Текст книги "Антидот для мага. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Олеся Кириллова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 40 страниц)

– Не убьёт… – Теодриг замолчал, а потом добавил: – Если вы сейчас поспешите и придёте к нему без опоздания. – Он встал и кивнул на шкаф. – Ваша одежда там. Прошу, не заставляйте его ждать.

– Од-дежда? Откуда? – изумленно посмотрела на дворецкого.

– Господин Ассах позаботился об этом, когда просил о вашей защите. Так что собирайтесь, время не ждет. У вас осталось четыре минуты.

С этими словами он удалился из моей комнаты. Я же ошарашенная, обескураженная и всё ещё полуголая – осталась одна. Осмыслить происходящее мне не дали убегающие минуты. Помня слова Теодрига о том, что к Морано лучше не опаздывать, вскочила с кровати и быстрым шагом дошла до шкафа. Меня все еще била дрожь – не то от страха, не то от холода. А щеки жгли еще не высохшие дорожки слез. С накатившей неизвестно откуда злостью, стала утирать с лица остатки моей слабости. Хватит. Я устала уже бояться. Всю свою жизнь я только и делала, что боялась. И терпела. Все унижения, косые взгляды, отчуждение окружающих и непонимание самых родных и близких людей. Да, сейчас мне тоже было страшно, но я не намерена показывать это остальным!

Распахнув дверцы шкафа, которые отозвались характерным поскрипыванием, застыла на месте от удивления. Все мои наряды, что любезно подарил мне Джаэр – были тут! От свободных рубашек и юбок, до утонченных и легких платьев, которые я так ни разу и не надела. Меня охватила грусть и тоска. Как там Джаэр? Что с ним сделали? Надеюсь, не убили или не отправили в изгнание. От таких мыслей стало дурно. Безумно хотелось узнать, помочь ему. Но я не знала как, да и не имела никакой возможности сделать это. Мне бы еще и самой выжить после «общения» с тёмным магом, который грозится убить меня при первой же возможности.

Кстати об этом. Схватила первое попавшееся платье простого покроя, которое показалось мне самым скромным: длинные рукава, подол чуть ниже колен и неглубокий вырез. Всё чинно и аккуратно. Будь моя воля – надела бы рубашку под горло и плотные штаны. Вот только времени на это не было. Поэтому, как можно скорее влезла в платье и, глубоко вдохнув, шагнула навстречу самому «опасному» разговору в своей жизни.

Глава 7

Я шла по коридору будто на смертную казнь. В каком-то смысле так оно и было. Неизвестно что ещё решит этот тёмный, какой вынесет «приговор». Слова дворецкого о том, что убивать не будут – доверия не внушали. С каждым шагом всё больше хотелось развернуться и убежать отсюда со всех ног. Почему-то сдаться на милость страже мне казалось наиболее гуманным, чем идти к тёмному магу. Но я всё равно продолжала двигаться вперед.

По пути мне встречались слуги, которые с удивлением и интересом оглядывались на меня, о чём-то перешептывались, но мне было не до них. Судорожно сжимая пальцы на накидке, комкая ткань в своих руках, я на подкашивающихся ногах брела вперед. Вот и последний поворот. Глубоко вздохнула и шагнула в арку, отделяющую столовую от гостиной. С момента, когда я была тут в первый и последний раз, ничего не изменилось.

Морано сидел в кресле возле камина и, закинув ногу на ногу, изучал какие-то бумаги.

– Вы опоздали, – холодно констатировал он, даже не глядя на меня.

От его слов холодок прошелся по коже, но я промолчала. Решила, что не стану за это извиняться. Какая разница, если в скором времени меня вообще, возможно, лишат жизни? Молча прошла ещё пару шагов и остановилась. Сцепила в замок дрожащие пальцы и, закусив до боли нижнюю губу, уставилась в пол. Повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь шуршанием бумаги.

Спустя несколько секунд в комнату вошел дворецкий. Как только он появился, Морано отложил в сторону просматриваемые бумаги и обратился к нему:

– Приступай.

Старичок покорно кивнул и шагнул ко мне. Я же сделала шаг от него. Чисто импульсивно отступила.

