Текст книги "Грозы и звёзды (ЛП)"
Автор книги: Оливия Вильденштейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)
Грейси помахала мне и крикнула с улыбкой на лице:
– Привет, Лиам.
Четыре её подружки даже не дёрнулись, так как либо были напуганы, либо заворожены видом моего компаньона. Я не знала точно. Моя волчица слегка ощетинилась от ревности, и это заставило меня придвинуться чуть ближе к нему. Моя рука ударилась о его руку, которой он обхватил своего сына. Шторм начал сосать большой палец, словно это была соска его бутылочки.
Когда вся пятерка, наконец, пришла в движение и прошла мимо нас, две девушки захлопали ресницами, поглядывая на Лиама. Разве они не заметили, как он облизал мой рот? Я начала снова сжимать лямку сумки, чтобы не начать сжимать их шеи.
Лиам усмехнулся.
– Знаешь, есть гораздо более действенные способы заявить о своих правах на парня, чем убийственные взгляды.
Его глаза весело сверкнули и, кажется, в них было немного страсти. Нет, не кажется. Там определенно была страсть.
– Ты могла бы избавиться от того своего правила, и вернуть поцелуи.
Он потёрся губами о макушку Шторма.
– Вообще-то это довольно практично, и ещё это помешало бы некоторым мамашам подталкивать своих дочерей в мою сторону.
Я сощурилась и посмотрела на Лиама, в то время как окружающая нас действительность начала исчезать в чёрной дымке.
– Каким мамашам?
Не переставая улыбаться, он заправил прядь волос мне за ухо.
– Я предпочту не называть имена, когда у тебя такой вид, будто ты готова кого-то убить.
Шторм расстроено захныкал, что вырвало меня из кровожадных мыслей.
– Я знаю, как тебе больно, малыш. Я сам готов проглотить сейчас какое-нибудь огромное животное.
Лиам наклонил голову и пристально посмотрел на меня своими тёмным глазами.
– А, может, и кого-то поменьше… если этот кто-то чуть позже этого захочет.
Температура моего тела взлетела до такой степени, что я могла бы сейчас растопить Ледник Святой Марии. Лиам сделал глубокий вдох и улыбнулся. Он был доволен, потому что моему телу удалось без слов сообщить ему о том, как я хотела, чтобы меня проглотили.
Но затем улыбка исчезла с его губ, тело застыло, а потом начало вибрировать. Шторм, должно быть, почувствовал эту перемену в Лиаме, потому что он стал очень-очень тихим и совсем замер, запрокинув голову и уставившись своими глазами в сверкающие глаза своего папы.
С пугающим спокойствием, Лиам сунул Шторма мне в руки.
– Отнеси Шторма к своим родителям. Я встречу тебя там.
Всё тепло тут же покинуло моё тело.
– Зачем? Что происходит?
И прежде чем он успел ответить, я услышала вой. И не один. А затем я почувствовала присутствие тел. Кто-то был в человеческом обличье, кто-то в волчьем. И все они рыскали вокруг дома Лори. Когда я посмотрела на Лиама, он уже был в миле от меня. Очертания его тела начали быстро размываться по мере того, как он взбирался на вершину холма.
Несмотря на то, что крики и рычание стихли, Шторм схватился за мой свитер, уткнулся лицом в грудь, словно хотел заблокировать страшные звуки, а затем начал плакать.
– Ш-ш-ш.
Я поменяла его положение, затем поправила сумку и, не сводя глаз с напряжённых тел, засунула его голову под свой подбородок и начала рассказывать ему легенду о ребёнке, который съел луну, и так появился первый оборотень.
Он постепенно успокоился. Я даже подумала, что он уснул, и поэтому перестала говорить, но затем он посмотрел на меня, словно зверёк, вышедший из спячки, поэтому я снова начала свою историю и постаралась сделать так, чтобы мой голос звучал достаточно низко, чтобы снять его возбуждение, но достаточно громко, чтобы заглушить перепалку, которая снова началась.
К тому моменту, как мы встретились с моими родителями, они оба стояли на пороге и размышляли о взбесившихся оборотнях. Я же дрожала, но не из-за холода, а из-за страха, который пожирал меня изнутри.
Я услышала обрывки требований Дэвида Холлиса отправить Лори под суд за её вероломство.
