Текст книги "Прощай, Эдем! Книга 2: Деннис"
Автор книги: Патриция Хилсбург
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)
Бернар покачал головой.
– Вот видишь, она теряется, она очень скромная… Ты зря так плохо подумала об Анетте, дорогая матушка. Надеюсь, ты придешь на нашу свадьбу?..
До Элеоноры наконец-то начал доходить смысл сказанного.
– На свадьбу?.. – Переспросила она. – На свадьбу?..
– А почему бы и нет? Ты ведь всегда хотела, чтобы у меня все было так, как у людей, – нашелся Бернар, – почему бы не устроить свадьбу?..
Наконец, придя в себя, Элеонора произнесла – слова эти адресовались сыну:
– Ну, знаешь… Ты всегда был достойным сыном твоего отца!..
С этими словами она открыла дверку своего темно-фиолетового «ровера» и уселась за руль – машина сразу же осела под тяжестью тела Элеоноры.
– Я в этом никогда не сомневался, – парировал Бернар. – Подобное сравнение сочту за комплимент.
Машина медленно тронулась с места. Сделав к «роверу» несколько быстрых шагов, Бернар крикнул вдогонку:
– Матушка, о дате и месте нашего семейного торжества я тебя обязательно извещу. Только не переживай за нас…
Когда «ровер», описав дугу, выехал со стоянки, Бернар обернулся к Анетте – улыбка не сходила с его лица.
– Ну что, дорогая невеста, – произнес он, – как видишь, теперь мы с тобой – друзья по несчастью…
Девушка недоуменно посмотрела на него.
– То есть?..
– Мы оба пострадали от одного человека, – пояснил свою мысль Бернар. – Ну, что, поехали лучше домой?.. После этого разговора мне почему-то захотелось напиться…
Остаток дня Анетта провела в странном состоянии. Все случилось так неожиданно – скандал с Лафарг, потом знакомство с этим молодым человеком, который – Анетта не хотела признаваться себе в этом – был ей очень симпатичным.
Поужинав, Анетта уселась перед телевизором – там передавали какую-то эротическую программу. Она, несмотря на то, что была в этой квартире только сутки, чувствовала себя, как дома. Бернар, улыбаясь, смотрел на Анетту – она без сомнения, была ему приятна.
Подсев к Анетте на диван, Бернар принялся легонько ласкать девушку – та не сопротивлялась. Рука Бернара привычно скользила по ее телу, спускаясь по ее выгнутой спине к бедрам. Схватив девушку за зад, он с силой сжал его. Затем, задрав платье, он стащил с нее трусики, чтобы добраться до ее кожи. Оторвавшись от ее губ, Бернар слегка повернул Анетту, чтобы увидеть отражение в длинном зеркале, которое висело на стене напротив. Он настолько сильно стиснул ей ягодицы, что она сладостно застонала. Зная толк в настоящем сексе, Бернар имел всех женщин по-разному; с Анеттой он решил быть грубым и неистовым – почему-то Бернар подумал, что ей подойдет именно такая манера. Кстати, прошлой ночью, будучи совершенно пьяной и невменяемой, Анетта со смехом рассказала Бернару, как очень давно, в самом начале ее карьеры проститутки, один грязный дорожный рабочий доставил ей ни с чем не сравнимое удовольствие – он оказался настолько нетерпеливым, что овладел девушкой, не снимая с нее трусиков. Глядя через плечо, он видел, как его пальцы оставляли розовые следы на ее нежной, бархатистой коже.
Анетта тихо простонала:
– У тебя просто необыкновенные руки…
Бернар сделал ответный комплимент:
– А у тебя, Анетта – необыкновенная попа. – Он нежно погладил ее. – Эй, – Бернар неожиданно отпрянул. – Я кое-что вспомнил!..
Поднявшись с дивана, он кинулся в другую комнату. Спустя несколько минут Бернар вошел – в руках его была коробка из магазина готовой одежды.
– Что это?..
Бернар положил коробку на пол.
– Это – свадебный наряд.
Лицо Анетты выразило удивление.
– Действительно?..
Бернар раскрыл коробку – на самом деле, там было подвенечное платье.
– Вот…
– А откуда оно у тебя?..
Бернар присел рядом с девушкой – она уже разделась.
