Текст книги "Грозы и звёзды (ЛП)"
Автор книги: Оливия Вильденштейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)
– Ты чувствуешь, что твоя кожа неприятно натянулась, а кровь стала непривычно горячей? – спросила я.
Бейя снова нахмурила лоб.
– Нет.
Нэйт сжал губы, и они вытянулись в тонкую розовую полоску у него на лице.
Я обогнула серебряные решетки и остановилась рядом с Лиамом.
– Могла Лори вернуть ей первоначальное состояние?
«Её радужки красные. Она плачет кровью. Не говоря уже о том, что она может слышать и чувствовать запах нашей крови».
– И что? – я запрокинула голову и посмотрела на него. – Думаешь, она превратила её в вампира?
Я не поняла, как громко это сказала, пока все взгляды не обратились в мою сторону.
– Вампиров не существует, Кникнак, – сказал Лукас.
– Может быть, теперь существуют.
Я приблизилась к клетке Бейи.
Рык, в котором послышалось «Не так близко», остановил меня.
– Ты голодна?
Она положила ладонь на свой впалый живот.
– Да. Очень.
– Как насчёт бургера и картошки фри?
Она всегда любила и то и другое, особенно, когда папа готовил мясо на гриле, а Нолан жарил свою фирменную картошку.
Она сморщила нос.
– Не думаю, что я смогу это съесть.
– Может быть, тебе дать крекеров и немного воды?
Нэйт подошёл к промышленной раковине, которая выступала из цементной стены, наполнил стакан водой и отнёс Бейе.
Она взяла у него стакан, их пальцы коснулись друг друга, и брат резко отдёрнул руку.
Бейя мрачно опустила голову, после чего поднесла стакан к губам и сделала глоток. Секунду спустя вода выплеснулась из её рта.
– Я не могу… Я не могу это пить. Слишком жжёт.
– Ты что заварил ей чай, Фримонт?
Лукас приподнял бровь, которую пересекал шрам.
– Нет, – в голосе Нэйта прозвучал укор. – Она комнатной температуры.
Я взглянула на Даррена.
– У вас тут ещё осталась кровь?
– Только кровь животного. Которую мы не смешивали с «Силлином».
Взглянув на Лиама, доктор подошёл к голубому мини-холодильнику у стены, открыл его и достал оттуда пластиковый контейнер. Он открутил крышку и передал его Бейе.
Зрачки Бейи сузились, а ноздри начали раздуваться. Она начала пить, и все пила и пила, сжимая контейнер, пока тот не смялся. Она облизала губы, стараясь поймать каждую сбежавшую каплю.
Я ахнула.
– Твои зубы. У тебя клыки!
Она раскрыла рот и потрогала кончики своих удлинившихся клыков. Её глаза удивлённо расширились.
Даррен пригладил свои редеющие волосы.
– Если она переваривает только кровь, понятно почему её тело научилось её накапливать.
Волки позади нас завыли.
Лиам посмотрел на них и сказал им что-то по мысленной связи.
– Джон спрашивает, насытилась ли ты?
– Нет. Я всё ещё очень голодна.
Даррен достал ещё два контейнера с кровью, которые она выпила жадными глотками.
– И что теперь? – спросил Нэйт.
– Я чувствую себя лучше. Гораздо лучше.
Вдруг она осознала, что была в чём мать родила, и прикрыла руками свои маленькие груди.
– Могу я получить какую-нибудь одежду?
– Тебе холодно? – спросил Лукас.
– Нет. Просто…
Она закусила нижнюю губу. Её клыки укоротились, а зубы были опять белыми и ровными.
– Просто чувствую себя немного раздетой.
В Нэйте активировался режим добытчика, и он начал обходить бункер в поисках какой-нибудь одежды. Кроме одежды моих родителей, лежавшей на полу, никакой ткани в бункере не было, даже одеяла, которое раньше лежало в её клетке.
– Она может взять мою одежду, Нэйт.
Я сняла куртку и передала её через прутья.
Бейя улыбнулась мне любезной улыбкой.
Я подумывала спрятаться между двумя полками, но все присутствующие, кроме Лукаса, уже видели меня голой.
Фыркнув, он развернулся.
– Ладно. Оставлю маленькую леди наедине с собой.
