Текст книги "Потопленная «Чайка»"

Автор книги: Ордэ Дгебуадзе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

Титико дернулся, будто собираясь бежать, но потом замер, как вкопанный, с ужасом глядя на нас. Дата спокойно прошел мимо.

– Бекве, – сказал он, – нам нельзя мешкать, показывай дорогу.

Мы захватили с собой Титико и пошли за Бекве.

Когда мы порядочно отошли от города и вошли в лес, Дата предложил передохнуть. Мы разожгли костер и уселись вокруг. Дата молча выкурил свою трубку, выбил ее, сунул в карман и только тогда обратился к Титико:

– Зачем тебе понадобилось продавать нас дьяволу?

Титико встрепенулся, глаза его забегали по сторонам. «Я...я» – он хотел что-то сказать, но слова застревали у него в горле. Неожиданно Титико выхватил револьвер, но лаз молниеносным движением выбил у него оружие из рук и приставил к горлу предателя дуло своего нагана.

– Отпусти его, Шовкат, – тихо, но повелительно сказал Дата лазу. – Не могу я взять на душу горе его несчастной матери. Он нас продал, пусть он и будет сам себе судьей. – И вдруг сорвался на крик: – Уходи, убирайся отсюда, покуда цел. И поживее, а не то я не ручаюсь за себя!

Титико, согнувшись в три погибели, бросился в кусты.

Мы погасили костер и быстрым шагом отправились дальше. Бекве вел нас к какому-то своему родственнику в Келасури.

– Значит, отпустили Титико? – разочарованно спросил Ваган.

– Такова была воля Дата. Но недаром говорят – жизнь изменника коротка. – Джокия помолчал немного, а затем продолжил свой рассказ. – Дом нашего нового хозяина стоял в одной версте от моря, на опушке леса. Было уже заполночь, когда мы подошли к дому. Две овчарки, огромные, как телята, с лаем накинулись на нас. Идущий впереди Бекве бросился на землю, крикнув, чтобы ложились и мы. Собаки бегали вокруг, лаяли, но не трогали.

Из дома выглянул хозяин. Спустившись вниз, отогнал собак. Принял нас радушно, пригласил в комнаты. Добродушно улыбнулся:

– Как только увидел лежащих на земле, сразу понял, что это штучки Бекве. Моих собак все боятся, только этому вот, – он рассмеялся и легонько ткнул Бекве в грудь, – все нипочем.

– Может быть, вы не знаете, что теперь Бекве нельзя показываться на людях, – обратился Дата к хозяину, но тот не дал ему договорить:

– Знаю, знаю, все знаю.

Он нас усадил, и сам уселся.

– Я не закрывал перед ним дверей и тогда, когда, по правде говоря, его приход бывал мне не очень-то приятен. Да, да! И не потому, что я кого-то боялся. Просто было стыдно, что такой парень живет нечестным трудом. Ну, а сейчас – милости просим. Хорошим людям всегда рады. И помогу, чем смогу.

– А где Тоглик? – спросил Бекве.

– В тюрьме, сынок. Всю страну эти проклятые меньшевики превратили в тюрьму. Объявили: ты, мол, тоже большевик. Землю отобрали.

Глаза старика наполнились слезами, и, чтобы гости не заметили его слабости, он вышел из комнаты. Дата проводил его взглядом и долго сидел молча, разглядывая узор на ковре, покрывающем тахту. Ему было о чем подумать.

С юношеских лет все его помыслы так или иначе были связаны с морем, с постоянными заботами о грузах, о погоде, о матросах. И он не очень задумывался, хорошо или нет устроен мир. А вот сейчас, когда он каждый день сталкивался с несправедливостью и насилием, стал понимать, что до сих пор был глух и слеп и видел мир лишь через маленькое оконце своей шхуны. Люди борются с беззаконием и произволом, а он, Дата, скрывается и бесцельно бродит в горах.

– Эх, если б рядом был мой рулевой Антон Гергеда, он бы посоветовал, что делать и как быть, – вслух сказал он.

Хозяин вернулся, провел нас в соседнюю комнату.

– Отдохните, а вечером я устрою вас в надежном месте. Мой дом на примете, и нужно быть очень осторожными.

Дата лежал с открытыми глазами и сосредоточенно о чем-то думал. Потом повернулся ко мне.

