Текст книги "Фактор Ясеня (СИ)"

Автор книги: Павел Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 43 страниц)

Последние слова девочка говорила совсем тихо, как-то незаметно для меня вдруг оказавшись на мне. Обняла ножками, по-хозяйски завозилась сверху, устраиваясь; обхватила руками шею и теперь сверкала своими глазищами в каких-то миллиметрах от моих глаз. Посверкала-посверкала, и впилась жарким поцелуем в губы.

Мы оба поплыли. Сразу, от одного поцелуя. Выключились на целых десять минут, на протяжении которых просто физически не могли прервать этот затянувшийся поцелуй. Только воздух пару раз заполошно хватали ртом, чуть ослабляя взаимный нажим губ…

До яхты добрался уже поздно вечером. Маршрут движения вышел странным. Сначала Ярослава везла нас к себе во дворец. Потом аппарат перешёл в моё ведение, и перевозил уже меня до яхты. Наконец его путь должен был завершиться автоматическим следованием к Королевской Резиденции, уже без пассажира. Другие варианты пути я отмёл: принцесса не должна подвергаться риску, оставаясь на милость одной лишь защитной электроники. Прошлый раз подобная вера вылилась в похищение.

На палубе было людно. Кошки встречали меня в полном составе, и выглядели при этом на загляденье: активные, жизнерадостные, с блеском во взглядах. Смотрели они, кстати, с нескрываемым интересом. Сразу видно: сами неплохо «посидели» со старшим «Величеством», и теперь ожидали услышать о моих впечатлениях от «Величества» младшего.

Стоило мне ступить на пол ангара, вперёд вышла Сайна. Положила ладонь на плечо и, внимательно вглядываясь в глаза, подмечая малейшие движения мимики, проговорила:

– Ну что, кот, сейчас тебя драть или потом?..

Признаюсь, я далеко не сразу сообразил, о чём она вообще. Настроение было приподнятым, я всё ещё плыл на волнах пережитых эмоций, так что далеко не сразу заметил насквозь рассудочный посыл игривой снежки.

– Когда тебе косу заплетали, я не драл.

– Вот и я думаю, что потом… – с ноткой раздумчивости протянула валькирия, под фырки остальных сестёр. Впрочем, это не помешало её коготку уверенно проникнуть мне за ушко и начать обещающе шебаршить здесь.

И я не выдержал – только не после всех пережитых за сегодня мгновений соблазна! С рычанием, достойным тигра, прижал к себе беспутную кошку. Зарылся в рыжие пряди. Вдохнул такой знакомый и такой пряный запах, даже в футуристической атмосфере яхты хранящий в себе что-то цветочное.

– О-о! Я же говорила, что он окажется на взводе! – бросила Сай, разворачиваясь к остальным.

– Странный кот… – промурчала мне на ухо Лайна, возникая позади.

Прочь полетели ошмётки одежды, рыжая нещадно драла ткань когтями, превращая её в лоскуты. Подруге хватило каких-то пяти секунд, чтобы полностью располосовать одеяние. И едва оно опало на пол аккуратными полосами, кошка поспешила прижаться ко мне гибким телом. Упругие бугорки грудей с ощутимо топорщащимися сосками впились под лопатки, по груди и животу поползли тугие дорожки имплантов. Я натурально взвыл, едва они завибрировали, даря возбуждение! Только рыжую в своих руках не забыл прижать покрепче – цепляясь за Сайну, словно за спасительную соломинку.

– Надо было брать её и пользовать по полной. Ярослава явно хотела, и хотела сильно. Даже Милослава удивилась такому исходу… Глупый кот, глупая внешница…

– Дело не глупости… – проговорил-простонал я, не желая окончательно сдаваться на милость возбуждения. – С Ярой можно накапливать взаимное чувство, чтобы однажды оно… взорвалось безумием возбуждения… С вами его копить не получается…

– Ну ещё бы! Мы же не такие извращенки, – зафыркала рыжая, веселясь. – Зачем мучить себя и мальчика, если можно сначала получить удовольствие, а уже потом играть во все эти игры? Глупо. Неразумно. Попахивает извращением.