Когда он начал свистеть, я одними губами поблагодарила Лиама, который вероятно попросил Лукаса не смотреть, и разделась. Я перевоплотилась в волчье обличье, после чего отнесла одежду Бейе в своей пасти.
Она взяла её у меня, после чего почесала мою макушку.
Дверь бункера со скрипом открылась, и Риз просунула свою голову внутрь.
– Стая уже здесь, Лиам.
Её взгляд переместился на Бейю, а брови взлетели вверх. Я поняла, что она была удивлена увидеть Бейю полностью одетой. Или её ошеломило то, что она всё ещё дышала?
Лиам стянул футболку.
– Если ты хочешь побегать, Нэйт, Лукас может остаться с ней.
Бейя начала перекатывать край моей футболки между пальцами.
– Разве я не могу пойти домой?
– Нет, – тон Лиама не терпел возражений. – Пока мы не поймём, кем ты стала.
Она вздрогнула.
Не сводя с неё глаз, Нэйт сказал:
– Я останусь с ней.
– Тебе надо, чтобы Лукас забрал с собой ключ, или ты сможешь не поддаться соблазну открыть клетку?
Лиам расстегнул ремень, а затем пуговицу на своих джинсах, которые он затем спустил вниз.
Несмотря на то, что он раздевался не для меня, и здесь присутствовала члены моей семьи, которые, однако, уже направились к двери бункера, я никак не могла оторвать взгляд от этого мужчины.
– Я справлюсь, – сказал Нэйт.
– Ладненько, – сказал Лукас и подошёл ко мне. – Твоя двухцветная шерсть миленько смотрится, Кникнак.
Лукас потрепал мех на моей макушке, пройдя мимо меня на двух ногах.
Я зарычала на него, и он улыбнулся ещё шире.
– Повеселись сегодня. Я, например, так и сделаю.
Он оглянулся на стену из черного меха, стоявшую рядом со мной.
– Да, босс. Малютка Разрушитель останется для нас с Сарой самой первостепенной задачей.
Он подмигнул и исчез.
Раздался скрежет металла. Нэйт разложил металлический стул и поставил его рядом с клеткой. Бейя упала перед ним на колени, протянула руку и пальцами коснулась его колена. Он дёрнулся, но вместо того, чтобы отпрянуть, положил свою руку поверх её руки.
Дыхание Лиама растрепало шёлковистую шерсть за моим ухом.
«Ты пахнешь мной».
Я вздрогнула из-за невесомого прикосновения его тяжёлого дыхания.
«У меня не было времени принять душ».
«Хорошо».
Я вытянула шею, и носом взъерошила его густую чёрную шерсть.
«У тебя тоже не было времени принять душ?»
«У меня было полно времени, серебряные глазки».
«Серебряные глазки?»
«Цвет твоих глаз похож на платину».
Он опустил голову, и когда она оказалась на одном уровне с моей головой сказал:
«Они всегда такого цвета, когда ты возбуждаешься».
О. Мой пульс забарабанил.
«Лучше нам не разговаривать об этом прямо сейчас. Я и так уже… слишком чувствительна».
Он провёл носом вдоль моего тела, касаясь меня одним лишь своим дыханием. Неожиданно он резко повернул ко мне голову.
«У тебя овуляция!»
Могла ли я не заметить, что у меня началась овуляция? Такое было бы впервые.
Пока мы шли до двери, я развернула голову и сделала глубокий вдох.
«Нет, у меня нет овуляции».
Меня накрыло чувство облегчения, потому что я не хотела, чтобы меня отправили сегодня к холодным стручкам. Я хотела свободы, хотела бежать вместе со всей стаей, вместе с Лиамом.
«Тогда почему ты так… – он заскрежетал зубами, – пахнешь?»
«Как гнилая туша?»
«Что?»
«Ты как будто испытываешь отвращение».
Его горящие глаза сощурились.
«Поверь мне. Это не отвращение. Это кое-что совершенно противоположное».
Я толкнула его плечом.
«Овуляция уже скоро, но я могу тебе гарантировать, что она ещё не наступила, – я понизила голос до медленного шепота. – Побудь рядом со мной ещё пару дней, и ты почувствуешь разницу».
Сказав это, я пробежала мимо него и выбежала в ночь, где сотни и сотни волков покрыли землю, ожидая своего Альфу.
ГЛАВА 45
Я подбежала к Эйделин и протиснулась между ней и мамой.
