Текст книги "Грозы и звёзды (ЛП)"

Автор книги: Оливия Вильденштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

– Может быть, кто-нибудь меня просветит? – потребовал Лиам, в то время как Несс присела на корточки и взяла на руки Шторма, который начал ворковать с ней.

– Иди, понюхай лицо своей девочки, – весело проговорил Лукас.

– Я не его девочка, – проговорила я, когда Лиам протиснулся между мной и Лукасом, запрокинул мою голову и, коснувшись её кончиками пальцев, уткнулся носом мне в щёку, после чего медленно провёл им по моей скуле, заставив мои веки захлопнуться.

Это не прелюдия. Всё серьёзно. И всё же мои вены расширились. Если бы Лиам не отошёл от меня так быстро, запах моего желания перебил бы все собранные мной улики.

– Может, тебе стоит сказать сторожу, чтобы тот запер главные ворота? – мой голос прозвучал так низко, что я удивилась тому, как он вообще смог вырваться наружу. – На случай, если Грант начнёт что-то подозревать. Как уже сказал Лукас, я вела себя нехарактерным образом.

Лиам убрал пальцы с моего подбородка.

– Ворота уже заперты. Люди могут входить внутрь, но никто не сможет выйти.

– Что происходит? – спросила Несс.

– Пожар рядом с бункером устроили с помощью коктейля Молотова, – Лукас указал на мои щёки. – От прикосновения Гранта несёт всеми ингредиентами.

Её верхние веки взлетели наверх.

– Ты думаешь, что это он стрелял в Лори?

– Я не чувствую запаха серы, поэтому нет. Но он знает, кто это сделал.

– Возьми его, Лукас, – Лиам даже зубы не разжал, когда проговорил это. – Возьми его и приведи ко мне. Пусть Несс и Август пойдут с тобой.

Лукас остановился рядом с дверью.

– А разве Фьюри и Ватт не должны сменить Сару и остальных в убежище?

Несс усадила Шторма обратно на ковёр и достала несколько игрушек, чтобы завлечь его.

– Сара сказала, чтоб мы не торопились. Она там отрывается за игрой в покер.

Лукас открыл входную дверь и широко улыбнулся.

– Вот это моя девочка.

Он постучал по деревянному косяку.

– Готова?

Прежде чем уйти, Несс сказала:

– Прости, что сделала поспешные и несправедливые выводы, Никки.

По правде говоря, меня переполняло такое сильное беспокойство, что я даже не переживала о её неверных суждениях.

– Что это вообще было? – спросил Лиам, когда дверь закрылась.

Я приподняла одну бровь, подошла к Шторму и опустилась на пол рядом с ним.

– Несс предположила, что я потаскуха. Как, в общем-то, и Лукас. И судя по тому, как ты посмотрел на меня на кладбище, подозреваю, твои мысли совпадали с их мыслями.

На его челюсти задёргался мускул.

– Может, я и не твоя девочка, Лиам, но я определенно не девочка Гранта или кого бы там ни было.

Его и без того уже хмурое выражение лица, сделалось ещё более мрачным.

Шторм взял развивающую книжку из ткани, забрался мне на колени и начал воодушевленно ей размахивать. Я забрала у него книжку и раскрыла её на первой странице. Он провёл пальчиком по складчатой кожаной вставке на милом зелёном драконе, а Лиам тем временем опустился на диван, наклонился вперёд, упёрся руками в свои расставленные колени и соединил пальцы рук.

– Что ты собираешься сделать с Грантом?

Я перевернула страницу для Шторма, который схватил в кулачок кусочки розового меха, торчащие из толстого пушистого кота.

– Я собираюсь убить его и его сообщника.

Меня обдало ужасом, когда я перешла на следующую страницу.

– Если только ты сама не хочешь это сделать, – медленно сказал он.

Пушистая жёлтая уточка, которую гладил Шторм, расплылась у меня перед глазами. Я знала, что предоставив Лиаму улики, я приговорила Гранта, но я не думала, что приговорила его к смерти.

– Если это не он нажал на курок, тогда… тогда…

Я сглотнула несколько раз, но не смогла заставить своё горло заработать, чтобы начать умолять Лиама смягчить ему наказание.

Лиам вздохнул, после чего встал, подошёл ко мне и сел на пол. Шторм взглянул на своего папу, но не стал слезать с моих коленей.