– Это не извращение! Это чувство свободы… Я, кажется, начинаю лучше понимать тебя, Сай, – осознание некоего откровения вмиг скинуло с глаз пелену влечения. – Ты охотилась, чтобы вырваться… из клетки. Клетки стайных отношений. Клетки боевого коллектива. Клетки нашей с тобой странной связи. А там, на охоте – полная свобода и возможность ощущать себя настоящей республиканкой, такой, какой ты привыкла ощущать себя с самого воспиталища. У меня та же проблема. Лишь на свободе я могу вновь ощутить себя… внешником.

– Да?.. Я с такой стороны не смотрела…

– Ну-ка, повтори ещё раз про клетку… – прорычала Викера, возникая справа от рыжей и властно поворачивая мой подбородок к себе. Вторая её ладонь проникла между животом Лайны и моей спиной, оплетая когтями и создавая вместе с имплантами сестры самую настоящую стальную клеть.

– Да, это клетка! Пусть и чрезмерно сладостная, запредельно манящая! Мы в ней зависим от возбуждения и удовольствия. Тонем в нём. В обычных обстоятельствах вырваться невозможно… Только вот так, случайно…

– Ты прав, ученик. Вся жизнь, особенно жизнь рассудка, проходит в клетке. Мы рождаемся, получаем от наставников знание, и его усвоенный объём становится нашей клеткой. Именно для преодоления ограниченности знания мы занимаемся философией боевых искусств. Это – один из путей. Да и то мы можем лишь на секунду выглянуть за границы этих оков понимания, не более. Зависимость от других в коллективе – лишь частный случай такой клетки, далеко не единственный. Поэтому… вырваться из неё невозможно. Это иллюзия.

– Я понимаю, наставница, – склонился в поклоне, признавая мудрость опытной кошки. – И всё же каждый из нас ищет выхода, когда осознаёт свою клеть… или ощущает её вокруг. Какой бы золотой она ни была при этом.

– Золотая клетка, говоришь?.. – и Сайна со смехом рассыпала по моим плечам водопады отливающих солнечным расплавом волос. Лайна из-за спины повторила её манёвр, так что я оказался весь усыпан шелковистыми тугими прядями, скользящими по коже там, куда не доставали когти. – Думаю, это позволит тебе лучше ощутить её… не одним лишь сознанием.

Выдерживать дольше такое издевательство над психикой я не смог. Накинулся на Сай, будто путник после долгих блужданий в пустыне – на чистую влагу. Стал пить её в поцелуе, вонзаться в её тело, беря удовольствие, заскользил когтями и губами, даря подруге ничуть не меньшее. Наш сладостный стон слился в один, а сзади уже примеривались остальные кошки.

Мисель, всё время наблюдавшая за мной с явной насмешкой во взоре, обернулась к остальным и, задорно подмигнув, проговорила:

– Заметьте: трахаться он к нам пришёл. Игрался на стороне – но за удовольствием пришёл к сёстрам. Если так и дальше пойдёт, то, глядишь, через пару лет его вообще на сторону не потянет…

Наследная принцесса Ясеньская

Королевская Резиденция, личные покои Ярославы Ясеньской, утро следующего дня

Принцесса лежала, разметавшись по огромной кровати в своих покоях, и, смотря в потолок отрешённым взглядом, глупо улыбалась. Неужели это мама её так замотивировала – что она втрескалась в этого мальчика, словно неразумная девчонка? Или она, в самом деле, ещё девчонка, просто слишком много о себе навоображала? Что немудрено под исполненными преклонения взглядам подданных… Особенно их мужской части… Считала себя светской львицей, способной походя разбивать сердца, играть мужчинами, стравливать их между собой, а тут… Самой впору вцепиться в волосы этих… валькирий!

Нет, против валькирий она ничего не имела. Девчонки ей нравились, они даже в тюрьме, где она их ежедневно навещала, чтобы поддержать, не теряли оптимизма и какой-то врождённой бесшабашности. Собственно, и в её поддержке не особо нуждались, но им было приятно её внимание, а ей… Ей нравилось наблюдать за их игрой друг с другом, по-настоящему тёплой, сестринской. Ей всегда так не хватало сестры… а тут – на тебе! – сразу девять! Но конкретно за Кошака… тьфу, привяжется же!…за Леона она готова была рвать и метать. Ведь с каждой из них он спал! И спит!

