неприличных фантазий, ибо отлично понимала, что они, скорее, многое говорили не про мечника, а про неё саму. Поэтому спросила совсем не то, что планировала:

– Но разве в Республике… есть жизнь после смерти?

– Нет. Я искин яхты. В меня загружен полный социальный портрет Высшей валькирии, включая компетенции и допуски.

У Яры буквально от сердца отлегло. Всего лишь искин! Надо же, а она уже надумала не пойми что! Знала бы Её Высочество, насколько на самом деле недалека была в своих извращённых фантазиях от реальности!.. И всё же скопившееся раздражение Ярославы искало выхода, поэтому нашло его в прошлых репликах интерактивной собеседницы.

– Я бы просила тебя, искин, соблюдать церемониал, – начала свою отповедь принцесса.

– Зря вы так, Ваше Высочество, – с укором покачала головой эта интерактивная бестия. – На этом корабле вас считают принцессой – но только сказочной, милой, нуждающейся в защите; ждущей своего рыцаря… А не гордой и надменной стервой, кичащейся своим наследственным статусом.

Меньше всего гостья ожидала подобной отповеди. И от кого? От искина! Однако проникновенные слова несколько отрезвили одержимую ревностью девушку. Более того, она вдруг поймала себя на мысли, что ей нереально, просто до жути любопытно. Республиканский корабль буквально с порога встретил её нестандартными ситуациями и ощущением какой-то загадки и тайны. Кто в здравом уме станет загружать в искин свой образ? Зачем? Чего хочет добиться? И всё же принцесса не стала спешить с расспросами. Вместо этого она задала тот вопрос, ради которого вообще явилась в этот республиканский вертеп, заодно закрывая тему церемониала.

– Проводишь меня к нему?

– Не спеши, сказочная принцесса. Сначала небольшой инструктаж.

– Зачем?

– Понимаешь ли… культурные нормы Республики сильно отличаются от привычных тебе. Это может вызвать шок, неприятие. Я обязана предостеречь тебя. Всё, что ты здесь увидишь, нужно тщательно взвешивать, не допуская поспешных выводов.

– Что, какая-то пакость? Он там действительно со всеми девятью трахается? Одновременно? – было погасшая злость вернулась стократ сильней.

– Разговор не про здесь и сейчас. Я говорю о ситуации вообще – любой ситуации с детьми Республики. Это сейчас ты думаешь о мужчине, но неоднозначность может проявиться буквально во всём. Ни в коем случае не допускай поспешных выводов!

– Так где он?

– Давай так, девочка. Я провожу тебя, а по пути расскажу немного о нравах Республики. Устраивает такое компромиссное решение?

– А есть варианты?

– Да. Я могу связаться с Леоном, и он сам тебя встретит.

– Н-не надо, я согласна, – в лёгкой панике поспешила согласиться Ярослава Ясеньская. Ей очень не хотелось терять эффект неожиданности.

– Отлично, я так и знала, что мы договоримся! – поразительно, но эта электронная бестия могла поставить на место кого угодно! Сначала начальник охраны, теперь и она сама. Как такое вообще возможно⁈ Чтобы какая-то железка тонко разбиралась в психологии разумных и ловила их на слабостях? Да не бывает такого! Очевидно, мысли Ярославы были написаны на её лице, и анализаторы – или что там у неё внутри – считали это состояние, потому что дальше искин сжалилась над гостьей и, можно сказать, решила ей открыться. – Меня программировала Валери О’Стирх, Высшая валькирия, ныне покойная супруга Леона. Она загрузила все свои нейронные связи, все стандартные схемы эмоциональных реакций, все алгоритмы принятия решений. Валери была истинной Высшей, на пике своего личностного развития. Она сильно постаралась. Постаралась ради Леона, чтобы если с ней что-то случится, я бы могла частично заменить ему её. Хотя бы на первое время, пока он не оклемается от потери своей второй половины. Теперь эта задача позади, я же выполняю стандартные функции искина… Разве что иногда, как сейчас, вмешиваюсь, чтобы оптимизировать развитие ситуации межличностных отношений с участием Леона.

– Обалдеть! – только и смогла выдать поражённая до глубины души принцесса. Оказывается, тут не девять, а десять женщин этого Кошака! Одна вообще виртуальная. Вот извращенец! – Ты тоже его трахаешь? Или трахала? А с помощью чего, можно узнать?

