Текст книги "Антидот для мага. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Олеся Кириллова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 40 страниц)

И, о, Рьяда, он понял! В воздухе прямо перед моим лицо появился стакан с кристально чистой и прозрачной жидкостью. Вода! Если бы я могла, я бы закричала от радости. Поспешно схватив заветный стакан, жадно припала к нему и от наслаждения даже глаза прикрыла. Пока я пила вокруг воцарилась тишина. Но стоило мне сделать последний глоток и с благодарностью просипеть «спасибо», как голос подал второй мужчина.

– Хм…. – заинтересованно протянул он, внимательно разглядывая меня, – Дарк, может…?

– Не может, – отрезал тёмный, делая шаг ко мне.

Не знаю, чего я ожидала от него, но только не того, что он развернёт меня и, придерживая за плечи, молча отведёт обратно в комнату. И всё это под внимательный взгляд гостя.

Как только за нами закрылись двери, Морано бросил на меня недовольный взгляд и хмуро изрёк:

– Не стоило вам выходить из комнаты.

Видимо, я всё ещё плохо соображала, потому как совсем не могла понять смысл сказанных тёмным слов.

– Почему? – только и смогла спросить.

На заданный вопрос последовал выразительный взгляд в мою сторону. Проследив за ним, я обругала себя самыми последними словами.

– Я, конечно привык, что вы постоянно появляетесь передо мной не всегда в одетом виде, но всё же при посторонних не следует так опрометчиво себя вести.

– Я просто хотела пить, – стыдливо натягивая сорочку на колени, пролепетала.

– Вода была на прикроватном столике.

Второй раз за это утро мне хотелось провалиться сквозь землю. Ну вот как? Как я не заметила целый графин с водой, что стоял аккурат там, где и сказал лорд? Но с другой стороны, откуда мне знать, что графин не появился только что, как и стакан с водой, когда я попросила у тёмного пить.

– А если вы его только что перенесли сюда с помощью магии? – высказала свои подозрения и наткнулась на тяжёлый взгляд.

– Он был здесь со вчерашнего вечера. Нужно просто быть внимательнее.

– Между прочим, – разозлилась я, – это вы вчера меня напоили! И из-за вас я чувствую себя так плохо!

Тёмный хотел что-то ответить, но в этот момент в дверь постучали. И не дождавшись ни ответа, ни тем более приглашения, в комнату вошёл Альвейс. Прежде, чем Морано закрыл мне обзор своей спиной, я успела увидеть лукавый прищур на довольно красивом лице незнакомца.

– Я конечно всё понимаю, но может ты меня уже познакомишь с этим прелестным созданием, ради которого бросил своего лучшего друга на произвол судьбы?

– Альвейс, – грозно прошипел лорд, шагнув к гостю.

– А что сразу «Альвейс»? – выглянув из-за плеча тёмного, мужчина окинул меня оценивающим взглядом. – Это не я прячу тут эту милую девушку, в то время как в родовом поместье ожидает новоиспечённая невеста.

– Это и есть моя невеста. – Процедил Морано, надвигаясь на друга и вынуждая того отступать к двери.

– Да? Эм, я… – Альвейс ещё раз коротко взглянул на меня, а затем непонимающе уставился на лорда. – Серьёзно?

– Если ты сейчас же не покинешь эту комнату… – кажется, кто-то начинал злиться.

Удивительно, что мне так довести его не удавалось еще ни разу. А этот Альвейс разозлил всего лишь парой фраз.

– Всё, понял-понял. Поговорим позже. – В примирительном жесте поднял руки гость и тут же ретировался.

А тёмный обернулся ко мне. И в его глазах плескалась тьма. Кажется, он был на грани приступа. Забыв про недовольство и обиды, тут же бросилась к нему. Но цели не достигла. Меня перехватили, остановив на расстоянии вытянутых рук.

– Не стоит, – хрипло проговорил Морано, прикрывая глаза и глубоко дыша. – Со мной всё в порядке.

Спустя несколько мучительно долгих мгновений лорд отпустил мои плечи и внимательно посмотрел уже привычными глазами цвета грозового неба.

– Что вы слышали?

