Текст книги "Грозы и звёзды (ЛП)"

Автор книги: Оливия Вильденштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

– Не хочу, чтобы рана опять открылась.

Я втянула нижнюю губу.

– Я не знала, что есть вероятность не пойти на пробежку.

– Как я и сказал, скорее всего, с тобой всё будет в порядке.

Я впилась зубами в губу. Я так этого ждала, что, если бы мне пришлось пропустить забег, это стало бы для меня ударом.

– До пятницы не перевоплощайся, ладно?

Я кивнула.

Тихий вой заставил нас обоих снова повернуться к Бейе. Она стояла на четырёх лапах, её кожа теперь не была покрыта шерстью, а пальцы стали тонкими и больше не заканчивались когтями. Её рот был розовым и гладким, а во рту красовались два ряда белых квадратных зубов.

Мой пульс ускорился из-за охватившего меня воодушевления.

– Сработало.

Док запустил таймер на своих часах.

– Посмотрим, как долго это продлится.

Я встала на ноги одновременно с женщиной, которая должна была стать моей невесткой. И она всё ещё могла ей стать, если бы мы нашли долгоиграющее решение.

Я улыбнулась ей.

– Привет, Бейя.

– Никки, – прошептала она тихим голосом из клетки, после чего подошла к двери и обхватила пальцами прутья решётки.

– Могу я зайти внутрь?

– Не думаю, что это хорошая идея, Никки, – Эппл кивнула своим острым подбородком в сторону Бейи. – Мы не знаем, как долго они пробудут в человеческом обличье.

– Пожалуйста.

– Как решит Лиам.

Он отвернулся от судмедэксперта, который уже наполовину перевоплотился. Задержав свой взгляд сначала на Бейе, а потом на мне, он кивнул Эппл, и моё сердце заколотилось в предвкушении. Она достала из кармана своей оранжевой куртки массивный ключ и вставила его в замок.

Как только щелкнул замок, Бейя открыла дверь и отошла в сторону, впуская меня. Я осторожно протиснулась внутрь, стараясь не задеть серебряные прутья. Когда я оказалась перед ней, её тело начало дрожать, а по впалым щекам потекли слёзы.

– О, Никки. Что я наделала?

Моё воодушевление сменилось печалью. Я обхватила руками её сгорбленные плечи и притянула к себе её тело.

– Я бы тоже так поступила, если бы встречалась с оборотнем.

По правде говоря, если бы я была человеком и решила бы провести всю свою жизнь с тем, кто им не был, я, вероятно, не стала бы пытаться изменить свой генетический код.

– Твоя кожа, как лёд, Бейя.

Я отпрянула от неё и начала осматривать небольшую клетку, пока не заметила скомканное в углу одеяло. Я подобрала его, затем обернула им плечи Бейи и подвела её к голой деревянной постели, прибитой к бетонной стене, чтобы мы могли сесть.

– Как ты себя чувствуешь?

– Словно у меня был кишечный грипп в течение целого месяца, – все её мышцы растворились, как и жировая прослойка. – Я выгляжу ужасно.

– Это легко поправить парочкой обедов у меня дома.

– Не думаю, что мне суждено когда-нибудь пообедать у тебя дома, – на её щеках опять заблестели слезы. – По крайней мере, не той едой, что вы обычно едите.

– Скоро полнолуние. Мы надеемся, что ты сможешь перевоплотиться обратно. Уже навсегда.

Она медленно сглотнула.

– Это было бы здорово.

– Целая стая оборотней пытается найти решение. Кто-то должен его отыскать.

Ресницы коснулись её округлых щёк. Это была единственная часть её тела, которую не коснулась трансформация.

– Я слышала, как Даррен говорил, что синтетическая кровь это твоя идея.

– Она не совсем синтетическая.

– Я имела в виду, сделанная в лаборатории.

– Да.

Она высунула костлявую руку из-под одеяла и сжала мою руку.

– Я рада, что Лори больше не надо платить за мою ошибку. Пусть мы с ней никогда не были друзьями, но я не хочу, чтобы она страдала по моей вине.

На этот раз сглотнула уже я.

– Как там Майлс? Нэйт клянётся, что он в порядке, но…

– Думает, что ты беременна и пытаешься это скрыть…

– Если бы.

На её лице появилась печальная улыбка, и она коснулась своего впалого живота.

