Текст книги "Кракле"
Автор книги: Оливия Карент
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)
– О, нет! – засмеялся Алек. – Кокетство в том, чтобы начать элегантно тонуть, затем оказаться спасенной, прижаться к мощной груди и замереть на руках сильного атлетичного красавца-мужчины. Согласись, Лора, это хрустальная мечта каждой женщины. Признайся, признайся честно, и твоя тоже!
– Ну…
– Ло-ра… Вспомни-ка свой недавний рассказ о круизе с Энтони! насмешливо напомнил Алек.
Она весело засмеялась и согласилась:
– О, да! Конечно! Жалею, что мне тогда не пришла в голову эта впечатляющая идея – начать элегантно тонуть. А красавец– Антуан нес бы меня на руках через весь пляж на глазах завистливых соперниц! Ах, Алек, ну где же вы раньше-то были?.. – подчеркнуто– горестно вздохнула Лора и беззаботно поболтала в воде ногами.
Он глубоко вздохнул и немного грустно усмехнулся.
Они устроились на сиденьях и прикрыли глаза. Спустя короткое время Алек чуть повернул в сторону Лоры голову и спросил:
– Я вижу, ты не расстаешься с моим подарком, Лора?
Она приоткрыла глаза и искоса бросила на него вопросительный взгляд. Он указал на брелок, который Лора каким-то хитроумным способом прицепила к лифу купальника.
– Ах, это!.. – она улыбнулась, согласно кивнула и опустила ресницы.
– И как успехи? – продолжил через несколько секунд расспросы Алек. – Удалось открыть еще какой-нибудь из замочков?
Ему доставляло какое-то пронзительное удовольствие слушать мелодичный голос Лоры, ощущать ее близость. Алек боролся с почти неодолимым собственным желанием протянуть руку и нежно погладить матовое атласное плечо… обнять Лору… прижать к себе крепко-крепко… прикоснуться своими губами к ее нежно-розовым губам… Алек незаметно вздохнул и усилием воли заставил себя вернуться к реальности.
– …и вот с самого моего дня рождения… – отчетливо донесся, наконец, до Алека огорченный голос отвечающей на его вопрос Лоры, – …увы! Ни к одному из замочков подобрать ключик мне не удалось!
– Возможно, ты прилагала слишком мало старания, Лора? Или, может, тебе просто не хватает элементарного внимания и наблюдательности? – серьезно и многозначительно произнес Алек. – Иногда разгадка секрета лежит на поверхности, да мы ее не замечаем с завидным упорством. И зачастую именно потому, что НЕ ХОТИМ замечать очевидного!
– Ну не знаю… – Лора пожала плечами. – Мне кажется, я потратила на эти замки бездну времени и сил! А результата нет. И ведь что удивительно, я НЕ МОГУ, – подчеркнула она, – не подбирать ключики! Не мо-гу!!! Вот даже вы обратили внимание на то, что я не расстаюсь с брелоком. Это прямо-таки какая-то навязчивая идея!
– Лора, не отчаивайся! Жизнь впереди долгая. И у тебя, как минимум, есть два способа избавиться от этой, как ты выразилась, «навязчивой идеи».
– И каковы они? – заинтересовалась Лора. Она привстала и подалась корпусом навстречу Алеку.
Он тоже привстал и наклонился к ней. Они почти соприкасались головами.
– Первый, – таинственным тоном заговорил Алек, – открыть все замки.
– Легко сказать!.. – вздохнула Лора. – А второй?
– Второй… – он выдержал паузу и объявил: – Выбросить брелок! Да хоть прямо сейчас! Далеко-далеко в море!
– Э-э… нет!.. – Лора, усмехнувшись, исподлобья посмотрела прямо в глаза Алека. – Выбросить – значит сдаться, отступить, смалодушничать! А это – не в моих правилах. Второй вариант исключен категорически. Еще варианты есть, Алек? – с насмешливой улыбкой спросила она.