– А? – Я не сразу сообразила, о чём он.

– Вы слышали наш разговор с лордом Альвейсом? – перефразировал свой вопрос маг.

И как мне ответить? Сказать «да» или «нет»?

– А мой ответ что-то изменит? – решила поступить иначе.

Удивился. Искренне так. А потом усмехнулся.

– Нет.

Затем быстрым шагом направился к выходу, но у самой двери остановился и обернулся:

– Жду вас за завтраком. Только приведите себя в порядок.

Больше не сказав ни слова вышел, оставив меня в растерянности.

И что это было?

***

К завтраку спустилась довольно быстро. И застала двух мрачных лордов, что сидели по разные стороны стола и молча буравили друг друга взглядом. В воздухе так и искрило напряжение, готовое вот-вот взорваться.

Я уж было подумала по-тихому уйти обратно, как Морано заметил меня и разорвал зрительный контакт с другом. Встал, молча подошёл ко мне и предложил свою руку. Непонимающе посмотрела на раскрытую ладонь, а затем на самого тёмного, весь вид которого говорил о том, что сейчас лучше не противиться, а принять его правила. Вздохнула и вложила свою руку в его.

Меня чинно повели к столу, за которым сидел недовольно поджавший губы мужчина. Но стоило нам встретиться взглядами, как он сменил раздражение на льстивую улыбку.

– Альвейс, – обратился к нему Морано, – познакомься, это моя невеста Арьяна Арнуа.

На этих словах Альвейс поднялся со стула. А я замерла в нерешительности. Меня представили как невесту? Серьёзно? Я не ослышалась? Сердце от непонятной щемящей радости ускорилось в груди и, казалось, что его стук слышат все вокруг.

– Арьяна, а это лорд Альвейс Россвер – мой друг и соратник. – Закончил представлять нас друг другу тёмный.

– Очень приятно, – вспомнив правила этикета, которым меня обучала миледи, присела в лёгком реверансе.

– И мне приятно, миледи. – Перехватив мою вторую руку, лорд Россвер коснулся её губами.

Всё было довольно прилично, да только мне показалось, что друг тёмного насмехается надо мной. И даже слово «миледи» прозвучало с издёвкой. Возможно, я просто слишком накручиваю на себя, но всё же это было неприятно.

– Я же не леди, – «мило» улыбнулась мужчине и осторожно выдернула свою ладонь из его рук, – вы и сами это прекрасно видите, лорд Россвер.

Кажется, я произвела настоящий фурор. На несколько мгновений воцарилась изумлённая тишина, первым которую нарушил Морано:

– Статус моей невесты подразумевает то, что с вами должны обращаться как с леди. – Решил пояснить он.

– Это об этих положительных сторонах вы говорили вчера? – не удержалась от язвительности.

– Интересно… – нарушил наше словесное противостояние голос Альвейса.

– Что? – Перевёл недовольный взгляд на него лорд.

Кажется, кто-то теряет своё хладнокровие.

Интересно, это только в присутствии друга он показывает свои, пусть и не положительные, эмоции? А когда вновь останемся одни, он опять станет бесчувственным камнем?

– Да ничего особенного. Просто смотрю я на вас и удивляюсь. – Растянул в улыбке губы лорд Россвер. – К своей невесте и на «вы»?

– А вас только это удивляет? – обернулась и я к нему. – А то, что ваш друг выбрал в невесты простолюдинку, это не удивляет?

– Удивляет. – Согласились со мной.

– Вот и меня, удивляет. – Ответила тихо.

– Арьяна…

– Давайте уже завтракать. – Вновь не дала сказать Морано.

Высвободила свою вторую руку из его захвата и пошла вперед, не обращая внимания на то, что творится за спиной. Но не обращать внимания и не слышать – две разные вещи.

– Я просто поражен! – усмехнулся лорд Россвер. – Где ты нашёл эту прелесть?

– Лучше помолчи, – безнадёжно отозвался тёмный и проследовал за мной, помогая мне сесть. – А с вами мы ещё поговорим, – сообщил шепотом, склонившись к самому уху.

