Текст книги "Потопленная «Чайка»"

Автор книги: Ордэ Дгебуадзе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)

Потопленная «Чайка»

Глава первая
БЕЖЕНЦЫ

Наступил рассвет, но густой туман так плотно нависал над обезумевшим морем, что моряки «Чайки» с трудом различали друг друга. Огромные волны подбрасывали шхуну, как щепку, швыряли ее из стороны в сторону, и она то легкокрылой птицей взлетала на гребень волны, то ныряла вниз, в разверзавшуюся бездну.

Вчера было то же самое, так же бушевала буря, однако шхуне все-таки удалось вырваться из порта Туапсе, выйти в открытое море и взять курс на юг. Всю ночь четыре матроса не покидали палубу, а под утро, выключив бесполезный мотор, к ним присоединился и пятый. Сильные порывы ветра снова и снова бросали шхуну в водоворот разъяренной стихии. Казалось, судну уже не вырваться из морского плена.

На кормовой палубе несколько пассажиров судорожно цеплялись за борт, стараясь, чтобы вода, захлестывавшая палубу, не смыла их в море.

Моряки работали молча. Один из них не отходил от руля, другие, спустив парус, следили, чтобы ванты, бакштаги и штаги были хорошо натянуты, иначе мачта могла не выдержать и сломаться.

Экипаж «Чайки» состоял в основном из молодых ребят, но их сноровке могли бы позавидовать и более опытные матросы.

Уже целые сутки вела «Чайка» смертный бой со страшным морским ураганом. Лишь к середине второго дня серая мгла начала постепенно рассеиваться, и на горизонте показался небольшой просвет. Ветер погнал облака на восток. Грозно ревущие волны вдруг исчезли, волнение улеглось, и поверхность моря разгладилась. Наступила спокойная, звездная ночь.

...Маленькая дверь каюты открылась, и палуба на мгновение осветилась бледным светом. Из каюты вышел крупный, плечистый человек лет тридцати, одетый в суконный бушлат и широкие брюки, заправленные в сапоги с низкими голенищами. На тельняшку, плотно обтягивавшую его широкую грудь, спадала черная как смоль борода. Смуглое мужественное лицо освещали большие голубые глаза. Это был шкипер шхуны Дата Букия.

Шкипер на миг зажмурился и тряхнул головой, будто желая отогнать остатки сна, потом потянулся, окинул взглядом море и небо и жадно вдохнул прохладный воздух.

Моряки подняли паруса, и шхуна, слегка наклонившись набок, плавно легла на курс.

Где-то далеко мерцал светлячком маяк.

Шкипер с недоумением уставился на незнакомых, окоченевших от холода людей.

– Кто такие? – сурово спросил он рулевого.

– Беженцы из Туапсе, – удивленно посмотрел на Дата рулевой.

– А почему они здесь? Что им надо? – Шкипер раздраженно выхватил из внутреннего кармана трубку и принялся набивать ее табаком.

Рулевой понимающе улыбнулся и отвернулся в сторону.

– Я спрашиваю тебя, кто посмел привести их на судно? – и шкипер так стукнул трубкой по жесткой обшивке каюты, что рулевой вздрогнул.

– Как кто? Наш шкипер, конечно, кто же еще?

Шкипер смутился и на мгновение задумался.

– Что ты болтаешь? Выходит, я самовольничаю, так, что ли? – спросил он наконец растерянно.

– Боже упаси, разве я это говорю? – рулевой покосился на шкипера и усмехнулся в усы.

– А кто еще здесь шкипер, а? – Букия вдруг от души рассмеялся, хлопнул рулевого по плечу, да так крепко, что тот пошатнулся. Шхуна вильнула в сторону.

– Держи руль крепче. Эх, ты, богатырь! – продолжал хохотать Дата. Довольные, что все обошлось, заулыбались и матросы.

– Скажи-ка, где же это я их подобрал? – тихо спросил Дата у рулевого.

– Вчера в Туапсе. Выпил изрядно – вот и не помнишь.

Смущенно хмыкнув, шкипер медленно двинулся к корме. Дрожащие от холода пассажиры с опаской глядели на него.

– Так вы беженцы? От большевиков удираете? – загремел шкипер. Он хотел сказать еще что-то, но тут вмешался рулевой:

– Да погоди ты, Дата, не кричи. Они и так хлебнули горя.

Дата постоял некоторое время молча, потом разжег трубку, затянулся:

– Ну, ладно, будь по-твоему, – и пошел прочь от кормы.

