Текст книги "Грозы и звёзды (ЛП)"
Автор книги: Оливия Вильденштейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)
– Нет, – Нэйт сглотнул. – С остальными разобрались.
– Называй вещи своими именами, Фримонт, – сказал Дэвид Холлис. – Убиты. Остальные убиты.
– Здесь дети, Дэвид, – парировал мой брат.
Дэвид сощурился.
– Щенки оборотней быстро взрослеют.
– Так странно считать их полуволками, ведь полуволки не представляют угрозы для людей, – сказала Эйделин.
Глаза её сестры загорелись.
– О-о-о… мы могли бы называть их волко-вампиры.
Раздался одобрительный хор голосов.
Лиам вздохнул.
– Дав им новое название, мы никак не сможем их вылечить.
– Что происходит, когда они питаются кровью? Они перевоплощаются обратно в людей? – спросил кто-то.
– Только если они пьют кровь Лори, в которой много «Силлина», – ответил Лиам. – Кровь животных насыщает и успокаивает их, но не помогает им принимать человеческое обличье.
– А что насчёт человеческой крови? – спросила я.
– Человеческой крови? Мы не можем давать им человеческую кровь, Никки. Ты представляешь, в каких дикарей они могут превратиться, если попробуют её на вкус? – Эйвери вышел из толпы. Его годовалый сын спал у него на плече.
Лукас перестал качаться на стуле и с грохотом приземлился на ножки.
– Она может помочь им перевоплотиться назад.
– Кровь Лори помогает им перевоплотиться.
Прядь каштановых волос упала Эйвери на глаза. Он убрал её на место.
– Даррен, вы ведь исследовали кровь Лори? – спросила я.
– Да.
– Вы можете измерить точное количество «Силлина» в её крови?
– Если у меня будет свежий образец её крови, то да. Я могу получить довольно точные данные.
– Может быть, если бы мы могли воссоздать её кровь…
– Это поможет Лори, но не поможет волко-вампирам, – вставила сестра Эйвери, Эппл. – Нам надо понять, как вернуть им человеческое обличье.
– Лукас. Док, – Лиам кивнул головой в сторону двери.
Лукас встал.
– Встаём, Морган.
Вместе с Нэйтом и Лукасом по бокам, Лори прошла сквозь океан оборотней, которые расступились перед ней, словно даже воздух, который она выдыхала, был ядовитым.
В то время как Лиама начали забрасывать вопросами, а Шторм продолжил уничтожать свою корку, обсыпая крошками мой белый топ, который был уже не такой белый, «Запруда» начала пустеть. Вскоре там осталось около ста оборотней.
Наконец, встал и Дэвид Холлис, вместе с женой, сыном и дочерью, которая очень зло посмотрела на меня.
– Сколько у нас времени на поиск решения?
«До пятницы».
Дэвид кивнул.
Я осталась до конца собрания, а потом ещё и на ужин, который Нолан и папа успели приготовить только наполовину до начала собрания.
Оставшиеся оборотни не отходили от Лиама, который прошёл к нашему столу и занял место, которое освободил папа. Он протянул руки, и я передала ему Шторма. Он определенно уже устал обсуждать дело полуволков, поэтому попросил их удалиться и пообещал ответить на их вопросы после ужина.
Я взяла салфетку из подставки, стоявшей на середине стола, опустила её в воду и начала вытирать свой несчастный топ.
– Напомни мне потом не надевать белое на встречу со Штормом.
Его губы, уголки которых были опущены вниз на протяжении всего собрания, наконец, выпрямились.
«Тебе лучше перестать вытирать свой топ».
Я опустила взгляд на топик, и кровь внутри меня потеплела, когда я увидела, что те места, которые я оттирала, стали такими прозрачными, что цвет моего лифчика и затвердевшие соски сделались очень заметными. Я расплела косу, разделила волосы на две части и распустила их по своим плечам.
– Есть минутка, Ник? – Эйдс, которая до этого сидела со своей бабушкой, кивнула в сторону туалета.
Я встала и последовала за ней, поняв по её напряжённому выражению лица, что нам предстоял сложный разговор, в котором мне не хотелось участвовать, хотя это и надо было сделать. Собиралась ли она поговорить со мной о моей позиции относительно Лори или о том, какие у нас с Лиамом были отношения?
