Текст книги "Горе побежденным (СИ)"

Автор книги: Ольга Сухаревская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

 – Да, дела-а,  – протянул Собакин. – Соломон Давидович, а какого вы мнения о том, что произошло в клубе?

 – Я вам так скажу: Поливанов «Чёрное сердце» с руки никогда не снимал так же, как и его дядя. Это я точно знаю. Из Английского клуба его домой повезли полуживого и уже без «Чёрного сердца». Сами делайте вывод – это по вашей части, как можно без шума снять кольцо с руки человека  вопреки его воле.

 – А если он всё-таки снял его сам?

 – Поливанов был полноват и «Чёрное сердце» очень туго «сидело» на его безымянном пальце. Так просто его было не снять. Разве что, с мылом или маслом.

 Собакин выразительно посмотрел на помощника.

 «Ага!  Масло, разлитое за столом»,– смекнул Ипатов.

 – Ещё вопрос к вам, как к специалисту, – спросил Собакин. – Вы верите в мистическую силу «Чёрного сердца»?

 – Я бы не употреблял слово «мистическая». Сквозь сверкающие грани известных на весь мир драгоценных камней, часто просвечивают драматические, и даже кровавые истории, с ними связанные. Но, дело не в камнях, а в нас самих. Когда люди научились превращать алмазы в бриллианты, то, как с ума посходили. Уж очень притягателен их блеск: он завораживает. Мне кажется, это происходит потому, что в человеке сохранилась память личного общения с Богом, которое воспринималось ветхими людьми, как ослепительный, переливающийся поток света. Похожее чувство возникает при виде бриллиантов. А в наше, замутнённое страстями время, камешки стали приманкой тёмных сил. Камень, безусловно, содержит в себе определённую силу, которая накапливается в нём под действием личности обладателя. В Италии мне посчастливилось держать в руках аметист, который по преданию принадлежал  святому папе римскому Сильвестру, который жил в каком-то там 300-ом году. Нет слов, чтобы передать удивительную теплоту камня, которая сохранилась в нём от владельца.

 – Ага, – сообразил Собакин. – Это тот самый папа, который возглавил диспут с евреями об истинной вере и доказал им, что все ветхозаветные пророки предсказывали появление Иисуса Христа. В этой баталии святой Сильвестр был признан победителем, а евреи, слышавшие эти доказательства, крестились.

 – В каждой религии есть место для сказок, – уклончиво ответил еврей. – Я только хотел сказать, что этот Сильвестр, по-видимому, был очень благочестивым человеком, раз такая теплота  сохранилась в камне столетия. Камни, очень восприимчивы к поведению, мыслям и желаниям  своих владельцев. Хорошие ювелиры знают, что драгоценности, которые прошли через множество рук надо обязательно чистить, а иногда и лечить. Да-да. Камни впитывают в себя наши эмоции и даже болезни. С древнейших времён, существует практика их очищения.

 – Я знаю, что камни могут лечить, – сказал Собакин.

 – Могут. Например, нефриты лечат почки, а сердолик – сердце.

 – А вы что, умеете чистить камни? – не удержался от вопроса Ипатов.

 – Я знаком с некоторыми  методиками,  – скромно улыбнулся Гольдштейн. –  Например, их можно промыть в проточной воде и подержать в растворе соли. А можно просто закопать  в соль на некоторое время. Но делать это надо умеючи, чтобы не навредить минералу. А для усиления лечебного воздействия  некоторые камни надо выставлять на солнечный или лунный свет. Вот взгляните.

 Ювелир придвинул к сыщикам большой деревянный ящик, наполненный доверху рисовым зерном. Порывшись в нём, Гольдштейн извлёк ослепительно белую нитку крупного жемчуга, которая влажно переливалась золотистыми бликами под светом электрической лампы.