Я вытерла глаза.

– Я надеюсь, что не права. Надеюсь, что это не он устроил пожар.

Лиам обхватил меня рукой за плечи и притянул к себе.

– Ты же понимаешь, что если его устроил он, я не могу это так оставить?

Я положила голову ему на плечо и позволила своим слезам начать стекать вниз.

– Но смерть?

– Смерть может быть добрее множества других наказаний.

Шторм заёрзал у меня на коленях, и Лиам протянул руку, чтобы перевернуть страницу.

– Этот подонок не заслуживает твоей жалости, – сказал Лиам таким низким и грубым голосом, что волоски у меня на шее встали дыбом. – Он не заслуживает ни единого удара твоего сердца.

Он прошёлся рукой по моим мокрым щекам, поймал мои слёзы и стёр их, а вместе с ними и запах Гранта, заменив его на свой собственный.

Шторм потянул за тканевую книжку, пытаясь самостоятельно перевернуть страницу, так как я с этим плохо справлялась. Не дождавшись моей помощи, он прижал свою ладошку к моей щеке, чтобы перенаправить моё внимание.

– Прости, малыш, – пробормотала я, после чего поцеловала его раскрытую ладошку и перевернула страницу.

Шторм погладил перья на попке нарисованного павлина, а Лиам погладил мою шею.

– Кстати, ты не права.

– Насчёт чего?

– Насчет того, что ты не моя девочка.

Я оторвала голову от его плеча и уставилась на все эти гладкие линии и резкие углы, составляющие его лицо.

– Быть девочкой, с которой ты спишь и которую ты моешь, не то же самое, что быть твоей девочкой.

Его пальцы напряглись так же, как и его губы.

– Ты же не ищешь себе девушку, забыл?

Вдруг распахнулась дверь, положив конец нашему разговору.

ГЛАВА 50

Я перестала чувствовать прикосновение Лиама, когда Лукас торжествующе указал на открытый дверной проём.

– Твой груз прибыл.

Раздалось ворчанье и хлопанье дверей машины, а мои пальцы приклеились к книжке Шторма.

– Мне занести это сюда или оставить снаружи?

Это. Не его. Как уничижительно.

Лиам плавно встал на ноги, после чего пошёл к двери.

– Стой. Я хочу пойти с тобой, – я кивнула на Шторма. – Кто-нибудь может посидеть здесь с ним?

– Фьюри? – позвал Лукас. – Ты нужна своему крестнику.

Крестнику?

Когда Несс вошла в открытую дверь, я встала и передала ей Шторма. Он разочарованно захныкал, но затих, когда она отнесла его в кухню.

– Как насчёт того, чтобы найти тебе чего-нибудь погрызть, симпатяжка? – сказала она, нараспев.

Моё сердце застучало ещё сильнее, когда я пошла за Лиамом и Лукасом на яркий свет. Моим глазам понадобилась секунда, чтобы привыкнуть к резкому солнечному свету, который падал на светловолосую голову Гранта. Он стоял на коленях, а его запястья и лодыжки были перевязаны скотчем. Двое моих братьев прижали его к земле за плечи, а двое других удерживали орущего Дэвида Холлиса.

Ни одно из его слов не достигло моих пульсирующих барабанных перепонок.

Грант посмотрел на меня, на Лиама, а потом снова на меня. Он медленно покачал головой и усмехнулся точно безумный.

– Мне надо было догадаться ещё тогда.

Я сошла с крыльца коттеджа и приблизилась к нему.

– О чём тебе надо было догадаться?

– Для чего ты коснулась меня на похоронах. Чтобы оставить на мне улики и выставить меня виновным.

Я застыла.

– Что?

– Когда ты тёрлась своим долбаным лицом о мои руки….

Найл сильно ударил Гранта под рёбра, отчего тот хрюкнул и подался вперёд.

– Ещё раз свалишь свои долбаные грешки на мою сестру, следующим ударом я засуну тебе в глотку твои собственные яйца.

– Сомневаюсь, что они у него есть, – сказала Лукас, растягивая слова.

Я скрестила руки на груди.

– Ты, правда, хочешь, чтобы я запомнила тебя таким?

– Ты говоришь так, словно я уже мёртв, куколка? Смотрю, вы с Лиамом уже всё порешали вон там, – он кивнул в сторону коттеджа. – Или вы были слишком заняты тем, что трахались и давали друг другу пять, радуясь тому, что поймали меня?