– Есть, Лора. Есть!
Он вдруг осторожно обнял ее одной рукой, а второй нежно провел по ее волосам и плечу. Лора уперлась руками в его грудь и, прогнув спину, слегка отпрянула.
Алек, преодолевая сопротивление настойчиво притянул Лору к себе и, наклонившись к ее лицу, горячо зашептал у виска:
– Лора, пожалуйста… ответь на тот вопрос… что я задал тебе… тогда… Поверь, это очень… очень важно… для меня… для тебя… для нас обоих… Твой ответ может многое изменить… И наши отношения, в том числе… Я… я… я хочу сказать тебе… Нет! Сначала ответь ты, Лора!.. Пожалуйста…
– Да отпустите же меня! – Лора делала отчаянные попытки освободиться. – Господин Редфорд! Я отвечу на любые ваши вопросы! На любые! И для этого совершенно не обязательно применять ко мне силовые методы воздействия!
По едва уловимым интонациям, прозвучавшим в ее голосе, Алек догадался, что Лора делает вид, что не понимает ни его действий, ни его слов, ни его вопросов. То есть, понимает, но как бы, что называется, «впрямую». И навязывает ему, Алеку, именно такую манеру ведения дальнейшей беседы. Сомнений в том не было. Сейчас изменить настроение Лоры не удастся. Он разжал руки и, стараясь все, что произошло, сгладить и перевести в шутку, непринужденно заявил:
– Лора, я сожалею, что ты расценила мои действия, как «силовые». Я просто боялся, что ты откажешься выслушать, каков третий способ открывания замков, и так неуклюже подстраховался!
Она заметно повеселела и быстро уточнила:
– И каков же он? Этот третий способ?
– Взлом! Фомкой! – шутливо объявил Алек и захохотал.
Лора рассмеялась вслед за ним и иронично прокомментировала:
– Дело за малым!.. Отыскать подходящую по размеру фомку!
– Нет проблем! Сделаем на заказ! – живо предложил Алек.
– Договорились! – согласилась Лора и, улыбнувшись, многозначительно добавила: – Фомку вы подарите мне при нашем расставании. На память, так сказать! О замечательном совместном сотрудничестве.
– Хорошо, Лора. Когда мы с тобой надумаем расстаться… а тебе к тому времени не удастся открыть все замки!.. то ты в качестве прощального сувенира получишь от меня золотую фомку, – спокойно согласился Алек. Сделанную на заказ. Обещаю. Нет! Клянусь!!!
Он торжественно поднял руку вверх, затем приложил ладонь к груди. Лора звонко засмеялась и встряхнула волосами, которые золотой волной блеснули на солнце.
15Карл открыл дверь. Его брови удивленно взлетели вверх, когда он увидел на пороге Алека.
– Как?.. Ты не уехал? Что-то случилось? – быстро спросил Карл, пропуская друга в дом.
– Нет, Карл. Ничего особенного не случилось. Меня задержали кое-какие неотложные дела. Я улетаю вечером, – спокойно сообщил тот.
Они прошли в гостиную и устроились в креслах.
– Честно говоря, я, увидев тебя, решил, что ты, Алек, передумал… – начал Карл.
– Нет. Я не передумал, Карл. Я хочу поставить точку. Хочу добиться полной определенности. Окончательно! – категорично заявил Алек. – Больше ждать я не буду. Все!
Карл какое-то время задумчиво смотрел на него, затем с сомнением произнес:
– Алек… и все же… Ты до конца уверен в том, что поступаешь правильно? Ты уверен?..
– Да! – твердо ответил тот и упрямо тряхнул головой.
– А может быть, подождать еще немного?