– А ты что делаешь на палубе? – обратился Дата к машинисту. – Почему двигатель не работает?

– Ветер попутный. И потом... кто знает, сейчас много всякого народа в море – и хорошего и плохого. Не лучше ли идти без шума? – нахмурившись, ответил за машиниста Антон.

– А чего нам бояться? Сейчас же включить мотор! – отдал команду шкипер, и фигура машиниста исчезла в темноте. Вскоре двигатель заработал, шхуна прибавила ходу.

Дата снова раскурил потухшую трубку и продолжил обход. У мачты лежал плотно набитый мешок.

– Это что еще такое? – спросил он у одного из матросов.

– Цемент, – коротко ответил тот.

– Может, я и цемент приказал погрузить на шхуну, а? – неуверенно спросил Дата.

– Вы сами притащили этот мешок, – сказал матрос, пряча улыбку.

– На кой черт нужен мне цемент на судне, – пробормотал про себя Дата и повысил голос: – Сколько раз говорил вам: когда я пьян, не слушать меня.

– Скажешь тоже. У нас бока не чешутся! – бросил один из матросов, отойдя в сторону.

– Ври, да знай меру! На своих матросов я никогда не поднимал руку.

– Верно, шкипер! Но силу твоих кулаков мы все-таки хорошо знаем, – ответил рулевой и взял курс на маяк.

Дата усмехнулся и, направившись к дверям своей каюты, окликнул пассажиров:

– Эй, вы, а ну, валяйте ко мне по одному!

Глава вторая
КАПИТАН РАЗВЕДКИ

Дата прилег на застеленную койку, не выпуская трубки из рук. На стене тускло мерцал жестяной фонарь, на столике вперемежку валялись куски черствого хлеба, увядшие стрелки зеленого лука и пустые коробки из-под консервов. Над койкой висел круглый компас, позвякивала медная кружка, повторяя все наклоны шхуны. На полу перекатывался пустой кувшин. В углу стояла деревянная табуретка.

В дверном проеме качнулась тень человека. В каюту вошел смуглый мужчина лет сорока, в палевых брюках и в сапогах с высокими голенищами. Хотя волосы его растрепались на ветру, все же угадывалась модная стрижка.

Дата внимательно оглядел вошедшего и после недолгого молчания сказал:

– Да, сразу видно, что вы за птица! Вы офицер, кавалерист, не так ли? – шкипер засмеялся и сел на койку.

– А откуда вы знаете? – растерялся незнакомец.

– Ха! Не трудно догадаться! Видно птицу по полету! – Дата скинул куртку и резко спросил: – Говори, как попал на шхуну?

– Я поднялся на борт, выполняя свои служебные обязанности, а вы, как разбойники, схватили меня. Вот я и стал вашим пленником.

Дата удивленно посмотрел на незнакомца:

– Схватили? Ничего не понимаю.

– Да вы шутите, шкипер, что ли?

– Нисколько не шучу. Объясните, в чем дело, наконец! – рявкнул Дата. Незнакомец молчал, в недоумении глядя на шкипера. Тот еще раз оглядел его с ног до головы, и взгляд его несколько смягчился.

– В Туапсе я выпил чуть ли не ведро водки. Не помню даже, как мы вышли из порта, – проговорил он смущенно и открыто посмотрел в глаза офицеру. – Расскажите толком, что случилось.

Незнакомец почувствовал облегчение, откровенность шкипера подбодрила его.

– В Туапсе я поднялся на ваш катер для исполнения служебных обязанностей...

– А кто вы такой? О каких служебных обязанностях идет речь? – перебил его шкипер.

Незнакомец помедлил немного, словно собираясь с духом, потом тихо ответил:

– Вы не ошиблись, я действительно офицер, капитан разведки в войсках генерала Алексеева, меня зовут Георгий Васильевич Тория.

– Генерала Алексеева? – Дата бросил быстрый взгляд на Тория и нахмурил брови.

– Да, Алексеева. У нас, офицеров, находившихся в России, другого выхода не было. Не отдавать же головы на отсечение большевикам?

– Понятно. Так что за дело было у вас на моей шхуне? – резко спросил шкипер и встал.

– Я расскажу, если вы будете слушать меня.

– Я слушаю. Только имей в виду, я ненавижу Алексеева и всех белых генералов. И сообрази сам, что я могу думать о его разведчике. Но раз ты хочешь рассказать, рассказывай начистоту, не хитри, а то как бы я не выбросил тебя в море. – Дата приоткрыл дверь, и в каюту ворвалась приятная прохлада. Попутный ветер надувал парус. На небосклоне, усыпанном мириадами звезд, ярко вырисовывался Млечный Путь.

