Текст книги "Антидот для мага. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Олеся Кириллова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 40 страниц)

Недовольно покачав головой, Морано шумно вздохнул и откинулся на спинку дивана.

С меня же вместе с уходом гостя слетела вся весёлость. Мы снова остались наедине. Мне столько всего хотелось узнать, спросить… и сделать, но я не смела пошевелиться, вдруг почувствовав смущение, волнами расходящееся по телу. Почему-то стало страшно, что сейчас к тёмному вновь вернётся та холодность и отчуждённость, что были раньше по отношению ко мне. И поэтому, когда услышала тихое:

– Иди ко мне, – с нескрываемым изумлением обернулась и посмотрела на раскрытые в приглашающем жесте объятия.

– Я… – совсем растерялась, борясь с желанием броситься в эти самые объятия и в то же время не веря, что всё это происходит на самом деле.

– Не веришь в то, что это действительно я? – понимающе хмыкнул тёмный, словно мои мысли прочитал. И неожиданно выдал: – Знаешь, я тоже боюсь, что всё это неправда, а я нахожусь в каком-нибудь бреду, где желаемое выдаётся за действительное. Ведь, когда я говорил, что умираю, я не солгал. Это действительно так. Я чувствую, как проклятье выжигает меня изнутри, медленно и неотвратимо. И даже если всё происходящее – бред, я не хочу возвращаться в реальность.

Не выдержав горечи в его словах и во взгляде, прижалась к нему, ощущая нежность и крепкость его объятий. А затем и вовсе поцеловала. Сама. Первая.

Если Морано и удивился моему внезапному порыву, то виду не подал, лишь теснее прижал к себе, отвечая на поцелуй с необычайной нежностью. И всё вокруг перестало существовать, просто пропало, растворилось в той нежности, что затапливала меня целиком. Я даже не думала, что этот мужчина способен на такое. Сердце трепетало в груди, грозясь вылететь и упорхнуть прямо в руки лорда, что нежно поглаживали спину, в то время, как губы дарили невероятные ласки, от которых кружилась голова, а в животе собирались мурашки, перерастая в приятную дрожь.

Но совершенно внезапно эта дрожь поднялась выше, к желудку, и отозвалась громким урчанием.

Так стыдно мне ещё не было. Оторвалась от губ лорда и уткнулась ему в грудь, стараясь тем самым скрыть горящие щёки от вмиг нахмурившегося Морано.

– Ты когда в последний раз ела? – глухо спросил он, осторожно, но требовательно приподнимая моё лицо за подбородок, заставляя смотреть прямо в его глаза и нервно кусать губы от охватившего смущения.

С трудом вспомнила, когда это было и неловко, постоянно запинаясь, пробормотала:

– Последний раз… у оборотней… перед… перед тем, как…

Мой лепет прервал подорвавшийся с места и витиевато выругавшийся мужчина. Уже спустя мгновение в комнате появился Теодриг, молча выслушал указания о моём кормлении и, бросив на меня обеспокоенный взгляд, кивнул, поспешно удаляясь выполнять поручение. Я же вновь осталась наедине с разозлённым Морано, мерявшим шагами кабинет. Хорошо ещё, что злился он не на меня. По крайней мере, я на это надеялась.

– Бездна! – шумно выдохнул тёмный, замерев на месте, а затем подошёл ко мне и, присев рядом на корточки, осторожно взял мои руки в ладони. – Если они ещё хоть что-нибудь посмели сделать с тобой…

– Нет-нет, – тут же заверила лорда, услышав в его голосе угрожающие нотки, – меня не тронули. Всё в порядке.

И только когда произнесла, поняла двусмысленность своих слов. Подавив горестный стон, попыталась как-то скрыть своё пылающее лицо, но в этот момент появился Теодриг, который вез перед собой небольшой накрытый столик на колёсиках.

– Ты мне обязательно всё расскажешь, – мягко, но в тоже время не терпящим препирательств тоном, произнёс Морано поднимаясь, – а пока поешь.

– А вы?

– Я не голоден, – улыбнулся лорд почему-то грустно, – благодарю.

И отошёл к своему столу, делая вид, что занят разбором каких-то бумаг разбросанных в беспорядке по всей поверхности стола.

