Текст книги "Антидот для мага. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Олеся Кириллова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 40 страниц)

И как ни в чём не бывало, он опять развалился на траве, оставив меня осмысливать то, что сейчас произошло.

– Какой-то ты неправильный демон, – слова вырвались против воли, пока я ещё пыталась осознать сказанное.

Хмыкнув, демон не без ехидства спросил:

– И много ли демонов ты знаешь, чтобы решать: правильный я или нет?

На это мне нечего было ответить. Ужас, охвативший меня, медленно отступал, оставляя после себя холодное оцепенение, неприятно царапающее изнутри. Я никак не могла понять, когда же я успела так сильно прогневить Богиню, что она подкинула мне такую нелегкую судьбу?

– И что теперь ты со мной сделаешь? – спросила сипло, рассматривая темную траву возле ног. Смотреть на демона не было никакого желания. Но как бы я не боялась узнать ответ – я должна была его услышать.

Да только демон меня удивил, заставив вскинуть голову и в недоумении посмотреть на него.

– Я не знаю. – Небрежно бросил он, будто речь шла не о моей жизни, а о погоде.

– То есть как? – мне оставалось лишь хлопать глазами и догадываться о том, что же на уме у этого существа.

– А вот так. – отозвался демон, рассматривая свои длинные когти на руках.

– Но… но отступники… – я в конец растерялась, – ты же сам сказал: «сочтёмся». Я думала, раз ты освободился, значит… – сглотнув, я глухо закончила, – будет война…

– Тебе не идёт думать. – Ухмыльнулся выходец из Бездны. – И вообще, кто тебе сказал такую чушь?

– Ты же… сказал… что отступники принадлежат тебе… А они уже пытались прорвать защиту и… – я не смогла закончить, вспомнив о том, что в первый такой прорыв мой отец убил отца Морано, а во второй – лорду пришлось убить своего брата и дядю… Каждый прорыв нёс с собой жертвы. Что же будет в этот – третий раз? Сколько на этот раз будет жертв?

– Принадлежат, дорогая, при-над-лежат. Я не сказал, что руковожу ими. Это, знаешь ли, разные вещи.

– Не понимаю… – прошептала потерянно, пытаясь уловить ускользающую мысль.

Что-то в его словах не давало покоя, что-то, что было на поверхности, но я никак не могла понять, что именно. Казалось, я знаю ответ, но только он никак не хотел приходить ко мне.

– Ох, ну что ты какая недогадливая! – деланно возмутился демон, вновь принимая сидячее положение. – Давай, антимаг, думай. Думай, как кто-либо может принадлежать демону. Не поверю, что ты ничего не знаешь об этом!

А я же ведь совсем недавно читала доклад по демонам, что дал мне Морано… Там же было что-то… Но как бы я не пыталась сосредоточиться на воспоминаниях о прочитанном, мысли раз за разом возвращались к лорду и сердце предательски сжималось в груди, тоскуя о потерянном.

Зажмурилась и тряхнула головой, прогоняя тягостные мысли.

И сразу же как наяву увидела символы и буквы, складывающиеся в слова, а затем и в предложения. Я старалась запомнить их, вникнуть в их суть, но что-то постоянно мешало.

Тяжело вздохнула и открыла глаза. Чтобы встретиться с огненным любопытствующим взглядом.

– Не смотри, – буркнула, вздрогнув, а потом поспешно добавила: – пожалуйста. Ты мешаешь сосредоточиться.

– Не на том сосредотачиваешься, – покачал демон головой, пряча ухмылку. – Не на том.

Горестно вздохнула и снова прикрыла глаза. А мгновением позже распахнула и неверяще уставилась на демона.

– Во-о-от, – довольно протянул тот, подначивая вслух высказать ответ, – вижу, что поняла. А теперь скажи это.

– Они продали тебе душу? – вышло неуверенно, но в тоже время потрясённо. А вспыхнувшее в глазах демона пламя подтвердило мои слова.

– Можешь же, когда хочешь.

– Но как? Там же защита… Даже Морано не смог…

На это высказывание демон поморщился, будто вспомнил что-то неприятное, а потом хмыкнул:

– Душа неподвластна магии. Для неё нет никаких границ и нет запретов. А ваши тела – всего лишь временные вместилища. Так сказать, сосуды для души. И стоит такому сосуду «сломаться», как душа освобождается, и может, либо переродиться, либо послужить кому-нибудь хорошей подпиткой. Конечно, отступники, как ты видишь, целые и невредимые. Но. Без души. Правда, им и без неё хорошо, да и мне тоже. – Демон хитро подмигнул и добавил: – А ты знаешь, что душа отражается в глазах?