 – Здесь лечится жемчужное ожерелье, – объяснил он. – Два месяца назад вы бы его не узнали: жемчужины были похожи на гальку. Его принесли мне почти мёртвым. Сначала я его подержал в морской воде, а потом положил сюда восстанавливаться. Ещё неделя-другая и ожерелье можно будет вернуть владелице. Жемчуг взял на себя недуг своей хозяйки, которая так любила это украшение, что не снимала его даже во время тяжёлой болезни. И вот результат: она поправилась, а жемчуг заболел. Теперь и он будет здоров. Вообще-то, жемчуг очень чувствителен к человеческому поту, поэтому его надо чаще промывать водой. Да, кстати, – ювелир повернулся к Собакину. – Всё забываю спросить, довольны  вы флюоритами, которые у меня купили?

 – Безмерно вам за них благодарен, Соломон Давидович, – рассыпался в благодарностях Собакин. – Может это самовнушение, но я действительно ощущаю их благотворное воздействие на меня, особенно при дурном душевном состоянии.

 – Вы купили у меня запонки с редкими многоцветными кристаллами. Родом они  из Саксонии и называются там «эрцблюме» – рудный цветок. Считается, что эти камни умеют избавлять человека от чёрной хандры и  гнева, упорядочивают его мысли и увеличивают аналитические способности владельца.

 – Надеюсь, они не нахватались от меня каких-нибудь отрицательных эмоций, чтобы пришлось их лечить? – улыбнулся Собакин.

 – Они что, потускнели?

 – Не замечал.

 – Значит, всё в порядке. Если заметите какие-нибудь изменения в цвете камней – приносите их мне на поправку. Хотите посмотреть ещё какие-нибудь вещицы?

 – Пожалуй.

 Ювелир начал доставать из своих огромных сейфов чёрные бархатные футляры и разноцветные атласные коробочки. Ипатов в очередной раз изумился. По словам торговца перед гостями были выложены отборные украшения для состоятельных мужчин: запонки, перстни, печатки, булавки для галстуков и часы, которые заинтересовали Вильяма Яковлевича в первую очередь. Их луковицы были массивными и не очень, но все золотые. Некоторые были украшены драгоценными камнями. Собакину приглянулись элегантные  швейцарские часы фирмы «Berna Watch Co» с мелкой бриллиантовой россыпью по краю крышки и незрелыми сапфирами  вокруг цифр.

 – Отличный выбор. Берите, не пожалеете. Я могу вам предложить ещё кое-что интересное, что держу только для своих.

 Ювелир положил перед Собакиным сафьяновую коробочку, внутри которой, на белом шёлке, лежали золотые запонки с зелёными камнями в форме гранёных подушечек. Камни были крупные, насыщенного цвета. Повертев их в руке, можно было увидеть, как они вспыхивают тёплыми золотистыми искрами.

 – Это хризолиты, что в переводе с греческого означает – «золотые камни». Считается, что они  рождают в мужчине любовную страсть и придают ему мужскую силу. На Востоке говорят, что хризолиты способны уберечь своего владельца от неразумных поступков. Эти запонки сделаны во Франции в начале нашего века. Камни исключительно качественные.

 – Что ж, заманчиво. Во сколько мне обойдётся вся эта красота?

 – Часы с цепочкой и запонки  будут стоить тысячу двести рублей и это только для вас. Инициалы и любую другую гравировку сделаем по вашему указанию.

 Собакин кивнул.

 – Образец я вам пришлю, – кивнул Вильям Яковлевич. – Правду сказать, я давно собирался приобрести себе хорошие часы. У меня был отличный золотой брегет. Два года назад я нечаянно уронил его с верхнего яруса Сухаревой башни. Помню, как я тогда испугался, что они попадут кому-нибудь в голову! Но, когда я спустился вниз, от них не осталась и следа. С тех пор, мне как-то ничего не попадалось по душе.

 – Вы сделали хороший выбор: этим часам сносу не будет – потомству оставите. А вы, молодой человек, – обратился Гольдштейн к Ипатову, – не желаете себе что-нибудь выбрать?

 – Нет, благодарствуйте – покраснел Александр Прохорович.

 Собакин улыбнулся.

 – Мой помощник придёт к вам через годик-другой,  – сказал он. – Я думаю, к этому времени  он определиться, что ему надо: золотые часы или бриллиантовые запонки.

 После формальностей, когда Вильям Яковлевич выписал чек за покупку, довольный хозяин, потирая руки, предложил:

 – Давайте вместе пообедаем. Моя квартира прямо над магазином – ходить никуда не надо.