Неожиданно её пронзило озарение, гениальное в своей простоте. А что, собственно, она бесится? Да, спит. А разве он до встречи с ней был скован какими-то обязательствами? Если только с самими этими кошками. А ведь он мальчик видный, породистый – тьфу, опять эта мысль про Кошака так и цепляется! – да ещё и горячий. Ему в таком возрасте и с таким настроем без девочки никак. Наоборот, надо восхищаться его постоянством, ведь на планете он не был замечен ни с одной иной женщиной. Дисциплинированно и, прямо скажем, методично выгуливал своих кошек. По одной, по двое, даже компаниями, но только своих! Смешно, конечно, звучит: постоянство девяти любовницам! Но в Республике, вроде бы, совсем иные нравы. Да и не хватит его на других, если эти девять всерьёз за него возьмутся. А я бы на их месте серьёзно его держала, нечего от дела отлынивать! Озорные мысли заставили улыбку на губах принцессы расплескаться весёлым задорным смехом.

Как он вообще с девятью справляется⁈ Не с двумя, не с тремя – с девятью! Ведь это тоже его характеризует. И характеризует, прямо скажем, весьма положительно. Если девять совершенно разных по складу характера и физическим кондициям молодых женщин выбрали себе именно этого мальчика, можно представить его потенциал как любовника⁈ Более того, кроме этой рыжей оторвы, никто из девочек особо не искал приключений, а значит, они тоже вполне довольны своим выбором. А я просто дура! Надо было его брать, и тащить в постель, а не политесы разводить. Вот и лежу теперь одна, в огромной постели, такой пустой…

Принцесса сладко потянулась, прогнувшись едва ли не до «мостика». По телу разливалась приятная истома, внизу живота призывно стелилось тепло. Когда девочка вытянулась на постели, на этот раз плотно сжав ноги, эдакой тугой напряжённой струной, её посетила новая приятная во всех отношениях мысль. А ведь его тоже проняло не на шутку! Если бы дала намёк – лёгкий намёк – он был бы рядом! Вот прямо сейчас был бы рядом! Тоже мне, сердцеедка недоделанная! Думала его и себя немного подраспалить. Подраспалила! А он сейчас, небось, со своими валькириями кувыркается, напряжение снимает.

От последнего озарения стало не по себе. Попробуй его, такого, пройми, если после его будут приходовать аж девять – опять это непредставимое число! – любовниц. Нет, тут классическими методами ничего не добьёшься. Так и самой вскоре захочется на стенку лезть. Да что там, уже захотелось! Надо чётко брать быка за рога. В смысле, мальчика за… кхм… то самое место.

Решение родилось быстро. Принцесса была опытным организатором, пусть пока только училась, делала первые самостоятельные шаги, но хватку имела отменную. Поэтому время отклика у неё от момента принятия решения до начала его реализации исчислялось долями секунды. И дел сердечных это касалось напрямую, они не были исключением. Ярослава запахнулась в мягкий плед, чтобы не дискредитировать своё королевское высочество, и вызвала на связь начальника охраны.

– Мстислав, где сейчас мечник? – собранно, без тени эмоциональности в голосе, вопрошала принцесса.

– Одну минуту, Ваше Высочество, – собеседник отвернулся, но быстро вернулся к разговору. – На яхте.

– Это точно?

– Да. Я сверил данные инструментального и физического наблюдения. Сомнений быть не может.

– Королева направляла запросы о его местонахождении?

– Мне – нет. Но у неё своя охрана, и агенты отчитываются и им тоже. Достоверно сказать затрудняюсь.

– Спасибо, Мстислав. Тогда попрошу вас быть готовым к поездке через сорок минут.

– На космодром?.. – мужчина обозначил понимающую улыбку.

– Да, вы, как всегда, правы. Вы – воистину мой ангел-хранитель, понимающий и всепрощающий!

– Спасибо за добрые слова, Ваше Высочество… Только не забывайте об осторожности.