Я в каком-то смысле даже надеялась, что это будет первое, потому что я вообще не понимала, что у меня происходит с Лиамом, кроме того, что я подумывала о второй ночи с ним и ещё больше влюблялась в его сына.
ГЛАВА 34
Эйделин заперла дверь туалета, в котором находилась только одна кабинка.
– Расскажи мне всё.
– О чём?
– Конечно, о тебе с Лиамом, – прошептала она.
– Значит, дело не в Лори?
– Мы дойдём до Лори, но сначала я хочу знать, как ты перешла от секса на одну ночь к игре в сожителей.
– Мы не играем в сожителей.
– Ник, перед собранием ты была у него дома. А потом Шторм сидел у тебя на коленях всё собрание. И затем, после собрания, Лиам направляется сразу к тебе.
– Потому что у меня был его сын.
– Дорогуша, я слышала, как люди шептались о ваших с ним отношениях.
– Можно подумать, у них есть какие-то более интересные темы для разговоров.
– Всё верно. В общем, рассказывай. От начала и до конца.
Я рассказала ей всё, не упустив ни одной детали, так как Эйдс была жадной до деталей. Во время моего рассказа на её лице отразилось множество разнообразных эмоций, и в итоге оно помрачнело.
– Не соглашайся на вторую ночь.
– Почему нет?
– Потому что, Никки, ты не из тех девушек, которым нужны свободные отношения.
– Может, из тех.
Она приподняла одну бровь.
– Только потому, что я никогда этого не делала, не означает, что я не смогу.
Эйделин опёрлась о раковину.
– Что будет, когда он вернётся в Боулдер на неопределенное время?
– Я продолжу жить, как и жила до того, как он приехал сюда, – я пожала плечом. – К тому же, это всего на два месяца.
– И ты не будешь по нему скучать?
Я крепко сжала свои локти.
– Вот именно!
Стук в дверь заставил моё сердце замереть.
– Мы ещё даже близко не закончили, – крикнула Эйделин. – Воспользуйтесь мужским туалетом.
Когда дверь напротив коридора захлопнулась, она понизила голос:
– Я всеми руками за то, чтобы ты повеселилась, но я беспокоюсь за твоё сердце.
– Моё сердце здесь ни при чём.
– Ник…
– Клянусь. Это чисто физиология.
– Тогда мне точно стоит уговорить Мэй соблазнить его.
Мои позвонки сжались вместе.
– Зачем тебе это делать?
– Потому что она от него без ума. А поскольку у тебя к нему нет чувств, значит тебе всё равно, с кем у него будет происходить эта физиология.
Я плотно сжала губы.
– Верно?
– Верно.
Она закатила свои голубые глаза.
– Ты совсем не умеешь врать.
– Знаешь что? Уговори её.
От одной мысли о том, как он касается губами губ другой женщины, у меня скрутило живот, но, по крайней мере, если бы он принял её предложение, это помогло бы мне понять, как он ко мне относится.
– Хорошо.
– Хорошо.
Мы долго смотрели друг на друга. А затем она вытащила телефон из кармана своих рваных джинсов.
– Ты уверена?
Я ещё крепче сжала свои локти, да так, что мои острые кости, казалось, были готовы проткнуть ладони.
– Да. Абсолютно.
– Я сейчас отправлю ей сообщение.
– Валяй.
– Никки…
– Я серьёзно. Отправляй.
Она постучала по телефону, и мне показалось, словно моё сердце оказалось прямо под её большим пальцем.
– Готово, – она положила телефон обратно в карман. – А теперь насчёт Лори…
– Бейя сама её попросила.
– Я знаю. Мы с Нэшем сходили и поговорили с ней, когда она снова перевоплотилась в человека, но ты, правда, думаешь, что Лори не делала этого раньше? То есть…
– Она не Алекс, Эйдс.
– Но она Морган.
– Ты говоришь, как Холлисы.
– Это… – она вздрогнула. – Просто нет.
– Я не говорю, что не опустошена тем, что произошло, но не думаю, что Лори надо распять.
– Ты серьёзно думаешь, что она сделала это впервые?
– Да.
– Почему?
– Потому что она так сказала, и кем бы она ни была, она не лгунья. К тому же, я верю Нэйту.
