Текст книги "Антидот для мага. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Олеся Кириллова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 40 страниц)

– Если вы сейчас же не успокоитесь, я вам помогу. – Предупреждающе-мягко прозвучал голос лорда возле уха. – И поверьте, лучше будет, если вы всё же сделаете это самостоятельно.

Ещё раз дернулась в сторону, но тут же была перехвачена и зажата в тиски, хотя со стороны продолжало казаться, будто мы просто стоим в обнимку, и мои трепыхания никто не заметил.

– Вы… – прошипела так, чтобы услышал лишь удерживающий меня мужчина, – обманули.

– Да, – невозмутимо отозвался тот, продолжая кивать в ответ на ни разу не искренние поздравления.

– Ненавижу… – Вырвалось из самых глубин души.

Морано тут же напрягся и бросил на меня короткий взгляд, в котором плескалась…досада?

Это стало последней каплей. Моя злость вперемешку с обидой и горечью, огненной лавой растекались в груди, создавая своеобразный комок, разрастающийся с каждым вдохом. Хотелось закричать от беспомощности, выдавить, выцарапать этот ком, что медленно подбирался к горлу, перекрывая и так судорожные вздохи окончательно.

– Отпустите меня. – Процедила сквозь стиснутые зубы.

– Не раньше, чем мы обо всём поговорим. – Теперь тон тёмного стал не таким спокойным. Мне даже показалось, что промелькнули в нём угрожающие нотки. Но мне было всё равно. Лишь бы поскорее покинуть это место. Сбежать. Желательно, как можно дальше отсюда.

– Нам не о чем с вами разговаривать.

– Я думаю, что как раз есть.

С этими словами вокруг нас вспыхнул портал, унося прочь от, в очередной раз поражённых, гостей.

Но оказались мы почему-то не в кабинете Морано, и даже не в родовом поместье. Мы переместились в столичный дом лорда. Ещё одно напоминание о том, что происходящее сейчас – словно один нереальный сон. Ведь не может же тёмный маг выбрать себе в спутники жизни антимага, который уже несколько раз чуть не убил его?! Это всё кажется бредом! Сумасшествием! А может проклятье Посланника Тьмы перешло и на меня?

Вырвалась наконец-то из чужих объятий и буквально отлетела в сторону.

– Кто вам дал право распоряжаться моей жизнью? Моей свободой?! – Закричала, трясясь от гнева. – Я думала, что вы не такой, как ваш дядя! Думала, что вы не будете мной манипулировать! А вы оказались таким же! Зачем?! Зачем весь этот маскарад?! Неужели вы думали, что я буду прыгать от счастья, когда узнаю, что ваш выбор пал на меня?! И был ли вообще этот выбор? Да вы просто подстроили это всё! Вы и ваша мама! А я вновь стала разменной пешкой в вашей игре! Хватит! Устала! Я больше не хочу плясать под вашу дудку! Вы циничный, эгоистичный и бессердечный маг!

Морано напряжённо следил за всеми моими метаниями, а потом, когда я замолчала, переводя дыхание, строго, но в то же время мягко велел:

– Сядьте.

Наградила мужчину точно таким же взглядом, каким награждали меня другие претендентки на роль его спутницы, но всё же послушно опустилась в кресло, стоявшее напротив того, в которое мгновением позже сел Морано. И не потому, что успокоилась и готова была выслушать – просто вмиг меня покинули все силы. Я была морально опустошена. И только обида всё так же стояла комом в горле, да злость растекалась по венам.

Вспыхнул камин, расчерчивая узоры на наших неподвижных силуэтах. Тёмный молчал, и я молчала тоже. Сил ругаться больше не было. Да и сотрясать воздух теперь бессмысленно. Ведь официально я уже являюсь его… невестой?

Эта догадка заставила меня подскочить с кресла и чуть ли не схватиться за голову. Я словно раненный зверь, заметалась по комнате.

Рьяда, да что со мной происходит?! Не жизнь, а сплошной вихрь, раз за разом швыряющий меня в каменные стены, что плотной оградой окружили меня со всех сторон. И с каждым разом стены сдвигались всё ближе, а удары становились сильнее. Я была словно в ловушке, выход из которой только один – за Грань. Может тогда меня перестанет швырять из стороны в сторону?