– Для этого у меня есть вы, Мстислав.

– Я говорю об осторожности рядом… с объектом.

– Если вы – мой ангел-хринитель, то объект – демон-искуситель. Но это именно мой демон. Зачем ему причинять вред, если его роль – искушать? Вы меня понимаете?

– Шутите, моя принцесса. А я ведь серьёзно. Не забывайте, он – республиканец.

– Ну-ну. А если бы был псионцем – мне следовало ликовать? Что-то в последнее время на Ясени в куда большем почёте именно республиканцы. Они по крайней мере не бьют в спину и не занимаются непонятными извращениями, будто ошалевшие от крови и вседозволенности шакалы. Покажите мне хотя бы одного псионца, который годился бы в подмётки валькириям! А ведь мы их ещё совсем недавно презрительно величали «белой плесенью»! С кем из псионцев наша королева могла бы позволить себе безбоязненно… сбрасывать напряжение за бокалом вина?.. – принцесса выдержала небольшую паузу, давая мужчине мобилизоваться на конкретные приказы. – Готовьтесь, Мстислав. Сорок минут.

Ясень, где-то на просторах Столичного Городского Массива

Утро для двоих десантников Ясеньского Космофлота очень быстро перестало быть томным. Начать с того, что проснулись они там же, где и заснули – в оформленном под старину кабаке. С другой стороны, они хотя бы проснулись в кабаке… Будь сейчас та самая старина, и побудка бы проходила в ближайшей канаве или, в лучшем случае, на конюшне, после волочения туда «сердобольной» прислугой. Но заведения нынче выдались культурные, а прислуга – благоразумной. Не из-за десантников – из-за таинственной дамы, оплатившей им выпивку. У работников кабака просто рука не поднялась на авторитет Её Высочества, простёрший свою тень и на парочку лоботрясов.

Кое-как выбравшись из-за стола, парни умылись, привели себя в относительный порядок и стремглав понеслись в космопорт. До окончания их увольнительной оставалось без малого два часа, и провести их следовало с куда больше пользой, чем все минувшие сутки.

Но, несмотря на все ухищрения и запредельную спешку, парни прибыли на борт боевого крейсера космофлота «Беспечный» весьма и весьма соответствующими названию гордого корабля. Кое-как замазанные синяки, немного пришибленный вид, чуть стеклянный, погружённый в себя взгляд – всё это красноречивей любых слов сообщало окружающим, что парни отлично провели увольнительную… и напрочь забыли про предстоящую службу. Как же хорошо их понимали сослуживцы! Но не старшина, мерно расхаживающий перед строем. У него вид помятых бойцов будил самую настоящую ярость. А старшины, как известно, держать в себе накопленное возмущение не привыкли. Нет у них такой функции – особливо в отношении нерадивых подчинённых. Стоит ли удивляться, что старшина теперь напоминал тигра, меряющего шагами клетку и только ищущего повод, чтобы напасть?

Разумеется, нашёл! Борн – тот самый, который вчера дольше всего «танцевал» с Её Высочеством – не удержался и во весь рот зевнул. Старшина, находившийся в этот момент по другую сторону строя, мгновенно оказался рядом. Будто задействовал свою суперсилу – телепортацию или какой-нибудь молниеносный бросок. Таким же стремительным вышел и удар в солнечное сплетение.

Десантник как раз заканчивал выдох – расслабленно и вальяжно, – а оттого удар вышел особенно эффективным. С хекающим звуком бедолагу сложило пополам. Старшина же, всё это время с садистским удовольствием наблюдавший за жертвой, одарил её своей самой обаятельной улыбкой – от которой у салаг кровь в жилах стынет.

– Значит, летали вчера, орлы? – как ни в чём не бывало поинтересовался старшина, едва служилый смог вдохнуть ртом воздух и выпрямился.

– Так точно, господин старшина! – молодцевато рявкнул более везучий товарищ бедолаги, сон с которого как-то в раз слетел.

– Поди, и ваши противники тоже? – как бы между прочим заметил флотский. – Ну и кто дальше?

Бойцам бы насторожиться от нарочито скучающего тона старшины, но они ещё не до конца оклемались после вчерашнего.