Оторопело покачала головой, а он продолжил:

– Именно поэтому в глазах отступников всего лишь зияющая кровавая пустота. У них попросту нет души. Это и отличает их от всех остальных.

– Так ведь… Все же отступники… даже в учебниках про их кровавые глаза написано… Неужели они?…

– Я же говорю, что пробыл в заточении слишком долго.

Рьяда, сколько же душ теперь у этого демона?!

– И что ты… делаешь с душами? – прошептала, страшась услышать ответ.

– Эта «клетка», куда меня заточили, вытягивала мои силы. Медленно, по крупицам. Чтобы я не смог вырваться. Эти маги всё продумали. Кроме одного. Отступники, посланные на территорию к демону, неожиданно решили преклониться ему. И чистосердечно, если можно так сказать про убийц, продали свои души, которые всё это время питали меня…

– Ты сожрал их души?! – осознав то, что он сказал, вскрикнула и отшатнулась назад, но не удержала равновесия и упала на спину, больно ударившись затылком.

Демон тут же навис сверху, придавливая к земле и телом, и взглядом. Меня бросило в жар, дышать сразу стало труднее, воздух будто превратился в вязкую субстанцию и не хотел поступать в лёгкие.

– Не сожрал, – спокойно проговорил демон, скользя по мне своим взглядом, – а всего лишь поддерживал с помощью них свои силы на время заточения. Тем более, отступники сами захотели со мной «поделиться».

– Ты и мою душу заберёшь? – с трудом просипела, глядя на то, как пламя пляшет в бездонных глазах.

Вместо ответа демон наклонился ниже, прямо к моей шее, где бешено билась жилка, и шумно втянул воздух, едва касаясь кончиком носа кожи. А затем фыркнул:

– Нет, девочка моя, мне твоя душа не нужна. – Он поднялся, и ехидно добавил, – от неё, знаешь ли, может быть несварение.

– Что? – я в очередной раз была сбита с толку его словами и поведением.

Сердце всё ещё заходилось в бешеном ритме от столь близкого контакта с демоном, а в голове царил настоящий хаос, поэтому происходящее казалось каким-то нереальным и безумным.

– Ты ещё совсем наивная. И такая забавная. – Демон склонил голову набок, разглядывая меня, как какого-то неведомого зверька. – Думала, что злой и страшный демон уничтожит твоего драгоценного тёмного, что в итоге сама, собственноручно заточила себя здесь, рядом со мной. Тем самым, «жестоким и беспощадным монстром», который пожирает души и может в любой момент начать войну. Причём сделала это добровольно. А нужно было всего лишь немного подумать своей маленькой головкой, – острый коготь коснулся моего лба, заставив напрячься и дышать через раз. – Так нет же, нам нужны подвиги, самопожертвование! Это так глупо.

Коготь прочертил линию от моего лба до виска и спустился ниже, замерев на щеке.

– Но с другой стороны, мне будет не так скучно. А то за столько лет заточения я совсем одичал.

И в следующее мгновенье мои губы опалило настоящим, яростным огнём.

продолжение от 31.01

Этот огонь полностью затопил моё сознание и огненной лавой потёк по телу, принося с собой нестерпимый жар. Я затрепыхалась в руках демона, пытаясь вырваться, отгородиться от него, но всё было бесполезно.

А в следующее мгновение меня пронзила такая вспышка боли, что я выгнулась дугой и не смогла сдержать крика. Слёзы тут же брызнули из глаз и захолодили распалённые щеки. Но это не принесло никакого облегчения. Казалось, в груди образовался лёд, который разрастался с каждым ударом сердца и замораживал всё внутри, безжалостно уничтожая охватившее меня пламя и вместо него принося невыносимый холод.

– Да, недооценил я твою создательницу, – донёсся до меня будто издалека голос демона.

Мутная пелена перед глазами не давала рассмотреть выражение его лица, но судя по интонации, он был одновременно и восхищен, и недоволен.