Внезапно возле меня появился стакан, наполненный тёмной жидкостью. Отсветы пламени играли на его гранях, создавая завораживающие узоры. Но мне было не до них. Истерика уже была на подходе.

– Выпейте. – Вновь последовал короткий наказ.

Издав нервный смешок, схватилась обоими руками за стакан, словно за соломинку, что сможет вытянуть меня из этого болота. Или утопить окончательно.

Не глядя на тёмного, в несколько глотков осушила стеклянный сосуд, даже не почувствовав вкуса. И только спустя долю мгновенья горло и грудь опалило таким нестерпимым огнём, что я смогла только охнуть и согнуться пополам. Сдерживаемые до этого момента слёзы, брызнули из глаз, окропляя мягкий ворс ковра. Рывками глотая воздух, поняла, что мне его катастрофически не хватает. Потянулась руками к шнуровке платья, пытаясь её хоть немного ослабить, да вот только мало того, что она была на спине, так ещё и находилась изнутри! Самостоятельно я бы никогда не смогла снять это проклятое платье! А грудь продолжало раздирать от огненного зверя, бушующего внутри. Ещё немного, и я задохнусь.

Внезапно я ощутила рывок. Одновременно с ним раздался треск рвущийся ткани. Но не успела я толком испугаться, как давление на грудь исчезло, и я смогла свободно вдохнуть полной грудью!

– Легче?

Судорожно кивнула находящемуся рядом Морано. И когда успел подойти так близко, да ещё и… Жар в груди резко взметнулся вверх и добрался до щек. Подхватила руками держащееся на честном слове платье и прижала его ближе к себе.

Рядом послышался тяжёлый вздох, а затем мне на плечи накинули плед. Чувство дежавю не заставило себя ждать. Кажется, представать перед этим мужчиной в таком виде – входит у меня в привычку.

– Успокоились? – Лаконично поинтересовался лорд.

Подняла взгляд на мужчину и тут же опустила, с ужасом представляя, как выгляжу в данный момент: с красными от смущения щеками и заплаканными глазами. Горло всё ещё горело огнём, но уже легче. Правда говорить не решалась. Поэтому снова кивнула.

– Тогда послушайте, что я вам скажу. Да, я поступил некрасиво…

– Некрасиво? – от собственного хриплого голоса стало не по себе, но я смогла закончить свою мысль. – Да вы поступили подло и низко.

– Пусть так. Но на то тоже имеются свои причины.

– Унизить и растоптать меня ещё больше?

Его осуждающий взгляд я не могла видеть, зато ощутила всей кожей, тут же покрывшейся мурашками.

– Нет, – бросил тёмный довольно резко, – я никогда не унижаю девушек.

– Но меня же вы девушкой не считаете. – Выпитая ранее жидкость – подозреваю, что это был алкоголь – вступила в свои права, заполняя разум туманом и делая смелее.

– Нет, – сокрушенно выдохнул Морано,– так у нас с вами разговора не получится.

Я услышала приближающиеся шаги и отпрянула в сторону, когда мужчина попытался дотронуться до меня.

– Не трога… – ноги внезапно запутались в воздушных юбках платья. Не договорив, я покачнулась и упала. Прямо в раскрытые объятья.

– Идея с алкоголем была плохой. – Раздалось куда-то в макушку. – Давайте мы завтра всё обсудим.

– Нет! – и откуда только во мне нашлись силы? Оттолкнула лорда, и сама едва не завалилась назад. Платье окончательно упало к ногам, но я лишь перешагнула через него и, кутаясь плотнее в плед и покачиваясь на ходу, добрела до кресла. С шумом плюхнулась в него и засмотрелась на пляшущие языки пламени. Мысли в голове плясали им в такт, а сама голова немного кружилась.

– Я хочу знать, что за игру вы ведёте, лорд Морано. – Бесцветным голосом спросила, даже не оборачиваясь.