– Джокия, ты можешь пойти в Сухуми? – Он испытующе посмотрел на меня.

– Я готов! – тотчас же согласился я.

– Пойди в ресторан «Колхида», спроси хозяина. Он мой старый друг. Богатый человек! Многих знает. Передай мою просьбу. Если кто-нибудь и может разузнать, где сейчас Мария, так это именно он.

Я кивнул в знак согласия и встал. Больше он ничего не говорил, отвернулся к стенке. Через полчаса я уже был в пути.

Двухэтажное голубое здание гостиницы «Колхида» стоит прямо напротив базара. Ресторан еще не открывали, и я смешался с толпой крестьян. Было десять часов утра, когда я вошел в голубую дверь и спросил господина Эсванджия.

– Его не будет до двух часов дня, – ответил мне буфетчик.

Делать было нечего, я пошел на набережную, устроился в укромном уголке и как следует выспался.

В три часа я снова пришел в «Колхиду». Эсванджия выслушал меня внимательно и, хотя при упоминании имени Дата побледнел, все же сказал:

– Приходи через три дня. Может быть, удастся кое-что узнать.

Выходя из конторы, я столкнулся с другом моей юности. Он был чуть навеселе, и я понял, что сейчас никуда меня не отпустит. По правде говоря, встреча с ним была некстати, да что было делать! Он обнял меня и повел за занавеску, в маленький кабинет. За накрытым столом сидели трое. Двое с аппетитом ели, третий сидел спиной ко мне, облокотившись на руку и опустив голову. При появлении незнакомого человека все встали. И знаешь, кого я увидел?

– Кого?

– Учану. С красными глазами, бледный, как после долгой болезни, он смотрел на меня, будто умоляя о пощаде. Я ничего не сказал и сел. Хотя с утра я ничего не ел, но мог ли я дотронуться до чего-нибудь, находясь рядом с Титико?! Стаканы осушались за стаканами, а мне и кусок в горло не лез.

Пир задал в честь Титико двоюродный брат его невесты. И угощал на славу. Захмелевший тамада, мой друг, встал и начал очередной тост. Изъяснялся он сперва несколько туманно.

– Из этого сосуда, – начал он, поднимая большую хрустальную чашу, – я хочу выпить за прекрасное человеческое чувство. Если в жизни есть что-то хорошее, что-то благородное, оно всегда связано с этим чувством: чистый, добрый и честный человек в этом мире не может жить без этого чувства. Оно вдохновляет нас, облегчает нам жизнь, Да, я поднимаю тост за чувство, которое зовется дружбой. Да будет благословен тот, кто не обменяет друга на мешок золота, не продаст его.

Тамада поднял чашу, как знамя, и приказал:

– Ни одной капли не оставлять!

Зазвенели бокалы. Некоторое время Учана стоял растерянный, потом, не отдавая себе отчета, протянул чашу в мою сторону, чтобы чокнуться со мной. У меня помутилось в голове, я отвел свой бокал от руки предателя.

– Титико! Этот тост тебя не касается, не пей его! – сказал я и одним махом осушил свой бокал.

Несчастный не сказал ни слова и, как побитая собака, опустил голову. Тамада нахмурился. Все поняли, что между нами существует какая-то тайна. За столом воцарилось молчание. Тамада попытался развеселить нас. Произносил тост за тостом. Все старались сгладить возникшую неловкость. Учана мрачно смотрел в пол и не произносил ни слова. Мой друг протянул бокал Титико:

– Что случилось? Спать захотел? Если не чокнуться, вино теряет вкус, – попытался он сострить. – Вино, пусть будет благословен его создатель, нужно пить так, чтобы ощутить его всеми пятью чувствами, иначе оно быстро опьянит и не пойдет впрок. Сперва нужно взглянуть, какого оно цвета, как переливается в сосуде. Потом дотронуться рукой – холодное или теплое. Затем вдохнуть аромат и попробовать на вкус. Что же еще осталось, какое чувство?

– Слух! – вяло подсказал один из пирующих.

– Верно! Чтобы не оскорбить и это чувство, мы, беспечные и веселые люди, чокаемся, звоном бокалов услаждая свой слух.

Тамада деланно рассмеялся, но его никто не поддержал, даже не улыбнулся. Он растерянно огляделся и сел. Мы тоже опустились на стулья. Вдруг под столом раздался глухой выстрел. Сперва упал парабеллум, потом вниз головой свалилось бездыханное тело Титико. Все в зале вскочили с мест, кинулись к нашему кабинету.

