Текст книги "Фактор Ясеня (СИ)"

Автор книги: Павел Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 43 страниц)

Хозяин нашёлся в одном из кресел у огня. Он был один. Ну, если не считать кувшина с вином на журнальном столике перед креслом… Валькирии тут же рассыпались по залу во внешне хаотичном порядке, на деле же – перекрывая возможные подступы к лежбищу графа. Параллельно они внимательнейшим образом изучали антураж. Я видел, зала кошкам понравилась. Они то и дело бросали взгляды на звериную шкуру перед камином – не будь здесь графа, уже давно разместились бы на ней в живописных позах. Сёстры это дело любили.

Миронов сам встал нам навстречу. Уже хотел было что-то сказать, но на несколько секунд подвис, поражённый в самое сердце открывшимся его взору цветником. Пришлось спешно выручать графа. Пряча немного насмешливую улыбку, я выдвинулся вперёд и обратился к любезному хозяину:

– Здравствуйте, граф! Как видите, истинная экзотика тут не вы и даже не ваша древняя усадьба.

– Приветствую вас, господин Познань! Что ж, вы правы… Ваши спутницы вживую смотрятся куда эффектней голограмм… Примите мои искренние восхищения, дамы!

Мы обменялись рукопожатиями. Валькирии же по одной начали подходить к хозяину дома. Представлялись. Выражали графу своё восхищение старинным антуражем. Кошки, хотя и были республиканками, но оставались при этом довольно эмоциональными женщинами, не чуждыми прекрасного. Причём женщинами необычными, обладающими цепким взглядом и острым умом. Для них не составляло труда поддержать беседу – тем более что местные красоты и древности на самом деле заслуживали внимания. Сёстры были почти искренни в своих заверениях и восхищениях. Даже Лита, с чисто республиканской непосредственностью, восхитилась милой шкуркой у огня, отметив между прочим свой личный опыт общения с чуждой фауной.

По-моему, короткие реплики кошек вогнали дворянина в ещё больший ступор. У графа, определённо, уже сложился в голове некий шаблон нашего с валькириями тандема. Он видел в женщинах, готовых делить одного мужчину, довольно недалёких личностей, купившихся не то на мои деньги, не то на саму возможность попутешествовать по галактике. Теперь же наш хозяин натурально не знал, что и думать. Чтобы привести потенциального партнёра в чувство, пришлось выпить с ним по бокалу вина, понаблюдать пляску огня в камине – под шелест полных иронии фраз. Лишь после этого Борислав Миронов ожил.

– Леон, признаюсь, меня давно так не огорошивали. Был как-то в гостях один крупный коммерсант… из Планетарного образования, где принято многожёнство. Я полагал, увижу у вас нечто подобное…

– Женщины, не имеющие своего мнения?.. Стоящие в тени мужчины?.. Я ничего не путаю?

– Именно, Леон, именно! У вас же…

– Ничего, Борислав. Это всего лишь разность менталитетов. Для моих дам нормально иметь отношения с одним мужчиной. При условии, разумеется, что этот мужчина достоин их внимания, – подмигнув графу, я отпил из высокого бокала. – Думаю, удивлю вас ещё больше, сказав, что некоторые из них – мои партнёры по бизнесу. Можете считать нас эдакой экстравагантной делегацией.

– Вот как?..

– И сразу, чтобы вы понимали. Они имеют контакты с республиканскими родами. Ведут совместный бизнес. В Республике бал правят женщины, они тоже женщины, так что…

– Что ж, с этой стороны я на вопрос не смотрел… Зная ту картину отношений в Республике, которую рисует наша пропаганда, даже если поделить её на десять, женщинам действительно проще найти общий язык. Только… Какова тогда ваша роль во всём этом… предприятии?..

– Мы деловые партнёры. В Республике проще вести бизнес женщинам, в Конфедерации – мужчинам. Плюс, вопрос безопасности. Плюс, у меня тоже есть опыт деловых переговоров. Ну и… так получилось. Мы просто вместе. Ведь мужчина и женщина не выбирают, когда возникает оно – светлое чувство…

Несколько минут постояли в молчании. Похоже, я ответил на все вопросы графа, полностью удовлетворив его естественное любопытство. Что ж, теперь пришёл мой черёд удовлетворять своё.