От такой перспективы по спине побежали мурашки. И это никак не связано с тем, что дыхание мужчины опалило ухо и шею. Нервно сглотнула и постаралась сделать вид, что меня это не волнует.

Завтрак прошёл в молчании. Точнее Альвейс пытался заговорить, но Морано постоянно его одергивал. В конечном итоге, лорд Россвер обиженно надул губы, словно дитя малое, и громко сопел в бокал с вином.

Я же поскорее хотела оказаться подальше отсюда. Мне нужно было всё хорошенько обдумать, но тяжелый взгляд тёмного, слишком уж часто останавливающийся на мне, не давал спокойно это сделать. Да ещё и этот предстоящий разговор… Кажется, со своей язвительностью я перегнула палку. И ждёт меня расплата…

Перед глазами против воли мелькнули картинки где меня «наказывают». Так… со страстью…

Вздрогнула от неожиданных мыслей и поняла, что дыхание сбилось, а сердце ускорило ход. Что за странные образы?

Исподтишка взглянула на своего «жениха» и забыла, как дышать. Морано смотрел на меня пристально, проникновенно. Словно знал, о чём я думаю и видел то, что видела я. От данного предположения даже голова закружилась. Или это от того, что я перестала дышать? Шумно выдохнула и разорвала зрительный контакт. Мне срочно нужно успокоиться! Иначе просто сойду с ума. Внутри вон уже всё подозрительно скрутилось, словно спираль, натягивающая нервы и чувства до предела. Неужели всё ещё никак не пройдут последствия после выпитого вчера бокала? Или это что-то другое? Такие чувства были для меня в новинку, поэтому понять их происхождения я не могла.

– Вы мило краснеете, – вновь сделал попытку заговорить со мной Россвер.

– Альвейс, – раздражённо бросил Морано.

– Дарк, прекрати. Это уже не смешно. – Не выдержал его друг. – Давай начистоту: я рад, что ты решил остепениться и выбрал такую милую девушку в свои спутницы, но я не понимаю тебя! Ты так рьяно оберегаешь её от моего внимания, но сам обращаешься к ней на «вы» и довольно-таки холодно. Хотя, это не касается взглядов, что ты кидаешь на неё…

– Арьяна, вы закончили? – довольно грубо перебил тёмный своего собеседника. При этом обращался он ко мне, а в глазах сгущались тучи. Кажется, Альвейс довёл его.

Поспешно кивнула и поднялась из-за стола. Мужчины встали следом. И если лорд Россвер просто хмуро смотрел на Морано, то последний в два шага преодолел расстояние от своего места до меня, сгрёб в охапку и открыл портал.

– Выход сам знаешь где, – бросил обескураженному таким поворотом событий другу и утянул меня в тёмное марево перехода.

обновление от 15.11

Как только дымка портала растаяла, меня выпустили из объятий и отошли к окну. По напряжённой спине тёмного поняла, что серьёзного разговора не избежать. Вот только пока между нами была лишь напряжённая тишина. Лорд размышлял о чём-то своём, а я не решалась заговорить первой, так как не знала, что сказать. Мгновения растягивались в минуты, а мы продолжали молчать. Мне уже захотелось махнуть на всё рукой и попросить Морано оставить меня одну, когда он, наконец, обернулся ко мне.

– Скажите, вы мне назло это делаете? – его голос звучал спокойно, но отчего-то мне показалось, что проскальзывают в нём нотки недовольства.

– Что? – Переспросила растерянно.

– Вы назло сегодня так себя вели в присутствии лорда Россвера, чтобы доказать мне, что мой выбор недостойный? Так?

Я молча уставилась на мага, не в силах что-то ответить. Только открывала и закрывала рот, будто пытаясь что-то сказать, но так и не находя нужных слов.

А вот тёмный эти самые слова находил:

– Решили показать, во что я ввязался, когда выбрал вас? Думаете, что так я изменю своё решение? А знаете, – он в два шага оказался возле меня и наклонился так, что его дыхание щекотало кончик моего носа, – мне плевать на мнение остальных. И я это уже говорил. Если благодаря вам меня перестанут приглашать на все эти светские вечера, ужины и балы, я буду только благодарен за это.