Раздраженный нелепой, как ему казалось, угрозой шкипера, Тория потер свой подбородок и усмехнулся:

– Не такой уж я слабонервный, шкипер, чтобы у меня от твоих угроз отнялся язык. Если хочешь, сядь и выслушай меня, – твердо сказал Тория.

Дата удивленно обернулся и сверху вниз посмотрел на собеседника.

– Что же, капитан, люблю смелых людей. Ну, начинай.

Глава третья
ГЕОРГИЙ ТОРИЯ

Георгий Тория обвел глазами комнату и, заметив табуретку, пнул ее ногой, придвигая к Дата.

Дата даже ухом не повел, будто не заметил выходки Тория.

– Договоримся об одном, шкипер, – спокойно проговорил офицер, располагаясь на табуретке. – Пока не сбросил меня в воду, говори со мной, как с равным. Не пользуйся тем, что сила сейчас на твоей стороне.

– Ну, что же, хорошо, Георгий! – усмехнулся шкипер. – А теперь рассказывай, как оказался на шхуне. Длинная история?

– Не короткая! Если у тебя хватит терпения, слушай. Руководитель союза русского офицерства генерал Алексеев в прошлом году[1]1
  Из этой фразы Тория можно понять, в каком году начинается действие повести. Генерал Алексеев умер в 1918-м, и получается, что описываемые в первых главах события происходят в конце 1919 года. В 1918 году Грузия объявила себя «независимым» государством, и до установления на её территории в начале 1921 года Советской власти у власти в Грузии находилось меньшевистское правительство. – Прим. Tiger’а.


[Закрыть] послал меня из Петрограда в распоряжение казачьего атамана, генерала Каледина. Меня назначили на ответственную должность в разведывательной службе кубанской добровольческой армии. Я добросовестно выполнял все поручения. Не раз сражался с красными. Командование было мною довольно, и я со дня на день ждал повышения. Но один случай помешал моей карьере. Я рассказываю о нем потому, что из-за него и попал я на вашу шхуну. – Взгляд Тория упал на стол и задержался на жестяной коробке с табаком. Дата, перехватив его взгляд, вынул из кармана нарезанные полоски газетной бумаги, положил на коробку и предложил Тория закурить. Офицер неумело свернул цигарку и жадно затянулся. – Через год службы в добровольческой армии командование послало меня на фронт в направлении Екатеринодара. Здесь были сосредоточены крупные силы большевиков, они обороняли побережье Черного моря. Кроме установления численности вражеских армий, их расположения и планов действия, мне поручено было также взрывать мосты на железных дорогах. Нам нужно было ввести противника в заблуждение и убедить командование красных, будто огромные силы добровольческой армии собираются в наступление и хотят перерезать большевикам пути отступления. И это в то время, когда мы сами боялись наступления красных. За короткое время я подобрал и подготовил несколько групп диверсантов. Пять групп я забросил в полном порядке, а для переброски шестой поехал в станицу Лабинскую. На запад от станицы протекает река Верхняя. Части наших войск еще накануне перешли реку и ворвались в станицу. Нашей целью было захватить хранившиеся там запасы пшеницы.

В тот день, когда я прибыл в станицу, наши уже завершили перевозку зерна и готовились покинуть Лабинскую. Мне нужно было воспользоваться этим, чтобы незаметно оставить в тылу врага своих людей. К вечеру наши части, оставив Лабинскую, расположились на возвышенности за рекой Верхняя. Я со своей группой затаился в станице, на лесистой горке.

Переход наших отрядов через Верхнюю происходил на глазах у врага. Как только мы очистили Лабинскую, красные заслали туда разведчиков. Уверенные в том, что станица оставлена и что занять ее можно без боя, разведчики быстро возвратились назад. С наступлением вечера показался небольшой отряд красных конников, вскоре в станицу вошла и пехота.

В полночь, когда станица была объята сном, я пожелал своим счастливого пути и отправил их на восток. Мой же путь лежал на юг. Мне предстояло пройти лесом десять верст до дома «нашего человека», жившего на опушке, у реки. Этот человек пользовался доверием красных, так как он с нашего, разумеется, ведома систематически сообщал кое-какие сведения о состоянии нашего тыла большевистской разведке, нередко перевозил красных разведчиков в наш тыл, связывал их с нашими агентами и всегда выходил из всех переплетов невредимым. Я был уверен, что он благополучно перевезет меня через реку и в эту ночь.

