355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Патриция Хилсбург » Прощай, Эдем! Книга 2: Деннис » Текст книги (страница 25)
Прощай, Эдем! Книга 2: Деннис
  • Текст добавлен: 6 октября 2016, 18:31

Текст книги "Прощай, Эдем! Книга 2: Деннис"


Автор книги: Патриция Хилсбург



сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

Марта, всхлипнув, покачала головой.

– Что ты, Деннис… Как ты мог обидеть меня – я так благодарна тебе за то, что ты появился в моей жизни…

– Марта!.. – выдохнул он.

Прижав к своей груди лицо невесты, он принялся смазывать соленые слезинки быстрыми, нежными, прохладными поцелуями, в которых не было и намека на какую-то чувственность.

Марта доверчиво прильнула к нему.

– Деннис, я так благодарна тебе, я так благодарна тебе за все, что ты сделал для меня!.. – прошептала она сквозь слезы.

Деннис успокаивающе погладил ее по голове – так родители гладят маленьких детей.

– Ты счастлива? – спросил он ее. – Скажи мне: ты счастлива, Марта?

Девушка прижалась к нему еще сильнее.

– Конечно…

– Тогда почему же ты плачешь?

Девушка вновь всхлипнула.

– Сама не знаю…

Деннис ласково посмотрел на Марту.

– Наверное, от счастья, – произнесла Мартина, улыбаясь сквозь слезы.

– От счастья не плачут, – прошептал Деннис. – От счастья и от любви не плачут, Марта…

Она опустила глаза.

– Наверное, мне просто очень жаль… – прошептала она.

– Жаль? Ты жалеешь, что мы с тобой встретились, Марта?

Девушка покачала головой.

– Нет, что ты…

– Тогда чего же тебе жаль?

– Золушку…

Деннис не верил своим ушам.

– Золушку? – переспросил он.

Марта кивнула.

– Да…

– Не понимаю…

– Мне было жаль, что она ведь могла никогда не встретиться со своим Прекрасным Принцем…

– Нет, ты это серьезно?

Мартина молча опустила голову. Несмотря на всю серьезность момента, Деннис расхохотался.

– Ха-ха-ха!.. Нет, если бы… если бы сам не услышал, никогда бы не поверил, что такое вообще возможно… Ха-ха-ха!..

Марта тоже улыбнулась.

– Только не смейся надо мной, – просительно произнесла она, – не смейся надо мной, Деннис… Ты, наверное, считаешь меня страшно глупой, просто совсем какой-то дурочкой.

Деннис продолжал веселиться.

– Нет, подумать только… Ха-ха-ха!..

Марта утерла следы.

– Деннис…

Закончив смеяться, Деннис произнес:

– Нет, Марта, я совсем не считаю тебя дурочкой… Просто, как мне кажется, ты – очень непосредственная девушка…

– Правда?

Деннис улыбнулся.

– Конечно… Как и всякая настоящая Принцесса… – воскликнул он и добавил едва слышно: – Любовь моя…

Этот приглушенный возглас тронул девушку до глубины души. Дрожащими пальцами Деннис провел по ее лицу, шее, затем сильно сжал плечи и прижался губами. Он поцеловал ее; ладони его нервно ощупывали ее руки и спину. Его прикосновения возбуждали и успокаивали одновременно. Она так любила их, она всегда так жаждала этих прикосновений…

Деннис неловко приподнял ее и понес в спальню. Марта не сопротивлялась. Став перед своей невестой, он принялся внимательно, словно ребенок, которому предстоит решить сложную задачу, всматриваться в каждую черточку ее лица – будто бы видел его первый раз в своей жизни. Деннис мечтательно провел руками по мягкой складке алого платья – одного из тех, что приобрел ей спустя несколько дней после знакомства.

– Как красиво, – произнес он задумчиво. – Как это красиво…

Она покачала головой и, обняв своего жениха за талию, прижалась к нему всем своим миниатюрным телом. Деннис мягко отстранил ее и расстегнул молнию на спине. Сняв платье, он аккуратно повесил его на стул и вновь обернулся к ней.