Он был так близко, что достаточно подняться чуть выше, встать на носочки и… Не сдержать разочарованного вздоха, когда желанная цель окажется в недосягаемости.

Да что же это происходит? Такое ощущение, что все мои чувства к тёмному после этого злополучного Вечера Выбора – усилились. Стали ярче. Острее. И сдерживать их становилось всё труднее. Сжала кулаки, пытаясь не выдать своего волнения, но кажется, что мой разочарованный вздох был подобен грому, средь ясного неба. И его услышали практически все.

– Вы противоречите сами себе, – произнёс отошедший от меня Морано. – Кричите и обижаетесь на то, что я выбрал вас, но в то же время сами тянетесь ко мне. Определитесь, чего вы хотите на самом деле.

– А чего хотите вы? – теперь уже разозлилась и я. – Даже ваш друг заметил ваше непонятное отношение ко мне! Вы тоже противоречите сами себе! То не замечаете меня, будто я предмет интерьера, то утаскиваете силой, не дав просто пообщаться с вашим, между прочим – лучшим, другом! И как вообще это понимать? Я, в отличие от вас, свои чувства прекрасно понимаю…

– Нет, вы не понимаете. – Прервал мою гневную речь, лорд. – Не понимаете, насколько опасны ваши чувства. Насколько они неправильны…

– А это уже не вам решать! – огрызнулась в ответ. – Это мои чувства! Что хочу с ними, то и делаю!

– Арьяна, поймите…

– Уйдите, – меня начало трясти от едва сдерживаемых слёз, но доставить такое удовольствие тёмному, я не могла себе позволить, – прошу. Уйдите.

Странно, но Морано не стал перечить. Он молча пошёл к двери, открыл её и уже перед самым выходом произнёс:

– Когда-нибудь эти чувства погубят нас обоих.

***

После Вечера Выбора в нём что-то безвозвратно изменилось. И он не мог понять, в какой именно момент это произошло? Когда увидел Арнуа, спускающуюся с лестницы в платье, так разительно отличавшимся от изысканных нарядов остальных девушек? Или, когда свершился танец, знаменующий сделанный Выбор? А может, это произошло уже позже, когда Арьяна высказала своё мнение по отношению к нему и его поступку.

Да, он поступил некрасиво, обманом заставив принять его выбор. Но позже он объяснил свою позицию и даже извинился – чего очень не любил делать. Вот только это не убедило Арнуа в правильности его поступка. И она на него обиделась.

Странная девушка.

На которую странно реагирует его магия, и которую не трогает проклятье.

Иногда у него возникало такое чувство, будто он чего-то не знает. Чего-то важного. Между ним и Арьяной словно есть какая-то незримая связь, которая притягивает их друг другу, в то же время сталкивая два противоречивых характера. И как бы он не пытался противостоять этому, отгородиться от этой девушки за маской безразличия и холодности, у него с каждым разом это получалось всё хуже. Было сложно бороться с внезапно возникшем притяжением. Но разумом он понимал, что эта тяга слишком неправильна, слишком противоестественна, слишком опасна. И ещё много этих «слишком». Наверное, так и прогрессирует сумасшествие: когда сила требует одного, а разум желает другого. Тьма внутри беснуется от близкого присутствия антимага, но вопреки всему, не из-за возможной опасности, а из-за желания подчинить и одновременно подчиниться…

Это очень странное ощущение, проявляющее себя совсем уж непонятно.

Чего только стоил тот момент, когда Арьяна объявилась перед ним и Альвейсом в одной ночной сорочке, едва доходящей до колен. Тогда его выдержка дала трещину. И взор друга, блуждающий по неприкрытым ногам девушки, поднял волну негодования внутри. А когда же Россвер ворвался без приглашения к ней в спальню с явным намерением «близкого знакомства», в нём проснулся собственнический инстинкт, что буквально выбил почву из-под ног.