– Никак нет, господин старшина! Не летали! – сдал себя с потрохами Рубинс, тот самый, который выключился от удара Её Высочества с разворота.

Новый удар под дых достался уже ему. Здесь, правда, эффект оказался слабее, всё же командир не смог подловить его на выдохе.

– Чего ж вы так, салаги? Позорите боевое братство? Или я вас плохо учил?

Это могло показаться забавным, ведь старшина уже забыл про неряшливый вид подчинённых, переключившись на новый раздражитель – ненадлежащую личную подготовку. Вот только парням всё было едино.

– Как можно, господин старшина! – не выдержал уже отошедший от удара Борн. – Её Высочество обижать!

В прожжённой службой голове флотского слова бойца никак не желали складываться во что-то осмысленное.

– Её Высочество?.. – непонимающе нахмурился он.

– Так точно! Имели честь… стоять в спарринге с Её Высочеством!

– А вы, часом, не упились в умат, хлопчики? – глаза флотского превратились в щёлочки. – Какая принцесса, какой спарринг⁈

– Господин старшина, Борн и Рубинс нам уже все уши прожужжали про Принцессу. Говорят, бились с ней в кабаке. Вчера вечером, – нашёлся благодетель, объяснивший тонкости мироздания опытному командиру.

– Вот как?.. Теперь меня мучают сомнения… а не допустили ли вы в подпитии оскорбления Правящего Дома? Как можно принять очередную шалаву за… Её Высочество? Отвечать! – последнее слово было не просто сказано, оно пронзило само пространство, заставив его вибрировать от вложенный децибел.

По ряду бойцов прошлись смешки. Однако Борн, первым получивший «гостинец» от командира, не проникся юмором товарищей. Он весь как-то вдруг подобрался – даже сильней, чем от недавнего удара, – набычился, и выдал, смотря прямо в глаза старшине:

– Не смейте оскорблять Её Высочество, господин старшина! Она достойная дочь Ясеня!

– Так с чего вы взяли, что та ш… женщина – Принцесса? – тон флотского опять сделался небрежным, и парням стоило бы напрячься, но они вновь не углядели подвоха.

– Она оплатила нам выпивку, – пожал плечами Рубинс.

Смешки в строю перешли в хрюканье.

– Вот как? Выходит, если ш… женщина оплатит вам выпивку, это сразу же возносит её в дворянское… королевское достоинство?..

– Никак нет, – боец уже понял, что сказал что-то не то, но как выйти из сложившейся ситуации, не знал.

– А!.. Я понял! Ещё ей для этого нужно начистить вам морды!..

Десантники, если бы не стояли в строю, уже бы сидели, схватившись за животы. Лишь двоим из них по-прежнему было не до смеха. Борн и Рубинс тщетно пытались уместить в головах, как их строгий и преданный Королевскому Дому старшина может произносить столь святотатственные слова. Обе стороны отказывались понимать и принимать позицию оппонента. Простое вразумление старшиной нерадивых подчинённых вот-вот грозило перерасти во что-то по-настоящему грандиозное.

Между сторонами конфликта буквально искрило. Если бы взгляд мог поджигать, обе группы уже бы обратились в пепел. Даже до старшины начало доходить, что тут не всё так просто. Десантники вообще существа упертые, особенно – эти двое. Недаром Борн и Рубинс каждую увольнительную нарывались на драки. Но такого, как сегодня, не случалось ещё никогда. Либо эта парочка в самом деле упилась вдрабадан, и тогда это последняя их увольнительная на ближайшие полгода, либо…

А вот что «либо» старшина додумать не успел, потому что в ангар влетел один из несущих на мостике службу офицеров. Его глаза навыкате и шальной взгляд говорили сами за себя: произошло что-то из ряда вон выходящее. Возможно даже, началась война. Но это вряд ли. Такой банальностью помощника капитана не проймёшь.

– Старшина Фэйс!

– Я!

– Мне нужны двое… Борн и Рубинс.

– Мне объявить о дисциплинарном нарушении?

– Что?.. Нет! На мостик, оба! Немедленно. Со мной.