Найл отпустил плечо Гранта и ударил его так сильно между ног, что мой бывший резко вдохнул и захрипел.

– Я предупреждал тебя о том, чтобы ты не оскорблял мою сестру.

Глаза Гранта начали светиться, как у его волка. Если бы он перевоплотился, он, вероятно, смог бы освободиться, но он вряд ли ушёл бы далеко. Вероятно, именно поэтому он и остался в человеческом обличье.

Я постаралась не измениться в лице, чтобы не доставить ему удовольствия и не дать понять, как сильно задела меня его жестокость.

– Это ты убил Лори, Грант?

Его ноздри начали раздуваться.

– Нет. Так же, как и не устраивал пожар, потому что меня даже не было в Бивер Крике прошлой ночью.

– Вообще-то, был.

Крепкий светловолосый парень, который выглядел как более взрослая версия Мэтта, достал изо рта горящую сигарету и выпустил изо рта струйку дыма.

– У нас есть запись с камер, на которой твоя машина рассекает по городу в районе полуночи.

Лицо Гранта приобрело бледный оттенок, после чего на нём появились красные пятна.

– Ну, конечно, у вас она есть. Вам же надо сделать так, чтобы моя вина выглядела правдоподобно.

Дэвид Холлис завопил:

– Мой сын невиновен!

Его жена застыла точно палка и молча стояла рядом с ним.

Два истинных боулдеровца отделились от группки наблюдавших, напоминавших одноцветную радугу, и подошли к Лиаму. Я услышала, как один из них сказал:

– Её и след простыл.

Её?

– Я не ощущаю Камиллу Холлис через кровную связь, – сказал Лиам твёрдым голосом. – Зачем кому-то сбегать из Бивер-Крика посреди ночи?

Я резко вдохнула и едва не задохнулась, когда меня накрыло осознанием произошедшего. Закашлявшись, я снова повернулась к Гранту и увидела, что он обменялся взглядом со своим отцом.

– Она убила Лори? – прошептала я.

Грант резко посмотрел на меня, в его глазах отразился страх.

Люди в толпе начали перешептываться, завертев головами в разные стороны.

Дэвид зарычал:

– Теперь вы и мою дочь обвиняете? Как же вы ненавидите Холлисов! В чём ещё вы нас обвините? В том, что мой сын не случайно попал в аварию на мотоцикле, и что это было покушение на жизнь Николь Фримонт?

Все мягкие ткани моего тела напряглись. Не потому что я, и правда, поверила в то, что авария была подстроена, а потому что то, что он сказал, было так отвратительно.

Лиам встал передо мной.

– Не впутывайте сюда Никки, или я сделаю всё, чтобы весь род Холлисов сегодня вымер.

Весть цвет сошёл с лица Гранта, тогда как лицо Дэвида наоборот приобрело его в избытке.

– Что же ты за Альфа, если слово шлюхи для тебя…

Нолан ударил локтем в висок мужчины и прошептал что-то, что я не расслышала, и из-за чего в глазах Дэвида вспыхнуло ещё больше ненависти.

Моя мама протиснулась сквозь толпу, кинулась на Дэвида и ударила его кулаком прямо в нос.

– Как ты смеешь, Дэвид. Как ты смеешь, чёрт побери.

Она потрясла кулаком, а по его губам и подбородку потекла кровь.

– Ты весь прогнил.

Затем она зашагала ко мне, но остановилась на полпути, развернулась и прокричала:

– Ах да, Дэвид, если Лиам не убьёт тебя сегодня, то это сделаю я.

Ого.

Она взяла меня за руку и потянула в сторону коттеджа.

– Они сами всё уладят. Тебе не надо оставаться здесь и смотреть дальше.

В воздухе раздалось рычание, и Лукас пробежал мимо меня. Я повернулась и увидела, как Дэвид вонзил свои клыки в предплечье Нолана. Кровь брызнула во все стороны. На ошарашенное лицо моего брата. На снег у него под ногами. Нолан побледнел и начал падать. Нэйт отпустил Дэвида, чтобы поймать Нолана. Посреди этого хаоса, отец Гранта перевоплотился, пробежал мимо Лукаса и кинулся прямо на Лиама, обнажив окровавленные клыки.

