Текст книги "Тайна лотоса (СИ)"

Автор книги: Ольга Горышина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

Какое подойди, её сейчас можно только подтащить, и фараон подтянул её ближе и коснулся ледяными губами лба.

– Теперь ступай с миром обратно в мир живых. Ты свободна от проклятья Нен-Нуфер. И, молю тебя, не плачь по Резе. Он не стоит ни одной твоей слезинки. Поверь, ему так будет лучше… Он должен был умереть ещё ребёнком из-за своей болезни и лишь потому, что оставался моей последней надеждой, дожил до сегодняшнего дня. Я надоумил его отца поддержать его жизнь своим телом.

– Как?! – Голос прорвался сам собой. – Как так?! – И когда фараон вместо ответа прикрыл глаза, Сусанна сама схватила его за запястья, будто простым движением могла удержать мёртвый дух в живом теле. – Ты же не хочешь сказать, что он… Он только что справился с удушьем без твоего тела. Слышишь, он справился. Ты ведь это знаешь. Он справился…

Фараон открыл глаза и, к несказанной радости Сусанны, они продолжали светиться ярче горящего на столе фонаря.

– Нет, не справился. Мне просто понадобилось его тело для спасения тебя. А сейчас я уйду, и он больше не проснётся.

– Нет! – Сусанна сжимала пальцы вокруг железных запястий, хотя и понимала, что фараон ничего не чувствует в чужом теле. – Это я удержала его. Это я попросила его остаться. И я не отдам его небытию. Вот! – Она стянула с пальца кольцо и сунула под светящиеся глаза: – Читай! Ты не посмеешь забрать у меня мужа, который возвратил тебе твою жену. Не посмеешь!

Фараон взял кольцо двумя пальцами, и Сусанне показалась, что тот собирается его расплющить, но нет, он лишь зажал его в кулаке.

– Это была игра…

– Нет, за минуту до приступа Реза сделал мне настоящее предложение, и я…

– Ты промолчала, – теперь в железном голосе духа послышался смех. – Я уйду, и со мной уйдёт всё хорошее, что тебе в нём нравилось. Останется тщедушный мальчишка, умеющий лишь водить кистью да стучать молотком и вестись на все шалости испорченного братца – отец не воспитывал его, или ему просто нечего было дать сыну. Я слишком благодарен тебе за Нен-Нуфер, и ты мне, как дочь, и потому я не дам тебе Резу в мужья.

Сусанна потянулась вниз и сумела опуститься на колени.

– Просто оставь мне его, какой он есть, – она обвила колени фараона дрожащими руками, – и я сама решу, подходит мне такой муж или нет. Если Резе вновь будет шестнадцать, мне даже легче будет понять его.

– Я уже ответил – нет, – прогремел над ней ответ фараона. – Первое нет – я лучше тебя знаю, что он тебе не подходит, потому и прошу не скорбеть, а второе нет – я не могу оставить ему жизнь. Это не в моей власти.

– Ты просил за меня перед Осирисом, – она припала губами к держащей её руке и тут же отшатнулась: с такой же болью губы приклеивались зимой к качелям! – Попроси и за Резу! – продолжала она, глотая слёзы. – Без него я не вернула бы тебе Нен-Нуфер. Где же божественная справедливость? Где же божественное равновесие?

Железные губы искривила улыбка.

– А в тебе осталось что-то от души Нен-Нуфер. Я отвечу тебе, где они: в том, чтобы соединять подобное с подобным. Реза – тьма, а ты – свет. Вместе вы – затмение, ведущее к хаосу. Не плачь по нему. Возрадуйся своей свободе. И его. Наконец-то он обретёт покой.

Сусанне пришлось разжать горящие пальцы, и фараон тут же отступил от неё:

– Оставайся с миром, мой прекрасный лотос.

– Нет! – Сусанна стрелой метнулась к нему и, превозмогая боль, удержала запястья, чувствуя, как под чужой кожей замирает пульс. – Верни кольцо! Верни мне мужа!

Глаза фараона вновь вспыхнули, и Сусанна отдёрнула руки, но тут же вернула их обратно, но уже не она, а её тащили к выходу. За пологом оказалось пусто, хотя там должны были находиться Махмуд с сыном. Фараон остановился у самого борта и выдернул руки. Только Сусанна не успела протереть обожжённые пальцы. Фараон махнул рукой, и кольцо с именем Резы поглотила Великая Река.