Риз отпустила дверь, которая с грохотом захлопнулась за спиной у Лиама. Как и несколько других оборотней, она всё ещё была в человеческом обличье. Я предположила, что она дежурила сегодня ночью.
«Боулдеровцы, я рад, что вас здесь сегодня так много, несмотря на расстояние и погодные условия. Мы следим за погодой на курорте, и хотя шансы схождения лавин очень низкие, я призываю вас оставаться в лесу и держаться вместе».
Лиам обвёл своими блестящими глазами янтарного цвета море из меха, остроконечных ушей и светящихся глаз.
«Остаётся ещё шесть полнолуний до воссоединения стаи. Это будет настоящее событие».
Он начал ходить туда-сюда, его огромные плечи стали перекатываться под мехом.
«Прежде, чем мы выдвинемся, я бы хотел поделиться с вами тем, что произошло сегодня за этими стенами. Час назад Лори укусила Бейю Парк во второй раз. Она вводила ей свой яд, пока сердце человека не остановилось. В отличие от прошлого месяца, воскреснув, Бейя приняла облик человека без каких-либо черт, присущих оборотню».
Собирался ли он рассказать про её глаза?
«Однако мы будем держать её в бункере под охраной, пока окончательно не убедимся, что она не представляет угрозы ни для вас, ни для людей».
Воздух сотрясся из-за вздохов и тихого поскуливания.
«Следующие часы станут определяющими, и будет принято решение, есть ли место для Бейи Парк в нашей стае. И в этом мире».
«Другими словами, будет ли она жить или умрет», – пробормотала Эйделин рядом с моим ухом, заставив его дёрнуться.
Могла ли её жажда крови сойти на нет? Стали бы её радужки менее красными? Могла ли она вообще перевоплотиться в волка, или Лори создала абсолютно новый вид сверхъестественных существ? Вид, который будет способен излечиваться и передвигаться с невероятной скоростью, и который сможет питаться только кровью.
Слово «вампир» возникло у меня в голове.
Мы решили, что Бейя стала именно вампиром, потому что она соответствовала всем этим критериям, которые придумали люди. Могли ли вампиры существовать ранее? И если они существовали, может быть, это был вовсе не миф? Ведь существовали же оборотни.
«Я пообещал, что член стаи, который найдёт решение для Бейи, станет Бетой. Натаниэль Фримонт сам предложил, чтобы Лори снова укусила Бейю. И поскольку я человек своего слова, если это сработает, Нэйт возвращает себе право на эту должность».
Мою холку начало покалывать из-за внимания, которое тут же было обращено в сторону моей семьи. Раздалось низкое рычание. Осуждающее. Раздражённое. Стая, определённо, не была довольна выдвижением Нэйта на второй срок.
«Нэйт знал о яде Лори и солгал стае», – завыл один из волков.
«Почему бы тебе не сделать Лори Бетой», – зарычал другой.
«Тишина! – приказ Лиама пробрал меня до самого нутра. – Нэйт совершил ошибку, но кто из нас этого не делал? В любом случае, он отказался восстановиться в должности, а это значит, что она всё ещё свободна. Я начну принимать кандидатов завтра утром и выберу одного из вас до следующего полнолуния. Пожалуйста, не надо сообщать мне о вашем желании стать Бетой сегодня. Потому что сегодня… мы бежим! И мы бежим до умопомрачения!»
Члены стаи начали топтать землю лапами. Их нетерпение было переполнено воодушевлением. Я не испытывала никаких иллюзий и знала, что они не забудут про свою неприязнь по отношению к моему брату, и следовательно к моей семье, но, по крайней мере, сейчас она должна была поутихнуть.
«Не будем тратить слова. Боулдеровцы, пусть луна всегда приводит вас к дому».
Наш Альфа запрокинул голову и завыл. От этого древнего горлового клича наши сердца, как по сигналу, забились чаще, спины изогнулись, а хвосты выпрямились.
Он бросил быстрый взгляд в мою сторону, после чего развернулся, и его волки расступились, образовав для него проход. Он побежал рысцой, а потом его скорость увеличилась. Как только он пересёк границу, у которой заканчивалась толпа собравшихся, стая рассредоточилась и побежала за ним. Лапы начали топтать снег, а вместе с ним и мои надежды побегать рядом с Лиамом.