– Он скрыл правду. От Лиама. От своих родителей. От тебя и своих братьев, которым он всё рассказывает.
– У нас у всех есть свои секреты.
– А какие секреты у тебя?
То, что мне не нравится, что Мэй будет подкатывать к Лиаму…
– Никаких, – соврала я. – Но разве презумпция невиновности не применима к моему брату? К Лори? Все ненавидят её только из-за фамилии.
– Ладно, но если Нэш раскопает какие-нибудь грязные секреты…
– Тогда Лиам разберётся с ней соответствующим образом, а я признаю, что была не права.
Вздохнув, я отперла дверь.
Прежде чем я успела распахнуть её, Эйделин схватила меня за руку.
– Я написала Мэй, чтобы она не приближалась к нему.
Мой желудок расслабился, а сердце вернулось на своё место.
– Но не соглашайся на второй раунд. Если, конечно, ты не готова к тому, чтобы твоё сердце разбили.
Она ещё раз сжала мою руку, после чего отпустила её.
– Но если ты, и правда, не сможешь устоять, я всегда готова собрать куски твоего разбитого сердца.
Мои губы дрогнули, и я обхватила её руками за плечи.
– Может, у меня никогда не будет настоящей пары, но я рада, что у меня есть настоящая сестра.
Она обхватила меня руками.
– Прекрати. У меня подводка потечёт.
После продолжительных объятий мы, наконец, вернулись к столу, который теперь был заполнен едой и людьми. Моё место было занято Найлом, который присел на уши Лиаму по поводу маршрута для нашей пробежки в пятницу. Я не перевоплощалась со времён моей прогулки по поселению, поэтому моя волчица была в восторге. Я только сейчас осознала, что это должна была быть моя первая пробежка с Лиамом.
Я села во главе стола между мамой и Эйделин, после чего наполнила свою тарелку вкусной едой, которую папа и Нолан умудрились сварганить за такой короткий промежуток времени. В какой-то момент я подняла глаза, и увидела, что Лиам смотрит на меня.
«Всё в порядке?»
Я нацепила на себя улыбку и кивнула.
Его взгляд переместился на Эйделин, которая нахваливала папу за то, как он приготовил тыкву в духовке.
Мама положила свою руку поверх моей и оглядела моё лицо, из-за чего кровь подступила к моим щекам. Знала ли она?
– Как твоя голова, дорогая?
Я испустила глубокий вздох, радуясь тому, что дело было не в Лиаме.
– Совсем не болит.
– Я бы хотела, чтобы ты переночевала сегодня под нашей крышей, чтобы я смогла присмотреть за тобой.
Я была уже готова сказать ей, чтобы она не волновалась, но решила не отказываться от её приглашения, так как это помогло бы мне устоять перед Лиамом, если бы он предложил потом поехать к нему. Он, вероятно, не стал бы этого делать из-за моей раны и из-за того, какой у нас с ним был сумасшедший день, но всё же.
– Звучит неплохо, мам.
Она сжала мои пальцы, после чего потянулась к тарелке со стейками из лосося, приготовленными на гриле, как вдруг в «Запруду» ввалился Лукас.
– Нэйт сейчас с ней, – сказал он Лиаму, после чего плюхнулся на один из свободных стульев и начал наполнять свою тарелку едой, пока там не образовалась опасно высокая куча.
– Даррен уже получил какой-нибудь результат?
Он вилкой закинул в рот несколько кусочков, после чего сказал:
– Ага. Пока мы тут разговариваем, он как раз пытается воспроизвести её кровь.
Я поставила локти на стол и начала крутить бумажную салфетку между своими пальцами.
– Нам ещё стоит попробовать использовать кровь оборотня вместо крови животного или человека.
Вилка с едой задержалась в сантиметре ото рта Лукаса, и немного еды упало ему на колени.
– Хорошая идея.
Он подобрал упавшие кусочки и закинул себе в рот.
Лиам перестал гладить своего сына по голове.
– Какая идея?
– Кникнак предлагает использовать кровь оборотня вместо крови животного.
Лиам перевёл на меня взгляд.
– Нэйт все еще с Дарреном?
Я знала, что он спрашивал не меня.
– Был с ним, когда я уходил.
Глаза Лиама засветились в приглушенном свете. Через минуту он сказал:
– Я передал им сообщение.