Я же, искренне поблагодарив Теодрига, принялась за еду, от которой рот вмиг наполнился слюной, а голова закружилась от обилия запахов. Именно в этот момент я поняла, насколько сильно проголодалась. Пока я ела, в помещении стояла тишина, нарушаемая лишь стуком столовых приборов и шуршанием бумаг.

Когда же тарелки опустели, а мой живот, наоборот, наполнился, в кабинете вновь объявился дворецкий, забрал столик и молча ретировался. Глядя вслед удаляющемуся старичку, задалась вопросом: а где же служанки? Почему дворецкий выполняет их обязанности?

– Арьяна, – оторвал от размышлений голос Морано.

Обернулась к мужчине, что уже не стоял, а сидел за столом, откинувшись на спинку стула, и внимательно рассматривал меня. При этом лицо его было сосредоточенное и слегка напряжённое. Наверное, он ждал, когда я начну рассказ.

Глубоко вздохнув, разгладила платье на коленях. Да, разговор предстоит очень серьёзный.

***

К концу рассказа я успела столько эмоций разглядеть на лице лорда, сколько не видела за всё время нашего знакомства. Сказать, что его потрясло услышанное – значит промолчать. Чего только стоила его ярость, разметавшая по кабинету все листки, лежавшие до этого на столе, когда я рассказала, про то, о чём узнала от оборотней и об их желании использовать меня в своих целях. Ох, как тяжело было об этом рассказывать и не краснеть! А ещё тяжелей смотреть, как после мимолётной ярости мужчина вмиг становится бледнее и едва стоит на ногах, тяжело дыша и морщась от боли, но от моей помощи категорически отказывается. Хотя, чем я ему сейчас могу помочь? Я даже боль не могу облегчить! Только молча наблюдать за тем, как он успокаивается и возвращается на прежнее место, с которого подорвался в порыве злости, и сдерживать рвущееся наружу отчаяние.

А потом был рассказ о демоне-бывшем боге и в заключении, как апогей, открытие нашей истинной связи с тёмным. Единственное, о чём я промолчала, так это о возможной инициации, как спасение Морано.

– Вот, как-то так, – прошептала последнюю фразу, комкая в руках ткань платья.

Давящая тишина, что повисла после моих слов, камнем упала на плечи. Мне было страшно даже взглянуть на лорда, боясь увидеть в его глазах себе приговор. Но и выносить больше эту тишину я не могла.

Набрала побольше воздуха в лёгкие и, словно нырнув в омут с головой, на одном дыхании выпалила:

– А о каком способе возможного спасения говорил демон?

И заставила себя посмотреть на мужчину, что невидящим взором глядел куда-то в потолок.

После моих слов Морано медленно перевёл на меня задумчивый взгляд и слишком горько усмехнулся.

– Какой же я глупец. – Проигнорировал он мой вопрос. – Ведь мне практически прямым текстом говорили об этом, а я – дурак, отрицал очевидное. Столько времени я был слеп, словно новорождённый котёнок! А ещё тёмный, называется, Посланник!

– О чём вы? – осторожно спросила, напряжённо наблюдая за тем, как мужчину распирает нервный смех.

Морано тут же перестал смеяться и даже улыбаться.

– «Вы», – вдруг хмуро изрёк, – значит мне показалось.

– Что показалось? – я продолжала не понимать ни его слов, ни его реакции на мой рассказ.

– Что ты, – специально подчеркнул обращение ко мне, – начала обращаться ко мне в более близкой форме. А оказывается, я снова для тебя всего лишь «вы».

Несколько мгновений я молча открывала и закрывала рот, пытаясь справиться с обуревавшими меня эмоциями. Я настолько растерялась, что не знала даже, что сказать в ответ. Наконец, справившись с первым изумлением, глубоко вздохнула и – даже сама себе удивилась! – ровным голосом произнесла:

– Хорошо. Я поняла тебя, – так же выделила обращение и, решив закрепить успех, добавила, – Даркхнелл.

Ох, Тьма, как же изменилось его лицо!

– Повтори, – хрипло произнёс лорд, подаваясь вперед и привставая со стула. В потемневших глазах я увидела отсветы молний.

Нервно сглотнула и выполнила его просьбу-приказ.

– Я поняла тебя, Даркхнелл.