– Как красиво, – произнес Деннис, поглаживая ее тело.

Под платьем девушки был лифчик кружевного шелка, мягко-золотистого оттенка, на фоне которого особенно явственно проступал ровный красивый загар. Деннис видел ее крупную налитую грудь, плотные темные соски, требовательно упершиеся в тонкую материю, плоский живот, нисходящий в бедра и в густоту волос, ее длинные, необыкновенно изящные ноги…

Засмеявшись, Марта подняла и широко раскинула руки, чтобы было видно все ее тело, и кивнула Деннису. Взяв его за руки, она прижала их со всей силы к своей груди со стоном неудовлетворенного желания.

– Деннис, любимый мой, – прошептала Марта с необыкновенной страстью в голосе. – Деннис… Деннис, я так люблю тебя…

– Я тоже…

Он крепко схватил ее и, расстегнув бретельки лифчика, освободил грудь. При виде набухших страстью сосков, крупных, коричневого оттенка, по нему словно пробежал разряд электрического тока, он зажал один между большим и указательным пальцами и принялся ритмично раскачивать – вверх-вниз, вверх-вниз, пока глаза ее – Деннис заметил это – не покрылись поволокой. Отстранившись на какое-то мгновение, он сорвал с ее бедер тонкое кружевное белье ручной работы, и теперь Марта стояла перед своим женихом совсем нагая. Деннис наклонился, чтобы снять с девушки туфли. Ее тело, обнаженное, дышащее страстью, совершенно ослепило его. Он хотел на него смотреть, но не мог сделать этого.

– Марта… – прошептал Деннис. – Марта, какая же ты…

Девушка улыбнулась.

– Пошли, – сказала она и, взяв его за руку, повела к постели.

Но тут же остановилась и, обернувшись вполоборота, произнесла:

– Я хочу видеть твое тело, Деннис… Я так хочу этого… Позволь… – С этими словами она принялась медленно расстегивать пуговицы его сорочки. – Деннис, не отказывай мне в этом… Я так хочу видеть тебя…

Глазами, руками, всем своим естеством она ощупывала его стройное тело, пробегая пальцами от шеи, через соски и ниже – к низу живота. Она с нескрываемым наслаждением ощущала, как при каждом прикосновении ее рук по телу Денниса пробегают разряды чувственной дрожи.

Продолжая ласкать его так, Мартина тихо-тихо выдохнула:

– Ты прекрасен…

Поцеловав девушку в лоб, Деннис произнес в ответ так же тихо – Марта едва расслышала его:

– И ты тоже…

Они вместе опустились на кровать, возбужденные и в то же время погруженные в мирную дремоту. Его бледная кожа отсвечивала на фоне ее смуглого, плотного, твердо очерченного тела, жесткие волосы завивались кольцами на белоснежной груди Денниса, вились через живот и сгущалась книзу… Она задышала чаще, кожа ее слегка покраснела. Встав на колени, Деннис принялся покрывать все ее тело жадными поцелуями, захватывая губами то одну, то другую грудь, впиваясь в соски, он довел ее почти до полного экстаза и тут же откинулся. Она нежно взяла его голову в руки и прижала лицо к набухающим округлостям своего тела, ощущая необыкновенную твердость подбородка на гладкой, тонкой, как бумажная салфетка, коже, и сдавленно, едва слышно постанывая от наслаждения.

Искусно целуя и поглаживая ее, он все время спускался вниз, достигнув наконец шелковистого кустика между ногами, увлажняющегося при каждом его прикосновении… Чувственность Денниса обострилась до предела; он желал только одного – доставить ей настоящее наслаждение. Он чувствовал, что она вот-вот изойдет, о себе же в этот момент он совершенно не думал. Все его помыслы, все его движения были направлены только на то, чтобы доставить Мартине радость…

Но в самый решающий момент она внезапно напряглась и с силой оттолкнула Денниса на белоснежную подушку.

– Любимый мой, дорогой, – прошептала она хрипловатым от переполнявших ее чувств голосом, – любимый мой… Не надо, я не хочу так…

Деннис поднял голову.