– Господин помощник капитана, – подался вперёд флотский. – Могу я узнать, что происходит? Это ведь… мои люди.

– Можете, – офицер как-то затравленно оглянулся назад, откуда только что прибежал. – Её Высочество. Хочет говорить с… вашими людьми.

Немного подумав и дав возможность старшине оценить сказанное, он счёл необходимым уточнить:

– Лично.

Когда они поднялись на мостик, на голографическом проекторе действительно восседала Её Высочество. В смысле, не на самом проекторе, разумеется. Проектор воспроизводил облик Наследной Принцессы Ясеньской. Весьма недурственный облик, надо сказать, ещё и не обделённый толики официоза и торжественности. Изящный брючный костюмчик и собранные в косу волосы как нельзя лучше этому способствовали. Миловидное курносое личико сейчас излучало торжественность и совсем чуть-чуть – нарочитую неофициальность встречи.

– Доброе утро, господа! – первой начала говорить Принцесса. Да оно и понятно, сегодня флотские были куда менее расположены качать права, чем вчерашним вечером.

– Доброе утро, Ваше Высочество! – Рубенс нашёлся первым. Вчера это стоило ему знатного удара, отправившего в нокаут, сегодня же подарило улыбку юной леди.

– Надеюсь, вы не слишком расстроились после вчерашнего, Борн? Мой молодой человек слишком переживал за исход нашего спарринга… Переживал за меня.

И такой взгляд, изучающий и намекающий.

– Всё хорошо Ваше Высочество. Мы с приятелем вчера сами излишне увлеклись, – на самом деле ни Борн, ни Рубенс просто физически не смогли бы держать зло на такую милашку, даже не будь она принцессой. – На вас невозможно держать зло, Моя Принцесса. Увидеть вас – это дорогого стоит. Теперь у меня весь день будет отличное настроение!

– Очень рада, Рубенс! Позвольте тогда ещё раз поблагодарить вас за интересное приключение, которое вы мне вчера подарили. Живой спарринг, с такими бравыми десантниками – что может быть лучше на сон грядущий?.. Удачи вам. Я попросила господ офицеров, сегодня можете отдыхать. Ведь в каком-то смысле ваше неважное состояние – это моя вина.

Принцесса ещё раз рассыпалась в благодарностях, десантники, в свою очередь, решились на парочку комплиментов. И вот уже голографическая проекция пуста, а перед немного ошалевшими бойцами до боли знакомые рожи господ офицеров. Которым очень и очень далеко до мимишного облика посетившей их сегодня Нимфы. Этот контраст заставил Рубенса, наверное впервые в жизни, задуматься о природе монархии. Ведь куда приятней наблюдать на голографе Королеву или Принцессу, чем какого-нибудь прожжённого интригана от политики… Или те же опостылевшие офицерские рожи.

В ангар бойцы возвращались, ощущая себя королями. Их действительно освободили от службы. Капитан, которому также перепала толика монаршей благодарности, был в отличном расположении духа. Улыбался, жал руки, с чем-то поздравлял. Рубенс так и не понял, с чем именно. А на палубе их окружили товарищи. Эти рук не жали. Били по плечам, многозначительно хмыкали, подначивали и даже извинялись! Но больше всех поразил старшина. Он тоже подошёл к рассыпавшемуся строю и, с каким-то нехарактерным для него одухотворением во взоре, напутствовал бойцов:

– Правильно, что летали. Орлы!

Все поддерживающе загудели, и только Рубенс своим обострившимся критическим взглядом недоумённо взглянул на старшину: а как же поруганная честь боевого братства?

Ясень, дорога на космодром

…Всю дорогу до космодрома Ярослава вспоминала своё свидание. Этот воистину волшебный вечер, что устроил ей Леон. Вспоминала его искренние ухаживания за столом. Вспоминала, как он учил её «чокаться» бокалами, а она всё недоумевала, зачем это вообще нужно, но потом, как девчонка, снова и снова выбивала волшебный звон из соприкасающихся сосудов. Даже с бесенятами во взоре шутила, что такое соприкосновение чем-то напоминает ей поцелуй, только тот вызывает колебание не воздуха, а трепещущих сердец.