Я закричала; мама закричала, после чего отпустила мою руку и кинулась обратно к Нолану, а я встала как вкопанная, наблюдая за тем, как тело Дэвида в волчьем обличье неслось в сторону нашего Альфы.

Лиам упал на четвереньки, и его одежда разорвалась из-за того, как быстро он перевоплотился. Он кинулся прямо на обезумевшего отца Гранта и так сильно врезался в него, что они оба рухнули вниз, и земля у меня под ногами задрожала. Кто-то слабо заскулил, после чего раздался мокрый хлопок, когда под клыками Лиама разорвалась жила или вена, или, Ликаон его знает что.

Он выпустил шею Дэвида, и волк пепельного цвета с гулким стуком упал на землю. Кровь начала вытекать из него и испаряться со снега. Я прижала ладонь к животу и попыталась не дать его содержимому вырваться из моего раскрытого рта, в то же самое время Грант завыл, а его мать, что стояла без движения, упала на колени.

– Уходите.

Лукас подошёл к Нэшу, кожа которого сделалась такого же серого оттенка, как и у Нолана, словно он испытывал ту же физическую боль, что и его брат-близнец.

– Спасибо, – прошептал Нэш и пришел в движение, когда Лукас схватил Гранта за бицепс.

Лиам не спеша подошёл к Гранту, с его морды стекала мерзкая кровь.

«Если не хочешь стать следующим, говори, где прячется твоя сестра».

– Пошёл ты, Колейн, – зелёные глаза Гранта сверкнули. – Ты всё равно меня убьёшь.

– Он этого не сделает. Если ты выдашь Камиллу, – неожиданно сказала я.

Лиам оглядел меня, вероятно, решив, что я помешалась, предположив, что он оставит Гранта в живых, но он не стал меня поправлять.

– Я не такой как ты, Ник. Я никогда не предам того, кого люблю.

Взгляд моего бывшего переместился на его отца, который уже перевоплощался обратно. Кусок плоти несуразно свисал с его шеи.

– Я всегда считал чудом, что ты выжила в аварии, но теперь я наконец-то понял то, о чём всегда говорил мне папа. Что это было огромное, мать его, несчастье.

Я раскрыла рот.

Его тело дёрнулось, и на его светлых висках выступил пот.

– Ага, так что иди-ка ты тоже к чёрту, Колейн.

Лиам посмотрел на моего брата.

– С удовольствием.

Найл занёс руку назад и ударил Гранта в висок костяшками пальцев.

Мой злобный бывший даже не дёрнулся, а только медленно повернул голову, вернув её в первоначальное положение.

«Хочешь что-нибудь сказать напоследок?»

Грант одарил меня безумной улыбкой.

– Я. Первый. Её. Попортил.

Мои глаза наполнились слезами, которые я отказывалась проливать.

Лиам застыл на месте, и я даже решила, что он кинется на Гранта и сделает его следующий вздох последним, но он сдержался.

«Я говорил с Никки».

Я сглотнула один раз. Два раза.

– Нет, – прошептала я. – Мне ему больше нечего сказать.

Лиам был прав… я только зря потратила удары своего сердца на Гранта Холлиса.

Мне было так жаль, что я не могла потребовать их назад, стереть каждую минуту того времени, что я потратила на то, чтобы любить кого-то настолько недостойного.

Моё горло сжалось, а потом разжалось, когда я повернулась к Нолану, который сидел на покрытом кровью снегу, сморщив лоб от боли. Его окружили док, Эйделин и моя семья. Пока Даррен занимался рукой Нолана, папа и Нэйт тихонько с ним разговаривали.

«Отвести предателя в бункер и запереть».

Я застыла.

– Что? Ты решил оставить его в живых? – выпалил Нэйт, озвучив мои мысли.

«Камилла вернётся за своим братом».

Волк Лиама был на целую голову выше Гранта, стоящего на коленях. Он был таким же огромным на четырёх лапах, как и на своих двух ногах.

«Ведь именно так поступают любящие друг друга люди, верно? Они возвращаются».

Он развернулся, но потом оглянулся и добавил:

«Убедитесь, что он ничего с собой не сделает».

– Ты урод! Использовать меня, чтобы добраться до моей сестры, это… это…

– Хитроумно? – вставил Лукас, когда они вместе с Найлом не слишком нежно подняли Гранта на ноги.