– Вы не возражаете, если теперь я задам вам несколько вопросов?

– Разумеется, Леон! И я даже знаю, что именно вы спросите. Поэтому начну отвечать сам. Такая схема – с приёмами – действительно форма бизнеса. Шоу-бизнеса, если точнее. Но раз вам она не интересна именно в качестве шоу, я решил максимально упростить его форму. В большой трапезной сейчас общаются мои соседи и ближайшие родичи. Чуть позже мы, с вашего позволения, перейдём туда. Шоу всё же должно быть. Но только после того, как обсудим ваши деловые предложения здесь, в узком кругу.

– Борислав, вы должны понимать, что я не просто так обратился именно к вам. Ваши активы отчасти близки тем интересам, которые есть у нас. Вы же занимаетесь вином?..

– Да, мой род уже много веков в этом бизнесе. Мы даже с некоторых пор являемся поставщиками вин для Короны… Разумеется, не единственные, но одни из. Значит, вы хотите предложить сотрудничество именно мне?

– Простите, я плохо представляю себе схему работы крупного бизнеса в Ясени. Перед тем, как мы перейдём к сути, не сориентируете в общих чертах?

– Я правильно понимаю, что вас интересует отнюдь не… открытие магазина в пригороде?.. – иронично изогнул бровь дворянин.

– Ну, про открытие магазина я бы и сам смог узнать, – хмыкнул в ответ.

Присевшая рядом Мисель улыбнулась. Стоящая у самого огня с бокалом в руке Викера лишь задумчиво кивнула. Лайна же подходить не спешила – её наш разговор пока не коснулся.

– И какие объёмы поставок вас интересуют?..

– Мы готовы обеспечить товаром весь Ясень.

– Стержневой мир или…

– Или, граф.

– Женщины, вино, Республика… Значит ли это, что вы хотели бы рассмотреть возможность поставки в Ясень республиканского, янтарного, вина?..

– Ну, когда у нас гостил один из ясеньских силовиков, я заметил, что оно как минимум интересно местным.

– Не то слово! Это экзотика. Не думаю, что тут уместно вести речь о товаре массового потребления…

– Я тоже не думаю. Только элитные сорта в небольших количествах. Но в небольших именно по меркам целого Планетарного образования.

– Тогда вам понадобится получить Коронную лицензию. Тяжёлые напитки полностью находятся в ведении Короны, а вот лёгкие могут поставляться частниками. Но лицензия обязательна.

– И это не ваш уровень?..

– В Стержневом мире – мой, в рамках всего Ясеня – нет. Но если договоримся об условиях, я готов ходатайствовать перед князем.

– И что же вы хотите, граф? – мягко вопрошала Миса, поглядывая на мужчину сквозь бокал с рубиновой жидкостью.

– Если объёмы будут не массовыми, то лишь процент за участие в сделке, – пожал плечами Миронов. – Все иностранцы так или иначе находят себе партнёров в Ясени. Издержки традиционного общества, сами понимаете. Сами вы вести продажи не сможете. Задавят на стадии получения лицензии. И дальше сложности будут только нарастать. Сбыт тоже нужно налаживать, а ключевые покупатели так или иначе связаны с нашим дворянством, и это я ещё не говорю о поставках ко Двору…

– А мы могли бы обсудить партнёрство с вами? Чтобы именно вы представляли интересы моей семьи в Ясени? – Мисель продолжала свою игру.

– Даже так?.. А чем вас не устраивает сам князь?..

– Своей занятостью в шоу-бизнесе, – лучезарно улыбнулась метиллия.

Граф приподнял брови, а затем… расхохотался.

– О да, леди, в самую точку! С ростом уровня растёт и степень вовлечённости в эту занимательную игру. Князь действительно лишь назначит ответственного из приближённых.

– Значит, я могу рассчитывать на ваше личное участие?