– Подождать?.. – Алек усмехнулся и серьезно возразил: – Карл, это исключено. После той поездки на виллу наши отношения с Лорой настолько… натянутые и какие-то… странные, что так дальше продолжаться не может. Подозреваю, что во многом тому виной мое неудавшееся предложение назвать друг друга мужем и женой. Черт!.. Конечно, я тогда погорячился. Этого не следовало делать. А теперь, естественно, Лора считает для себя невозможным дальше оставаться в моем доме. Тем более, ты же догадываешься, Карл, что я практически открыто ухаживаю за ней. Но чем настойчивее я оказываю Лоре знаки внимания, тем отчужденнее держится она. Мне уже кажется, что Лора боится меня. В общем, чем дальше, тем все хуже и хуже получается, Карл. Между мной и Лорой – стена. И что самое обидное, я знаю причину, но изменить, сколько ни стараюсь, ничего пока не могу. Я понимаю, что все мои усилия – напрасны. Лора хочет уйти от меня. И она это сделала бы теперь же, если бы не мой отъезд. Но он – всего лишь отсрочка. Лора вчера сказала мне, что после моего возвращения она надеется получить обещанный мною сувенир. А это значит только одно – расставание. Лора приняла решение. И она уйдет от меня, Карл. Воспрепятствовать я могу только одним способом: начать решительно действовать. Я хочу, Карл, как можно скорее добиться ясности и определенности. Во всем.
– В общем-то, ты прав, Алек, – согласился Карл. – Надеюсь, ты все хорошо продумал. И на этот раз не сделаешь ошибки.
– Я уверен, что все делаю правильно. Уверен! – убежденно произнес Алек.
– Карл, если бы ты знал, как мне осточертела эта моя нелепая двойственная жизнь! А я хочу приезжать домой, где меня будет ждать жена. ЖЕНА, Карл! – выделил Алек. – Любимая, любящая жена. Я безумно хочу ребенка! Своего собственного, родного, желанного ребенка!
– И лучше всего, не одного! – засмеявшись, благодушно добавил Карл. – Конечно, Карл, не одного! – весело согласился Алек. – Но это – в перспективе. А я очень надеюсь, что, меньше, чем через год, обязательно стану отцом. Карл, у нас с Лорой будет чудесный малыш!
– Не сомневаюсь! – усмехнулся Карл. – Дело за малым…
– М– да… – Алек изменился в лице. – Что-то я размечтался… Мало того, что я – уже муж! Так еще и отец! А ведь мне предстоит решить еще столько проблем… Господи, сделай так, чтобы все у меня сложилось хорошо! Прошу, Господи!..
Алек взмолился таким проникновенным голосом, что Карл покачал головой и снова от души рассмеялся.
– Карл, а что это так непривычно тихо в доме? – вдруг поинтересовался Алек и улыбнулся. – Где Грета?
– О! Мама отправилась в гости. К Дженнифер, – многозначительно сообщил Карл.
Алек засмеялся и понимающе взглянул на друга. Дженнифер была давней приятельницей матери Карла.
– И как скоро Грета вернется?
– Алек, это зависит только от одного, – усмехнулся Карл. – Если их беседа начнется сразу с политики, то мама прибудет с минуты на минуту. Если решение важнейших политических проблем состоится в конце встречи, то мама появится поздно вечером. Ты же знаешь, Алек, что по политическим вопросам она и Дженнифер – яростные многолетние антагонистки.
– И не только политическим!.. – согласился Алек. – А я-то гадаю, почему ты все время поглядываешь на часы.
Карл немного смущенно улыбнулся, покачал головой и возразил:
– Нет, Алек. Не из-за мамы. Просто сейчас ко мне должна приехать… Лора.
– Лора?!! – Алек привстал в кресле.
– Да, – спокойно подтвердил Карл и, заметив выражение лица друга, быстро пояснил: – Ну что ты, Алек?.. Даже побелел!.. Ты что, ревнуешь Лору ко мне? Только этого не хватало!.. Алек, не беспокойся, я и Лора просто друзья. Не более. А приедет она сейчас за книгой. После вашей экскурсии на завод Лора заинтересовалась стеклопроизводством. Она хочет узнать подробно о том, как делается кракеляж и прочее. Я обещал дать ей книги об этом.