Вряд ли я смогла бы найти его в лесу, среди тысячи волков, старающихся держаться за ним. Моё выздоравливающее колено как будто бы сжали в холодный кулак. Связки в нём натянулись поверх кости. Я потянула задние ноги, в то время как члены моей стаи уже летели прочь, точно сорванные лепестки маргаритки, направляясь в сторону хвойных деревьев нескончаемым потоком из шерсти разных мастей.
Эйделин подтолкнула меня, и мы побежали в медленном темпе. Наконец Найл и Нолан оставили нас, пустив пыль нам в лицо, точнее в снег, но Нэш остался рядом с Эйделин, так же как Лори держалась рядом с моими родителями.
Я попыталась представить, как она могла себя чувствовать. Её поступь была напряжённой, что говорило о том, что она глубоко страдала, а её морда, опущенная вниз, выдавала печаль, которую я заметила ранее. Вернув Бейю, она потеряла Нэйта.
Если, конечно, Бейя действительно вернулась.
Но даже если это было не так, Лори суждено было остаться lupa non grata5. Её бы продолжали бояться, как и бояться того, что она могла сделать.
Она словно почувствовала, что я думала о ней, и её фиолетовые глаза встретились с моими сразу перед тем, как мы вошли в лес. Зрительный контакт длился всего пару секунд, но её взгляд только подтвердил мой диагноз – её моральный дух был подорван. Наконец её взгляд переместился на тёмные стволы, которые нависли над нами, точно безмолвные стражи, и на бледный снег, в котором утопали наши лапы.
Запах дичи проникал сквозь вечнозеленые деревья, растущие на территории нашей стаи, которая оставалась нетронутой людьми. Даже самые бесстрашные лыжники или туристы не решались заходить сюда, тем более зимой. Тропка, ведущая на эту территорию, была слишком узкой и слишком опасной.
Но к счастью для нас, лоси, олени и медведи не знали страха и осмеливались гулять по этой неровной местности, предоставляя нам большое количество возможностей для великолепной охоты. И хотя лично я никогда не нападала на животное, которое было крупнее кролика, я участвовала в охотах и загоняла животных в сторону их места назначения, где их обычно уже ждал мой бесстрашный братец Найл и его друзья с быстрыми лапами.
Раздался вой, сообщающий о крупной добыче. Волки, окружавшие меня, полетели вперёд, точно выпущенные стрелы, но я продолжила бежать в том же темпе, наслаждаясь ощущением морозного воздуха, свежими запахами нетронутой природы и тем, как вздымалась и опускалась подо мной неровная поверхность.
«Как твоя нога, дорогая?» – мама оторвалась от своей группы друзей и поравнялась со мной.
Деревянная.
Но поскольку я не только не хотела её волновать, но и не хотела, чтобы меня отправили домой, я ответила: «Отлично».
Она долго смотрела на меня, без сомнения, видя меня насквозь.
«Если она хотя бы немного заболит, скажи мне, и я провожу тебя обратно, ладно?»
Я кивнула.
Через час нашей пробежки, глубокий снег и мышечное напряжение сделали своё дело. И как бы сильно я не хотела показывать, что ослабела, мне пришлось заплатить за то, что я упрямо бежала сквозь боль, и поэтому я перешла на шаг.
«Ты хромаешь».
Услышав голос Лиама, я споткнулась. Высоко запрокинув голову, я начала осматривать склон горы, пока не заметила его, возвышающегося на скалистом хребте. Он стоял так близко к краю, что от этого вида, кожа под моей двухцветной шкурой, покрылась мурашками. Конечно же, с этой точки он мог беспрепятственно наблюдать за своей стаей, но никто из нас, какой бы волшебной ни была наша кровь, и какую бы должность мы ни занимали, не был неуязвим.
Я не хотела, чтобы он упал раньше, чем пришло его время. Не говоря уже о том, что я не могла перестать представлять, как один из огромных волков, стоящих начеку позади него, бросается вперёд и врезается в него, чтобы занять вместо него такую желанную для них должность. Однако, быстро оглядев их лица, я поняла, что все они были истинными боулдеровцами, которые скорее пожертвовали бы собой ради своего Альфы, чем приговорили его к смерти.
«Ну, и как тебе вид сверху?» – крикнула я.
«Великолепен».