Огонь в камине потрескивал, успокаивая мои нервы и чувства. А может, решающую роль сыграл алкоголь? Горло и грудь уже давно перестало жечь, само же тепло теперь растекалось по всему телу, согревая изнутри. Только вот разум начинал затуманиваться. Это было нехорошо. Я и так не могла толком понять, что происходит со мной и вокруг меня, а тут ещё и рассудок медленно погружался в алкогольное марево.

Тёмный вновь опустился в кресло напротив. При это выглядел он каким-то уставшим. Может так и было на самом деле, вот только мне до этого не было никакого дела. Мне бы со своими чувствами разобраться.

В его руке возник уже знакомый мне стакан, от вида которого я поморщилась. Морано гипнотизировал его взглядом несколько секунд, прежде, чем ответить мне:

– Я не веду никакую игру. – И всё. Больше никаких пояснений. Конечно, я не думала, что он будет распинаться передо мной, всё подробно разъясняя, но не так же: сказал, будто отмахнулся от надоедливой мухи.

Мне так и хотелось закричать: «Хватит уже мне лгать!», но я всё же сдержала свой порыв. Это стоило мне многих трудов и моральных сил, коих во мне практически не осталось. Вот только впереди меня ждало очередное нервное потрясение.

– Поверьте, я и сам не в восторге от такого исхода. – Я едва не задохнулась от негодования после этих слов, но тёмный, словно почувствовав мой настрой, пояснил: – Не в том плане, что я не доволен выбором, а в том, что им недовольны вы. – Вот тут моя злость перешла в недоумение. То есть получается, что его-то выбор удовлетворил, а меня нет? Кажется, я совсем запуталась. – Я предполагал, что после этого вы возненавидите меня, но поступить иначе не мог. Думаю, моя мама говорила вам о том, что я не могу отказаться от принятия решения на этом празднике. Это бы подорвало положение нашей семьи в обществе, вплоть до изолирования всего рода. Если честно, меня тошнит от всего этого высшего света, но я не могу отнять это у мамы. Она и так слишком многое потеряла. Высший свет – единственное, что отвлекает её от уныния.

Пока я потрясённо хлопала глазами, лорд в один глоток осушил бокал, и после продолжил:

– Давайте я лучше расскажу вам, как проходит Вечер Выбора. Как вам известно, это мероприятие, где хозяин вечера выбирает себе спутника или спутницу жизни. Всё происходит в доме приглашающего. Приглашенные располагаются в общем зале, где знакомятся с… остальными. Затем появляется хозяин вечера, и происходит общее знакомство, непринуждённые беседы, поверхностные вопросы. Дальше, понравившийся претендент приглашается для приватной беседы, где знакомится с хозяином ближе. Это может быть одна понравившаяся особа или несколько, но в порядке очереди. После принимается решение. И выносится оно в виде приглашения на танец. Тогда уже претендент решает сам, принять выбор или отказаться. Но обычно такого не происходит. Все приглашённые жаждут быть тем или той, кого пригласят на решающий танец.

– Но почему именно я? Ведь было столько много… достойных.

Морано щелкнул пальцами, и его бокал наполнился вновь. Я терпеливо ждала, пока он покрутит его в руках и сделает несколько глотков.

– Вы прекрасное знаете, чем мой выбор может грозить остальным. Вы – единственная, кого моя тьма принимает и не трогает… – Поймав мой скептический взгляд, тёмный дополнил: – в некотором роде. Я не могу понять, отчего такая реакция. Возможно, на вашу силу, возможно, на что-то другое. Но только вы, находясь рядом со мной во время проявления проклятья остались целыми и невредимыми. Дважды. А что бы случилось с другими девушками? Я даже не уверен, что они бы выжили. Поймите, Арьяна, вы – лучший вариант.

«Вариант» … Вот как. Я просто вариант. Выход из данной ситуации. Не более.

– Почему вы мне не сказали об этом? К чему все эти тайны? – стараясь скрыть дрожь в голосе, спросила тихо.

Невыносимая обида жгла горло, горячими слезами подступая к глазам.

– Скажи я правду, вы бы согласились?

Интересный вопрос. Согласилась бы я притворяться той, кем в тайне мечтаю быть на самом деле? И действительно ли я хочу именно этого? Может, это всё надуманно?

