Текст книги "Кракле"
Автор книги: Оливия Карент
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 29 страниц)
Проснувшись, Алек быстро посмотрел вокруг, потом набросил халат и вышел из спальни. Он остановился на одной из ступенек лестницы и засмеялся:
– О! Кажется, я успел вовремя! Уборка в самом разгаре! Но я тоже не хочу оставаться сторонним наблюдателем.
С этими словами Алек устремился к жене. Лора бродила по комнате и подбирала вещи, разбросанные вокруг. Она, услышав его, подняла голову и остановилась.
– Доброе утро, любимая! – Алек с ходу подхватил жену на руки, поцеловал ее зардевшуюся щечку и закружился. – Доброе, доброе, доброе утро! – только теперь он, наконец, обратил внимание на нахмуренное недовольное выражение, которое явно читалось на лице жены, и обеспокоено спросил: – Что-то случилось, Лора?
– Да! – коротко бросила она и попросила: – Пожалуйста, отпусти меня.
– Хорошо.
Алек осторожно поставил жену на пол и внимательно заглянул в ее глаза.
– Так что случилось, Лора? – повторил он свой вопрос.
Отвернувшись, она неопределенно повела плечами и после продолжительной паузы воскликнула:
– Можно подумать, ты не знаешь!
– Н– нет… – удивленно, недоумевая, что же явилось причиной такого непонятного настроения жены, протянул он.
– Конечно, «нет»! Другого ответа я и не ждала!
– Лора, я тебя не понимаю, – серьезно произнес Алек, пристально вглядываясь в ее лицо. – Пожалуйста, объясни, что такое невероятное произошло сегодняшним утром?
Она широко взмахнула вещами, которые держала в руках, затем бросила их и, в упор посмотрев на растерянного Алека, едко сказала:
– Это произошло не сегодняшним утром. Пожалуйста, не лукавь! Лучше ответь прямо, ты считаешь все то, что было этой ночью, нормальным?
Какое-то время Алек, ошеломленный ее неожиданным вопросом, молчал, потом быстро шагнул вплотную к жене, ласково обнял, притянул к себе, растрепал ладонью ее золотистые волосы и засмеялся:
– Лора, любимая, я считаю все, что было это ночью не просто нормальным. А восхитительным, чудесным, потрясающим! Я никогда не представлял, что подобное бывает! Вот уж, воистину, любовь творит чудеса! Даже подумать страшно, что я, если бы не встретил тебя, мог прожить целую жизнь, так и не узнав, что такое настоящее наслаждение и подлинная страсть! Я счастлив! Я люблю тебя! Безумно люблю! И еще больше счастлив от того, что ты…
– Вот именно! Я!!! – прервала его восторженную речь Лора. Она резко отпрянула и возмущенно воскликнула: – «Счастлив»!.. Люблю»!.. «Наслаждение»!.. А обо мне ты подумал?!! Да как ты мог… вот так… – Лора начала задыхаться. – Безжалостно… бесчестно… поступить со мной?
Алек опешил и, до глубины души пораженный ее словами, уточнил:
– Прости, Лора, но я не могу понять, о чем ты. По-моему, ничего…
– Вот-вот! Конечно, ты ничего необычного не заметил! – не дослушав, с сарказмом воскликнула Лора. – А я… я… Разве это правильно? Разве ТАК должно быть?!!
– Ах, вот ты о чем!.. – Алек с явным облегчением перевел дух, вновь обнял жену, наклонился к ее виску и проникновенно, стараясь быть деликатным и убедительным, зашептал: – Лора, любимая, все я заметил. И очень этого ждал. Я страстно хотел, чтобы ты почувствовала тот восторг наслаждения, что дает близость. Лора, любимая моя Лора, этой ночью ты, наконец, стала женщиной в полном смысле этого слова. И я счастлив, что такой восхитительной, обворожительной женщиной ты стала именно со мной!
– Да! Именно с тобой! – Лора резко отскочила в сторону. – Потому что только ты мог додуматься… – она вдруг замолчала, затем прямо посмотрела в глаза изумленного ее поведением Алек и требовательно спросила: – Что ты вчера вечером подсыпал в мой стакан? Признавайся!!!