– Жестоко! Отвратительно!

Лиам наклонил голову.

«Забавно, как сильно отличаются наши с тобой представления о справедливости и жестокости, но ведь именно поэтому я Альфа, а ты… такой, какой есть».

Риз отделилась от притихшей толпы.

– Иди к своему брату, Найл. Я позабочусь о предателе.

– Не-е. Я пока не готов попрощаться с этим уродом, – он посмотрел на Лиама и опустил голову. – Понял.

Когда они начали оттаскивать его, Грант зарычал:

– Что вы собираетесь сделать с телом моего отца?

«Можем скормить койотам, сжечь, подвесить на заборе, чтобы Камилла смогла посмотреть на то, что случается с предателями. Вариантов уйма».

– Ах, вы долбаные деген…

Лукас заехал кулаком в челюсть Гранта, что не только заставило его замолчать, но и вырубило. Его голова начала болтаться из стороны в сторону, когда его стали запихивать в кузов внедорожника Лиама. Найл залез внутрь вместе с ним, после чего Риз прыгнула на пассажирское сидение, а Лукас сел за руль. Толпа расступилась, после чего начала растягиваться в линию на дороге. На их лицах отразилась вся гамма эмоций от шока до грусти. Я была рада тому, что миссис Холлис увели, а, может быть, она сама поднялась с колен и ушла, осознав, что период зависимости от унижавшего её подонка, наконец, подошёл к концу.

И хотя Дэвид Холлис был в каком-то смысле популярен, никто не приблизился, чтобы забрать его тело. Большинство людей просто отвернулись и направились в «Запруду». Он напал на нашего Альфу, так что им была понятна его смерть, даже несмотря на то, что его стали бы оплакивать сильнее, чем Лори.

Лукас сдал назад на внедорожнике и переехал тело Дэвида. И не один раз, а дважды. Хруст костей и хлюпающий звук, который издала его плоть, заставили меня крепко зажмуриться и задержать дыхание.

Ветер начал кружить вокруг меня, подбрасывая вверх кончики моих волос и шевеля ветки заиндевевших деревьев, росших между домами. Я подняла голову и рискнула сделать вдох. Я тут же пожалела об этом, потому что запах жжёного мёртвого мяса заблокировал мои лёгкие.

Блондин, похожий на Мэтта, поднёс к остаткам порванной одежды, принадлежавшей Дэвиду и Лиаму, зажигалку, которую он до этого использовал на теле павшего мужчины.

Мягкая шерсть начала щекотать мой слабо сжатый кулак. Я отвернулась от погребального костра и встретилась с горящими янтарными глазами.

«В тот день, когда я буду разрывать тело Гранта на куски, я покажу ему, что значит попортить».

И хотя я оценила желание Лиама защитить мою честь, та форма возмездия, которую он избрал, была определённо ужасна.

Обратившись к стае и попросив их пройти в «Запруду», он направился к входной двери, где перевоплотился обратно в человеческое обличье. Помимо полоски крови на его шее и плеяды старых шрамов, покрывающих его спину, его кожа осталась нетронутой.

«Как только проведаешь своего брата, найди меня. Мы с тобой ещё не закончили наш разговор».

Он переступил через порог и закрыл дверь раньше, чем я успела ответить.

ГЛАВА 51

Проводив Нолана в дом наших родителей, где он должен был поправляться – хотел он этого или нет (никто не спорил с нашей мамой, находясь на постельном режиме) – я села рядом с ним. Мама тем временем начала суетиться с его подушкой, а папа – готовить для него еду. Нолану было больно есть, но он знал, что папа будет страдать, если он откажется, поэтому опустил ложку в куриный бульон.

Когда мама пошла за болеутоляющим, а папа пошёл убраться на кухне, Нолан коснулся моего плеча рукой, которая не была примотана к его телу.

– Мне жаль, что эти два ублюдка накинулись на тебя Шишечка.

– А мне жаль, что ты только что назвал меня «шишечка».

Он одарил меня кривоватой улыбкой.

– Вообще-то, тебе нравится это прозвище.

Я закатила глаза.

– Ага-ага.

– Итак, ты и Лиам? Стоит ли мне начать к этому привыкать?

– Не-а.

Мои щёки начало покалывать.

– Ты уверена.

– Ага.

– Если тебе важно мое мнение, то он мне нравится.