Эйделин прокричала моё имя, напугав меня. Она развернулась, её хвост вилял. Она ждала, что я догоню её. Я сделала пару шагов, стараясь не волочить свою заднюю ногу, но она всё равно начала волочиться. Непослушная конечность.
Она вздохнула, когда я приблизилась.
«Дорогая, твоя нога…»
«Моя нога в порядке».
«Заметно».
Она кивнула на ровную линию на снегу, рядом со следами трех других моих лап.
«Пошли назад».
«Не сейчас».
Если бы моя подруга была в человеческом обличье, она бы упёрла руки в бока.
«Она только ещё сильнее заболит, не говоря уже о том, что до бункера теперь далеко».
«Ещё нет и полуночи».
«Ты не сможешь завтра ходить».
«Хорошо, что мне никуда не надо».
«Ник…»
«Ладно, – я фыркнула, и у меня изо рта вылетело небольшое облачко пара. – Я пойду назад, но я не собираюсь портить тебе забег, так что пойду одна».
К нам подошла коричневая волчица. Её уши были прижаты, хвост зажат между ног, а фиолетовые глаза полуприкрыты.
«Я пойду с тобой, Никки. На сегодня мне хватит веселья».
Поза Лори говорила совсем не о веселье. Может быть, кто-то начал её доставать?
Я хотела спросить, все ли с ней было в порядке, но решила оставить этот вопрос на потом, когда нас не будут окружать так много волков. Стала бы она говорить мне правду? Мы были не очень-то близки. По правде говоря, мы были друг другу никем. Всего лишь членами одной стаи.
Эйделин скользнула взглядом по моей задней ноге, которую я приподняла, чтобы перенести с неё вес тела.
«Ты вообще сможешь вернуться?»
Я опустила лапу, делая всё возможное, чтобы не вздрогнуть.
«Да».
«Мэтт собирался идти домой. Его девушке не очень нравится быть третьим лишним рядом с Сарой и Лукасом».
Лиам подошёл к нашей небольшой группке, а следом за ним шёл громадный волк желтоватого цвета и ещё несколько огромных волков. Все самцы.
Самки были менее крупными и проворными; самцы же были больше и сильнее. Исключение составляли только самки-Альфы. Не то, чтобы в нашем мире их было много. Насколько я знала, Кассандра была первой и единственной.
Декстер отодвинул плечом своего кузена, его серо-голубые глаза казались ещё более блестящими на фоне его темно-коричневого меха.
«Я тоже их провожу. На случай, если Никки начнёт беспокоить нога, и её надо будет подвезти».
Я была рада тому, что меня сейчас покрывал мех, потому что мои щёки в человеческом обличье должны были вспыхнуть.
«Спасибо, Декстер, но клянусь, я в порядке. Тебе лучше остаться и…»
«Я всё равно собирался сменить одного из волков, охраняющих бункер».
Он опустил голову и начал покусывать лапу, пытаясь избавиться от затвердевшего снега. Он даже не заметил тяжёлый взгляд Лиама, направленный в мою сторону.
Мэтт быстро кивнул Лиаму и прошёл мимо него.
«Я готов, если вы готовы».
«Мы готовы».
Я направилась за ним.
«Если Декстер что-нибудь предпримет…»
Я посмотрела поверх плеча мимо красно-коричневого волка, прикрывавшего наш тыл. Мой Альфа стоял рядом с Эйделин, и его невероятные размеры и ширина делали Эйдс похожей на волчонка. Если у меня и были сомнения в том, что он ревновал, один взгляд на две дымящиеся струи, вырывающиеся из его ноздрей, развеял их. И хотя это было нелепо, его собственничество согрело всё моё тело, от сердца и до самых когтей. Даже моё колено болело уже не так сильно.
ГЛАВА 46
Весь огонь, который зажёг во мне Лиам, улетучился после третьей мили, и мне снова стало холодно, а нога заболела. Я так сильно сосредоточилась на том, чтобы превозмогать боль, что даже не была способна найти силы на разговоры. Не то, чтобы Лори была очень разговорчивой.
Единственным, кто говорил, был Декстер. Хотя и он тоже замолчал после пары сердитых взглядов со стороны Мэтта, уши которого навострились, а мышцы напряглись. Я решила, что его настороженность была связана с Лори.
«Я собираюсь уехать из Колорадо», – прозвучал голос Лори в холодном влажном воздухе.