Меня выпустили из объятий, в которых я каким-то непостижимым образом оказалась, и опустили на траву. Как только демон это сделал, боль тут же пошла на убыль, принося долгожданный покой. Лёд внутри таял. Мысли и ощущения медленно возвращались ко мне. И спустя некоторое время я уже чувствовала твёрдость земли под спиной, прикосновения травинок к мокрому от слёз лицу, движение ветра по разгорячённой коже и солёный привкус крови из прокушенной губы. А затем, до моего слуха донёсся далёкий вой.

– Вот и защитнички подоспели. – Хмыкнул демон где-то рядом, пока я приходила в себя, жадно глотая воздух. – Только поздно они спохватились. Тьма уже связала вас. И теперь к тебе, кроме твоего тёмного никто не сможет прикоснуться. – Когтистая рука появилась в поле моего зрения и опустилась вниз, убирая с лица растрёпанную прядку волос. – Не понимаю, зачем ей это нужно, если в конечном счёте кто-то из вас умрёт, но мне вдруг стало интересно, что же из этого выйдет? И знаешь, девочка, я ставлю на тебя.

Его слова никак не доходили до моего сознания. Слишком сильным было потрясение от поцелуя демона и последующей боли. Я лежала распростершись на траве и невидяще смотрела в ночное небо, не желая ничего – даже шевелиться.

А вой становился ближе. И в какой-то момент я услышала совсем рядом знакомое:

– Отпусти её, демон.

Медленно повернула голову на голос и увидела, множество самых разнообразных зверей, что настороженно замерли на небольшом расстоянии от нас. И впереди всех выступал огромный белый волк.

– Элеазар, – шумно выдохнула, почувствовав, как слёзы вновь прокладывают дорожки по щекам.

Волк перевёл свой взгляд на меня, а затем на демона и предупреждающе зарычал.

– Думаете, что справитесь со мной? – пренебрежительно бросил тот, рассматривая разношерстную компанию.

– Мы просим тебя: отпусти. – С нажимом на второе слово произнёс глава клана оборотней. При этом его пасть даже не двигалась. – Она же не нужна тебе.

– А вам, значит, нужна?

– Да.

– А вы уверены? – сощурился выходец из Бездны. – Ведь антимагов больше нет. Ни единого. Поэтому инициировать девочку некому. Да и не сможет никто этого сделать. Она уже принадлежит одному небезызвестному вам тёмному.

Теперь вокруг раздалось рычание и шипение на разный лад.

– Ну что, оценили всю степень иронии своей богини? – издевательски хмыкнул демон.

А у меня радость от появления оборотней, тут же померкла. Я не понимала, о чём они вообще говорят, но это ужасное слово «инициация» заставляло нервничать и переживать. Зачем вообще им всем это нужно?

И тут меня осенило.

– Ты! – выдохнула, глядя на демона, – ты хотел…хотел… сделать со мной это?! Инициировать?!

Я попыталась подняться и отползти дальше, но мой побег вновь не удался. Меня одним резким движением притянули обратно и крепко прижали к груди, не давая вырваться, и вызывая новую волну негодующего рычания со стороны оборотней.

– Тише, девочка, – прошептал на ухо демон, – теперь это уже неважно. Ты принадлежишь тёмному, хочешь этого или нет. И я уже высказал своё мнение на этот счёт. Так что, не подведи. А теперь, – он быстро поднялся на ноги, прихватив меня с собой, и громко обратился к оборотням, – забирайте свою добычу. Но знайте, что она вам не принадлежит.

И меня швырнуло вперёд. Я даже испугаться не успела сиюминутного полёта, как тут же упала прямо в раскрытые объятья Элеазара.

– Держу, – облегчённо выдохнул он, тяжело дыша. Кажется, из-за того, что он так поспешно обернулся, оборот дался ему тяжело.

Но сейчас мне было не до этого. И даже не до того, что по сути меня прижимают к голой груди, и неизвестно, что ещё у него там оголено… Сейчас в моей голове звучал смех демона и его прощальное: «Мы ещё увидимся, девочка»

__________________________________________________________________

Искренне прошу прощения за задержку. Был небольшой творческий кризис.

Глава 12

Как добрались до поселения оборотней, я не запомнила. Из меня будто выкачали все эмоции и чувства, оставив после себя только лишь отрешённость и пустоту. Я будто на время выпала из реальности, выгорела изнутри. И лишь когда мне насильно впихнули в руки какой-то отвар, пахнущий травами, я начала приходить в себя.