– Ты подвергаешь нас опасности, оставляя её в живых, Лиам. Ты подвергаешь опасности людей!
Если Лиам и ответил, он сделал это по мысленной связи.
– Давай зайдём внутрь. Народ становится очень несдержанным в полнолуние.
Мама обхватила меня рукой за плечи и завела в дом.
Луна действительно усиливала всё внутри нас – начиная с настроения и желаний, и заканчивая чувствами и сердцебиением. И всё же я была абсолютно уверена, что Дэвид и его дружки не стали бы прекращать борьбу после того, как тёмное небо сделалось бы ещё темнее.
Они стали бы требовать крови, пока она не потекла бы из вен Лори и не пропитала нашу землю.
Если только…
Если только она не смогла бы вылечить завтра Бейю.
ГЛАВА 42
Ужин наступил и прошёл, поселок затих, но Лиам так и не вернулся. В какой-то момент мама забрала задремавшего Шторма в свою спальню и положила в кроватку, которую она установила в углу, после чего сказала мне идти домой.
После того, как я надела куртку, она добавила, как будто между прочим, что мне следует сообщить Лиаму о том, что она оставила у себя Шторма на ночь, и чтобы он не прерывал их сон. А затем она выгнала меня из дому, заявив, что она устала и ей надо хорошо выспаться перед короткой ночью, ожидающей нас завтра.
Спускаясь с холма, я отправила ему сообщение, передав слова мамы. Я не стала приглашать его к себе, но надеялась, что он почувствует, что приглашение подразумевалось. Хотя секс, скорее всего, не входил в его планы. Наверняка, завтрашний день, с его заботами и тревогами, был единственной вещью, которая занимала сейчас его мысли.
Почистив зубы, я уставилась на своё отражение в зеркале и начала вертеть головой в разные стороны. Синяк на виске наконец-то исчез, но нижняя губа слегка припухла из-за того, что я прокусила кожу клыками. О, Ликаон… когда был последний раз, когда на мне не было синяков и ссадин?
Я прополоскала рот, потом плеснула холодной водой на щёки и забралась в постель. Я попробовала позвонить Эйделин, потому что нам двоим надо было многое обсудить, но мой звонок был перенаправлен на голосовую почту. Вероятно, они с моим братом были заняты. Я задвинула подальше эту мысль, удобно устроилась вместе с пультом от телевизора и начала смотреть шоу с моим виртуальным бойфрендом, Саймоном. В конечном счёте, мои веки опустились, а мир перестал существовать.
В эту ночь я видела невероятные сны.
В них во всех фигурировал Лиам. Они показались мне такими реальными, что, когда на следующее утро свет начал проникать сквозь жалюзи, я вовсе не удивилась тому, что чувствовала себя выжатой. Я потянулась, перевернулась на спину и застыла, когда моя рука коснулась невероятно тёплой и твёрдой стены из плоти.
Я села так быстро, что пододеяльник обмотался вокруг моей талии, а моя спальня начала расплываться у меня перед глазами. Я моргнула, чтобы прояснить зрение, и тут же закрыла рот рукой от удивления, увидев Лиама в своей постели. Его веки всё ещё были закрыты, а чёрные ресницы лежали на его острых скулах.
Я опустила взгляд на свою грудь – голая – затем раскрылась и проверила нижнюю часть своего тела – тоже голая. Ого. Неужели я разделась во сне? Или это он раздел меня, а я даже не проснулась? Как это было вообще возможно? Я же не могла спать во время занятий сексом с Лиамом? Даже после удара дубинкой по голове или под общим наркозом моё сознание должно было проснуться ради такого.
Несмотря на то, что его глаза оставались закрытыми, его рука переместилась на мои колени, а затем поползла выше, на талию, и потянула меня вниз, пока я снова не оказалась в горизонтальном положении. Постаравшись успокоить свой ускорившийся пульс, я начала прокручивать в голове вчерашний вечер, пытаясь вспомнить, когда он присоединился ко мне в моей спальне.
Когда я не смогла этого сделать, я облизала губы и спросила:
– Мы… э… У нас был секс вчера ночью?
Его веки были всё ещё закрыты, но губы изогнулись в улыбке.
– Нет.