– Я думаю, это возможно, – последняя фраза прозвучала уклончиво, но было видно, как горят глаза ясеньца. Масштаб целого Планетарного образования его впечатлил.

– Вот и отлично! Уверена, мы с вами договоримся, – Миса отпила из бокала и перевела взгляд на Викеру. – Но в остальном лучше всё же переговорить с князем.

– Так понимаю, вином вы не ограничитесь?.. – мужчина уже мысленно потирал руки. Он почуял наживу, и всё его дворянское происхождение пасовало перед очевидной коммерческой жилкой. Не знаю, как остальные местные дворяне, но конкретно Миронов производил впечатление реального дельца, а не деятеля шоу-бизнеса.

Потом был собственно приём. Почти домашняя обстановка – все соседи прибыли семьями, да и домочадцы графа, кто оставался дома, принимали самое активное участие в посиделках. Мои кошки больше молчали, но их скупые чёткие суждения производили на местных сильное впечатление. А кое-кто из сестёр не скупился на шутки. Сайна, Лайна, Мисель и Эйди создали за столом очень позитивную атмосферу. Ну и много разговоров было о нашей необычной «семье». Дамы, да и кавалеры всё пытались взять в толк, как нам удаётся не переругаться вдесятером. Тут вдвоём-то не всегда удаётся ужиться, а уж в таком расширенном составе…

На вопрос, что нам позволяет сохранять «погоду в доме», Сай, с милой загадочной улыбочкой, выдала: «Общие спарринги». Выдала эдак непринуждённо, естественно. А уж этот обволакивающий, обещающий взгляд, которым она при этом меня наградила… Местные так и не поняли по тону, шутит она или нет. И только я знал, насколько недалека кошка от истины, насколько глубоко это её ироничное внешне суждение. В самом деле: а какова роль спаррингов в нашей республиканской семье? Чуть что не так – когти, и вперёд. Хорошее настроение – когти, и вперёд. Нужно интересную игру на грани фола? Опять татами и когти. Вон, даже игру занимательную придумали, в которую с успехом резались все пять дней прыжка – и ту на основе наших военных игр. Одним словом, всю хандру и все проблемы межличностного общения когти выбивали на раз. Может, действительно, гражданские цапаются, потому что окромя постели способов вызвериться и прийти к компромиссу у них, почитай, и нет?.. То ли дело стая! Правда, тут нужно иметь стальные нервы и не менее стальную волю. Иначе когти закончатся скулежом в луже собственной крови. Не каждому дано, одним словом.

Много говорили и про Литанию. Но здесь валькирии хорошо подготовились. Даже по линии Дальней разведки прочли кучу материалов – благо, Фиалка снабдила меня довольно подробной информацией. Я же, к своему удивлению, и вовсе оказался знаком с самыми одиозными политическими деятелями, можно сказать, сливками литанского общества. Мои прошлые соратники все как один оказались на вершине, и рассказать про них какой-нибудь анекдот, почитай, от первого лица для меня сложности не составляло. Обществу понравилось. А уже вечером, перед уходом, граф отозвал меня в свой кабинет.

– Леон, я переговорил с князем, – начал он без вступления. – Завтра ожидается очередной большой приём. Там он тебя и примет. Рассчитывай на минут пять-семь приватного разговора. Если нужно, возьми кого-то из своих дам, кто будет договариваться, но всех не бери – потом ещё сам приём, там их выгуляешь. Приглашения получите по электронной почте.

– Борислав, с тобой приятно иметь дело. Надеюсь, у вас с Мисой всё получится, – и имел в виду я сейчас отнюдь не личную жизнь.

– Не сомневайся. Главное – что скажет князь. Если даст отмашку, дальше мы уже в практическом ключе начнём работать.

– Мне что-то нужно знать к этому… разговору? – я внимательно посмотрел в глаза графу.

– Князь, конечно, своего не упустит… Ты главное не забудь упомянуть, что мы с тобой предварительно договорились. Это должно упростить дело. По вину – так уж точно. У меня с ним много общих тем – и сейчас, и до того было.