– Не знаю, – ответила и себе, и лорду. Возможно, я бы и согласилась, но только не так, когда меня, даже не спросив, поставили в известность, когда уже всё было решено. – Но вы всё равно поступили ужасно.

– Не спорю. – Согласился со мной Морано и тут же добил: – И прошу за это прощения. Я не мог рассказать лишь по той причине, что вы могли не согласиться. А мне нужно было ваше согласие. Любой ценой.

– Любой ценой? – этом повторила. Сейчас я была на грани, чтобы расплакаться от обиды. – А вы не подумали о моих чувствах? О том, какой шок я пережила? И что бы вы сделали, если бы я отказалась или вообще не появилась на этом вечере?

– Поверьте, я бы нашёл способ, – внимательно вглядываясь в моё лицо, осторожно проговорил тёмный.

– А говорили «доверьтесь мне»… – всё же не удержавшись, всхлипнула. Но тут же разозлилась на себя и с остервенением растерла дорожку от скатившейся слезинки. Щеку зажгло, но я старалась е обращать на это внимания. – Как теперь я могу вам верить? Откуда мне знать, что именно сейчас вы говорите правду?

– Арьяна, – Морано встал с кресла, подошёл ближе и опустился возле меня на корточки, – я сожалею о том, что обманул вас, но уверяю, что больше этого не повторится.

Я ничего не ответила, разглядывая узоры на пледе. А что мне сказать на это? Что его обман острой стрелой вонзился в самое сердце, причиняя такую боль, от которой хочется кричать? И чем больше я стараюсь «вытащить» её оттуда, тем становится больнее?

– Не верите, – понял по-своему моё молчание лорд. Он шумно вздохнул и поднялся. Прошелся туда-сюда, о чём-то раздумывая.

– Ладно, сейчас уже поздно что-то пытаться вернуть назад. – Спустя какое-то время произнёс он с тяжёлым вздохом. – Давайте вы сначала отдохнёте, а потом подумаете над нашим разговором. Я знаю, что это тяжело принять, но просто постараетесь всё хорошенько обдумать. Возможно, вы найдёте что-то хорошее для себя в этой ситуации…

– Хорошее? – нервно выдохнула, наконец-то найдя в себе силы взглянуть на лорда. – Как вы вообще себе это представляете? Теперь же на каждом званном ужине или приёме, на который вы будете приглашены, я буду вынуждена сопровождать вас!

– А вы разве против? – недоумённо вскинул брови тёмный.

– Да вы понимаете, что я ни разу не леди?! – Тут моя злость вспыхнула с новой силой. – Что станет с вашей репутацией из-за меня? Вы об этом подумали?!

– А почему вы так беспокоитесь о моей репутации? – всё ещё не понимал меня этот мужчина.

– Да потому что я и так доставила вам много проблем! Не хочу ещё и позорить вас!

– Позорить? – Морано даже поперхнулся от удивления. Надо же, на какие эмоции я его развела. Ещё бы он понимал всю абсурдность сложившейся ситуации. Но он не понимает этого! – С чего вы вообще это взяли?

– Да вы не слышите меня! – взвыла я. – Я. Не. Леди. И. Не. Аристократка. Я не знаю правил этикета и могу ляпнуть что-то не то во время самого ответственного и серьёзного момента! Да, меня миледи обучала некоторым правилам приличия, но этого мало, понимаете? Нужно родиться аристократом, чтобы быть наравне с вами! Я же обычная простолюдинка. Не более. Что на это скажет высшее общество?

– Так вот, что вас волнует? Что мы из разных сословий?

– Мы с вами из разных миров, – прошептала едва слышно.

– Не переживайте, это всего лишь временно. Вы будете моей спутницей только для вида. Для остальных. На самом же деле между нами всё останется так же, как и прежде.

Ну зачем вы режете меня без ножа, милорд?

– Почему? – Я изумлённо замолчала, плохо, но всё же осознавая, что только что сказала. Ох, этот алкоголь, что развязал мне язык, пусть он канет в Бездну! – То есть, я сейчас не в силах мыслить нормально… Можно… Мне нужно побыть одной. Или лучше поспать. А вы знаете, что утра вечера мудренее? – Заплетающимся языком произнесла и наконец, прикусила его, чтобы не сказать ещё чего лишнего.