Мне нельзя было больше здесь оставаться. Я смешался с толпой и незаметно скрылся.

Ваган вздохнул, покачал головой и проговорил:

– Шпик и предатель редко умирает своей смертью.

– Так вот, до вечера я скрывался у знакомого духанщика, а потом вернулся к товарищам, рассказал им про смерть Титико.

Мы ушли в ту же ночь, но старика абхаза попросили, чтоб он через три дня повидал хозяина «Колхиды» и расспросил о Марии. Потом Бекве спустился с гор, но, оказывается, Эсванджия ничего не удалось узнать... Так мы и не напали на след Марии.

Потом Дата сам ходил в Сухуми, один, но и он вернулся ни с чем, измученный, удрученный.

Как-то один из пастухов, дежуривший у пешеходной тропы, привел к нам в шалаш двух незнакомых людей. Гости спросили Дата. Один из них передал ему письмо и сказал, что оно от Гергеда. Дата обрадованно схватил письмо, прочитал его и дружески поздоровался с пришельцами.

Они оказались сухумскими коммунистами-большевиками.

Гергеда, как я потом узнал, был неразлучным другом шкипера. Дата верил ему, как самому себе, и прислушивался к его словам. После побега Дата из тюрьмы абхазские большевики разыскивали их, но безрезультатно. Когда Гергеда и его товарищей освободили, они связались с большевистской организацией и продолжали поиски Дата, но тоже безуспешно. Потом Гергеда и остальных ребят арестовали снова. Накануне высылки в Советскую Россию Антону удалось передать товарищам-большевикам письмо для Дата. Они принесли его нам.

Я хорошо помню этих людей. Один из них был коренастый, пожилой рабочий тбилисских железнодорожных мастерских. Его звали «товарищ Спиридон». Держался он спокойно, уверенно, говорил толково, со знанием дела. Его товарищ, живой, верткий, как пастуший бич, абхаз лет двадцати пяти, слушал Спиридона с горящими глазами и во всем ему поддакивал. Вечером, когда пастухи согнали скот и собрались у костра, товарищ Спиридон сказал, что письмо письмом, но поднялись они к нам потому, что рассчитывают на нашу помощь в борьбе с меньшевиками. Товарищ Спиридон посоветовал нам связаться с пастухами близлежащих пастбищ, прощупать их настроения, привлечь на свою сторону и в нужный момент, когда настанет час восстания, выступить с оружием в руках, против меньшевиков.

В тот вечер гостей угостили на славу – телятиной, варенной в молоке, эларджи[16]16
  Эларджи – кукурузная каша с сыром.


[Закрыть] и чачей.

Спать никому не хотелось. Всем интересно было побеседовать с гостями о России, о Ленине, о Красной Армии.

С того дня Дата как будто подменили. Он словно родился заново. Жажда деятельности охватила его с прежней силой. Упорно и настойчиво сколачивал он отряд, каждую неделю посылал связных в город, часто ходил на соседние пастбища и подолгу беседовал там с пастухами.

Ревком Абхазии поручил нам постепенно вооружить отряд. Нужно было организовать нападение на места, где могло быть снаряжение и оружие. Мы выбрали Очамчире. Начали готовиться. Дата отобрал двенадцать человек. «В таком деле большой отряд не нужен», и разделил их на три группы. В каждой назначил старшего. Сам Дата, Бекве, Шовкат и я входили в первую четверку.

Маленькие горные деревушки и пастбища соединялись с селением Нижняя Ажара одной-единственной дорогой. В Нижней Ажара находился милицейский пост. Появление двенадцати вооруженных всадников не могло остаться незамеченным. Чтобы не вызывать ненужных толков, Дата решил схитрить. Он остановил отряд у ворот одного дома, попросил у хозяина напиться. Пока пили воду, шепнул хозяину, что мы особоотрядчики и идем по следам Дата Букия. Тот ничего не ответил, только посмотрел хмуро. Можно было не сомневаться, что известие молниеносно разнесется по всему селению.

Мы разыскали комиссара, светловолосого худощавого молодого человека и вместе с ним пошли в канцелярию.