Я повернула к ней голову.
«Что? Почему?»
«И ты ещё спрашиваешь?»
Мех на её лбу взъерошился, и она покосилась на бункер, который виднелся вдалеке за лесом, точно пешка на абсолютно белой шахматной доске.
«Оборотни могут быть идиотами. Не слушай их. Это твой дом. К тому же, ты не сделала ничего плохого».
«Разве?»
Слабый ветер зашевелил иголки хвойных деревьев над нашими головами, и на шкуру Лори упал снег. Она покрутила телом, чтобы стряхнуть его.
«Я серьёзно, Лори. Не дай им тебя выгнать».
Она снова замолчала. И молчала до тех пор, пока мы не обогнули последний коричневый ствол и не вышли на поле, освещённое лунным светом.
«Дело не только в них».
«Это из-за моего брата?»
Она покосилась на меня.
«Только потому, что ты… привела Бейю в порядок, не означает, что они опять будут вместе».
Она испустила лёгких вздох.
«Знаешь, какой у меня был соблазн не приводить её в порядок? А можно ли её вообще привести в порядок? Мне кажется, я превратила её в нечто ещё более ужасное, чем полуволк».
Я не знала, что могло быть хуже полуволка.
«Это ещё одна причина, по которой тебе надо остаться. Посмотреть, что с ней будет. Что если ты, и правда, превратила её во что-то иное? Разве тебе не любопытно?»
«Я, правда, превратила её во что-то иное, Никки. И Лиаму, вероятно, придётся убить это иное».
Я содрогнулась.
«Я и так уже чувствую себя виноватой».
«Если ты уедешь, продолжительность твоей жизни сократится».
Она пожала плечами.
«Я предпочту, чтобы продолжительность моей жизни сократилась, чем буду всё время оглядываться через плечо».
«Ты, серьёзно, настроена это сделать?»
Она кивнула.
«Я уже некоторое время хотела уехать, но не теряла надежды на то, – её ресницы опустились вниз, – что помимо твоей семьи, чуть больше людей простит меня за то, что я родилась под фамилией Морган».
Мой пульс ускорился из-за охватившего меня чувства сострадания. Я уже была готова сказать ей, что она была не права, но была ли? Даже мой родной брат и его пара начали ненавидеть Лори. А те, кто раньше не обращал внимания на её происхождение, сейчас, вероятно, уже изменили своё мнение. Особенно после того, что случилось с Бейей.
«Куда ты уедешь?»
«Хм-м-м».
Её глаза засверкали и сделались почти мечтательными.
Если только это были не слезы.
«Я думала уехать куда-нибудь далеко, в тропики. Я не хочу вторгаться на территорию другой стаи или жить среди большого количества людей».
Она обратила на меня свои остекленевшие глаза. Можно было вывезти волка из дикой природы, но нельзя было вывезти дикую природу из волка.
«Ты скажешь моему брату, что уезжаешь?»
«Если он спросит».
Ветер засвистел вокруг наших волчьих тел, принеся с собой запах надвигающегося снегопада.
Декстер развернулся и шёл теперь спиной.
«Мы это сделали, дамы!»
Разве он ожидал, что мы не сможем? Разве он думал, что я упаду на полпути назад?
«Как нога?»
«Хорошо. Спасибо».
Он запрокинул голову, когда снежинки начали, кружась, падать с неба.
«О. Класс. Ещё больше снега. То, что нам надо. Мы и так уже опаздываем со строительством».
«Сильно опаздываете?»
«Не-е. На пару недель. Максимум три. Совсем скоро мы будем жить среди вас», – он сопроводил свои слова улыбкой, что подняло мне настроение.
«Ты, похоже, воодушевлён?»
«Я рад новым лицам. Особенно женским».
«Декс», – зарычал Мэтт.
«Что? Так и есть. Я уже устал смотреть на ваши физиономии целыми днями, Мэтти».
Из меня вырвался смешок.
«А куда делась Мэй?»
Декстер сморщил морду.
«Она сущее наказание».
Лори фыркнула.
«О-о, это так», – сказала задумчиво я.
«Мне нравятся спокойные».
«Тебе должны нравиться не занятые», – проговорил Мэтт сквозь сжатые зубы.