А в следующий миг я оказалась прижата к мужскому телу.

– Ты же понимаешь, что пути назад уже нет? – горячее дыхание обожгло висок. – Как раньше между нами ничего не будет. И пусть я слишком поздно понял, насколько ты дорога мне – отпускать тебя больше не намерен. Ты – моя. Отныне и до тех пор, пока я дышу.

От его слов меня бросило одновременно и в жар, и в холод. Дрожь прокатилась по всему телу, замирая на кончиках пальцев, которыми я вцепилась в рубашку тёмного, а сердце подпрыгнуло в район горла, перекрывая дыхание. Это было почти признание. Полное горечи и невыносимой тоски. Но самое лучшее признание в моей жизни.

– Я понимаю это, – прошептала, заглядывая прямо в его глаза, и пытаясь вложить в свой взгляд все те чувства, что испытываю к этому мужчине, и всю серьёзность своих намерений, – и готова идти с тобой до конца. Я люблю тебя, Даркхнелл Морано. И я не дам тебе умереть!

И не дав ему опомниться, прильнула к раскрытым губам, с жаром целуя оторопевшего от моих слов мужчину. В этот момент я не боялась, что могу причинить ему вред. Я была уверена, что ничего подобного не произойдёт. Почему? Ответа на этот вопрос у меня не было. Просто знала это и всё.

В какой момент мы оказались на диване – я не заметила. Только охнула, оторвавшись на мгновение от столь желанных губ, когда сверху опустилось мужское тело, придавливая к мягкой поверхности. А потом меня вновь затянули в водоворот чувств и вихрь эмоций. Руки уже сами потянулись к пуговицам на рубашке Даркхнелла и принялись лихорадочно расстёгивать их, желая ощутить жар его кожи под своими ладонями. Внутри меня словно лава растекалась, разжигая в каждой клеточке тела чувственность, приносящую пьянящую остроту ощущений. Напряжение росло, скручиваясь в напряжённый клубок, грозивший вот-вот распуститься во что-то нереально яркое и потрясающее. Я больше не могла терпеть. Я желала этого мужчину. И уже не боялась в этом признаться. Сейчас, затуманенная страстью я готова пойти до конца. И я сделаю это.

Вот только разберусь с этими чёртовыми пуговицами!

– Арьяна, остановись, прошу. – Ворвавшийся в разум хриплый голос Морано стал полной неожиданностью, заставив меня остановить свою борьбу с его рубашкой.

Мои руки накрыли чужие ладони и мягко, но решительно отодвинули от злосчастных пуговиц. Скольких трудов стоило тёмному сдержаться – оставалось только догадываться. Но в его глазах отчетливо плескалось желание, которое очень медленно уступало место сожалению.

– Не надо, – словно через силу выдавил мужчина, поднимаясь с меня и усаживаясь рядом.

– Но почему? – вопрос сорвался с губ раньше, чем я могла осмыслить его.

– Потому что я так не могу. – На меня посмотрели серьёзным взглядом, в котором не было даже искры былой страсти. Я бы удивилась тому, как быстро он справился со своими эмоциями и взял себя в руки, если бы в этот момент мне не было так горько.

– Неужели я не интересую тебя… как девушка? – зябко поёжившись, обхватила себя за плечи. Говорить об этом было неловко, но прояснить этот момент всё же стоило. Поэтому пришлось переступить через свою гордость и задать этот вопрос, затаив дыхание в ожидании ответа.

– Ты очень соблазнительная, – когда я уже отчаялась услышать ответ, Морано заговорил. – И да, не стоит отрицать очевидное, я действительно хочу тебя.

– Но?

– Я готов умереть. Но не готов убивать тебя. – Я только раскрыла рот, чтобы ответить, как мне приложили палец к губам, призывая к молчанию. – Я прекрасно понимаю, что произойдёт во время…когда мы окажемся в одной постели. И речь сейчас не о сексе, а о его последствиях. Инициация, выброс антимагии, возможное выгорание – это одно. А вот обезумевшая от проклятья сила Посланника – другое. Я не могу так рисковать тобой. Я не хочу вдруг очнуться и понять, что убил тебя…

– Да пойми же ты наконец! – не выдержав, повысила голос, надеясь, что хотя бы так буду услышана. – Твоя сила во время проклятья ещё никогда не причиняла мне вред! Неужели ты не видишь этого?!