Дата бесцеремонно уселся за стол комиссара и потребовал председателя народного собрания. «Председатель уехал в отпуск», – сообщил комиссар. Дата задумался и немного погодя обратился к нему самому:

– Тогда ты напиши письмо на имя начальника Очамчирской милиции о том, что сегодня ночью по дороге в деревни Верди или Кодори появится Дата Букия. Бандита будут сопровождать десять вооруженных разбойников. Я хочу, чтобы начальник милиции имел наготове около тридцати человек. Сколько верст до Очамчире?

– Двенадцать, – сказал комиссар.

«Двенадцать верст мой отряд пройдет меньше, чем за час. За это время я буду знать, какой именно дорогой пойдут разбойники, и пошлю в Очамчире второго особоотрядчика за вспомогательными силами», – будто про себя прикидывал Дата, прохаживаясь взад и вперед по комнате. Комиссар молчал, ничего не понимая. Дата нахмурился и обратился к нему:

– Чего ждешь? Не видишь, что время не терпит?

– Вы бы сами написали... – робко попросил комиссар.

– Я? А какую печать поставлю я на бумаге? Я не таскаю с собой канцелярию.

Комиссар немного смутился.

– Об этом я не подумал... Сейчас...

Он выдвинул ящик стола, достал лист бумаги, обмакнул перо в чернила и выжидающе посмотрел на Дата. Тот спокойно начал: «Начальнику милиции города Очамчире. Малочисленный отряд нашей деревни устроил засаду банде Букия и...» Комиссар недоуменно взглянул на Дата, но тот, как ни в чем не бывало, продолжал диктовать: «...ожидает их появления. Каждую минуту ждем сведений о приближении Букия, о чем докладываю вам. Прошу срочно собрать двадцать вооруженных особоотрядчиков и по первому нашему зову поспешить на помощь». – Подпишитесь! – приказал Дата комиссару. Поставили печать, и один из наших ребят полетел в Очамчире. Комиссар извинился и попросил разрешения ненадолго уйти. Мы хорошо понимали, что беспокоит хлебосольного абхаза. Он быстро вернулся. С ним были два молодца, нагруженных едой и вином. Мы с удовольствием закусили вареным мясом, молочным сулгуни и тонко выпеченным мчади, запив все это вином «изабелла». После ужина Дата в сопровождении одного из ребят куда-то ушел. Вскоре вернулся и сообщил, что идти в Очамчире нужно по Кодорской дороге. Мы поблагодарили комиссара и отправились в путь.

Проехав каких-нибудь пять верст, повстречали своего посланца. Начальник очамчирской милиции с большой радостью принял наше послание и сообщил, что через час будет готов отряд в тридцать вооруженных бойцов.

Дата шел впереди, закутанный в бурку, вел под уздцы своего скакуна.

До города оставалось версты две. Дата остановился и подозвал к себе вооруженного абхаза:

– Сесирква, ты, кажется, хорошо знаешь, где находится управление милиции.

– На первом этаже здания особого отряда.

– Особого отряда?! Отлично!

Дата подозвал нас всех и попросил Сесирква:

– Если помнишь расположение комнат, входы и выходы, опиши, как можешь.

– Рядом с этим домом живет мой родной дядя, так что я знаю его, как свои пять пальцев, – спокойно сказал Сесирква. – Дом смотрит в сторону моря. Перед ним маленькая площадка. С восточной стороны он примыкает к дому моего дяди. Позади него, с юга тянется большой фруктовый сад. Двор защищен каменной оградой четырехаршинной высоты.

– Меня интересуют входы и выходы, – прервал его Дата.

– В главные ворота можно войти с площади, вторая дверь первого этажа выходит во двор.

– Значит, дом двухэтажный? На каком этаже, по-твоему, может проходить сбор отрядчиков?

– Только на первом. Если с площадки пойти по узкому коридору, придешь прямо к этому залу.

– Зал большой?

– Человек сто свободно разместятся.

Дата задумался, потом снова обратился к Сесирква:

– Здание обнесено высокой каменной оградой, не так ли? Значит, через ворота никто от нас не убежит!

Он посмотрел на нас.

– Шовкат и Сесирква пойдут со мной, – а ты, Бекве, поставь двух всадников к воротам. Остальных расставь вокруг дома и дожидайся моего приказа.