С большими предосторожностями прошел я половину пути, – продолжал Тория. – В лесу было спокойно. Слегка подмораживало. Вскоре, выйдя на тропинку, я разглядел небольшую усадьбу. Это был дом лесника, обозначенный на моей карте. Владельца дома я никогда не видел, но знал о нем многое. Знал, какой у него характер, какая у него семья, какое хозяйство, кто он по происхождению. Мне было известно, что он был убежденным сторонником большевиков и всячески помогал им. Мне следовало обойти этот дом стороной. Но раз уж я немного отклонился от пути, почему бы не использовать случай, благо, было темно и я мог незаметно подойти к дому. Я осторожно приотворил калитку. Небольшой дворик был расшит тенями ветвистого дуба. Посредине колебалась большая вытянутая тень. Я проследил взглядом, откуда она падает, взглянул наверх, и по спине у меня словно холодные струйки пробежали: на ветви дуба, освещенный светом луны, покачивался труп. Это был бородатый мужчина средних лет. Он страшно глядел на меня вытаращенными глазами. К ногам была привешена дощечка с надписью. Я подошел ближе, прочел, что было там написано, и не отдавая себе отчета в том, что делаю, направился к дому. Поднялся по лестнице и налег на дверь.

– А что было написано на дощечке? – быстро спросил Дата.

– «Большевик». Больше ничего.

– Хм... Ну, дальше, дальше.

– Дверь поддалась. В комнате было темно. Остановившись на пороге, я перевел дыхание. И тут передо мной метнулась какая-то фигура.

Я схватился за револьвер, засветил фонарь и двинулся навстречу донесшемуся шороху. Луч фонаря вырвал из тьмы фигуру женщины. Она, видимо, хотела выпрыгнуть в окно: обеими руками держалась за ставни и пыталась влезть на подоконник. Застигнутая врасплох, она оглянулась и смотрела на меня испуганными заплаканными глазами. Я смотрел на нее как зачарованный. Это была молоденькая девушка лет восемнадцати-девятнадцати. Ее коротко остриженные вьющиеся волосы блестели в тусклом свете фонарика, будто золотые стружки. Я тотчас узнал ее: видел ее как-то раз в Ставрополе, и с тех пор ее образ постоянно преследовал меня. И вот судьба так неожиданно свела нас вновь. Так это дочь повешенного лесника?! Радость от неожиданной встречи, жалость, сострадание к беспомощной девушке переполнили мою душу. Я сделал к ней шаг, но крик девушки остановил меня.

– Не подходи! – Она сорвала с груди медальон на золотой цепочке и со страхом и ненавистью бросила его мне. – Больше у меня ничего нет. Возьми.

Я поднял медальон и тихо сказал:

– Успокойся! Не бойся меня. Я не враг тебе.

Она недоверчиво смотрела на меня. Я спрятал револьвер в карман, протянул ей медальон и подошел ближе. Девушка отодвинулась в угол, опасливо поглядывая на меня.

– Ты не веришь мне? Ну что же, тогда я уйду, не буду тебя тревожить, – я положил медальон на стол и сделал два-три шага к двери, хотя ноги не подчинялись мне. Я знал, что не найду в себе сил забыть эту женщину. Как быть? Разве я могу сейчас думать о личной жизни? Идет смертельная борьба, я каждый день рискую жизнью... Разве сейчас время для любви? И в то же время в душе моей разгорался такой огонь, что я готов был забыть свой долг, свои обязанности, лишь бы она была со мной. Я вышел во двор. Я был в смятении, мне хотелось немного побыть одному, чтобы подумать над случившимся. Я погасил фонарь и вдруг услышал тихий, робкий голос девушки:

– Не уходи, не оставляй меня одну!

Мне, сироте, едва исполнилось четырнадцать лет, когда старик дядя отдал меня в московский кадетский корпус. С тех пор я не знал, что такое близкая, родственная душа. Я вырос, возмужал, но о возвращении в Грузию никогда не думал. После смерти дяди, одинокого вдовца, никого у меня не осталось на родине. Мне никто не был близок, меня никогда не волновали чужие горести. Все было для меня трын-трава. Мне и в голову не приходило, что может быть по-другому. И вот эта девушка пробудила не знакомые мне до сих пор чувства – я понял, что испытываю необходимость в близком человеке.