Рьяда, что я такое несу?

Тёплая улыбка, появившаяся на лице Морано, заставила замереть на месте и затаить дыхание. Я даже не поверила в увиденное. Как же долго я мечтала увидеть эту улыбку, обращённую именно ко мне, а не к кому-то другому. Как долго я мечтала коснуться этих губ, почувствовать под подушечками пальцев их мягкость…

Сама не поняла, как так получилось, но всё то, о чём я только что думала, воплощалось в реальность, причём сама я словно была сторонним наблюдателем. Вот моя рука вздрагивает и тянется к лицу тёмного, который с застывшим и непередаваемым выражением лица смотрит на меня, а в следующий миг указательный палец моей руки касается верхней губы мужчины, отчего тот вздрагивает и будто приходит в себя. Хочу провести дальше, очертить контур его губ, но мою руку перехватывают и отводят в сторону.

– Вам и правда нужно отдохнуть, – едва слышно, произносит Морано и поднимается. – Если будут вопросы, зададите мне их завтра. А пока, – он потянул меня за руку, которую до сих пор не отпустил, заставляя подняться с кресла. Я повиновалась ему. Плед же наоборот, соскользнул с моих плеч, неровной грудой сваливаясь на кресло и оставляя меня в одном белье. Но вопреки здравому смыслу, который мирно посапывал от убойной дозы алкоголя, мне не было стыдно. Я хотела, чтобы он посмотрел на меня. Посмотрел именно как на женщину, а не как на… вариант. Но увы, лорд даже не опустил взгляд на провокационные места. Подхватив меня на руки, он шагнул в портал и оказался в уже знакомой мне гостевой комнате.

– Эту ночь нам лучше не возвращаться в поместье. – Опуская меня прямиком на кровать, проговорил мужчина. – Так что придётся остаться здесь. Но не переживайте, утром мы вновь вернёмся обратно. – Меня накрыли невесть откуда взявшимся одеялом и даже погладили по голове, словно маленького ребёнка. – Спокойной ночи, Арьяна.

– Спокойной ночи, мой лорд… – Уже на грани сна прошептала вслед уходящему мужчине, проваливаясь в раскачивающуюся темноту.

А ночью мне снилось что-то странное. Сначала вокруг был белый туман. Он стелился по низу, поднимался выше, окутывая с ног до головы и скрывая от глаз окружающее пространство. Не было ничего, кроме него, и я медленно брела в этой дымке, пока она вдруг не начала темнеть.

Туман заклубился и начал сгущаться, словно тучи перед грозой. Стало не по себе, но не более. Страха я не ощущала. Просто продолжала идти вперёд в этом тёмном мареве, постепенно становившимся чёрным. Куда я шла и зачем, я не знала, но точно ощущала, что мне куда-то и зачем-то нужно прийти. И с каждым моим шагом туман всё больше становился чёрным. В какой-то момент я просто поняла, что вокруг меня уже тьма. Такая близкая и такая… родная. Сразу стало так спокойно, так уютно, будто попала в родные пенаты. Захотелось остаться тут, не думать ни о чём и просто наслаждаться этим чувством умиротворения. Я даже остановилась на мгновение, чтобы почувствовать, прикоснуться к этой тьме. Но только вознамерилась это сделать, как тьма начала рассеиваться, и впереди показалась смутно знакомая обстановка. Сделала шаг, чтобы рассмотреть получше, и размытые грани приобрели более чёткие очертания.

Это был кабинет Морано в родовом поместье. Как обычно погруженный в полумрак, он не был пустым. Я ощущала это, но пока не могла видеть ничего, кроме рабочего стола лорда.

– Ну и кто из нас начнёт первым: ты или я? – отчетливо услышала я голос тёмного, и невольно обернулась, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.

Мужчина стоял возле двери и выжидательно смотрел на женскую фигуру у окна.

Такой серьёзный и такой притягательный. Подавила в себе дикое желание подойти к нему и разгладить складку, образовавшуюся между нахмуренными бровями, и перевела взгляд на леди Морано. В том, что фигура, стоящая возле окна, именно она – не было никаких сомнений.