– Не волнуйтесь, мисс, всё хорошо. – Успокаивающе проговорил дворецкий, делая ко мне еще шаг. – Я ничего плохого не собираюсь делать…

– Как-то я в этом сомневаюсь, – нашла в себе силы заговорить.

– Я просто хочу кое-что вам показать. Это не страшно. – И снова шаг.

– А оно мне надо? – нервно ответила я, так же продолжая отступать. Если он сделает ещё хоть шаг, тогда я точно сорвусь на бег. В слова дворецкого я не вникала. И даже не пыталась. Мой разум будто отключили, оставив одни инстинкты. Главным из которых сейчас был инстинкт самосохранения. И я в любой момент была готова бежать. Пусть это будет последним трусливым поступком в моей жизни, но страх – сильнее гордости.

Теодриг остановился, тяжко вздохнул и затем поднял свою руку ладонью верх. Спустя мгновенье на ней зажегся маленький огонёк. Он парил в невесомости над ладонью, переливаясь множеством красок и притягивал взгляд.

– Прошу вас, Арьяна, сосредоточьтесь на этом шарике, – медленно проговорил дворецкий, – постарайтесь больше ни о чем не думать – только о нём.

– Зачем? – совсем растерялась я, не понимая, чего от меня хотят.

– От этого зависит ваша дальнейшая судьба. – Совсем тихо проговорил Теодриг.

Шумно выдохнула и посмотрела на «шарик». Значит, от него теперь зависит моя жизнь? Странно, я думала, что от тёмного мага, который сейчас очень внимательно наблюдал за нами из своего кресла. Его глаза цвета грозового неба неотрывно смотрели на дворецкого, а руки, подпирающие подбородок, были напряжены, как и он сам. Кажется, что он чего-то ждал, вот только чего?

Перевела взгляд опять на шар на руке старичка и постаралась сосредоточиться на нём. Небольшой, удивительно правильной формы, он был похож на огонь, заточённый в прозрачную сферу. Он скручивался спиралью, лизал стенки сферы, но не выходил за установленные границы. Это было поистине завораживающее зрелище.

– А теперь дотроньтесь до него. – Раздался откуда-то издалека голос дворецкого.

Я моргнула и подозрительно посмотрела на Теодрига.

– Что? – переспросила я.

– Просто сосредоточьтесь и дотроньтесь до него. Поверьте, ничего страшного вам не грозит. – Я продолжала стоять на месте переводя недоверчивый взгляд с дворецкого на шарик, и обратно. Как-то слабо в это верилось. Но Теодриг продолжал стоять на своём. – Пожалуйста, дотроньтесь. Моя сила не причинит вам никакого вреда. Обещаю.

Неуверенно шагнула вперед. Будь что будет! Если таким странным способом от меня пытаются избавиться, то мне остаётся надеяться только на то, что всё будет быстро и безболезненно. Ещё несколько шагов, и я оказываюсь на расстоянии вытянутой руки. Заставить себя идти дальше не получается. Выдыхаю и медленно вытягиваю свою руку. Пальцы заметно дрожат, но никого кроме меня это не волнует. Теодриг смотрит на меня с какой-то затаённой надеждой во взгляде и вполне доброй улыбкой на лице. Как-то не вяжется его образ с тем, что меня сейчас пытаются убить. А может и нет. Вдруг я просто сама себя накручиваю?

«Сосредоточьтесь» – одними губами произносит дворецкий, и я послушно фокусирую взгляд на огоньке. Вдох. Выдох. Я должна быть сильной. И если это моя смерть, то я должна встретить её достойно. Вздернув подбородок выше, кинула злой взгляд в сторону тёмного мага и дотронулась до огонька.

Едва я коснулась шарика, как тот тут же исчез, не оставив после себя ничего. Лишь на пальцах почувствовала легкое покалывание.

– И всё? – С сомнением спросила я. Мой голос в наступившей тишине показался слишком резким и высоким.

А спустя мгновенье Морано вскочил со своего места и в несколько шагов оказался рядом с нами. Я вздрогнула, когда он остановился слишком близко от меня.

– Теперь ещё раз. – Коротко бросил он. И уже на его ладони вспыхнул… черный огонь!

Я отпрянула от мужчины, не веря своим глазам.