Первое, что осознала, так это то, что сижу на мягком чудо-кресле Элеазара, точнее практически полулежу на нём, укутанная со всех сторон тёплым пледом, а в трясущихся руках подпрыгивает тёплая чашка отвара, которую бережно придерживает оборотень, расположившийся тут же. Он заставляет раз за разом подносить чашку к губам и делать глоток, в то время как меня саму бьёт крупная дрожь. Я бессознательно выполняю все действия, которые он просит, и пытаюсь осмыслить всё то, что со мной произошло.

Краем сознания замечаю, что за окном начинает светлеть. Вот и рассвет, начало нового дня. А сколько мне ещё предстоит таких вот дней тут? И что имел в виду демон, говоря, что я сама добровольно заточила себя здесь? Неужели был какой-то иной способ спасти… его? И спастись самой? Сколько бы я не думала – этот способ не находила. Только раз за разом тревожила свою душу и сердце.

Да ещё эта инициация. Зачем она им всем сдалась? И как понять слова демона о том, что теперь я принадлежу Морано? Столько вопросов, а где искать на них ответы, я не знала. Есть хоть кто-то, кто сможет дать на них полноценный ответ?

– Ты как? – тихий шёпот коснулся слуха, заставляя посмотреть на оборотня, что обеспокоенно всматривался в меня.

– Зачем вам всё это? – вместо ответа задала встречный вопрос.

– О чём ты? – не понял меня Элеазар.

А я уже пыталась понять другое: знал ли он о том, что на развалинах нас поджидает опасность в виде демона? Ведь он же говорил, чтобы я туда не ходила. Но причину так и не назвал. А если верить словам демона о том, что он находился в заточении очень долго, могло ли это означать, что…

– Вы знали о демоне?

От моего вопроса оборотень вздрогнул и виновато опустил глаза.

– Прости, – только и промолвил он, а потом добавил: – я же просил тебя туда не ходить.

– Почему ты сразу не сказал об этом? – Я в растерянности уставилась на него, желая услышать ответ, но чего я никак не ожидала, так это того, что он придёт на ум мне самой. – Ты что, хотел отправить туда Морано и Альвейса?! Хотел таким способом избавиться от них? Да?!

Я подскочила с кресла, роняя чашку на пол, соприкосновения с которым она не выдержала и разлетелась на осколки. Я же покачнулась от резкой смены положения и едва не наступила на них. Всё же слабость и шок от произошедшего давали о себе знать.

– Тише, тише, – меня спеленали по рукам и ногам так, что я даже глазом моргнуть не успела, как оказалась в плотном коконе из пледа. – Я тебе обязательно всё расскажу, как только ты немного придёшь в себя…

– А сейчас я значит не в себе? – зло огрызнулась, пытаясь вырваться из плена. Но вместо этого получила совершенно обратный эффект. Меня подхватили на руки и куда-то понесли. – Куда ты меня тащишь? Отпусти сейчас же!

– Странно, – пробормотал несущий меня Элеазар, скорее всего для себя, – этот отвар должен был немного успокоить тебя, а получилось наоборот. Или откат настолько сильный?

– Какой откат? О чём ты гово… – договорить я не смогла, так как язык перестал меня слушаться, а веки налились тяжестью, и всё тело разом обмякло.

– Вот и хорошо, малышка. Так будет лучше. – Успела услышать, прежде чем погрузиться в сон.

***

Он видел её глаза, полные мольбы и отчаяния. Слышал её горький шёпот и роковые слова, которые разъедали душу не хуже проклятья: «прошу, не возвращайтесь сюда… Что бы не случилось… Не надо».

А в следующее мгновенье его окутала воронка портала.

Портала, Бездна его поглоти, который он дал ей! А эта девчонка использовала не по назначению! Как ей вообще это в голову пришло? О, как же он хотел вернуться обратно, чтобы вытрясти из неё это самоуправство! И он обязательно это сделает!

Но стоило дымке портала исчезнуть, как он покачнулся и осел на траву, тяжело дыша. Ярость, захлестнувшая несколько мгновений назад, тут же схлынула под напором всеобщей слабости.

Что с ним сделал этот демон? Почему сил практически нет? Как магических, так и жизненных? Но главное: он не чувствует в себе силы Посланника!