– Тут и без меня хватает, кому им заниматься, – деланно скривилась виртуальная имитация жены. – Я же сказала: на начальном этапе, полтора года назад.

– Ладно, так уж и быть, я не буду делать «поспешных выводов». Давай сюда логичную конструкцию, чтобы сделать «выводы вдумчивые».

– Молодец, девочка! Хорошо себя держишь. Это важно, иначе нам не о чем было бы разговаривать, – собеседница немного помолчала, чтобы акцентировать внимание на своих дальнейших словах. – Леон кажется тебе обычным мальчиком, просто обаяшкой. Сильный, уверенный в себе, способный защитить, подставить плечо во всех свершениях, да ещё и мечник, то есть оружие в себе. Валери его тоже как мечника очень ценила. Представь себе симбиоз одного из сильнейших мечников Республики, с отличным знанием психологии внешников и фатализмом мастера боевых искусств, и одной из умнейших Высших Республики, с железной деловой хваткой и несгибаемым темпераментом. Они вдвоём могли поставить на колени всю Конфедерацию, им даже флота́Республики были без надобности. Но за всё нужно платить. Валери и Леон – продукт разных культур. Однако именно Леон попал в цепкие коготки республиканок, попал больше двух с половиной лет назад. И Высшая со свойственной ей изобретательностью, да ещё влюблённая Высшая, то есть изобретательная вдвойне, начала делать из мальчика того, с кем ей самой было бы комфортно. Пусть медленно, пусть исподволь, но на фоне сильного взаимного чувства даже такие маленькие шажки превращались в шаги семимильные. Потом чудовищный стресс от гибели возлюбленной, из которого его вновь выводят коготки валькирий. Наконец, стая. Девять колоритных дочерей Республики на протяжении года адаптируют мальчика под себя. Знаешь каков итог, девочка? Внешне он похож на обычного мальчика – того ещё бабника, кстати, даже по меркам своей прошлой жизни. Поведение, типичные реакции почти неотличимы от привычных тебе. Это вводит в заблуждение. Но всё это – лишь форма, содержание давно иное. Когда тебя за косяки дерут когтями на татами, а за правильные реакции мило ласкают – волей-неволей станешь адекватен предъявляемым высоким требованиям. А ведь есть ещё стандартные женские чары, которые валькирии, пусть и на свой лад, изо дня в день используют на Леоне! Так что не строй иллюзий, девочка. Он принадлежит Республике, даже если сам этого до конца не осознаёт, и будет действовать в культурном поле Республики. Тебе придётся принять его таким, какой он есть. Вместе со всеми его валькириями и прочими тараканами… Ладно, что-то я сильно тебя загрузила. Файл с разговором скидываю на твой планшет, обдумаешь на досуге. Прошу!

С этими словами рыжая голограмма отворила перед принцессой очередную переборку, и Ярослава тут же забыла и о ней, и о разговоре, и о многочисленных предупреждениях – ведь перед ней открылась… тренировочная зона яхты! С поистине бесподобной организацией внутреннего пространства! Тренажёры, татами, даже непривычная конструкция в виде сферы – всё было органично вписано в обширное помещение, для всего было достаточно места, чтобы не ощущать себя зажатым в четырёх стенах. Умеют же республиканки правильно организовать досуг! Одно слово – женщины у руля! Однако вскоре общий антураж отошёл для юной принцессы на второй план, потому что она увидела его.

Леон был на татами, а вокруг, на канатах, подобно виноградным гроздьям, висели валькирии. Шумели, улюлюкали, подбадривали, зубоскалили и даже шутливо боролись. Девчонки ловили кайф от происходящего на матах, им это было куда интересней танцулек или там нарядов, или ещё чего, без чего невозможна комфортная жизнь обычной женщины Ясеня. Удивительно, но принцесса сразу ощутила некое сродство с кошками. Ей глубоко импонировала атмосфера стаи в её естественном проявлении, без извечной примеси официоза, лести или игры на публику – то есть всего того, что составляет основу светской жизни.