– Расскажешь потом про то, как у вас тут всё устроено?.. – я ни на секунду не забывал об основной своей цели – изучить баланс родов и королевской власти.

– Без проблем. Приезжай. Можешь даже один – дамы сильно отвлекают.

– Думаешь, меня кто-то отпустит… одного? – скептически приподнял бровь, и граф разразился каркающим смехом. Он не хуже меня понимал, что подобное предложение в моём случае – утопия.

В катер мы садились после небольшой прогулки по парку и череды активных обнимашек. Нацеловались с кошками под деревьями… и в беседках… и у фонтана – на месяц вперёд. Оставалось лишь закрепить. Валькирии основательно распалились на приёме, да и прогулка их отнюдь не умиротворила. В результате они даже не стали дожидаться прибытия на яхту. Буквально затолкали меня в недра катера, даже не скрывая своих коварных намерений. Последними снаружи остались Рита и Милена. Переглянулись. Хмыкнули. И когда задраивали люк, оттуда уже слышались стоны и рыки – стайный конвейер набирал обороты.

Игры высшего света

К следующему туру переговоров кошки подготовились ещё серьёзней. Приём здорово обогатил их закрома практического опыта. Они теперь отлично знали, что у них будут спрашивать. Знали, в каком ключе лучше отвечать, а где лучше промолчать. Помимо проработки ответов на вопросы, обыграли несколько ситуаций. Как-то так получилось, что теперь уже мне выпала роль сугубо вспомогательная, а первую скрипку играли сами сёстры. Что ж, увлеклись валькирии, втянулись. А на сладкое – разучили со мной несколько местных танцев. Это ли не верх агентурной работы?.. Оказывается, из опытной кошки вполне может получиться разведчица! Всего-то и нужно, что желание, интересы бизнеса и подходящий мужик под боком. В результате уже не я, а Викера с Лай гоняли остальных. Пару раз вспыльчивая Миса даже не удержалась и врезала когтями никак не желающей дисциплинироваться Лите. Последняя, похоже, единственная среди кошек так и не взяла в толк, зачем стае всё это непотребство…

Даже по пути к усадьбе князя, с забавным названием «Пряничный домик», сёстры продолжали обсуждать предстоящее действо. Повторяли порядок действий, характерные обороты разговора, условные знаки… Да-да, эти ненормальные даже реакции на входящие «раздражители» закодировали! Для них всё это представлялось теперь самой настоящей операцией, сродни привычной десантной. Как тогда, на Штарне… Активные, умные, сексуальные! Мои!

Я не удержался, сграбастал в объятья Лайну – которая особенно разошлась сегодня. С милым вздёрнутым носиком, с закрывшими половину лица волосами, сквозь которые светил азартом зелёный глаз, с серьёзной моськой и активной жестикуляцией – она была чудо как хороша. Обнял сзади эту кошку, возомнившую себя дирижёром. Поцеловал в макушку.

– Вот что это сейчас было, Кошак⁈ – насупилась девочка, прерванная на самой высокой ноте.

– А что, кот прав. Угомонилась бы ты, сестра… – лениво обронила Триша. Ей вся эта суета уже порядком надоела.

– Эй! – Лайна поднырнула под мои руки и… уже через секунду я оказался на полу.

Бросок кошка провела на пять баллов. Но когда она принялась усаживаться мне на живот, я даже и не подумал возмутиться. Сильные колени валькирии впились мне в бока, аккурат подмышками. Почти сразу Триша и Сайна, до того сидевшие в креслах и слушавшие вводные своей сестры, включились в игру. Я попытался было положить ладони на покатые бёдра рыжей кошки, подумывал даже чуть сдвинуть её вниз, поближе к… кхм… орудию половой близости, но не срослось. Валькирии резко перехватили руки. Нежно, но настойчиво завели их за мою голову. Сверху просыпались рыжие прядки Сай, в искусственном свете салона блеснули жёлто-зелёные ведьмовские глазищи. Сестра смотрела удивительно серьёзно.