 – У вас, наверное, всё кошерное? – прищурился Собакин.

 Еврей кивнул.

 – Кошерное. А это значит, что еда чистая и полезная человеку. Я знаю, что вы любите цитаты. Так вот, средневековый раввин Овадия Сфорно  говорил, что «нечистая пища сковывает душу, мешая расти добродетели». Что касается наших запретов в еде и её приготовлении,  –  еврей усмехнулся, – они, между прочим, записаны в Ветхом Завете, который почитается за Священную книгу и у христиан.

 – Ну, если мы вас не стесним…

 – Какое там, – Гольдштейн махнул рукой, – я сейчас живу один. Жена с детьми уехала на воды в Мариенбад.

 В доме у ювелира было всё основательно и богато. В большой столовой по стенам висели  картины из еврейской истории. На великолепном, инкрустированном перламутром, комоде стояла массивная, серебряная минора .

 Собакин с интересом рассматривал картины, в то время как Ипатов, впервые попавший в еврейский дом, был слегка пришиблен. Гольдштейн это сразу заметил и, когда они сели за стол,  обратился к молодому человеку:

 – Не бойтесь, юноша, я предлагаю вам хорошее вино, а не кровь христианских младенцев. Хотя, лично я предпочитаю водку, а вы?

 Ипатов покраснел и не знал, что ответить. Его начальник от души рассмеялся и сказал, что он тоже в первый раз в доме правоверного иудея.

 – Я знаю, – заметил Собакин, – что у вас много ограничений в повседневной жизни. Вот и вкушать пищу с нами запрещено.

 – А вам и лечиться у еврея нельзя, – добавил ювелир. – И ваши и наши предки больше сторонились друг друга, чем мы. Времена меняются. Конечно, отец  посмотрел бы на меня неодобрительно. Иудаизм – вера запретов. У нас их больше шестисот. Мне кажется, что евреи сумели сохраниться как народ только потому, что привыкли себе отказывать и всегда следовать заветам и обычаям отцов. Я помню, как в Витебске, мой дед в субботу ездил в синагогу. Под старость у него совсем отказали ноги и, чтобы попасть в синагогу, он заставлял нанятых людей бежать с вёдрами  за повозкой и поливать  колёса водой. А всё потому, что в священную субботу «ходить можно только пешком, а ездить только по воде».

 Служанка подала очень острые овощные закуски.

 «Вкусно», – подумали гости.

 Потом ели густой суп с мясом, картофелем, фасолью и пряными травами.

 – Это чолнт. Его принято готовить к субботе. Я очень люблю это блюдо и часто прошу его делать и в другие дни, особенно, когда я один.

 – Очень вкусно, – кивнул Вильям Яковлевич.

 – Может, вы знаете, что евреям  в субботу запрещено готовить и даже разогревать еду, – продолжал рассказывать Гольдштейн. – У нас есть специальная духовка – мармит, в которую ставят котелок с едой ещё в пятницу и эта похлёбка упревается  там до субботы, когда еврейская семья приходит из синагоги. Вы скажете, что можно нанять русских, которые приготовят прямо в субботу. Можно. Некоторые так и делают. Но мне нравится поступать по обычаю, тем более, что от такого долгого томления чолт становиться только вкуснее.

 – У нас  в русской печи, таким образом, упревают суточные щи и кашу, – заметил Собакин. – Тоже очень вкусно. Интересно, у вас действительно две кухни для разной еды, которую нельзя хранить и готовить вместе?

 – Да. И две печи.

 – Хлопотно, наверное.

 – Мы привыкли. Так жили наши предки, так живём и мы.

 – Похвально. Хотя, мне кажется, что нынешнее молодое поколение чрезмерно поддаётся влиянию времени.

 – Вы правы, – согласился хозяин.

 – Ваша молодёжь, насколько я вижу, активно готова содействовать коренным изменениям в нашем государстве.

 – Это – по молодости лет. Человек любой национальности после сорока начинает  уже побаиваться перемен.

 – Ну знаете, до этих лет можно многое натворить.