– Не хочешь?..

Марта поправила спадавшие волосы и произнесла тем же голосом:

– Хочу с тобой вместе…

Склонившись над кроватью, она прижалась к нему всем телом и впилась губами, проводя языком по небу так нежно, что у Денниса голова закружилась от наслаждения. Смеясь, она все повторяла и повторяла свои ласки, а Деннис вновь захватил ее груди пальцами и теперь уже грубовато мял соски своей любимой все сильнее и сильнее.

– Марта, я люблю тебя, – исступленно шептал Деннис, – я люблю тебя…

Марта едва слышно прошептала в ответ – она изнемогала от ласки:

– Я тоже люблю тебя, Деннис… О Боже, как мне хорошо с тобой…

Чувствуя, как все больше и больше нарастает в нем желание, девушка ускорила движение, живо соскользнула с него и, повернувшись лицом вниз, прижала его руки к своим коленям. Наслаждаясь его мужественностью, она покрывала все тело Денниса жаркими поцелуями. При легких, дрожащих поцелуях губы ее то смыкались, то раскрывались, успокаивая и возбуждая одновременно.

Наконец желание стало совершенно невыносимым. Приподняв Марту, Деннис сильным порывом обхватил ее округлые ляжки, опрокинул девушку на спину и изо всех сил впился в ее губы. Однако она неожиданно выскользнула из-под него, как рыбка, и легла рядом – тело ее дрожало крупной дрожью.

– Деннис, – прошептала она, – Деннис, мне так хорошо… Мне так хорошо с тобой… Возьми меня, возьми меня скорее, делай со мной все, что тебе захочется… – страстно шептала она.

Он тотчас же почувствовал, как все его естество наполняется восторгом обладания. Тихо, как опытный любовник, он раздвинул ей ноги и возлег на нее, не испытывая поначалу то, что считается вершиной любви, достойным ее венцом, – настолько он был полон ею. Но Мартина уже подняла ноги, и круговыми движениями все глубже и глубже всасывала его в себя. Ее настойчивость постепенно передавалась и Деннису, и долгими равномерными движениями он принялся проникать все глубже и глубже, пока наконец она, то постанывая, то вскрикивая от восторга и наслаждения, колотя его по плечам сжатыми кулаками, царапая его спину, не испытала оргазм.

– Еще, еще, – страстно шептала она, – еще, пожалуйста, возьми меня, возьми меня всю, без остатка, пользуйся мной, наслаждайся мной, делай со мной все, что ты только пожелаешь… Я твоя, Деннис, я хочу всегда быть твоей, я хочу быть твоей вещью, твоей собственностью… Я хочу, чтобы это было навсегда!..

– Любимая, любимая моя, – страстно шептал Деннис, – я люблю тебя, Марта…

И еще, и еще – раз за разом. Он был то нежным, то безжалостным, не знающим снисхождения любовником-женихом-мужем, очень нежным и умелым.

Мартина была ошеломлена, пресыщена, она просто не могла прийти в себя от небывалого, сказочного наслаждения.

Наконец, откинувшись на сбившееся одеяло, Деннис устало прошептал:

– Довольно?

– О да, довольно, довольно, довольно!.. – закричала Мартина, вцепившись в него в последнем содрогании… – О, Деннис, ты просто необыкновенный мужчина…

Когда все было кончено, Деннис, нежно поцеловав Марту, произнес в ответ:

– А ты, – Деннис вновь поцеловал ее, – ты необыкновенная женщина…

Сквозь полудрему Деннис услышал, как в дверь постучали.

– Мы спим, – произнес он сонным голосом. – Мы спим…

Из-за двери послышался голос его мамы, Стефани Харпер:

– Деннис, ты просто с ума сошел!.. Сейчас же вставайте и одевайтесь – тут с минуты на минуту будут гости… У нас уже все готово…

У Денниса и Марты совершенно вылетело из головы, что сегодня – день их свадьбы. Настолько они были увлечены друг другом…

Приподнявшись на локте, Деннис произнес:

– Сейчас, мама…

– Не сейчас, а сию секунду, – послышалось из-за двери.