Черный огонь, как признак отмеченного самой Тьмой, доставался очень редко кому. Ибо Тьма была избирательна в выборе своих кандидатов. Таких магов называли Посланниками самой Тьмы. Но от полученной силы, многие сходили с ума. Слишком неуправляемым был этот дар. Иногда он дотла сжигал своего хозяина. Поэтому обладателей черного огня были единицы, и те на особом статусе у Высшего совета.

Всё это мне когда-то давно рассказывала мама, а теперь я воочию наблюдаю самого Посланника Тьмы!

– Господин… – очень осторожно произнёс Теодриг, – вы призвали огонь…

– Я и без тебя вижу, – не отрывая от меня потемневшего взгляда, ответил ему тёмный, а потом уже мне: – Давай.

Когда мама говорила мне о посланниках Тьмы и их силе, самое важное, что я запомнила, так это то, что достаточно всего одной искры черного огня, чтобы от противника остался лишь пепел. А сейчас меня самолично просят коснуться даже не искры, а целого огня!

– Позвольте, господин… – снова попытался вразумить своего хозяина дворецкий. – Но она еще не готова к черному огню.

Я нервно качнула головой, соглашаясь с ним. Не знаю уж о чём он, но к такому я точно не готова. Огонь в руке мага дрогнул и взвился высоко вверх, растворяясь под потолком, не оставляя ни следа своего существования. Я подняла голову, чтобы убедиться, что с потолком всё в порядке. Так оно и было – тот оставался цел и идеально чист. Вот только меня это нисколько не успокоило. Тот, кто стоял сейчас передо мной, с каждой секундой пугал всё больше.

– Ладно, – Морано глубоко вздохнул, – тогда так.

И теперь я наблюдала на его руке клубок синих искрящихся разрядов. Маленькие сверкающие молнии извивались между собой, будто змеи. Электрические змеи.

С мольбой посмотрела на Теодрига. Тот с некоторым сочувствием на меня.

– Попробуйте, – вымолвил дворецкий, а я в ужасе помотала головой. Не буду. Не хочу. Уж лучше тогда черный огонь. Там хотя бы мгновенье – и тебя нет. А тут еще и больно будет. Наверное. – Вы не волнуйтесь. Просто не думайте ни о чём, кроме этого магического заряда.

Так я кроме него сейчас и не могла больше ни о чем думать! И хоть чёрные огонь опасен, этот «шарик» пугал меня куда больше. Я ни за что не буду прикасаться к нему!

Будто прочитав мои мысли, Морано решил меня «подбодрить»:

– Или вы сами сейчас дотрагиваетесь до него или я запускаю его в вас.

– Господин, прошу, не давите на неё…

– У меня нет времени любезничать, – резко оборвал своего слугу, тёмный. – Или сейчас она сделает это сама, или я ей помогу.

Где-то глубоко внутри что-то «щелкнуло» и меня затрясло. Но не от страха или холода. Меня затрясло от злости. Хотите быстрее от меня избавиться? Черт с вами! Уверенно шагнула вперед и прошипев:

– Да подавитесь! – хлопнула по электрическому шару.

Руку тут же пронзили тысячи мелких иголочек, но вопреки ожиданиям, было не так уж и больно. Только от ладони поползли электрические разряды, по ощущениям похожие на маленьких колючих змей, которые расползались по всему телу и растворялись где-то глубоко внутри меня. Больше никакого дискомфорта от магического электрического шара я не почувствовала. Ровно до того момента, как поняла, что моя рука зажата в чужой, мужской. И её не собираются отпускать.

Дернувшись, попыталась вырвать свою ладонь из чужого захвата, но её лишь сильнее сжали.

– П-пустите, – процедила я, безуспешно пытаясь освободить свою конечность.

Тёмный никак на мои попытки не реагировал. Его дыхание было тяжелым, а глаза потемнели до такой степени, что их обладателя можно было бы принять за демона. Испуганно пискнула и попыталась отойти от мужчины подальше, но опять же захваченная рука мешала мне это сделать.

Еще раз дернула руку без особой надежды на положительный результат. Но её вдруг выпустили, и от неожиданности я чуть не упала на пол. Покачнувшись, отступила на несколько шагов от мужчины.