– Один мой приятель собирается жениться, но боится, что родители – а они у него очень строгие – не одобрят его выбор. Купил вот для невесты, домой относить боится, оставил у меня до лучших времен… – Он протянул Анетте платье. – Как раз твой размер, как мне кажется. Иди переоденься. Думаю, это займет у тебя не слишком много времени.
Чувствуя небывалое возбуждение, Бернар подошел к бару и, откупорив бутыль с ямайским ромом, налил себе в стакан. Через несколько минут Анетта уже позвала его. Залпом выпив виски, Бернар отставил стакан и зашел в спальню.
На какое-то мгновение ему показалось, что он галлюцинирует. Возле огромной кровати – Бернар называл ее сексодромом, это было исчерпывающее определение, – стоял силуэт, облаченный в белое платье с фатой.
«Настоящая невеста!» – подумал Бернар с нескрываемым восхищением.
Она стояла неподвижно, держа перед собой руки и скромно склонив голову. Бернар громко расхохотался.
– Я просто не верю своим глазам!.. Настоящая невеста!..
Анетта лукаво улыбнулась.
– Ты ведь сам сказал это сегодня своей матушке, не так ли?.. Признайся, для чего ты заставил меня одеть это?..
Бернар заулыбался.
– Какая разница… Может быть, меня это необычайно возбуждает…
Сквозь фату Бернар заметил мелькнувшую на лице Анетты улыбку.
– А я-то думала, что тебе просто доставляет удовольствие видеть меня во всей красе…
Вспомнив недавний разговор со своей матушкой, Бернар необычайно развеселился.
– Чему это ты улыбаешься?.. – Поинтересовалась Анетта.
Бернар хмыкнул.
– Увидала бы теперь тебя моя матушка… Впрочем, – поспешил добавить он то ли полушутя, то ли полусерьезно, – надеюсь, это еще впереди…
Анетта удивленно спросила:
– Ты это что, серьезно?..
Бернар кивнул.
– Что ни говори, а эту роль мне предстоит сыграть до самого конца.
– Роль?..
– Да…
– Какую же, если не секрет?..
Бернар подошел поближе на несколько шагов.
– Роль твоего жениха… Думаешь, у меня это плохо получится?..
Бернар почувствовал необычайное возбуждение. Он сделал еще несколько шагов по направлению к Анетте. Роскошный материал дорогого подвенечного платья плотно облегал лиф и ниспадал каскадом атласа и кружев настоящей ручной работы, подчеркивая очень тонкую, будто бы точеную талию девушки. Под облегающей тканью он видел ее напряженные соски.
«Значит, она тоже наслаждается этим спектаклем», – с удовольствием подумал Бернар. – Подними юбку!.. – скомандовал Бернар.
Она сделала это медленно, дюйм за дюймом.
– До талии!..
Она послушно подняла.
Под юбкой ничего не было.
За кружевной каймой показался шелковистый треугольник между ногами. Темные влажные волосы резко выделялись на фоне абсолютной белизны.
Оценив картину, Бернар скомандовал:
– Повернись.
Подчинившись, она, не дожидаясь его команды, стала снимать юбку, однако потом почему-то решила, что ее лучше просто приподнять. Она так и приподнимала ее, пока Бернару не открылся ее вид сзади, на белой коже Анетты все еще были видны следы его пальцев. Подойдя к ней, он приобнял девушку и начал одной рукой ласкать ее соски, в то время другая рука исследовала ее упругий лобок.
– Ты неплохая девчонка, Анетта, – пробормотал он, – очень неплохая девчонка…
После этих слов он перехватил ей за спиной руки и, толкнув вперед, заставил наклониться к кровати. Анетта застонала и стала, как змея, которой наступили на хвост, извиваться от боли и удовольствия. Бернар толкнул ее на кровать и совал с себя рубашку, затем – брюки. Не собираясь снимать с девушки подвенечного платья, он встал на колени, словно оседлав ее… Ему так хотелось погрузиться в эту пенящуюся белизну!..
Резко приподняв ее за бедра, он овладел ею сзади и неторопливыми движениями быстро довел Анетту до первого оргазма. Затем она была уже полностью в его власти – подобно инструменту в руках музыканта. Она испытывала оргазм за оргазмом, пока, утомившись, не обессилила. Тогда он, вытянувшись во весь рост, лег на Анетту и позволил себе наконец предаться этому самому блаженству, во сто крат усиленному долгим оттягиванием этого момента. Отрешенный, он неподвижно лежал, не замечая под собой тела девушки.