– Нэйт меня ненавидит?

Я резко подняла голову.

– Нет. Абсолютно.

Она запрокинула голову, прислонив её к пыльной серой стене, и закрыла глаза.

– Никки, не могла бы ты проследить за тем, чтобы, на случай если решение не будет найдено, он не будет присутствовать здесь когда… когда они покончат со мной.

Мне сдавило горло. И защипало в носу. Я пыталась сформулировать какие-нибудь слова, но не смогла ничего выговорить.

Она открыла глаза и посмотрела на моё осунувшееся лицо.

– Дорогая, всё в порядке. Я уже смирилась. Я знаю, что у вас недостаточно запасов этого лекарства.

– «Силлин» не… не может быть… единственным решением. Должно быть что-то ещё.

Она вздохнула.

– Не знаю, как долго я ещё смогу продержаться в этом состоянии. Я наполовину человек, наполовину монстр, который пьёт кровь.

– Ты не монстр, – хрипло сказала я.

– Я хуже монстра в этом ином обличье. Я напала на тебя. Я нападала на Нэйта.

Громкие рыдания донеслись из той клетки, где судмедэксперт обнимал свою жену.

Бейя содрогнулась.

– Не могу поверить, что это я с ними сотворила. И ещё с той бедной девушкой. Нэйту следовало пристрелить меня сразу же, как только я перевоплотилась в это… существо.

Она уронила лицо в ладони.

– Что я наделала? Что я наделала?

Она повторяла это снова и снова, раскачиваясь туда-сюда.

Неожиданно она замерла.

Совсем.

– Никки! – прорычал Лиам. – Уходи оттуда. СЕЙЧАС ЖЕ!

ГЛАВА 38

Я вскочила на ноги, и моё сердце начало биться об рёбра.

– Почему? Что произошло?

В клетке напротив судмедэксперт изогнул спину под неестественным углом, а его жена лежала, свернувшись как ребенок, у него в ногах.

– Никки!

Лиам забежал в клетку Бейи и с такой силой дёрнул меня за руку, что я услышала лёгкий хруст.

Он вытащил меня наружу, а я оглянулась на Бейю, лицо которой больше не было человеческим. Она издала звук, который был похож на рык и на вой одновременно. Белый свет флуоресцентный ламп на потолке отразился от её удлинившихся клыков.

– Подожди, Лиам. Подожди.

Он не послушался.

Несмотря на то, что её локти были согнуты не в том направлении, а так, как это бывает у человека, Бейя опустила свои костлявые бёдра и на этот раз издала настоящий рык. Она кинулась на нас как раз в тот момент, когда Лиам закрыл дверь. Несмотря на то, что Бейя больше не пыталась прыгнуть на нас, он крепко схватился за прутья двери, в то время, как Эппл начала вставлять ключ в замок.

Услышав треск и шипение, исходящие от обожжённой плоти, я резко втянула ртом воздух.

– Лиам, твоя рука!

Как только замок щёлкнул, он отдёрнул покрывшуюся волдырями руку от серебряной решетки, на которой остались кровь и кусочки кожи. Понюхав их, Бейя бросилась вперёд, и по её кожаным губам потекла красноватая слюна.

Наконец, он разжал мою руку.

– Мне не следовало разрешать тебе входить туда.

Холодок пробежал у меня по спине.

– Как долго она пробыла в человеческом обличье?

Даррен подошёл к нам с тюбиком мази и бинтом.

– Двенадцать минут.

– Двенадцать минут? Я думала, что эффект от крови Лори длится несколько часов.

Я сжала локти. Точнее попыталась. Один локоть не очень хорошо сгибался.

– Так и есть, – грудь Даррена завибрировала, когда он вздохнул. – Твоя рука, Лиам.

– Сначала рука Никки. Кажется, я её вывихнул.

Я сглотнула, когда стайный доктор пощупал мою руку, а затем вздрогнула, когда он коснулся особенно болезненной области. Да, Лиам действительно вывихнул мне руку. Бейя несколько раз тихонько завыла. Я посмотрела в её глаза. Это была единственная часть тела, которая ей всё ещё принадлежала, и я прочитала в них раскаяние, словно она пыталась попросить с помощью них прощ…

– Ай.

– Как новая. Но тебе, вероятно, стоит приложить к ней лёд. А теперь покажи мне свою руку, Лиам.