Морано тем временем приходил в себя: дыхание выровнялось, а глаза приобрели обычный оттенок.

– Ну, Теодриг… – прорычал он, – ну, удружил.

– Мой господин, я… – начал было дворецкий, но его прервали.

– Молчи. Лучше молчи. – Маг хотел сказать что-то еще, но внезапно замолчал и прислушался к чему-то. Потом обречённо вздохнул. – Ладно, договорим вечером.

С этими словами он исчез в тёмной дымке портала. Я даже не успела заметить, как тот появился. Вот стоял передо мной мужчина, и тут же исчез, оставляя после себя рассеивающийся черный туман от портала.

И в гостиной остались только мы вдвоём: я и Теодриг. Через мгновенье раздался синхронный выдох. С уходом хозяина дома, мне даже дышать легче стало. Но ненадолго. Дурное предчувствие медленно впивалось под кожу, заставляя её покрываться нехорошими мурашками.

– Ч-что это было? – я повернулась к дворецкому и обхватив себя руками, впилась в него взглядом, в ожидании ответов. В голове никак не укладывалось то, что сейчас произошло. Я не понимала ни мотивов, ни причин, ни следствий случившегося. В голове слегка шумело, а всё тело гудело, будто вибрировало. Ужасно захотелось куда-нибудь присесть, иначе я просто упаду от перенапряжения.

Заметив моё состояние, старичок поспешно подошел ко мне и довёл до дивана. Усадив на него, он сам пристроился рядом.

– Арьяна, я не знаю, как сказать вам это, но вы… – он замолчал и с сочувствием посмотрел на меня. Видимо, не мог подобрать слова. Это настораживало и пугало. Хотя куда ещё больше: меня и так трясло. Я была практически на грани истерики.

– Что я? Говорите!

– Вы являетесь редким представителем магического мира, – как-то витиевато начал Теодриг. – Вы… не совсем человек. Точнее, не обыкновенный человек. У вас есть магическая сила… Но она не такая, как у всех остальных. Она… противоположна магии…

– О чём вы? – мой голос осип.

– Арьяна, мне очень жаль. Но… Вы… антимаг.

От последних слов из груди выбило остатки воздуха. Пульс резко подскочил, отдаваясь и в горле, и в ушах. Если бы сейчас не сидела, то точно упала.

– Вы издеваетесь? – воскликнула я, хватая ртом воздух, которого так не хватало.

Я прекрасно знала эту детскую страшилку, о том, что антимаг может высосать всю магию до капельки, если ты будешь баловаться и не слушаться родителей. Это был самый действенный способ повлиять на непослушных детей. Меня тоже ей пугали… И вот теперь мне вот так в лицо заявляют, что я и есть тот мифический персонаж этой самой страшилки…

– Вы сами видели.

– Что? Что я видела?

– Вы развеяли мою магию и поглотили магию господина Морано. – А на это, насколько я знаю, способен лишь антимаг.

– Нет-нет, нет. – Лихорадочно замотала головой и зажала уши руками. – Вы лжете! Нет-нет…

Бред! Это всё бред! Антимагов не существует! Я не этот монстр! Я не могу им быть! Я просто обыкновенный человек! Че-ло-век! И всё это сейчас происходит не со мной! Нет, Рьяда, пожалуйста! Пусть это будет какая-то ошибка!

Слёзы хлынули из глаз сами собой. В голове тут же всплыли недавние события на поединке. Ох, Тьма, неужели это я развеяла силовой купол?!

А значит, это меня ищут по всему Элфграду! Это я – враг номер один!! Неужели Джаэр знал об этом?! И Теодриг тоже?

– В-вы знали? – всхлипнула я.

– Догадывался. – Кивнул старичок. – Но ваша сила еще слишком слабовыраженная. И заметить сразу это просто невозможно. Но сейчас всё подтвердилось…

– А Д-джаэр?

– Думаю, что он тоже о чём-то таком догадывался, раз не позволил увести вас на допрос. Там бы точно узнали, кто вы на самом деле.

– Это н-неправда…

– Не переживайте. Всё будет хорошо. – Попытался успокоить меня дворецкий.