На меня же никто не обращал внимания. Будто меня тут не было. Хотя, это скорее всего так и было. Но тогда возникал другой вопрос: почему я вижу и главное, осознаю, всё происходящее?

– А смысл что-то говорить? – Леди Кэйтелин не смотрела на сына. Всё её внимание было приковано к ночному светилу, что безлико заглядывало в окно. – Ты и так всё понял.

– Понял, да не всё. – Мужчина прошёл мимо меня, даже не обратив внимания, остановился возле рабочего стола и провел по его гладкой поверхности ладонью. – К чему было это показательное выступление?

– О чём ты? – либо родительница лорда и правда не поняла вопроса, либо умело притворялась, что не понимает.

– Я о том, зачем ты так выделила её? Этот наряд…

– Тебе не понравилось? – леди Кэйтелин удивлённо обернулась к сыну.

– Да при чём здесь это? – кажется кто-то начинал раздражаться. – Я просто не понимаю, зачем?

– Ну ты же сам спросил, почему я её так выделила перед всеми. Вот я и отвечаю: чтобы ты её заметил. И понял, насколько сильно она отличается от остальных.

– Это ты сейчас о чём? – сильнее нахмурился тёмный, прожигая мать взглядом.

– О том, насколько сильно она отличается от остальных. Посмотри на неё, да эта девочка даже не представляет, что такое настоящая жизнь. Что такое высший свет! Она слишком наивна для всего этого!

– Тогда я не понимаю, зачем ты мучила её всей этой светской ерундой?

– Это не ерунда, а жизнь! – не удержалась от восклицания, леди Морано.

Поджав губы, она несколько долгих секунд молчала, а я уже вся извелась в ожидании ответа, лорд же, напротив, оставался невозмутимым.

– Да, ты прав, – наконец, заговорила она, – я хотела, чтобы ты выбрал именно её. Потому и обучала этикету. На будущее. Ведь вы будете посещать светские приёмы, возможно даже королевские балы…

– А теперь мы пришли к главному вопросу, – перебил её тёмный, – зачем ты хотела, чтобы я выбрал Арьяну? Если сама говоришь, что она не для высшего света?

– На то довольно много причин, – нехотя созналась родительница лорда, – но главная из них, что она знает твою тайну, и даже пережила твой… приступ.

– То есть, ты решила опутать её узами невесты лишь бы она не выдала мою тайну? Только поэтому?

– Отчасти, да.

– Но именно после моего приступа ты передумала. – Сухо констатировал Морано. – Даже когда я сказал, что она единственная, кто лучше всего подойдёт на роль моей спутницы. Я видел, что ты сомневалась в этом. Как и сомневаешься до сих пор. Почему?

– Ты просто слеп, сын мой, – тяжело вздохнула миледи, подходя к диванчику и опускаясь на него, – а я… я запуталась. Любая женщина, мать, желает для своего сына только лучшего. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Но как я могу быть спокойной, не будучи уверенной в том, что рядом с этой девушкой тебе не грозит смертельная опасность?

Я даже перестала дышать и, нервно закусив губу, вся обратилась в слух. Как же точно она попала в цель. Если бы она только знала, как права…

– Не делай из неё, пожалуйста, монстра. – Поморщился лорд, заставив и меня, и свою мать изумлённо смотреть на него. Кажется, леди Морано была поражена не меньше моего.

Он что, защищает меня? Нет, этого просто не может быть!

– Хорошо, – первой справилась с изумлением родительница, – тогда ответь мне честно, глядя прямо в глаза, что рядом с ней тебе ничего не угрожает.

– Ну почему ты так упорно думаешь, как раз об обратном? – вопросом на вопрос ответил тёмный, ловко уйдя от ответа.