– Но она могла бы обратиться ко мне! В моей библиотеке достаточно…
– А-лек… Ты же понимаешь, что… – Карл внимательно посмотрел на друга.
Тот глубоко вздохнул и согласно кивнул.
– Да, Карл. Понимаю… – Алек встал. – Мне лучше сейчас уехать, Карл. А то как-то… нехорошо получается. Лора, не дай Бог, решит, что я ее выслеживаю, преследую.
– Я провожу тебя, Алек.
Как только Карл и Алек вышли в холл, оба услышали шум подъехавшего автомобиля. Они одновременно посмотрели в окно. Это была Лора. Причем в сопровождении Энтони Деверо и Стаса.
Карл повернулся к Алеку и невозмутимо предложил:
– Иди в гостиную. Уходить теперь – глупо.
– Пожалуй!
Алек направился в гостиную, а Карл широко распахнул дверь в ожидании вышедших из автомобиля гостей.
Вскоре все четверо появились на пороге гостиной. Лора не смогла скрыть своего удивления, заметив сидящего в кресле с журналом в руках Алека. Тогда как ни Энтони, ни Стас своих чувств никак не проявили. Все спокойно обменялись приветствиями.
Карл, на правах хозяина, только собрался завести общий разговор на какую-нибудь нейтральную тему, как вновь донесся звук подъехавшей к дому машины.
– Ну вот! – громко воскликнул Карл. – Все-таки мама и Дженнифер начали свою встречу с решения насущных политических вопросов!
Алек захохотал, а остальные, недоумевая, переглянулись. И тут же на пороге гостиной появилась стройная, высокая, импозантная, седовласая, модно одетая дама. При ее появлении все дружно встали. Она оглядела поочередно каждого из гостей и быстро и резко произнесла:
– Добрый день! – затем повернулась к сыну. – Карл, вообрази, эта Дженнифер…
– Мама, позволь представить тебе моих гостей.
– Ну хорошо, Карл. Здравствуй, Алек! Что-то ты неважно выглядишь. Вам с Карлом пора бы вспомнить о возрасте и тщательнее следить за своим здоровьем. Вы оба – безответственны и легкомысленны! – заявила она и протянула Алеку руку.
Тот поцеловал ее и, усмехнувшись, сказал:
– Здравствуйте, Грета. Всегда восхищаюсь вашему умению найти для нас с Карлом оптимистичные, ободряющие слова. Особенно радует, что прозвучали они в присутствии молодой девушки.
– Действительно, мама… – начал Карл, но мать перебила его.
Она устремила прямой оценивающий взгляд на стоявшую неподалеку Лору и констатировала:
– Да. Девушка очень молода. И если вы оба этого еще не заметили, сообщаю, что она необыкновенно хороша собой.
– Это Лора, мама. Я тебе расска…
– Так это вы?!! – воскликнула Грета, с возросшим интересом глядя на девушку, и тут же, скептически осмотрев с ног до головы сына и Алека, едко сказала: – Только вам двоим могло прийти в голову предложить такой девушке, как Лора, место уборщицы и поварихи! На большее у вас, что совершенно очевидно, фантазии не хватило. Никогда не думала, что мой сын… впрочем, как и сын моих лучших друзей!.. оба окажутся такими болванами! – она вновь повернулась к Лоре. – А с вашими родителями я знакома. Не близко. Они – дивная пара! Редкая!
– Спасибо, госпожа Хэкман, – довольная ее отзывом о родителях, Лора открыто улыбнулась.
– Я рада, что теперь познакомилась и с вами, Лора. Вы, как выяснилось, не уступаете в экстравагантности своей матери. Впрочем… чему тут удивляться!.. Хотя вы могли бы заняться и чем-нибудь более увлекательным, чем мытье унитазов и чистка картофеля и моркови!