– Как же ему повезло, учитывая, что он ещё и твой Альфа.

– Я имел в виду, что он мне нравится для тебя.

– Ну, это определённо прогресс по сравнению с Грантом.

Голубые радужки Нолана потемнели.

– Не смей больше произносить имя этого ублюдка. Он никогда тебя не заслуживал, и он это знал. Все это знали.

– Кроме меня, – я вздохнула. – Жаль, что я не послушала всех вас, когда вы отговаривали меня встречаться с ним.

– Эй, мы все ошибаемся. Он был твоей ошибкой.

– Ты когда-нибудь ошибался?

Его губы изогнулись.

– Больше одного раза.

– Правда?

– Да, правда.

– С кем-то из стаи?

– Может быть.

– Ты назовёшь имя?

– Не-а.

Я деланно надулась.

– Даже для своей любимой сестры?

Он улыбнулся.

– Послушай, я клянусь, что если у меня когда-нибудь случатся серьёзные отношения, ты первая узнаешь об этом.

– Клянешься жизнью?

– Клянусь жизнью.

Я встала со стула, который ранее придвинула к его кровати.

– Только не вздумай умирать, ладно?

– Не вздумаю. А теперь иди уже отсюда, чтобы я мог притвориться, что сплю, пока сюда не ворвалась мама и не заставила меня опять устраиваться поудобнее.

Я засмеялась, а потом поцеловала его в лоб.

– Люблю тебя.

– Больше, чем Лиама?

– Заткнись.

* * *

Я слетела с лестницы, а потом понеслась вниз по холму. По крайней мере, так я это себе представляла. На самом же деле я прохромала всю дорогу до коттеджа Лиама, где мне пришлось отвести взгляд от почерневшего кольца диаметром в два метра на снегу.

Войдя внутрь, я обнаружила там больше людей, чем рассчитывала. Лиам вместе с, как минимум, дюжиной истинных боулдеровцев оккупировал гостиную. Учитывая количество закусок, которыми был завален кофейный столик, избавление от предателей повышало аппетит.

– Привет?

Я несколько неуверенно закрыла дверь, решив, что сейчас, вероятно, было не самое лучшее время для возобновления того разговора, который мы с Лиамом по-видимому ещё не завершили.

– Волчица дня прибыла! – выкрикнул Лукас, после чего бросил взгляд на Несс, которая прижалась к Августу. – Ты заметила, что я не использовал анатомически правильное определение для самок нашего вида, Фьюри?

Сара, которая сидела на полу, вытянув ноги, шлепнула Лукаса по колену, в то время как Несс закатила глаза. Все остальные начали улыбаться и фыркать.

Шторм слегка взвизгнул, слез с колен Сары и быстро пополз ко мне.

И хотя моё колено тоже взвизгнуло, я присела на корточки.

– Приветик.

Он откинулся на пятки и заёрзал, словно у него ползали муравьи в штанишках, после чего схватился за мою согнутую ногу и приподнялся.

– Вы только гляньте.

Я придержала его рукой за попку.

Несмотря на небольшую группу людей, поприветствовавших меня, мой дискомфорт усилился, так как все остальные продолжили молчать.

Мэтт откашлялся.

– Как Нолан?

Я была готова расцеловать его за то, что он нарушил тишину.

– Травит шутки и может шевелить всеми десятью пальцами, так что он в порядке.

Шторм всё продолжал покачиваться, так как его колени были больше похожи на пружины, чем на настоящие суставы. Я улыбнулась ему, чем завоевала очень гордую и слюнявую улыбку в ответ.

– Хочешь пива, Кникнак?

Лукас встал и направился к холодильнику раньше, чем я успела ответить, поэтому я предположила, что холодильник находился где-то на другом конце света. После того, как Лукас вручил мне пиво, он поднял Шторма одной рукой и громко дунул ему в живот, чем заставил малыша захихикать изо всех сил.

– Не сломай его, – отчитала Лукаса Сара, и её большие карие глаза наполнились любовью.

– Сломать Разрушителя? Это невозможно.

Я встала, неуклюже схватив своё пиво. Может быть, мне следовало притянуть к себе стул?

– Дэйв, встань.

Несс толкнула локтем парня с родинкой под глазом, и он тут же вскочил с дивана, освободив мне место рядом с Лиамом.