Он приподнял кровавое и ошпаренное месиво, которым стала его ладонь, и Даррен нанёс на неё блестящую мазь, после чего забинтовал. Мой Альфа ни разу не поморщился, хотя ему, вероятно, было дико больно.

Бейя снова заскулила. Ожесточённость, которая охватила её ранее, прошла, и она превратилась в жалкого полуволка.

Я присела на корточки напротив её лица.

– Бейя, если ты понимаешь меня, кивни.

Её вытянутая голова с копной человеческих волос закачалась вверх и вниз.

– Ты пыталась причинить нам боль? Качни своей…

«Домой. Мы едем домой. Сейчас же».

– Нет.

– Никки… – зарычал Лиам.

– Качни головой, если «нет». Кивни, если «да». Ты пыталась причинить нам боль?

Она осталась неподвижной. Сдвинулись только её глаза. Она посмотрела прямо на Лиама. И затем из её пасти опять вырвался рык.

– Ты пыталась защитить меня от него? – тихо спросила я.

Она заскулила и попыталась просунуть морду сквозь прутья, но пространство между ними было слишком узким.

– Пойдём, Никки.

Я кивнула головой в сторону Лиама.

– Если тебе надо идти, иди, а я хочу остаться.

– Я не уйду без тебя, и мы уходим сейчас.

Я сжала зубы. Я понимала, что он был потрясён – как и я – но это не давало ему право приказывать мне.

– Она безоб…

За моей спиной раздалось рычание. Я встала и развернулась.

– Принесите пистолет с успокоительным, – рявкнул Лиам, обращаясь к Риз.

Она кинулась к стене, на которой висел пистолет, а потом метнулась назад, и как раз в этот момент судмедэксперт вонзил клыки в неестественно длинную шею своей жены и начал мотать головой с таким остервенением, что из её раны потекла кровь.

Я закрыла рот рукой, и тут же Риз выстрелила дротиком в ногу мужчины. Его тело застыло, а затем накренилось набок, после чего его клыки высвободили покалеченную шею его жены. Её тело упало на пол одновременно с ним, и теперь они оба лежали в луже крови.

Все тело Лиама вибрировало, словно его волк был готов вырваться наружу.

– Теперь ты готова идти домой?

– Она… она мертва? – прошептала я.

Бейя завыла и начала ходить туда-сюда на своих лапах, на концах которых были человеческие пальцы. Её когти заскрежетали по цементному полу.

– Он убил свою жену?

– Эппл, дверь, – сказала Риз, тяжело дыша.

Удостоверившись, что никто из волков не двигается, Эппл отпёрла клетку для Риз.

Риз присела на корточки рядом с более мелким волко-вампиром и положила ладонь между её округлых грудей, которые были покрыты бархатистой кожей и пучками шерсти.

– Сердцебиение отсутствует.

Раздалось всхлипывание. На этот раз это была я.

– Никки, пожалуйста, иди в машину, – голос Лиама прозвучал так, словно он не предполагал никаких возражений.

Не то, чтобы мне теперь хотелось возражать ему. Я развернулась и пошла на выход, схватившись за руку, которую док вправил на место. Казалось, прошла целая вечность, хотя, скорее всего, несколько минут, прежде чем Лиам вышел из бункера и сел за руль.

– Когда он снова перевоплотится в человека… когда он осознает, что он сделал… Лиам, ты не можешь позволить ему перевоплотиться назад в человека! Он никогда этого себе не простит!

Лиам не ответил. Он не промолвил ни слова на протяжении всей нашей поездки до дома, но как только мы припарковались перед моим домом, он ударил по рулю и зарычал.

– Это могла быть ты. Это могла быть, мать его, ты.

Прядь тёмных волос упала ему на глаза и запуталась в ресницах.

– Мне нельзя было разрешать тебе заходить в эту клетку.

– Я рада, что ты разрешил. Я рада, что смогла обнять её.

Особенно учитывая то, что это могла быть одна из наших последних встреч.

Нет. Я не могла так думать. Я не собиралась так думать.

– А ещё ты, наверное, рада, что увидела, как этот мужчина убил свою жену.

Я рассердилась.

– Конечно, нет.