– А откуда ты знаешь, что так будет и в этот раз? Мы же ещё никогда не доходили до самого главного. – Слишком спокойно отозвался тёмный. Кажется, кто-то вновь надел маску невозмутимости. Ну уж нет, так дело не пойдёт!

– Тьма не зря связала нас! – я уже стала кричать. Потому что сил моих больше на эти бессмысленные споры не было. – Она дала нам шанс! И мы должны им воспользоваться! Почему ты не хочешь услышать меня?!

– Шанс, – безжизненно повторил Морано и поднялся с дивана. – То есть, ты готова отдаться мне только потому, что это пусть и сомнительный, но шанс на избавление от проклятья?

От его слов вдруг стало трудно дышать. О чём он вообще говорит?

– Ты… ты что такое говоришь? – Хватая ртом воздух, спросила ошарашено. – Я же… я же люблю тебя! И хочу помочь! Что на тебя нашло?!

– Мне не нужна такая жертва. – Сухо бросил лорд, разворачиваясь чтобы уйти.

– Даркхнелл, постой! – в отчаянии крикнула вослед, не понимая, что происходит с мужчиной. Почему от так резко вдруг изменился, став из заботливого, нежного и родного таким холодным и отчуждённым? Что пошло не так? В какой именно момент произошли эти перемены и почему я их не заметила? Как мне вообще его понять?

– Ты хотела знать, о каком варианте говорил демон? – замерев возле дверей, но так и не обернувшись, холодно произнёс Морано. – Если он имел в виду тот вариант, о котором думал я, то единственный возможный шанс на спасение – это твоя кровь.

С этими словами он вышел за дверь, оставив меня переваривать услышанное.

Как только до меня дошёл смысл его слов, мне захотелось что-нибудь швырнуть в этого несносного тёмного! И закричать. И что-нибудь сломать. И зарыдать. В общем, сделать хоть что-нибудь, чтобы вытравить ту тяжесть из своей души, что мёртвым грузом осела в груди, мешая вздохнуть.

Это насколько же нужно отчаяться, чтобы захотеть стать человеком?!

Нет, если тёмный опустил руки и сдался, то это ещё не значит, что сдамся и я. Не для того я всё это пережила, чтобы так просто отступить. Мы ещё посмотрим, кто кого, лорд Морано!

Глава 15

Утром я обнаружила себя в незнакомой комнате, на роскошной широкой кровати, укрытая мягким покрывалом!

Как тут оказалась – понятия не имела. Ведь точно помню, что всё оставшееся время до ночи провела в кабинете тёмного, так и не сдвинувшись с места. Хотя нет, пару раз я всё же подрывалась с диванчика, на котором меня оставил Морано, и нарезала несколько кругов вокруг, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. А также придумать план по соблазнению одного упёртого тёмного, который по собственной воли отказался от… от… спасения!

Но в голову так ничего и не пришло. Поэтому, расстроившись, я отказалась от ужина, подкравшегося совершенно незаметно, и, отыскав на одной из полок книжного шкафа старинный фолиант, принялась его изучать. Что там было написано – даже и не вспомню, но это было последнее, что отложилось в моём сознании. Видимо, я всё же уснула на кресле, где удобно расположилась вместе с книгой. А вот кто перенёс меня в спальню, да при том что не в мою, и ещё вдобавок переодел – не ясно. Нет, всё же я надеялась, что это сделал Даркхнелл, но после того, как он ушёл – данный вариант был под сомнением. Ну не Теодриг же в самом деле?!

И стоило мне только вспомнить о дворецком, как в дверь тихонько постучали.

– Д-да? – спросила, растерявшись от неожиданности. Но поняв, что меня не услышали, произнесла громче, – входите!

Дверь распахнулась, впуская в комнату Теодрига, везущего впереди себя столик с накрытыми блюдами. Всё в точности, как и вчера. Только помещение другое и не хватает Морано.

– Доброе утро, миледи. – Просиял дружелюбной улыбкой старичок, а я едва зубами не заскрипела от такой официальности. Ну какая я миледи? Ему ли не знать?!