Тихий голос Анетты вернул его к реалы ости:
– Бернар!..
Тот не отвечал.
Анетта повторила более настойчивым тоном:
– Бернар!..
Бернар устало сполз на пол.
– Что…
– Спасибо, что поднялся с меня…
– Почему спасибо?.. – Не понял Бернар.
– Ты едва не порвал это платье…
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Объяснение Денниса и Мартины за утренним кофе. – Размолвка. – Деннис делает искреннее признание. – Его планы, высказанные Мартине. – Марта принимает предложение Денниса. – Фил Якобс направляет Бернара расследовать страшную находку, сделанную рабочими на одной загородной стройке. – Рассказ пожилого рабочего. @BODY ТЕХТ+ = Все мужчины, считающие себя джентльменами, твердо придерживаются тех или иных привычек – они называют это твердостью характера.
Деннис Харпер, безусловно, причислял себя к джентльменам – впрочем, он и был им на самом деле. Среди постоянных привычек Денниса главной было неприменное кофепитие по утрам – точно так, как в некоторых традиционных английских семьях утро начинается с овсянки, Деннис начинал его с большой чашки очень крепкого кофе.
Марта жила в апартаментах, нанимаемых Харпером в «Маджестике» вот уже вторую неделю – за это время она неплохо усвоила все привычки своего патрона; некоторые ей не очень нравились /Деннис терпеть не мог по утрам валяться в постели/, некоторые – как, например, питье кофе, – она полюбила.
В то утро Деннис показался Марте каким-то не таким, как она привыкла его видеть. Он был сумрачен и неразговорчив. Мартина попыталась было разговорить его, но Харпер, уткнувшись в газету – он, как заметила Марта, изучал публикации каких-то биржевых бюллетеней и котировок, – только отмахнулся от нее.
Когда кофе был допит, Марта произнесла:
– Ну, что теперь?..
Деннис отложил газету.
– Мне необходимо съездить в одну фирму, торгующую ценными бумагами. А ты оставайся тут – будешь отвечать на телефонные звонки.
Фраза эта прозвучала настолько резко и категорично, что Мартина несколько обиделась.
– Деннис, извини, но ты никогда не разговаривал со мной в подобном тоне, – произнесла она, – объясни мне, наконец, что случилось?..
Следующая фраза Денниса заставила ее вздрогнуть.
– Это не твое дело, – произнес Харпер, поднимаясь из-за стола, – делай то, что тебе сказано, и не суй нос в чужие дела…
Марта едва не выронила кофейную чашку из своих рук.
– Деннис… Деннис, как это понимать?.. Я вижу, что у тебя что-то не в порядке, я хочу тебе помочь, а ты, вместо того, чтобы…
Деннис резко перебил ее:
– Спасибо, но я не нуждаюсь в твоей помощи.
После этих слов Марта очень быстро заморгала.
– Знай свое место.
Если бы Деннис в то утро закричал на девушку, если бы он обозвал ее последними словами, это бы не произвело такого эффекта, как страшная, убийственная фраза: «Знай свое место.»
Мартина медленно поднялась из-за стола.
– Свое место?.. – Переспросила она. – Какое еще свое место?.. Может быть, ты укажешь мне, что значит знать свое место?.. И где это место находится?..
Деннис, взяв со стола газету, принялся нервно теребить ее край.
– Мартина, еще раз повторяю – знай свое место, не лезь ко мне со своими дурацкими расспросами. У меня и без тебя масса проблем.
Однако фраза о «своем месте» настолько крепко засела в сознании девушки, что она никак не могла успокоится.
– Нет, ты все-таки скажешь, – по блеску глаз было видно, что девушка начинает заводится, – ты все-таки скажешь мне, что же значит «знать свое место»… Я хочу, чтобы ты сказал мне это…
Деннис со злостью отшвырнул газету в сторону.
– Послушай, Марта, довольно с меня этих глупых придирок. Ты хочешь знать свое место – я скажу тебе.
У Мартины необыкновенно заблестели глаза.
– Ну – скажи, скажи!..
