Текст книги "Шаг из тьмы (СИ)"

Автор книги: Остин Марс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

5.38.0 Привет от Золотого Дракона

Она проснулась от ощущения, что кто-то трогает её руку. Еле ощутимо, как будто маленькая птица холодной когтистой лапкой, или очень маленький котёнок.

Открыв глаза, она увидела в полумраке рассвета спальню, кровать, спящего министра, и свою руку на его руке. Её пальцы расслабленно лежали на его локте, а на его плече сидел тускло светящийся нарисованный дракон с яркими золотыми глазами, и трогал лапой Верины пальцы, она это чувствовала.

Она беззвучно шепнула ему:

– Привет.

Дракон посмотрел ей в глаза и улыбнулся.

5.38.1 Завтрак, Барт и яды

Она проснулась от стука в дверь. Дёрнулась и услышала:

– Господин, вы идёте на тренировку?

– Нет, – сонно ответил министр, – распорядись секретаря ко мне к девяти.

– Так точно, – шаги удалились, министр зевнул и потянулся, посмотрел на Веру, она отвела глаза, он не отвёл. Она посмотрела на его руки, пытаясь решить, говорить или нет, она была уверена, что это был не сон, ей никогда не снились такие яркие сны.

– Ваш дракон на меня ночью смотрел.

Министр фыркнул и рассмеялся, провёл по лицу ладонью, сонно шепча:

– Вера, Вера… Я обычный человек, чего вы от меня хотите? Скажите спасибо, что только смотрел, а то кто его знает, что у него на уме.

– Я серьёзно. Он двигался.

– С ним это бывает.

– И светился золотом.

– А вот это вам точно приснилось. Вставайте, сегодня длинный день, пора готовиться к балу. Завтракайте, я пойду проверю расписание и присоединюсь.

Он встал, накинул халат и вышел из комнаты, а она укрылась потеплее и уснула опять.

* * *

В следующий раз её разбудил электронный писк телефона. Она нащупала его на тумбочке, попыталась отключить, не открывая глаз, но он не отключался, пришлось всё-таки проснуться и посмотреть на экран. Там застыл таймер обратного отсчёта тридцати минут, и надпись: «Время истекло».

В комнате было холодно, болела голова, как после тяжёлой ночной работы, немного тошнило. Она попыталась вспомнить, когда в последний раз ела, не получилось.

«Офигенно я подготовилась к балу, цвету и пахну.»

Сняв рубашку, она увидела на своих руках такое количество синяков, как будто её вчера лупили бейсбольной битой, а она закрывалась предплечьями.

«Кра-со-та. Будем надеяться, что платье с рукавами. Эйнис вроде говорила, у них тут без рукавов неприлично.»

Она полезла в шкаф за свежей рубашкой, но открыла не ту створку, и перед глазами появился красный свадебный костюм министра Шена.

И сознание как будто зависло, утонув в мельчайших переплетениях ниток алой ткани, блестящей чёрной вышивки – дракон, естественно, петлёй от подола до воротника, оскаленные зубы, блестящие глаза.

Вспомнился сон.

«Или не сон?»

Она посмотрела на свою руку – вроде бы, во сне не было синяков, значит, точно сон.

«Министр так легкомысленно отнёсся… Хотя, он и в тот раз, когда я сказала про шрамы и сместившуюся татуировку, так же отнёсся.»

Это было очень странно, но она решила пока выкинуть это из головы, других дел хватает. Закрыла шкаф, открыла свою полку, стала одеваться. Поняла, что на шее связка амулетов, и старые, и новые, и те, которые она сняла – министр всё надел обратно, и ещё добавил.

«То ли благодарить, то ли злиться. Как будто сделали укол, а что вкололи – не сказали. Обезболивающее, витамины, наркотик, экспериментальный препарат?»

Чувствовать себя подопытным животным было гадко, она пыталась выбросить из головы и это тоже. Увидела в зеркале серый камешек маяка для телепортации, который купил Барт, оставив половину себе, а министр потом у него эту половину отобрал.