– А теперь, кот, твоя очередь слушать вводные, – раздельно проговорила прелестница.

Новая стремительная эволюция. Моя голова оказывается между ножек Триши, усевшейся в позе лотоса за моей спиной. Затылок упирается ей в самый низ живота. Лайна тоже придвинулась вперёд, умудрившись коснуться животом моего подбородка. Гибкие пальчики надёжно зафиксировали голову. Но всё это прошло как-то мимо сознания, потому что из моего нового положения открывался такой потрясающий вид!

Свет заслонила высокая грудь метиллии, спрятанная под платье, но настойчиво стремящаяся вырваться из «плена». Чёрные, перекрашенные волосы сестры по наставнице обнимали её грудь, и доходили своими кончиками мне до самого лба. А со стороны Лай… О-о!.. В этот раз рыжая смогла подать себя с самой лучшей стороны. Платье цвета морской волны щеголяло глубочайшим декольте, с вырезом почти до середины живота. И как только оно ещё не соскользнуло с плеч – распираемое её аккуратной упругой грудкой⁈ Но – держалось, и что вдвойне удивительно, никакой пошлости в облике. Какие-то натянутые вдоль выреза нити удерживали ткань, не позволяя ей разойтись постыдным цветком. Правда, с моего ракурса вид представлялся значительно более откровенным, чем сверху… Ну так кто из собеседников мог посмотреть на девочку под таким углом⁈ Разве только я… Для меня она и старалась, и вот теперь дала насладиться пленительным образом в полной мере. Даже пряди волос пропустила через эту завлекательную впадинку…

По телу меж тем пролегли когтистые дорожки. Оказывается, пока мы проводили все эти эволюции, катер успел прибыть на место, но сёстры и не думали никуда спешить. Расселись кружком вокруг нас. Все на коленочках, будто на татами. С ироничными взглядами разноцветья глаз. Все, как одна, настроенные на игру.

– Я готов принимать вводные, милая, – мягко прошелестел в ответ. – Дай только руки освобожу – и буду готов окончательно.

– Это лишнее, – поморщилась Лайна, делая нарочито серьёзную мордаху. Но по весёлым глазам было видно – она дурачится. – У тебя на эту миссию, милый, будет своё задание. Догадываешься какое, или подсказать?..

– Выгуливать вас, таких красивых?..

Валькирии вокруг зафыркали. Даже Триша с умилением нежно прошлась ладошкой по моей щеке.

– Близко, очень близко… Но нет!

Когти стали плести кружево игры ещё активней. Меня бросило в жар возбуждения. Пришлось стиснуть зубы.

– Намекни хотя бы… – почти простонал в ответ.

– А как ты нас обычно развлекаешь помимо спаррингов?.. – Лайна склонилась надо мной и прошлась гибким язычком по своим губам: туда-обратно… туда-обратно…

– Секс?.. – нахмурил брови, пытаясь собрать в кучу разбегающееся сознание.

И тут кто-то из валькирий жадно впился в мой клинок ладошкой, а спустя мгновение я ощутил на самой его чувствительной части… игривый язычок.

– Правильно! Угадал! – радостно хлопнула в ладоши рыжая на мне.

К язычку добавился имплант. Заглядывая мне в глаза, внимательно изучая мимику, считывая обертоны стонов, кошки принялись координировать совместную работу. Когда же наступила разрядка и меня натурально выгнуло дугой – несмотря на немалый вес подруги на груди – ко мне склонилась Сай и прямо в губы проговорила:

– Прошлый раз я вся извелась. Не было возможности трахнуть тебя прямо на приёме. Но теперь мы учли прошлые ошибки. Поэтому отказ не принимается!

– Ты думаешь, будет уместно…

– Здесь другой формат. Будут танцы. Будет шоу. И будут кабинеты для парочек. Вот в таком-то кабинете мы и устроим наши потрахушки…

Пелена возбуждения и удовольствия окончательно спала с глаз. Я был готов к разговору – настолько, насколько вообще может быть готов к нему мужчина, лежащий на коленях своей женщины и плотно осёдланный её подругой.