С трудом сдерживая себя, Деннис произнес:
– Марта, тебе повезло так как не везло ни одной девушке… – он хотел было сказать «девушке в твоем положении», но в последний момент осекся, – как не везло ни одной девушке… Вспомни, чем ты занималась еще какой-то месяц назад!.. Да что там месяц – неделю назад!..
Марта, глубоко дыша, слушала Денниса.
– Ну, говори, говори же!..
Деннис продолжал:
– Я подобрал тебя с самого дна! Я отнесся к тебе, как к человеку – с сочувствием, с участием. А ты начинаешь мной командовать, начинаешь глупо придираться к словам…
Марта перебила его:
– Вот как?.. Значит, я должна буду, по-твоему, по гроб жизни быть обязанной?.. Я должна буду относится к тебе только, как к благодетелю?
Деннис, поняв, что в запале сказал лишнее, тут же осекся.
Марта медленно подошла к Харперу.
– Говоришь, ты подобрал меня с самого дна?.. Ладно… Но тогда ты взял меня именно, как проститутку, ты купил меня на неделю… Да, купил меня!.. И ты сам назначил мне эту деку!..
Последние слова Марта не говорила, а кричала.
– Марта, я хотел сказать…
Марта страшно блеснула на Харпера глазами.
– Да, ты сам назначил мне эту цену, Деннис. Так вот, я хочу, чтобы ты, перед тем как мы расстанемся, понял, что ты ничем не лучше меня. Я верну тебе все эти деньги, я отдам их все до единого цента…
– До Денниса наконец-то дошло, какую страшную вещь он только что сотворил.
– Марта, обожди, ты неправильно поняла меня… Я только хотел…
Некрасиво разрыдавшись, Мартина тяжело опустилась на стул. Деннис сперва находился в явной нерешительности – он не знал, что в данной ситуации будет лучше попытаться успокоить девушку или дождаться, покуда у нее несколько поостынут эмоции… Наконец, Харпер, не задумываясь, бросился к Марте и, склонившись над девушкой, произнес:
– Марта, Марта… Прости меня, ради всего святого, Марта, я не хотел тебя обидеть… Марта, я умоляю тебя, не надо плакать…
Плечи Мартины вздрагивали в рыданиях.
– Марта… – Деннис раздумывал, что сказать ей такого, что могло бы ее успокоить, – Марта, я очень прошу тебя, не надо, не надо так, я имел в виду совершенно другое…
Деннис никогда не был большим мастером утешений – вот и на этот раз они выходили у него какими-то путанными и малоубедительными.
– Марта, я очень прошу тебя, не надо так… Не надо плакать… – Деннис осторожно взял в свои руки горячую, мокрую от слез ладонь девушки – она с силой отдернула ее. – Марта, успокойся, я сейчас все тебе объясню… Когда я сказал тебе эти слова, – Деннис запнулся на какой-то момент, не желая их еще раз повторять, – ну… насчет «своего места», я хотел только сказать, что…
Девушка зарыдала навзрыд.
– Нет, я имел в виду совершенно другое… Совсем не то, что ты подумала…
Во время этого бессвязного, путанного монолога внутри Денниса росло какое-то чувство – жалости, сострадания, осознания того, что эта подобранная им на улице проститутка за какую-то неделю заняла в его жизни самую главную роль, что она все заслонила собой – и необычайное чувство вины перед ней за свои необдуманные слова – «знай свое место».
Наконец, исчерпав все возможные аргументы утешения, Деннис тихо сказал:
– Марта, очень прошу тебя – не надо так… Я ведь люблю тебя…
Всхлипнув, девушка подняла на него полные слез глаза.
– Правда?..
Деннис произнес еще с большим воодушевлением:
– Марта, я люблю тебя!..
Девушка улыбнулась, – ее похожая скорее на гримасу улыбка странно смотрелась на заплаканном лице.
– Повтори еще раз…
– Марта, я люблю тебя!..
Марта прижалась к его руке щекой. Деннис нежно погладил ее по голове.
– Для тебя это так важно?.. – Спросил он девушку.
Та подняла на него взор.
– Очень… @BODY ТЕХТ+ = Спустя полчаса мир был окончательно восстановлен, Марта с сияющим от счастья лицом сидела напротив Денниса, не сводя с него взора.