У каждого тёмного, и не только тёмного, есть замашки собственника, но вот на него они никогда не распространялись. Им просто не откуда было взяться. Те девушки и женщины, с которыми он проводил время не вызывали ничего подобного. Они просто были своеобразной составляющей его жизни, благодаря которой тёмный мог расслабиться и забыться, хотя бы на время. Но он никогда и ни к кому не привязывался, даже если эти «отношения» существовали довольно продолжительное время. А зачем это делать, если в конечном итоге их пути всё равно разойдутся? По-другому быть не может. Иначе – смерть для той, кто рискнёт остаться с ним навсегда. Точнее, на то время, пока он окончательно не сойдёт с ума или не выгорит изнутри от своего проклятья. Зачем кого-то подвергать такой опасности?

Так почему же он обрекает на это Арьяну?

Он долго думал над этим вопросом. И пришёл к неутешительному выводу: она – его антидот. Противоядие от проклятья Посланника Тьмы.

Если после первого раза он ещё не до конца осознал это, то после случая в кабинете, когда проклятье застигло врасплох, он убедился в том, что антимаг «выкачивает» из него излишки тьмы, дурманящие рассудок. Он собственными глазами видел, что тьма не причиняет девушке вреда, а то, что Арьяна «забирает» – просто растворяется в ней. Единственное, что выводило из равновесия – способ «перетягивания» взбесившейся силы.

Нет, он не неопытный юнец, чтобы от одного поцелуя терять голову, но всё же воздержание даёт о себе знать, на что намекают и последние события. Скольких трудов ему стоило удержаться от соблазна закончить начатое под воздействием проклятья, когда он ощутил гладкость кожи и соблазнительные изгибы податливого тела под собой. Но холодный рассудок быстро взял вверх над беснующимися чувствами. Он не может так поступить по отношению к Арьяне. И дело даже не в том, что она антимаг – дело в том, что он не сможет ей дать того, о чём мечтает любая девушка. Он не сможет подарить ей любовь и прочие её составляющие, такие, как: семья, дети… Возможно, кто-то другой сможет, но не он.

Но прежде чем он отпустит Арьяну, нужно выяснить всё о её возможностях антимага. Может, найдётся способ избавиться от проклятья Посланника без прямого участия девушки. Нужно только поискать.

В записях отца он нашёл упоминание о скрытой библиотеке на территории Валлии, куда отправляли все запрещённые книги и фолианты. Возможно, там можно будет что-то найти.

Но отправляться в одиночку на территорию изгнанников – было бы верхом безрассудства и глупости. Поэтому он и связался с Альвейсом, что совсем недавно вернулся в Эльфгарские земли из Саахрана.

Друг сразу после учёбы в ЭАМ пошёл в разведывательный межграничный отряд, и теперь бороздил просторы других территории, земель и государств. Если бы не смерть отца и сестры, он бы тоже отправился с ним, но судьба всё решила по-своему. И теперь он – бывший член Высшего совета, а Альвейс – глава РМО, повидавший практически весь мир. И именно по этой причине он решил рассказать другу о своей затее, и взять его с собой, если тот согласится.

Но Альвейс мало того, что был в шоке от его предложения, так ещё попытался отговорить. Это вызвало досаду. Он не ожидал что глава РМО может банально струсить. О чём он и сообщил Россверу. На что получил гневное:

– Да там, где я побывал, нигде не было такой концентрации отступников и нечисти, как в одной Валлии! Ты понимаешь, что нам там попросту не выжить!

Он понимал. Но другого выхода не было. Либо так, либо более мучительная смерть от Проклятья.

– Ты точно сумасшедший, – как-то обречённо оповестил его друг.

– Так ты идёшь со мной или нет?

Ответа на свой вопрос не так и не получил. Зато получил шутку, за которую готов был собственными руками удушить Россвера.

– Да ладно тебе! Я же просто пошутил! – оправдывался Альвейс, в то время, как он пытался унять свой гнев.

– Не смей. Больше. Так. Шутить!

Казалось бы, ничего такого Россвер не сказал, только предложил «присмотреть» за его невестой, пока он сам «рыщет в поисках непонятно чего» в Валлии. Он и сам понимал, что ничего серьёзного эти слова не несут – друг никогда не покусится на то, что принадлежит ему. Но отчего же эта злость, всколыхнувшая в душе тьму?

