Текст книги "Горе побежденным (СИ)"

Автор книги: Ольга Сухаревская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)

 Будто почувствовав терзания молодого помощника, Собакин ему пояснил:

 – Видите ли, Александр Прохорович, есть у меня дальний родственник – Алексей Филиппович Собакин, при постриге и сане – иеромонах Меркурий. Как видите, в моей родне не я один такой несуразный со стилистическим ляпом. Хотя, – Вильям Яковлевич задумался, – нашу фамилию с каким именем не соедини – всё неладно будет. Так вот, – продолжал он, – этот самый отец Меркурий – фигура довольно одиозная, но колоритная – сами увидите. Из-за неуживчивого характера он объездил пол-России, и нигде покоя от него нет. Он у меня –  правдолюбец. Как ушёл из Чудова монастыря, так и болтает его по белу свету, как утлое судёнышко в бурю – всё никак не пристанет к берегу. Судя по письму, опять его попросили. Если бы не какие-то его церковные связи, то его давно бы запретили в служении и  выслали, куда Макар телят не гонял. В Москве, в Чудове, у него тоже есть покровители, которые ему тайно благоволят. Видимо он приедет с ними совет держать о своём будущем. Написал, что днями будет в Москве. Дядя всегда у меня останавливается на радость моему «эконому».

 И Собакин выразительно посмотрел на Канделяброва.

 – Потому что почитаю сего мужа за достойнейшего из христиан среди живущих, – твёрдо ответил «эконом».

 – Ну и на здоровье, – примирительно откликнулся Вильям Яковлевич, встал из-за стола и добавил: – У Кондратьича отец Меркурий – второй после Бога.

                                                                    ***

   Следующий день начался для Ипатова с беготни. До обеда, не чуя под собой ног, носился он, по Москве исполняя мелкие, как блохи, поручения начальника. Вильям Яковлевич во всём требовал прямо-таки скрупулезной точности исполнения,  будь то даже копеечное дело или вовсе дармовое. Ну и на здоровье. Александр Прохорович на всё готов. Он с каждым днём всё больше и больше влюблялся в своего Брюса. Всё в характере и поведении начальника вызывало восхищение у юного романтика. Теперь Ипатов знал, что Вильям Яковлевич нередко берётся помогать малоимущим, как говорит он сам, борется с несправедливостью земного бытия. Даёт бедным  деньги, оплачивает им адвокатов и стряпчих. За внешней надменностью и грубоватостью обхождения, Ипатов увидел в нём тонкую и отзывчивую душу. Особенно поразил его недавний случай. Сосед Собакина – мебельщик Турчинов (тысячами, между прочим, ворочает) – поднял на ноги пол-Москвы из-за пропажи своей любимой собаки, которую увели у него среди бела дня прямо со двора. Искали-искали – толку никакого. Турчинов тогда слёзно пришёл просить Вильяма Яковлевича отыскать животное. Собачка эта была знаменита не только на всю Сретенку, но и Москву. На вид – смотреть не на что: куцая, рыженькая дворняжка на тонких ножках. Ну, танцевала как в цирке, кружась вокруг себя до самозабвения,  умела  на носу держать  кусок сахару, сидя на задних лапах, душевно подвывала соседнему дворнику, когда тот в праздники играл на гармошке – и всё. На таких собачек можно посмотреть в бродячем цирке за гривенник. К этому следует добавить, что она ничего не стерегла и даже на котов и мышей не лаяла. Но, только стоило её позвать: «Риска, Риска», как эта никчёмная собакенция бежала опрометью, кидалась  тому человеку в ноги или на грудь и начинала ласкаться и выражать такую неподдельную радость, что того, аж в пот бросало, и слеза прошибала.  Бог весть как это у неё получалось, но равнодушных к такому проявлению чувств не было. Была в этой собачонке частица всеобъемлющей вселенской Любви, которая, как сказано в «Послании апостола Павла»: «всему верит, всего надеется, всё переносит и никогда не перестаёт». Она ничего не требовала, ни в чём не упрекала, а только любила. Конечно, бо;льшая часть такой обильной любви доставалась самому Турчинову. Он её ревновал по-чёрному, держал на привязи, не выпускал из дома и даже прятал в погребе, но всё было бесполезно. Стоило Риске вырваться из домашнего плена, как она тут же бросалась ко всем со своими ласками.

 – Проститутка! Курва! На живодёрню сдам! – орал на всю улицу Турчинов, замечая как его ненаглядная пигалица бросается к первому встречному.

 Народ смеялся. Но те, кто хоть раз испытал на себе силу Рискиной любви, как намагниченные тянулись к дому мебельщика. Собаку крали много раз, но она скоро находилась. Очень быстро по Москве проносился слух, что вот де за Яузой или где-нибудь на Пресне появилась забавная собачонка. Турчинов моментально собирался и ехал с облавой на похитителей. После диких сцен («Не отнимайте собачку, заплачу любые деньги!»)  беглянку возвращали домой. И всё начиналось сначала. Чувствительный Канделябров был большим поклонником соседской знаменитости и постоянно таскал ей «подарочки». Его любимец, кот Бекон – толстый рыжий ленивец с отвратительными повадками вора и бабника, просто одуревал при виде Риски. А она, видя свою власть над бедным животным, облизывала ему морду и нещадно тормошила, требуя игр. Бекон постоянно слонялся у соседского забора в надежде на встречу с вертлявой чаровницей, а увидев предмет обожания,  норовил кавалерским образом приударить за ней, что вызывало хохот у всей округи. Не обходилось  и без драк, поскольку в стремлении быть ближе к даме сердца он был не одинок. Канделябров с сокрушением взирал на несчастного кота, который периодически возвращался с улицы изрядно потрёпанный.

 – Вот это я понимаю! – смеялся Собакин. – Какова сила женских ласк!

 – За что вы собачку обижаете?– стыдил его Спиридон. – По своей испорченности, вы, извините,  Вилим Яковлевич, сути не улавливаете. Риска – настоящая христианская душа, которая Бог весть по какой причине промахнулась и  не попала в человеческий облик. Господь велел всех любить, кроме грехов человеческих. Она, сердешная всех и любит, как умеет. Потому-то вся живая тварь  к ней и тянется. Ведь в нашем окаянном мире любви бескорыстной днём с огнём не найти.

 На удивление, Собакин тогда спорить с помощником не стал, а когда собачка пропала, взялся её искать. На поиски «христианки» ушла неделя, так что пришлось даже кое-какие дела перенести на потом. В конце концов,  её нашли в бродячем шапито на подъезде к Можайску. Продал её туда лихой человек за трёшку. Перед расставанием  с ним, она ластилась к нему, лизала руки и долго смотрела вслед, когда он уходил. Риску привезли домой, и мебельщик от радости чуть не помер: сердце схватило – вызывали врача.  А чуть опомнился, пришёл к Собакину, кланялся, благодарил и большие деньги принёс за розыск. Только сыщик пухлого пакета брать не стал, а сказал, что с «христианской собаки» наживаться – грех. Кондратьич тогда даже прослезился от чувств. Вот он, какой человек – Вильям Яковлевич Собакин-Брюс!

 Исполнив дневные поручения, Ипатов возвращался в голубой особняк начальника пешком,  уже изрядно измочаленный. Он по привычке  экономил на извозчике и больше надеялся на собственные ноги, за что неоднократно был руган начальством.

 – Александр Прохорович, дорогой, – выговаривал ему Собакин, –  ведь это крохоборство! Я вам выдаю отдельно деньги на проезд. Если надо – ещё добавлю. Зачем же пешком делать такие концы по городу,  потом являться сюда с высунутым языком, красный как рак и выпивать ведро воды? Вы же так без ног останетесь!

 «Ну да, сейчас!– думал про себя Ипатов. – Мы не графы, денег нам от папаши не припасено. Так я и выложу за просто так этот полтинник. Ноги, слава Богу, меня сами носят и денег не просят».

 Подойдя к крыльцу, он с удивлением увидел дверь распахнутой, а в коридоре навалено множество дорожной поклажи. Там были даже две круглые цветные коробки, в каких дамы сохраняют свои шляпы.

 «Никак долгожданный родственник пожаловал, – подумал Александр Прохорович. – Что это у монаха столько мирского скарба или он не один приехал?».

 Вдруг со второго этажа кубарем скатился  друг сердешный – Канделябров. Лица на нём не было. Не видя ничего перед собой, с побагровевшей лысиной, он пролетел мимо своего молодого товарища и скрылся в комнатах, хлопнув дверью.

 Ипатов опешил. Что-то было не так.  На цыпочках, еле дыша, он поднялся наверх, где прямо у лестницы ему было отгорожено «присутственное место» в виде письменного стола и этажерки с бумагами. Сидя тише мыши, он прислушивался к голосам в кабинете начальника. Хозяин разговаривал с какой-то дамой.

 «Это кто ж такая? – недоумевал Ипатов.

 Любопытство скоро разрешилось. Дверь открылась и на пороге появилась женщина. Женщина – слабо сказано. Вьющиеся пышные пепельные волосы, выразительные голубые глаза под тёмными дугами бровей, улыбчивый белозубый  рот с пухлыми капризными губами – видение  Александровых снов  во плоти стояло перед ним. На молодого человека повеяло ароматом цветов и речной свежести. Александр Прохорович дрогнул в коленках.

 – А это кто у вас? – спросило видение.

 Собакин представил своего нового помощника по всей форме и скороговоркой добавил:

 – А это моя…  хорошая знакомая – Варвара Петровна Кашина. Очень кстати вы вернулись, Александр Прохорович, прошу вас с нами отобедать.

 Начальник был явно обескуражен, но бодрился.

 «Это та самая пассия начальника, о которой так убивался Канделябров, – вспомнил Ипатов, спускаясь в столовую. – Где он таких находит, интересно знать? С другой стороны, у Брюса абы какой и быть не может – сам туз!».

 В столовой, с похоронным видом, прислуживал «эконом». За едой говорила в основном гостья. Собакин лишь изредка вставлял незначительные реплики. Ипатов, понятное дело, совсем  молчал. Канделябров тоже помалкивал, но при этом грозно сверкал глазами, метал огненные стрелы в сторону госпожи Кашиной, сопел и громыхал посудой. Дама ничего не желала замечать, была довольна собой и окружающим миром. Она с удовольствием уплетала чёрную икру на жареных булочках, пила шампанское и, теребя Вильяма Яковлевича за рукав, нежно ворковала с ним,  нисколько не смущаясь посторонних.

 – Представьте, Вилли, я ночи не спала, всё думала, как бы мне упорхнуть из дома и побыть нам вместе несколько дней, как тогда, помните, на масленице? Всё думала и думала, как мне обрадовать своего котика.

 У Александра Прохоровича вспотели руки. Канделябров, стоя за спиной женщины, метнул такой уничтожающий взгляд в сторону Собакина, что любой другой умер бы на месте, но не таков был потомок графа Брюса  – он и глазом не моргнул.

 – Простите, что перебиваю вас, my darling . Спиридон, спасибо, можешь идти, если понадобится – я тебя позову. Я весь внимание, Barbie …

 Ипатов боялся смотреть на Канделяброва. Тот ушёл в кухню, как Командор из «Дон Жуана», – железной поступью, не проронив ни слова.

 А Варвара Петровна,  разомлев от шампанского,  которое, кстати сказать, никто  кроме неё не пил, продолжала ангельским голоском:

 – И наконец,  я придумала,  что мне, якобы, надо  исполнить свой христианский долг и данный Богу обет – съездить помолиться в Троице-Сергиеву лавру. Алексей Александрович сразу закудахтал: «Какой такой обет, почему?». А я ему напомнила, что прошлой зимой у него был сильный бронхит и врачи опасались за его здоровье. Вот, говорю, я и дала обет съездить в лавру ради твоего выздоровления. Ты, спрашиваю, сейчас здоров? «Да», – отвечает. Ну вот, видишь, я тебя на ноги подняла, теперь надо исполнить свой долг, а то, не ровён час, опять захвораешь.  Муж действительно, чуть что – простужается. Всё из-за этих своих инспекционных поездок. Он, конечно, бросился меня благодарить, спасительницей назвал и отпустил. Вы мною довольны?

 Собакин расхохотался.

 – Забавно. Это приятная неожиданность, Варвара Петровна, что вы нашли возможность погостить у меня.  Значит, теперь вы будете у нас молиться?

 В кухне с жутким грохотом  что-то упало. Ипатов опрометью бросился на шум. На полу лежал вдребезги расколоченный столовый сервиз, между прочим, гордость Канделяброва, из какого-то севрского фарфора. Невозмутимый Бекон жадно лизал с пола остатки чёрной икры. Спиридон бессмысленными глазами смотрел на чавкающего кота и всё повторял:

 – Наказал Бог вавилонской блудницей за наши грехи.

 Из оцепенения его вывел вошедший Собакин. Хлопнув старого друга по спине, он сказал:

 – Не дрейфь, Кондратьич, сдюжим. Мы с тобой и не в таких переделках бывали.

 – Увольте. Я уйду, куда глаза глядят пока они тут, а заместо себя найду кого-нибудь за домом приглядывать.

 -Вот ещё выдумал! Куда же ты денешься? – возмутился Собакин.

 – А хоть в Новый Иерусалим съезжу – давно хотел.

 – Оставайся, у нас здесь теперь будет тоже лавра.

 – Какая такая лавра? – не понял юмора Канделябров.

 – Для всех, госпожа Кашина поехала в лавру,  – со смешком объяснил ему Брюс.

 Спиридон в сердцах плюнул.

 – Нашли над чем смеяться! Бога не боитесь! – крикнул он. – Помяните моё слово: этакое кощунство не только ей, но и вам с рук не сойдёт.

 – Тихо, Спиридон, не ори и не проповедуй  – дама услышит, – железным голосом, без улыбки проговорил Собакин и вышел из кухни.

  Ипатов, не поднимая глаз на бунтующего  Кондратьича, поплёлся за начальником.

 – И сколько времени вы сможете радовать меня своим присутствием? – обратился Вильям Яковлевич к даме, когда с помощником вернулся в столовую.

 – Дней пять-шесть свободно, – ответила красавица и, капризно надув губки, приказала: – Сегодня же отвезите меня куда-нибудь повеселиться.

 – Как прикажите, моя прелесть, если конечно, не боитесь, что Алексей Александрович узнает об этом или ему расскажут ваши знакомые.

 – Он большой домосед и, когда меня нет, никого не принимает. А когда я вернусь домой – пусть говорят. Скажу, что они всё перепутали и видели меня не сейчас, а на прошлой неделе с моим кузеном. Да мало ли что, можно нафантазировать.  Его друзья такие же старые олухи, как он сам!

 Александр Прохорович сидел красный, как рак. Он был в очередной раз потрясён женским коварством и столь откровенными высказываниями приличной дамы. А ещё эти: «Вилли», «котик»! Сердце Ипатова разрывалось между  преклонением перед ухарской молодцеватостью начальника и душевным согласием с Канделябровым. Собакин, наблюдая мучения Кондратьича и, видя замешательство молодого помощника, счёл благоразумным поскорее увезти  Варвару Петровну на прогулку.

 Перед уходом  он зашёл в кухню и дружески сказал своему верному слуге:

 – Спиридон, потерпи недельку. Куда я без тебя?  Совесть у тебя есть? Не оставишь же ты меня одного на целую неделю!

 – Сил моих нет на это смотреть. Да ещё и мальчишку вконец испортите.  Не полезно ему такое видеть. Мало вам Урусовой? – тихо сказал Канделябров, не поворачиваясь лицом к Собакину и делая вид, что поглощён кухонной работой.

 – Ну, знаешь! Нравственность должна лежать в характере человека. Если этого нет…  Недаром один из самых патриархальных писателей, небезызвестный тебе Оливер Голдсмит  говорил, что «добродетель, которая требует постоянной охраны, едва ли заслуживает часового».

 – Одно дело,  когда молодой, духовно неокрепший организм,  спотыкается по неопытности, а другое дело, когда человек многоопытный толкает такого сосунка, как наш Ипатов, в бездну греха, – не поворачиваясь, парировал Канделябров.

 – Помилуй, Спиридон, в какую такую «бездну»? Ты бредишь. Он что, девица? Ему пора мужчиной становиться и опыта набираться, а ты его женщиной пугаешь, как малыша букой.

 – Хорошего он опыта наберётся,  глядя на вашу… Варвару Петровну, – обнаглел Канделябров.

 У Собакина не дрогнул ни один мускул на лице, а только чуть сощурились и потемнели глаза.

 – Вот видишь, тебе уезжать никак нельзя, – уже зло сказал он. – Подумай, на кого ты Александра оставляешь? Я по делам уйду, а он здесь с Варварой один на один останется.  Дело молодое, долго ли до греха?

 Спиридон обернулся, внимательно посмотрел в лицо хозяина и тяжело вздохнул:

 – Я вижу вашу иронию, Вилим Яковлевич. Простите меня за дерзость. Я забылся. На меня что-то нашло.

 – Ну, вот ты и остыл, Спиридон. Отрадно. Напомни-ка  мне, что говорил твой любимый Лабрюйер  о дружбе.

 – «Истинной дружбой могут быть связаны только те люди, которые умеют прощать друг другу мелкие недостатки».

 – Вот видишь!

 – Ничего себе, мелкие, – не удержался Канделябров.

 – Опять за своё!–  зарычал Собакин.

 – Всё-всё, я остаюсь, а вы, Вилим Яковлевич, уходите от греха. Дайте мне успокоиться.

 Парочка уехала.  Ипатов остался помочь Кондратьичу убрать расколоченный сервиз. Душа просила разговора.

 – Ты гляди что делается! – заорал Спиридон, как только за хозяином закрылась дверь. – Ты слышал? Господа Бога не побоялась приплести, чтобы хоть на несколько дней  повеситься  на шею чужому мужчине! И этот, баболюб, туда же! Вместо того, чтобы шугнуть её к такой-то матери, он сю-сю-сю, май дарлинг, Барби. Тьфу!  Да, голова у моего хозяина хорошая, да не тому досталась.

 – Спиридон Кондратьич, не переживайте вы так. Вильям Яковлевич не маленький, сам разберётся. Может у них любовь? Вон она,  какая  писаная красавица! Разведётся с мужем да за Брюса нашего и выйдет. Будет у них настоящая семья,  он и остепенится, – рассуждал Ипатов.

 – Будет… на луне да в сказках, – переговорил его Канделябров. – Знаю я его. Баловство всё это. Был бы хлеб, а мыши найдутся. Думаешь, она у него первая? Сердца таких, как наш Собакин, до гробовой доски будут отданы самым доступным из приличных дам. А я тут многих повидал.

 Вдруг Спиридон как-то весь обмяк, всхлипнул и посмотрел в угол, где у него висела икона Спасителя:

 – Надо мне на себя зарок положить, чтобы хорошего человека от блудной страсти отвести.

 – Это как это?– не понял Александр Прохорович.

 – Дам обет Богу. Сколько можно эдак-то кувыркаться с замужним полом. А, ежели, он и впрямь задумает эти жернова;  себе на шею повесить – я уйду, несмотря на свой долг, как пить дать уйду, – упрямо повторил Спиридон.

                                                                         ***

   На следующий день Ипатова в особняке встретил не Канделябров, а вертлявая горничная Варвары Петровны – Поля. На первом этаже, в  задней, хозяйственной части дома, дым стоял коромыслом. На длинных верёвках через всю гладильную висели  наряды госпожи Кашиной. Любопытная горничная влезла и в «маскарадную» под предлогом того, что ей некуда положить барынины вещи, а «тут вон какая комнатища». Её напор напрочь пресёк воинственный Спиридон. Канделябров стоял насмерть и не пустил «вздорную девку» во «святая святых» сыскного перевоплощения. Визгу было много. В столовой, где стояло пианино, Варвара Петровна постоянно музицировала. Играла она изрядно, но репертуар оставлял желать лучшего. Сентиментальная музыка доводила мужчин до зубной боли. Каждый час хлопала входная дверь. Это посыльные то и дело приносили купленные госпожой Кашиной «милые пустяки»: то коробки  с шоколадом от Эйнема, то знаменитые духи «Букет императрикс» и растительную воду «Кавказские фиалки»  от Брокара, а то и новомодную шляпу с малиновыми перьями и множество ещё какой-то ерунды. Это, не считая огромных букетов, которые были расставлены по всему дому. Канделяброву было приказано больше самому не стряпать, а брать обеды в ресторане «Берлин», на Рождественке – так приличнее. Любимый чай Спиридона «Чёрный перл» был изгнан, а велено было покупать зелёный – «Жемчужный» и жёлтый – «Юнфачо». Брать их  надобно было только на Покровке, в китайском магазине «Та–Шен–Юй» и нигде больше. Собакину было наплевать – он пил только кофе, а вот помощнички от зелёного чая заскучали. От этой кутерьмы Канделябров изнемогал. Автоматически исполняя приказания «навязавшейся чёртовой куклы», он только и думал о том, что этот Содом  через неделю кончится. Только это и оживляло его омертвевшую душу. Вильям Яковлевич, напротив, был оживлён, даже, можно сказать, не по возрасту шаловлив и снисходителен к своей любовнице, со смехом наблюдая  кавардак в своём доме.

 – За удовольствие надо платить, – говорил он Спиридону.

 «Интересно, какое удовольствие от этого безобразия имею я?» –  вопрошал про себя Канделябров, но произнести это вслух не рисковал.

 По всей видимости,  хозяина это не интересовало.

  Ипатов исподтишка  следил за женским полом и даже помог Поле принёсти в гладильную угли для утюга. Там его и застукал бдительный  Кондратьич, когда неумело приобнял  жеманную девицу.

                                                                              ***

   Гром среди ясного неба раздался после обеда, когда Вильям Яковлевич в любовном угаре отбыл со своей Барби в театр.  В это время Спиридон Кондратьич ругался с горничной, которая засовывала свой курносый нос в кухню, куда и самому хозяину ход был ограничен. Ипатов в своём углу  разбирал почту Собакина и первым услышал входной звонок. Заранее предполагая, что это очередной посыльный, он,  не спеша  пошёл открывать.  На крыльце стоял низенький старичок в серой суконной рясе, старенькой, вытертой скуфейке и с небольшим сундучком  в руках.

 – Молитвами святых отец наших, – дребезжащим голоском пропел монах, снимая головной убор. – Господи, Иисусе Христе, Боже наш, помилуй нас.

 – Аминь, – выдохнул Ипатов.

 За спиной молодого человека закудахтал Канделябров:

 – Отец Меркурий! Милости просим! Дошли мои молитвы. Сам Господь, по милости Своей,  послал вас к нам!

 – У Господа всего много, а милости ещё больше, – отвечал старичок,  переступая порог дома и троекратно целуясь со Спиридоном.

 Ипатов, не дожидаясь Канделяброва,  представился сам, шаркнув ножкой. Отец  Меркурий дотянулся до макушки молодого человека, перекрестил его и слегка потрепал по голове:

 – Как вам здесь живётся-служится, вьюнош?

 – Слава Богу за всё.

 – А где сам племянничек? Нету дома? Ну, ведите меня куда-нибудь на отдых. Я смерть, как замучился: в дороге больше суток.

 – Пока я вам комнатку подготовлю, пожалуйте на мою половину, вам там покойнее будет, – затараторил Спиридон и увёл гостя к себе.

 Скоро он появился и торопливо сказал, натягивая сюртук:

 – Я отцу Меркурию в квас плеснул снотворного. Теперь он долго спать будет. А сам побегу за  Вилимом Яковлевичем в театр. Нельзя допустить, чтобы духовное лицо увидело у нас эту ...  А ты карауль Полину, чтоб она  не визжала и не топала до нашего прихода – не равён час, отца разбудит.

                                                                       ***

   Часа через два приехали Собакин с Варварой Петровной и Канделябров. Совещание проходило в кабинете хозяина. Госпожа Кашина истерично заявила, что не двинется с места ради какого-то попа, тем более  что только сегодня по её просьбе  знакомая паломница должна была послать из Сергиева Посада телеграмму мужу: «Говею молюсь буду через пять дней целую варя».

 – Мы вас устроим в лучшую гостиницу, – убеждал её Спиридон.

 – Вы что, погибели моей хотите? – взвилась Варвара Петровна. – Вы что, забыли кто мой муж? Он – председатель санитарной комиссии  общественных и питейных заведений. Ему кланяются все гостиницы, меблированные комнаты и гостиные дворы города! Если я там появлюсь – дойдёт до мужа и будет скандал!

 – Успокойтесь, Варвара Петровна, он не подумал. Сейчас мы что-нибудь придумаем, – утешал её Собакин.

 – С места не сдвинусь, – твердила Кашина. – Никуда отсюда не поеду ещё пять дней.

 – Только не здесь, – опять подал голос Канделябров. – Поймите,  родственник, к тому же священник и вы – несовместимы.

 -Что-о? – опешила дама. – Вилли, выгоните этого хама вон! Он мне давно надоел!

 – Спиридон Кондратьевич, не забывайся! – грозно сказал Вилли.

 – Я придумал, – не унимался Канделябров. – Почему бы Варваре Петровне действительно не съездить в лавру, раз такие обстоятельства складываются?  Может, отец Меркурий нарочно послан Господом Богом кое-кому для  вразумления?

 – Не поеду, – топнула ногой Варвара. – Сам туда езжай, дурак!

 – Надо на время устроить Варвару Петровну у каких-нибудь хороших знакомых,– подал голос Ипатов, на которого до сих пор никто не обращал внимания.

 Все разом обернулись к нему.

 – Точно! – обрадовался «дурак». – Мы отправим Варвару Петровну к Ипатову. Меньше сору из избы будет вынесено.

 – Куда – куда? – удивилась дама.

 – Варвара Петровна, а если, действительно, вам на одну ночь переселиться под надёжный кров Ипатова? – воскликнул Собакин – Он снимает квартиру у почтенной дамы совсем рядом отсюда. А завтра я у ваших ног и мы что-нибудь придумаем  поинтересней. В конце концов,  я сниму квартиру,  и мы будем  вместе, сколько захотите. Ну, соглашайся, Barby, будь умницей!

 -Ну, если вы настаиваете, –  недовольно вздохнула Варвара Петровна, – будь по-вашему, но только на одну ночь. Да, кстати, а как же моя Поля?

 – Дадите ей денег и отпуск, – нашёлся Канделябров. – Она, кажется, калужская? По чугунке  часа за четыре будет дома. День-два у родных погостит и назад. Она вам ещё спасибо скажет.

 Ипатов стоял столбом. Куда же он её денет, эту Барби?  Святые угодники, защитите! Как он приведёт её к своей квартирной хозяйке? Она – женщина благочестивая, строгих правил, пожалуй, что и взашей выгонит их обоих да ещё от дома откажет.

 – Спиридон Кондратьевич, Елена Васильевна  –  ваша родственница, а потому будет лучше, если вы сами ей объясните обстоятельства дела и что я тут ни при чём. Сделайте милость, пойдёмте с нами.

 – Надо подумать, что ей сказать, – поскрёб в лысой голове Канделябров, – Я госпожу Кашину родственницей назвать не смогу: Прохорова знает, что у меня из родни – никого. Знает она, что и у Вилима Яковлевича никого, кроме отца Меркурия нет. Женщину, которую привели к ней в дом мужчины, она ни за что не примет – воспитание не то.

 – А что, если мы Варвару Петровну переоденем в мужское платье? – предложил Собакин. – Скажем хозяйке, что это товарищ Александра Прохоровича, приехал из Сергиева Посада и просится переночевать только до утра.

 – Я волосы резать не дам, – надула губы Варвара.

 – А и не надо. Пусть Поля заплетёт их вам потуже в косы и заколет сзади. А мы уберём вашу красоту под парик. На это у нас Спиридон Кондратьич – большой мастер.

 В «маскарадной» закипела работа. Через час с небольшим госпожу Кашину было не узнать. Перед мужчинами стоял хорошенький семинарист с локонами до плеч, с лёгким, чуть заметным пушком над верхней губой и связкой духовных книг в руках.

 – Прекрасная работа, – оценил Собакин. – До утра продержится, а больше и не надо.

 – Я покоряюсь давлению, но всё же нахожу это странным, Вильям Яковлевич. Я  не ожидала от вас таких действий! – трагическим голосом произнёс «семинарист». – Вы наш роман превращаете в дешёвый водевиль.

 В ответ Собакин бросился целовать Варваре ручки, тормошить и бурно восхищаться её преображением.

 – Вам хотелось встряхнуться после монотонной супружеской жизни? – вопрошал он с повышенным энтузиазмом. – Чем плох этот маскарад? Завтра на новой квартире мы отметим  шампанским ваш дебют.

  Кашина повеселела, но изредка на её красивом лице проносилось облачко недовольства. Любовник как мог, старался его разогнать.

 Дальше – больше. Когда новоявленные «товарищи» вместе с Канделябровым заявилась на квартиру к Ипатову, хозяйка была недоступна. Она у себя в спальне  в упоении читала новый номер  «Московского листка» и, поначалу, совсем не откликалась на призывы Ипатова, но потом, по ходатайству Спиридона, пробурчала в полуоткрытую дверь, что разрешает ночевать гостю в комнате Ипатова. И, чтоб –  не шумели!

 Все трое стояли за дверью хозяйки в немой сцене, уставившись друг на друга. Первым очнулся Канделябров. Он, хоть в душе и сочувствовал Ипатову, но считал такую ситуацию меньшим злом, чем пребывание чужой жены в постели хозяина, в то время, когда у них гостит иеромонах.

 – Ничего страшного нет, – заверил он «семинариста». – Александр Прохорович вас устроит на ночлег, а сам переночует вон, хоть на том топчане в прихожей или ляжет на диване в гостиной, а утром скажет хозяйке, что голова разболелась или живот и, что он не хотел доставлять беспокойство товарищу. А тут и Вилим Яковлевич подоспеет.

 Быстро попрощавшись, он побежал домой докладывать хозяину, что всё в порядке, оставив двух обалдевших «товарищей» в одной комнате с одной кроватью.

                                                                     ***

   Совсем стемнело. Ипатов зажёг лампу. Варвара сидела на его кровати и, не мигая, смотрела на него большими голубыми глазами.

 – И как вы будете меня устраивать? – спросила красавица.

 – Вы будете ночевать здесь, а я подожду, пока Елена Васильевна с Липой улягутся спать, и пойду в гостиную на диван – сдавленным голосом ответил молодой человек. – Вы не беспокойтесь, они рано ложатся.

 Варвара всё также пристально смотрела на Ипатова.

 – Как вас зовут? – спросила она, как будто увидела его впервые.

 – Александром… Прохоровичем.

 – Вот что, Александр, хотите стать орудием мести женщины за её поруганные чувства, за то, что меня, Варвару Кашину, променяли на старую монашескую рясу?

 – Нет! – категорично заявил Ипатов, пятясь к двери. – Ни за что!

 А это мы сейчас проверим, – грозно молвила красавица и погасила лампу.

                                                                            ***

   У  Ипатова всё плыло перед глазами, сладостно щемило сердце, и надрывно ныла душа о прошедшей ночи. С раннего утра он тщетно пытался разбудить Варвару, которая укрывшись гривой своих роскошных волос, спала беспробудным сном. В ответ на его призывы, прелестница  посылала его куда подальше и говорила, что в такую рань она встать не в состоянии.

 Пришлось Ипатову одному идти завтракать к квартирной хозяйке и объяснять  ей, что его товарищ всю ночь читал богословские труды и только под утро заснул.

 « Что я говорю? Ужас! – думал предатель, не прикасаясь к еде. – Как в глаза смотреть Собакину? Бывает же такое счастье, что люди, даже молодые, умирают в одночасье от разрыва сердца!».

 Елена Васильевна из-за самовара пристально смотрела на своего постояльца.

 – Что это с вами, батюшка вы мой, сделалось? Никак вы голову себе расшибли?

 Ипатов нервно затеребил большую шишку на лбу и царапину на переносице.

 – Это так… пустяки…вчера…случайно…

 – А что это, Александр Прохорович, от вас духами пахнет?

 – Это так… вчера…случайно…

 – Ага,  – грозно сказала проницательная старушка, – теперь, я бы хотела посмотреть на вашего товарища.

 Ипатов вскочил, как ошпаренный, и опрометью бросился в свою комнату.

 – Сейчас он выйдет, – прокричал он на бегу. – Я его сейчас к вам приведу.

 Заперев дверь изнутри,  молодой человек рывком поднял спящую Кашину с кровати и попытался  надеть её бесчувственное тело.

 – Александр, не хулиганьте, – сонно отбивалась Варвара. – Что за игры в такую рань? Лучше идите ко мне в объятия, мой мальчик!