Я вернулся в дом. Она стояла у открытого окна, опустив голову. Бледный свет луны играл в ее волосах.

– Оставаться здесь опасно, скоро рассвет, эти проклятые могут прийти снова, – предостерег я ее, хотя отлично знал, что наши люди не могли оставаться по эту сторону реки. Большевиков же, которые должны были появиться здесь к утру, ей нечего было бояться. Девушке, видимо, еще не было известно, что белые оставили правый берег и что станицу Лабинскую снова заняли большевики.

– Короче говоря, ты обманывал бедняжку, – проговорил Дата, взглядывая на мерцающий фонарь.

– Выходит, так. Но без всякого злого умысла. Напротив, я желал ей счастья и благополучия и хотел, чтобы именно я стал для нее человеком, несущим это счастье.

– Значит, ты лгал ей для ее же блага? Очень благородно, господин офицер, – усмехнулся Дата.

Тория помолчал немного, потом, хмуро поглядывая на шкипера, продолжал свой рассказ:

– Девушка приблизилась ко мне, взяла меня доверчиво за руку и сказала:

– Ты прав, они и в самом деле могут прийти утром. Что же делать?

– Уйдем отсюда. Я отведу тебя в безопасное место, буду заботиться о тебе.

– Да, да, я понимаю, нужно идти.

Однако не двигалась с места.

Луна скрылась за облаками, в комнате стало темно, но я все же видел, какая тревога была в ее широко открытых глазах. Она никак не могла решиться: довериться неизвестному – страшно, оставаться дома – тоже опасно.

– Нас столкнула судьба. Идем, будь решительней! – Я взял ее за руку, потянул к двери.

– Я пойду, но дай честное слово, что будешь мне настоящим братом, – решительно сказала она.

Будто лезвием кинжала полоснули меня по сердцу эти слова. Я не мог произнести ни слова.

– Что же ты молчишь? – Девушка отступила в глубь комнаты. Что мне было делать? Я дал слово, хотя думал только о том, чтобы она стала моей. Мы спустились по лестнице. Увидев труп отца, девушка без сил опустилась на землю.

– Нет, я не могу так оставить отца, – прошептала она и снова горько заплакала. Я сел рядом с ней. Пусть поплачет, может быть, станет легче.

Наконец она затихла, а потом попросила:

– Может быть, поможешь мне похоронить отца?

Я осторожно снял с дерева покойника. Девушка принесла лопату. За домом, в маленьким садике, мы вырыли могилу. Небосклон постепенно становился серым. Я засыпал могилу землей, и мы отправились в путь. Уже совсем рассвело. Пережив страшную ночь, девушка молча, безучастно шла рядом со мной. Я украдкой рассматривал ее.

На ногах ее маленькие сапожки, поверх шерстяного платья наброшена телогрейка, голову покрывал шерстяной, ручной вязки, платок.

Мы долго шли, не произнося ни слова. До дома «нашего человека» оставалось каких-нибудь две версты. Я предложил своей спутнице передохнуть. Расстелил под деревом шинель, усадил ее, а сам расположился напротив, на пеньке.

Долго сидел я молча. Наконец сообразил, что не знаю даже ее имени.

– А как тебя зовут?

Она повернула ко мне голову, посмотрела усталыми глазами.

– Как зовут? Меня зовут Марией.

– А сколько тебе лет?

– Девятнадцать.

– Кто-нибудь у тебя остался?

– Никого. Мать померла давно. В прошлом году я окончила в Ставрополе школу и вернулась домой.

– Ты видела, как вешали твоего отца?

– Нет, не видела, я ведь последнее время не жила дома. Отец прятал меня в лесу, в шалаше.

– Так почему же вчера ты очутилась дома?

– Накануне отец приходил два раза, приносил еду. И ночью меня проведал. А вчера весь день его не было. Я растревожилась и прибежала домой, а батюшка...

– Хорошо, что хоть ты не попала им в руки. Теперь тебе нужно о себе позаботиться.

Мне очень хотелось сказать ей о своих чувствах, но я понимал, что сейчас говорить об этом не время.

Мария, задумчивая и печальная, сидела, безучастно перебирая бахрому платка. Казалось, она забыла о моем присутствии.

Я встал.

– Нужно спешить. Осталось уже совсем немного.

Мария спросила:

– Куда мы идем?

– Пройдем этот лес и выйдем к дому одного моего старого знакомого. Там можно побыть до ночи, а потом он переправит нас через реку.