– У меня будет условие…

– Ты не в том положении, чтобы ставить условия… – проворковала эта рыжая оторва.

– Дело не в моём положении. Мы вместе на этом приёме. От нашей совместной работы зависит успех операции.

– Хорошо, говори, – подумав секунду, разрешила зеленоглазка.

– Никаких конвейеров и диких плясок. Всё должно быть по классике. Любой наблюдатель должен видеть в вас внешниц. Поэтому я сам буду вести.

– Главное, чтобы ты не заигрался сверх меры, – лучезарно улыбнулась Лай. – Но так – я «за».

Остальные понятливо покивали. Моё требование полностью укладывалось в логику недавней подготовки, а потому не встретило противодействия. А уже через десяток секунд стая потянулась на выход. Мы с обеими рыжими покидали салон под ручку, будто и не было недавнего чувственного буйства. Только молчавшая всё время нашей эскапады Лита странно поглядывала то на меня, то на сестёр. Видимо, немало открытий чудных предстало ей сейчас… А сколько ещё предстоит!

Осмотревшись вокруг, мы быстро смекнули, что сегодняшнее действо не идёт ни в какое сравнение со вчерашним, почти семейным, обедом. Одних только катеров на стояночной площадке набралось далеко за сотню. И гости продолжали прибывать. Из роскошных аппаратов выходили импозантные мужчины, а их изящные спутницы с приклеенными улыбками казались самой аристократичностью, легко принимали ухаживания кавалеров и с высоко поднятой головой покидали салоны. Дальше вся эта братия спешила в одном и том же направлении – к огромному дворцу, который не могли скрыть никакие деревья. Они лишь стыдливо прятали стрельчатые окна первого этажа, не в силах прикрыть даже часть монументального сооружения.

Стоял тёплый летний вечер. Шелестели листья. Россыпи фонарей поливали дорожки мягким, чуть желтоватым светом. Цветные блики блуждали по роскошным нарядам стекающихся к зданию женщин. Именно там, за стыдливыми деревьями, скрывался истинный свет сегодняшнего торжества. Огромные ярко освещённые окна поместья притягивали взгляд, манили, завлекали, – так, что спешащие к ним женщины казались мотыльками, летящими на свою погибель. Бабочками-однодневками, по́рхающими остротой улыбок, заменяющих им крылья.

Мы влились в редкий, но неостановимый поток гостей и вскоре уже входили в огромные двери княжеской усадьбы. В холле нас встретил седенький мужичок, держащийся уверенно и даже высокомерно. Он сообщил, что князь ждёт. Смерил нас всех изучающим взглядом. Мы с кошками переглянулись. Милена тут же взяла на себя командные функции и повела основную группу валькирий в главный банкетный зал. Мы же с Лайной, Мисель и Викерой проследовали за слугой.

В кабинете, куда нас провели, пришлось немного подождать. Вообще, забавно. Княжеский кабинет оказался рафинированным, без тени уюта помещением, обставленным и освещённым так, как по мысли пиар-менеджеров Ясеня должен выглядеть образцовый рабочий кабинет дворянина. Хоть сейчас на выставку. Уверен, одноимённая фотография или картина под названием «Княжеский кабинет» заняла бы там почётное место. Нас с сёстрами даже особо изучать его не тянуло. Присели в предложенные креслица у окна. Разлили вино. И так и провели время, играя в гляделки поверх бокалов. Благо, кошкам эта игра нравилась. Даже Вик её ценила.

Князь Василий Геранский ворвался в кабинет живым вихрем. Деятельный, подтянутый, седеющий джентльмен тут же прошёл за массивный письменный стол красно-чёрного дерева, и сразу, почти без вступления, перешёл к делу. Строительные материалы князя не заинтересовали, от слова совсем. Он довольно подробно и обстоятельно описал Лайне, в чём дело. Масштаб стройки на том же Ясени не впечатлял. Здесь ценили старину, поэтому максимум, во что вкладывались – во внутренний декор. На других планетах – там другое дело. Но и экологические требования там попроще. Везти довольно громоздкие конструкции на космические расстояния было банально нерентабельно. Не удастся их здесь продать по сопоставимым ценам. Обычно всё необходимое для стройки предпочитали производить прямо на планете, где её осуществляли, или хотя бы в той же солнечной системе. Разумеется, могли быть сложности с сырьём, но его всё же проще завезти, чем готовые конструкции. В общем, рыжая оказалась в пролёте.