Права была Арьяна: он тоже противоречит сам себе. Но по-другому не получается. В этой борьбе между здравым смыслом и чувствами победителей быть не может. Ведь не зря он бросил напоследок, что эти чувства погубят их обоих. Жаль, что она пока этого ещё не понимает…

***

Не успела я отойти от разговора с лордом, как ко мне заявилась его мама. Но её ждал далеко не радушный приём. Она услышала то же, что и тёмный несколько минут назад. Странно, но миледи также не стала спорить, а молча развернулась и ушла. Я же рухнула на кровать и провалялась в ней весь день.

Пару раз приходил Теодриг и звал на обед и на ужин, но я отказывалась. Мне не хотелось видеть ни Морано, ни его мать. О чём и оповестила дворецкого, попросив найти любой предлог или причину моих отказов. А ещё очень мне хотелось закрыть все двери на замок, чтобы ко мне вообще никто не мог прийти, но я прекрасно понимала, что для магов какая-то деревянная преграда – не помеха. Правда ко мне порталом так никто и пришёл, за что я была благодарна.

Мне нужно было время, чтобы осмыслить то, что произошло. Получается, что я практически призналась тёмному в своих чувствах, а он… Он их отверг. Это, оказывается, очень больно!

После разговора, у меня в груди образовался тугой ком и не давал вздохнуть спокойно. Почему всё так? Почему я вновь так ошиблась? Зачем вообще нужны эти чувства, если они приносят только боль и разочарование? Я любила своих родителей, а они оказались не родными. Я доверилась Джаэру, а он был марионеткой предателя… И теперь я, кажется влюбилась в Морано, а ему плевать на меня! Это тяжело…

Ночью спала я ужасно. И не только из-за обуревавших меня чувств. Мне отчего-то было тревожно. Словно что-то должно произойти такое, что окончательно перевернёт всё с ног на голову. И я этого боялась.

Как оказалось, боялась не зря.

Утро встретило меня пасмурной погодой и таким же хмурым лордом, мрачным изваянием застывшим возле моей кровати.

– Что вы тут делаете? – просипела ещё не отошедшим ото сна голосом, вместо приветствия. Хотелось возмутиться, что неприлично вот так появляться в спальне спящей девушки, но все слова вылетели из головы после фразы тёмного:

– У вас есть двадцать минут, чтобы собраться.

– Что? – только и смогла потрясённо переспросить.

Меня наградили чуть ли не убийственным взглядом, от которого захотелось спрятаться подальше. С трудом подавила в себе порыв залезть с головой под одеяло.

– Через двадцать минут жду вас в холле.

И не говоря больше не слова, Морано направился к двери. Хорошо ещё, что не исчез в портале. Тогда бы у меня не было бы возможности спросить:

– Подождите! – окликнула лорда. – Скажите хоть, что происходит?

– Ничего особенного, – как-то зло отозвался тёмный, – мы просто с вами отправляемся в Валлию.

Я даже подавилась воздухом.

– Мы?

– Да. Альвейс, я и… вы. – Кажется, он с трудом заставил себя произнести это. Что вообще происходит? – Через двадцать минут. В холле.

– Но… почему? – вмиг севшим голосом спросила у спины Морано.

Его ответ поразил меня ещё больше, чем то, что я отправляюсь в Валлию.

– Так желает Тьма.

Глава 7

– И что я по-твоему, должен пойти против Её воли? – грозный рык тёмного заставил сбиться с шага.

– Поступи умнее – не суйся туда вообще! – не хуже Морано рычал его друг.

Я замешкалась и остановилась у подножья лестницы, не решаясь идти дальше. Туда, где словно звери, рычали два мага. Складывалось ощущение, что они вот-вот перегрызут друг другу глотки.

Представила себе это зрелище, но вместо того, чтобы ужаснуться – не удержалась от нервного смешка. И тут же была обнаружена.

– Готовы? – раздражённо бросил тёмный, появляясь в поле моего зрения.

По мне с ног до головы прошлись придирчивым взглядом, от которого я поёжилась. Захотелось тунику натянуть как можно ниже, чтобы скрыть обтягивающие мои бёдра штаны. Нет, я, конечно, пока работала с Джаэром, носила эту деталь одежды, и даже не чувствовала никакого смущения – только небольшой дискомфорт от того, что они сковывали движения ног, – а тут и туника стала слишком короткой, и штаны как-то очень откровенно обтягивали…

– Да, – пискнула, чтобы хоть как-то отделаться от охватившего смущения.