– Хвала Ликаону, – я облегченно вздохнула. – Не за то, что у нас не было секса, а за то, что я не проспала весь процесс.
Его веки распахнулись, и его сияющие глаза сверкнули.
– Ты предлагала.
Конечно, я предлагала. Даже неодушевленный предмет мог предложить себя этому мужчине. Так, стоп. Но ведь это означало…
– Ты мне отказал?
Мой ответ сделал его улыбку ещё шире.
– Нет, но к тому моменту, как я пришёл сюда с презервативами, ты уже спала. Кстати, ты теперь счастливый обладатель всего запаса презервативов из магазина поселения.
Он кивнул в сторону моего стола, на котором восседала беспорядочная кипа чёрных коробок, как будто кто-то рассердился и покидал их туда.
– Теперь я смогу открыть конкурирующий киоск.
– Весь твой запас закончится раньше, чем ты успеешь придумать дизайн логотипа.
Я засмеялась.
– О, серьёзно?
Он перекатился на меня, прижал мою спину к матрасу и уперся руками по бокам от моего лица.
– Серьёзно.
Он приблизил ко мне свои губы и задержался рядом с моими губами, словно дразня, после чего приподнял голову подальше от моего лица.
– Я почти забыл про твои правила.
Я обхватила его шею руками.
– Ты не просто забыл о них. Ты спал в моей кровати, бунтарь.
Уголок его губ приподнялся.
– Ты хочешь сказать, что раз уж я нарушил одно правило, то теперь могу нарушить их все?
Неужели я это сказала?
– Почему ты спал здесь?
– Ты угрожала, что отменишь наше соглашение, если я не буду обнимать тебя всю ночь.
Мои пальцы замерли на его невероятно тёплой коже, и мой рот раскрылся.
– Пожалуйста, скажи мне, что это была шутка.
Его полуулыбка превратилась в настоящую улыбку.
– Это была шутка, но, похоже, совсем плохая, раз ты не смеешься.
Я шлёпнула его по плечу, на котором был шрам, и его низкий смех наполнил мою спальню.
– Так что? В чём настоящая причина? Ты надеялся, что я проснусь посреди ночи и начну тебя домогаться?
– Я бесспорно на это надеялся, но, на самом деле, я остался здесь, потому что Лукас и Сара не знают о том, как развлекаться тихо, – он понизил голос до шепота, произнеся последнее слово.
Моя грудная клетка наполнилась счастьем.
– Значит, они помирились?
– Они помирились.
Я оглядела его острые скулы, которые выглядели ещё острее в утреннем свете, словно сильные ветры и жесточайшие ливни выточили этого мужчину.
– А ты умеешь развлекаться тихо? Я бы не хотела разбудить своего соседа.
Улыбка, не сходящая с его губ, была такой ослепительной, что я решила запечатлеть её у себя в голове вместе с другими образами Лиама на будущее, когда его лицо будет не первым лицом, которое я буду видеть утром, и не последним лицом, которое я буду видеть перед сном. От этой мысли моё сердце издало один тихий и печальный стук.
Прежде чем Лиам успел бы прочитать мои мысли, я притянула его губы к своим губам, расстегнула свою тонкую броню и отставила в сторону лёгкий щит, решив, что лучше не усложнять, а проживать каждый миг своей жизни на полную катушку.
ГЛАВА 43
После того, как Лиам ушёл за своим сыном к моим ужасно проницательным родителям, я решила поработать в своей уютной кровати, наслаждаясь его теплом и запахом на моих простынях. В какой-то момент я опять задремала и проснулась от лёгкого тянущего чувства в животе, вызванного полной луной. Эйделин говорила, что это было похоже на парную связь. Возможно, когда-нибудь мне довелось бы узнать, насколько эти чувства были похожи.
Или нет.
Было ли это так ужасно, если мне было не суждено найти предназначенную мне пару?
Горькая правда о том, что отношения с Лиамом не могли ничем закончиться, накрыла меня, и я вздохнула.
Он как будто услышал, что я думаю о нём, потому что его голос проник мне в голову. Во все наши головы, потому что его сообщение было явно адресовано всей стае.
«Забег начнётся у бункера через час. Надеюсь, увидеть там многих из вас».
– Эй, Ник? – позвал Найл сквозь закрытую дверь. – Ты готова идти?