«Не вижу никакого тату на пальце Никки. И ты знаешь Лиама лучше меня, Мэтт. Он никогда не остепенится, – сказал Декстер и немного подумав, добавил: – Без обид, Никки».
Спина Мэтта сгорбилась. И, бросив испепеляющий взгляд на Декстера, он обратил на меня свои зелёные глаза и сказал:
«Прости моего кузена».
«За что? За то, что он растоптал все мои надежды на то, что Лиам сможет поменять своё мнение и вписать меня в свою жизнь? У меня нет никаких иллюзий по поводу моих отношений с Лиамом».
Несмотря на то, что я сосредоточилась на человеческих и волчьих телах, которые бродили вокруг бункера, я прекрасно знала, что глаза Лори округлились, на лице Мэтта отразилось сожаление, а выражение лица Декстера сделалось победоносным. Я попыталась заглушить вспышку разочарования, возникшую в моей груди из-за этого разговора. Но, как я и сказала, у меня не было никаких иллюзий. Мы с ним желали разных вещей, и это, в итоге, сделало бы своё дело, даже если бы мне не удалось найти свою настоящую пару.
Я начала наступать лапами в огромные следы Декстера, когда он сказал:
«Слышал, Аманда хотела бы татуировку, вместо обручального кольца».
«Она хочет и то, и другое», – тихо ответил Мэтт.
«Ха! – в голосе Декстера послышалась ирония. – Потом она, вероятно, захочет, чтобы её обратили. Раз уж это сработало с девушкой Нэйта».
Мы все посмотрели на Лори, которая застыла, точно гладильная доска.
«Это даже не обсуждается», – проговорил Мэтт сквозь зубы.
«Это ещё одна причина, по которой мне надо уехать», – сказала она шепотом, который был едва слышен из-за порыва ветра, который принёс с собой запах…
Я приподняла нос и принюхалась.
Огонь!
Что-то горело.
ГЛАВА 47
Послышался вой, превратившийся в какофонию звуков; металлическая дверь с грохотом открылась. Нэйт появился в проёме с дикими глазами и взъерошенными волосами. Я бросилась к нему, разводя ноги так широко, что мой живот практически тёрся о снег. Рядом со мной застучали лапы остальных.
Я выкрикнула имя брата, но он не мог понять меня, потому что был в человеческом обличье. Был ли пожар внутри или снаружи бункера? Спазм прошёл по моим мышцам и сосудам, когда я пронеслась мимо Нэйта и вбежала в бетонное сооружение.
Только длинные галогенные лампы подсвечивали серое, пыльное помещение. Пламени не было.
– Машина горит!
Я развернулась, услышав крик моего брата.
Я кинулась к белому «Рейндж Роверу», припаркованному на самом краю парковки. Когда я была уже на полпути, он остановился и развернулся.
– Мэтт, защити Бейю! Думаю, это подстава!
Без всяких колебаний, Мэтт пробежал мимо меня и забежал в бункер, где Бейя прижалась к прутьям клетки. Костяшки её пальцев побелели, а выражение лица стало ещё бледнее. Когда я увидела страх в её в глазах, у меня перехватило дыхание. Надо было выпустить её.
Если… если это, и правда, была подстава.
Декстер перевоплотился в человека и начал помогать брату, Риз и двум другим оборотням накидывать снег на пылающий кожаный интерьер внедорожника. Лори стояла рядом со мной, точно ледяная статуя.
Крики отчаяния раздались в ночи. Риз пробежала мимо нас и исчезла в бункере, после чего появилась оттуда секунду спустя с огнетушителем в руках, который она бросила Нэйту.
Руки моего брата, должно быть, дрожали, потому что белая струя начала вырываться из распылителя огромными неровными лентами.
– Никки, Лори, уходите отсюда! Сейчас же!
Резко вдохнув, мы кинулись в сторону леса, который отделял бункер от поселения. Тот путь, что занял бы у нас семь минут на машине, мы преодолели на лапах за двадцать минут. Ни Лори, ни я, ни разу не остановились, чтобы посмотреть назад, обменяться словом или отдышаться.
Мы замедлились только тогда, когда впереди появился забор с серебряными наконечниками. Наше дыхание было неровным, а шкуры блестели от пота. Мои мышцы были так напряжены, а кости такие мягкие, что казалось, будто они поменялись местами.
«Сегодня же, – задыхаясь, сказала она. – Я уеду сегодня же».