– Извини. Мы всё ещё пытаемся научить наших мужчин хорошим манерам. Но ты же знаешь, какого это – учить старую собаку новым трюкам.

От её слов пара человек усмехнулась, а Лукас показал средний палец.

– Ты хотела сказать, научить молодых волков старым трюкам.

Аманда собрала свои блестящие каштановые кудри и сделала из них пучок.

Когда я подошла к освободившемуся месту, её жених задрыгал ногой, словно почувствовал себя ужасно неловко.

– Мне очень жаль, что я бросил тебя прошлой ночью, Никки.

– Тебе не надо извиняться.

Я примостилась на краю дивана, не решаясь отклониться назад, так как это заставило бы меня коснуться руки Лиама.

– Камилла выстрелила бы в нас независимо от того, находился бы ты рядом или нет.

Лиам, который пока не сказал ни слова, быстрыми глотками допил пиво, наклонился вперёд и водрузил бутылку на стол.

– Мы достанем эту суку, Лиам, – сказал Лукас, в то время как Шторм попытался схватить его за нос. – Мы пустили слух о заключении Гранта.

Он кивнул на двойника Мэтта.

– Коул отслеживает телефон её мамы и мониторит камеры в городе. Не говоря уже о том, что Декс, Найл и ещё пара человек отправились на её поиски.

Когда Лиам отклонился назад, я отпила ещё пива, в надежде, что оно наконец-то попадёт мне в кровь и успокоит нервы.

– Как Бейя?

Сара закинула горстку мармеладных мишек в рот.

– Мы разрешили ей играть в покер после того, как она пообещала не кусать нас, и она не только не кусается, но у неё также получается играть отвратительно хорошо.

Лукас начал качать Шторма на своих длинных ногах.

– Ты всё равно лучшая, детка.

– Пф-ф-ф, конечно.

Девушка с короткими тёмными волосами схватила горстку чипсов из тортильи, после чего откинулась на мужчину, напоминающего медведя.

– Если твоя малышка будет хоть немного похожа на тебя, её голова, вероятно, не пройдёт через родовой канал.

Сара показала ей средний палец.

«Почему ты так далеко сидишь?»

Я оглянулась на Лиама и поднесла пиво к своим губам. Потому что я не твоя девушка, и если я сяду ближе, это создаст именно такое впечатление. Я молча развернулась обратно к остальным.

– Так кто из вас кто?

После того, как шесть оборотней, с которыми я не была знакома, представились, девушка Коула, Хэйли, указала на меня и на Лиама и спросила:

– Ну и, как и когда это произошло?

Я снова посмотрела на Лиама и подождала, что он скажет. Когда он не предоставил ей никакого объяснения, я набралась смелости и сказала полушутя:

– Ему было скучно; мне было скучно. Мы решили скучать вместе.

Лукас расплылся в улыбке.

– Чёрт, прямо, как у нас с тобой, детка.

– У нас с тобой всё было совсем не так, дорогой, – Сара похлопала его по колену. – Ты влюбился в меня по уши, а я этим воспользовалась.

Она запрокинула голову назад для поцелуя, который он ей предоставил.

Смех прокатился по комнате, практически избавив меня от чувства неловкости. Я избавилась от него полностью только тогда, когда Лиам поймал меня за талию, потянул назад и впечатал меня в своё тело.

– Так лучше? – пробормотал он мне на ухо.

И да, и нет. Как я и сказала Несс, я не любила игры разума и, притворяясь его девушкой, я чувствовала, словно играю в одну из них.

– Как ты себя чувствуешь?

Я кивнула на окно, выходившее на лужайку перед входом, покрытую пеплом Дэвида.

– Так, словно из меня достали гигантскую занозу.

– Слушай, детка, – сказал Лукас, растягивая слова. – Что-то мне скучно. Не хочешь поскучать вместе?

Сара загоготала и на удивление грациозно вскочила с ковра.

– Только на этот раз делайте это у дальней стены спальни, – Хэйли проследила за ними своими голубыми глазами. – В прошлый раз мне показалось, что вы проломите стену и приземлитесь на нас.

Лукас забросил Шторма в объятия Несс. Она посадила его себе на колени, Август выудил из своего кармана брелок в виде маленькой деревянной пальмы и начал вращать её перед завороженными глазами Шторма.

– Слушай, Несс, – Лиам подался вперёд. – Можешь оставить его у себя ненадолго?