– А у тебя оказывается не только довольно милое личико.
Лукас закинул ещё еды в рот и подмигнул мне.
Я кинула кусочком хлеба в его довольно милое личико, из-за чего он усмехнулся, а мама только цыкнула, заметив наши проделки.
«Спасибо».
Я резко перевела взгляд на Лиама. Его глаза излучали столько тепла, что я была несказанно рада тому, что ночевала сегодня у родителей, потому что вся моя сила воли улетучилась.
– Надеюсь, это сработает, – сказала я, а затем встала и начала собирать пустые тарелки и блюда.
После нескольких заходов на кухню, я сказала маме, что хочу взять у себя несколько вещей и что я встречусь с ней дома.
Эйделин понаблюдала за мной, а потом перевела взгляд на Лиама. К счастью он не пошевелился, чтобы последовать за мной, и, тем не менее, на полпути к дому я услышала тяжёлые шаги и хруст снега у себя за спиной. Моё сердце заколотилось в такт шагам моего преследователя. Я набрала полные лёгкие холодного воздуха, ожидая, что он будет наполнен пьянящим запахом Лиама.
Это оказался не запах Лиама, хотя он был мне знаком.
ГЛАВА 35
Я развернулась.
– Зачем ты меня преследуешь, Грант?
– Увидел, что ты вышла одна, и решил убедиться, что ты без проблем доберёшься до дома.
– Как видишь, я без проблем добралась до дома. А теперь говори, почему ты на самом деле здесь?
– Потому что меня это достало.
Я наклонила голову набок.
– Что именно?
– То, какими стали наши отношения, – он засунул руки в карманы своих низко посаженных джинсов. – Я облажался, Ник, и я понял это только когда…
– Когда оказалось, что я больше не инвалид? – закончила я с довольным видом.
– Нет. Когда у тебя нашли эту инфекцию, и я услышал, как Даррен сказал что-то про сепсис, и что «Силлин» не работает…
Моё сердце заколотилось отчасти из-за напряжения, отчасти из-за того, что мне пришлось заново переживать эту главу своей жизни.
– Я был так напуган.
А был ли? Нэйт и папа тогда плакали. Я никогда раньше не видела, чтобы они плакали.
Грант, определённо, хотел вызвать у меня жалость, но мне было нечего ему предложить. Я развернулась и зашагала по тропинке к своему дому.
– Я пытался навестить тебя в больнице, когда ты опять заболела, но твои братья не пускали меня.
Те несколько дней прошли как в тумане, и я не помнила, чтобы кто-то рассказывал мне о его визите. Хотя вряд ли это что-то изменило бы. Я больше не хотела иметь с Грантом ничего общего. Мне только недавно удалось собрать воедино части своего сердца, и я всё ещё приводила в порядок своё тело.
– Эй, ты не могла бы прекратить эту сумасшедшую гонку?
– Мне холодно, и у меня нет желания углубляться в воспоминания.
Он схватил меня за руку и развернул к себе.
– Я слышал, что ты ходила домой к Лиаму.
Я сбросила с себя его руку.
– Это не твоё дело.
– Он просто использует тебя, чтобы выпытать у тебя информацию о Лори и Нэйте.
Я скрестила руки.
– И что такого он может у меня выпытать, чего нельзя выпытать у кого-то ещё?
– Ты родственница сообщника преступления и практически родственница жертвы.
Я слегка приподняла подбородок.
– Он узнал о том, что Нэйт был в этом замешан, задолго до меня, так что я не понимаю, какие новые сведения он может у меня выпытать, переспав со мной.
Уголки губ Гранта сжались, словно ему было больно услышать моё признание о том, что я переспала с Лиамом. Неужели он только для этого завёл весь этот разговор? Чтобы заставить меня признаться?
Он провёл рукой по своим коротким светлым волосам.
– Послушай, я только что слышал, как он и Лукас говорили о том, что, если он будет близко с тобой общаться, это поможет делу и создаст у Новых боулдеровцев впечатление, что он интересуется ими.
– Тогда он, должно быть, ужасно разочарован. Я не только не приношу никакой пользы делу, но также не имею никакого влияния среди Новых боулдеровцев. В любом случае, мне надоело об этом разговаривать.