– Нет! – Сусанна упала на колени и потянулась к воде. – Нет…

– Да, – фараон опустился на колени подле неё и указал на тёмную, серебрящуюся от света луны, воду. – Да, ты можешь достать его. Оно лежит на берегу реки в царстве мёртвых. Ступай туда и возьми его, раз оно тебе нужно. Там же спроси, как пройти к храму Пта. Тебя проводят к Пентауру, и тот прочитает над кольцом заклинание, чтобы вернуть Резе здоровье. И ты должна успеть вернуться до рассвета. Иначе Реза умрёт, да и ты сама утонешь в этой реке.

Сусанна отвела взгляд от воды. Лицо фараона больше не казалось железным. Оно вновь стало живым.

– Я не умею плавать. Ты же знаешь.

Реза пообещал искупать её в реке. Вот и купает. Замечательный спектакль. И глаза больше не светятся. Да и не светились небось. Он умеет убеждать, явно умеет. А она повелась, как дура. Блин… Пора бы привыкнуть к его экстравагантному поведению. Ничего. Может и стоит прыгнуть и утопиться, как булгаковская Маргарита, не вынеся позора. Кто бы рот вовремя заткнул. Пусть даже поцелуем… Да не нужны ему твои поцелуи! Ему нужна твоя игра! Ты его развлечение!

Сусанна выпрямилась.

– Я не стану прыгать. Я не умею плавать.

– Я тоже не умею плавать, – Реза остался стоять на коленях и не поднял на неё глаз, устремив взгляд в черноту воды. – Мы не плавали в реке, потому что река – самый короткий путь в царство мёртвых. Под этой рекой, дающей воду и плодородный ил, течёт другая река. Течёт по равнине, где мы обитаем после смерти. На берегу мёртвой реки лежит твоё обручальное кольцо. Прыгай в воду, если хочешь его достать. Время утекает, и повернуть ни его, ни реку вспять невозможно.

Сусанна отступила на шаг и уперлась в балку навеса. Чего он ждёт от неё? Чтобы она прыгнула? Ему мало простого «да» или простого «нет»? А хочет ли она сказать ему «да»? Ведь прыжок равен желанию получить настоящее кольцо. А если он не успеет вытащить её за то время, какое обычно люди успевают пробарахтаться в воде, что тогда? А станет ли он вообще её вытаскивать? Он же сумасшедший. Мистер Атертон только что поверил, что он действительно фараон, и именно его вера сделала игру настолько правдоподобной, что она купилась. Где Махмуд? Где его сын? Они-то должны вытащить её обратно в лодку, если она закричит! Суслик, зачем вообще прыгать? Ты сдурела? Тебе нужен в мужья псих?

Сусанна прикрыла глаза и привалилась головой к балке, да так неудачно, что ввалилась обратно под навес. Выругавшись по-русски, она соскребла себя с пола и уставилась на диван. Реза спал на диване в той же позе, что она и оставила его. Только рубашка продолжала валяться на полу. Как он успел проскользнуть мимо неё, как?

– Хватит! – она со злостью затрясла его за плечи, но спящий не открыл глаз. Тогда Сусанна размахнулась и влепила ему пощечину. Только результатом стала зудящая рука, , а Реза как спал,  так и продолжил спать. Она ударила его по другой щеке – даже не шевельнулся!  Нифига себе выдержка!  Она схватила пустой контейнер из-под фруктов и выскочила обратно на палубу.

– Do you need something,  Madam?

Сусанна чуть не влетела в сына Махмуда. Извинившись,  она замотала головой. Где же они были во время дурацкого швыряния колец?  Под внимательным взглядом парня она зачерпнула воды и вернулась под навес. Ну всё,  мистер Атертон!  Сейчас вы узнаете,  как издеваться над русскими девушками!  И она плеснула в блаженно-спокойное лицо ледяной водой. Не шелохнулся.

– Реза…

Сусанна отшвырнула контейнер и нагнулась к мокрой груди.

– Реза…

Рука нашла сердце, , но не обнаружила его стука. Сусанна схватила безвольную руку: пульс едва прощупывался. Она чуть не закричала «Аббас!» Сейчас надо бежать к Махмуду. Может, его телефон посередине реки всё же ловит сигнал. Нужен врач!  Резе нужен врач!

Она потянулась к рубашке,  чтобы прикрыть мокрую по её вине грудь, , но тут же отбросила её, получив электрическим разрядом.

– Что же это?

Она бочком выскочила на палубу – снова никого. Только тёмная вода кругом. Она подставила руку под мерцающий фонарь – пальцы покраснели,  будто от ожога… Фараон!

Сусанна осела на пол. Не может быть… Не может быть…

– Captain!  Sir!  – позвала Сусанна сначала тихо,  потом всё настойчивее и настойчивее.

Никакого ответа. Безмолвие ночи нарушалось лишь плеском воды о низкие борта.

– Реза,  Реза,  – Сусанна затрясла головой, , а потом резко вскинула влажные глаза к небесам. Только те ничего не сказали ей про рассвет.

– Я иду! – прошептала Сусанна в темноту и стащила рубаху. Оставшись с одним амулетом,  она подошла к борту и нащупала ногой его край. Суслик,  остановись!  Суслик…

Сусанна зажмурилась,  зажала двумя пальцами нос и солдатиком прыгнула в ледяную воду бескрайнего Нила.

Глава 39

Толща воды сомкнулись над головой,  заклокотала в ушах, хлынула в нос, но не родила страха. Сусанна летела вниз умело пущенной стрелой, пока над ней не разверзлось небо,  и с него не посыпались звёзды. Яркие,  колкие и обжигающие. Сусанна хотела схватить воздуха, , но получила лишь обжигающую горечь на язык. Вода колыхалась у самых губ,  и сколько бы она ни тянулась ногами,  не чувствовала дна даже кончиками пальцев. И Сусанну охватила паника, , но она не сумела закричать,  только лишь заглотила воды,  разлившейся по телу смертельным холодом. Она больше не могла сопротивляться. Сотни иголок поднялись со дна и вонзились в ноги. Только руки ещё могли шевелиться,  и с последней надеждой Сусанна потянулась к бревну,  не успев даже подумать о его природе,  потому, увидев разинутую пасть, даже не ахнула,  только пустила пузыри,  чувствуя,  как вода заполняет нос.  Перед глазами промелькнула тень,  и тело откинуло назад сильной волной. Небо стало ниже, , а звёзды ярче. Рисованные блестящим золотом. Только вместо ночной тьмы вокруг разливался мучительный свет,  и Сусанна зажмурилась,  но через секунду,  почувствовав,  как в нос,  вместо пузырьков, набирается нечто колкое,  она приподнялась на руках и зашлась кашлем. Из ноздрей полилась вода. Сусанна попыталась утереться и в страхе отпрянула от собственной чёрной руки, и,  не сразу сообразив, что это всего лишь грязь,  Сусанна наконец закричала,  и тут же золотые звёзды слились воедино – тело вновь подхватило волной и понесло прочь. Она рванулась,  и звёзды превратились в мелкий песок. Она попыталась зачерпнуть пригоршню, , но тут же перевалилась на другой бок и уткнулась носом в отполированный лист,  не сразу признав в том человеческую грудь. Под коленями и шеей,  выходит,  тоже чьи-то руки, , но больше двинуться она не смогла,  и увидела лицо, лишь когда голую спину снова кольнул песок. Он не походит на Резу,  и это главное. Мальчик,  юноша,  мужчина – слишком правильно скроенный, чтобы определить возраст. Вернее вообще не правильно… Или проблема в том,  что он остался к ней в профиль… Или, или… Только профиль и есть. Вот отчего было так неудобно в его руках – он плоский. Плоский… Он сошёл со стены гробницы,  как те девушки с опахалами…

Сусанна зажмурилась и даже рукой прикрылась,  чтобы стереть с лица испарину вместе с грязью. И вовремя – в лицо вновь полилась вода.  Только нынче она не окутывала, , а била струёй. На неё опрокинули кувшин,  и она,  дёрнувшись,  начала отплёвываться,  как собака после купания. Юноша продолжал молчать. Лодочки его глаз глядели мимо – просто мимо по закону египетского рисунка или же на кого-то за её спиной? Она обернулась – два раза смотреть не пришлось. Она знала,  кто перед ней: Нен-Нуфер.  С рисованной чёткой улыбкой она протягивала ей белое одеяние. Вскочив на ноги,  Сусанна не нашла на теле ни следов ила,  ни следов песка. Только как надеть плоскую,  будто накрахмаленную, материю,  о которую легко порезаться? Она даже обернулась за советом к юноше,  который,  как она теперь догадалась,  спас её от крокодила.  Однако тот согнул руки в локтях и стоял на песке неподвижно,  да и река замерла вместе с ним,  и камыши не шевелились более…

Сусанна поспешила обернуться. Плоский профиль Нен-Нуфер ещё хранил следы движения,  хотя грубый, почти что акварельный,  лист ткани, болтался на пальцах,  словно на вешалке. Сусанна схватила его,  и тот,  едва коснувшись груди,  приклеился к телу, , но не согнулся,  потому что грудь скосилась в сторону,  и лицо,  лицо тоже ушло в другую плоскость,  только смотреть она продолжала прямо. Теперь придётся двигаться бочком,  бочком… Как в дурацких танцах в первом классе.

Песок не скрипит,  воздух не колышется,  зато наполнен ярким дурманящим ароматом непонятно какого цветочного происхождения. Только бы не опиум, , а то она все рассветы на свете проспит… Но она действительно упала и с трудом поняла,  как вновь оказалась на руках юноши, только больше не чувствовала его колкости – узкое тело мягко вошло в прорези его рук. Сусанна хотела открыть глаза, , но в итоге закрыла уши от страшного воя,  и всё равно ей казалось,  что через тонкие ладони прорывается скрежет зубов. И она даже почувствовала,  как приклеенного платье отошло от коленок,  когда его за подол рванули вниз.

Сусанна хотела открыть глаза, , но ресницы склеились. Она силилась разлепить их, но когда это удалось, пожалела о своём желании. Она завизжала и чуть не схватила зубами крюк, , но его быстро отдёрнули,  и разинутая пасть исчезла вместе с ним,  но, соскребая себя с ледяных плит,  Сусанна успела увидеть удаляющуюся фигуру с огромными торчащими ушами. В последний момент шакал обернулся, но тут же исчез. У Сусанны затряслись руки, и она рухнула обратно на плиты – Анубис, проводник мёртвых. Что он только что с ней сотворил?

Она вновь почувствовала под собой движение. Только теперь её волокли.  Коленкам было больно, , но встать не получалось,  пока горячий порыв ветра не бросил в лицо горсть песка. Она вскочила и вновь оказалась лицом к лицу с Нен-Нуфер. Её рука была в её руке,  и это она тащила её всю дорогу и теперь сама припала на колено,  чтобы отдышаться.

– Анубис потребовал закрыть тебе глаза и рот перед входом в наш мир, , но открыв их,  он,  кажется,  скрутил тебе ноги, – почти усмехнулась Нен-Нуфер. – Ты совсем не можешь идти?  Кекемуру не позволили сопровождать нас, , а я уже без сил.

– Я не могу идти,  у меня не получается,  я падаю,  меня сдувает…

Сусанна говорила правду – как,  как идти,  когда нет чувства опоры.

– Прости,  – Нен-Нуфер поднялась,  и будто живая утерла блестящий лоб. – Я забыла,  что твоё тело не пустое…

Сусанна в страхе попятилась и тут же вновь осела на обжигающий песок. – А разве нам нужно что-то, кроме сердца,  чтобы жить?  – Нен-Нуфер глядела мимо или же на неё, просто не двигала глазами. – Больше всего сердцу мешает мозг, не зря мы оставляем его в мире живых. Но и там выбрось его за ненадобностью и следуй дорогой сердца – оно ведёт к свету, , а разум приводит во тьму и холод.

– Кольцо!  – Сусанна,  обдирая колени,  поползла назад, не зная ещё, как попадёт обратно к реке, да и река у ней на глазах превратилась в расписанную стену. Как же она забыла о кольце… На песок упали две слезинки и зашипели раскалённым маслом, и тут же Сусанна почувствовала на плече невесомую руку.

– Вот оно.

Кольцо лежало на тонком срезе ладони Нен-Нуфер,  и Сусанна поспешила его забрать и, прорезая собственную плоть, втиснула кольцо на палец,  и только оно одно сейчас имело объём и вес. Теперь две капли крови скатились по бледной руке в песок там, где исчезли слёзы, только остались видимыми. К ним тут же подполз жук,  и Сусанна прикоснулась к его панцирю,  отдавая боль. Скарабей скатал кровяной песчаный шарик и покатил прочь.

– Идём, – Нен-Нуфер протянула руку.  – Скоро рассвет,  у тебя слишком мало времени… А ты знаешь,  что мужчины ничего не делают быстро,  кроме двух вещей,  – она сжала пальцы Сусанны: – лгут,  чтобы заполучить женщину, и умирают, чтобы оставить женщину одну.

Сусанна промолчала. Она согласна на любую ложь,  лишь бы сердце Резы забилось с прежней силой.

Поддержка Нен-Нуфер оказалась слабой,  и Сусанна вновь пошатнулась. Пески поплыли перед глазами и взвились вверх, но тут же превратились в стену. Стену гробницы с росписями, восстановленными Резой. Они шли по узкому коридору почти в полной темноте, и Сусанна второй рукой опиралась на стену.

– Теперь ты научилась ходить?

Сусанна не успела ответить – глаза залил яркий свет,  и она отпрыгнула назад в темноту коридора, , но Нен-Нуфер потянула её обратно на свет,  по дороге взяв со стены протянутый пекарем хлеб. Она разломила его и дала половинку Сусанне,  которая вгрызлась в его твердь,  не жалея зубов,  наплевав на возможный песок – нет,  хлеб оказался чист и мягок. Она рвала его зубами,  как изголодавшийся зверь мясо, нисколько не смущаясь, потому что Нен-Нуфер выглядела такой же голодной.

– Прости меня,  – слова звучали тихо,  царица будто действительно извинялась, , но рисованное лицо не могло передать нужную эмоцию и оставалось безмятежно-счастливым.  – Я не ела много веков,  и за один день не в силах утолить голод. Я принесу нам пива.

И она исчезла в тёмном коридоре,  чтобы тут же явиться с огромным горшком и двумя соломинками.  Они пили,  глядя друг другу в глаза,  будто рассматривали себя в зеркале. Сусанна оторвалась от соломинки первой,  когда в ноздри ударили пузырьки перебродившего пива. Она с трудом не икнула, и на всякий случай набрала в лёгкие воздуха,  вновь пропитавшегося сладким ароматом. И тут,  виновато взглянув на провожатую,  она заметила в её волосах цветок лотоса и на своих нащупала такой же.

– Я хочу попросить прощение за то, во что ввергла тебя, но не суди меня слишком строго. Я осуждена другими, кто не ведает жалости, кто умеет задавать лишь вопросы по списку, те вопросы, на которые я не в праве ответить «нет». Я осуждена мужчинами,  – прошептала Нен-Нуфер,  и в уголке чёрной лодочки блеснула слеза. – Я не подчинила сердце разуму при жизни, всецело отдав его своему мужу, а после смерти сына я потеряла способность видеть, слышать, чувствовать… Только они не видели этого, никто, даже Пентаур… Я была как во тьме и в ней же очнулась перед ликом Анубиса,  который оттолкнул меня со страшным оскалом. Как,  как это возможно… Как я сделала то,  что сделала… Как я оказалась у реки… Я могла ответить лишь «не знаю».

Сусанна сжала трясущиеся плечи царицы, и те почти свернулись в трубочку,  словно свиток папируса.

– У нас это теперь называют послеродовой депрессией,  – выдала Сусанна умное слово, которое случайно – хотя разве можно теперь верить в случайности – прочитала в популярном журнале о какой-то актрисе или ещё о ком-то,  она не запоминала имена. – Ты не виновата. Виноваты те,  кто не остановил тебя. Виноваты те,  кто отступили,  дав тебе право выбора,  когда тебе нужна была сильная рука.

Слезинка блеснула и исчезла. Нен-Нуфер выпрямилась и вновь протянула Сусанне руку:

– Ты действительно не злишься на меня?

Сусанна в ответ покачала головой:

– Если бы не ты,  – Сусанна подняла руку с кольцом,  и Нен-Нуфер,  не позволив ей закончить фразу,  потащила дальше на яркий свет.

– Надо спешить. Иначе ты не успеешь на ладью Амона.

На ладью бога?  Царица явно шутит,  это местная аллегория будильнику такая просто…

Стены расступались и вновь смыкались,  вытягиваясь в огромные пилоны. Стражники сошли с ворот и молча распахнули их створки.

– Почему ты пришла к реке?  – пролепетала Сусанна,  оборачиваясь на ставших вдруг трёхмерными сфинксов храмовой аллеи.  – Фараон сказал,  что я сама должна найти кольцо и дорогу к храму.

– Ты сама и сделала это,  – Сусанне показалось,  что нарисованные губы Нен-Нуфер на этот раз всё же дрогнули в улыбке.  – Мы с тобой одно целое.  И ты сама сказала,  что нужно протягивать другому руку.  Я безумно боюсь реки… К тому же,  Кекемур все эти века переживал,  что не был тогда среди нубийцев,  и вот он получил возможность спасти меня из пасти крокодила во второй раз. Правда,  в этот раз,  он не потерял кнут.

Сусанна тоже улыбнулась,  и сфинксы расплющились по стенам. У последнего неподвижно стояла фигура в леопардовой шкуре, ожидая их приближения. И даже когда они подошли ближе,  фигура жреца не шелохнулась, оставшись, как и была, росписью на стене.

– Почему?  – Сусанна почувствовала,  как у неё затряслись губы.

– Это другой жрец,  – сжала её локоть Нен-Нуфер. – Пентаур ждёт нас в башне.  Я предупредила его про рассвет.

И на последнем слове царицы на их головы пала тьма – бирюза неба стала чёрной, а звезды из золотых превратились в серебряные. Нен-Нуфер сняла со стены факел и поманила Сусанну за собой. Ту уже не так шатало, , но мысль о том,  что придётся преодолеть нескончаемые ступени вгоняла в ступор и не давала сделать и шага. К счастью, ступени выросли перед ней сами собой,  и она двумя ногами запрыгнула на нижнюю и попрыгала дальше,  как зайчик, балансируя на каждой ступеньке, словно игрушка «Ванька-встанька», а потом просто упала под ноги Пентаура, и резкий порыв ночного ветра отшвырнул её к парапету,  за которым сияла иная ночь,  полная огней и музыки.

– Не время! – потянула её назад рука Нен-Нуфер.  – Ты пришла не за царскими развлечениями, , а за мужем.

Сусанна сжала кольцо и тут же увидела протянутую ладонь Пентаура. Кольцо вновь исчезло в чужой ладони,  и когда жрец шагнул к парапету,  она бросилась к нему,  испугавшись,  что тот швырнёт кольцо в ночь,  как недавно сделал фараон. Но Нен-Нуфер вновь удержала её.

– Научись доверять людям. Только так можно принять от них помощь. Ты бессильна победить болезнь своего мужа, так позволь другим применить силу.

Огни царского дворца исчезли. Вокруг снова царили тишина, тьма и звёзды, в которые вглядывался жрец. Затем он воскурил смолы и,  шепча, заклинание,  швырнул кольцо в горшок. Взметнувшийся дым рассеялся,  и с ним исчез и сам Пентаур. Так внезапно, что Сусанна ахнула. Нен-Нуфер молча подняла горшок и пошла к лестнице. Сусанна запрыгала вниз,  стараясь не сильно ударяться о стены.

Храм исчез,  лишь только они сошли с последней ступени, и на его месте выросла стена с неподвижным тростником. Нен-Нуфер продолжала держать горшок у груди.

– Прости за боль в гробницы, – произнесла она,  и нарисованные веки впервые дрогнули.  – Эта боль преследовала меня долгие века. На третий день после родов молоко наполнило мои груди,  хотя Пентаур и перетянул их – стояла жара, а у меня был жар. Бесчисленные опахала и руки невольниц не унимали боли. Тогда мне принесли чужого ребёнка, но я отбросила его,  лишь только жадный ротик сомкнулся вокруг соска. Как же я рыдала, как же я рыдала тогда,  как же мне хотелось уткнуться в тёплую грудь моего Райи, , но Пентаур не впускал его, потому что так было заведено Богами… А когда настал срок долгожданной встречи,  моё сердце от боли уже превратилось в камень. Доставай кольцо.  Живо!  – она сунула горшок под нос Сусанны.  – Надевай и не снимай никогда,  даже когда тебе скажут, что это неправильно. Никто не видит твоё сердце,  и лишь один Анубис может его нащупать после смерти и сказать,  насколько оно пусто… Наполни его любовью,  лишь она придавит тебя к земле и не позволит упасть от ветра ненастий. Спеши же!

Кольцо обожгло палец, но Сусанна не ойкнула. Тонкие руки Нен-Нуфер обвились вокруг её стана, , а губы нашли губы.

– Торопись! – повторила царица.  – Сейчас камыши раздвинутся, и ты с разбегу запрыгнешь на ладью. Только зажмурься,  иначе сияние Амона ослепит тебя.

– Но как же я узнаю, когда прыгать?  – всполошилась Сусанна.

– Сердце подскажет тебе.  У него тоже есть глаза. И зрение их в много раз острее тех,  что сияют у нас на лице.

Сусанна зажмурилась,  камыши зашуршали,  и она рванула с места,  подлетела в воздух и ударилась о нечто твёрдое и обжигающее. Она вдыхала дым, с ужасом понимая,  что это на ней тлеет платье. Только глаз открыть не смела. Огонь подбирался к сердцу.  Она жмурилась до слёз, но слёз было недостаточно,  чтобы затушить огонь,  и она закричала пронзительно,  из последних сил, когда тело пронзила тысяча иголок,  и к имеющейся боли уже не добавилась боль заломанных рук.

Она открыла глаза, но вместо золотой ладьи увидела черноту. В ушах грохотало,  или это чужие ноги бегали по палубе,  на которой она лежала ничком.

– Why you jumped off the boat? – наконец сумела она разобрать слова Резы,  когда тот прижал к горячей груди её ледяное тело.

– I did it for you,  – едва слышно выдохнула Сусанна и откинула голову: солнце медленно вставало над рекой. Она хотела схватиться за амулет, но грудь оказалась пуста. Она потеряла его в воде или же он вернулся к хозяйке, в целости и сохранности проводив Сусанну в царство мёртвых.

– Ты же не умеешь плавать!  – Реза с трудом поднялся с мокрой палубы, продолжая прижимать Сусанну к сердцу.

– Я знала,  что ты вытащишь меня…

Но тут взгляд упал на сухие,  лишь слегка забрызганные водой,  стекающей с её волос,  брюки спасителя.

– Это парень за тобой прыгнул, , а Махмуд уже вытянул тебя на борт. Хорошо же ты разбудила меня на рассвете!

Он уже внёс её под навес и уложил на сухой диван.

– Ты хотела,  чтобы мы прыгнули вместе? – усмехнулся Реза,  проследив за её взглядом,  застрявшим на мокром диване.

– Нет,  у меня был только один тет. И парень не вытащил бы двоих.

– Я умею плавать.

– И я теперь тоже. Хотя бы нырять. До самого дна.

Сусанна откинулась на руку Резы и уставилась в пустую крышу навеса. – И вот,  – она подняла руку с обожженными пальцами и кольцом.  – Его я не потеряла. Только,  – Сусанна попыталась его снять, , но кольцо после горшка стало чуть ли не на размер меньше.  – Только мне теперь его не снять. Да я и не хочу его снимать.

Реза подтянул к подбородку плед,  в который завернул её дрожащее тело. Только губы оставил открытыми, , но коснуться их не успел. Навес дрогнул: мокрый парень принялся скручивать полотнища,  чтобы открыть обзор на реку,  помня,  что именно за рассветом их с отцом погнали в ночь.

– Мы будем читать гимн Осирису?  – улыбнулась Сусанна.

– Сумасшедшая у нас теперь ты. Я – пас.  Только утреннее купание больше не устраивай,  пока плавать не научишься,  ведь река – самый короткий путь в царство мёртвых.

Сусанна перехватила его усмешку:

– Я знаю, и мне там не понравилось. Анубис надо мной смеялся.

– Ты бы тоже над собой смеялась,  видя себя сейчас.

– Я ведь серьёзно говорю про царство мёртвых! Почему ты мне не веришь?

Сусанна хотела приподняться, , но Реза придавил её рукой,  совсем как Анубис, нащупывая сердце,  или всё же грудь…

– Потому что теперь твой черёд задавать этот вопрос.

– Так я тебе теперь верю!  – не унималась Сусанна.

– А я тебе нет,  даже с кольцом. Любуйся лучше рассветом.

И она уставилась мимо него на реку,  в которую налили расплавленное золото. На оранжевом полотне неба чернели силуэты пальм.  Ладья Амона величественно выплывала в небо из яркого шара, который постепенно превращался в абсолютно белый. Не выдержав его яркости,  Сусанна зажмурилась. Перед глазами остался белый свиток папируса,  на котором предстояло написать новый день. Последний день в Каире.

Глава 40

Сусанна с трудом разлепила глаза,  когда Реза наконец закончил перепалку с братом,  которую вёл в коридоре,  прямо перед дверью в спальню.

– И это только начало! – он закрыл дверь спиной.  – Тебе придётся выучить арабский.

– А есть какой-нибудь ритуал?  – начала сонным голосом Сусанна, , но Реза тут же перебил её, повернув на двери замок:

– Да,  и очень простой. Каждое утро брать в руки учебник и делать десять упражнений.

Сусанна перевернулась на другой бок и уткнулась носом в подушку.

– Чего дуешься,  как маленькая?! – он потряс её за плечо.  – С ритуалами покончено. Ты же сама сказала,  что фараон ушёл, , а без него у меня ничего не получится,  – Реза присел на край кровати.  – Кроме одного ритуала – свадебного. На то, чтобы завоевать тебя, у меня ровно семьдесят два дня,  чтобы над моей мумией ты сказала, что он чистый,  это я сама хочу за него замуж. Поняла?

Сусанна осталась лежать лицом в подушке. Не смешно, мистер Атертон. Вот совсем не смешно!

– На что ты злишься?  На верблюда?  Ну кто же знал,  что он заартачится и не пойдёт гулять! И это ты не пожелала пересесть на другого. Какой к чертям знак!

– Я теперь во всём буду видеть знаки,  – пробубнила Сусанна в подушку и повернулась лицом к Резе.  – И даже в том,  что ты намеренно не вернул билет на самолёт.

– Сусанна,  – Реза аж глаза закатил, – это такие мелочи,  ну,  правда. Я просто о нём забыл.  Если бы ты не согласилась стать моей женой,  я бы и не думал лететь в Санкт-Петербург,  поверь. Что я там забыл,  кроме тебя? Но злишься ты не из-за этого,  так ведь?

Он улыбался, не усмехался, , но снисходительную улыбку хотелось стереть с его лица куда сильнее усмешки, и Сусанна резко села в подушках.

– Твоя семья меня не примет,  – выпалила она и уставилась на него с вызовом.

– Моя семья – это только я,  и больше никто. Вернее теперь – это ты и я,  это мы и дети,  которые у нас будут,  – Реза опустил руки ей на плечи и дунул на чёлку, чтобы рассмешить. Однако Сусанна осталась суровой.  – Латифа в шоке,  оно и понятно, , но за ужином, не сомневайся,  она будет бегать вокруг тебя,  как курица.

– Чтобы ублажить тебя! – рычала Сусанна снова в подушку,  выкрутившись из его рук.

– Началось!  Ложись-ка спать!  Я не хочу больше слушать этот детский лепет! – Реза чуть ли не швырнул в неё одеялом. – Когда я вернусь из душа,  чтобы ты спала. Поняла?

Сусанна кивнула,  стараясь проглотить подкатывающуюся к горлу горьким комом фразу «Слушаюсь,  мой господин». А, может, фараон был прав? Он забрал с собой английского джентльмена и оставил на его месте спесивого восточного мальчишку! Или это она изменилась… А он, конечно, оставался прежним – когда она не успела просушить на залитой солнцем палубе платье,  они отправились за новым, и пусть она уже клевала носом,  он вызвонил бедуина – да,  да,  раз пообещал прогулку на верблюде,  так пренепременно исполню! Хорошо хоть верблюд поставил мистера Атертона на место,  послав далеко и надолго, даже плюнуть,  кажется, собирался… А потом этот ужас дома. Реза отвёл мать в сторону и что-то нашептал по-арабски,  и больше мадам Газия к ним не выходила. А Аббас,  тот честно сказал,  что Сусанна дура, раз решила связать судьбу с его братом!  Да,  да… Прямым текстом,  памятуя опыт пустой балконной беседы. И его презрительный взгляд не смыл даже душ,  хотя она сделала воду горячей аж до чёртиков в глазах. Тело до сих пор горит. От душа ли,  Суслик? Или от ожидания женишка?

– Почему до сих пор не спишь?

Почему у него нет в ванной комнате двери!  И почему он двигается тихо,  как кошка! Она осторожно повернула голову  – странно,  что они не всё с Аббасом одинаковое покупают, , а только пижамы. Хотя кожаные штаны братца пришлись бы мистеру Атертону к лицу куда больше этих размахаек.