Глаза Алека «вылезли на лоб». Он даже дышать перестал. Затем медленно, с сомнением, до конца не веря в услышанное, произнес:
– Лора… о чем ты… говоришь?..
– Я хочу знать, – настойчиво повторила она и упрямо тряхнула волосами,
– ЧТО ты дал мне выпить вчера вечером. Что? Что я пила?!! ЧТО?!!
– То же, что и я, – негромко, но твердо ответил Алек. – Самый обычный слабоалкогольный коктейль. Подожди, Лора… В чем ты меня подозреваешь и обвиняешь?
– В подлости! – нервно выкрикнула она и закрыла лицо руками.
– Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь? – жестко спросил Алек и нахмурился, сведя брови к переносице.
– Да! – Лора убрала от лица руки и сжала кулаки. – Да! Отдаю! Я обвиняю тебя в подлости! Потому что ты… только ради одной цели – любой ценой затащить меня в постель!.. пошел на все!!! Поступил низко! Мерзко! Подло! А теперь пытаешься скрыть это, высокопарно рассуждая о любви, наслаждении, счастье!
– Ты сошла с ума! Опомнись, Лора! – Алек раскрытой ладонью взъерошил свои волосы, потом сунул руки в карманы халата. – Господи, Боже мой!.. Как только тебе подобное в голову могло прийти!
– Пришло! Потому что это – правда! – убежденно заявила Лора. – Ты оказался способен на низость и подлость, чтобы затащить меня в постель!
Алек сжал челюсти и кулаки, стараясь не поддаваться эмоциям. Но не справился с собой и, потеряв контроль, саркастично и надменно бросил:
– Думаешь, это такая уж радость? Не обольщайся!
Лора замерла на долю секунды, потом высоко вскинула голову и запальчиво воскликнула:
– А я и не обольщаюсь! Где уж мне сравниться с твоими многочисленными многоопытными любовницами!
– Да. Сравнивать тебя с кем-либо – бессмысленно, – с усилием подавляя гнев и ярость, многозначительно согласился Алек и вдруг спросил: – Ты не хочешь извиниться, Лора?
– Извиниться?!! Я?!! – вскинулась она. – За что? За что?.. А-а!.. Догадываюсь! Наверное, за то, что ты вынужден был все это время делить постель с женщиной, которая не отвечает твоим высоким запросам! Да! Я – не «секс-бомба»! И быть ею не собираюсь! Но зато я – не интриганка! И тайно замышлять и совершать мерзости, гадости и подлости никогда и ни за что не буду!!!
– Превосходно! – вспылил Алек, окончательно потеряв выдержку. – Передо мной – святая! Насмотреться не могу на светлый образ! Один я – сексуальный маньяк, обманщик, герой-любовник, гнусный мерзавец, коварный обольститель и подлец!!! Хорошего ты мнения обо мне! О собственном муже! Твои мысли… твое мнение… твои слова… Ты… ты… Нет!!! Все!!! С меня довольно!!!
Неожиданно Алек резко развернулся и вышел из гостиной. Лора медленно и обессиленообессиленно опустилась в кресло и уткнулась лицом в ладони.
Спустя некоторое время Алек снова появился в гостиной. В руках он держал кейс и сумку.
– Я уезжаю. По делам.
– Но как же?.. – удивленно начала Лора. – И что же мне…
– Поступай, как сочтешь нужным, – не дослушав, холодно произнес он и быстро ушел, не попрощавшись.
В огромном особняке Редфордов Лора осталась одна.