– Я люблю готовить, госпожа Хэкман, – мягко возразила Лора.
– Но только не подумайте, что я с пренебрежением или высокомерием отношусь к профессиям повара, прислуги и прочему. Нисколько! Я – демократка. Мои слова относились исключительно лично к вам и вашему необычному выбору. Карл!!! – неожиданно, без какого-либо перехода, воскликнула Грета.
– Да, мама? – живо отозвался тот.
– А почему этот молодой человек спит? Да еще, стоя?!! Что с ним?
Карл, Энтони, Алек и Лора, не сдержавшись, засмеялись. Грета говорила о стоящем около дивана Стасе, который с отрешенным видом, прикрыв глаза, о чем-то глубокомысленно раздумывал.
– Мама… – изо всех сил пытаясь справиться с наплывом собственных эмоций, принялся объяснять Карл. – Это – Станислав Хендрикс. Старший брат Лоры.
Стас приоткрыл глаза и медленно и вежливо поклонился.
– О вас, молодой человек, слагают легенды! – обратилась к нему Грета. – Как же это благородно и мужественно с вашей стороны, – иронично продолжила она, – сопровождать сестру. Хотя в этом нет абсолютно никакого смысла, поскольку вы погружены в анабиоз. Голубчик, не мучайте себя. Пожалуйста, садитесь! Располагайтесь поудобнее на диване. Не стесняйтесь! – насмешливо предложила она.
Внезапно Стас шагнул к ней, взял руку, слегка наклонившись, галантно поцеловал и по-французски сказал:
– Благодарю вас, мадам! Вы очень любезны. Счастлив, что вы так заботливы и внимательны ко мне. Благодарю.
Грета «расцвела», притянула его голову к себе, ласково поцеловала в лоб и тоже по-французски воскликнула:
– Станислав, вы – прелесть!
Стас, еще раз поклонившись, отошел к дивану и сел, удобно устроившись в углу на подушках.
Грета тем временем развернулась к спокойно стоящему и наблюдающему за происходящим Энтони. Безусловно, его необычайно красивая внешность и экстравагантный яркий наряд сразу же, при входе в гостиную, привлекли внимание Греты. Тем не менее, именно Энтони оказался последним, к кому она обратилась.
Пока Карл представлял его, Грета пристально и оценивающе разглядывала молодого человека. Он, с мягкой обаятельной улыбкой, невозмутимо смотрел на нее.
– Я не хочу оказаться идиоткой и попасть в нелепое положение, поэтому хочу точно знать вот что. Вы, молодой человек, выглядите очень мужественно. И дьявольски красивы!!! Но… – Грета многозначительным взглядом окинула наряд Энтони.
Действительно, Энтони был одет необычно и даже вызывающе. Его ярко-лимонного цвета узкие брюки, короткий, до пояса, пиджак, лиловая футболка-сеточка, такого же оттенка туфли и лента, повязанная вокруг головы, не могли не произвести несколько ошеломляющего впечатления.
Заметив, что Энтони спокойно ждет, когда она завершит свою мысль, Грета решительно заявила:
– Но все же… Вы – гомосексуалист, Энтони? «Голубой»?
– Мама! – возмущенно воскликнул Карл.
Но Энтони, слегка встряхнув волосами, широко и обаятельно улыбнулся и непринужденно возразил:
– Возможно, я вас разочарую, Грета… Вы позволите мне вас так называть?.. – когда та согласно кивнула, продолжил: – Я – не «голубой». Я обожаю женщин. Любой национальности и возраста. Потому что «Без женщин начало нашей жизни было бы лишено помощи, середина – удовольствий, а конец – утешения». Это утверждал Николя Шамфор. Я с ним согласен.
– Да! Он далеко не глуп, этот Шамфор. Вы тоже, Энтони! – одобрительно отозвалась Грета. – Прошу, садитесь!