Впрочем, очень быстро Ярославе стало не до девчонок. Леон, её мальчик, дрался, и дрался жестоко. Против него в спарринге стояла смутно знакомая принцессе валькирия. Угадать в ней одну из знакомых девчонок никак не удавалось по причине природной смуглости кожи, которую она больше не скрывала. Этот немного жутковатый, но безусловно природный цвет выделял хорошо знакомую Яре республиканскую ветвь – метиллиев. Оливковокожая и пепельноволосая. Сильная, спортивная, невероятно пластичная – она теснила Леона по всем фронтам. Мальчик буквально отлетал от её жутких ударов ногами, настолько сильными они были! И это у женщины, которая, вообще-то, по конституции должна быть слабее мужчины! Но конкретно на этой воительнице природа нервно курила в сторонке, в бессильной злобе скаля свои зубы.

Но это было лишь первое впечатление. Оценив происходящее на татами без эмоций, отстранённо, принцесса вскоре поняла, что там далеко не всё так плохо. Мужчина словно порхал по матам – настолько стремительно и гармонично он двигался. А уж на каких скоростях протекал бой – все её прошлые инструкторы только покачали бы головой. Блоки, увороты, удары, подсечки, даже броски – стремительная круговерть действий имела чёткие очертания, происходила без явных помарок или ошибок. И всё же метиллия уверенно вела. Через несколько минут вдумчивого анализа её действий, возможностей и общей тактики, принцесса вдруг осознала, что та просто играется с Кошаком, тогда как он выкладывается на полную.

В какой-то момент метиллия резко нарастила темп. Мужчина был вынужден ответить тем же. При этом на порядок возросла и цена ошибки – которую ему вскоре пришлось испить сполна. Казалось, Леон всего-то чуть-чуть сбился при отражении хитрой атаки валькирии, но этого оказалось достаточно. Кошка не простила даже такой незначительной ошибки. Пользуясь собственной нечеловеческой силой, помноженной на чудовищную силу инерции, женщина будто смела неудачный блок. Леон отлетел к самым канатам и растянулся здесь на животе. Однако тут же заворочался, приподнялся на локтях, тряся головой – явно словил хороший нокдаун.

Пепельноволосая присела рядом с поверженным противником на корточки. Запустила пятерню ему в волосы. Рывок – и голова мужчины оказывается запрокинута назад, а следом, чтобы удержать равновесие, он и сам чуть-чуть привстаёт, опершись о маты. Тогда-то в ход и пошла вторая ладонь валькирии. Блеснули жуткие острия боевых имплантов. Мимолётное движение, ещё один взблеск стали, и вот уже на груди мечника алеют кровавые борозды. Надо отдать ему должное, он принял этот удар не издав ни звука – хотя ощущения должны быть весьма и весьма болезненными.

Ярослава было дёрнулась к татами, но в последний момент передумала. В её памяти всплыли замечания и самих валькирий, и Леона, и даже этой рыжей виртуальной куклы про когти и их роль в воспитании воительницы. Получается, происходящее сейчас на татами было делом сугубо обыденным, а потому любое вмешательство показалось бы, мягко говоря, неуместным, даже нелепым. Иначе зачем тогда рыжая так распиналась про культурные несоответствия?

Задумавшись, принцесса успела отвлечься от событий на матах, однако новый всплеск валькирьей активности заставил молодую женщину вынырнуть из собственных мыслей. К тому моменту картина на матах поменялась. Если до того она была всего лишь неприятна принцессе, то теперь… Ярослава не выдержала. С каменным лицом она развернулась на каблуках и поспешила покинуть тренировочную зону. А за её спиной жёсткая метиллия, ещё минуту назад гонявшая её мальчика, деловито усаживалась тому на лицо. Самая же молодая из валькирий, медноволосая Лита, со словами: «Я тоже хочу клубнички!» уже осёдлывала Леона в самой что ни на есть классической для этих демониц позе – позе всадницы.

Космодром Ясеня, яхта «Селенга», около часа спустя

– Леон, она была здесь, – проговорила Ми, едва крышка регенератора отъехала в сторону.

– Кто – она?

– Ярослава Ясеньская. Застала окончание вашего с Тиш спарринга. Ушла – краше в гроб кладут, – скупые отрывочные реплики, упорядоченные общим смыслом, доходили до только-только восстановившегося сознания куда лучше длинных обтекаемых фраз.