– Деннис, – напомнила она Харперу, – ты, кажется, собирался куда-то идти?..
Тот при упоминании о делах только поморщился.
– Да, собирался… Но не пойду. Не хочу заниматься сегодня никакими делами – дела обождут/ В конце-то концов – сотней тысяч долларов больше, сотней тысяч долларов меньше – какая разница?.. Тем более в такой день как-то не хочется думать обо всем этом…
– А о чем ты хочешь думать?..
Деннис сдержанно улыбнулся.
– О тебе…
Подсев к Харперу, Мартина нежно приобняла его за шею.
– Знаешь, что, – сказала она, поглаживая другой рукой голову Денниса, – знаешь, а я ведь тоже неравнодушна к тебе…
Деннис улыбнулся вновь.
– Догадываюсь, – произнес он.
Продолжая поглаживать голову Денниса, Марта спросила:
– А почему ты мне раньше об этом не сказал?..
– А ты почему не сказала?..
Мартина смущенно заулыбалась.
– Не знаю… Я полюбила тебя с самого первого дня, я знаю это твердо… Только я никак не хотела себе в этом признаться.
– Что же тебе мешало?..
– А что метало тебе?..
Деннис слегка отстранил ее руку.
– Неприлично отвечать вопросом на вопрос, Марта.
– Что мешало мне?.. – Переспросила Марта. – Не знаю. Наверное, эта самая разница – как ты недавно сказал – в положении, происхождении, социальном статусе… Тьфу!.. – Мартина весело выругалась. – В такие минуты как-то не очень хочется ломать язык о всякие дурацкие выражения…
– Действительно, – согласно кивнул Деннис. – Тем более, что мне мешали сделать это признание раньше те же самые идиотские комплексы, что и тебе… Кроме того, я уже имел горький опыт в этом плане…
Мартина подняла на него глаза.
– Ты говоришь об Илоне?..
Деннис слегка вздохнул.
– Да, о ней…
Неожиданно зазвонил телефон, стоящий на столе. Резко поднявшись, Мартина взяла трубку и нарочито-официальным голосом произнесла:
– Да, да, это номер Денниса Харпера. Нет, это говорит его секретарша. Деннис велел передавать всем, чтобы они отправлялись к чертовой матери… – она положила трубку и, поймав на себе вопросительный взгляд Денниса, произнесла: – Ты ведь сам велел мне отвечать на все телефонные звонки…
Деннис расхохотался.
– Ха-ха-ха!.. Нет, с тобой не соскучишься, Мартина!.. Вот так просто взять трубку и послать неизвестного тебе человека к чертовой матери…
Мартина улыбнулась.
– Думаю, абонент поймет меня, Деннис. Ты ведь сам только что сказал – какие могут быть дела в такой день!..
– Все правильно…
Дождавшись, покуда веселость Денниса уляжется, Мартина напомнила ему:
– Ты хотел что-то сказать о той девушке – ну, которую ты любил и которая разбилась в автомобильной катастрофе…
Голос Харпера стал несколько печален.
– А, об Илоне?..
Мартина кивнула.
– Да…
Деннис тяжело вздохнул.
– Мне до сих пор кажется, что истинным виновником ее смерти стал я…
Марта несмело вставила:
– Твоя мать…
Деннис внимательно посмотрел на девушку.
– Что – моя мать…
– Ей не нравилось, что эта Илона из другой сферы… – Марта с трудом подбирала нужные выражения. – Ну, ты ведь сам говорил мне, что ее мать была хронической алкоголичкой, а отец – тот работал мелким клерком в вашей фирме… она не захотела принять ее из-за этого?..
Деннис пожал плечами.
– Может быть… Хотя, мне теперь кажется, что я мог в чем-то ошибиться…
Мартина кивнула:
– Очень возможно, Деннис… Ссорится с единственным сыном только из-за того, что его избранница – «не из тех кругов», по моему, просто неразумно…
Совершенно неожиданно для Мартины Деннис произнес:
– Знаешь, какая у меня появилась идея? Приехать вдвоем с тобой в наш дом в Эдем…
Мартина посмотрела на него с нескрываемым удивлением.