Хотя, с другой стороны – чего мне смущаться, если Морано видел меня и без такой «выдающейся» детали одежды? То есть, совсем без одежды… Ох, Рьяда! Нужно перестать об этом думать, а то смущение грозит перерасти в банальный стыд. Чтобы этого избежать, поспешила в холл, где стоял недовольный Россвер.

– Тогда слушайте меня внимательно. – Тут же донесся мне в спину суровый голос тёмного: – От меня не отходить ни на шаг. Слушаться во всём. Скажу бежать – бегите. И лишних вопросов, типа: «а куда?», «а зачем?» – не задавать. Вам ясно?

– Да, – кивнула, всё ещё пребывая в какой-то прострации. Мне до сих пор казалось, что это какой-то сон. Кошмар. И я вот-вот должна проснуться. Но он всё продолжался дальше и не хотел заканчиваться.

– Дарк, может передумаешь? – процедил сквозь зубы Россвер. – Ладно мы, но девушку-то не губи!

– Я тебе на этот счёт уже всё сказал. – В голосе Морано прозвучала сталь, которая разрезала между этими двумя воздух.

Альвейс кинул недовольный взгляд на тёмного, но больше в перепалку не вступал. Я же вообще старалась казаться как можно незаметнее.

Но на меня всё равно обратили внимание.

– Арьяна, – я оторвалась от изучения ковра на полу и непонимающе посмотрела на лорда, протянувшего мне свою руку, ладонью вверх, – дайте руку.

Шумно выдохнула и выполнила требование Морано. Именно требование, а не просьбу.

А в следующую секунду вокруг нас троих взвилось ввысь пламя. Инстинктивно дёрнулась в сторону, но мою руку только крепче сжали, не давая вырваться. Стараясь дышать как можно глубже, успокаивала нервы тем, что считала по себя с закрытыми глазами. Но уже на «три» мою руку отпустили, и я могла увидеть, что пламя потухло, а мы оказались у границы.

Границы, сотканной из самой тьмы.

– Впечатляюще, – присвистнул Россвер, скидывая с плеча на землю увесистую сумку, которую я заметила только сейчас.

Как и закреплённые на поясе у Альвейса ножны с поблескивающими в них клинками. Два по обе стороны бёдер. Заметив мой заинтересованный взгляд, Россвер дернул уголками губ в подобии улыбки и подмигнул мне. Я же перевела взгляд на тёмного. Оказывается, у Морано была точно такая же сумка, но вот ножей и вообще какого-либо оружия я у него не обнаружила.

Хотя даже сама нашла подаренный Морано кинжал и на всякий случай сунула его в сапог. Так было спокойнее.

Но почему тогда лорд не взял с собой ничего для защиты? Надеюсь, он не такой самоуверенный, чтобы полагаться лишь на свою силу Посланника Тьмы?

– Ну, чего ждём? – поинтересовался Альвейс, рассматривая всполохи, возникающие то тут – то там на границе.

– Дальше нам придётся идти пешком, – тёмный при этом взглянул почему-то на меня. Ну да, как на самое слабое звено. Зачем тогда меня вообще нужно было с собою тащить? – Мы должны остаться как можно дольше незамеченными. Магией пользоваться нежелательно, – теперь он перевёл взгляд на друга, – чтобы раньше времени нас не обнаружили.

– А то я этого не знаю, – фыркнул Альвейс, – как-никак я – глава межграничного разведывательного отряда – знаю, что к чему.

– Вот и отлично. – Тёмный вновь обернулся ко мне, окинул тяжёлым взглядом. – Арьяна, там, – он махнул рукой на границу, – очень опасно. Смертельно. Это место кишит нечистью и магами отступниками. Некоторые из них знают меня лично. И они готовы на всё, чтобы отомстить тому, кто упёк их туда. Поэтому, – он на мгновение замолк, а потом достал из кармана маленький чёрный кристалл на тонкой цепочке, – если со мной что-то случится, вы должны будете разбить этот кристалл. В то же мгновение, не раздумывая. Не знаю, сработает он на вас или нет, но вы обязаны попробовать. Если всё получится, то он перенесёт вас в безопасное место. Чтобы ни случилось, обещайте, нет – поклянитесь, что сделаете это.