Он убрал прядь волос со лба, и цвет его глаз начал меняться, становясь то коричневым, то чёрным, то янтарным, то жёлтым. Это слайдшоу оттенков немного пугало, учитывая то, что оно сопровождалось сердитым выражением лица Лиама.

– Чёрт. Чёрт.

Я отстегнула ремень безопасности и повернулась к Лиаму.

– Эйвери сказал, что человеческая кровь делает их дикими, но может быть…

– Мы не будем кормить этих существ тем, что потенциально может сделать их ещё более жестокими.

– Значит, мы опять продолжим давать им кровь Лори?

Он провёл ладонями по лицу. Бинт зацепился за его щетину, но не размотался.

– Это не выход.

Страх сковал мою спину.

– Так что? Они умрут в полнолуние?

– Я не знаю, Никки! Я не знаю, мать его, – он ударил по рулю машины незабинтованной рукой. – Всё, что я знаю, это то, что я больше не подвергну тебя опасности. Так что держись подальше от бункера.

Его колючий взгляд опустился на моё плечо и на руку, которую я невольно прижала к груди.

– И от меня.

Я нахмурилась.

– Почему от тебя?

– Почему? Потому что я вывернул твою чёртову руку!

– Ты не специально, Лиам.

– Уже неважно, как я это сделал. Важно то, что я причиняю боль всем, кто становится мне близок. Несс потеряла глаз. Тамми лишилась жизни, чёрт побери.

– Это не ты повредил глаз Несс; это сделала Кассандра Морган. А что касается матери Шторма, как ты можешь винить себя в её смерти?

– Он забеременела от меня ребенком-оборотнем, и этот ребёнок убил её.

Я долго смотрела на его раздувающиеся ноздри в напряжённой тишине, размышляя о том, имело ли смысл спорить с ним, когда он был настроен заниматься самобичеванием.

– Просто иди уже, Николь. И держись от меня подальше.

Я не сдвинулась с места.

– Иди!

– Ладно, но единственный, кому ты причиняешь боль, закрываясь от людей, это ты сам.

Я вышла из машины и захлопнула дверь.

По крайней мере, теперь Эйделин можно было не волноваться о том, что мы с Лиамом могли повторить ту ночь.

ГЛАВА 39

Я не видела Лиама на протяжении целых двух дней. Но опять же, я не покидала своего коттеджа даже для того, чтобы забрать свою машину, которую, в итоге, Эйделин пригнала обратно в поселение, и под дворниками которой скопилась уже приличная пачка штрафов за парковку. Но я не погрязла в печали, а просто решила доделать работу, которой у меня накопилась целая гора.

Мама решила спасти моё зрение и психическое здоровье и зашла ко мне, захватив обед и Шторма, которому сразу же понравилась светодиодная гирлянда со звёздами из бумаги, которую я натянула над изголовьем кровати. Я научила его включать и выключать гирлянду, и его сияющие глаза засверкали ещё больше.

Мама прислонилась к дверному косяку, наблюдая за тем, как я веду пальчиками Шторма по краям звёзды.

– Я ходила навестить Лори сегодня. Она согласилась с идеей Нэйта.

Я приподняла одну бровь.

– С какой идеей?

– Укусить Бейю и судмедэксперта в полнолуние. Твой брат думает, что если удвоить дозу яда, это может помочь им перевоплотиться полностью.

Я про это ещё не слышала. Большую часть из того, что я знала, я услышала от светского льва по имени Найл, который по ходу дела, был за то, чтобы убить волко-вампиров и оборотня, который их сделал.

– Думаешь, это может сработать?

Мама вздохнула.

– Я уже не знаю, что и думать.

– Ты навещала Бейю ещё раз?

– Я ходила туда вчера.

– Она была в человеческом обличье, или в своей другой форме?

– В человеческом. Лори опять поставляет им свою кровь. Я смогла с ней немного поговорить. Она измождена и пребывает в унынии. Ещё и судмедэксперт не перестает плакать. Она чувствует себя виноватой в его горе.

Мама провела пальцем под нижними ресницами, вытерев слезу.

– Мне так тяжело смотреть на то, как она страдает, когда я ничем не могу ей помочь.

– О, мама.

– Я сказала ей, чтобы она не теряла надежды, – сказала она заплетающимся языком, – хотя у меня самой её почти не осталось.

Я подошла к маме и обняла её рукой за трясущиеся плечи.