В Эдем?.. Зачем тебе это надо?.. Представь только, как отреагирует твоя матушка на твое появление вместе с… – с уст Марты едва не слетело слово «с проституткой», однако в последний момент она произнесла: – с женщиной… Ну, в общем, ты понимаешь, что именно я хочу сказать…
Деннис мягко улыбнулся.
– А она об этом не узнает…
– То есть…
Неспешно поднявшись со своего места, Деннис подошел к окну.
– Не узнает. Я скажу ей, что ты… – он на мгновение замешкался, обдумывая, каким образом можно было бы представить Стефани Мартину. – Ну, что ты, скажем – секретарша… продавщица… нет, не то, не подходит. – После еще нескольких секунд раздумий лицо Денниса внезапно просветлело: – Я придумал. Я скажу ей, что ты приехала в Мельбурн из какого-нибудь захолустья и учишься в колледже или университете… Думаешь, неправдоподобно?.. – Он весело посмотрел на девушку.
Та на секунду задумалась – предложение Денниса показалось ей достаточно интересным.
– А если твои поинтересуются, кто мои родители – тогда что?
– О, это не проблема. Придумаем что-нибудь. Допустим – владельцы большой овцеводческой фермы где-то в глубине страны…
– Фермы?.. – Мартина округлила глаза. – Но у меня и в помине никогда не было никакой фермы, а тем более – овцеводческой…
Деннис досадливо перебил ее:
– Ты ничего не понимаешь… В конце-то концов, купить для тебя приличную ферму – для меня никакая не проблема… Понимаешь?..
До девушки начинал доходить смысл сказанного.
– Хорошо… А если твоя мать захочет…
Мартина хотела было сказать – «захочет познакомится с моими родителями», но в самый последний момент решила не говорить этого. Марта прекрасно понимала, что именно имел в виду Деннис, говоря о своем намерении познакомить ее со Стефани: молодые люди никогда не знакомят своих мам ни с секретаршами ни, тем более, с «девочками на одну ночь». С родителями, как правило, знакомят только тех, кого собираются ввести в дом… Только невест. Марта верила и не верила своим ушам – он, Деннис, собирается на ней… Она даже в мыслях боялась произнести это слово, она ни за что не хотела верить, что такое действительно возможно.
«Неужели история золушки, капризом судьбы ставшей невестой сказочного принца, возможна и в наши дни?» подумала Марта.
Глядя на Марту – та размышляла, наморщив лоб – Деннис сдержанно улыбался. Он прекрасно понимал, что именно является причиной ее смятения.
– Значит, – Мартина медленно подняла голову, – значит, ты хочешь, чтобы я… – она медлила, она боялась произнести эту решающую фразу: «чтобы я стала твоей женой».
Деннис согласно наклонил голову.
– Да.
На глаза девушки навернулись слезы – только на этот раз это были слезы с трудом сдерживаемой радости.
– Ты хочешь, чтобы я стала твоей женой?.. – Медленно спросила она.
Деннис откашлялся.
– Не совсем…
– То есть?.. – В голосе Марты прозвучало огромное разочарование.
– Женой сразу не становятся, – с серьезным видом сказал Харпер. – Сперва я хочу, чтобы ты стала моей невестой…
Слово «невеста» всегда звучало для Марты приподнято-романтически и необыкновенно возвышенно – может быть, потому, что в тупике Кавалерийского переулка, где она выросла, это слово никогда не произносилось, а если и произносилось, то разве что вкупе с двусмысленностями и откровенными скабрезностями.
– Невестой… – Тихо повторила она, как зачарованная.
– Да, именно так. Во всяком случае моя мать никогда не одобрит, если мы распишемся просто за один час – без помолвки, как принято у всех людей.
Упоминание о Стефани вернуло Мартину к действительности.
– Но твоя мать… Да, ты говоришь, что представишь меня, как дочь богатого скотопромышленника. Но я… но она может догадаться, что…
Мысли Мартины путались от нахлынувших на нее эмоций и поэтому фраза вышла бессвязной.
– Да, я понимаю, что ты имеешь в виду… Твои манеры во многом говорят сами за себя… Ты уж извини меня, Марта, но ты не умеешь ни достаточно красиво говорить, твоя походка и манера вести разговор оставляют… м-м-м… как бы это получше выразится… Ну, я хочу сказать, что они оставляют желать лучшего. Кстати, – Харпер вспомнил о своей недавней беседе на этот счет с адвокатом Баггсом, – вот и Джордж говорит то же самое…
– Что же делать?.. – В голосе Марты прозвучало беспокойство.