«Янвера прислала мне мага и "маяк". Интересно, это всё, что она просила передать, или министр сказал мне не всё, что выжал из мага? Или маг сказал министру не всё, что его просили передать? И ещё интересно, где этот "маяк" хранится сейчас? И где этот маг? Хорошо, что его не убили. Хотя, министр сказал, я его больше не увижу. Хотя, министр много чего говорил, а потом оказывалось, что врал. Права госпожа Виари, он нихрена не всесилен, ему нравится так думать, но это не так. Какое счастье.»

Она впервые серьёзно посмотрела в зеркало, пытаясь оценить себя объективно, как модель – способна ли эта женщина найти себе богатого и влиятельного покровителя за один вечер? Способна ли заставить этого человека пойти на конфликт с министром Шеном из-за неё?

Зеркало показало серый от рассветного тумана силуэт, окружённый белой рубашкой и чёрными спутанными волосами. Вера собрала их и приподняла над головой, не застёгнутая рубашка распахнулась, открывая грудь и живот, Вера опустила руки.

«Похудела, рёбра торчат. Лишь бы платье нормально село, а то будет такой облом, мерки снимали месяц назад, больше примерок не было. Кто так шьёт вообще?»

Мрачно вздохнув, она махнула рукой, закончила одеваться и пошла в ванную. Когда вышла, на кухне звенела посуда, раздавались быстрые скользящие шаги и тихое жизнерадостное бормотание какой-то песенки.

«Министерский "план Б" – атака няшности. Не в этот раз, господин министр.»

Она остановилась у двери кухни, от плиты напряжённо улыбнулся Барт, бросил сковородку и раскинул объятия – Утречко! А тут я. Ты рада?

– Утречко, – кивнула Вера с ироничной улыбкой – парень выглядел так, как будто его держит под прицелом снайпер, а террорист рассказывает в наушник, что он должен делать, медленно и без резких движений.

– А я тебе яичницу пожарил! Я крут?

– Ты крут, – ещё медленнее кивнула она, опираясь плечом об открытую дверь и не спеша заходить – она чувствовала внутри министра Шена, в дальнем углу, в лучшей наблюдательной позиции, затаившегося для атаки удава.

– Заходи-садись, буду тебя кормить! А ты мне будешь рассказывать, как ты тут поживала, пока меня к тебе не пускали. В отделе говорят, ты играешь на тай-бу? А я не знал. Надо тебе раздобыть, чтобы ты могла дома играть. Да?

Вера смотрела на подгорающую яичницу, медленно подняла взгляд к лицу Барта, на котором смешивались громкое: "на помощь!" и тихое: "я знаю, что несу бред, меня заставили, скажи мне, что всё хорошо и никто не умер, пожалуйста".

«Я не могу тебе сказать, что всё хорошо, малыш. Прости.»

Она глубоко вдохнула, собралась с силами, и тихо сказала иронично-успокаивающим тоном:

– Никто не умер, не переживай.

Барт выдохнул, закрывая глаза и опуская руки, и этим движением как будто роняя с себя на пол всё притворство, поднял голову, нормальным тоном спросил:

– Ты в порядке?

– Нет.

– Почему?

– Мандраж перед балом.

Это было правдой – она долго изучала себя в зеркале ванной и пыталась ответить себе на тот самый вопрос – чего она стоит, с местной точки зрения, действительно ли она красива, не разучилась ли флиртовать, сможет ли культурно себя вести и поддерживать интересную беседу без подколов и личных шуточек, к которым привыкла с министром. Ответ был неутешительный. Она пыталась найти в себе силы, как-то настроиться, как перед схваткой на соревнованиях, пыталась откопать в памяти какую-нибудь заводную песню, под которую когда-то чувствовала себя красивой, уверенной и сексуальной. В голове было что угодно, только не то, что надо – глядя на свои ногти, она видела алые ногти ги-син на плечах министра Шена, её вымышленно-идеальное лицо, многоэтажную причёску…

– Вера? – Барт шагнул к ней, протягивая руки, она знала, что если он её обнимет, она разревётся, поэтому подняла ладонь, останавливая его, он остановился, даже не удивившись. Заломил бровки и несчастным голосом попросил: – Чем тебе помочь?