А вот в республиканское вино князь вцепился, словно клещ. Оно оказалось ему более чем интересно. Вино – своего рода смазка для всевозможных реалити-шоу, а уж для такого масштабного и специфического действа, как жизнь Королевского Двора – и подавно. Вино тут уважали и любили. И чем оно ценнее и экзотичней – тем лучше. Мисель ещё и подлила масла в огонь. Мило поулыбалась мужчине и поделилась с ним некоторыми подробностями винного бизнеса. Князь ещё более впечатлился. Да и деловая хватка кошки, которая уже договорилась с Мироновым о совместной работе, пришлась тому по душе. На вопрос про лицензию только рукой махнул – мол, граф решит вопрос. Если что, пусть сам выходит на его помощников, они в теме.

Ткани Викеры тоже имели у князя большой успех. Он даже не сразу поверил, что это предложение реально. Считал ткани частью республиканских военных технологий и был приятно удивлён, что там не всё так однозначно. Причина интереса Геранского к тканям пролегла в той же плоскости, что и к вину. Разумеется, республиканские ткани больше подходили для специальных сред, но и из них можно было сделать интересный бренд. Скажем, для спортивной одежды. Или для полевой формы космических пехотинцев. Для офицеров на флоте. Да мало ли где? Даже в модельном бизнесе, на Ясени заточенном под бесконечную череду светских раутов, ткани могли оказаться востребованы. Примечательно, что князь обещал проработать вопрос как раз через своих партнёров в модельном бизнесе.

Итогом переговоров стали рукопожатия, скрепившие предварительные договорённости. Нам передали и контакты личных помощников князя, работавших по нужным направлениям. Вся беседа заняла от силы минут семь – и тем удивительней казалась её насыщенность. Кошки остались довольны. Даже Лайна, не получившая по итогу контрактов, не слишком переживала. Ведь ещё пару дней назад она даже не помышляла о самой возможности продвинуть коммерческие интересы рода… у внешников! А тут – раз! – приняла участие в интересной дискуссии. Попыталась. Не получилось – ну так и что? Главное, не упустила своего. Зацепилась. Так что выглядела куда довольней той же Вик.

Ну да, Викеру переговоры порядком загрузили. Уж кто-кто, а наставница стай в последнюю очередь стремилась развивать родовой бизнес. Кошка давно забросила свою коммерческую жилку, и знать не знала о самой возможности участия в подобных переговорах, да ещё и у внешников! До того она лишь изредка, когда перепадало что-то от Экспансии, вела дела с Хозяйственной Основой. Но Вик, как и любой адепт боевых искусств, не была чужда нового. Была открыта для личностного развития. А потому приняла новую роль спокойно, как говорят в таком случае – «с широко открытыми глазами».

Но лучше всех смотрелась Мисель. Кошка прямо расцвела. Не знаю, что у неё там произошло с родом, но Бестия явно поставила крест на собственных хозяйственных амбициях – да и на интересах родового бизнеса тоже. А тут такой подарок! Впрочем, метиллия выразила свои эмоции более чем конкретно. Едва мы покинули кабинет князя, эта чертовка зажала меня в ближайшем укромном уголке, оплела стройной ножкой и принялась жадно целовать.

– Ты молодец, кот! Даже не представляешь, как я тебе благодарна! – начала Миса, отдышавшись после очередного поцелуя. – Наконец-то почувствовала свою нужность роду!

– У тебя там какой-то конфликт был?

– Ну да. Мои посчитали меня отрезанным ломтём. Мол, мордашкой не вышла вести столь утончённый бизнес… Ничего, я их ещё самих мордой в грязь приложу! Будут у меня знать, что такое валькирия и как правильно Экспансию вершить!