Шторм сжал мою руку своей ручкой, а другой схватил меня за косу так крепко, словно боялся, что я могу его уронить.

– Мамамамама.

Я замерла; Мама тоже. Когда мы прервали объятия, наши взгляды переместились на сына Лиама, который смотрел то на меня, то на маму, а по его губам, уголки которых были опущены, текли блестящие слюни.

– Ох, малыш, – она погладила его по щеке.

Он повторил ещё раз этот слог, который так сильно нас поразил.

Она покачала головой, а потом указала на себя и сказала:

– Мег.

Он проследил за тем, как её губы произнесли это слово, и его маленький лобик нахмурился.

Я показала на себя и произнесла по слогам свое имя:

– Ник-ки.

Он озадачился ещё больше, а потом его внимание снова привлекли мои фонарики, и он потянул меня за косу. И мы вернулись к тому, с чего начали.

Весь следующий час я провела за тем, что заставляла огоньки мигать и учила Шторма произносить слово «звёздочка». Он следил за моими губами, но даже не попытался повторять за мной. Хотя, когда я просила его показать мне звезды, он протягивал к ним свою ручку.

– Умничка.

Я поцеловала его в висок, после чего передала маме, которая собиралась забрать его обратно домой, потому что Лиаму надо было работать допоздна.

Я надеялась, что его работа заключалась в том, чтобы найти лекарство для Бейи и несчастного судмедэксперта.

После того, как мама ушла, мне позвонила Эйделин и спросила, не хочу ли я поужинать в «Запруде». И поскольку мне уже было тошно сидеть дома и два дня подряд заниматься работой, я с готовностью согласилась. После того, как я нанесла консилер на свой поблёкший синяк и накрасила тушью ресницы, я заменила безразмерную кофту на очень маленькую футболку, а штаны на узкие джинсы.

Я взяла с собой сумку, покидав в неё разных вещей, которые мне вряд ли бы пригодились или которые дублировали то, что там уже находилось, и вышла в прохладу зимнего воздуха. Моя кровь понемногу начинала пульсировать из-за растущей луны. Я подняла к ней своё лицо и насладилась её молочным светом. Ещё пара дней и я выпущу наружу свою дикую сущность, которая поглотит мою человеческую природу.

Это было ни с чем несравнимое наслаждение.

Вообще-то, был и другой вид наслаждения, который был близок этому чувству настоящего блаженства, которое я испытывала, когда была в своём волчьем обличье, но думая о нём, я возвращалась к мыслям о Лиаме, что неизбежно портило моё настроение.

Я попыталась выкинуть Лиама из головы по дороге к закусочной и начала вдыхать древесный зимний запах, которым был наполнен воздух и который был побочным продуктом дыма, медленно поднимающегося почти из каждой трубы в поселении.

Эйделин сидела у бара, склонив голову, и о чём-то воодушевленно болтала с Сашей, который наливал ей вино в бокал.

– Что я пропустила?

Я поставила сумку в ноги и сняла куртку.

– Саша рассказывал мне о соревновании по игре в лото, которое состоялось в три часа. Похоже, турнир был очень шумным и напряжённым. Бабушка чуть не подралась с дедушкой Мэй. Она пригрозила, что покрасит то, что осталось от его седых волос, когда он придёт к ней на очередную стрижку.

Я ухмыльнулась.

– Вероятно, она так и сделает.

– О, готова поспорить, что так и будет.

– Подожди, а разве не в этого старичка она была влюблена?

– Это было прошлым летом. Вспомни её философию: находи себе мужчину на каждый сезон, чтобы твоё сердце продолжало биться.

– Твоя бабушка отвязная дама, – сказал Саша, налив нам воды.

Учитывая то, какой была её жизнь, наполненная преждевременными смертями близких людей – сначала её пара, потом дочь и зять – её характеру пришлось закалиться, иначе её искре суждено было потухнуть слишком рано. Однажды я спросила её о том, как ей удавалось… продолжать жить, продолжать улыбаться. Она посмотрела на Эйделин и на Грейси и сказала:

– Я делаю сначала один вдох, потом второй и так далее.

– Что будешь, Никки?

– Красное вино.

Поставив передо мной высокий бокал и наполнив его до краёв, Саша исчез на кухне.

Запах ежевики, гвоздики и щепок начал подниматься от жидкости винного цвета, заставив меня глубоко вдохнуть.