– Теодриг, – прорычала натурально. И получилось даже не хуже, чем у тёмного. – Какая ещё «миледи»? Ты издеваешься надо мной?!

– Совсем нет, – на полном серьёзе ответил дворецкий, пряча улыбку, – просто невесту нашего господина принято звать, либо «миледи», либо «моя госпожа».

– Ты же прекрасно знаешь, что я не леди. И нечего меня так называть – будь я хоть женой Морано!

– Как скажете… – от моего рассерженного взгляда Теодриг запнулся, но тут же взял себя в руки, – Арьяна.

– Так-то лучше. – Послала ему искреннюю улыбку и с интересом взглянула на столик. – Завтрак?

Теодриг тут же подобрался и уже заученным тоном произнёс:

– Так как милорд с самого утра занят в кабинете, я решил взять на себя обязанность доставить вам завтрак прямо сюда.

– Спасибо! – от души поблагодарила и потом спохватилась. – А «сюда», это куда?

– В спальню лорда. – Бесхитростно ответили мне, и после моего многозначительного «угум», подкатили столик прямо к кровати. – Приятного аппетита леди Арьяна.

После этих слов в Теодрига полетела подушка. Которая, впрочем, тут же зависла в воздухе и аккуратно вернулась обратно, на своё законное место. А мне послали виноватую улыбку: «мол, привычка».

Покачав головой, закуталась в мягкое покрывало и удалилась в ванную комнату, где меня уже ждала наполненная пенная ванна – и когда только успели? – и лёгкое платье апельсинового цвета со шнуровкой на груди, к которому прилагались светлого цвета туфли-лодочки. Оценив свой наряд, осталась довольна. А уж когда погрузилась в воздушную пену так и вовсе забыла обо всём на свете. Но ненадолго. Организм вновь затребовал еды. И мне пришлось спешно выбираться из ванны и удовлетворять его потребности. Так же мне нужно было обдумать свой план, которого кстати, ещё и не было.

– Теодриг, а где все слуги? – стоило мне расквитаться с завтраком, как старичок тут же повез столик прочь из комнаты, но на полпути остановился от моего вопроса, брошенного вослед.

– Так милорд их всех отпустил. Временно. – Повернулся ко мне дворецкий и печально развёл руками. – Сами понимаете, его состояние в любой момент может стать критическим. Поэтому господин не стал рисковать, дав всем внеочередные выходные. Остался только я, да Мирта.

Я тут же вспомнила ту грузную женщину, метавшую ножи в наши с Меланией головы, и понимающе улыбнулась. Этой женщине ничего не страшно. Но всё же от вопроса я не удержалась:

– А она почему осталась?

– Сказала, что если милорд и помрёт, то точно не с голоду. – На этот раз грустно улыбнулся Теодриг.

А моё настроение вмиг испортилось. Я вспомнила то, из-за чего начала наш разговор. Мне нужно было посоветоваться по одному очень деликатному вопросу с кем-нибудь из девушек. И вспомнилась мне как раз именно Мелания, с которой мы хоть немного, но успели пообщаться, пока я пыталась изобразить служанку в доме тёмного. Но как оказалось, надеялась я зря. Не к Мирте же обращаться с этим вопросом? Хотя, если деваться будет некуда – пойду к ней. Или же…

С сомнением посмотрела на внимательно наблюдавшего за мной дворецкого, и всё же решилась.

– Теодриг, скажи, – нервно облизнула губы, подбирая слова, – а если бы существовал шанс спасти Морано, не прибегая к таким крайним мерам, как превращение в человека, ты бы согласился им воспользоваться?

Старичок тут же подобрался и нахмурился.

– Но в этом есть какой-то подвох, верно?

Ну вот почему он вдруг стал таким проницательным? И что мне теперь ему сказать? Глубоко вздохнув, кивнула.

– Да, есть вероятность, что это не сработает, и кто-то из нас умрёт. Но опять же – в этом нет никакой уверенности!

– Нет уверенности, что кто-то умрёт или что это вообще сработает?

– Ни в том, ни в том. – Нехотя подтвердила его слова.

Ведь во время инициации, выжигается любое проклятье и заклятье, но не факт, что вырвавшаяся на свободу антимагия не выжжет дотла магию Морано. Или же он окончательно обезумеет и убьёт меня раньше, чем…чем… ладно не думать об этом!