А этот импровизированный спарринг! Как он чётко её страховал, как направлял! Вот уж кого бы она с удовольствием увидела бы в роли личного тренера! А та волшебная прогулка, которой закончились посиделки? Тенистая аллея, эти слабо освещённые беседки, и рука мужчины на её бедре… Уверенное, бескомпромиссное прикосновение въелось в сознание едва ли не больше, чем последовавший за ним поцелуй.

И только мысль про девять валькирий нет-нет, но давала о себе знать, рушила ровный ряд приятных воспоминаний. Ей мерещились сцены, одна пикантней другой, где количество партнёрш мальчика – её мальчика! – росло в арифметической прогрессии. Принцесса даже задремала под эти мысли… и окончательно проснулась, когда исчисление упёрлось в верхнюю планку, и дальше пошли вариации «на тему». Ну нет! Своего она им так просто не отдаст! Даже девяти почти сёстрам!

Громада яхты появилась резко, без перехода. Вот они едут по лесу, и вдруг древесная стена обрывается, открывая взору уходящий за горизонт космодром. И на этой громаде точками, эдакими столпами силы, возвышаются корабли. Не все они стояли на выполненных под траву плитах. Некоторые прятались в ангаре. Странно, но «Селенга» валькирий в этот раз отыскалась рядом со своим ангаром. Видимо, на борту проводились какие-то технические операции, требующие открытого пространства. Всё же ангары не столько служили техническому обслуживанию, сколько упрощали погрузку-разгрузку, были частью логистических цепочек космодрома. Поэтому ими чаще пользовались коммерческие борта.

Яра непроизвольно залюбовалась обводами республиканского корабля. Он волшебным образом притягивал взор, манил в свои уютные недра, звал к покорению космоса, звал к Экспансии. И это обычный гражданский борт! В этот момент принцесса несколько иначе взглянула на линейку республиканских кораблей, с которой была неплохо знакома по занятиям по тактике космического сражения. Но одно дело смотреть на бессловесные модели, не обладающие жизнью, и совсем другое – увидеть корабль, на котором обитают хорошо знакомые ей валькирии и… мечник. От этого яхта как-то сразу начинала играть новыми смыслами.

А ещё Яра поняла, что корабль не так прост, как она думала до того. Даже формой он чем-то напоминал стандартный фрегат космофлота Республики. Тоже имел форму, близкую форме гантели, с небольшой цилиндрической «перемычкой» между двумя основными элементами. Да и сами элементы… Эдакий вытянутый по длине корабля объёмный шестигранник, настолько испещрённый рёбрами и гранями, что общая форма терялась, плыла, уступая место чему-то абстрактному. Игривые солнечные блики лишь органично дополняли узор. Тем не менее, если внимательно приглядеться, образ фрегата проступал из этого хитросплетения, точно неведомый скульптор всего лишь не довершил начатое, не проявил всей скрытой формы камня.

Под самой громадой корабля кипела жизнь. Сновали дройды, какие-то шланги уходили в корабельные недра, другой стороной опускаясь в недра планеты. Казалось, корабль и Ясень обмениваются по ним чем-то сокровенным, недоступным обычным смертным.

Шлюз нашёлся довольно быстро. Несмотря на рабочую суету, все подходы к нему оставались свободными. И здесь, у самой вожделенной цели, принцессу ожидало первое препятствие.

– Моя Принцесса! – начал возникший по правую руку Мстислав. – У вас есть пожелания по составу группы сопровождения?

– Сопровождения? – непонимающе уставилась на начальника собственной охраны девушка. – Какого ещё сопровождения?

– Согласно протоколу безопасности при посещении с официальным визитом…

Яра не дала офицеру закончить, нетерпеливо перебив его.

– Это неофициальный визит, Мстислав. Зачем мне сопровождение?

– Этот объект не контролируется силовыми службами Ясеня. Я обязан обеспечить ваше сопровождение, – настойчиво гнул своё начальник охраны.

– Так! Давайте зайдём с другой стороны, – уже поняла, что легко не будет, принцесса. – Когда я ходила к валькириям в тюремные казематы, вы обеспечивали группу сопровождения?