– Хорошо? – я нервно икнула. – Ничего хорошего м-меня не ждёт…

А потом меня все таки накрыла истерика. Уткнувшись в свои колени, я разрыдалась. Горько, навзрыд. Думала, что хуже, чем родиться без магии ничего быть не может. А оказывается еще как может! Рьяда, за что ты так прокляла меня?!

Сквозь рыдания почувствовала осторожное прикосновение к вздрагивающим плечам.

– Давайте я сейчас отведу вас в вашу комнату, а потом, как вы успокоитесь – мы поговорим.

Как меня довели до моим временных покоев, я помнила с трудом. Настолько плохо мне было, что я не ориентировалась в окружающем пространстве, не понимала, что мне говорил дворецкий и просто захлебывалась в своём горе. Оно накрывало с головой, не давая вздохнуть, душило, разрывая изнутри. Монстр. Теперь я самый страшный монстр магического мира. И да, я даже согласна на чёрный огонь. Я готова сама его коснуться, лишь бы в голове перестало набатом стучать это слово: Антимаг.

Глава 8

Ночь уже давно вступила в свои права, накрыв город и землю тёмным покрывалом. Во всех домах методично гасли огни, предвещая сон своих обитателей, и лишь в одном продолжал гореть слабый свет в окне первого этажа. Словно там ждали кого-то. И их ожидания вскоре оправдались.

Морано шагнул из дымки портала и тут же нахмурился. Напротив каменным изваянием застыл его слуга.

– Я не настроен сейчас на разговор, – бросил мужчина, намереваясь обогнуть дворецкого, но Теодриг сделал синхронный шаг в ту же сторону, куда и его господин. От такой наглости брови мага удивленно поползли вверх.

– Тебе не кажется, что ты переходишь границы? – раздраженно произнес Даркхнелл.

– Господин, прошу вас. Если мы сейчас не поговорим, то боюсь, что вы примете неверное решение. Выслушайте меня…

– Теодриг, – раздражение перешло в гнев, и голос мага стал похожим на рык, – ты забываешься. Я – не мой отец! И я не собираюсь потакать тебе, как это делал он. Со мной это не пройдёт. Не смей мне указывать. И не смей перечить. Если вы за пять лет сдружились с моим отцом, это еще не значит, что то же самое можно проделать и со мной. Я не намерен это терпеть. Я устал. Я зол. Не вынуждай меня наказывать тебя еще больше, чем ты заслуживаешь.

Старичок поджал губы и всё же отступил, пропуская своего господина. Но когда Морано практически прошёл мимо него, то тихо проговорил в спину:

– Ей всего двадцать. Она не заслужила смерть. – От слов дворецкого Даркхнелл замер на месте.

Увидев, что хозяин замешкался, Теодриг тут же поспешил продолжить:

– Да, она антимаг, но она не виновата в том, что родилась на свет именно такой. Не она выбирала такую судьбу – судьба выбрала её. И неужели вы лишите её жизни только за это? Она и так вытерпела слишком много за свою недолгую жизнь. В родном городе её все сторонились, избегали и даже презирали. Она была затворницей всё это время. Её считали прокаженной, дефектной. И что же за всё это время она пережила? Только страх, ненависть, слёзы и одиночество. Разве такое юное создание способно причинить кому-то боль? Пока только судьба бьёт её наотмашь, не жалея ни сил, ни способов. Разве вам это не знакомо?

Морано даже не обернулся на слова дворецкого. Только по напряженной спине можно было понять, что Теодриг задел за особые нити его души, натянув те до болезненного предела. Но показывать это своему слуге, мужчина не собирался. А старичок, будто не замечая состояния своего господина, продолжал тихо говорить:

– Я не хочу верить в то, что смерть для неё – единственное верное решение. А именно так вы и считаете, милорд. Я вижу вашу решимость, убежденность в этой истине, но смею надеяться, что вы найдете иной путь. Ведь она никого не убивала. Она даже не знала о том, кем является на самом деле. И если научить её пользоваться своей силой правильно, направить в нужное русло, то подумайте, что это может значить для вас…

– Хватит. – Не выдержал Даркхнелл, прерывая своего слугу. – Я тебя услышал. А теперь, будь добр, уйди с глаз моих. Появишься в поле зрения в ближайшие два дня – на легкую смерть не рассчитывай.