Остальных кошек мы нашли в малом банкетном зале. Здесь у стен были сервированы столы, и вокруг них тенями бродил местный бомонд. Некоторые дамы и кавалеры с любопытством оглядывались вокруг, и по этим взглядам легко угадывались приезжие. Как раз те, ради кого весь этот фарс и затевался. Они уже получили и ещё получат возможность интересно провести время, а пока благополучно накачивались разнообразным алкоголем и шумно общались. То и дело в разных частях зала прокатывались раскатистые рулады смеха – низкого и громкого мужского, и высокого и заливистого женского.

Наши в общем веселье не участвовали. Сбились кучкой возле дальнего окна и тут неторопливо смаковали вино. По боевому коммуникатору было хорошо видно, как Лита уже пару раз пыталась построить глазки какому-нибудь местному мачо, но всякий раз натыкалась на тяжёлый взгляд Милены или Триши, и её порывы гасли на корню. Эйди, кстати, тоже была не прочь поохотиться, но предпочитала держать свои желания при себе, прекрасно понимая все возможные последствия неосторожного поведения. Мы здесь не развлекались, а работали. Уж что-то, но это Милаха понимала отлично. Был опыт работы в Полновесных колониях. Плечом к плечу со мной.

Мы с новоиспечёнными деловыми партнёршами влились в общую группу валькирий. Сёстры сразу оживились. Разумеется, они могли наблюдать все нюансы наших переговоров через всё тот же боевой коммуникатор. Однако подспудно кошки ожидали любого подвоха и только теперь их немного отпустило. Наше возвращение самим своим фактом прорвало плотину их осторожности, и рулады смеха зазвучали и над нашей пёстрой компанией – валькирии постарались наверстать упущенное.

От стайного межсобойчика меня отвлёк странный звук, пришедший от обширных дверей в соседнее помещение. Ну, точно: до того закрытые створки начали открываться. А спустя десяток секунд на пороге возник нарядно одетый убелённый сединой мужчина и тут же начал раздавать указания:

– Дамы и господа! Князь пожаловал! Сейчас состоится представление гостей! Прошу не толпясь подходить к дверям!

И началось представление. Гости парами и поодиночке входили в дверной проём. Оттуда раздавался зычный голос распорядителя, оглашающий имена вошедших. Мы с сёстрами переглянулись. Мне это живо напомнило королевский приём из какой-нибудь земной книжки про стародавние времена. Туристы же просто лучились довольством. Ещё бы! Они прикоснулись к древним традициям! Ещё и их собственные имена прозвучали в одном ряду с баронами, графами и самим князем! Пусть не Королевой – но с чего-то ведь нужно начинать?

Мы проследовали к дверям одними из последних, и именно на нас отлаженный механизм приёма дал первый сбой. Распорядитель банально растерялся, не зная, как нас представлять. Для парочек он провозглашал: «Такой-то господин со спутницей такой-то». В итоге мужчина всё же вышел из затруднения, и даже почти не покривил душой:

– Господин Леон Иванович Познань со… спутницами… из экзотичной Литании… – и далее последовало представление каждой моей кошки по литанской фамилии.

По-моему, даже когда чуть позже представляли князя, это не встретило столь бурной реакции собрания. Настоящий прайд из знойных литанок произвёл на гостей неизгладимое впечатление – грация диких кошек и их несколько экзотичная красота валили мужчин наповал… А неплохую рекламу мы создали князю, да и Ясеню в целом! Экзотика на экзотике и экзотикой погоняет – это ли не лучшая «питательная среда» для шоу?..

Новый зал, куда мы попали после представления, оказался раза в три больше предыдущего. Воистину, Малый банкетный казался теперь лишь преддверьем в это великолепие! Роскошные хрустальные люстры, обрушивающие на гостей натуральные водопады света из-под сводчатых потолков. Зеркала в несколько метров высотой. Узкие стрельчатые окна с цветными витражами вместо банальных стёкол. Вино и новая порция закусок терялись на этом фоне, сиротливо зажатые по углам.