Я нахмурилась, обернула себя полотенцем и открыла дверь.
– Эм. Я думала, что забег через час.
Найл был не самой спокойной личностью, но сейчас он был таким нервным, что, не переставая, барабанил пальцами по стене.
– Да. Но Лори уже направляется туда. И… в общем, мама с папой считают, что нам пора выходить. На случай… ради Нэйта… – он начал жевать свою бедную нижнюю губу, а его пальцы всё ещё бешено стучали по дереву. – Чёрт, если это не сработает…
– Давай не будем на это настраиваться.
– Ты права.
Он запустил пальцы в свои торчащие волосы, которые были такого же каштанового оттенка, что и мои, и напоминали древесину орехового дерева.
Я сглотнула, так как переживала о том, что мой оптимизм был не крепче карточного домика.
Найл посмотрел поверх моего плеча, и я на секунду с ужасом подумала, что забыла спрятать кипу коробок с презервативами, но быстро взглянув в ту сторону, я поняла, что мне хватило дальновидности убрать их.
– Хорошо провела утро?
Я снова посмотрела на своего брата, у которого как будто случился очередной скачок роста этой ночью. Он уже обогнал близнецов. И скоро должен был перегнать Нэйта.
– Да.
– Ник, я знаю, что я последний человек, который должен раздавать тебе советы, но ты уверена, что это хорошая идея? Учитывая то, что я слышал…
– Не говори мне, потому что я уверена, что я тоже это слышала, а если и нет, то это только разозлит меня. А насчёт того, хорошая ли это идея, я на сто процентов уверена, что идея – дрянь, но зато я точно знаю, какие у нас с ним отношения. Мы просто развлекаемся. Ничего больше.
– По-моему, мама не думает, что вы просто развлекаетесь.
Он скрестил руки на груди, а его нервозность поутихла.
– Мама видит то, что она хочет видеть. И ты вообще можешь представить, как я объясняю ей, что я с Лиамом только ради секса?
На его щеках появились ямочки.
– Я бы очень хотел присутствовать при этом разговоре.
– Не сомневаюсь.
– Пожалуйста, включи меня тоже.
– Ни за что.
– Я твой любимый брат.
Я фыркнула.
– С каких пор?
– Кто покупает тебе пачки кислых конфеток, когда идёт в супермаркет? Кто брал тебя в кино со своими дружками, когда ты была ещё ребёнком? Кто…
– Ладно. Ты офигенный, – я покачала головой и улыбнулась. – Хотя… – я почесала подбородок. – Я давно уже не видела в нашем коттедже кислых конфеток.
– Поутру этот недочет будет исправлен.
Я приподняла одну бровь.
– «Поутру»? С каких пор ты говоришь, как лорд из девятнадцатого века?
– С тех пор, как Фарра… – его лицо порозовело, и он схватился рукой за шею.
– Фарра? – моя улыбка стала шире в ту же секунду. – Неужели мой любимый бабник наконец-то остепенился?
– Пф-ф-ф. Нет. Ничего подобного.
Он начал мять шею, которая теперь окрасилась в цвет красной карамели.
– Мы просто друзья. А она фанат исторических романов, или что-то типа того.
– Они про кровавые убийства или про любовь?
– Они чертовски банальные.
Я засмеялась.
– Значит это любовно-исторические романы.
– Ага. Они. Неважно.
– Йоу! Ребята, вы готовы? – голос Нэша прогремел в коттедже, эхом отразившись от деревянных стен медового цвета.
Мой смех стих, а румянец сошёл с лица Найла.
– Никки одевается!
Он развернулся и зашагал в сторону гостиной.
Я начала закрывать дверь, когда Эйделин появилась в узком коридоре. Её светлые волосы развевались рядом с её ушами, точно лопасти пропеллера.
Она вошла в мою комнату и плюхнулась на кровать, но потом понюхала воздух и вскочила с кровати, точно это было место преступления.
– Кто-то был сегодня занят…
– Сказала недоступная лучшая подружка.
– Бабушка вывихнула бедро, так что дом Ривзов превратился в сумасшедший дом.
– Вот дерьмо. Мне жаль, Эйдс. Я так понимаю, она сегодня не будет бегать?