Тряхнув головой, попытался подняться, только ничего не вышло, а перед глазами и вовсе всё поплыло. Но рано расслабляться. Ему нужно сосредоточиться, собраться с силами, чтобы открыть проход и вернуться за этой неразумной девчонкой, что всю душу ему вывернула своей выходкой! И этого он так просто не оставит! Он вернётся обратно, чего бы ему это не стоило и вобьёт в хорошенькую головку Арьяны всю неразумность её поступка. Он обязательно объяснит ей, чтобы никогда не смела так делать! Иначе он запрёт её в собственном доме и никогда и ни под каким предлогом не выпустит оттуда. Вот только доберётся до неё…

– Тебе нужно отдохнуть, – обволакивающий голос Тьмы, раздавшийся совершенно внезапно, заставил склониться ниже, прогибаясь практически к самой земле, потому что силы начали покидать его с удвоенной скоростью. Он едва-едва держался в сознании, но упорно продолжал бороться со слабостью.

– Что со мной? – Хриплый голос царапнул горло и заставил поморщиться.

– Демон запечатал твою силу Посланника. Временно. Но чем дольше она будет запечатана, тем сильнее потом будет её мощь. Ты можешь не выдержать. Тем более в таком состоянии. Тебе нужно набраться сил перед решающим шагом, который либо столкнёт тебя в пропасть, либо выведет на вершину. Этот шаг должен быть хорошо взвешенным и принятым окончательно. Ты не должен оступиться. Только не сейчас, когда на кону так много.

Она говорила нежно, почти ласково. Вот только слова не приносили того успокоения, что раньше. Вся его сущность рвалась туда, где сейчас находилась Арьяна. И слышать про какие-то там шаги он был не намерен.

– Но там Арьяна. Я не могу оставить её.

– Пока не время.

Слова, сказанные так спокойно, почти безразлично, внезапно подстегнули в нём потухшую злость. Как Она могла так говорить? Ведь по Её воле он взял туда девушку. А теперь Арьяна осталась там. Одна среди врагов, которые могли сотворить с ней всё, что угодно…

– Я должен спасти её!

– Ты. Не. Пойдешь. – Властные нотки в голосе Тьмы, заставили вскинуть голову и посмотреть прямо на Неё.

Так резко Она ещё никогда не говорила с ним. И он гадал, чем же успел прогневать Её, наблюдая за тем, как Тьма размытым силуэтом подходит к нему и невесомо проводит по голове ладонью, очерчивает овал лица и касается подбородка, заставляя выше приподнять голову.

– Ты ещё не до конца осознал… – любовно проведя по плотно сжатым губам, тихо произносит Она. – Самое упрямое из моих созданий.

– Не осознал чего?

– Себя. Своих чувств. А сейчас это важно, как никогда. Тем более времени остаётся всё меньше. Я не могу тебя потерять, Даркхнелл.

– Моя го…

– Тссс, не сейчас. Приди в себя, наберись сил. Только после того, как твой магический и физический резерв восстановятся, ты можешь вернуться сюда. За ней. Но помни – не взывай к силе Посланника. Если вдруг она откликнется… Будет очень плохо. Всем.

С этими словами Тьма ушла, растворившись в воздухе, а он так и остался стоять на коленях, пытаясь поймать ускользающую от него суть Её слов. Но долго его одиночество не продлилось.

Внезапно его подхватили чьи-то руки и вздёрнули вверх.

– Что-то друг, ты подзадержался.

– Альвейс. – Он даже не удивился появлению друга. Знал, что тот выберется. Ведь и ему вручил такой же кристалл перехода, как и Арьяне. Только опять его использовали не по назначению. – За какими демонами ты здесь?

– Тебя поджидал… – не подозревая, какая буря творится в его душе, ответил друг. – Прости, но по-другому я из лап оборотней уйти не мог. Я думал, что и вы справитесь…

А потом Альвейс замолчал, мрачно поглядывая на чёрную границу, оставившую за собой по ту сторону Валлию, оборотней и… их спутницу.

– Что произошло?

Но он лишь качнул головой, показывая, что в данный момент не готов говорить об этом.

– А где Арьяна? – Россвер оглянулся по сторонам, выискивая ту, которой не было здесь. – Почему она не с тобой?

– Потому что она так захотела… – сил говорить уже не оставалось. Нужно было восстановиться как можно скорее, и что-нибудь придумать.

– То есть? Дарк, что произошло? Только не говори, что она осталась там?!

– Не скажу.

– Ты… ты… бросил её там?!