А я стояла с раскрытым ртом и не могла поверить, что это происходит со мной. Сердце колотилось как сумасшедшее, а душа стонала. Она не хотела брать этот чёртов кристалл! Я не хотела! Почему? Да всё просто: потому что без тёмного я оттуда не уйду! В ту секунду, когда поняла, для чего этот кристалл – я твёрдо это решила. Даже не смотря на то, что Морано, похоже, идёт на верную смерть и, что самое ужасное, полностью осознаёт это. Вот только одного не могу понять: зачем?

– Зачем? – повторила мысленный вопрос вслух, даже не взглянув на протянутую вещь. – Ради чего такие жертвы?

На миг в глазах лорда вспыхнуло удивление, но он быстро справился с ним. Бросил взгляд на друга, а затем что-то прошептал. Вокруг нас воздух вдруг стал плотнее. Я скорее ощутила это, чем увидела. Похоже, нас окутало заклятье тишины.

– Если вы наденете этот кристалл и пообещаете мне, что сделаете так, как я сказал, то я расскажу вам.

– Шантажируете? – потрясённо и зло выдохнула.

– Пусть так. Но я всё равно добьюсь того, что вы наденете его.

– Даже если надену, не факт, что воспользуюсь!

– Арррьяна…

От угрожающего рыка я даже отступила на шаг, а потом ещё на один. Хотела повторить манипуляцию с отступлением, как меня схватили за плечи и рывком притянули к себе.

– Если коснётесь границы заклятья, не уверен, что оно не разрушится. – Раздалось над головой. – Поэтому, не дёргайтесь, а просто выполните мою просьбу.

– Просьбу? – моему возмущению не было предела. Это где он увидел просьбу?

– Прошу вас, хватит пререкаться. Просто наденьте этот чёртов кристалл.

В объятьях тёмного было тепло и даже уютно, но всё портило растущее в груди возмущение. Так и хотелось продолжать упрямиться, чтобы доказать, что и я могу иметь свою точку зрения. Но чувствую, всё это будет бесполезно. Поэтому я только тяжко вздохнула и кивнула.

– Давайте ваш кристалл.

Не успела я это произнести, как услышала звук защёлкивающего замочка.

– Так-то лучше. – Меня мимолётно поцеловали в макушку и отпустили.

Схватилась рукой за прохладную гранённую поверхность, как за спасательную соломинку, чтобы унять разбушевавшиеся эмоции, которые представляли собой спутанный клубок из злости, страха, неверия и шока.

Происходящее вокруг всё больше походило на какой-то плохой сон.

Если я и раньше с трудом понимала лорда, то теперь, с появлением его друга, он – кардинально изменился. Или это произошло после Вечера Выбора? В любом случае, теперь поведение Морано очень настораживало. Я не знала, чего ожидать от него в данный момент, а чего – в следующий. Это пугало, но и манило. Ведь сейчас тёмный не был ледяной глыбой. Он открывался передо мной. Пусть пока ещё это были отрицательные эмоции, но уже хоть что-то. И это не могло не радовать.

А этот кристалл переноса, который он мне практически силой впихнул? Разве это не проявление его заботы?

Сама не поняла, как это произошло, но губы медленно растянулись в улыбке.

Он обо мне заботится. Пусть это своеобразная забота, но всё же это она! Хотя, если бы заботился, то не брал меня с собой в самое опасное место Эльфгарских земель!

Улыбка тут же угасла. Я перевела взгляд на Морано, который, оказывается, всё это время не сводил с меня глаз.

– Так вы скажете мне, зачем вам в Валлию? – одергивая руку от кристалла и пряча её за спину, спросила серьёзно.

– Пока вы не поклянётесь мне, что используете кристалл – нет.

О, Рьяда, как же мне сейчас хотелось закричать и затопать ногами! Но я всего лишь наградила тёмного угрюмым взглядом.