– Так! А скажи-ка мне, девочка, что значит: была? Это моя яхта, как тут кто-то может просто «быть»?

– А вот это ты у своего искина спроси, – Старшая изогнула губы в сардонической ухмылке. – Я давно предупреждала, что этот подарок Тёмной Матери однажды выйдет тебе боком. Свою изначальную роль она уже давно сыграла. Теперь её алгоритмы попросту опасны. Гонор Высшей, не подкреплённый конкретным содержанием… Не мне тебе объяснять, чем это чревато.

Некоторое время я изучал присланный Миленой файл. Выводы получались неутешительными. Ярослава летела на свидание, будто на крыльях, но дальнейшие события ей эти крылья пообломали. Не выдержали они испытания жестокой реальностью… Примерно как крылья греческого героя, решившего поспорить с богами, а в итоге камнем упавшего к самой земле. Солнце растопило жалкую человеческую поделку. Слишком горячим оно было, слишком чуждым обычному смертному…

Я вовсе не хочу сказать, будто отличаюсь от ясеньской принцессы, как бог отличается от человека. Вовсе нет. Но и одинакового в нас не так уж много. Республика, как ни крути, давно ступила на путь к сверхчеловеку, который, как известно, лишается чего-то человеческого на пути к прогрессу. Весь проделанный Республикой путь жил во мне, был реализован в запредельных возможностях организма… и в совершенно дикой для человека физиологии. И хотя я сам не ощущал в себе чего-то эдакого, это ровным счётом ничего не значило. Были факты, с которыми не поспоришь. Например, что принцесса – всего лишь обычная человеческая девчонка. Ей сложно принять чужую мораль, отчасти завязанную на иной физиологии. Но как ей всё это объяснить? Разобиженной девчонке, не готовой в этом своём состоянии воспринимать даже самые весомые аргументы? Но сначала…

– Так! Ри, а ну-ка иди сюда…

– Да, милый мой мальчик, – ответил глубокий бархатистый голосок интерактивной проекции Тёмной Матери. И даже без пленительного образа, от одних лишь его созвучий, меня пробрало до мурашек. В памяти зашевелились давно вытравленные оттуда воспоминания.

– Ты не Валери О’Стирх, а я не твой мальчик, искин.

– Как пожелаешь, милый, – и не думала утихомириваться лже-Валери.

Это становилось уже не смешно. Беседовать с имитацией Тёмной Матери было для меня тем ещё испытанием, но когда она вот так, совершенно буднично, включает женские чары, замешанные на нашей былой любви…

– Хорошо, давай зайдём с другой стороны. Твоя задача – помочь мне и валькириям в миссии. С этим не споришь?

– Нет, это действительно мой основной приоритет… ради достижения которого я готова на всё. Милый.

– Монархия строится на абсолютном авторитете монарха. Некоторые народы возводят его родословную к богу, чтобы этот авторитет подчеркнуть. Поэтому самым важным для нас, если мы хотим получить нужную информацию, является установление контакта с дворянством и с Королевским Домом. Надеюсь, это для тебя тоже очевидно?

– Да. Это логично. Я как раз пыталась установить с Ярославой Ясеньской более плотный контакт. Подтолкнуть вас друг к другу. Она очень хотела сделать тебе «сюрприз»…

– Сюрприза не получилась. Ты ошиблась. Составила неверную психологическую модель Ярославы Ясеньской. Сделала неверные выводы. Твой просчёт обернулся нашим отдалением, а не сближением. В результате ты подставила меня и кошек – которые, замечу, были когда-то ближайшими твоими подругами… подругами твоего прообраза.

С секунду мы помолчали. Для меня – всего лишь мгновение, для вычислительных мощностей искина – целый мыслительный цикл. Видимо, к каким-то выводам она по итогу пришла, вот только направление её мыслей оказалось для меня совершенно неожиданным; зато оно полностью укладывалось в матрицу Ри.

– Ты её любишь? – задала искин вопрос, от которого я сначала даже растерялся.