– Надеюсь, ты понимаешь, что ты ему безразлична, Ник. И так будет всегда. Точно так же ему была безразлична мать его ребенка. Ты слышала, что он не проронил ни единой слезинки, когда она умерла? Каким надо быть бесчувственным ублюдком, чтобы оставаться безразличным к смерти другого человека?
– Не все выражают своё горе слезами.
– Почему ты его защищаешь?
– Потому что нас не должно касаться то, как он скорбит.
– Не соглашусь. Это очень даже нас касается. Мы не для того избавились от одного бездушного лидера, чтобы заменить его другим.
– О, ради святого Ликаона, Грант. Лиам совсем не такой, как Кассандра.
– Совсем не такой как Кассандра, – фыркнул он. – Ты сегодня слишком часто это говоришь. Сначала, Лори. Теперь вот он. Я и не думал, что ты такая наивная.
– Наивная? Поверь мне, когда я чуть не умерла, дважды, я много чего поняла. И моё понимание говорит мне о том, что ты ничего не знаешь про Лиама и судишь о нём, основываясь на слухах.
– Тебя не было на дуэли, Ник.
– Ага. Я помню. Я была прикована к кардиомонитору и капельницам.
– Он не заслужил того, чтобы стать Альфой. Может быть, Кассандра и сжульничала, но нашей Альфой должна была стать Несс, а он украл у неё этот титул, а потом заплатил ей за молчание. Если не веришь мне, спроси у него самого. Спроси у неё.
– Я у неё уже спрашивала, и она сказала, что он предлагал ей этот титул, и она отказалась.
Челюсти Гранта напряглись.
– И ты ей поверила?
– Да. Я верю людям. Может быть, тебе тоже стоит попробовать? Это гораздо приятнее, чем думать, что все вокруг лжецы.
– Лиам не твой герой, Никки.
– Мне не нужен герой. Я могу позаботиться о себе сама. А теперь убирайся с глаз моих и не смей больше устраивать мне такие засады.
Я развернулась и направилась в сторону своего коттеджа так быстро, что не заметила наледь. Мой ботинок поскользнулся, и я упала на колени.
Ох.
Грант, который всё ещё стоял как вкопанный посреди поляны, залитой лунным светом, не подбежал ко мне, чтобы предложить руку. Да и зачем ему было это делать? Ведь он не предложил мне её тогда, когда я больше всего в ней нуждалась.
Мне было уже плевать.
И как я уже говорила ему. Мне не был нужен герой. У меня всё было под контролем.
Я поднялась и захромала по льду, сосредоточившись на притоптанном снеге, морозном воздухе, запахе зимнего дыма и отдалённом стуке волчьих сердец.
Моё колено не смогло остановить меня тогда.
Чёрта с два, оно смогло бы остановить меня сейчас.
ГЛАВА 36
Я проснулась от запаха жареного бекона. Я представила Найла у плиты с кулинарными щипцами в руках, но это не имело никакого смысла. Мой дорогой брат и сосед не имел ни малейшего представления о том, как работает плита. Может быть, у плиты стояла одна из его подружек для секса?
Я лениво развернулась на кровати, потом медленно заморгала и, наконец, полностью открыла глаза. Как только огромные розовые цветы на моих обоях оказались в фокусе моего зрения, я улыбнулась. Это определенно был не Найл. Я резко села и тут же пожалела об этом. В затылке и в колене возникла пульсирующая боль.
Вчерашний день всплыл у меня в памяти – коттедж Бейи, вмешательство Эйделин, засада, которую устроил мне Грант и то, как я потом позорно хромала до дома.
Вздохнув, я сбросила одеяло с ног и потянулась. Когда моё колено немного отошло, я влезла во вчерашние узкие джинсы, надела лифчик, а потом осторожно расчесала пальцами волосы, стараясь не тянуть слишком сильно за особенно чувствительную кожу. После похода в ванную я надела футболку с рисунком волка, которая после множества стирок в нашей стиральной машине стала совсем тонкой и походила на бумажный носовой платок, а потом слегка замазала уродливый синяк, расплывшийся по всему моему виску. Но, по крайней мере, припухлость уже рассосалась.
Спустившись вниз, я услышала голоса, доносившиеся из кухни, и тонкий писк. Похоже, Шторм уже был здесь. Но был ли здесь Лиам? Постаравшись утихомирить свой бешено стучащий пульс, пока стены нашего дома не начали дрожать, я непринуждённо вошла в кухню. Папа стоял у плиты в своем фартуке с надписью «Мистер Красавчик готовит». Рядом с ним стояла мама и давила сок из апельсинов, а Лиам сидел за кухонным островом со Штормом на коленях.
– Доброе утро, – я подошла к родителям и поцеловала их в щёки. – Учуял папин бекон в долине, Лиам?
Я заметила, что он разглядывает моё колено. А я-то думала, что моя походка была достаточно плавной. Похоже, я приняла свои желания за реальность.
– Я принёс Шторма, а твой папа предложил мне позавтракать.
Он отломил кусочек банана и дал его своему сыну, который смял его в руках, а затем набил им рот.
– Как твоя голова?
– Отлично.
Мама разделила мои длинные волосы руками, которые пахли цитрусами, словно желала убедиться, что я не привирала.
– Удовлетворена?
Я посмотрела на неё поверх плеча.
– Теперь да.
Она улыбнулась, но улыбка не коснулась её глаз. Её озабоченность была многослойной, точно лук, что нарезал сейчас папа.
Налив себе в кружку кофе, я села рядом с Лиамом.
– Лукас тоже зайдёт?
Шторм воодушевленно замахал ручками и улыбнулся мне кривоватой улыбкой, перемазанной раздавленным фруктом, а я улыбнулась ему в ответ.
– Я разрешил ему сегодня отдохнуть. Он провёл ночь у Лори.
– А кто с ней сейчас?
– Эйвери.
– А где Нэйт?
– Наверху.
Мама подняла лицо наверх, словно могла увидеть его сквозь деревянный потолок.
– Он в своей старой спальне. Пришёл домой после полуночи.
– Вы вообще спали?
– В нашем возрасте сон уже не так важен.
Папа положил на тарелку гору золотистого бекона.
– Сегодня все мои братья будут завтракать тут?
– Кто знает?
Мама улыбнулась, и её уставшие глаза блеснули надеждой.
– По крайней мере, если они объявятся, они все будут накормлены.
Папа поставил тарелку между мной и Лиамом. Шторм дёрнулся вперед, но Лиам поймал его раньше, чем тот успел схватить хрустящий кусочек.
Мама засмеялась.
– А вам, мистер, пока нельзя бекон.
Шторм моргнул, посмотрев на неё, после чего начал отчаянно пытаться достать сверкающие мясные полоски. Лиам предложил ему ещё один кусочек банана. Шторм начал переводить взгляд с бекона на банан, а потом вероятно забеспокоился, что у него могут забрать и фрукт, поэтому схватил его и засунул между своими пока ещё в основном беззубыми дёснами.
Улыбнувшись, я стащила кусочек бекона и начала жевать. О, Ликаон, как же это было вкусно… Я облизала губы, а потом кончики пальцев.
– Куда ты сегодня так рано собрался, Лиам?
Его взгляд не спеша поднялся от моего рта и, конечно же, я тут же вспомнила о том, как он так же жадно смотрел на него в прошлый раз. Неужели я, и правда, пообещала Эйделин, что не поддамся его чарам?
Он поменял положение Шторма на своих коленях.
– В бункер.
– Могу я тоже поехать?
Соковыжималка перестала жужжать.
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Я уже видела, как выглядит Бейя, мама.
Папа развернулся со щипцами в руке.
– Зачем ты хочешь туда пойти?
– Посмотреть, сработает ли кровавый коктейль.
– Лиам может рассказать нам, когда вернётся, – сказала мама.
– Если он сработает, я хотела бы поговорить с Бейей.
Мама с такой силой разрезала апельсин, что большая часть его сока вытекла ещё до того, как она успела поместить половинку на пластиковый конус.
– О чём?
– О том, что она чувствует.
– Ты серьёзно хочешь знать?
– Она всё ещё там, мама.
Образ полуволка, напавшего на меня вчера, возник у меня перед глазами. Я моргнула, чтобы видение исчезло, и начала отчаянно воссоздавать у себя в голове воспоминания о Бейе до укуса. Я представила девушку, которая сидела у моей больничной койки, готовила мне особые блюда и рассказывала самые весёлые истории. Девушку, которая легко и часто улыбалась и смеялась.
Наконец, мама вздохнула.
– Даже если я скажу тебе, чтобы ты не ходила, ты всё равно пойдёшь.
– Да.
Она посмотрела на нашего Альфу в ожидании того, что он скажет. Или, возможно, она ждала, что он поможет ей отговорить меня.
– Если Бейя не будет похожа на саму себя, я выведу Никки оттуда и привезу обратно в целости и сохранности.
– Или я могу сама без проблем уйти оттуда.
Уголок его губ приподнялся в улыбке.
«Ты можешь быть героиней, когда меня нет рядом».
Мои зубы застыли на полоске бекона. Неужели у него был такой острый слух, что он услышал мой разговор с Грантом сквозь стены «Запруды»?
Прежде чем я успела спросить его, он завёл разговор с моими родителями о том, какие игрушки для мелкой моторики ему следует купить своему сыну. Следующие полчаса я провела в надежде на то, что в тот момент он уже был на пути домой, потому что если его слух был таким хорошим, значит, он слышал весь мой разговор с Эйделин, а это было ужасно.
ГЛАВА 37
Мы вышли из дома почти сразу после того, как Нэйт спустился на кухню. Цвет его лица совпадал с цветом его помятой белой футболки. Когда мы заговорили про бункер, он сглотнул, но даже не пошевелился, чтобы пойти с нами, а просто занял место у острова. Родители тут же засуетились вокруг него. Он, вероятно, был рад, что ему больше не надо было присматривать за Бейей в одиночку.
Когда ворота в поселение начали со скрипом открываться, Лиам посмотрел на меня.
– Ты вела себя на удивление тихо во время завтрака. Что там у тебя на уме?
– Мне просто нечего было сказать.
– С трудом верится.
Я сделала глубокий вдох и решила, наконец, оторвать лейкопластырь.
– Насколько у тебя острый слух?
– Он острый.
– Это не ответ.
– Это был ответ на твой вопрос. Если ты хочешь получить какой-то другой ответ, задай другой вопрос.
Я испустила вздох.
– Твоя фраза про героиню. Ты же не случайно это сказал? Ты слышал, как я говорила об этом Гранту.
Его взгляд скользнул в мою сторону и на какое-то время задержался на мне, но затем скрип ворот прекратился, и Лиам снова перевёл внимание на дорогу.
– Да.
– Ты был всё ещё в «Запруде», когда услышал всё это?
– Нет. Как раз вышел из неё.
Чувство облегчения успокоило змей, обосновавшихся у меня в животе.
– Кстати, спасибо.
Я нахмурилась.
– За что?
– За то, что не поддержала мнение о бессердечности твоего Альфы.
Я сжала губы.
– Я не очень хорошо тебя знаю, но знаю достаточно, чтобы понять, что ты не бессердечный тиран, – я начала теребить ремень безопасности. – Мне жаль, что ты это услышал.
– А мне нет. Мне бы хотелось знать, как ко мне относятся мои оборотни.
Через какое-то мгновение он добавил:
– Неведение это не благо, Никки. Оно только всё разрушает. Это одна из основных причин низвержения лидеров.
Я на мгновение задумалась о том, что он сказал, так и сяк переворачивая эту мысль у себя в голове.
– Ты довольно мудрый для своего молодого возраста.
Он улыбнулся.
– А я-то думал, что я старый и несдержанный.
Я одарила его полуулыбкой и, воспользовавшись случаем, ещё раз задержала взгляд на его точёном профиле. И почему я отказалась провести с ним ещё одну ночь? Ах, да… потому что начала испытывать к нему чувства, которые, конечно же, не были взаимными, так как он не планировал ни с кем встречаться, а я да.
Прежде чем я успела бы предаться мукам неразделенной любви, я сменила тему.
– Как думаешь, мы сможем помочь волко-вампирам?
– Нет.
– Ты сомневаешься, что кровь сработает?
Его настроение перестало быть таким же лёгким.
– Я думаю, что она сработает, но боюсь, что она только ослабит их способность перевоплощаться, как и жажду крови. Так же как и кровь Лори. Не думаю, что это сможет их вылечить. Если бы «Силлин» был таким же доступным товаром, как аспирин, это могло бы стать действенным и долгоиграющим решением, но это редкий препарат и его требуется такое количество, что если мы будем контролировать полуволков с его помощью, наши запасы исчерпаются за несколько месяцев. Как Альфа, я не могу этого допустить.