Быстро одевшись, Деннис принялся тормошить свою невесту:

– Марта, просыпайся…

Мартина только перевернулась на другой бок.

– Марта, – продолжал настаивать Деннис, – сейчас же просыпайся…

Деннису было жаль будить Марту – настолько безмятежно выглядела девушка во сне.

«Настоящая невеста, – с удовольствием подумал Деннис, – никогда не поверил бы, что мне в жизни так повезет…»

Однако делать было нечего – молодых ожидало очень серьезное событие, пожалуй – самое серьезное событие во всей их жизни.

– Марта, сейчас же просыпайся, – продолжал тормошить девушку Деннис. – Так ведь можно и собственную свадьбу проспать…

Наконец, спустя минут сорок, Деннис и Марта, стоя у парадного подъезда дома, встречали гостей.

Деннис был одет в новый смокинг – Стефани настояла на том, чтобы ее единственный сын был одет именно так, как требуют протокольные требования для подобного торжества.

На Марте было великолепное шелковое платье – она выглядела в нем ослепительно-красиво, словно мадонна на картинах старых итальянских мастеров.

К подъезду подкатила первая машина – черный «БМВ». Дверь открылась, и перед молодыми появился мистер Баггс.

– Поздравляю, – произнес он, протягивая Марте корзину с цветами.

Марта кивнула.

– Спасибо, Джордж, ты как всегда, сама пунктуальность…

По настоятельному требованию мистера Баггса Мартина вот уже несколько недель обращалась к адвокату своего жениха исключительно на «ты»; Джорджу было очень неудобно то обстоятельство, что одна половина четы Харперов будет называть его на «вы». По всему было заметно, что для Марты такой переход был довольно сложен…

Мистер Баггс вбежал вверх по ступенькам – в дверях уже стояла мать Стефани со своим мужем, Денном Маршаллом.

В этот момент к подъезду подъехал красный спортивный «мерседес».

– А, чета Лафаргов, – улыбнулся Деннис. – Очень рад, очень рад вас видеть…

Спортивный «мерседес» был свадебным подарком Денниса Бернару и Анетте – Харпер посчитал, что ездить на потрепанном белом «ниссане» такому уважаемому человеку, как мистер Лафарг, просто неприлично..

Благодаря профессиональным качествам Джорджа Баггса, Бернар был частично оправдан – суд присяжных, учитывая его чистосердечное признание, деятельную помощь при раскрытии тайны убийства Рудди Чарлтона и молодой возраст, присудил его к чисто символическому наказанию – нескольким месяцам тюремного заключения; впрочем, суд последующей инстанции изменил и это не слишком-то суровое наказание на денежный штраф, который тут же был внесен за Бернара Деннисом Харпером.

Денниса настолько тронуло благородство мистера Лафарга, что он даже дал ему очень выгодный кредит для покупки оставшейся без хозяина (как и предсказывал Джордж Баггс, Фил Якобс был приговорен за убийство к пожизненному заключению) газетки его бывшего компаньона. Благодаря талантам Бернара Лафарга, газета, избавившись от скандальной ауры, в короткий срок стала довольно популярной не только среди бульварной публики, но и среди более солидных людей – бизнесмены, зная популярность этого издания, с удовольствием помещали на его страницах свою рекламу. Помня о недоброй славе газеты, Бернар хотел было даже изменить ее название, но в самый последний момент передумал, справедливо посчитав, что правда может быть обнаженной не только в сфере скандальных сообщений, но, скажем, и в иных сферах.

Дела Бернара Лафарга очень быстро пошли в гору, он незамедлительно покрыл взятый у Харпера кредит и теперь, спустя всего несколько месяцев после приобретения газеты, стал весьма преуспевающим бизнесменом.

Пожав Деннису руку, Бернар протянул Мартине какие-то ключи.

– Поздравляю, – произнес он с обаятельной улыбкой, – это вам…

Повертев ключи в руках, Марта спросила:

– Что это?