– Альвейс, – он поморщился от слишком точного определения друга, но ничего не мог поделать с этим. Против Её воли он пойти не может. По крайней мере, не сейчас. Сейчас ему нужно восстановиться, чтобы поскорее вернуться за Арьяной. – Мне и без твоей отповеди паршиво. Тем более, что она сама решила вдруг проявить неуместное благородство. Я даже не успел ничего сделать!

– Но ты же этого так не оставишь?

– Не оставлю… Я верну эту девчонку и накажу за своевольничество! Я запру её в доме и никогда не выпущу! Клянусь Тьмой…

– О, как, – услышал тихое от друга, – тут оказывается всё слишком запущено…

– О чём ты?

– О том, друг, что пора тебе уже договориться с самим собой. А то разум и сердце устроили такую нешуточную борьбу, что даже мне не по себе. Я будто вижу перед собой две разные стороны тебя. Стоит мне решить, что ты равнодушен к девушке, как ты тут же доказываешь обратное. А как только подумаю, что вот, всё же сдался своим чувствам, как ты снова в дребезги разбиваешь все мои предположения. Нельзя так, Дарк, нельзя. Ты и сам мучаешься и девушку мучаешь. Она же к тебе неравнодушна. И ты к ней тоже. Так хватит уже терзаться сомнениями и страхами насчёт вас. Иначе, либо ты спугнёшь её окончательно, либо свихнёшься сам от своих противоречий. И в любом случае выйдет так, что ты её потеряешь. А ты задай себе вопрос: хочешь ли ты её терять? Но не стоит отвечать на него сразу. Подумай. И хорошо подумай. От этого многое зависит.

Альвейс говорил практически так же, как и Тьма. И опять от него что-то зависит. Вот только никто из них и словом не обмолвился, что же именно. Альвейс высказал свою позицию, так схожую с позицией Тьмы, что закрадывалось подозрение, будто они заодно. Но это казалось бредом сумасшедшего. Россвер – стихийник. Его богиня, как и всех остальных магов – кроме тёмных, конечно, – Рьяда. И с Тьмой он никак не мог быть заодно. Но его слова…

По сути, друг был прав. Практически во всём.

Кроме одного.

Ответ на заданный вопрос он уже знал.

***

Просыпаться не хотелось. Совсем. Но что-то всё же вырвало меня из тёплых объятий сна и вышвырнуло в жестокую реальность. Вот только открыть глаза я не успела. Сначала раздался тихий стук, а затем кто-то рядом заворочался. Я же замерла, боясь лишний раз вздохнуть.

Кто-то находился рядом со мной, на одной кровати! И это окончательно пробудило меня. Вот только показывать этого я не стала, боясь увидеть происходящее.

– Элеазар, у нас проблемы, – донёсся до меня незнакомый шёпот.

– Что за срочность, Рик? – сквозь зубы прошипел глава оборотней. – Обязательно обсуждать это здесь?

– Но пленник… – растерялся тот, кого назвали Риком, – он сбежал.

Элеазар витиевато выругался и отрывисто приказал:

– Спустись вниз. Я скоро подойду, и ты мне всё расскажешь.

После этих слов дверь захлопнулась, пресекая любые попытки собеседника возразить или сказать что-то ещё. На несколько мгновений воцарилась тишина, а потом я услышала чуть насмешливое и явно обращённое ко мне:

– И долго ещё будешь притворяться?

Делать вид, что сплю, не было смысла. Поэтому пришлось открывать глаза. Не смогла удержаться от того, чтобы сделать это настороженно. Слава Рьяде, оборотень был полностью одет. Да и я тоже была в прежней одежде, которая порядком поднадоела мне.

Вздохнув с облегчением, задала свой вопрос, проигнорировав ранее заданный:

– А кто сбежал? Альвейс?

Оборотень недовольно скривился, но кивнул. Я же упала обратно на подушки и выдохнула. С одной стороны, я была рада, что Россвер сбежал. Надеюсь, он уже по ту сторону границы. А с другой – получалось, что была потеряна последняя ниточка, связывающая меня с Морано, и способная вытащить меня отсюда.

Сердце больно кольнуло в груди, но я постаралась прогнать эту боль. А то так недалеко и до слёз, чего я не могу себе позволить. Мне нужно думать, как быть дальше.

– А как ты? Как спалось? – раздался почти ласково голос оборотня.

– Ужасно, – честно ответила сразу на оба вопроса. – Ты не представляешь, как я устала от всего этого. Устала от тайн вокруг себя.