– Хотя во втором я всё же уверена больше! – тут же заверила, увидев, как мрачнеет лицо дворецкого. – Пожалуйста! Это единственный шанс сохранить ему жизнь. Не как обычному человеку, а как магу.

Теодриг очень долго молчал, задумчиво поглядывая на меня. Я же в уме уже перебрала все доводы относительно правильности моих планов, когда он, наконец, заговорил.

– Хорошо, что это за шанс?

А вот тут было гораздо сложнее. Как объяснить мужчине то, о чём сама ещё толком не знаешь – лишь в теории?

– Ну…тут… в общем… – я заламывала пальцы на руках и смотрела куда угодно, только не на старичка. Стыдно было ужасно. Но отступать уже поздно. Поэтому, зажмурившись, наконец, выпалила на одном дыхании: – Дело в моей инициации!

– Вашей ини… что? Ох! – настолько потрясённо прозвучал этот вздох, что я распахнула глаза и уставилась на побелевшего дворецкого.

– Что такое? Вам плохо? – тут же подскочила к нему, видя, что он схватился за сердце.

– Нет-нет, – поспешно заверил Теодриг блекло улыбаясь, – всё хорошо. Правда.

Я ему, конечно, не поверила, но всё же кивнула, принимая его слова, и отошла, обратно присаживаясь на кровать. Старичок же умостился на стуле, что стоял возле небольшого столика, расположенного как раз неподалёку, и неверяще уставился на меня.

– Так значит, инициация? – осторожно спросил он.

Кивнула и рассказала, как на самом деле обстоят дела с моей инициацией.

– Я точно знаю, что во время… инициации будет огромный всплеск моей антимагии, который сметёт на своём пути все магические преграды, заклятья и… проклятья. Это и есть тот самый шанс, о котором я говорила.

– А милорд? Он знает?

– Знает, в этом-то и проблема. – С тоской вздохнула, вспоминая, как Морано отреагировал на мои слова о том, что нужно воспользоваться выпавшим шансом.

– Я не понимаю. – В голосе Теодрига было столько же искреннего недоумения, сколько и в моём, когда Даркхнелл остановил меня и не позволил дойти до конца.

– Он не хочет… – я проглотила слово «меня», ведь это было не так. Он хочет меня, но… но не желает причинять мне вред. – Он думает, что если его сила вырвется в самый неподходящий момент, то убьёт меня. И мои доводы о том, что сила пока ни разу этого не сделала – он не слушает!

Вспыхнувшая злость на одного упрямого тёмного заставила напрочь забыть о смущении.

– А что вы хотите от меня? – задал вопрос дворецкий, от которого теперь уже я растерялась.

– Мне нужно… Я хотела переговорить с кем-нибудь относительно того, как… уговорить Даркхнелла на… всё это. – Неопределённо повела плечом, чувствую нервное напряжение.

Ох, Тьма, узнай Морано, о чём я за его спиной разговариваю с его дворецким – мне не поздоровится.

– «Даркхнелла», значит? – как-то странно посмотрел на меня Теодриг, а потом решительно кивнул. – Хорошо, я вас понял. Есть у меня одна идея. Но не уверен, что она вам понравится.

– Какая? – я даже приободрилась от того, что теперь не одна, а нас двое, готовых, к покушению на честь тёмного. Данная мысль заставила глупо улыбнуться и нервно хихикнуть. Настроение медленно поползло вверх.

– Я вернусь через пару минут, и мы с вами совершим небольшую прогулку.

– А Морано разрешит? – я едва не побежала вслед за удаляющимся дворецким, который с невозмутимым видом выкатывал столик из комнаты.

– А это уже зависит от вас, Арьяна.

Мне выразительно улыбнулись и скрылись за дверью.

***

Чтобы не изводить себя ожиданием, пока не было Теодрига, я решила сходить к Морано и отпроситься на прогулку заранее. Да и увидеть его хотелось безумно. Тем более, что сам он не спешил появляться мне на глаза. Я очень надеялась на то, что тёмный делает это не намеренно, иначе всё вернётся на круги своя, а мне станет в разы тяжелее завоевать его расположение. Не хотелось начинать всё сначала. Хотя, возможно просто у него какие-то срочные дела…

Чтобы дальше не теряться в догадках, поспешила в кабинет, надеясь, что он там.