С этими словами он поспешно покинул комнату и находящегося в ней дворецкого. А Теодриг, несмотря на грозное предупреждение, тепло улыбнулся удаляющемуся господину. Он верил в него. Верил, что эта девушка выполнит своё предназначение.

***

На этот раз я проснулась не сама. Меня разбудили. Причём сделал это не Теодриг, а какая-то совершенно незнакомая мне девушка.

– Мисс, просыпайтесь, – мелодичный голос раздался прямо над головой, а когда я отвернулась от нарушителя моего спокойствия, меня потрепали за плечо. – Пожалуйста, проснитесь. Вас хозяин ожидает.

От волшебного слова «хозяин» я даже подпрыгнула на кровати. Голова сразу закружилась, протестуя такой резкой смене положения, а тело отдалось легкой вибрацией и уже знакомым гудением. Попыталась сосредоточиться на нарушительнице сна, но перед глазами всё плыло. Зажмурилась, досчитала до десяти и снова посмотрела на гостью. Теперь вместо размытого контура передо мной появилась вполне четкая фигура служанки.

– Простите, а вы кто? – Девушка ничуть не смутилась от заданного вопроса.

– Я, Мелания, мисс. – Она поправила свою нежно-голубую форму, любовно разгладив складки на юбке, и вновь посмотрела на меня. – А вас ожидает господин Морано. И очень советую, поторопиться. Вам нужно привести себя в порядок, и потом я отведу вас к милорду.

– З-зачем? – После вчерашних событий как-то не хотелось с утра пораньше встречаться с тёмным. Еще неизвестно, что он задумал на этот раз.

– Он желает вас видеть. – Совершенно спокойно повторила Мелания и потянулась к краю одеяла, пытаясь сдернуть его с меня.

Вцепившись в колючую ткань, нервно помотала головой.

– А может, не надо?

Видимо, от меня не ожидали такого сопротивления. Мелания изумленно посмотрела на меня и даже одеяло отнимать перестала. А я невинно улыбнулась и натянула отвоёванную «защиту» до подбородка. Так было спокойнее.

– Мисс! – Возмутилась служанка и недовольно наморщила свой лобик. Только почему-то грозной она не выглядела, как бы не старалась. Но если её вид меня не пугал, то слова, произнесённые далее, возымели нужный эффект: – Если вы сейчас не соберетесь и пойдете со мной, то господин сам придет к вам. И тогда он будет очень зол.

Я тут же откинула одеяло и, вскочив с кровати, промчалась мимо ошарашенной моим внезапным изменением поведения служанки в уборную. Там наскоро сделала все свои дела и немного привела себя в порядок. Затем вышла к Мелании и позволила нарядить себя в принесенное платье. Конечно, я бы справилась сама, но девушка была непреклонна. Заявив, что это её работа она ловко надела на меня легкую, почти воздушную ткань, сноровисто расправила все складки на юбке, застегнула все пуговки на рукавах и лифе, а также перевязала талию широкой атласной лентой, завязав её сзади бантом. Она делала всё с такой легкостью, что я невольно залюбовалась её действиями. Меня терзали самые разные чувства: я восхищалась тем, с каким энтузиазмом Мелания выполняла поручение и в то же время мне было совестно от того, что девушка немногим старше меня, прислуживает мне. У нас никогда не было слуг. И для меня это было, мягко говоря, непривычно.

– Спасибо, – смущенно проговорила я, когда девушка закончила свою работу и отошла от меня, удовлетворенно кивнув. На мою благодарность она лишь улыбнулась, но тут же спохватилась.

– Ой, еще бы и волосы в порядок привести… – Мелания с сомнением посмотрела на мои спутанные волосы, и с досадой выдохнула, – но у нас нет на это времени. Если только…

Схватив с комода расческу, девушка быстрым шагом подошла ко мне и несколько раз прошлась заостренными зубьями по моим волосам, хоть немного приводя их в нормальный вид. Затем собрала в хвост и закрепила какой-то заколкой. Я даже не успела удивиться её проворности – слишком быстро всё произошло. Вот вроде бы она стояла напротив меня, а уже спустя мгновенье у меня на голове защелкивается замочек заколки.