– Расскажи, что на мне за амулеты. – Она достала из-под рубашки всю связку, он подошёл, взял их в одну руку, стал перебирать и откладывать по одному:

– "Маяк", который я покупал, второй сейчас у господина Шена. "Купол тишины", разрядился, я обновлю. Обездвиживающий, заряжен, но я обновлю. Ключ от пятой квартиры. Сигналка для вызова Дока. Страховка от высоты. Щит от физических ударов. Щит от огня. Щит от воздуха. Щит от воды. Щит универсальный, это Артур недавно делал, хороший, я обновлю. Ещё один от огня, модификация для магических взрывов. Ещё один от огня, что-то сложное, я таких не знаю. Сигналка для вызова спецотряда. Ты знаешь, как ею пользоваться?

– Нет.

– Зачем тебе её дали тогда… Ладно, – он махнул рукой, глубоко вдохнул и опять взялся за амулеты: – Щит от воды. Щит от металла. Щит от пси-воздействий. Щит от шаманской магии.

– Экспериментальный? – иронично уточнила Вера, Барт изобразил бессовестную лягушачью улыбку:

– Ну работает же. Это я делал. Если хочешь, сними, шаманок в городе всё равно больше нет.

Она сняла, положила на стол, ничего не изменилось.

– Дальше?

– Это мой щит, который я делал, когда ты господина Шена штопала, я не придумал для него названия. Сэнсовый?

– Понятно, – Вера сняла чёрный камень, положила на стол к предыдущему, ничего не изменилось. – Дальше?

– Это тоже универсальный щит, модификация от Дока, "божественная". Не спрашивай, – он изобразил ироничную улыбочку, открещиваясь от Докового помешательства, она улыбнулась, он сначала опустил глаза к амулетам, потом удивлённо поднял, как будто пытаясь убедиться, что она действительно улыбается. Она улыбнулась шире и кивнула:

– Давай дальше.

– Это ещё один "маяк", второй у командира дежурной группы, которая вот этим вызывается. Это надо повернуть, вот так, я не буду показывать, а то они сюда ввалятся и всё съедят. Дальше… Это "скрепка", вторая у господина Шена. Это ещё одна типа-"скрепка", её Док для медицинских целей модифицировал, вторая у него. Это такая же, но её носит другой врач, то есть, пока не носит, на балу будет, для подстраховки. Это мыслеслов, ты знаешь. Опять щит… и это, и это, это мой щит, ты его назвала "морозная сфера", мне нравится. Всё. Что тебе ещё рассказать? – Расскажи мне, когда ты займёшься моей проблемой с телепортацией.

– Я занимаюсь, – мрачно нахмурился Барт, – но чё-то как-то не идёт дело. У меня вопросов поднакопилось, нам надо будет выделить время и поговорить об этом, – он кивнул сам себе, достал блокнот, черкнул две размашистых строки и спрятал, таким откровенно министерским движением, как будто они кровные родственники, даже карандаш держал так же, на это было больно смотреть.

На плите задымилась яичница, Барт дёрнулся её убрать, зашипел ругательства и виновато посмотрел на Веру:

– Я не особенно хорош в этом. Но я старался.

– Спасибо.

– Что я ещё могу для тебя сделать?

– Скажи мне, что я красивая.

– Охренительно красивая! – честно вытаращился Барт, она рассмеялась и махнула рукой:

– Всё, иди.