– Нет. Она даже ползать не может. Ты бы слышала, как она поносила Даррена, который накачал её «Силлином». Готова поклясться, Даррен дрожал, как осиновый лист, – она ухмыльнулась.
Я натянула леггинсы и футболку. Я не стала надевать нижнее бельё, так как через час должна была быть в волчьем обличье.
– Ты осознаешь, что это мой последний забег в роли одинокой женщины?
Я закатила глаза.
– Ты давно уже не одинока.
– Верно, – она улыбнулась, и её голубые глаза засверкали, точно поверхность пруда. – Ещё девятнадцать дней. Кажется, что до этого несколько световых лет, и в то же время, это как будто должно произойти завтра.
Менее чем через три недели, у меня должна была появиться сестра.
А, может, быть и парная связь, если бы Ликаон даровал мне её на солнцестояние.
Я решила сосредоточиться на мыслях о сестре, потому что при мысли о парной связи у меня расстраивался живот. Особенно, когда я перечисляла у себя в голове свободных холостяков в стае, и ни один из них не заставлял моё сердце трепетать. Конечно же, им мог стать человек или оборотень из другой стаи.
– Девочки, пойдём! – голос Нэша был преисполнен нетерпения и прозвучал нервно, выдернув нас из наших размышлений о будущем и вернув к реальности.
Мы с Эйделин опасливо обменялись взглядами, после чего я за рекордное время собрала волосы и покинула прибежище, которым была моя спальня. Я надела ботинки, взяла куртку, а затем направилась в сторону внедорожника Нэша, который был уже заведён. Эйдс и я забрались на заднее сидение, и едва закрыли дверь, как вдруг мой брат резко повернул машину в сторону короткой подъездной дороги, а потом поехал вперёд мимо дома родителей, в котором было до жути темно.
Стук нашего пульса, раздающийся в машине, был таким громким, что перекрывал тяжёлые басы, доносившиеся из стереосистемы.
– Не могу поверить, что сегодня вечером я, наконец, встречу остальных боулдеровцев, – сказала я, в основном, чтобы заполнить тишину.
Найл развернулся и посмотрел мне в лицо.
– Чёрт. Я забыл, что ты ещё с ними не знакома.
– Там есть несколько горяченьких одиноких парней, – Эйделин вцепилась в ручку над головой, когда наш скоростной и неистовый водитель выехал на главную дорогу, разбрызгав снег и соль во все стороны.
– О, правда? – Нэш посмотрел на неё в боковое стекло.
Я попыталась изобразить воодушевление из-за перспективы познакомиться с потенциальными партнерами, но из-за запаха Лиама, прилипшего к моей коже, словно какой-нибудь лосьон, и из-за того, как Нэш опускал педаль в пол, я не на толику не продвинулась в этом направлении.
– Ты разве забыла, что ты несвободна, мисс Ривз? – добавил Нэш с довольным видом.
Она засмеялась, и это был такой приятный звук.
– Как я могла об этом забыть, когда ты держишь меня на таком коротком поводке?
Найл начал издавать громкие звуки, словно его начало тошнить.
– Я просто напомнила Никки о том, чтобы она была открыта предложениям и смотрела по сторонам.
В машине наступила тишина.
– Какая же у меня хитрая пара. Наполовину лиса, наполовину волк, это точно, – сказал, наконец, Нэш, хотя я почувствовала, что он либо хотел, чтобы я последовала её совету, либо собирался прямым текстом сказать мне о том, что секс с моим Альфой был не самой здоровой идеей.
Я была рада, что он не стал ничего говорить, потому что мне не хотелось сейчас оправдывать свой выбор. Никто больше не сказал ни слова, пока мы не припарковались между мини-фургоном моих родителей и внедорожником Лиама. Там были ещё пять машин. Я узнала машину Даррена и ещё одну, но мне были не знакомы остальные три.
Я решила, что они принадлежали истинным боулдеровцам, учитывая количество незнакомых участников, рыскающих в темноте – большинство из них были в волчьем обличье, а некоторые в человеческом. Все обратили внимание на нас, когда мы хлопнули дверями нашей машины и зашагали по сильно утоптанному снегу. Эйделин взяла меня под руку, и хотя я не думала, что она сделала это, потому что боялась, что я поскользнусь и упаду лицом вниз, я была рада дополнительной поддержке и воспользовалась ей, чтобы не хромать так сильно.