– К-как?… – пораженно выдохнула я, но Мелания прервала мои несвязные речи.

– Всё, теперь можно идти.

И не дожидаясь моей реакции, служанка открыла дверь и вышла. Ошарашенная я осталась стоять на месте. Так же к полу ноги приковал и страх, который поспешил поднять свою зубастую голову.

– Мисс, вы идете? – раздалось из коридора.

А мне не хотелось идти. Вот никак. Уж лучше остаться здесь или же, если идти, то всё же с тем, кто хоть немного, но сможет защитить меня от гнева хозяина этого дома. А таковым на данный момент являлся только один маг. И это был Теодриг. Да, я была на него зла из-за того, что он рассказал обо мне своему господину, но в его присутствии я чувствовала себя чуточку уверенней. А сейчас я буду без него. Одна перед лицом тёмного мага. Один на один с Посланником Тьмы….

Ноги предательски подогнулись, и я едва не осела на пол. Не дала мне это сделать вовремя вбежавшая Мелания. Она подхватила меня под локоть, тем самым удержав в вертикальном положении.

Ухватившись за тонкую ручку девушки, я с трудом выгоняла воздух из легких, чтобы потом с не меньшим сопротивлением затолкать его обратно. Сердце гулко билось у самого горла, не давая сглотнуть вязкую слюну, заполнившую рот. Рьяда, я не хочу! Не хочу идти к нему! Мне действительно страшно!

– Успокойтесь! – голос Мелании доносился откуда-то издалека. Казалось, будто девушка находится где-то далеко, а не помогает мне сейчас сесть на кровать. – Дышите!

Легко ей говорить! Её же не накрыла с головой паника! А вот мной она завладела в полной мере: сдавила грудь и голову, мешала дышать. В голове творился настоящий Хаос – мысли обрушивались нескончаемым потоком, заполняя разум, затапливая его. Я не успевала понять суть одной, как тут же приходила другая, третья, десятая… лавиной захлестывая сознание, мешая связно думать. Захотелось истерично засмеяться и одновременно с этим разреветься. Истерика подкралась незаметно. Осознание вчерашнего только подлило масла в огонь разбушевавшихся нервов. Мозг отказывался выдавать разумное объяснение всему, что произошло, подкидывая только новые проблемы в виде воспоминаний о том, кем я являюсь на самом деле, гневе тёмного, чёрном огне и самой Тьме…

В нос неожиданно ударил резкий запах мяты. Губ коснулось что-то горячее и терпкое. Машинально приоткрыла рот и сделала глоток. Горло тут же обожгло, но сразу же жжение сменилось вяжущей прохладой. Она спустилась вниз по пищеводу и заполнила собой всё внутри. Грудь перестало сдавливать, а по телу пробежала дрожь, тут же сменившаяся расслабленностью. Второй глоток рассеял рой мыслей в голове, оставив звенящую пустоту. Третий глоток… сделать мне не дали.

– Хватит вам и двух, мисс. – Отнимая у меня странного вида ёмкость, проговорила запыхавшаяся Мелания. Отставив изогнутый темный сосуд с широким горлышком на прикроватную тумбочку, девушка с беспокойством посмотрела на меня. – Как вы себя чувствуете?

– Странно. – Не стала утаивать я. На самом деле, я так и чувствовала себя. Расслабленность вместо недавней паники – напрягала и пугала. Точнее, должна была бы. Но вместо этого я… не ощущала ничего. Совершенно.

Девушка порывисто выдохнула и потеребила края своего подола.

– Хозяин меня накажет. – Как-то обреченно-покорно произнесла она. А потом подхватила меня под локоть и помогла встать. – Ладно, потом прощения вымаливать буду, а пока, прошу, идемте. Мы и так задержались. Если сейчас не явимся, хозяин…

Всё это Мелания говорила, уверенно ведя меня к выходу из моих временных покоев. Она старалась казаться бодрой, но было заметно, что девушка нервничает. Я покорно следовала за ней, не понимая её тревоги. А вот когда служанка внезапно замолчала, не договорив последнюю фразу, я непонимающе посмотрела на неё. Мелания заметно побледнела и тут же опустила глаза в пол. Я хотела спросить её, в чём дело и почему мы остановились, но меня опередил бесстрастный и холодный голос:

– Вы слишком долго.