– Я так рада, что ты позвонила. Мне надо было отвлечься от рисунка супергероя. Я провела слишком много времени, прорисовывая детали на его кожаном костюме.

– Не могу дождаться, чтобы увидеть итоговый вариант.

По моему вину пошли волны, когда я покрутила бокал. Прежде чем показать ей или кому бы то ни было итоговый вариант, мне надо было переделать лицо, которое напоминало одного небезызвестного Альфу. И я имею в виду не Кассандру или Аларика.

– Кстати о незаконченных рисунках, вы с Нэшем уже решили, какие татуировки хотите?

– Я предложил крошечную цепочку, но она отказалась.

Мой брат подошёл к Эйделин и, обхватив её своими накачанными и потными руками, прижал к своей мокрой спортивной майке.

– Фу, Нэш. Ты весь потный.

– Обычно ты не возражаешь, когда я весь потный.

– Это когда я тоже потная, – Эйделин запрокинула голову, чтобы поцеловать его, а я закатила глаза и проговорила:

– Не слишком ли много информации?

Когда они прервали свой бесконечный поцелуй, она начала его прогонять.

– Сегодня у нас вечеринка для девочек, Нэш. Парням вход воспрещен.

– Если устанете от вечеринки для девочек, можете присоединиться ко мне и к парням на вечеринке для мальчиков.

Он поиграл бровями и кивнул головой в сторону одного из столов.

Я посмотрела в ту сторону. Вероятно, мне не следовало этого делать, потому что теперь я знала, что в метре от меня сидел Лиам, вместе с Лукасом, Найлом и компанией других ребят, которые были одеты в спортивную одежду и были в разной степени мокрые от пота.

Я снова перевела взгляд на своего брата, гордясь тем, что не задержала его на небезызвестном оборотне.

– Вы что, ходили с парнями на свидание в спортзал?

– Типа того. Мы обсуждали дело, а потом Лиам захотел выпустить пар, так что, да, в итоге мы оказались на втором этаже.

Он указал глазами на модный спортзал, который занимал практически весь второй этаж, и стеклянные стены которого выходили на пруд в форме полумесяца. Как и закусочная, он был построен при Аларике. Это был его последний проект. Но ему не удалось увидеть его в действии.

– Мама рассказала мне про идею Нэйта, – сказала я. – О том, чтобы Лори опять укусила Бейю.

Эйделин нахмурилась.

– Зачем он это предложил?

Нэш сжал губы в тонкую линию.

– Он надеется, что она перевоплотится полностью.

– Ох.

Эйделин взяла горсть кешью со вкусом барбекю, приготовленных с любовью по папиному рецепту, состав которого он не раскрыл бы даже мне.

– Не понимаю, как ей это может помочь.

– Более высокая концентрация яда Лори, а значит и более мощное воздействие на наши гены… – я пожала плечами. – Если честно, это одна из лучших идей, что я слышала. И также одна из немногих.

– По-моему, это как стрелять в темноте, – сказала Эйделин.

Я скрестила ноги.

– Лучше уж выстрел в темноте, чем выстрел в голову.

Оба мои брата и Эйделин ошеломлённо уставились на меня, услышав моё бесстрастное утверждение.

Я не стала напрямую спрашивать их мнения касательно Лори и волко-вампиров, но я не сомневалась, что их мысли совпадали с тем, что думало большинство. Может быть, мы и не были собаками, но брось нам кость, и посмотрим, как ты убежишь от нас.

– Вы всё ещё ищете доказательство того, что Лори кусала людей раньше или наконец-то забыли об этом?

Они обменялись взглядами и, вероятно, ещё парой слов по мысленной связи.

– Мы прекратили активные поиски, в отличие от остальных, – в итоге сказала Эйдс. – Дэвид Холлис убежден, что сможет найти доказательство. Он отправил Гранта за пределы штата, чтобы тот проверил несколько версий.

Я сморщила нос. Несмотря на то, что я встречалась с Грантом, я не была большой фанаткой его доминирующего отца. Особенно учитывая то, как он терроризировал свою жену. Эта женщина была покорнее шкуры медведя в их гостиной. Не говоря уже о том, что она постоянно находилась под воздействием травки или вина.