– Да потому что я практически ничего не знаю о ней, а то, что мне известно, вызывает ещё больше вопросов, чем ответов. Вот почему в ней нет магии? И как она тогда смогла пережить твой приступ и остаться практически невредимой? Да на ней даже ни одной царапины не было! Хотя я помню первое проявление проклятья и сколько после этого восстанавливался твой отец, когда ты сломал ему позвоночник, раскрошил практически до основания! Как целители боролись за его жизнь целую неделю! А тут маленькая, хрупкая девчушка, не обладающая магией, остаётся один на один с неуправляемым Посланником Тьмы и… ничего. Только лишь истерика. Да и сразу возникает другой вопрос: как выжили все мы, если ты не успел вовремя спуститься в запечатанную комнату? Даркхнелл, ответь мне хотя бы на один из этих вопросов, тогда я обещаю, что приму твой выбор и не буду мешать твоей личной жизни. Только ответь…

После этих слов наступила оглушающая тишина. И только собственный стух сердца бухал где-то в районе груди. И поэтому слова Морано я услышала будто сквозь вату.

– Арьяна перетягивает на себя часть проклятья, освобождая мой разум от безумия.

Я некоторое время не могла понять смысл сказанного. Настолько ошеломляющими были эти слова. Хотя, в глубине души, я догадывалась о том, что мои поцелуи возвращают тёмного из безумства тьмы, охватывающего его. Ведь я сама прекрасно чувствую, как во время этого… процесса тьма тянется ко мне, растворяясь внутри, а лорд становится прежним. Поэтому на меня не должна была эта фраза так подействовать. Но подействовала. А всё из-за того, что, как оказалось, Морано тоже знал это! И чем теперь это всё может всё обернуться для меня?

– Что?! – на леди Кэйтеллин данные слова тоже обрушились, словно небо на голову. Кажется, она совсем пребывала в шоке. В одно мгновение вся краска схлынула с её лица, оставляя на белой как мел коже лишь тёмно-серые, глаза, широко распахнутые от шока. – Но как? Почему?!

Тёмный подошёл к своей матери и приобнял её за плечи. Возможно, он не ожидал такой реакции. А может именно этого и ждал. Но тогда зачем рассказал?

Женщину заметно трясло.

– Мама, не нужно так волноваться. Тебе нельзя. У тебя же здоровье слабое, не забыла? – успокаивающе шептал он, прижимая родительницу к себе.

– Сколько ещё загадок и тайн хранит это создание? – приглушенно раздался голос леди.

– Хотел бы я это знать…. Кстати, – тут же перевёл тему лорд, – я хочу прояснить ещё кое-какой момент. – Леди Морано подняла на него взгляд и выжидающе замерла, – Если ты готовила Арьяну, знала, или надеялась, что я выберу её, то почему была так удивлена, когда я сделал свой выбор?

На всё ещё бледном лице женщины появилась блеклое подобие улыбки.

– А ты всё ещё не понял?

Морано вновь нахмурился.

– Чего не понял?

– Вы словно дополняете друг друга. Будто одно целое… Я не знаю, как это объяснить, но у меня складывается впечатление, что вы связаны друг с другом чем-то большим, чем то, что вы хотите показать остальным….

На этом сон внезапно прервался, и я уже полностью погрузилась в объятья Морфея. На этот раз без сновидений.

Глава 6

Это утро было… странным.

Началось всё с того, что проснулась я от нестерпимой жажды. Мне никогда не хотелось пить так сильно! Во рту всё пересохло до такой степени, что казалось, пошевели языком, как он потрескается или и вовсе осыплется песком. Когда же я попыталась встать, стены вокруг покачнулись, а голову сдавило невидимым обручем до такой степени, что не удержалась от болезненного стона. Откинувшись на подушки, медленно приходила в себя, проклиная лорда за то, что вчера напоил меня неизвестно чем, а потом вновь повторила попытку подняться.

Кое-как совладав с непослушным телом, добралась до двери и, придерживаясь за стену, медленно побрела по коридору в сторону лестницы. Предрассветные сумерки не давали достаточно света, поэтому приходилось пробираться практически на ощупь. Магические светильники никак не реагировали на моё присутствие, за что я была им благодарна. Сейчас любой свет был бы сродни пытке. И так каждый шаг отдавал пульсирующей болью в висках. А путь до лестницы вдруг стал слишком трудным и длинным.