Риз, стоявшая у тяжёлой металлической двери, распахнула и придержала её для нас.
– Добрый вечер, Фримонты.
– Ещё не начали? – спросил Нэш.
Рыжевато-коричневый волк ходил вокруг ног Риз, которая была одета в джинсы. Я решила, что это была ее подруга, потому что, хотя Эйвери был точно такого же цвета, он был гораздо крупнее.
– Нет. Они ждут остальных членов семьи.
Как только мы вошли внутрь, мама отвернулась от Даррена, и я увидела, что белки её глаз были покрасневшими. Я оторвалась от Эйделин и подошла к ней. Бейя сидела посреди своей клетки, её руки были перемотаны скотчем за её сгорбленной спиной, и на них были боксерские перчатки. Неужели они, и правда, уже попытались, и это не сработало?
Я посмотрела на лица всех остальных. Папа и Нэйт тихо разговаривали рядом с полкой с консервированными фруктами. Тело моего брата застыло, словно его позвоночник заменили на металлический прут. Черты лица Лиама были тоже напряжены, а чернота в его глазах была всепоглощающей. Я удержала его взгляд, и надежда начала медленно меня покидать.
– Лори ведь ещё не заходила туда? – спросила я.
Даррен покачал головой, а я вздохнула и попыталась запереть свой оптимизм внутри себя и не сделаться такой же угрюмой, как и все остальные.
Даже привычная ухмылка Лукаса пропала без вести, когда он вставил ключ в дверь клетки.
– Ты готова, Лори?
Точно призрак Лори поплыла вперед. Её голое тело было таким слабым, что она не издала ни звука, когда отошла от Лиама. Прежде чем проникнуть внутрь клетки, она упала на четвереньки и перевоплотилась из человека гипсового цвета в тощую коричневую волчицу.
Нэйт и папа приблизились к клетке. Но если папа остановился рядом с мамой, то Нэйт подошёл так близко, как было только возможно, стараясь не врезаться в серебряные прутья. Лори и Бейя посмотрели на него, в поисках его внимания. Могли ли у дочери Кассандры всё ещё быть чувства к моему брату? В чертах её лица явно просматривалась тоска. Тоска и грусть.
Мышцы Нэйта напряглись, натянув его коричневую кожаную куртку. Это могло быть из-за того, как Лори смотрела на него, а может из-за того, что она вот-вот должна была сделать.
Найл и Нолан встали по бокам от моего старшего брата, в то время как Нэш, Эйдс и я остались стоять позади, наблюдая за этим трагичным любовным треугольником.
Мама переплела свои похолодевшие пальцы с моими, а Даррен прошептал:
– Ей придётся впрыснуть в Бейю свой яд, после чего её сердце остановится, а потом опять заработает.
Я застыла.
– То же случилось и в прошлый раз?
– Да. Если система полностью не отключится, трансформация не сможет произойти.
Эйдс сморщила нос.
– То есть Бейю, по сути, надо перезагрузить?
Я кивнула, сжала мамины пальцы и посмотрела на Лиама в поисках поддержки, но наш Альфа был сосредоточен на двух женщинах в клетке.
Рычание заставило меня перевести внимание с Лиама на коричневую волчицу, которая стояла позади Бейи. Её клыки покрытые слюной засверкали и потянулись к удлинённой шее полуволка. Бейя попыталась развернуться и укусить Лори своими собственными заострёнными зубами, но Лори схватила её и прокусила ей шею.
Бейя зарычала и зашипела, сопротивляясь хватке Лори. Несмотря на свою слабость, Лори превосходила по силе связанного полуволка. Минуту, или, может быть, десять минут спустя глаза Бейи медового цвета сделались стеклянными, а её веки закрылись.
У меня было ощущение, что мои лёгкие превратились в лезвия циркулярной пилы, потому что каждое моё дыхание было готово разрезать грудную клетку. Это зрелище угнетало меня, и всё же я не могла отвести от него глаз.
Тело Бейи обмякло, и Лори, не отпуская шею другой женщины, осторожно опустилась вместе с ней на цементный пол и легла на живот.