Город спал. Моросил дождь. По лужам проплывали тени лошадей. Луна медленно погружалась в черные, как деготь, тучи. На столбах у духана, напоминавших вытянувшихся в струнку солдат, мерцали крошечные лампочки. Впереди ехал Сесирква. Казалось, даже лошади чуяли приближение боя. Ноздри у них раздувались, уши чутко вздрагивали. У набережной мы заметили небольшую площадь. Сесирква повернул туда коня. Показал здание, которое было нам нужно. Широкие окна первого этажа были ярко освещены. Теперь вперед пошел Дата. Когда мы подошли к зданию управления милиции, он сделал знак, чтобы остановились, и сошел с лошади. Спешился и отряд. На площадке лестницы первого этажа показался сторож. В руках он держал русский карабин. Он перерезал путь идущему впереди Дата:

– Кто такой?

– Дурак! – рявкнул Дата и левой рукой отодвинул сторожа в сторону. – Не знаешь, как кого встречать, разиня?! – и, даже не оглянувшись, спокойно пошел по коридору. Сторож растерянно посмотрел вслед. В это время Сесирква вытащил маузер и ударил сторожа по затылку. Тот камнем свалился с лестницы. Я уже был в коридоре и, оглянувшись, увидел, как наши ребята связывали ему руки и запихивали в рот концы башлыка.

В конце коридора, из щелей двери того самого здания, где, по нашим предположениям, находился отряд, пробивался свет.

Дата уверенно распахнул дверь зала и остановился на пороге. Мы стали за ним.

– Кто здесь начальник? – Дата спрашивал таким начальственным тоном, что все невольно встали. Смуглый молодой человек с волосами до бровей и с усами, свисавшими до нижней губы, направился к Дата. У дальней стены зала в козлах стояли русские, французские и турецкие винтовки. Повсюду в беспорядке валялись телогрейки, башлыки, шапки. С потолка тускло светила бронзовая лампа. Проникавшая в открытые окна сырость была пронизана запахом листьев и травы. У смуглого под серой черкеской был красный архалук, узкую талию украшал маузер с серебряной насечкой. Он подошел к Дата, но тот не дал ему сказать ни слова:

– Да, ничего себе, загнали людей, как баранов, в комнату и балагурите, будто ожидаете из церкви жениха с невестой...

– А в чем дело?..

Молодой человек в серой черкеске нахмурился. Дата, будто не слыша его, продолжал резким тоном:

– Сообщили тебе, что банда Дата Букия приближается к городу?

– Сообщили.

– Ну, а ты что делаешь? Доверился пьянице сторожу, а тот сейчас спит без задних ног?

Молодой человек переспросил его:

– Спит? – и, разъяренный, направился к двери.

– Сесирква, проводи начальника, покажи ему пьяного сторожа!

Сесирква сразу смекнул, что означали слова Дата, и последовал за начальником милиции.

Букия посмотрел на винтовки, изобразил удивление. Медленным шагом подошел к козлам. Особоотрядчики расступились, давая ему дорогу. Дата прошел мимо длинного ряда винтовок, затем обратился ко мне и к лазу:

– Уже две недели, как приказано заменить турецкое и французское старье русскими винтовками, – он показал на ружья и сердито продолжал: – А здесь никто и пальцем не пошевельнул, чтобы выполнить приказ. – Он взял одну из винтовок, вынул обойму, заглянул в патронную коробку, приблизил дуло к лампе, прищурился и, уже вконец разъяренный, в сердцах бросил ружье на стол.

– Наверное, и револьверы содержите в такой же чистоте, – ядовито улыбнулся он.

Кое-кто виновато опустил голову. Дата взглянул на стоящего впереди тщедушного человека в черкеске:

– Дайте-ка ваш револьвер, – и протянул руку.

Тот вытащил из кобуры парабеллум и отдал его Дата. Дата прижал его стволом к столу и мгновенно разобрал на части. Проверил пальцем обойму и недовольно посмотрел на владельца оружия.

В дверях показался Сесирква.

– Все, у кого есть револьверы, два шага вперед, – и Дата многозначительно посмотрел на лаза.

Четыре особоотрядчика подошли к Дата. У двоих на поясе висели маузеры. Букия насмешливо оглядел их.

– Посмотрим, когда вы в последний раз чистили свое оружие. А ну-ка, давайте!