– Мы с крестником почти месяц не играли, как следует, – она провела пальцем по носу Шторма. – Если не возражаешь, я оставлю его у себя надолго. Как насчёт того, чтобы я оставила его на ночь?

Лиам должно быть уточнил, насколько она была в этом уверена, потому что она улыбнулась и сказала:

– Да, уверена.

– Ладно, только на это раз никаких игр со шлифовальными машинами Августа.

Она усмехнулась.

– На Шторме тогда был шлем и защитные очки.

– А что насчёт моей коллекции цепных пил, Колейн? – спросил Август. – Могу я познакомить с ними твоего сына?

Лиам что-то проворчал, после чего подался вперёд и крепко прижал свою ладонь к моей пояснице.

– Давайте постараемся избежать тесного контакта с острыми объектами и зубами. По крайней мере, до его первого перевоплощения.

Я поставила бутылку, погладила шелковистые кудряшки Шторма и прошла мимо Несс, Августа и двух других оборотней, расположившихся рядом с ними, все ещё чувствуя тепло Лиама на своей напряжённой спине.

«К тебе?»

Я кивнула и пошла в сторону входной двери. Когда Лиам распахнул её, запустив внутрь поток морозного воздуха, Шторм заголосил. Август взял его за подмышки, поднял, словно он был самолётом, и сопроводил всё звуковыми эффектами для пущей убедительности.

Когда я проснулась сегодня утром в окружении своих родителей, братьев и лучшей подруги, я почувствовала лёгкое чувство жалости по отношению к Лиаму и его сыну, но когда я обвела глазами комнату, я поняла, что у него была семья. Были ли они всегда так близки, или смерть Тамары образовала более глубокие и неразрывные связи?

Я сжала губы, чтобы не спросить про неё. Я хотела, чтобы Лиам был только моим весь следующий час, или два, или сколько у нас там было до того момента, пока кто-нибудь снова не вызвал бы его.

– Так что мы должны обсудить?

Я засунула руки в карманы своей безразмерной тёплой флисовой кофты, в основном для того, чтобы не дать своим пальцам переплестись с пальцами Лиама.

Его внимание, которое до этого было полностью сосредоточено на дороге, переместилось на моё лицо.

– Хм-м. Давай сначала зайдём внутрь, а потом поговорим, хорошо?

Мои нервы, которые ранее успокоило пиво, снова возбудились.

– Не пугайся ты так. Это не что-то плохое.

Через несколько минут полнейшей тишины я уже сворачивала на тропинку, ведущую к моему тёмному и пустому коттеджу. Я расстегнула огромную кофту, а Лиам протянул руку и подержал её ворот. Наэлектризованная ткань прилипла к черной футболке и приклеилась к коже. Я начала тянуть за ткань рукавов, чтобы чем-то занять свои беспокойные пальцы.

Я уже была близка с Лиамом, и всё же этот мужчина мог заставить меня понервничать. Поди разберись.

– Я собираюсь предварить то, что собираюсь спросить у тебя, словами о том, что я всё ещё не хочу торопиться.

Лиам почесал подбородок, и я услышала, как огрубевшая кожа трётся о его щетину.

– Хорошо…

– Когда ты указала на то, что ты не моя девочка, это сильно вывело меня из себя, – теперь он начал тереть шею точно так же, как папа обычно оттирал дно своих гигантских котлов. – Так что? Ты будешь?

Я нахмурилась.

– Буду что?

Из уголка его рта вырвалась струя воздуха, после чего он пробормотал:

– Официальномоейдевушкой?

Моему мозгу понадобилась минута, чтобы понять смысл его нечленораздельной фразы. И когда мне это удалось, я улыбнулась так широко, что мои щёки заболели.

– Ты хочешь встречаться со мной?

Медленно он оторвал руку от шеи и опустил её.

– Так ты согласна?

– Разве моя улыбка недостаточно широкая?

– Она довольно широкая, но ты в принципе довольно улыбчивый человек.

Я сделала шаг вперёд, обхватила его за шею обеими руками и притянула его лицо к своему.

– Не могу поверить, что ты так из-за этого нервничаешь. Не думала, что что-то может выбить из колеи моего мужественного Альфу.

– По-видимому, может. Кто-то.

Он сжал мою талию своими огромными руками.

– Всегда мечтала иметь суперспособность.