Обернулась в сторону говорившего и пораженно выдохнула: вместо положенного коридора, куда должны были выйти – мы оказались в кабинете лорда Морано. В том самом, в котором я была в своё первое и последнее пребывание в этом доме и где получила неожиданное «помилование». Как и тогда, сам хозяин сидел за столом, но в этот раз, он не был занят бумагами, а хмуро взирал на нас с Меланией. Его пронизывающий взгляд заставлял ёжиться и отводить глаза в сторону.

– Простите, господин. – Виновато пробормотала стоявшая рядом со мной служанка, продолжая сверлить взглядом пол. – Просто возникли некоторые трудности….я…

Но маг прервал сбивчивые оправдания девушки.

– Оставь нас, – не дослушав, и даже не посмотрев на служанку, коротко бросил он.

Мелания удивленно покосилась на своего хозяина, но промолчала. Бросив на меня сочувствующий взгляд, она поспешила выйти за дверь. Я же осталась стоять на месте и гадать, что вообще происходит. Я чувствовала, что со мной творится что-то странное. Мне было трудно думать, будто в голову влили какую-то вязкую субстанцию, в которой потонули все мои мысли и разумные доводы. Как бы я не старалась их вытащить оттуда – у меня ничего не получалось. И ответы, на вроде бы совершенно очевидные вещи – например, как мы тут оказались – никак не хотели приходить в мою голову. А ещё что-то случилось с моим восприятием!

Ведь даже сейчас, когда мы остались наедине с тёмным магом, самим посланником Тьмы – мне должно быть жутко, страшно, но… мне было всё равно. Точнее, не совсем так. Я не испытывала панического страха, который охватил меня буквально несколько минут назад. Вместо него во мне проснулись совершенно другие чувства, ранее загнанные этим самым страхом в глубины моей души. Например, сейчас мне вдруг стало интересно…

Слегка склонив голову набок, я с любопытством рассматривала сидящего передо мной мужчину.

Мой взгляд скользил по тёмным волосам, собранным в низкий хвост; прямым точёным плечам, обтянутым светлой рубашкой; опускался на широкую грудь, вздымающуюся от каждого вздоха; и останавливался на тонких пальцах, сцепленных в замок. А дальше обзор загораживала поверхность стола. Но и то, что я увидела вполне хватило для оценивания.

Да, передо мной находился красивый мужчина. Опасный. Тёмный. Но красивый…

– И долго вы будете меня рассматривать?

Нехотя оторвалась от изучения мужских пальцев и посмотрела на их обладателя. Если во время «исследования» лорда, я старательно избегала встречаться с ним взглядом, то теперь мне всё же пришлось это сделать. Чтобы тут же столкнуться с самой настоящей грозой! И нет, она разразилась не за окном, не в кабинете и даже не образно. Она разразилась… в глазах тёмного! Грозовые тучи клубились в них, заполняя полностью радужку, с каждым мгновением становясь всё темнее, чернее. Мне даже почудилось, что пару раз сверкнула молния! Зрелище было поистине завораживающее. Но насладиться им мне не дали. Морано всего на секунду прикрыл глаза, а уже когда вновь открыл – они были самого обычного тёмно-серого цвета.

Я даже расстроилась такой смене. А маг продолжал смотреть на меня явно чего-то ожидая.

Прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. О чём меня сейчас спрашивали? Почему-то вопрос вылетел у меня из головы. Конечно, можно попросить, чтобы его повторили, но не будет ли это моими последними словами? Хотя, продолжать молчать – тоже не вариант.

– Вы долго собираетесь молчать? – вот этот вопрос я услышала и даже в полной мере осознала.

– А смысл что-то говорить? – Сказала и сама удивилась как ровно и спокойно прозвучал мой голос. – Даже если я начну молить о пощаде – что мне это даст? Мои слова для вас – пустой звук. А унижаться перед вами, даже если это продлит мою никчёмную жизнь – я не собираюсь. Поэтому, если хотите избавиться от меня, то сделайте это прямо сейчас. Тем более, мне нечего терять…