Дата строго посмотрел на разоруженных отрядчиков и знаком приказал им отодвинуться назад. Они, как загипнотизированные, повиновались. Дата позвал лаза, показал на козлы, где были установлены ружья. Когда Шовкат занял указанное место, Дата откинул бурку, в руках его блеснул парабеллум. Мы последовали его примеру. Ошеломленные случившимся, отрядчики и не думали сопротивляться.

– Стоять на месте, не двигаться, вы окружены!

Дата прошелся перед замершим отрядом.

– Будем знакомы. Я и есть тот самый Букия, на которого вы собирались поохотиться. Будете вести себя благоразумно, мы вас не тронем. Нас интересует только оружие.

Пленников препроводили в большой подвал, где уже находились сторож и начальник отряда. Когда всех разместили, Дата обратился к пленным:

– Сидите спокойно, не то обойдемся с вами так же, как вы с большевиками! – и затворил за собой тяжелые двери.

Тем временем наши ребята обыскали все здание, собрали до пятидесяти винтовок, столько же револьверов, патроны.

Кто-то из наших ребят наткнулся во дворе на узкий ход, в конце которого мерцал светильник. Мы спустились по крутой лесенке. У двух запертых камер на табуретке дремал сторож. Спросонья он принял нас за свое начальство, и лишь когда Сесирква снял у него с пояса связку ключей и приказал молчать, понял, что мы пришли без приглашения.

Отворив двери камеры, Дата велел заключенным выйти. В одну из камер втолкнули сторожа и закрыли за ним дверь. Из двадцати заключенных восемнадцать оказались крестьянами. Большинство из них числилось «политическими заключенными» особого отряда.

В коридоре нас встретил Шовкат. Сказал, что все готово и нужно спешить. В это время наши ребята привели какого-то человека. Дата долго смотрел на него. Шовкат зажег спичку, осветил его и, издав глубокий стон, бросился вперед.

Но Дата вовремя схватил его за руку, оттеснил назад и с улыбкой сказал молчавшему до сих пор незнакомцу:

– Пусть будет доброй наша встреча, батоно Кондрате!

Пораженный Арачемия молчал, во все глаза глядя на Букия.

– Свяжи этому господину руки, накрой его буркой и посади на коня. Здесь у нас нет времени с ним разговаривать, возьмем с собой, – обратился Дата ко мне.

...Солнце стояло в зените, когда мы вернулись на пастбища. Пастухи от радости не знали, что делать. Приготовили завтрак. Мы спрятали оружие в надежное место.

Целый день мы отсыпались. Дата проснулся раньше всех. Когда я поднялся, он уже закончил разговор с Арачемия.

– Это какой Арачемия, следователь? – спросил Ваган.

– А ты откуда его знаешь? – удивленно посмотрел на гостя хозяин.

– Хм, – улыбнулся Ваган. – Кто не знает Арачемия? Сволочь, опасный, вероломный человек.

– Именно. Он вел следствие по «делу» Дата и его товарищей. Черт знает, на какие только подлости не шел, как только не мучил их.

– Вообрази себе, что этот подлец держался бесстрашно. Ведь бывает, что люди, которые мучают других, нередко становятся жалкими трусами, когда сами попадают в опасность, и готовы на все ради спасения собственной шкуры. Этот же при первой встрече не пожелал и разговаривать, сказал Дата: «Напрасно теряешь время, ничего от меня не добьешься», – и будто онемел. Дата даже понравилось такое упорство, он оставил его в покое. Позвал во второй раз ночью. Я, Бекве, лаз и Сесирква были там же. Арачемия держался надменно. Вошел в шалаш и молча сел в угол. Дата медлил, не начинал разговора. Молчание нарушил Арачемия:

– О чем вы будете говорить со мной, шкипер?

Он сидел, глядя прямо перед собой.

– Да о многом хочется переговорить. Ты мне ночами спать не давал, все допрашивал. Ну, а теперь мы поменялись местами, – Дата достал из нагрудного кармана трубку.

– Я допрашивал потому, что это было продиктовано законом, правосудием. Меня назначило следователем правительство, а кто ты? Обыкновенный разбойник, живешь в лесу, как зверь, я не желаю говорить с тобой.

Он не смотрел на Дата.

– Твое счастье, что я в хорошем настроении, – тихо сказал Дата.

– Да если б даже был в дурном!

– Ты не боишься смерти?