Найл и Нолан переместились поближе к Нэйту. Его большое тело начало трясти, в то время как более изящное тело Бейи сделалось абсолютно неподвижным.
ГЛАВА 44
Беспорядочные клоки шерсти, покрывавшие тело Бейи, исчезли в её порах. Конечности укоротились, а кости поменяли положение с глухим хрустом.
Я ещё крепче сжала мамину руку, а она положила голову папе на плечо. Они, должно быть, тихонько переговаривались, потому что она хрипло сказала:
– Знаю, Джон. Я знаю, что это, вероятно, ничего не значит.
Воздух колыхался от биения наших сердец, поэтому я не могла уловить пульс Бейи. Я сосредоточилась на её груди и стала молиться о том, чтобы она начала вздыматься.
– Ну, давай же, – пробормотал Лукас, сжав ключ в руке, а другой рукой крепко сжимая дверь. Она была в перчатке, которая защищала его кожу от металла. – Давай.
Глаза Лори переместились на Нэйта, который стал таким неподвижным, что даже его волосы перестали шевелиться. Я выпустила мамину руку, подошла к нему и положила свою ладонь между его лопаток.
Он подпрыгнул, после чего обернулся и одарил меня мрачной улыбкой, которая тут же исчезла.
– Привет, Шишечка.
– Привет.
Я протиснулась между ним и Ноланом и обеими руками обхватила руку своего старшего брата.
Бейя всё ещё не двигалась, но её кожа, хотя и не выглядела здоровой, как будто стала более яркого оттенка. Может быть, это было из-за того, что я придвинулась ближе, и в этом месте освещение было другим?
Раздалось сопение, за которым последовал громкий вздох, и рука моего брата под моими пальцами превратилась в сталь.
Я перевела взгляд на источник звука и обнаружила, что глаза Бейи были широко раскрыты и смотрели в потолок, а её тело начало приобретать цвет. Её волосы, которые рассыпались по спине, сделались гуще и начали блестеть, словно кто-то окунул каждый её локон в бочку с дорогим лаком для волос. Её бледная кожа засияла, словно поле на рассвете, покрытое только что выпавшим снегом.
Лори выпустила шею Бейи и встала на лапы, после чего побежала назад, и её когти застучали по цементному полу, словно градины.
– Лукас, дверь, – несмотря на то, что голос Лиама был спокойным, его скрещенные руки и сжатые челюсти выдавали напряжение, которое нарастало внутри него.
Лукас широко распахнул дверь, чтобы Лори могла пройти сквозь нее, после чего снова захлопнул её с металлическим стуком. Провернув ключ, он отпрянул назад.
Лори облизала свою алую пасть и села на задние лапы. Длинные ресницы обрамляли её фиолетовые глаза.
– В прошлый раз было точно также? – спросила я брата, который, казалось, не сделал ни единого вдоха с тех пор, как Бейя сделала свой первый вдох.
– И да, и нет. В прошлый раз яд деформировал черты её лица.
Бейя изогнула шею, и мои губы раскрылись. Несмотря на то, что её радужки сверкали, как наши, цвет её зрачков был красным, точно горящие угли. Я подождала, затаив дыхание, пока она не начнёт говорить или двигаться, или не сделает хоть что-нибудь, пусть даже этим чем-нибудь будет рык. Но я никак не ожидала, что она встанет на ноги, точно гимнаст, и кинется на нас с небывалой скоростью.
Она пальцами обхватила прутья, и от того места, где её кожа соприкасалась с серебром, даже не пошёл дым.
– Нэйт? Малыш?
Она его узнала. Назвала его «малыш». Смотрела на него так, точно он был её луной.
У существа, в которое она переродилась, сохранились воспоминания Бейи.
Мой брат напрягся, и хотя он не отступил, он также не приблизился ни на сантиметр вперёд.
– Нэйт?
Она начала просовывать пальцы сквозь прутья, пытаясь дотянуться до него.
Когда он не пошевелился, чтобы коснуться её, она заморгала ресницами. По её щеке потекла слеза, она была тёмной и красной.
Она… Она плакала кровью?
Кадык моего брата дёрнулся, он тяжело сглотнул. Его молчание казалось громче молчания всех остальных.
Ещё одна ужасная слеза появилась на щеке Бейи.
Кто-то должен был что-то сказать.