Лора и Энтони прошли к дивану и устроились неподалеку от Стаса, который внимательно наблюдал из-под полуприкрытых век за происходящим в гостиной. Алек опустился в кресло, в котором сидел до прихода гостей. Карл и Грета расположились в соседних креслах.
– Грета, как поживает Дженнифер? – Алек, скрывая улыбку, взглянул на мать Карла.
Та сразу «вспыхнула» и возбужденно заговорила:
– Эта Дженнифер!.. Если бы вы только слышали, что она заявила, едва я появилась на пороге ее дома! Я – человек, придерживающийся демократических убеждений, восприняла ее слова, как оскорбление и вызов! И сразу уехала! Эта Дженнифер… эта несносная старая дева… эта ярая феминистка!.. Удивляюсь, Алек, почему они с твоей Агнессой друг друга на дух не переносят? Они же – копия! Сестры– близнецы!.. А я всегда была и буду противницей женской эмансипации. И феминизма. А Дженнифер утверждает, что поэтому я не имею морального права считать себя демократкой! Вот еще глупость какая!.. Не понимаю, ее-то каким образом угнетали мужчины, если она с юности вся из себя самостоятельная и независимая?!! Можно подумать, я, которая вышла замуж в 22 года, менее самостоятельная и независимая, чем она!
– Грета, мне кажется, вам и вашей приятельнице Дженнифер нужно вспомнить слова Иммануила Канта: «Удел женщины – владычествовать, удел мужчины – царить. Потому что владычествует страсть, а правит ум», – примирительно, с легкой улыбкой, процитировал Энтони.
– Вот это правильно! – одобрительно воскликнула Грета. – Рада, что Кант думал так же, как я.
– Мама!.. – засмеялся Карл. – Все-таки, наверное, точнее сказать, что ТЫ думаешь, как Кант.
– Как настоящий мужчина, Кант, без сомнения, благородно уступит пальму первенства женщине. Не так ли, Энтони? – Грета бросила в сторону молодого человека лукавый, немного кокетливый взгляд.
– Безусловно, Грета! – по-прежнему открыто и обаятельно улыбаясь, подтвердил Энтони. – И хочу заметить, что лично мне ближе ваша позиция, чем Дженнифер. Потому что еще Мадзини сказал, что «Мужчина и женщина – те две ноты, без которых струны человеческой души не дают правильного и полного аккорда».
– Он прав, этот Мадзини. Только я не понимаю, почему вы все… кроме Станислава, разумеется!.. ведете себя, как последние болваны? Неужели вы ослепли? – Грета окинула сына, Алека и Энтони долгим многозначительным взглядом. – Почему я не вижу, чтобы хоть один из вас проявлял чисто мужской естественный интерес к такой симпатичной и милой девушке, как Лора? Вас троих словно заморозили. Не понимаю!.. – Грета пожала плечами и встала. Она посмотрела на Лору и неожиданно заявила: – Лора, послушайте мой совет. Пошлите их всех к черту! Кому нужны такие скучные кавалеры? Вы же – невеста на выданье. Вам замуж выходить надо!
– Мадам Хэкман, – раздался ленивый голос Стаса. – Если вы нашли себе союзника в лице Энтони Деверо, то ваша Дженнифер смело может рассчитывать на поддержку Лоры.
– Вот как?.. – брови Греты удивленно взлетели вверх. – Вот уж никогда бы не подумала!.. Лора, – она вопросительно посмотрела на девушку, – ваш брат, очевидно, шутит?
– Отчасти, – улыбнулась Лора.
– То есть? – настойчиво уточнила донельзя заинтригованная Грета.
– Меня, как и Дженнифер, вопрос о замужестве не волнует.