Но моим надеждам не суждено было сбыться. В кабинете никого не обнаружилось, а сам он оказался закрыт. Спрашивать, где лорд, было не у кого, поэтому пришлось идти наугад, стучась во все двери подряд. Но они были либо заперты, либо за ними никого не наблюдалось.

Мне повезло на четвёртой. Ещё до того, как я постучалась в резную деревянную преграду, отделяющую меня от малой приёмной, оттуда послышались приглушённые голоса. В одном из них я узнала Морано.

Подавив неуместное сейчас любопытство и желание послушать, о чём разговаривают за закрытыми дверями, я постучалась.

На несколько мгновений по ту сторону воцарилось молчание, а потом раздалось уверенное «войдите», и я тут же воспользовалась приглашением.

Переступив порог, сперва растерялась под пристальными взглядами двух пар глаз, но потом постаралась мило улыбнуться и поприветствовала собравшихся.

– Прошу простить меня за столь внезапное появление и нарушение вашего разговора, – произнесла, после ответного двухголосого приветствия, – я просто хотела узнать о самочувствии своего… – тут я запнулась и вопросительно посмотрела на Морано, как бы спрашивая, можно ли при посторонних называть его своим женихом или нет?

Перехватив мой взгляд, лорд поднялся со своего места и направился прямиком ко мне.

– Господин Охрон, позвольте представить вам мою невесту Арьяну Арнуа, – приобняв меня за плечи, обратился он к полному магу, который с нескрываемым интересом разглядывал меня. – Арьяна, это целитель Высшего Совета, господин Герард Охрон.

– Очень приятно познакомиться, миледи, – целитель сделал несколько шагов по направлению к нам с тёмным и, не обращая внимания на недовольный взгляд последнего, сграбастал мою руку и прижался к ней губами, одаривая слюнявым поцелуем.

Я едва удержала улыбку на губах и не передёрнулась от неприятных ощущений. Ещё бы сдержаться и не вытереть демонстративно обо что-нибудь то место, где остался след от поцелуя, чтобы не выказать неуважение к этому… господину! Стойкая неприязнь к целителям из совета, оставшаяся у меня после того раза, как один из них насильно удерживал Морано в стазисе, тут же проявилась во всей красе, ещё больше испытывая мою выдержку на прочность.

– М-не, тоже. – Выдавила вежливую улыбку, надеясь, что она не походила на оскал.

– Я слышал о вашей помолвке, милорд, но не успел вас поздравить. – Тут же залебезил Охрон, обращаясь к тёмному, но при этом глядя прямо на меня. – Искренне прошу простить за эту оплошность. Ваша невеста просто обворожительна! Уверен, она станет вам прекрасной женой. Поздравляю!

– Спасибо, – холодно бросил Даркхнелл, оттесняя меня к себе за спину. Столь пристальное внимание мага к моей персоне ему явно не нравилось. Да и мне тоже. – А теперь прошу простить, но я хотел бы пообщаться со своей невестой. Наедине.

– Да-да, конечно. А насчёт… мммм…. вашего вопроса – я постараюсь что-нибудь придумать.

– Хорошо. Благодарю. Теодриг вас проводит.

Целитель ещё несколько раз поклонился, бросая на меня мимолётные взгляды и, наконец, вышел. После его ухода я даже вздохнула с облегчением.

– Ты что-то хотела?

– А? – в первое мгновение я растерялась от вопроса, произнесённого небрежным тоном, но потом взяла себя в руки. – Да, хотела. Хотела бы прогуляться по городу. Ты не против?

– А почему я должен быть против? – удивленно изогнул бровь тёмный.

Действительно, почему он должен быть против? Я же всего лишь его невеста и к тому же антимаг. Нет ничего страшного, что я иду на прогулку в город, где только одни маги кругом. А ещё там много мужчин, которые могут также «выказать мне своё почтение», приблизившись на недозволительное – судя по реакции Морано на обычный поцелуй в руку от господина Охрона – расстояние. И не важно зачем я иду и с кем. Это же даже не интересно!