 Принесли жареных цыплят с помидорами. Александру Прохоровичу очень пришёлся по душе плетёный, как косица, душистый белый хлеб, который хозяин называл халой. Он только боялся взять лишний кусок, чтобы не показаться обжорой.  Крутясь глазами возле хлеба, он не без интереса заметил, что еврей, прежде чем взять кусок этой самой халы, подозвал служанку  и, та принесла ему кувшинчик с миской, чтобы он ополоснул руки.

 «Видно у них  такое почтение к хлебу», – подумал Ипатов.

 – Есть хорошая русская пословица: как аукнется, так и откликнется, – продолжил беседу Гольдштейн. – Молодёжь спешит жить. А власти  никак не хотят решать проблем еврейского населения. Вы сами толкаете нас на крайние меры. У нас очень работящая и талантливая молодёжь, которая с большим трудом, меняя имена и даже крестясь, пытается вырваться из узких рамок, отведённых ей для существования. В Германии, в прошлом веке было понятие –  «королевский еврей». Так называли еврея-банкира, который обеспечивал приток денег в государственную казну. Понимаете? Если с нами договориться – мы можем приносить большую пользу. Евреи жили на Руси издавна и были-таки в государстве не на последнем месте. Возьмём хоть время Петра Великого. Лефорт, Шафиров , Девиер , Абрам Веселовский , любимый шут царя, Акоста  – были евреями и все служили России.

 – И шут? – улыбнулся Собакин.

 – Представьте себе. Это был очень умный человек. Настоящего дурака Пётр Алексеевич около себя держать бы не стал. Акоста, между прочим, знал шесть языков. Для этого мало иметь природные способности. К ним надо приложить упорство и труд. Чтобы выжить, мы много трудимся. Я не представляю себе еврея днями лежащего на диване, как ваш помещик.

 – Интересно, откуда у нас взялась такая огромная империя, если мы такие лежебоки? – заметил Собакин.

 – И всё-таки, мы – самый трудолюбивый и передовой народ на земле. Начнём с того, что для нас – умственный труд – исполнение Завета. К тому же, мы постоянно совершенствуем наши знания, полученные за время скитаний, в самых разных областях жизни и всегда готовы применить их в деле и на пользу страны, в которой живём, но  не с клёймом же отщепенцев! Согласитесь, это – озлобляет.

 – Приведу вам русскую пословицу: в чужой монастырь со своим уставом не ходят.

 – Тогда скажите мне, сколько надо прожить в России, чтобы она приняла тебя, как своего? Триста, пятьсот лет, а может тысячу?

 – Совсем немного, если вы примите все ценности и приоритеты православной империи. Но, ведь вы не хотите менять себя под наше общество.

 – Так что ж нам, по-вашему, делать, куда деваться?

 Собакин пожал плечами.

 – Я могу вам только посочувствовать. Зная ваш менталитет и упорство в достижении цели, скажу, что консенсус между нами невозможен при условии, что каждый из нас останется на своей религиозной платформе. Мы с вами абсолютно по-разному смотрим на мир.

 – Не надо демагогий! Я спрашиваю, как нам жить?

 – Думаю, что кто-то из ваших уедет, а кто-то будет расшатывать трон, проповедовать безбожие, призывать  к построению другого государства, где бы вы смогли уровнять себя с другими гражданами без всякого ограничения.

 – Это очень обидные слова, Вильям Яковлевич. По-вашему, уровнять  себя с другими, да ещё без ограничений, мы не достойны? Какого же мы сорта, по-вашему, третьего? – возмутился еврей. – И потом, наш народ достаточно религиозен и не станет, как вы говорите, проповедовать безбожие.

 – Станет, потому, что именно религиозные воззрения не дают возможности нам уравняться.

 – Вот мы и договорились, так сказать, до камня преткновения: плохие евреи распяли Христа и вы, христиане, за это нас отовсюду гоните. Всё было не так, но – допустим. А теперь ответьте, кто дал вам право нас судить? Кто вы такие, чтобы решать нашу судьбу? «Не судите да не судимы будете». Это не я сказал, а ваш Бог, – Гольдштейн перевёл дух. – И потом, вы не ответили на мой вопрос, куда прикажете деваться более чем пяти миллионам российских евреев?

 – Насколько я знаю, вы, Соломон Давидович, придерживаетесь взгляда, который недавно стал именоваться сионизмом. Следовательно, вам надо добиваться от мирового сообщества выделения  своей территории, где бы еврейский народ чувствовал себя в безопасности и смог построить своё государство.

 – Оказывается, вы в курсе наших проблем, а значит должны знать, что евреями предпринимались многочисленные попытки ввести самоуправление в местах проживания нашего населения. Безуспешно. В прошлом году, осенью я ездил к брату, в Вену на еврейский Новый год. Он познакомил меня с литератором Теодором Герцлем . Это я вам скажу – личность! Он показал мне свой трактат «Еврейское государство». Книга только что издана. Евреи могут быть спокойны – у них появился новый Моисей, который, наконец-то, выведет свой народ в землю обетованную. Да, это движение набирает силу. А что вы хотите? Сколько можно скитаться! В этом году в Базеле прошёл Всемирный сионистский конгресс. Я думаю, что очень скоро мир будет вынужден прислушаться к голосу многострадального еврейского народа и, наконец, содействовать решению вопроса о земле.

 – Консервативные еврейские круги никогда не примут сионизма, – покачал головой Собакин. – Не мне вам говорить, что только ваш мессия может стать создателем нового Израиля и соединить всех евреев. Вы что, думаете, Ротшильд  или Хирш  бросят всё и поедут с вами в Палестину?

 – Не бросят, у них другие заботы, но помогут простым евреям обжиться на своей земле. Дайте нам её обрести, а уж мы как-нибудь сами разберёмся между собой. Кто не хочет – может не ехать, это их личное дело. Но ведь для многих моих соплеменников существует удручающая ситуация: погромы, неравенство, унижение. Для них еврейское государство станет спасением.

 – Я знаю, что, родная вам, Англия вот-вот собирается предложить евреям перебраться в Уганду.

 – Сами туда езжайте! – закричал Гольдштейн. – Правильно отец мой говорил, что о простых евреях, верных духу и букве закона Моисеева, никому нет дела. Что ж, не хотите по-хорошему – будет вам революция, будет! Но только, тогда уж – не обессудьте!

 – Сами от неё и нахлебаетесь! – парировал Собакин. – Любая революция имеет привычку душить в объятиях даже самых ярых своих приверженцев. Не дайте сатане лукавому сделать вас орудием человеческой бойни. Он сулит золото, а платит битыми черепками.

 – Не надо такого пафоса! Откройте глаза на мир. Ещё в 48-ом году Франция приняла конституцию, в которой «запрещено при назначении на общественную должность отдавать предпочтение кандидатам на основании титула или религиозной принадлежности». Даже Швейцария, где евреям было запрещено жить постоянно, и то, в 74-ом аннулировала все ограничения. В Европе почти повсеместно евреи равноправны. И только у нас всё, не как у людей! В 82-ом приняли пресловутые временные правила о евреях с запрещением селиться вне черты оседлости. Этим временным правилам больше шестнадцати лет!

 – Пардон, в правилах сказано, что это не касается банкиров, купцов, промышленников со всей их  прислугой, ремесленников, евреев с высшим образованием и студентов. Что-то я не видел евреев-крестьян.

 – Интересно, кто тогда живёт в черте оседлости? В 91-ом повыгоняли ремесленников-евреев из Москвы, это как? А запрещение участвовать в земских выборах? Объясните, за что такая дискриминация?

 – Езжайте в Европу, если для вас там рай! – парировал Собакин. – Только, когда будете покупать билет, вспомните о проповедях берлинского священника Штёккера , борьбе с евреями в парламенте Франции  и об антисемитских выступлениях в Австрии .

 –  Наши дети начинают учить грамоту со слов: «Еврею жить трудно».

 – Подкладывая дровишки в разгорающийся костёр революции, дорогой Соломон Давидович, вы должны понимать, что и сами пострадаете в этом пожаре.

 –  За всё приходится платить: и вам и нам,  – вздохнул Гольдштейн. – Но, зря вы всё на нас валите, ох, зря. Конечно, мы на стороне тех, кто нас не станет бить и гнать, но первыми заваривать  кашу?  Не смешите меня. Евреи – битые-перебитые и знают, как гибнет любой авангард.

 – Авангардом можно руководить.

 – Вы знаете, каковы были тезисы на недавнем всемирном демократическом конгрессе в Женеве, так сказать, съезде передовых умов Европы? Об истреблении монархий, об отмене капиталов, и, простите великодушно, об уничтожении христианства. Русский Бакунин   в Избирательном дворце был героем и сорвал немало оваций за решительный протест против существования самого факта Российской империи. Он вместе с другим русским, Нечаевым , написал  «Катехизис революционера». Слышали? Брат мне показал эту мерзость. Как вам такое изречение: «Революционер знает только одну науку – науку разрушения. Всё и вся должно быть ему ненавистно».  Говорят, – еврей хитро прищурился и бросил взгляд на Собакина, – этого человеческого урода возвели в одну из высших, 32-ую степень франкмасонства.

 – В Европе сейчас много непонятных организаций разного толка, – невозмутимо ответил Вильям Яковлевич. –  Они используют этих больных людей.

 – В эмиграции полно русских, и ругают они своё отечество и в хвост и в гриву. Всякие там Герцены  с Огарёвыми , Вырубовы  с Жуковскими . А посему, революцию, дорогой мой, вы сами себе готовите и не надо валить с больной головы  на здоровую. Да. За своими следите.

 – Этими амбициозными людьми руководят, и материально их поддерживают, враги империи.

 – Ах, не начинайте! – махнул рукой Гольдштейн. – Сейчас запоёте песню про заговор. А я вот что на это скажу: найти общий язык со всеми своими гражданами – обязанность империи, если она, конечно, хочет безоблачно существовать. А мы, евреи, пережили ассирийскую цивилизацию, египетскую, римскую, византийскую, переживём и вашу.

 Вдруг Соломон Давидович  спохватился и всплеснул руками:

 – Я плохой хозяин! Заболтал гостей и, как следует, не угощаю. Берите шербет. Он чудесный. Или вот свежий инжир. Мне вчера привезли его из Бухары вместе с  замечательной яшмой.

 Гости всего отведали, всё хвалили и вскоре откланялись.

                                                                      ***

   Канделябров стоял перед Собакиным навытяжку и громогласно рявкал:

 – Так точно, ваше с-кородие! Не могу знать! Руки уверх, штык тебе в печёнку! Стоять, мать твою! Кто таков?

 – Стоп! – поморщился Вильям Яковлевич. – Ночной сторож – это перебор, Спиридон. Нужен такой человек, чтобы можно было беспрепятственно всюду ходить и никого этим не настораживать.

 – Говорю вам: у них каждый человек только в своём деле занят и в другие места доступа не имеет.

 – Хорошо. А официанты?

 – Кухня, буфет, залы. Снуют, как заводные. К общению не склонны, потому что заняты ежеминутно.

 – Лакеи?

 – Молча стоят вдоль стен, пока не понадобятся.

 – Погоди, кто там ещё есть?

 – Дворецкие. Мне их дело не потянуть. За короткое время я их премудрость не освою, да и старшины будут против: чужой человек и на руководящем месте. Их там годами выращивают.

 – В клубе прислуги – тьма, – настаивал Собакин. – Кто ещё?

 – Маркёры, карточники. Это не годится. Я карт сроду в руках не держал. Может ламповщик?

 – Нет. В летнюю пору, как сейчас, ты нужен  часов в восемь – девять, когда там клубная жизнь уже вовсю  кипит. Пришёл, расставил лампы и ушёл.

 – А если на кухню? – оживился Канделябров. – Там за работой, можно и  разговориться.

 – И тебе в красках поведают, у кого какие гастрономические пристрастия: князь такой-то ест исключительно жареную дичь, а граф эдакий – только паровую стерлядь.

 – Что же делать?

 – Давай-ка, Кондратьич, не залетая высоко,  определяйся чернорабочим, то есть – уборщиком.

 – Что же мне прикажете в Английском клубе полы мыть? – с обидой в голосе спросил Канделябров.

 – А хоть бы и полы. Работы, как я понял, там на всех хватает. Лишние руки на подхвате им не помешают. Будь услужлив, вперёд других беги исполнять любое дело. Одним словом – старайся. Не мне тебя учить. Покажи, что очень хочешь получить постоянную работу. А пока будешь полы драить да зеркала протирать, глядишь и найдёшь разговорчивого сослуживца.

 – Благодарю покорно. На старости лет в чёрные работы отдаёте.

 – Ты мне это брось. На тебе пахать можно, – осадил его Собакин. – С твоим нюхом ты быстро узнаешь всё, что нужно по нашему делу. Давай, не медли, поезжай к Шаблыкину и пусть он ставит тебя на работу в первую же смену.

 – Я, Вилим Яковлевич, бакенбарды хочу наклеить, – задумчиво изрёк Спиридон. –  И костюм одену серенький, тот, что весь вытерт.

 – Хорошо-хорошо. Как считаешь нужным, так и делай. Только не переигрывай. А мы с Александром Прохоровичем начнём знакомиться с окружением господина Поливанова.

                                                                                ***

   На следующий день Собакин попросил своего помощника прийти на службу пораньше и помочь накрыть стол для завтрака.

 – Спиридон всё приготовил, но я боюсь, что один не справлюсь. Я бы не стал вас затруднять, если бы не гость, – оправдывался он.

 Когда утром,  запыхавшись, Ипатов прибежал в особняк, то застал Вильяма Яковлевича у кухонной плиты за приготовлением кофе. Первый раз он видел начальника в таком амплуа. Но и хозяйственные заботы не помешали потомку Брюсов сохранить свой неизменный лоск: он был одет в ослепительный светло-серый костюм и голубой шёлковый галстук.

 – Подключайтесь, молодой человек, – обратился Собакин к помощнику. – Несите всё, что приготовлено на этом столе в столовую. И не пропустите входной звонок – Канделябров заказал свежую выпечку. Ох, чёрт…

 Вильям Яковлевич обнаружил, что рукав его замечательного пиджака испачкан кофе.

 – Я вас оставлю ненадолго, – удручённо сказал он и ушёл переодеваться.

 Ипатов споро принялся за дело и вскоре стол к завтраку был накрыт.  Появился Собакин в тёмно-синем  костюме и изрёк трагическим голосом:

 – Из летних вещей у меня остался только лёгкий фрак.  Надеюсь, что мне не придётся его одевать ранним утром. Два моих лучших  костюма вышли из строя. Это третий.

 – Как третий?

 –  Один пострадал на ваших глазах, другой получасом раньше от сливочного масла. Если так дело пойдёт, мне придётся ходить в маскарадных вещах.

 – Спиридон Кондратьич  в таких случаях  использует двусторонний немецкий фартук.

 – Не дождётесь. Я лучше перейду на зимние вещи.

 Раздался звонок в дверь. Прибыли свежие булочки.

 Пока Собакин с Ипатовым суетились у стола, отец Меркурий вычитывал утренние правила прямо в столовой, куда из канделябровых покоев принесли большую икону Всемилостивого Спаса.

 За едой батюшка не закрывал рта.

 – А всё – твои англичане. Гляди, что вытворяют, – начал старший Собакин,  попивая чай с лимоном.

 Александр Прохорович уже понял, что отец Меркурий недолюбливал всех иностранцев, но англичан особенно.

 –  Пьём иноземный чай, когда у нас своего вдоволь, – продолжал иеромонах.

 – Отче, чайные кусты в средней полосе России не растут. Климат не тот, – резонно заметил племянник.

 – Вот я и спрашиваю, зачем нам этот заморский чай, когда у нас своего в каждом овраге пропасть?

 – Вы это о кипрее, об иван-чае, что ли говорите? – догадался сыщик.

 – О нём, о нём. Чай из него называется копорским, неужто не знаешь? Тогда слушай. Спокон веку в Копорье, что под Петербургом, его производили да в России-матушке пивали. Только нынче ходу ему не дают. Задавил вот этот ваш индийский или китайский. Ну, китайцы ладно, они свой, родной продают. А эти твои, англичане, почему торгуют индийским? Из подвластной страны забирают чужое и всем навязывают. А ведь наш иван-чай пила вся Европа, пока твоя Британия, владычица морей, не стала перебивать нашу коммерцию.  Мне знающий купец говорил, что Ост-Индийская компания большущие деньжищи заплатила, кому следует, чтобы не допустить больше наш чай в Европу. И в России  «дала на лапу» чинушам, чтобы протолкнуть свой, а копорский – под ноготь.

 – Вы преувеличиваете, – лениво отвечал племянник, попивая кофе. – Сработала здоровая конкуренция. Что больше по вкусу, то и покупают. Потом, хочу вам заметить, уважаемый родственник, что ещё царю Михаилу Фёдоровичу Алтын-хан прислал четыре пуда чайного листа в подарок. А при его внуке, Фёдоре Алексеевиче, был заключён договор с Китаем о регулярных поставках чая.

 – Ты что, маленький, что-ли? Не понимаешь? – начал заводиться отец Меркурий.  – Говорят тебе, что нарочно подвели под разорение и убыток русский чай. А заместо его стали пихать  индийский.  Не захочешь – станешь пить, когда другого нет. После бани русский человек не меньше дюжины стаканов выпивает. Это ж, какая прибыль только от банных дней!

 – Ну и чем он так хорош, этот ваш копорский чай? Я пил. Слабоват. Я иногда люблю выпить чаю, но только очень крепкого, до черноты.

 – Наш чай, чтоб ты знал, ни в какое сравнение не идёт с иноземным: душистый и крепкий. Нет, ты не маши рукой, а послушай меня, чего мы лишились. Не я говорю – врачи доказали. Он убирает головную боль, шибче гоняет кровь, лечит почки, печень, не допускает приливы к голове и не даёт ходу всяким мозговым явлениям. Даже нутро очищает от отравлений. И,  между прочим, снимает похмелье.

 – Отлично, – произнёс Собакин скучным голосом. – Вы это Спиридону обязательно расскажите. Он этот кипрей будет нам с Александром Прохоровичем по особым дням заваривать.

 Отец Меркурий не понял.

 – Почему по особым? Его каждый день пить надо. А наружно-то, как полезны примочки из кипрея! И при язвах, и при ушибах, и при больных ушах.  Мне один врач говорил, что в иван-чае, хоть это и трава, есть железо, медь и всякие другие полезные вещества, которые помогают человеку излечиваться. Он-то и посоветовал нашему эконому, отцу Петру, заваривать кипрей – уж очень ему худо было. И что ты думаешь? Через месяц он забыл о том, что болел. А ты, сомневаешься!

 – Боже упаси! Нисколько я не сомневаюсь. Спасибо за рассказ. Очень познавательно. Обязательно будем пить кипрей, – Собакин торопливо встал из-за стола. – Нам с Александром Прохоровичем пора.  Дела, знаете-ли.

 – Вот я и говорю про твоих англичан. Это – их рук дело. Подкупили начальство в Петербурге. Те возьми и запрети делать наш чай в Копорье. Дескать, вредное производство. А чего там вредного, лист сушить? Теперь наш народ начнёт болеть, вот увидишь. Стой! – вдруг закричал отец Меркурий. – Бога, Бога не поблагодарили за трапезу. Вернитесь, оглашенные!

 Хлопнула дверь и полная тишина была ему ответом. Сокрушённо качая головой, батюшка осенил себя крестом и произнёс:

 – Чертям стало раздолье, – и тяжело вздохнул.

                                                                         ***

   – Едем в Замоскворечье, на Ордынку, к полковнику Ушинскому. Говорят, что он был ближайшим другом Поливанова – объяснил подчинённому Собакин.

 – А где жил сам господин Поливанов?

 – В Котлах, на Гончарной. Пока нам там делать нечего – дом всё равно опечатан. Сначала давайте наберём побольше сведений об этом человеке.

 Дом полковника – незатейливый крепкий особнячок московского уклада, каких по городу много, стоял недалеко подле ограды розовой, от заходящего солнца, церкви святого Георгия на Всполье.

 – Ушинский азартен. Играет по крупной. Вдовец. Живёт холостяком, – Вильям Яковлевич аттестовал полковника откуда-то добытыми сведениями.