Сказав это, я тут же спохватился: ведь на том берегу находятся белые, от которых Марии нужно скрываться.

– Через реку? – Мария испуганно посмотрела на меня. – Но ведь там белые! Нет, я туда не пойду!

– Послушай, Мария! Здесь, где тебя знают, нельзя оставаться. Сейчас нет никакой возможности перебраться к красным, белые охраняют границы так, что и птица не пролетит. Я пошел в эту сторону, потому что знаю, здесь более легкий и надежный путь. Мы спокойно сможем жить в тылу, подальше от фронта, в безопасности. А там время покажет, как нам поступить. Там у меня свои люди, они укроют нас. Верь мне, я не сделаю ничего такого, что может послужить тебе во вред. Ну, пошли! – решительно произнес я.

По мере того, как я говорил, тень недоверия исчезала с ее лица, и она уже дружелюбнее смотрела на меня.

Мария сунула руки в рукава телогрейки. Я взял свою шинель, накинул ей на плечи, как бурку, и мы отправились в путь.

Некоторое время шли молча.

Северный ветер налетал на деревья, срывал с них листья. На горизонте показалась темная туча. Мы прошли лес, вышли в поле, заросшее высокой травой. Слева показалась река Верхняя. Из соснового леса тонкими струйками поднимался голубой дымок. Вскоре мы увидели и сам дом. Это была усадьба «нашего человека».

Было тихо, как перед бурей. Низко, совсем низко пролетела стая птиц.

– Погода портится, – проговорила Мария.

– А мы уже пришли, – ответил я и указал на дом.

– Хорошо, если хозяин еще жив. А то, может, и его растерзали эти звери, – сказала девушка.

– Почему ты думаешь, что и его убили? – удивился я, будто ничего не знал о хозяине.

– Я знаю его. Он помогал красным. И если повесили моего отца...

– Откуда ты знаешь, кому он сочувствовал и помогал?

– Как мне не знать? Он часто ходил к отцу. Они были друзьями, ничего не скрывали друг от друга.

Теперь мне стало ясно, кто навел наших на отца Марии. Мне было искренне жаль девушку, но в то же время я был рад тому, что наш ставленник был верен нам.

– Все равно придется хотя бы зайти к нему, узнать, жив он или нет, – сказал я и пошел вперед.

Уже в воротах Мария спросила меня:

– Знать бы хоть, как вас зовут...

Я назвал ей свое имя и фамилию.

Она, остановившись, посмотрела на меня с радостным удивлением.

– Так вы грузин! Отец часто говорил, что грузины хороший народ, добрый, верный, – сказав это, она взяла меня за руку.

Дата поднялся с койки, с негодованием посмотрел на офицера.

– Не знала, бедняжка, что хвалит убийцу отца!

– Почему убийцу? Разве я повесил его?

– Не все ли равно: ружье охотника поразит лань или ее разорвут разъяренные охотничьи собаки?.. Ну, да, продолжай!

Тория видел, разумеется, что Букия возмущен его поступками, с трудом сдерживает себя, и все же продолжал свою исповедь. И не потому, что его мучила совесть и чистосердечным рассказом хотел он облегчить свою душу. Он ни в чем не раскаивался, он и в будущем будет поступать так же, его не остановят ни слезы, ни кровь, он верный слуга царю и отечеству. А рассказывает он все это потому, что у него нет другого выхода. Он не так уж глуп, чтобы не предвидеть возможных последствий искренней исповеди шкиперу «Чайки», но если не он сам, то один из пассажиров сделает это. И его надо опередить. Офицер разведки вынужден рассказать то, чего все равно нельзя будет скрыть, рассказать так, чтобы обезоружить шкипера своей искренностью, чтобы пробудить в нем сочувствие к себе.

И Тория продолжал:

– Хозяин был дома. На мой условный стук он открыл дверь. Увидев Марию, отшатнулся и застыл на месте, не зная, что и сказать. Придя в себя, вопросительно посмотрел на меня.

– Дядя Петро... – вскрикнула девушка надтреснутым голосом, не заметив замешательства хозяина, обняла его и прижалась к груди.

Петро заплакал.

Я молча стоял рядом. Петро понял, что я увел дочь большевика не ради мщения, и ласково погладил ее по голове.

– Будет, дочка, будет, – уговаривал он Марию, ведя ее в дом. А я все стоял и молчал. Мне было жаль Петро. – Георгий искоса взглянул на Дата, умолк и задумался.