– Учится, – улыбнулся Харпер. – Учится, Марта. Поверь мне, это не так сложно, как тебе кажется.
– Чему?..
Подойдя к Марте, Деннис уселся на краешек письменного стола.
– Всему.
Марта наморщила лоб.
– То есть…
– Всему. Правильной походке, правильной осанке, умению вести себя за столом – знать, в какой руке надо держать нож для лангустов, а в какой – для мяса, знать, какое вино надо пить под фаршированные яйца утконоса, а какое – под рыбу. Учится правильно говорить, а главное – слушать собеседника. Знаешь, Мартина – это очень, очень сложно – научится правильно слушать другого человека.
Марта слегка улыбнулась.
– Мне кажется, у тебя это получается просто превосходно.
Деннис махнул рукой.
– Ты преувеличиваешь. Моя мать, например, так не считает, она как-то раз заметила мне, что я слишком колкий, слишком раздражительный и вообще, что со мной очень трудно.
– Мне кажется, она ошибается, – произнесла Мартина и, вспомнив первоначальную тему, поспешила вернуться к ней вновь: – Значит, учится. Что ж, я согласна. Только вот у кого?..
Деннис на минуту задумался, прикидывая в уме, кто бы смог быть наиболее подходящей кандидатурой на роль учителя Мартины. Наконец, он произнес:
– А чего, собственно, я размышляю?.. Мой адвокат, уважаемый всеми мистер Джордж Баггс сам обратил внимание на пробелы в твоем воспитании… Пусть он этим и займется. Мне кажется, из этого человека получится прекрасный наставник.
«Джордж Баггс?.. Родной дядя Анетты?.. – подумала Марта. – Интересно, у него такой же характер, как и у племянницы? Если такой же самый, то, думаю, мы сможем найти общий язык».
– Ну что, ты согласна?
Марта кивнула.
– Да.
Деннис нетерпеливо махнул рукой.
– Нет, я не об этом… Я ни на секунду не сомневаюсь, что ты сработаешься с Джорджем. Адвокат он превосходный, да и человек, кажется, не такой уж и плохой. Я сейчас о другом.
– О чем же?..
Лицо Денниса приобрело серьезное выражение.
– Согласна ли ты стать моей женой?.. Учти, – произнес Деннис тоном, не оставляющим ни малейших сомнений в серьезности его намерений, – учти, я делаю тебе совершенно официальное предложение. Марта, не думай, что я шучу. – Деннис, поднявшись с краешка стола, выпрямился. – Итак, Мартина Липтон, послушай меня: я, Деннис Харпер, люблю тебя и поэтому делаю тебе предложение стать моей женой. Согласна ли ты?..
Девушка медленно подняла глаза на Денниса.
– Да, – едва слышно произнесла она. – Да, Деннис. Потому что я тоже тебя люблю… @BODY ТЕХТ+ = Бернар проснулся рано – раньше обычного, в восьмом часу. После вчерашних излияний с Анеттой ему было плохо, мутило, голова раскалывалась, нестерпимо хотелось пить. Чертыхаясь, Бернар поднялся с кровати, случайно задев Анетту локтем – удар был достаточно ощутим, но девушка, бывшая в состоянии не лучше, чем хозяин квартиры, даже не почувствовала его. Чертыхаясь, Лафарг с трудом обнаружил домашние шлепанцы – один находился под кроватью, другой почему-то лежал на тумбочке – и пошел на кухню, где в холодильнике всегда лежало несколько жестянок превосходного холодного пива – Бернар был очень предусмотрительным молодым человеком, к тому же он очень следил за своим здоровьем, и поэтому всегда держал этот напиток под рукой – на всякий, подобный на этот случай.
После пива Бернару значительно полегчало. Выкурив несколько сигарет, он пошел в спальню, чтобы попытаться разбудить свою новую подругу. После десяти-пятнадцати минут настойчивости ему это удалось. Подняв с подушки необыкновенно заспанное лицо – на щеке отпечаталась пуговица от наволочки – Анетта, видимо, не совсем понимая, где она находится, произнесла:
– Марта, иди в задницу, я хочу спать – и вновь свалилась на подушку.