Чтобы подчеркнуть важность вопроса, Валери даже проявилась, усевшись напротив меня на таком же интерактивном, как она сама, креслице. Серьёзное, заинтересованное личико; длинная тугая коса, перекинутая через плечо, рассыпающая по низу живота простовласые пряди; и милое, совершенно несерьёзное платьице-сарафанчик, больше выпячивающее прелести её прообраза, чем скрывающее их – особенно вот так, с поджатой под попку ножкой. Весь образ буквально кричал овеществлённым женским любопытством.

– Она мне нравится, – осторожно ответил, чтобы не дай космос не запустить какой-нибудь терминальный режим, с неизбежностью возникающий у обычных женщин аккурат после такого вопроса. Впрочем, Валери удалось главное – увести разговор в сторону. – Но ты ушла от темы.

– Почему же? Ты говорил о вреде для цели и для сестёр. Я хочу понять, какой вред нанесла конкретно тебе, милый.

– И не хочешь увести разговор с неудобной для себя темы?

– Ты же сам говоришь, что психолог из меня никудышный, – пожал плечами искин.

И опять Ри повела себя совсем не по-машинному; повела так, как мог бы повести её реальный прообраз: проекция начала иронизировать.

– Я так не говорил… Тебе многое досталось от Валери. Но в тебе нет её прозорливости, её феноменальной интуиции, её способности чувствовать человека, его энергетику. Ты способна лишь разложить эмоциональность встроенным анализатором поведения и мимики. Это не одно и то же.

– Возможно. Но вызвать на эмоции тебя или Яру у меня получилось.

– Только не на те, которые были желательны. У нас, у людей, такое тоже порой случается… но мы способны вовремя почувствовать ошибку. Нельзя подменять машиной человека, Ри. Твоя машинная матрица Ярославы ни на что не годится.

– И всё же. Расскажи, что тебя в ней привлекает, – упрямо сжала губки голограмма.

– Думаешь, это так просто?

– Нет. Не просто. Даже для меня. И, как ты видел, возможны ошибки. И всё же. Прошу тебя. Для меня это важно.

– Она умная. Целеустремлённая. При этом очень молода. Забавная. Милая.

– Значит, тебе мало Литы и Эйди?

– Она не валькирия. У неё другие реакции. Это… важно. Она… как бы заполняет ту пустоту в душе, которую не могут заполнить сёстры.

– И я?

– Ты… заполняла всю мою душу… пока была Ри. Сейчас же… всё стало слишком сложно.

– Я полагала, тебя привлекает её статус.

Я хотел сказать ещё что-то, но на этой реплике чуть не подавился заготовленной фразой. Вот ведь! Нет, не всё с ней потеряно…

– Статус? – осторожно начал расспрос. – Что ты имеешь в виду?

– Все мифы и легенды, как твоей малой родины, так и известных мне миров, изображают принцессу неизменно красивой, чаще умной и всегда влюбчивой. Зачастую она ещё и избалована. И абсолютно всегда принцесса притягательна возможностью через неё приобщиться к высшей власти, получить гарантированное материальное благополучие. Полагаю, ты стал заложником этого стереотипа.

– Ты знаешь… что-то такое в твоих словах есть. В прошлом принцесса действительно должна была выглядеть красавицей в сравнении с большинством куда менее обеспеченных женщин, вынужденных заниматься тяжёлым трудом и самостоятельно растить детей. Ухоженная. С неиспорченной тяжёлой работой, зноем и ветром кожей. В красивых одеяниях, с обилием подчёркивающих красоту драгоценностей. И про статус очень метко подметила. Но всё это в прошлом. Сейчас, что в Конфедерации, что в Республике, каждая девчонка своего рода принцесса. Поэтому остался один лишь стереотип. И, признаюсь, понимание, что Ярослава именно принцесса, будоражит.

– Вот видишь! От моих психологических копаний всё же есть толк!

– Возможно, и есть… Вот только тот народ, в недрах которого я воспитывался, не слишком уважал психологов. И знаешь почему? Им они были без надобности! Они сами привыкли копаться в собственных переживаниях и самостоятельно находить ответы. Потому и психоанализ там не прижился… А посему… я решил временно ограничить твою матрицу. «Селенга», боевой режим!