Прижавшись спиной к стене, попыталась отдышаться, но воздух был таким сухим, что каждый вдох просто раздирал горло. Мне срочно нужна вода! Хотя бы глоток! Иначе я умру от жажды! Нужно только добраться до кухни…

Оттолкнувшись от прохладной поверхности, уже собралась сделать шаг, как вдруг услышала незнакомый голос, доносящийся из-за двери, возле которой и остановилась «передохнуть».

– Ты вообще понимаешь, что эта затея заранее обречена на провал! – недовольство сквозило в каждом слове говорившего. – Тебе мало твоего отца? Решил последовать вслед за ним за Грань?!

Не знаю, что двигало мной в тот момент, но я, не раздумывая, тут же замерла на месте и не шевелилась, вслушиваясь в беседу.

– Альвейс, – раздался в противовес сдержанный голос Морано. – Никто не собирается за Грань. И не надо сравнивать меня с отцом. Это не одержимость.

– Ну да, конечно, – фыркнул тот, кого назвали Альвейсом, – ты ничуть не одержим идеей разузнать побольше о – заметь: существующих лишь в легендах! – антимагах!

От последнего слова дыхание пропало окончательно. Вернулась обратно в исходное положение, так как ноги перестали держать – оставалась одна надежда на стену. Боясь лишний раз вздохнуть, прислушалась внимательнее.

– И нет, конечно, ты не за Грань отправляешься, а всего лишь в Валлию – обиталище нечисти и Изгнанников! – продолжал тем временем увещевать собеседник лорда, распаляясь всё сильнее. – Между прочим, около десятка изгнанников ты отправил туда лично! Я ничего не забыл?

– Забыл, – от ледяного тона тёмного по позвоночнику прокатилась волна холода. Едва сдержала порыв пуститься наутёк. И даже плохое самочувствие отошло на второй план. – Забыл спросить меня, а нужно ли мне твоё мнение.

– Дарк, это самоубийство! Опомнись!

– Я тебя не заставляю. Если не пойдёшь, силой тащить не буду. Но я отправлюсь туда в любом случае. И не советую меня останавливать. – Угроза прозвучала весомо, даже меня проняло.

– Бездна! – от души выругался собеседник.

Мне тоже очень сильно захотелось последовать его примеру и также выругаться, но меня словно оглушило. Закусив сжатую в кулак руку, пыталась сдержаться от нахлынувшей паники. В голове болезненно пульсировала одна единственная мысль: Морано отправляется в Валлию?!

Тьма, что он там забыл? Неужели всё же решил продолжить дело своего отца и разузнать всё об антимагах?!

В памяти всплыл разговор с Мором. И почему я не рассказала лорду о том, что мне поведал тогда его дядя, когда похитил? Ведь, возможно, тёмный не знает, что в Валлии раньше проживали антимаги. Или знает, раз отправляется туда? Но что именно он хочет там найти? Да и вообще, как ему пришло такое в голову?! Ведь, как и сказал Альвейс: там обитает нечисть и Изгнанники, которые жаждут отомстить Морано!

Из горла только чудом не вырвался отчаянный хрип. Ну почему я сейчас не могу нормально и здраво мыслить? Зачем мне надо было вчера выпивать эту чертову жидкость?! Что мне теперь делать?! Как поступить в данной ситуации?!

Я настолько погрузилась в раздумья, что упустила момент, когда голоса смолкли и раздались шаги. Дверь распахнулась настолько стремительно, что я даже не успела сообразить, что произошло. Из помещения вышел мужчина. И это был не лорд.

Магические светильники отреагировали на его появление, в одно мгновение вспыхнув и ослепив меня. Яркий свет резанул по глазам, от чего я зажмурилась и зашипела, привлекая к себе ненужное внимание.

– А это у нас тут кто такой? – раздался заинтересованный голос незнакомца.

И следом удивленное:

– Арьяна?

Сходила, называется, попить.

– Что вы тут делаете?

Смотреть на мужчин не хотелось, тем более, я представляла, как это выглядит со стороны: будто я специально подслушивала их разговор. Хотя, на самом деле так и было. За исключением того, что я не специально… Я просто хотела пить. О чём и попыталась сообщить. Но горло сдавил сухой спазм. Инстинктивно схватилась рукой за шею и умоляюще посмотрела на тёмного, надеясь, что он поймёт меня.