И хотя ничто не мешало Грану стать таким же, как и его отец, он всегда был достаточно нежным. Я надеялась на то, что он таким и останется. А вот его сестра Камилла… я подозревала, что она должна была стать в точности как её отец.

Громкий возглас «Мать его!», заставил нас всех повернуть головы туда, где сидел Лиам вместе со своей взмокшей командой. Он вскочил на ноги одновременно с парой других оборотней, провёл рукой по мокрым волосам и широким шагом направился к двери.

– Что случилось? – крикнул Нэш.

Наш Альфа развернулся, и на его жилистых руках начали утолщаться волосы. Он сжал руки в кулаки по бокам, а когда разжал их, ногти на них закруглились, превратившись в когти. Его глаза, которые светились янтарно-желтым светом и предвещали скорое перевоплощение, застыли на мне. Это длилось недолго, но достаточно долго для того, чтобы я смогла разглядеть в них бурю эмоций, самой сильной из которых был гнев.

«Судмедэксперт мертв. Порвал одну из артерий на шее своими же собственными когтями».

Мы с Эйдс ахнули, а мои братья что-то пробормотали и пошли за Лиамом, который уже толкнул дверь закусочной. Тишина, накрывшая просторное помещение, была оглушающей. Казалось, что даже музыка стихла. Вероятно, из-за того, что в моих ушах всё ещё звенела эта новость.

Моё сердце заныло. Но не из-за судмедэксперта, которого я никогда не знала, а из-за Бейи, которая и так уже чувствовала себя виноватой. Я не представляла, что это с ней сделает. Даже если бы мы нашли лекарство, могла ли она оправиться после всех этих смертей, случившихся из-за её желания стать такой же, как мы?

ГЛАВА 40

Спустя два часа, проведённых за разговорами, и трёх бокалов вина мы с Эйделин расстались. Найла не было дома. Я решила, что он либо был в бункере вместе с остальными, либо соблазнял какую-нибудь девушку в Бивер-Крике.

Я попыталась позвонить Нэйту, чтобы узнать новости, но он не ответил, тогда я написала сообщение Нэшу.

Через несколько минут он ответил: «Еду сейчас домой. Бейя в порядке. Нэйт остался с ней на ночь. Сказал передать тебе, чтобы ты не волновалась».

Ага. Как будто это было вообще возможно.

Моё сердце начало зловеще стучать, когда я собрала волосы на макушке и закрепила их пластмассовой заколкой. После этого я достала планшет, заварила себе чашку травяного чая и села за кухонный уголок, решив переделать лицо своего супергероя.

Не то, чтобы я очень хотела работать, но мой мозг был слишком возбуждён, чтобы спать. Я перерисовывала и перерисовывала линию подбородка, пока она не стала совсем узкой, и мужчина не перестал напоминать Лиама, как вдруг раздался стук в дверь.

Нахмурившись, я подошла к двери и открыла её.

Увидев своего посетителя, одетого в спортивные штаны и белую футболку, я прислонилась к деревянному косяку и скрестила руки.

– Твой коттедж через шесть домов отсюда.

Брови Лиама, сведённые вместе, разошлись в стороны от… удивления?

– Я не потерялся, Николь. Я просто… могу я… мы можем поговорить? – его голос прозвучал несколько потеряно.

В воздухе сильно пахло дымом, но это не был сладковатый запах сгоревшего дерева. Нет, этот запах был с примесью мускуса, серы и жжёных волос. И напоминал сгоревшую плоть. Это был запах тела, которое превратилось в пепел.

– Найла нет, Лиам, – медленно сказала я, не понимая, зачем он пришёл.

– Я в курсе.

– И Шторма тоже.

– Я пришёл не за своим сыном, – Лиам кивнул в сторону гостиной. – Могу я войти?

– Зачем?

Он моргнул.

– Ты, и правда, собираешься оставить меня стоять здесь, пока я буду объяснять тебе причину своего визита?

– Да.

Мне было гораздо комфортнее стоять, прислонившись к двери. Пульс барабанил в моих венах, хотя я знала, что он пришёл сюда не для того, чтобы извиниться за то, что наорал на меня. Я пожала плечом.

– Ты оборотень. Ты не можешь простыть.

Мелкий снег кружился и падал в чёрном воздухе прямо на Лиама и застревал в его густых ресницах, обрамляющих уставшие глаза.