Он отставил сковородку и вышел, развернулся, вернулся в кухню, молча поклонился министру, не глянув на него даже краем глаза, и опять вышел. Его напряжённая челюсть, хмурые губы и темп дыхания выдавали страшную злость, обиду и раздражение, но своим особым чутьём Вера этого не чувствовала.

«Как-нибудь при случае спрошу у него наедине, и попрошу свои амулеты показать. Там должно быть много интересного.»

Она взяла себе тарелку и стала отковыривать от сковороды уцелевшие куски яичницы, взяла вилку и отнесла всё на стол, пошла обратно.

В дальнем углу гудела от напряжения на ультразвуке мрачная электроподстанция по имени министр, Вера не смотрела на него, и чутьём ничего не чувствовала, да и не особо хотела – сам решил от неё закрыться, сам пусть теперь пожинает последствия того, что она ничего не чувствует.

Министр прочистил горло и поинтересовался, как будто погодой:

– Выспались?

– Да.

«Дзынь.»

– Как себя чувствуете?

– Нормально.

«Дзынь.»

– Док сказал, что вы простудились. Сегодня зайдём к нему перед тем, как собираться на бал.

– Хорошо.

«Дзынь.»

Он молчал, она достала себе чашку, набрала воды и вернулась за стол. Взяла вилку, невольно набрала воздуха, чтобы пожелать непонятно кому приятного аппетита, но вовремя остановилась, посмотрела на пустой стол перед министром, хотела что-то сказать, но опять себя остановила. Он иронично сказал:

– Для меня Барт готовить не захотел.

– Еда в холодильнике, – буркнула Вера, не поднимая головы, взяла чашку, выпила воды, придвинула к себе тарелку с таким решительным видом, как будто прекрасно умеет есть в одиночестве, каждый день это делает, легко.

Министр встал и пошёл к холодильнику, она тихо выдохнула и положила руки на стол, пытаясь вспомнить, что она ела вчера, или хотя бы позавчера.

«Мы ели вместе на пикнике, это было… два дня назад? Потом я не могла есть. Потом… чай у госпожи Виари, мы выпили целый чайник, я даже взяла одно печенье и один кусок этого странного расплавленного сахара. В магазине перчаток продавщица уговорила меня съесть конфету, гадость, пришлось запивать игристым вином, тоже гадость, кислятина. А потом? В "Чёрном коте" я не ела. Министр наливал мне отвар, я его вылила. Всё, что ли?»

Яичница на тарелке не выглядела особенно жирной, но Вера подозревала, что после такого перерыва, организм ей за эту яичницу спасибо не скажет. А у неё бал на носу.

«Надо какого-нибудь бульончика выпить.»

Она посмотрела на холодильник, пытаясь вспомнить, что там есть. Не вспоминалось, как будто в последний раз она что-то туда ставила в прошлой жизни. И эта фраза – "еда в холодильнике"…

«Фраза-детектор, что всё плохо, а будет ещё хуже, что скоро всё изменится.

После этих слов мы разъехались с Милкой. Она работала посменно, и когда приходила с работы, звонила мне, что уже подходит, и я накрывала на стол, чтобы вместе поесть, всегда, даже когда у нас были уже напряжённые отношения. А потом однажды у меня накопилась критическая масса того, что я готова терпеть, и я сказала эти слова – "еда в холодильнике", давая понять, что у меня нет желания с ней ужинать. Она ела в одиночестве на кухне, я сидела с книгой на балконе, никакой агрессии, никаких претензий, но эта тишина стала началом раскола, мы обе стали искать отдельные квартиры, и просто тихо разъехались, сообщив даты отъезда по sms.»

Министр вернулся за стол с тарелкой, Вера встала из-за стола и пошла к холодильнику, открыла, стала изучать полки, как будто была в гостях.