Бернар улыбнулся еще шире.

– Ключи…

– Вижу, что ключи… Наверное, от автомобиля, Бернар?

Тот усмехнулся.

– Марта, когда же наконец ты научишься отличать автомобильные ключи от квартирных?

– Значит, это – ключи от квартиры?

– Да, – кивнул Бернар, – и ты должна их хорошо помнить…

Внимательно осмотрев ключи, Мартина задумчиво произнесла:

– Действительно, что-то очень знакомое… У меня впечатление, что я их уже держала в руках…

В разговор вступила Анетта:

– Еще бы!.. Это ведь те самые ключи – ну, помнишь, от квартиры, которую мы с тобой снимали у Элеоноры Лафарг…

Удивлению Марты не было предела.

– Вот как?

Бернар кивнул.

– Конечно…

До Марты наконец-то дошел смысл сказанного Анеттой.

– Значит, это – ключи от той самой квартиры, я правильно поняла?

Вид Бернара и Анетты не оставлял ни у Марты, ни у Денниса сомнений, что никакой ошибки быть не может, и что девушка поняла все именно так.

– Значит, – медленно произнесла Мартина, – значит… Вы хотите сказать, что…

– Совершенно верно – мы с Анеттой решили подарить тебе к Деннису эту квартиру на память, в качестве сувенира, – засмеялся Бернар. – Я ведь знаю, сколько неприятных моментов пришлось вам там пережить…

– Подарить? – переспросила Мартина. – На память, в качестве сувенира?

– Ах да, совсем забыл сказать, – спохватился Бернар. – Мы окончательно помирились с моей мамой. Представляешь: теперь Элеонора с Анеттой – лучшие подруги…

Сверкнув белозубой улыбкой, Деннис произнес:

– С ума сойти…

– Да, так ты не закончил – как же квартира? – напомнила Марта.

– Получилось так, что Элеонора переписала ее на нас с Анеттой, – принялся объяснять Бернар. – Она после той истории с Филом Якобсом прониклась к нам необыкновенным уважением…

– Посчитала, что нам не будет, где жить. Однако вскоре, – Бернар полупоклонился Деннису, – благодаря твоему льготному кредиту, я сумел организовать дела так, что у меня стало получаться абсолютно все. Мы с Анеттой купили хороший коттедж за городом, а квартира так и осталась пустовать. И тогда я подумал – а почему бы не сделать вам такой оригинальный подарок? Пойми правильно – это вовсе не потому, что я хочу напоминать Мартине о ее прошлой жизни, это потому, что с квартирой этой и у Марты, и у Аннеты связаны некоторые воспоминания… И, поверь мне на слово, не только самые скверные…

Пряча ключи в карман, Деннис с полуулыбкой произнес:

– Очень оригинальный презент на свадьбу… Что ж, мы с Мартой переоборудуем эту квартиру в мемориальный музей…

Мягко улыбнувшись, Анетта произнесла:

– Главное, чтобы Деннис не превратил ее в конспиративную квартиру – адреса, явки для женщин и так далее…

Марта только махнула рукой.

– Ну, перестань, Деннис явно не из таких… Правда, дорогой?

Машины с гостями все прибывали и прибывали – тут были знакомые и родственники Харперов, приятели Денниса, друзья Дэна.

Наконец к подъезду подкатил темно-фиолетового цвета «ровер». Из него вышла очень грузная женщина и, подойдя к молодым, произнесла:

– Примите и мои поздравления…

Поцеловав у хозяйки «ровера» руку, Деннис очень вежливо произнес:

– Миссис Элеонора Лафарг!.. Очень рад, что вижу вас на нашей с Мартой свадьбе… Поверьте, – голос Денниса звучал ровно и спокойно, – поверьте, что для нас это действительно большая честь… – Обернувшись к стоявшей поодаль Стефани, Деннис произнес:

– Мама, познакомься, пожалуйста, с уважаемой миссис Лафарг. Это та самая квартирная хозяйка, у которой в свое время Марта и Анетта снимали квартиру… А кроме того, эта женщина воспитала такого замечательного человека, как Бернар Лафарг. Представлять последнего тебе, думаю, не требуется – ты и без того хорошо его знаешь…

Крепко пожав Элеоноре руку, Стефани произнесла:

– Очень приятно… Кстати, Марта очень много рассказывала мне о вас…

– Представляю, чего только вы обо мне не услышали, – смеясь, ответила мать Бернара. – А, впрочем, теперь это не играет никакого значения… Как говорится – все хорошо, что хорошо кончается… А ведь эта история закончилась хорошо, не правда ли?

Стефани поспешила согласиться:

– Правда, правда…

Стоя рядом с Деннисом, Мартина с нежностью смотрела на него. В сердце ее поднимались волны любви.

«Как хорошо, что мы не прошли мимо друг друга, – думала она. – Как это хорошо, что мы нашли друг друга, и теперь будем вместе… Как хорошо, что мы теперь тоже вместе, что мы стоим друг против друга, что я могу, когда захочу, окликнуть Денниса, что я могу поцеловать его… Что мы в таком замечательном доме, где так много улыбающихся, счастливых людей… И как точно он назван – Эдем… Эдем – это значит рай. Мы будем тут счастливы, как первые люди в раю…»

Марту вывел из умиротворенной задумчивости голос мистера Баггса:

– Марта, ты ничего не забыла из того, что я тебе говорил?

Марта сразу и не поняла, что именно имеет в виде Джордж.

– Это вы… прости, Джордж, это ты о чем сейчас хочешь сказать?

Мистер Баггс слегка вздохнул.

– Однако, Марта, замужество не лучшим образом повлияло на твою память… Неужели ты не понимаешь, что я хочу тебе напомнить?

Марта передернула плечами.

– Нет… – протянула она. – Мне кажется, что ты ничего не говорил мне…

– Сейчас – нет, – согласился мистер Баггс. – А ты вспомни, о чем мы с тобой беседовали в пентхаузе «Маджестика»?

Мартина принялась вспоминать.

– А-а-а, знаю, о чем ты!.. – воскликнула она. – Ты имеешь в виду те уроки хороших манер, которые преподал мне по настоянию Денниса?

Джордж кивнул.

– Совершенно верно…

Марта весело спросила:

– Ты имеешь в виду – помню ли я, в какой руке надо держать вилку, а в какой – нож?

Джордж кивнул.

– Совершенно верно…

Притворно наморщив лоб, словно школьница, Марта принялась перечислять:

– Вилку надлежит держать только в левой руке, а нож – в правой… Если, конечно, передо мной – не какое-нибудь туземное блюдо…

Продолжая улыбаться, Джордж вновь поинтересовался у своей недавней ученицы:

– А чего нельзя делать за столом на торжественных обедах?

Марта вздохнула:

– Нельзя почти все. Нельзя чесаться, нельзя сморкаться, нельзя чавкать… – она удрученно покачала головой. – А я так люблю это занятие…

Подумав, что Мартина не шутит, а говорит серьезно, Джордж сделал очень испуганное выражение лица и замахал на нее руками.

– Что ты, что ты, – зашептал он, – что ты такое говоришь… Я понимаю, что ты – натура, склонная к эпатажу… Но не вздумай делать этого!.. Марта, не забудь, у тебя свадьба! А кроме того, ты опозоришь меня, твоего учителя!

Улыбнувшись, Мартина поспешила успокоить мистера Баггса:

– Я шучу… Неужели я настолько глупая, чтобы позволить себе вести подобным образом на собственной свадьбе!

Мистер Баггс уже собирался было отойти, но в самый последний момент решил задать еще один вопрос Марте.

– Послушай, – произнес он шепотом, – все время собирался спросить у тебя, и все никак не получалось… Когда ты узнала, что Анетта – моя племянница?

Марта пожала плечами.

– Точно не припомню…

– Наверное, еще тогда, когда та только познакомилась с Деннисом? – уточнил Джордж.