– Лора, а почему? – быстро вмешался Алек и в упор взглянул на нее. Она молчала. Ответил за нее Энтони:
– Очевидно, Лора пока разделяет мнение Джона Милля: «Брак ныне единственное рабство, известное нашим законам. Нет больше рабынь, кроме хозяйки дома». Поэтому-то Лора, наверное, и не спешит становиться «хозяйкой дома». Впрочем, что это мы ведем речь только о Лоре? И одну ее допрашиваем с пристрастием? Насколько понимаю, я сам, Стас, Карл и вы, Алек, тоже свободны от брачных оков. Не так ли?..
Внезапно в гостиной зависла напряженная тишина. Нарушила ее Грета.
– Послушайте, Энтони, – обратилась она и хитро прищурилась. – У меня к вам одна просьба.
– Пожалуйста, Грета. Всем, чем смогу… – вежливо откликнулся тот.
– На днях у Дженнифер – день рождения. Как обычно, соберутся все эти ее сторонницы, рьяные феминистки. Вот если бы вы согласились сопровождать меня! Ах, как я мечтаю посмотреть на их лица, когда весь вечер среди них будет находиться такой неотразимый красавец, как вы, Энтони! Думаю, они моментально забудут о том, что мужчины – шовинисты, глупцы, напыщенные индюки, самоуверенные ослы с завышенным самомнением. И будут весь вечер бороться друг с другом, добиваясь вашего внимания. Еще бы!.. Мало того, что вы – обворожительный мужчина. Так к тому же – умница, каких мало! Редчайшее сочетание!!! Только уж вы, Энтони, не подведите меня. Подготовьтесь, как следует. Изречений, афоризмов побольше подучите…
– Ма-ма… да о чем ты?.. – засмеялся Карл. – Энтони – доктор философии. Преподает в университете. А ты «подготовьтесь»… «подучите»!..
– Карл, – строго возразила Грета. – В университете – это одно. А тут задача посложнее. Два десятка умнейших образованнейших женщин – это тебе не фунт изюма!
– О, Господи!.. – неожиданно для всех застонал Стас. – Два десятка воинствующих амазонок!.. Я бы ни за что не решился.
– А что? – загорелась новой идеей Грета. Глаза ее ослепительно засверкали. – Станислав, а почему бы, действительно, и вам не присоединиться ко мне вместе с Энтони? Вы – красивы, молоды, умны. Диванов у Дженнифер достаточное количество. Равно, как и кресел. Зато как бы выступило наше трио! Этот день рождения запомнился бы и самой Дженнифер, и ее приятельницам надолго! Ну что? Рискнем, друзья мои?.. – Грета вдруг вздохнула. Глаза ее заметно погрустнели, и она, старательно скрывая свои чувства, негромко произнесла: – У Дженнифер каждый день рождения проходит, как под копирку. А после смерти моего мужа, единственного мужчины, которого она всегда приглашала, мы откровенно скучаем и грустим. Если, конечно, не принимаемся спорить до хрипоты. И это все. А если я приеду с вами – это будет необыкновенный сюрприз! Так как вы решили, молодые люди? Идем?
Стас и Энтони быстро переглянулись и дуэтом откликнулись:
– Идем!
– Только одеться вы должны все-таки… посолидней! – распорядилась довольная своей затеей Грета.
– Госпожа Хэкман, – весело вмешалась Лора, – Антуан отправится на праздник в белом смокинге. В нем он был на моем дне рождения. Это что-то потрясающее! А Стас – в черном. Это его любимый цвет.
– Замечательно! Вот и устроим проверочку, такие ли уж они мужененавистницы, как утверждают! Когда увидят таких мужчин! А я завтра же займусь своим туалетом. Выход с двумя неотразимыми мужчинами – дело ответственное, – важно и серьезно объявила Грета. – А теперь извините, мне пора идти. Сейчас начнется обзор политических новостей. Пропустить его я не могу. До свидания!
Грета быстро удалилась. Лора вопросительно посмотрела на Карла, и тот незамедлительно протянул ей обещанные книги. Поблагодарив, Лора в сопровождении Стаса и Энтони сразу уехала. Вскоре уехал и Алек.