Когда никто, даже Даррен, не заговорил, я открыла рот:
– Как… как ты себя чувствуешь?
Её губы приподнялись в улыбке. Они были такими красными, точно были измазаны ягодным соком.
– Потрясающе, Никки.
Когда она повернула голову и оглядела остальную публику, я поискала на её шее рану от клыков. Её кожа была безупречна, словно Лори никогда не кусала её.
– Ты можешь перевоплотиться?
Лиам широко расставил ноги, которые были твёрдыми, точно два ствола дерева.
Она провела костяшками пальцев по щеке, оставив на ней ярко-красный след.
– Я не знаю, как…
Заметив кровь, она ахнула.
– У меня травма головы? Вы поэтому смотрите на меня так, словно… словно…
– Ты плачешь кровью, – голос Нэйта прозвучал отстранено.
Она уставилась на него, но не найдя в нём нежности, низко опустила ресницы.
– Как? Почему? – раздался шёпот.
Даррен хрустнул шеей, наклонив её в разные стороны.
– Может быть, потому что это единственное, что ты ела?
Это имело смысл. Вроде бы.
Бейя посмотрела на Лори широко раскрытыми глазами, словно коричневая волчица с аномальной кровью обладала каким-то тайным знанием насчёт того, кем она стала.
Мой брат шагнул вперёд, и хотя он не пытался сбросить с себя мою руку, мои пальцы соскользнули с его руки.
– Так ты можешь перевоплотиться?
– Я не знаю, Нэйт. Я не знаю, как это сделать.
– Закрой глаза. Мне это всегда помогает, – Даррен приблизился к клетке. – Ты чувствуешь, как что-то шевелится внутри тебя? Под кожей?
Бейя стояла очень неподвижно. Её веки были закрыты, грудь едва вздымалась.
– Кровь. Я чувствую свою кровь. И твою. Я слышу, как она шелестит в твоих венах.
Она медленно вдохнула.
– Я чувствую её запах.
– Это нормально, – уверил её Даррен. – Все твои чувства обострились.
– Нормально? – брови Нолана нависли над его голубыми глазами. – Я не могу чувствовать запах крови, если она внутри кого-то.
Глаза Бейи раскрылись, и он вздрогнул. Она нахмурилась, увидев страх на лице моего брата.
– Смотри на меня, Бейя, – прошептал Нэйт и подошёл так близко к серебряным прутьям, что Найлу пришлось схватить его за плечо.
Нэйт сбросил с себя руку Найла.
– Смотри на меня и попытайся перевоплотиться.
Алые радужки сосредоточились на Нэйте, и Бейя сконцентрировалась, пытаясь найти ту гибкую связь, которая соединяла нас с нашей другой сущностью. Стоило потянуть один раз – и животная натура выходила наружу. Конечно же, Бейя уже не была подростком, но в двадцать семь связь ещё не могла истончиться.
– Луна высоко. Ничто не должно сдерживать её волчицу, – прошептал Лукас Лиаму.
– Может быть, если кто-то из нас перевоплотится, это ей поможет? – предложил Нэш.
Лиам кивнул.
– Хорошая идея.
– Эйдс? – Нэш приподнял одну бровь.
Они отошли к полкам, сняли ботинки и сбросили с себя одежду.
Перевоплотившись, они вернулись к нам. Шерсть Эйделин кремового оттенка сверкала белым цветом под длинными полосками холодных неоновых ламп и резко контрастировала с шерстью моего брата эбонитового цвета. Они остановились рядом с Лори и обменялись с ней парой фраз, которые было невозможно разобрать. Нэш завыл, и этот звук эхом отозвался у меня в костях. Мелкие волоски на моих руках сделались толще, кожа натянулась. Мне надо было перевоплотиться.
О, как же мне надо было перевоплотиться.
Я стиснула зубы и начала дышать, отчаянно пытаясь продержаться ещё немного, потому что, оказавшись в волчьем обличье, я уже не смогла бы разговаривать с Бейей или со своим братом. Не в силах противостоять этой силе, мои родители отошли назад, сняли одежду и перевоплотились в своё другое обличье. Так же как Нэш и Эйделин, они вернулись к нам. Мама провела щекой по щеке Лори, выражая свою признательность и расположение.