– Да, ты прав, причин для этого нет, – стараясь скрыть обиду в голосе, произнесла как можно спокойнее, – я просто хотела, чтобы ты знал.

– Хорошо, теперь я знаю. – Так же невозмутимо ответил Морано, отходя от меня и усаживаясь в одно из мягких кресел, расположенных полукругом в центре комнаты. Мне же безумно захотелось закричать или стукнуть этого мужчину по голове, чтобы меня, наконец услышали. – Это всё, о чём ты хотела поговорить?

Обида подобралась к горлу и начала душить своими цепкими лапами. Слишком сильно задели меня его поведение и пресный голос. Спрятав руки за спину, сцепила их в замок и сжала пальцы чуть ли не до хруста.

– Я могу поинтересоваться, что здесь делал господин Охрон? – после глубокого вздоха, спросила у тёмного. – Всё же после того, что с тобой пытались сделать целители из Совета…

– Те, кто пытался удержать меня в стазисе уже не маги, – прервал мою речь лорд. – Охрон не входит в Высший Совет. Он просто приближённый к нему. И один из самых сильных целителей в Элфгарде.

– Но для чего он здесь? Ты ему доверяешь?

Меня окинули тяжёлым взглядом.

– Нет. – Ответил Морано только лишь на второй вопрос.

– Тогда я не понимаю…

– Арьяна. Ты хотела прогуляться по городу. – Мне мягко, но непреклонно намекнули о том, что не желают посвящать в свои тайны.

Что ж, ладно.

– Да. Я пойду.

Быстро развернувшись, направилась прочь. Меня никто не останавливал, и от этого сдерживать рвущиеся наружу злые слёзы стало гораздо труднее.

Но я не обернулась.

Уже когда вышла за дверь, столкнулась с Теодригом.

– Ну что, мы идём? – без предисловий тут же спросила у него, чтобы хоть как-то отвлечься.

Меня окинули удивлённым взглядом, в котором крылось сочувствие, и кивнули.

Благо спрашивать ни о чём не стал.

На улице мне стало немного легче, но тиски, сдавливающие грудь и мешающие глубоко вздохнуть – никуда не делись. Обида всё ещё душила меня.

Он снова от меня закрывается. Хотя, возможно, я не имею права знать все его секреты, но то, как он себя со мной вёл…

Ну вот что это за непробиваемый мужчина?! Почему вновь отгораживается от меня?! У нас же только-только начало всё налаживаться, а он опять отталкивает! Нацепил на себя свою каменную маску, закрыл все чувства и всё тут! И как такого соблазнять? Лучше уж чем-нибудь тяжёлым по голове и…

Мои мысли прервал голос дворецкого:

– Миледи, нам сюда.

Оторвавшись от своих размышлений взглянула на невысокое здание впереди. Кажется, мы пришли в таверну, название и путь до которой я даже не запомнила, поглощённая своими мыслями.

Передо мной приветливо распахнули двери, приглашая войти внутрь. Спрашивать о том, почему именно сюда, не стала. Да и вообще задаваться вопросом на тему, что же задумал дворецкий – тоже. Кажется, разговор с Морано совсем выбил меня из колеи, и мне было всё равно, что здесь меня ждёт.

В общем зале мы задерживаться не стали. Теодриг подошел к хозяину заведения, что-то тихо ему сказал, и тот кивнул на лестницу, ведущую на второй этаж.

– Пойдемте, миледи, – так же негромко произнес дворецкий, оказавшись рядом со мной и взглядом призывая идти за ним, как раз туда, куда кивнул хозяин таверны.

На втором этаже мы прошли практически в конец коридора со множеством комнат и остановились возле одной из дверей. Старичок коротко стукнул три раза и после звонкого «войдите», открыл дверь, пропуская меня внутрь.

Зайдя в помещение, сразу отметила, что оно обставлено со вкусом и даже… уютно. Светлые тона на стенах, потолке и даже в самом интерьере, прекрасно сочетались друг с другом: струящийся шёлк на довольно большой кровати, невесомые полупрозрачные занавеси на окнах, кружева на гладких деревянных поверхностях стола и комода с зеркалом, мягкий и такой же светлый ковер под ногами, а ещё картины. Очень откровенные картины. При взгляде на них краска прилипла к щекам и даже покрыла уши и шею.