Видимо, девушка думала, что спит у себя дома.
– Черт возьми!.. – Выругался Бернар. – Что же делать?..
У Бернара была одна привычка, которую знакомые находили безнравственной, а друзья, которым случалось пить с репортером – просто ужасной: он очень не любил быть в подобной ситуации в полном одиночестве. Во время утренней беседы под хорошее пиво состояние его улучшалось значительно быстрее, чем без всего этого.
– Видимо, придется ехать в редакцию, – произнес он самому себе. – По крайней мере, там хоть веселее, чем тут…
Спустя полчаса «ниссан» Лафарга остановился на стоянке – как раз под окном его главного издателя, а теперь еще – компаньона и соучастника в преступлении. Выйдя из автомобиля/ Бернар с шумом захлопнул дверку и посмотрел на окно Фила – несмотря на довольно раннее время, там горел свет.
– Очень странно, – пробормотал Бернар, – очень даже странно… И что он там делает в такую рань?.. Может быть, пришел еще один такой посетитель – ну, как вчера…
При одной только мысли о вчерашних событиях – труп мистера Чарлтона, завернутый в ковровую дорожку, бетономешалка, яма на какой-то загородней стройке, автомобильное кладбище, на котором теперь был похоронен изуродованный до неузнаваемости красный «корвет» покойного – при воспоминании об этом у Бернара резко испортилось настроение. Весь вечер эти недавние события казались ему кошмаром, страшным сном, однако увидев горящие окна в кабинете Якобса, Лафарг быстро вернулся в реальность.
– Черт бы побрал этого Якобса, – выругался он. – Из-за него попал в такую идиотскую ситуацию… – Лафарг вновь поднял глаза на окна. Интересно, а что он там делает?.. Может быть, сидит и пьянствует… еще со вчерашнего вечера. Ведь вся редакция прекрасно знает, как любит Фил старый добрый «Джонни Уокер», черт бы его побрал… Впрочем, если он там и пьянствует, это окажется очень кстати. Во всяком случае, думаю, он не откажется принять меня в свою компанию…
Поднявшись по лестнице, Бернар прошел длинным плохо освещенным коридором и остановился перед дверью с хорошо начищенной медной табличкой – «Фил Якобс. Владелец, издатель и главный редактор действительно народной газеты «Обнаженная правда». Деннис постучался.
– Войдите, – послышалось из-за двери.
По голосу мистера Якобса вряд ли можно было предположить, что он всю ночь общался с «Джонни Уокером» – настолько он был спокоен и беспристрастен. Однако Бернар еще более удивился, когда зашел в редакционный кабинет – Якобс сидел за столом – на нем был новый темно-синий костюм, он был начисто выбрит, от него на милю разило дешевым одеколоном (Фил почему-то питал слабость именно к дешевой парфюмерии). Отложив утреннюю газету – почту в редакцию приносили очень рано – Якобс сдержанно улыбнулся и произнес подчеркнуто-вежливо:
– А, Бернар?.. Рад видеть. Садись, – Фил указал на стул.
Бернар, присев, молча посмотрел на Якобса, ожидая, что именно он может сказать в этой довольно щекотливой ситуации.
Протянув Лафаргу газету, Фил произнес:
– Представляешь, эти из «Морнинг пост» нас опередили…
Лицо Бернара выразило необыкновенное удивление.
– Из «Морнинг пост»?
Фил кивнул.
– Да.
– Нас опередили? – Бернар никак не мог понять, к чему относится эта фраза.
– Представь себе. – Якобс ногтем очертил жирный заголовок на первой полосе. – Вот, посмотри…
Первое, что бросилось Бернару в глаза – фотография какого-то бесформенного свертка, лежащего на каменистой земле. Сверток был чудовищно больших размеров – вне всякого сомнения, это что-то было завернуто в ковер или ковровую дорожку. Холодный пот прошиб Бернара мгновенно – он узнал эту ковровую дорожку; он множество раз видел ее, множество раз ходил по ней – тут, в кабинете Якобса. Это была та самая дорожка, которая послужила гробом для несчастного мистера Чарлтона. Бернару почему-то очень явственно врезалась в сознание одна деталь – на фотографии из коврового свертка торчала нога, обутая в ботинок.