– Ну, так что… зачем ты стоишь за моей дверью среди ночи, Колейн?

На его челюсти запульсировал мускул.

– Как твоя рука?

– Ты пришёл, чтобы узнать, как там моя рука?

– Да.

Я выставила руку и покрутила ею перед ним.

– Всё в порядке. А как твоя?

Он развернул ко мне свою ладонь. Красное месиво, покрытое пузырями, сменилось участками кожи, которые блестели, точно расплавленная пластмасса.

Я сжала свои локти.

– Чем я ещё могу помочь? Просто у меня свидание через двадцать минут, и хотя многие считают, что втроём можно устроить оргию, для меня это уже толпа.

Его рука упала вниз.

– Свидание?

– Ну, это когда ты проводишь время с человеком, потому что тебе нравится его компания и хочется быть рядом.

У него дернулся глаз.

– Кто?

– Саймон.

– Дженкинс? Друг твоего папы? Ему пятьдесят с чем-то.

Я сморщила нос.

– Фу… это не он.

– Другому Саймону из нашей стаи восемь лет. Я так понимаю, это не он.

Глаз Лиама перестал дёргаться, но теперь начал дёргаться уже его рот. Может быть, он решил, что поймал меня на лжи? Только вот я не лгала. У меня, и правда, должно было состояться свидание с Саймоном. Только виртуальное.

– Мой Саймон не из стаи.

Его рот выровнялся в ровную линию.

– Людям запрещено заходить в поселение.

– С каких это пор?

– С тех пор, как я сюда приехал.

– Ну и ладно. Он не человек.

Снежинки начали таять на жилистых руках Лиама и его острых скулах.

– Тогда из какой стаи этот Саймон?

– Он не оборотень.

– И. Кто. Он. Тогда. Такой? – сказал Лиам, едва шевеля губами. – Секс-игрушка?

А у этого мужчины был крутой нрав. Наверное, я не должна была находить это таким привлекательным. Но всё же находила. Пойди разберись.

Я фыркнула.

– Ха. Я никогда не давала имен своему вибратору, но ему вполне подошло бы имя Саймон.

Лиам издал низкий и продолжительный рык.

– Не могли бы мы поговорить внутри?

Мои губы изогнулись в улыбке.

– Ты нарушаешь свой собственный приказ.

– К чёрту мой приказ и к чёрту твоего Саймона, кто бы он ни был, чёрт его подери.

Он поднялся на ступеньку и прошёл мимо меня.

– Эй… я не сказала, что ты можешь войти.

– Хорошо, что я не вампир.

– И не джентльмен, – пробубнила я себе под нос.

Он мрачно улыбнулся.

– И не он.

Вздохнув, я перестала опираться о косяк и закрыла дверь, так как снаружи было чертовски холодно.

Лиам развернулся и, несмотря на то, что гостиная была огромной, мне неожиданно стало тесно.

– Ты обещала мне второй раз.

– Это было до того, как ты накричал на меня.

Мускул на его подбородке задёргался, и он оглядел мою закрытую позу.

– Прости, Николь.

Он сделал шаг вперёд и обхватил мои руки своими ладонями. Сначала осторожно. И когда я не стряхнула с себя его руки, он оставил их на месте.

– Дай мне ещё один шанс.

– Тебя больше не беспокоит моя безопасность?

Он опустил подбородок.

– Она всегда меня беспокоит… Я беспокоюсь обо всех своих оборотнях… но когда я тебя не вижу… я не могу, чёрт побери, сосредоточиться.

То, что он упомянул меня вместе со всей остальной стаей, задело мою гордость.

– Достань себе мячик-антистресс. Я слышала, это помогает.

– Мне не нужен долбаный мячик-антистресс.

– Если тебе нужна разрядка, я уверена, что кто-нибудь их тех многочисленных оборотней, о которых ты так беспокоишься, может принять тебя у себя.

Я кивнула на дверь, и он отпустил мои руки.

Я подумала, что он уйдет и попытает счастья в другом месте. Вместо этого он щёлкнул пальцами у меня перед лицом.

Я нахмурилась.

– Что с тобой, чёрт возьми, не так?

– Ты сказала, что я могу щёлкнуть пальцами и получить любую. Я проверяю твою теорию.

Я фыркнула.

– Или постучи в дверь Мэй. Тебе даже не придётся щёлкать пальцами.