– Наверное…

Глаза Джорджа хитро заблестели.

– Скажи мне, – осторожно начал он, – скажи мне, Марта, моя замечательная племянница сама сказала тебе, что она – моя родственница?..

– Более того, – продолжила за Баггса Марта, – более того, Джордж, она очень просила чтобы я не выдавала ее…

Мистер Баггс хмыкнул.

– А я узнал всю эту историю только в самый последний момент, – голос Джорджа погрустнел, глаза увлажнились, – я узнал обо всем в самый последний момент от Бернара Лафарга, и то только потому, что у этого молодого человека не оставалось никакого иного выхода. Да, все это, конечно, очень и очень печально, – вздохнул Джордж.

Марта поспешила успокоить его:

– Не переживай… Правильно только что сказала наша бывшая квартирная хозяйка миссис Элеонора Лафарг…

– А что она сказала?

– Все хорошо, что хорошо кончается, – процитировала Мартина миссис Лафарг.

Джордж покачал головой.

– Что ж, тоже верно. Старая, как мир, истина… – неожиданно Баггс улыбнулся Марте и произнес: – А ты знаешь, я хотел бы в этой связи сделать тебе один комплимент…

Марту такой достаточно неожиданный поворот беседы слегка озадачил.

– Комплимент?

Джордж утвердительно закивал.

– Да, комплимент…

Мартина оживилась – она очень любила комплименты и никогда не скрывала этого обстоятельства, находя, что желание слышать о собственных достоинствах – совершенно нормальное и естественное, а тем более – для женщины.

– Слушаю…

– Знаешь что, – начал Джордж, – ты очень хорошая подруга…

Мартина подняла брови.

– Ты действительно так считаешь?

Мистер Баггс кивнул.

– Да.

– У тебя есть для этого какие-то основания? – спросила Марта.

– Конечно!.. Ты ведь не выдала мне свою лучшую подругу – я говорю о своей племяннице Анетте…

Марта махнула рукой.

– Ну, это совсем не то, что я ожидала от тебя услышать… А тем более – сегодня, в такой замечательный день…

Джордж с интересом посмотрел на собеседницу.

– А что же конкретно ты хотела бы услышать? – спросил он.

Марта вздохнула.

– Вот они, современные мужчины!.. – воскликнула девушка. – Совершенно ничего не умеют – даже делать невестам комплименты в день свадьбы…

Наконец-то до Джорджа дошло, какой именно комплимент хотела услышать от него Мартина.

– Как же я недогадлив!.. – воскликнул он. – Как это я сразу не понял… Ну конечно же, – продолжая сокрушаться, произнес мистер Баггс. – Конечно же, конечно… – Откашлявшись и сделав нарочито-официальное выражение лица, мистер Баггс произнес: – Марта, ты сегодня выглядишь просто замечательно!.. Я до глубины души поражен, восхищен, взволнован!..

– Наконец-то!.. – воскликнула Марта. – Что ж, Джордж, я весьма тронута твоими оценками…

Веселую болтовню Мартины и адвоката Денниса Харпера прервало появление Стефани.

– Марта!..

Девушка обернулась.

– Да…

– Марта, – воскликнула Стефани, – я не понимаю, для чего мы тут все собрались? Деннис уже в зале, он ждет тебя, тебя повсюду разыскивают, а ты стоишь тут и любезничаешь с почтенным мистером Баггсом!..

Джордж поспешил пояснить:

– Я проводил с Мартой последнее занятие по обеденному этикету. Насколько мне известно, сегодня будут очень трудные блюда, и мне хотелось бы, чтобы Мартина не ударила лицом в грязь. Деннис считает, что его жена должна везде и во всем быть настоящей леди, – закончил он свое объяснение.

Стефани приветливо улыбнулась.

– Ну, моя невестка и без того настоящая леди, – заметила она. – Мне кажется, что такой леди, как она, только поискать… Ну что, пошли наверх?

Мажордом подал оркестрантам, расположившимся на открытой эстраде неподалеку от дома, знак – дирижер взмахнул своей палочкой, и музыканты заиграли застольную песню из «Травиаты» – ту самую, которая так понравилась Марте во время их посещения Оперы в Веллингтоне.