«Я Виталику сказала то же самое, в день своей смерти под колёсами. Он сказал, что он голодный. А я ответила, что еда в холодильнике, достань и погрей. Сам. Потому что это больше меня не касается. Интересно, он понял? Я ему раньше никогда такого не говорила, даже в ссоре.»Она заглядывала в кастрюли, потому что не помнила, что в них, нашла какую-то кашу, рисовую с овощами и мелко порубленным мясом, положила себе две ложки, включила чайник. Он зашипел в тишине, она не стала доводить до кипения, налила полчашки горячей воды, отнесла на стол вместе с блюдцем каши. Села.

Стояла такая тишина, как будто в комнате никого не было, даже она сама была бесплотным призраком, которому не нужно дышать.

«Возьми себя в руки. У тебя, вообще-то, был план.»

Не получалось, она могла улыбаться Тонгу, леденея от ужаса и планируя убийство, но поднять глаза на министра Шена не получалось, это было другое.

«Соберись. Он тебе нужен. Ты же обещала на балу играть на публику, начинай.»

В горле застыл сухой комок, она не представляла, как будет есть.

«Надо, Вера, соберись!»

Она взяла вилку, как атлет – штангу, заранее зная, что не поднимет. Отпустила. Взяла ещё раз. Передумала и взяла чашку с горячей водой. Ощущение тёплого круглого бока в ледяных пальцах оказалось таким странным, как будто она уже очень давно не держала в руках чашки.

«У госпожи Виари пиалы были крохотные, но мы держали их двумя руками. Странная штука, такая маленькая, а одной рукой не удержишь.»

– Вера…

Она подняла голову, но глаз не подняла, он продолжил:

– Ешьте хорошо, на балу будет много еды, но я бы вам не рекомендовал к ней прикасаться.

– Яды? – равнодушно поинтересовалась Вера, он напряжённо кивнул:

– Яды. На самом деле, не только яды, там много нюансов… Ешьте. Потом поговорим.

Он взял вилку, замешкался, как будто ждал от неё разрешения или приглашения, она в очередной раз напомнила себе, что он ей нужен, и надо вести себя вежливо, собрала все свои силы и выдавила:

– Приятненького.

Получился тон "чтоб вы сдохли", но именно это и сработало – он тихо рассмеялся, иронично прижал ладонь к груди и склонил голову, благодаря за такую честь, она до сих пор не смотрела ему в глаза, взяла чашку, сделала глоток горячей воды. Жар прокатился внутри комом, ощущения были неприятные, она пыталась убедить себя, что она молодая, здоровая, и ничего с ней не случится, она и подольше не ела, бывало.

«Когда ты не ела "подольше", тебя Милка бульонами с ложечки отпаивала по часам, как котёнка, а сейчас ты хочешь сразу натолкать полный желудок каши.»

Она взяла совсем немного, попробовала, вкус не ощущался, запах тоже, она механически жевала и запивала горячим, пытаясь себя убедить, что делает для себя что-то хорошее. Не съев и половины, поняла, что больше не может, допила воду, встала налить ещё. Села за стол и спросила у чашки:

– Что я должна знать перед тем, как собираться на бал?

«Дзынь.»

Министр посмотрел на "часы истины", иронично кивнул на них Вере:

– Теперь видите, насколько это неточный прибор?

– Вижу.

«Дзынь.»

Он помолчал и отодвинул тарелку, достал блокнот, пролистал, убрал. Переплёл пальцы и сказал им:

– С большой вероятностью, будет покушение, а может, и не одно. Яд будет точно, я бы вообще не рекомендовал вам есть за пределами этой квартиры, "Чёрного Кота" и столовой моего отдела, и пить, но это сложно, так что пейте только то, что сами взяли с общего стола или подноса, из рук бокалы не берите, и никому не позволяйте приносить вам напитки. Вам будут их приносить всё равно, в крайнем случае, берите, но не пейте. Но лучше не берите. И не ходите долго с одним и тем же бокалом, взяли с общего подноса, отпили один раз – всё, больше не пейте, захотите пить – возьмите новый бокал.

Она молча кивнула, он достал из кармана несколько маленьких бумажных конвертов.