Изо дня в день Лора беспомощно металась по дому, не зная, на что решиться, как правильно поступить. Она принималась судорожно собирать свои вещи, чтобы немедленно уехать, потом вдруг передумывала и раскладывала все по местам. Лора не понимала ни себя, ни своего настроения, ни быстроменяющихся собственных желаний и поступков. Конечно, оставаться было глупо и бессмысленно. С одной стороны. Но с другой… Могла ли она покинуть дом, когда отсутствовали хозяин, дворецкий, домоправительница?.. Конечно, нет. Хотя это было всего лишь жалкое оправдание ее, Лоры, собственной нерешительности. Почему и откуда брались сомнения, было непонятно и необъяснимо. Однозначного ответа, как поступить, что делать, Лора, сколько ни размышляла, не находила. Она мучилась, плакала, отчаивалась. И думала, думала, думала…
Вернулись Баррет и Агнесса, но Лора по-прежнему не уезжала, хотя ежедневно клялась, что сделает это. И каждый раз нарушала клятву, находя многочисленные оправдания.
И однажды Лора вдруг осознала, что далеко не одинока в этом мире. Ведь у нее был, был, был человек, способный понять и помочь! Как же она сразу?.. Господи, наверное, она и впрямь сошла с ума!.. Мама… умная, заботливая, любимая мамочка… только она… одна она!.. подскажет, где искать выход. И выведет… обязательно выведет!.. ее, Лору, из запутанного жизненного лабиринта.
32Олимпия, прикрыв глаза, долго молчала. Потом внимательно посмотрела на дочь, которая, завершив свой откровенный рассказ и вскочив с кресла, металась по гостиной.
– Мама! Алек уехал! Взял и уехал! Вот так легко и просто поступил! И где он – никто не знает! А я – в отчаянье! Я не знаю, что мне делать! Не знаю!..
– Лора, сядь, пожалуйста, – строго произнесла Олимпия. Она дождалась, когда дочь выполнит ее просьбу, и продолжила: – Я разочарована, Лора. Мне и Джорджу казалось, что мы вырастили умную дочь. Я впервые в жизни не понимаю тебя, Лора! Прости, но создается такое впечатление, что ты – наивная неразумная девочка-подросток! Наверное, в этом есть доля и нашей с папой вины. Мы оберегали тебя. Щадили твои чувства. Как видно, зря! Нам казалось, что ты, пройдя через многие тяжелейшие испытания, узнав боль потери, понимаешь все. Во всяком случае, многое. А ты… Чего ты ждала, Лора? Что жизнь – это аккуратно выстриженный ровненький зелененький газончик среди благоухания ярких цветочков в миленьком прелестном садике, где ты будешь беззаботно порхать, словно легкокрылая бабочка, наслаждаясь нежнейшим щебетанием райских птичек?.. Нет, дорогая моя девочка. Жизнь – это, по большому счету, трудно проходимая чаща, бездорожье с ухабами и рытвинами. Тем более, жизнь семейная. Да, впереди брезжит свет. И там, где-то далеко-далеко – АБСОЛЮТНОЕ СЧАСТЬЕ и НАСТОЯЩАЯ ЛЮБОВЬ. Но туда надо дойти!!! А это не просто. Многие малодушно отступают, вместо того, чтобы упорно, кирпичик за кирпичиком, строить супружеские отношения. И строить их, Лора, приходится ежедневно, ежечасно, ежеминутно, ежесекундно. Это колоссальный труд. Труд без отдыха и выходных! Но зато и награда имеет цену, не сравнимую ни с чем.
– Но мама… – вмешалась Лора. – Строить должны двое! Вот, например, ты и папа…
– Что я и папа?!! Ты думаешь, у нас с Джорджем все было гладко и складно, как в сказке?!! – горячо воскликнула Олимпия. – Это далеко не так. Я и твой папа проделали огромный путь, прежде чем обрели свое счастье. Просто ты, Лора, и Стас, когда подросли, увидели результат наших усилий. А сам процесс – для вас тайна! Да вы и не интересовались нашими, сугубо взрослыми проблемами. Что вполне естественно. Мы с твоим папой очень долго и мучительно учились понимать друг друга. И нам это удалось. Но задумайся, Лора, вот о чем. У папы – очень сложный характер. А я так вообще – сплошной кошмар и ужас! И к тому же мы – очень разные. Но это и хорошо. Каждый находит в другом то, чего не достает самому. Мы научились мириться с какими-то недостатками, прощать, понимать, наконец, любить. Но на это ушли годы… Поверь, Лора, что даже теперь мы все равно до конца не знаем друг друга. И всякий раз, открывая для себя что-то новое, удивляемся! Потому что неожиданно вместо привычного образа возникает какой-то другой человек. И заново начинается процесс взаимного познания. Мне непонятно, почему тебя, Лора, возмущает и удивляет то, что рядом с тобой не застывшее в первозданном виде гранитное изваяние, а своеобразный неординарный человек. На мой взгляд, Александр – человек очень интересный. И мне не нравится, что ты настойчиво пытаешься изменить его. Причем, в худшую сторону! Чего ты добиваешься, Лора? Что тебя не устраивает? Сексуальная сторона?