Вспомнив обстоятельства того полета, ее первое посещение концерта оперной музыки, Мартина заулыбалась.

Стефани обернулась к Мартине.

– Нравится?

– О, да…

Глядя на Мартину, Стефани думала: «Что бы там ни говорили, а Деннису необыкновенно повезло с этой девушкой… Во всяком случае, встреча с Мартой изменила его в самую лучшую сторону… Никогда бы не подумала, что мой сын способен на такое. А что касается ее прошлого… Как правильно написано в Библии – кто из нас без греха, пусть первым бросит в нее камень!»

Посреди огромного зала был накрыт ряд столов – на разноцветном фоне дамских нарядов чернели строгие фраки мужчин. Когда Марта прошла на свое место – к Деннису – гул понемногу затих. Взгляды присутствующих устремились к молодым.

Деннис видел, что Марта очень смущена всеобщим вниманием – она краснела, бледнела, и от этого казалась еще более женственной, еще более привлекательной, чем раньше…

Наклонившись к самому уху невесты, Деннис тихо прошептал:

– Марта, ты просто восхитительна!..

Та ответила слабым пожатием руки – Деннис догадался, что именно хотела сказать этим его невеста – «я тебя тоже люблю!»

– Только не надо так стесняться, – с улыбкой прошептал Деннис. – Все просто замечательно…

Девушка возразила:

– А я стесняюсь вовсе не по той причине, что на меня все смотрят…

– А почему же тогда?

Мягко улыбнувшись, Марта произнесла:

– Понимаешь, я сегодня первый день в новом качестве…

– В качестве моей жены?

Марта нежно поцеловала Денниса.

– И не только…

– В каком же еще?..

– Подумать только, – продолжила Марта, – ведь с сегодняшнего дня я уже не Липтон…

– … а миссис Харпер, – неожиданно услышала Марта над самым ухом голос мистера Баггса. – Ну, что, пора начинать?

Поднявшись из-за стола, Стефани обратилась к присутствующим с такими словами:

– Дамы и господа!.. Я очень благодарна вам всем, что вы не забыли нас и почтили своим присутствием наше скромное семейное торжество…

«Скромное семейное торжество» обошлось семье Харперов почти в полтора миллиона австралийских долларов.

– … я очень счастлива, что после долгих испытаний обрела не только сына, а еще и невестку, очаровательную миссис Лип… – запнувшись на уже девичьей фамилии Мартины, Стефани тут же поправилась с улыбкой: – миссис Харпер… Всем вам наверняка известно, что наш дом, – Стефани сделала широкий жест рукой, – что наш дом называется Эдемом… Для кого-то это слово – не более, чем иносказание, для нас же, Харперов, оно всегда имеет реальный смысл…

– Стефани, не затягивай, – послышался шепот Дэна Маршалла.

– Да, реальный смысл, – продолжила мать Денниса. – Я не буду рассказывать вам общеизвестные вещи, скажу только, что в жизни каждый получает по своим поступкам, по заслугам… Из Эдема очень просто уйти, но, как и во всякий Рай, вернуться туда очень сложно… Мой сын Деннис, – она кивнула на сидевшего неподалеку молодого Харпера, – мой сын Деннис, как все вы наверняка знаете, был изгнан отсюда… И хочу сказать, что изгнание это пошло ему только на пользу… За то время, что он отсутствовал в родительском доме, Деннис стал совершенно иным человеком… Он стал гораздо умнее, добрее, человечнее, терпимее к чужим недостаткам и критичней – к собственным. Я утверждаю это как его родная мать. Так вот, дамы и господа, – Стефани подняла наполненный до краев бокал с пенящимся шампанским. – Так вот: свой самый первый тост я хотела бы провозгласить за моего сына Денниса и его удачный выбор… – отпив небольшой глоток, Стефани Харпер улыбнулась: – Итак, за молодую чету Харперов и за возвращение в Эдем!..



    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю