Текст книги "Повелительница Духов (СИ)"

Мне почему-то показалось, что стены покрылись испариной. Несколько капель упали мне на лоб и скатились по щекам и по носу. Я встряхнулась, точно искупавшийся шейф, и, вскинув на маму глаза с покрасневшими ободками зрачков, с силой толкнула её в плечо, повалила вниз и уселась сверху. Брошенный в девчонку неоформленный сгусток силы ударил в пол у ног брызнувшей в разные стороны призрачной толпы, отразился и был без страха пойман детскими ладошками...

...пробуждение от страшного видения было неожиданным, но на редкость безболезненным. Я лишь на секунду ослабила хватку и тут же с новой силой прижала вырывающуюся фигурку к доскам площадки.

– Пусти меня, маленькая дрянь! Как ты смеешь так обращаться со своей матерью?! – извивающаяся подо мной девица на проверку не имела ничего общего с той замечательной девчонкой, которую звали Бэлия.

– Ага, вот теперь, спустя тридцать лет, мы вспомнили о материнских чувствах! – умилилась я. Удлинившиеся клыки кольнули нижнюю губу, но оскал стал только шире, как только в прекрасных глазах Эрмосы Длиез мелькнула тень неподдельного испуга. Тоже мне, Повелительница! Хоть бы народ постыдилась! – А теперь ещё громче, прошу тебя, чтобы все об этом знали. А то ведь не поверят, драться полезут, отношения выяснять. Неудобно получится, потом ещё оправдывайся перед ними... Кошмар!

Однако настоящий кошмар творился кругом! Повсеместно кверху тормашками пролетали орущие маги, вперемешку с ними носились разноцветные молнии, не испытывающие никакого восторга от происходящего светляки и "пчёлки", в небеса выстреливали столбы силы, вспыхивали прочие заковыристые заклинания. А над всем происходящим безобразием парили три всё ещё неполноцветные фигуры Пришедших Богов. Судя по упоительному визгу Афродиты и ехидным комментариям Афины, пришельцы веселились пусть и не в полную мощь, но с достаточной энергией для того, чтобы сбить спесь с заговорщиков. Времени основательно оглядеться у меня не было, но краем глаза я обнаружила ещё несколько действующих лиц, весьма приятных сердцу любой полукровки! Лучший друг успешно отражал чужую магию настоящей фейрской гроздью, мужественно закрывая спиной дорогую невестушку, почти задушившую в объятиях неизвестного паренька-фейра. Чертополох и Таска не показывались, зато наш молоденький хран вовсю строил подлым врагам законопорядка козни, подрывая ткань их плетущихся заклинаний. Хороший мальчик... Кстати, о мальчиках!

– Мамочка, ты сейчас не занята? Ах, да! Кхэм, извини... Ну, раз ты так красиво лежишь, не могла бы ты рассказать мне о девочке, которая не пустила тебя дальше в тоннель? Я её где-то видела...

– Ничего, следующей её увижу непременно я! И вот потом, когда я призову её по праву сильного... посмотрим, как она запоёт! – тёмные глаза влажно блеснули в мою сторону. Хе-хе, я едва не дрогнула, когда впервые заметила слёзы прекрасной Эрмосы! – Что ты смотришь?! Я не знаю, кто она!.. И ты никогда не узнаешь...

– Может быть, всё-таки не будем торопиться с выво-оооо-ой!

Увернувшись от пущенной кем-то добрым парализующей сети, я потеряла бдительность на долю секунды. Однако даже этого времени хватило Эрмосе, чтобы скинуть таки меня с себя и сломя голову рвануть прочь. Зря она, конечно, решила дразнить всегда готового к прыжку зверя! Я была куда проворнее неё в моём нынешнем состоянии, одним прыжком вскочила на ноги и бросилась следом. В результате я была тем заинтересованнее, когда увидела, что где-то в той же стороне мелькнули очаровательные штанишки а-Йелли. Немодный дядька в бабочке тоже должен быть поблизости: нет смысла тратить силу и открывать портал для кого-то одного, когда можно увести из опасной зоны всех ценных личностей сразу. А в том, что эта троица командовала парадом, я не сомневалась.

По дороге удалось подставить ножку одному ретивому эссу, который как раз теснил нашего храна. Мальчишка воспользовался ситуацией, даже не взглянув в мою сторону. Что, в принципе, было только на руку: не полезет с дурацкими советами к прущему напролом морскому змею. Но без советчиков не обошлось. В самый ответственный момент, за миг до того как я бросилась головой вниз с края площадки вслед за мелькнувшими на прощание штанишками, путь мне преградила большая любительница повоевать...

– Оставляю это на своей совести, – со спокойной усмешкой произнесла Мудрейшая. – Не делай вещей, за которые потом получишь по носу от Судьбы.

– Тоже мне советчица! Сама как будто не получила! – разозлилась я, пытаясь бесцеремонно отпихнуть Самую Умную в сторону. – Зачем вот ушли из Храма?! Птенчика удар, наверное, хватил!

– И это говорит мне женщина, которая сначала бежала со всех ног от одного молодого мага! А теперь торопится проверить, не ослабел ли он неожиданно, находясь в компании с могущественным колдуном и стихийной ведьмой. Мы помочь тебе не сможем, можешь даже не рассчитывать, девочка. Если бы не браслет Афродиты, который непонятным образом активировал часть нашей силы, брела бы ты сейчас и дальше по тоннелю со своей матерью...

– Никакая она мне не мать! Была – да вся вышла! Это непонятное существо, укравшее тело красивой девицы, жаждет только одного: какой-то там "былой власти"! А два подвинутых на призраках парня решили с чего-то, что потом смогут держать Повелительницу под контролем. Хе-хе, удачи, ребята! – я сделала ручкой в сторону прощально вспыхнувшего портала. – Жаль только, спросить я не успела, где ллоги носили её тридцать лет... – я и пискнуть не успела, как меня согнуло пополам, выкручивая суставы.

– В ближайшее время – вряд ли представится случай... – Афина придержала меня за плечо, чтобы я не рухнула носом в площадку, и дождалась, пока приступ не покинет моё тело вместе с судорогой.

– Ты врала мне, Богиня... – откашлялась я, восстанавливая охрипший голос. – Разве этовозможно предсказать заранее? Между прочим, выбирала бы сначала, кому ярын высыпать на голову: дитё ведь обижаешь, плохие сны потом не замучили?

Афина лишь лукаво прищурила свои раскосые глаза и подтолкнула меня в правильном направлении.

Несмотря на достойный отпор со стороны "приносимых в жертву", большинство магов успешно ретировалось в неведомые дали посредством всё тех же порталов. Совесть, наверное, загрызла... С другой стороны, двое особенно невезучих юнцов, выжатых как пойманный охотником душник, далеко не ушли. Таска и Чертополох с упоением носились друг за другом, в две тянучки привязывая пленников спинами друг к другу. Пойманная парочка выглядела со стороны весьма забавно, уже сейчас сильно смахивая на наспех смотанный клубок ниток. Один из них грозно сверкал глазками по причине занятого рта (кто-то позаботился о том, чтобы парень не ляпнул лишнего раньше времени, соорудив кляп из оторванного у него же края штанины), другой свесил головку на грудь и, кажется, мирно посапывал в очень удобном в его положении обмороке. Заметив меня, стоявший тут же молодой хран скептически поджал губы:

– Вот и верь теперь рекламе. А ещё раструбили на каждом углу, что охранные заклинания "Дома" не подпустят к владельцу даже мошку. Вот он, отпрыск древнего рода, – церемонный жест в сторону вынужденно молчащего фейра, – выясняется, и своих это заклинание защищает не надёжнее традиционных штанишек.

– Ты не ранена? – первым делом поинтересовался Чертополох, отвлекаясь от увлекательного занятия. Я качнула головой и открыла рот, но Афина опередила вопрос:

– Он сейчас связывается с вашими охранниками правопорядка. Хочет поскорее избавиться от невесты и её воздыхателя и сбыть с рук очередного потомка "древнего рода".

– Охранителей, а не охранников, – машинально поправила я. – М-да, признаю, Шиповников в последнее время развелось столько, что хоть засаливай на зиму. О! А этого эсса я тоже узнаю! – я ткнула пальцем во второго пленника. Подошла поближе, разглядывая как следует, и кивнула уже увереннее: – Точно! Старший отпрыск Морских лилий, как он сам представился ещё там, в комнате ложной Эрмосы! Так они, получается, опять попытались подставить Жасмина под пристальный пригляд госохранки! Хе-хе, ну и фантазия! Сначала они сунули во дворец двоюродного братца: бедняга и понятия не имел, что так хорошо зарабатывает на своей профессии наёмного убийцы! А потом решили науськать на него благородные альданские роды! Вот это размах – а мы ещё их недооценивали по наивности своей...

– Дорогуша, мы выполнили твоё задание! – на площадку в лучах распускающихся и увядающих орхидей опустилась Пеннорождённая под ручку с изнывающим Артемисом. Луноликий едва дождался подходящего момента, чтобы отцепить от себя изящные пальчики Афродиты и вытащить ароматизирующие на всю окрестность цветки из длинных волос. – Ой, привет тебе, рыжеволосая дева! Мои глаза снова закрываются, отказываясь видеть твой оборванный вид. И как тебя ещё выносят в приличном обществе... эх, не знаю...

– Афина, нас с Афродитой сделает как ты сказам. Ты думаем, этом помогает потом?

– Ещё бы не помогло, – в тонкой змеиной улыбке растянула розовые губки худосочная Богиня и обратилась ко мне: – Они наложили на рисунки хризантем на телах заговорщиков печати вечности.

– А я раскрасила их в яркие цвета! – радостно вмешалась Афродита, попутно умудряясь строить глазки молодому храну и акробату (хорошо хоть не одновременно, а то сомневаюсь, что косая Богиня смогла бы соблазнить хоть кого-нибудь, кроме слепца). – Они такие скучные были, пусть смертные веселятся!

– О, будь уверена, дорогая, теперь они точно не соскучатся, – похлопала её по ладошке Афина. – Нам пора возвращаться в подземный замок, пока силы окончательно не остыли, и мы не зависли здесь окончательно бесплотными духами. Прощайте и вспоминайте о нас хоть изредка, пока мы не исчезли совсем!

– Подожди, ты не сказала, как вы вернули себе часть силы!

Однако неполноцветные фигуры истаяли в предрассветной дымке, и не собираясь отвечать.

– Не буду хвастаться, сестрёнка, но раз пошла такая пьянка... – Ёжик появился в сопровождении дорогой невесты и всё того же бледноватого всё ещё напуганного фейра. Ох, как же, не будет он хвастаться! Боги, смотрите и запоминайте: его будущее светлейшество отказывается от любимого занятия! – Это всё полностью на моей совести. Точнее, на совести вот этой вещицы, – лучший друг сунул мне под нос тонкий браслетик с множеством непонятных фигурок-подвесок. Я заинтересованно замычала и, как истинная ворона, падкая на блестящее, принялась вертеть цацку перед глазами. – Осторожнее, лучше не шути с ним. Он от Афродиты. Богиня обронила его ещё когда мы были у них в подземелье. Я решил, что небольшой аванс за твои услуги не помешал бы никому и взял её поносить. Судя по тому, как тут летала эта божественная троица, родная вещица как-то активировала их способности.

– Можно посмотреть? – тут как тут нарисовался хран.

– Благородные эссы, а не пора ли нам сматываться отсюда? Наговоритесь в более тёплой обстановке. Впрочем, и здесь в ближайшее время может стать очень жарко... – Чертополох кивнул куда-то вперёд и потянулся к рукояткам, торчавшим из-за спины. Клинки, словно живые, сами скользнули ему в ладони, отзываясь на прикосновения хозяина мягкой дрожью.

Воздух над площадкой постепенно сгущался, насыщенный сладковатым душком давно не мывшихся бродяг. К тому моменту, когда акробат заикнулся о грядущем, края деревянного овала были усеяны карабкающимися к центру тварями, которые от переизбытка отсутствия внимания висли друг на друге гроздями и огрызались. Каким образом они надеялись по-братски разделить девятерых смертных, оставалось полностью на их совести. Хотя, что-то сомнительно, имеют ли душники вообще какое-то понятие о цифрах...

– А вот и подкрепление! – наш хран, наверное, в жизни не подозревал в себе такой отчаянной любви к "пологу", какая отразилась в ту минуту на его лице. Прощай, всякий интерес к божественным артефактам – здравствуй, здоровая конкуренция за то, кому первым шагнуть в спасительную сиреневую дымку!

Выскочившая нам на встречу шестёрка, состоящая из трёх хранов и трёх магов Гильдии (кажется, либо при виде такого сочетания вытянулось не только у меня. Не буду уверенно говорить о мысли по поводу того, а сколько же тысячелетий могло пройти во внешнем мире, пока мы тут прохлаждаемся?), энергично взялась за наведение порядка. Храны организовали навязчивую охрану Фиалки (наследница пыталась напомнить подчинённым, кто тут первая превласта, однако, наткнувшись на вопиющие непонимание, сама принялась вопить не хуже, а потом и царапаться и кусаться. Охранители законопорядка остались равнодушными даже уворачиваясь от метких пинков), пока ребята а-Джастана сдерживали накатывающую осаду прожорливых тварей. Я невольно залюбовалась небывалой слаженностью их работы: как будто фейры всю ночь тренировались на душниках, попутно проверяя, какие из заклинаний вызывают у "уличных бродяжек" наибольшее отторжение. Получалось у них весьма и весьма достойно, будь я не рядовым переводчиком, а талантливым писателем, обязательно сочинила бы героический роман об их самоотверженном колдовстве. И всё же, как бы профессионально они не действовали, переиграть душников в таком количестве не вышло бы и у воинства охотников. Наш хран, не дожидаясь особых приглашений, исчез в сиреневой дымке и уже через минуту выскочил обратно на площадку в компании статного храна с характерными роскошными седыми волосами.

– Вот ты где! – я с трудом уклонилась от размашистого дядиного подзатыльника. – А-ну шагом марш на Цветну! Кипарис места себе не находит от беспокойства, лазарет поставил с ног на уши в поисках Её Рыжести, сейчас увлечённо уродует столицу на пару с безутешным властителем, который тоже лишился старшего чада. А девочки тут развлекаются, у ллога на закорках, в такой недостойной компании!

– Нашёл, кого воспитывать, – огрызнулась я. – Напомнить, сколько лет девочке?

– Это как раз ты подзабыла: по деревьям тут скачешь как молоденькая! Понятно: возраст – что поделаешь.

– Иди ты, – вдохновенно откликнулась я, показала дяде язык и позволила Чертополоху утащить себя за руку. – Слушай, а Жасмина так и не нашли? – воспользовалась я случаем. – Или...

– Да нет никаких "или", – небрежно бросил Чертополох и хмуро добавил: – Мы с Таской облазили весь город, пока вы выясняли на площадке, кто сильнее... Извини.

– Да пожалуйста, извиняю, – не жалко, – преувеличенно бодро отозвалась я. Хотя на самом деле было жалко.

XV

– Если среди вас есть свидетели преступления, в ваших же интересах будет сказать всё сразу, не дожидаясь, пока истина будет установлена органами законопорядка, а вы будете вызваны официально, – средних лет хран с длинной серьгой в левом ухе скучающим голосом произнёс стандартную формулировку и обвёл цепким взглядом завсегдатаев трапезной. Те отупело молчали, уставившись на представителя правоохранительных органов и, судя по всему, вряд ли соображая от страха, что, собственно, от них-то могло понадобиться высокому рыжеволосому фейру. Молодой парень рядом с ним вызывал куда больше доверия одним тем фактом, что выражение его лица ещё не застыло равнодушной маской, как у его коллег, всё ещё сохраняя эмоциональные оттенки. Однако парень, скромно притулившись по правую руку от старшего соратника, пока помалкивал.

Граб беззвучно вздохнул. Госохранке уже перестало казаться странным совпадением такое большое количество знаменательных событий, происходящее в непосредственной близости к этой трапезной. Сначала появление клекатопа, потом смерть дворцового садовника от "жарких объятий" так кстати подвернувшегося душника. Сегодня вот ещё эта... важная особа, в подсобку которой перебегала едва ли не всё мужское население столицы... "Просветить бы эту лавочку от подвала до крыши..." – мечтательно подумалось Грабу. Но – нельзя. Агра а-Эмиллан отдал ясное и чёткое распоряжение действовать с крайней осторожностью, чтобы не спугнуть заговорщиков, а глава госохранки не повторяется. К тому же, кого тут хватать: толстого фея – содержателя трапезной, при одном взгляде на физиономию которого хотелось вывернуть карманы и скинутся ему на ремонт здания, или кого-то из посетителей его заведения, и без того напуганных до животных колик? Ллог, самому смешно!.. Маги ещё эти крутятся поблизости, соблюдая правила временного перемирия между Гильдией и госохранкой, заключённого ещё во время осады дворца душниками. Суют нос во все дырки, так что и не знаешь, кого больше следует опасаться: деятельного колдуна или уличную нежить.

– Простите, эсс хран...

"Наконец-то хоть одна клуша решилась встать грудью на защиту своего курятника", – с некоторым облегчением подумалось Грабу. Дородная горожанка и вправду могла стать украшением любого воинства, вполне сойдя равно как там для прикрытия флангов, так и здесь – в качестве вышибалы.

– Как вы, наверное, знаете, я прихожусь ближайшей подругой сестре тётки супруги дворцового повара, – она даже слегка раздулась от удовольствия, так что молодой ученик Граба едва подавил в себе желание отступить на пару шагов. Завсегдатаев трапезной, судя по их одобрительным кивкам и переглядываниям, инициатива горожанки устраивала. – Я, конечно, не свидетель, да и никто из нас не поручится за то, что видел своими глазами, но кое-что, пожалуй, мы сможем рассказать. Спрашивайте!

Граб опешил. Эта "ближайшая подруга" разве что не великодушно кивнула, обращаясь к – просто Цветна опасно накренилась над необъятной бездной Вселенной! – служащему госохранки! Воистину неладно что-то в Альданском государстве, если прежде законопослушные горожане, дрожавшие от одного слова "хран", произнесённого в случайной беседе, теперь обращались с охранителями законопорядка едва ли не на одной ноге! И ещё эти завсегдатаи смотрят на него так, будто так и ждут, что он сейчас отвесит тётке поклон по всем традициям и вежливо поинтересуется, как здоровье этой супруги сестры повара... или как оно там правильно произносится... Вон, даже прихвостни а-Джастана, забросив сою возню возле тела "важной особы", потихоньку заняли выгодную позицию неподалёку, дабы вдоволь насладиться тем, как непробиваемый служака госохранки сядет в лужу. И мальчишка как-то подозрительно сторонится от наставника, украдкой начиная покашливать и прикрывать рот ладонью.

– Что стоишь, допроси эту... уважаемую эссу, – с мстительным удовольствием остудил его Граб. Мальчишка запнулся, открыл рот для возражений, но очень быстро вспомнил, кто тут наставник, и выдвинулся вперёд. Сам же хран, оставив его на растерзание "свидетелям" прямиком направился к телу девушки. Одному из магов, подозванному небрежным окриком, пришлось покинуть наблюдательный пост. – Жаль, что отбывшие не умеют рассказывать, не так ли? – хран наклонился к девушке и отогнул краешек надорванного рукава роскошного платья. – Так я и думал, – произнёс он без какой-либо интонации, кивая на прекрасно прорисованную, буквально дышащую трепещущей жизнью хризантему. – Как она умерла?

– Так же, как и младший Шиповник с хризантемой на щиколотке, – лениво откликнулся маг, выразительно поднимая глаза к козырьку крыши, нависающему на улицей. – То ли сама шагнула вниз, то ли ей помогли. Во второе верится больше: вряд ли Эрмоса Длиез добровольно отказалась от прелестей жизни по эту сторону черты... А какая красавица была – даже сейчас глаз не отвести...

– А-Джастан передал вам новые указания по поводу написания отчётов для госохранки? – бесцеремонно прервал его Граб. Маг поморщился (вот уж кто никогда не умел хранить эмоции при себе), но кивнул. – Напишите отчёт и найдите меня в нашем здании. Тело мы забираем с собой: не хватало ещё консилиум тут устроить по поводу того, какая она красивая была и как рано отбыла в Заоблачье. До встречи.

Когда молодой ученик храна возненавидел свою работу, законопослушных горожан и старшего наставника и поспешно распрощался с разговорившимися завсегдатаями (те к тому моменту успели напрочь позабыть и о цели своего здесь пребывания, и о именитости дородной "ближайшей подруги", найдя в лице фейра благодарного слушателя, и принялись изливать на беднягу всё, что накопилось за душой. Юноша чувствовал, как медленно косеет от обилия свалившейся на него абсолютно бесполезной информации вроде того, кто сколько вчера выпил и почему за это не заплатил и в каком непонятном положении – то ли вертикальном, то ли горизонтальном – вернулся под утро чей-то муж). Однако потенциальной поддержки в лице всё того же Граба на прежнем месте как ни бывало, лишь тающее облачко сиреневой дымки невесомым пёрышком зависло над тем местом, где двадцать минут назад лежало тело одной из прекраснейших женщин на Цветне.

"Получается, подозреваемый Жасмин а-Карриг в ту памятную ночь правду говорил о "пологе" – что-то с ним действительно не так, – задумчиво промычал про себя молодой хран. – Впору начинать пользоваться магическими порталами: вот порадуются в Гильдии за своих друзей-хранов!.. А, может, и вправду пешком через весь город – давно я не дышал свежим воздухом, пугая одной своей профессией простых горожан..."

* * *

– Ум-м... Если он сию же секунду не закроет рот... – я мешком перевалилась через край кровати, тут же существенно приложившись коленками о мраморный пол и в очередной раз пожалев о собственном ослином упрямстве. Предлагал же отец попросить мэтра Иву наложить на покои охлаждающее заклинание, так нет ведь! "Не на-адо, я сама-а, только уберите с пола этот лохматый ковёр, чтобы я окончательно не спеклась!.." Что, не спеклась?! Лезь теперь опять в старую сумку, ищи просроченные заживляющие заклинания – вечная память о моём любимом торгаше "наисвежайшими продуктами"... Хе-хе, зато не жарко!