– Как раз наоборот! Устраивает! И это только все осложняет! – возбужденно и горячо запротестовала Лора и всплеснула руками. – Мама, скажи, что мне делать? Как поступить?
– Этого я не знаю. А даже если бы и знала, все равно не сказала! – твердо возразила Олимпия.
– Почему?
– Потому что никогда и ни за что не возьму на себя смелость и ответственность вмешиваться и решать чью-то судьбу. Даже если это судьба моей единственной дочери!
– А я так надеялась, что ты…
– Напрасно! – Олимпия категорично покачала головой. – Я могу сказать только вот что. Первое. Поступать всегда надо честно. И по отношению к другим, и по отношению к себе. Второе. Двери родительского дома для тебя всегда открыты. Третье. Главное. Это моя личная просьба. Иди в свою комнату, Лора, возьми лист бумаги и ручку и честно напиши в два столбика все, до мельчайших подробностей, что сможешь вспомнить о муже. В один положительное. В другой – негативное. Записывай любой пустяк. И сделай это, не откладывая, прямо сейчас, Лора.
– Пожалуй… – после продолжительного раздумья согласилась та и медленно направилась к себе.
Лора села за стол, положила перед собой лист бумаги, взяла ручку, приготовилась писать и задумалась. Плавными механическими движениями Лора кончиком пальца водила по крышке стеклянной шкатулки, которую когда-то подарил ей Алек и которая так и осталась стоять на столе в ее комнате в доме родителей.
Неожиданно Лора замерла, воззрилась на шкатулку и громко закричала:
– Мама! Мама!
Олимпия незамедлительно явилась на ее призыв. Лора подбежала к матери, крепко обняла ее, поцеловала и возбужденно заговорила:
– Я все поняла! Мама, я знаю… теперь знаю все! Все!!! И я должна…
Лора еще раз громко поцеловала мать и пулей вылетела из комнаты. Олимпия проводила ее взглядом, затем посмотрела на стол. Лист бумаги сиял девственной белизной. На нем не было написано ни единого слова, ни единой буквы…
33– Господин Редфорд – Эймс… – с трудом переводя дыхание, нервно и возбужденно начала Лора и умолкла.
– Он – на прогулке, – последовал бесстрастный ответ.
Лора бросила у порога сумку и, не обращая внимания на удивление, вызванное ее странным поведением, побежала по дорожке, ведущей к дубовой роще.
Вскоре она нашла Алека. Он сидел на земле, прислонившись спиной к дереву, и, казалось, дремал.
Сделав несколько осторожных шагов, Лора положила на плечо мужа руку и тихо сказала:
– А это я…
Он не шевельнулся.
– А – лек… Это я… Лора… Ты меня слышишь?..
– Слышу, – бесстрастно откликнулся он. – Зачем ты приехала?
– Я… – растерялась Лора и убрала руку.
Она представляла, что встреча произойдет по-другому. Что Алек обрадуется, увидев ее, и поймет без слов то, что Лора собиралась сказать ему. А все складывалось совсем… совсем не так!
– Хотя… – он открыл глаза и, повернув голову, холодно посмотрел на молчавшую Лору. – Тебе, очевидно, срочно потребовался развод? С этим вопросом можешь обратиться к моему адвокату. Я не буду возражать и соглашусь с любыми твоими условиями. Только, ради Бога, оставь меня, наконец, в покое! – не выдержав, с невероятно сильным душевным порывом воскликнул он и отвернулся.