– Я принёс вам яды.

– Как мило. Обожаю яды.

«Дзынь.»

Министр поморщился:

– Я хочу, чтобы вы запомнили их запахи. У вас, похоже, нюх как у борзой.

– Похоже.

– Это может спасти вам жизнь. Человека, который подаёт еду и напитки королевской семье, отбирают по тестам для парфюмеров, и обучают различать яды по запаху, это не раз спасало династию.

– Круто.

Он встал и вышел из комнаты, вернулся с бутылкой вина, взял из шкафа три чашки, в две налил воды, одну оставил пустой. Сел за стол, налил в пустую немного вина, насыпал из пакетика серого порошка в воду и в вино, придвинул Вере:

– Это карнский "мышиный", его легко достать, но он малоэффективен, от него смерть наступает не сразу, можно успеть вызвать врача и выжить. Симптомы как при пищевом отравлении – тошнота, пот, головокружение, всё такое. Эта доза – не смертельная, но неприятных ощущений доставит массу. Почти все остальные карнские яды похожи на него по запаху. Вера понюхала обе чашки, поморщилась и кивнула, чтобы он убирал – она запомнила. Он поднялся вылить в раковину, вернулся с чистыми чашками и повторил процесс наливания и насыпания, опять придвинул Вере:

– Это цыньянский "белый призрак", дорогой, эффективный, действует медленно, симптомов нет, человек просто засыпает и у него останавливается сердце. Противоядие есть, но его не успевают обычно принять.

Этот Вера тоже запомнила, он отодвинул чашки, открыл последний конверт и протянул вере:

– Это кий-лай, тоже цыньянский. Его не подмешивают в еду, им смазывают ножи, гребни, острия шпилек, ногти, шипы на дверных ручках, иглы в диванных подушках. Внимательно смотрите, куда садитесь и за что берётесь, выбирайте стулья из дерева, без подушек, следите за тем, чтобы на них ничего не лежало, даже носовой платок или салфетка – причина туда не садиться. За дверные ручки не беритесь вообще, особенно если там есть поверхности, которых не видно, но за которые нужно взяться, двери вам должны открывать слуги, если поблизости нет слуг, открывайте ногами, или беритесь за декоративные элементы. У вас есть щиты, которые не позволят проколоть кожу, но это полезная привычка, которую лучше вырабатывать как можно раньше, щиты не всесильны и не вечны, даже у самых сильных артефактов есть ресурс, который заканчивается в самый неподходящий момент.

Она кивнула, он нервным движением взял чашку с водой, Вера вздрогнула и припечатала её ладонью к столу, не дав поднять.

Внутри бешено грохотало сердце, она подняла перепуганный взгляд на министра, пытаясь понять, что с ним случилось, что он забыл, какую чашку брал пить, а какую – для демонстрации яда.

Он посмотрел ей в глаза пару секунд, не выдержал и улыбнулся.

«Он не забыл.»

Она нахмурилась и укоризненно шепнула:

– Как дитё малое.

Встала и пошла мыть руку, на которую попала вода, плеснувшая из чашки, когда она так отчаянно бросилась его спасать.

«Идиотка. Как тогда, в подвале отдела, когда его хотел поцарапать дядюшка. Он бы правда не дотянулся. А дотянулся бы – не поцарапал бы, на нём стопудово миллион щитов, как можно рассчитывать пробить их ногтями? Такая наивность.