Такое решение я принял интуитивно, по принципу: если человек слишком ершистый, для придания ему более-менее терпимого вида его обязательно нужно загнать в армию. Там, как говорится, всю эту гражданскую дурь быстро выбьют. Разрушат старый образ мыслей и создадут новый. Или научат прятать свои суждения как можно глубже, чтобы не выпячивать их на всеобщее обозрение при каждом удобном случае. Конечно, с человеком армейская обработка занимает довольно много времени. Но искин здесь имел очевидное преимущество: он умел мгновенно переключатся между поведенческими матрицами. Его не нужно специально обтёсывать. В чём-то это даже удобно… Уверен, армейские офицеры оценили бы.

На первый взгляд почти ничего в интерактивной Ри не поменялось. Но именно что почти. Потому что откровенный наряд на голограмме сменился на обожаемую мною на Валери форму Экспансии. Режим работал. А я продолжил развивать успех нашего «спора». Эх, всегда бы иметь такую возможность для убеждения оппонента!..

– «Селенга», боевой приказ. При любой нестандартной ситуации, завязанной на человеческие эмоции, ты должна советоваться со мной или с Миленой. В крайнем случае с кошкой, которая в данный момент на посту. Отныне это твой первоочередной поведенческий императив.

– Выполнено, – коротко обронила голограмма.

Но я рано расслабился, Ри ещё не закончила.

– В непосредственной близости от корабля угроз команде и судну не обнаружено. Настоятельно рекомендуется отмена «боевого режима». В противном случае некоторые поведенческие алгоритмы войдут в противоречие с задачами текущей ситуации.

Первая моя реакция на подобный фортель – ошеломление. Я не ожидал такого самоуправства искина. Однако по здравому размышлению вынужден был признать правоту заложенных инструкций. Отличие боевого и обычного режима работы – всё равно что отличие военного и гражданского стиля руководства. Для военного на первом месте всегда и везде стоит приказ. Никакой гибкости. Главное его достоинство – готовность идти до конца и минимум сомнений. Отсюда минимальная вариативность. Гражданский же руководитель вынужден учитывать не только главную линию, но и многие интересы самых разных сил, влияющих на ситуацию управления. Кто-то хорошо поработал, разделив разные подходы в зависимости от конкретных обстоятельств… Впрочем, это не отменяло некоторой нарочитости предложения Ри. Она будто нашла лазейку, как обойти мой приказ и вернуться к исходному состоянию. Ну, чертовка!

– Отмена невозможна. В стандартном режиме искином допущен ряд ошибок, поставивших под угрозу цель миссии. Боевой режим более соответствует задаче выправления ситуации.

– Принято, – Ри больше не пыталась своевольничать. Но кто сказал, что это продлится долго? Решение с боевым режимом, в любом случае, временное. Я тем самым не решал проблему, а лишь отодвигал её в будущее. Но сейчас главное – принцесса. С искином можно и временной заплаткой обойтись, чего не скажешь о Ярославе Ясеньской.

Итак, принцесса. Пока искин пребывал в «боевом режиме», эта дива запустила свой особый режим. Женский. Режим обиды. Что ж, не будем перегружать. Принцесса она там, или нет, но именно сейчас она – обычная женщина. Обиженная женщина. Поэтому – что? Впереди меня ждёт покаянное признание; где-нибудь в недрах дворца, обязательно наедине. Следовательно, теперь уже мне придётся изыскивать «аудиенции» у Её Высочества.

Как резко ситуация повернулась на сто восемьдесят градусов! Принцесса шла ко мне упрочивать знакомство, а теперь я спешу к ней, чтобы сохранить хоть что-то. Жуткое утро – а каким бесподобным был вчерашний вечер! Нет, Ярослава не могла так быстро перегореть. Испытала шок. Психанула. Теперь наверняка будет анализировать, пытаться понять.

По дороге во дворец я связался с Королевой. Глупо было надеяться попасть в покои принцессы просто так, без подключения тяжёлой артиллерии монаршей персоны. Несмотря на поздний час, Её Величество отозвалась неожиданно быстро. Была она при этом собранной и деловитой, будто вынырнула ко мне навстречу из острой словесной баталии. Если прислушаться, можно было даже различить звучащие где-то на фоне голоса.

– Слушаю, – коротко бросила Милослава Ясеньская.

– Ваше Величество, прошу простить за поздний звонок. Мне нужно объясниться с вашей дочерью, а, сами понимаете, прорываться к ней с боем – не лучшее решение.