Лора изменилась в лице. Она постояла долю секунды неподвижно, потом резко развернулась и побежала, не разбирая дороги. Лора потеряла всякий контроль над собственными чувствами. Она, задыхаясь и спотыкаясь на каждом шагу, бежала вперед и громко, с болью и отчаяньем, выкрикивала:
– Ты ничего не понял!.. Не понял!.. Не понял!.. Какой же ты дурак… Александр Кристофер Редфорд – Эймс!.. Не понял, что я хочу называть тебя так… как ты пожелаешь!.. Алек… Крис… Мне все равно!.. Мне нравится любое имя!.. Лишь бы оно было твоим! А ты этого не понял!.. Не понял, что я люблю тебя!.. Только, как последняя дура, сама не знала этого!.. До сих пор!.. Но я все-таки прозрела! А ты оказался дураком! Дураком!.. Ты не понял даже того… что у нас всегда… с самого начала… была одна… общая… мечта!.. Ты – дурак, Александр Кристофер! Дурак!!! Потому что ты не понял… что я очень… очень хочу родить тебе дочку!.. Потом еще одну!.. И двух сыновей!..
Сильные руки крепко схватили ее. Лора так резко затормозила, что Алек не устоял на ногах, и они оба упали на землю.
– Лора… Лора… это правда?.. – он покрывал ее лицо, шею, плечи обжигающими поцелуями.
– Что? – сурово нахмурившись, выдохнула она, хотя глаза ее засверкали довольным счастливым блеском.
– Что тебе нравятся мои имена?.. Что ты любишь меня?.. Про дочек и сыновей?..
– Правда то, что ты – дурак! – лукаво улыбнувшись, выпалила Лора.
– Согласен! И все же… Правда?
– Да!!! Правда!!!
– Любимая моя!!!
Алек с таким пылом сжал ее в объятьях и поцеловал, что Лора, отбиваясь, засмеялась:
– Ты намерен приступить к претворению в жизнь нашей общей мечты прямо здесь? Сейчас?
– О, нет! – живо возразил Алек, быстро встал и помог подняться Лоре. – Мы это сделаем в той постели, в которой были безумно счастливы! Только тогда, той неповторимой удивительной ночью ты возникла передо мной, словно сотканная из лунного света фея. А теперь будет много солнца! Счастья! Наслаждения! Нежности! Любви!!! И я хочу, чтобы в такие минуты ты называла меня «Крис». Потому что только ты… единственная!.. называешь меня так. А в остальное время я буду наслаждаться тем, как мелодично ты произносишь «Алек». Вот таково мое желание, дорогая жена! И только попробуй не выполнить его! Как и остальные мои желания. Можешь не сомневаться, в этом случае тебе не избежать омовения в бассейне с шампанским!
Лора покачала головой и звонко рассмеялась.
Они пошли к тому дому, где она впервые встретилась с Крисом. Своим мужем. Где впервые полюбила. Где впервые почувствовала себя по-настоящему счастливой.
Внезапно Лора остановилась, подняла к Алеку лицо и сказала:
– А ведь я разгадала тот секрет, который таила шкатулка, подаренная тобой.
– Вот как? – мягко улыбнулся Алек. – Может быть, поделишься?.. Вдруг ты ошибаешься?
– О, нет! Не ошибаюсь! – убежденно возразила она. – Я знаю точно, что скрыто в рисунке кракле на крышке шкатулки.
– И что же, любимая?
– Наши имена! – торжественно объявила Лора. – Александр Кристофер и…
– …Лора!!! – быстро добавил Алек.
Они одновременно посмотрели в глаза друг друга, звонко и счастливо засмеялись и, обнявшись, медленно побрели по дороге…
Впереди предстоял долгий-долгий путь. Но они были уверены, что никогда не разобьется тонкое хрупкое стекло их СЧАСТЬЯ и ЛЮБВИ; что навсегда сохранится плетение 22 букв, составляющих три слова – Александр Кристофер, Лора – в затейливой вязи кракле.