– Нет. У меня был прямой приказ Её Величества, Моя Принцесса.

– А теперь он у вас есть?

– Нет. Поэтому я действую по стандарту.

– Полагаете, валькирии в тюрьме были менее опасны, чем валькирии у себя… дома? – иронично вздёрнула носик Её Высочество.

– Они равно опасны там и здесь. Я рад, что в этот раз могу действовать согласно стандартным протоколам, – спокойно отвечал Мстислав, и не думая скрывать своих резонов от особы, с которой бок о бок провёл не один год. – Моя Принцесса! Не забывайте: вы принадлежите не только себе. Вы принадлежите Ясеню. Я никогда не прощу себе, если с вами что-то случится.

Пожалуй, последний аргумент прозвучал для юной правительницы особенно веско. Она знала Мстислава столько, сколько себя помнила, и знала, что он отнюдь не лукавит. Даже губу прикусила, обдумывая варианты. С другой стороны, ей очень не хотелось заявляться к валькириям с кавалькадой сопровождения. Такими темпами охрана ещё и свечку держать станет, когда они с Леоном будут… общаться с глазу на глаз. Зачем кому-то видеть, как развиваются их отношения? Ещё и явная неадекватность валькирий привычному ходу вещей могла внести свой вклад… Тут запросто можно нарваться на компрометирующий материал – или её саму компрометирующий, или Леона с республиканками. Да и банально у силовиков могут не выдержать нервы или они увидят угрозу в том, в чём её нет, что для республиканок обыденно и естественно. Одним словом, ситуация складывалась патовая. Не хотелось звонить Королеве, но, видимо, придётся.

Помощь пришла оттуда, откуда не ждали. Пятно шлюза протаяло. Они с Мстиславом и ещё тройкой бойцов в броне направились к входной мембране. Однако стоило им вдвоём ступить на борт, как прямо перед ними из чистой энергии соткался голографический образ. Это была рыжеволосая женщина средних лет, удивительно серьёзная и даже торжественная.

– Господин начальник охраны Её Королевского Высочества, – рыжеволосая фурия в типичной форме Экспансии Республики пристально всматривалась в лицо офицера. – Вы находитесь на территории Республики НОЧ. Потрудитесь предоставить сопроводительные файлы, разрешающие ваше пребывание на борту.

Вот так. Шах и мат. Обычаи Ясеня наложились на обычаи далёкой Республики. Однако Ярослава тут же углядела в этом свой шанс и благоразумно не стала влезать в намечающуюся перепалку. Напротив, с любопытством воззрилась на охранника, ожидая его ответа.

Мстислав немного растерялся от такого захода, но быстро собрался с мыслями.

– У меня охранная миссия. Я вхожу в группу сопровождения Её Высочества.

– Отрадно это слышать, господин начальник охраны. Вы отлично справились со своей миссией и доставили Её Высочество в целости и сохранности.

– Моя миссия не завершится, пока Её Высочество не окажется в охраняемом периметре Королевского Дома, – охранник не смог сдержать рвущегося наружу раздражения.

– Сожалею, но ваше дальнейшее нахождение в юрисдикции Республики НОЧ неприемлемо. Наша гостья, Её Высочество принцесса Ясеньская, с момента пересечения шлюзовой мембраны находится под защитой Республики, а именно под защитой десантной стаи Республики, одного из сильнейших мечников галактики и всего комплекса защитных систем «Селенги», соответствующего по классификации Планетарного образования Ясень боевому фрегату. При всём уважении, господин начальник охраны, ваши возможности сильно уступают нашим. Более того, для эффективной охраны объекта нам необходимо немедленно загерметизировать внешний шлюз, поэтому прошу вас со своими бойцами занять оборону периметра, образовав резервный оборонительный рубеж для отсечения возможного проникновения противника внутрь корабля – до включения штатных эмиттеров защитного поля, которые по условиям пребывания на планете возможно задействовать лишь при непосредственной угрозе жизни члена Королевского Дома. Для максимально эффективного взаимодействия в деле защиты августейшей персоны, на ваши информационные терминалы отправлены рекомендуемые тактические схемы охраны плацдарма. Предлагаю немедленно приступить к их выполнению.