«Может быть, это была случайность?»
«Случайность?»
Она отряхнулась, чтобы избавиться от снежинок, которые теперь падали на неё с удвоенной силой.
«Это не случайность, Никки. Это диверсия».
«Ты думаешь, что кто-то хотел добраться до Бейи?»
«Да. Как и знаю, что я буду следующей, за кем они придут».
Страх медленно прошёлся своим пальцем вверх по моей спине.
«Ты слышала, что они говорили вчера рядом с моим домом? Они хотят, чтобы я умерла».
Я вздрогнула и попыталась успокоить себя тем, что если бы случилось что-то ещё, из бункера начал бы раздаваться вой, который призвал бы стаю и нашего Альфу вернуться назад. Конечно, мой пульс стучал в ушах, но я бы не пропустила вой, так же как и не смогла бы пропустить сообщение Альфы. Если Лиам не передал ничего по мысленной связи, значит Нэйт и остальные должны были локализовать пожар и устранить угрозу.
«Создатель уродов», – прошептала она, когда мы приблизились к запертым воротам поселения.
«Что?»
«Так они меня сейчас называют. Пока это худшее среди моих других прозвищ…»
Раздался свист, а затем хлопок, и она ахнула.
«Лори?»
Она застыла на месте.
«Беги. Спа… сайся».
Ещё хлопок.
Лори испустила леденящий стон и рухнула на землю.
«Лори?!»
Я вгляделась в кромешную темноту в поисках чего-то. Кого-то.
Снежинки начали врезаться в мои обезумевшие глаза, от чего у меня потекли слезы. Сера. Медь. Резкий запах того и другого висел в воздухе.
Я обратила своё внимание на тело Лори, лежащее на земле. Я прижалась носом к её шее и нашла пульс. Она не умерла.
Не умерла.
Тепло просочилось сквозь подушечки пальцев моих передних лап, и от снега начал подниматься пар.
Кровь.
Так много крови.
«Лори, куда попали?»
Я не ожидала, что она ответит. Я просто пыталась удержать её в сознании.
«Оставайся со мной».
Я провела носом по её шерсти и нашла мокрое пятно у основания её плеча.
Она слабо заворчала.
Если пуля не задела жизненно-важные органы, с ней всё должно было быть в порядке. Всё же она была невосприимчива к серебру. В отличие от меня.
Я потёрлась носом о снег, на случай если серебро просочилось в её кровь, затем подняла голову и издала горестный вой. Охранник на воротах либо один из оборотней, оставшихся в поселении, даже в человеческом обличье должны были понять по этому вою, что ситуация была серьёзной.
«Никки… уходи…» – прохрипела Лори.
«Я не оставлю тебя».
«Пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты… – она сглотнула. – Прости… уходи. Пожалуйста».
«Нет».
Но я собиралась перевоплотиться в человеческое обличье, потому что мне были нужны пальцы.
Минуту спустя, я склонилась над ней. Снег врезался в мою сгорбленную спину, и каждая снежинка теперь впивалась в кожу, точно иголка. Я осторожно взялась за её плечо. Она дёрнулась.
– Извини.
Мои руки начали дрожать, когда кончики моих пальцев коснулись глубокой впадины. Постепенно я перевернула Лори на бок, чтобы найти выходное отверстие, но её мех был таким мокрым от пота и снега, а мои проклятые волосы падали мне на глаза.
– Ты можешь перевоплотиться?
Какое-то мгновение ничего не происходило, и я подумала о том, что она могла не услышать меня. Но затем её плечевой сустав поменял положение с глухим хлопком, её мех начал исчезать, а мышцы растягиваться.
Её кожа была такой же белой, как небо и земля вокруг, и широкая полоса крови тянулась вдоль её груди, точно красная лента. От вида входного отверстия, широкого и с рваными краями, у меня к горлу подступила тошнота и меня вырвало. Очистив желудок, я опять повернулась к Лори. Как бы мне хотелось иметь хоть какой-то клочок ткани, чтобы заткнуть рану. Можно ли было заполнить её снегом?
Я завыла от безысходности.
Тело Лори слегка содрогнулось, когда я убрала светло-каштановые волосы, прилипшие к её лбу. Ее кожа оказалась холодной, когда я коснулась её, пульс медленным, а дыхание затруднённым.