– И из-за своих сердечных дел ты дёргаешь меня посреди рабочей встречи, да ещё и по личному каналу? – брови женщины показно взлетели вверх, но видно было, что она лишь провоцирует, на самом же деле ей далеко не всё равно.

– Ваше Величество, понятие личного и общественного сейчас размыто, как никогда. Вам ли этого не знать.

– Ну да, чего ещё я хотела от мечника Республики? Наглость и заносчивость – ваша визитная карточка.

– Вы ошибаетесь, Ваше Величество. Мечника Республики всегда держат в допустимых рамках, не дают зарываться.

– И кто же держит тебя… Кошак?

– Мои женщины.

Королева по ту сторону голограммы задорно рассмеялась. Даже голоса за кадром стали звучать тише, там явно почувствовали необычную тональность разговора Её Величества.

– Хорошо. Доступ во дворец у тебя есть, в покои принцессы тебя пропустят. Будут коситься, но пропустят. Можешь смело угрожать мной, если начнут артачиться.

– Простите, Ваше Величество, но я не привык угрожать кому-то кем-то, тем более – женщиной. Постараюсь справиться сам. Спасибо.

– Что ж, отрадно это слышать. В кои-то веки мужчина не пытается прятаться за статусом – своим и чужим, – и голос в зал. – Вы слышали, господин Комаров? Настоящий мужчина не прячется за статусами, он рассчитывает на свои личные возможности. Так что вы можете предложить мне лично?..

Милослава отключилась. Она явно осталась довольна разговором, и даже умудрилась получить за его счёт какие-то ситуационные преимущества. Серьёзная женщина. Что только подтвердилось во дворце. Без всяких препон мой катер пролетел через посты охраны и автоматические сектора защиты, в итоге опустившись на специально зарезервированное для него в подземном гараже место. Все машинные запросы-ответы прошли «на ура», для моего транспорта действовал зелёный коридор абсолютно во всех досмотровых зонах. Особенно показательно смотрелись стыдливо воротящие «нос» турели тяжёлых плазменных пушек. Лишь на входе в первый контур герметизации зоны королевских апартаментов меня впервые просветили местными сканирующими системами.

Импланты в кистях и блуждающие засветки по всей нервной системе никуда за время пути не делись, о чём охрану уведомила умная электроника. Бойцы напряглись. Безусловно знали о моём республиканском происхождении, даже о кричащем прозвище были наслышаны. Но одно дело знать, то есть читать абстрактные записи, и совсем другое – столкнуться с бойцом, набитым оружием под завязку. Многолетний опыт службы вояк буквально кричал об исходящей от меня смертельной опасности.

Видимо, именно про это Её Величество говорила, когда предлагала пугать всех встречных и поперечных её именем… Однако я постарался снизить градус напряжения, так сказать, подручными средствами:

– Господа, но вы же понимаете, что мечник страшен вовсе не этими имплантами? Нам даже оружие в республиканском десанте не выдают!

Простая шутка про рода войск (6), актуальная и для космической цивилизации, сделала своё дело, разрядила обстановку. Примечательно, что она же направила мысли служак в правильное русло. Напомнила, кем является опасный гость по своей глубинной сути, и что совсем недавно сделал для Королевской Семьи. Поэтому все вопросы как-то сами собой отпали. Даже товарищи служилых, занимавшие пост у самых апартаментов принцессы, и не подумали напрягаться. Да, косились, даже любопытство в их взглядах читалось немереное. Оно и понятно: любому адекватному мужику понятно, что может делать мужчина в женских покоях. Да ещё и приказ этот – не принцессы, а Королевы лично… Было чем заинтересоваться.

Я не стал выходить из образа. Попросил ребят не сообщать хозяйке покоев о моём визите, причём проделал это с эдаким заговорщицким видом, ещё и подмигнул им – мол, она и сама будет рада нежданному визиту. Бойцы и бровью не повели, но сообщать не стали. Что ж, значит, быть принцессе сюрпризу… Зуб за зуб, так сказать. Хотя на деле все эти приёмчики больше походили на попытку загнать поглубже собственное волнение, которое, надо сказать, теперь, у самой вожделенной цели, навалилось на меня с недюжинной силой.