– Я хочу, чтобы вы быстрее выполнили свои намерения, Букия! – Он поднял голову и посмотрел в глаза Дата. – Тяжело только ожидание смерти.

– Почему ты решил, что мы хотим убить тебя? Если б мы попали в твои руки, ты бы нас расстрелял?

– Конечно.

– Потому что бодяге и колючке мы предпочитаем полевые цветы? Вас ненавидят за насилие, смерть, погромы.

Арачемия нахмурился.

– Интересы республики, народа требуют наказывать непокорных.

– У народа вы ни о чем не спрашиваете, а говорите от его имени?

– Так ведь ложка прекрасно знает, что кипит в котле! – Он посмотрел на нас с холодной улыбкой.

Дата зажег трубку, долго дымил ею, потом негромко заговорил:

– Ты, конечно, образованнее меня, но скажи, пожалуйста: откуда ты знаешь, чего хочу я, чего хочет рабочий, чего хочет крестьянин?

– Довольно, не люблю толочь воду в ступе! – резко сказал Арачемия. – Прикажи, пусть отведут меня и расстреляют. От меня ничего не узнаешь, знай это.

– Мы и не собирались тебя убивать.

Арачемия поднял голову, при едва мерцающем свете коптилки посмотрел в широко открытые глаза Дата, пытаясь прочесть в них, правду ли он говорит или обманывает, как нередко делал он сам? Неужели его отпустит живым человек, которого он не так давно обрек на смерть? Ему, опытному следователю, нетрудно было убедиться в искренности слов Дата, и в глазах его появилась какая-то надежда. Он почувствовал себя увереннее, потребовал воды. Сесирква принес ему кружку молока. Он выпил.

– Я не имею права говорить с тобой об особом отряде. Все, что делается в стенах нашего здания, – государственная тайна, и я не могу ее разглашать. Кроме того, не хочу, чтобы обо мне думали, будто я презренный трус.

– Ну, что же, ты – мой враг, но я и врага могу уважать за твердый характер. А тайн твоих мне не надо. Меня интересует судьба только... одного человека.

– Спросил бы сразу, я не стал бы скрывать, – с готовностью воскликнул Арачемия.

– В тот день, – начал Дата, – когда меня увезли в больницу, вместе с матросами «Чайки» задержали троих ребят. Они ехали с нами из Туапсе. Среди них была переодетая в мужское платье девушка. У проклятого Тория были с ней какие-то старые счеты...

– Да, знаю, знаю, о ком говоришь, – прервал его Арачемия, – ты спрашиваешь о Марии Сабуре. Жертвой этой красавицы пали два наших сотрудника.

– Пали?

– Ты помнишь старшего коменданта Сигуа и его помощника Дзаргу?

– Помню! – ответил Дата.

– Тория считает, что это они прячут где-то девушку и двух ее товарищей. Сигуа и Дзаргу арестованы. Дела их неважны: допрашивают, выпытывают, где они укрыли шпионов. Пока они ничего не сказали. Но потом меня командировали в Очамчире, и я не знаю, чем все кончилось...

– Когда это было? – воскликнул Ваган и вскочил.

– Не больше недели тому назад, – ответил Джокия и с удивлением взглянул на гостя. – А что такое? Что случилось?

– Как это – что случилось! Если они скажут, погибла Мария, погибла и моя семья.

– А разве Сигуа знает, что Мария скрывается у вас?

– Конечно, знает! Сигуа и Дзаргу сами привели их к нам.

В волнении сорвался с места и Джокия.

– Если это так, ничего хорошего ждать не приходится! Нужно что-то предпринять!

– Я иду домой. И, если успею, спрячу куда-нибудь Марию.

Он ринулся в комнату, начал судорожно собирать свою сумку.

– А ты приведи ее к нам, – предложил Джокия.

– Ты прав, – Ваган подхватил рюкзак. – Ждать нельзя, дорога каждая минута.

– Я не пущу тебя одного, Ваган. Дам тебе человека, он пойдет с тобой. Слышишь? Человека дам, и потом – отсюда пешком, как можно? – Он выбежал на балкон, сбежал по лестнице и метнулся к воротам.

– Очень долго придется ждать?

– Нет, тотчас же вернусь! Позову Таию, он приведет коней, поедет с тобой – вполне надежный человек.

И Джокия выскочил за ворота.