Или нет? А может, он именно тогда был без щитов, или они разрядились, или дядюшка знал секретный способ их пробить? А вдруг дотянулся бы? И не было бы этого всего, ничего не было бы, меня бы перевели из этой квартиры, со мной бы работал другой человек. Мы не спали бы в одной кровати, он не нарисовал бы мне оленя, я не нарисовала бы ему шмеля…

Господи, как же нелепо я влюбилась, как невовремя, в какого неподходящего человека. Мы же всё равно расстанемся. Однажды я просто пойду своей дорогой, обойду его и пойду дальше, а он будет жить свою жизнь, весь в своих недоцыньянских запутанных правилах, неуместных традициях и сожалениях о несбыточном. Будет ходить по чахлым садам своего пыльного дома, кланяться духам-хранителям и разговаривать с бесценными камнями о былой славе. Наши отношения – следы от воды на склоне высохшего пруда, наивное упорство в построении неподходящего здания на неподходящем грунте, оно всё равно рухнет, но мы закрываем глаза и строим, строим, как будто наше желание способно изменить реальность, и мир однажды сдастся и прогнётся под нас. А этого не будет, зыбкий грунт уже едет под ногами, но мы не смотрим под ноги, мы смотрим друг на друга, громоздя пустые надежды этажами. Когда это здание рухнет, оно нас похоронит. А может быть, только меня. Скорее всего, именно меня. Какая бы грязь ни творилась в отношениях, мужчина всегда выходит из них чистым, а женщина – растоптанной. И поэтому я должна остановиться первой. Сейчас. Сейчас, Вера. Прямо сейчас. Домоешь руки и…»

Министр встал из-за стола, подошёл, вылил в раковину отравленное вино и воду, постоял молча рядом. Мягко положил ладонь Вере на плечо.

«Убрать или нет?»

Раньше она действовала по велению сердца, но вчера её сердце замолчало, она стала обдумывать каждый шаг. Ощущения были неприятные, но с одной стороны, не настолько, чтобы устраивать скандал, с другой стороны – позволять ему это постоянно она тоже не хотела. Решила не убирать. Больше всего на это решение повлияло то, что у неё были мокрые руки, а оставлять на его рукаве след не хотелось.

«Богиня логики, Вера, мо-ло-дец, продолжай.»

– Вы могли промолчать, – вкрадчиво сказал министр, таким самодовольным тоном, как будто она в любви призналась, а не показала, что не желает ему смерти.

«У вас же сто процентов с собой противоядие. Вы бы заметили, что выпили не то, какой смысл?»

Его ладонь на плече двинулась вниз, потом вверх, кончики пальцев тронули волосы на затылке, пустив по корням неприятное электричество. Ей хотелось расчесать это место до крови, чтобы стереть тень этого ощущения.

– Но вы не сдержались. Вы так импульсивны. Мне это нравится.

Кончики его пальцев прочертили линии по спине до пояса, обратно, опять тронули плечо, прошлись по синякам на предплечье, пробуждая слабую, но всё же боль.

– Я не готовился вчера к вам прикасаться, так что остаётся только надеяться, что расплата придёт после бала, а не во время. И мне, а не вам. Вы же не получили от этого удовольствия, я надеюсь? В нём было столько вальяжного кошачьего кайфа от всего происходящего, как будто он наслаждался каждой секундой, каждым словом.

Вере хотелось его ударить. Хотелось расплакаться, спрятаться и не выползать никогда. Было зверски обидно, что это удовольствие за её счёт, а ему, судя по всему, наплевать. В сердце поскреблась коготками боль, сама себе открыла и вошла, устроилась там с комфортом и уснула, позволяя к себе привыкнуть.

– Никогда больше так не шутите.

Он усмехнулся, чуть сжал её плечо:

– Хорошо.

«Дзынь.»

– Я постараюсь.

«Дзынь.»

Он коротко рассмеялся и шепнул:

– Не могу обещать. Мне нравятся ваши отчаянные попытки спасти мне жизнь, это так мило.

– Я больше не буду, – поморщилась Вера, он тихо рассмеялся и шепнул ей на ухо:

– Вы не можете это контролировать.

Он вернулся за стол и зазвенел вилкой, она выключила воду и стала вытирать руки.

«Сколько в нём уверенности и смелости. Неужели наконец-то поверил, что его любят? И как раз тогда, когда ситуация изменилась. Ну, пусть верит, так даже лучше.»