Он повернул руль и выехал на извилистую дорогу, которая вела в ту часть боулдеровской земли, что не была огорожена забором.
– Не хочу тебя расстраивать, но стая превыше всего.
– Не буду врать, мне будет очень больно, если решением для них станет смерть, но я всё понимаю, Лиам.
Я положила локоть на подлокотник и подпёрла голову кончиками пальцев.
– И я не собираюсь тебя в этом винить.
Отогнав от себя мысли о том, что чьи-то жизни должны были оборваться так скоро, я спросила:
– Ты уже знаешь, кого хочешь сделать своим новым Бетой или ты, в самом деле, ожидаешь, что кто-то найдёт решение?
– Единственное, что я знаю, это то, кого я не хочу в роли своего Беты.
– Дай догадаюсь. Любой оборотень с фамилией Фримонт или Холлис.
Его взгляд прошёлся по моему лицу.
– Я не против, если это будет ещё один Фримонт, но сомневаюсь, что кто-то из вас хочет эту работу.
Я ухмыльнулась.
– Спасибо, что включил меня в этот список, но из меня получилась бы ужасная Бета.
Его брови опустились.
– Из тебя вышла бы отличная Бета.
– Нет. Я слишком часто принимаю решения сердцем, а не мозгами. Это не поможет стае.
Лиам замедлил скорость, хотя мы были где-то в миле от места нашего назначения. Поскольку машину не заносило, я решила, что дело было не в наледи. Может быть, из-за этого разговора ему было сложно сосредоточиться одновременно на двух вещах?
– Несс все свои решения принимает сердцем. По моему мнению, это признак отличного лидера, – в его голосе слышалось раздражение, а может быть это была злость или сожаление, и, вероятно, лёгкая печаль.
– Она очень милая.
Я ожидала, что он кивнёт или добавит, что она самая классная женщина в стае. Он сказал, что не был в неё влюблен, но он вёл себя так, словно она значила для него гораздо больше, чем он это показывал.
– Она сказала то же самое о тебе, – произнёс он и через мгновение он добавил: – А раз она это сказала, значит, так и есть.
Его лицо исказила печаль, что в очередной раз доказало мне, что он всё ещё испытывал к ней чувства. Это было наглядным объяснением тому, почему его отношения с мамой Шторма не сложились. Что он мог ей дать, когда его сердце принадлежало другой?
К счастью впереди показался бункер, и это прервало мои грустные размышления.
Внутри было четыре оборотня – Эйвери, его сестра Эппл с волосами цвета меди, её подруга Риз, темнокожий оборотень с коротко постриженными обесцвеченными волосами, и док.
Направившись к Даррену, я жестом поприветствовала остальных, которые слегка оторопели, увидев меня. Я не была ребёнком, но пока с моим возрастом ассоциировалось слово «подросток», члены стаи не считали меня взрослой. В мире людей ты превращался из ребёнка во взрослого в возрасте двадцати одного года, а у нас в стае этим магическим возрастом были двадцать лет.
Я встала рядом с Дарреном.
– Привет, док.
Он внимательно посмотрел на меня.
– Никки. Что ты здесь делаешь?
– Пришла навестить Бейю.
Он развернулся ко мне полностью.
– Как голова?
– Уже лучше.
Бейя слизывала нечто похожее на кровь со своей безволосой морды.
– Она только что выпила приготовленную смесь?
– Да.
– Сколько потребуется времени, чтобы смесь сработала?
– Когда они проглатывают кровь Лори, они перевоплощаются в людей в течении пяти-десяти минут. Прошло уже девять, – на его лице отразилось беспокойство. – Не против, если я осмотрю твою рану, пока мы ждём?
Я повернулась, чтобы ему было удобнее осмотреть меня. При этом я не сводила глаз с Бейи, которая, однако, не смотрела на меня.
– Удовлетворены швом?
Он тихонько усмехнулся.
– Да. Скорее всего, ты сможешь побегать в пятницу, но я хотел бы взглянуть на него ещё раз…
– Скорее всего?
Я резко повернула голову и посмотрела на него.