– Арьяна… – Настороженно отозвался Элеазар, но меня уже было не остановить.

– Неужели я не имею права знать, что творится вокруг меня? Всем что-то от меня нужно, а я даже не могу понять, что? Скажи мне, разве после всего, что со мной произошло, я не заслуживаю правды? Хоть какой-нибудь…

– Правда может тебе не понравится, – мрачно констатировал глава оборотней.

– Знаешь, сейчас я готова принять любую правду, какой бы она не была. – И умоляюще добавила: – Пожалуйста.

– Ладно, – сдался Элеазар, – что ты хочешь узнать?

Он подошёл ближе, так чтобы я видела его, и сел на край кровати. Я молча проследила за его движением, продумывая в голове вопросы, на которые хотела знать ответы. То, что он согласился рассказать – всего лишь полбеды. Теперь бы выдержать то, что именно он расскажет.

– Демон. Расскажи о нём. Всё, что знаешь.

Оборотень укоризненно посмотрел на меня, но промолчал, лишь тяжко вздохнул и начал рассказ:

– Этот демон находится там, – он неопределённо качнул головой куда-то в сторону, – с тех самых пор, как Валлийские земли стали всего лишь Валлией. Дело в том, что сюда ссылались не только отступники, но и запрещённые книги. Запрещённые и очень опасные. Их помещали в сокрытую библиотеку, которая находилась как раз под тем местом, где преступников лишали сил. И в один день случилось так, что отступники как-то нашли её. Те, кто по сути стали людьми, сумели воспользоваться этими книгами себе во благо, а другим во зло. Опасные ритуалы, наделяющие любое существо невероятной силой дали им такую власть, что они смогли начать войну против магов, находящихся тут. Тогда была впервые применена магия смерти: целая армия зомби была поднята отступниками и бок о бок сражалась с ними и вампирами против магов, находившихся здесь, а также… антимагов.

– Что? – мне показалось, что я ослышалась, но нет, Элеазар подтвердил свои слова вновь.

– Да, война была направлена и на антимагов. Ведь без них отступников больше не смогли бы лишать магии.

– Но… но мне тогда один из отступников по имени Мор сказал, что антимагов убили во сне, зарезали всех до единого по поручению высшего совета. – Я совсем запуталась с версиями гибели своих сородичей, но одно знала точно – оборотню можно верить.

– Не совсем так. Большую часть антимагов убили во время первой войны. И сделали это зомби, управляемые отступниками. Как бы оборотни не защищали тех, с кем связались навеки клятвой, справиться со всеми не смогли. Их было слишком много.

– Но как же зомби добрались так близко до антимагов? – выдохнула потрясённо. – У них же антимагия!

– В зомби нет магии, – поучающим тоном произнёс Элеазар, – а значит, и антимагия на них не действует. Только обычная магия или физическое увечье, как например, отрывание головы. Но даже тогда эти твари продолжают ползти, карабкаться к своей цели. Самый верный способ – разорвать их на кусочки или развеять. Увы, ни того, ни другого антимаги сделать не могли.

– Постой! Но ведь я тоже сталкивалась с зомби! – я подскочила с кровати и начала нервно выхаживать по комнате, пытаясь уловить ускользающую мысль. – Тогда Джаэр… он же тоже по сути не был живым! Он сказал, что погиб при прорыве, но его душа не ушла за Грань, а… была возвращена в тело, но он не стал прежним, потому как душа связалась с тем, кто вернул её обратно! Мор! Это он сделал! А значит, он управлял Джаэром, и тот по сути тоже был зомби! Но тогда на него подействовала моя кровь! Почему же антимаги не сделали также?!

– Не мельтеши, – беззлобно пробурчал оборотень, внимательно глядя на мои метания. – Во-первых, у зомби нет души. Вообще. Значит, там было что-то другое – опять какой-то сложный и запрещённый ритуал. И поэтому твоя кровь, как антимага и сработала. А во-вторых, даже если бы это и получилось с обычными зомби, то как ты себе это представляешь? Антимаги должны сами себе пускать кровь?

Да, об этом я и не подумала.

– Но ведь их могли защитить обычные маги. – Я не теряла надежды разобраться в случившемся.

– Здесь было слишком мало магов, и ими занимались отступники.

– А оборотни?

– Я же говорил, что зомби было слишком много. Да ещё и вампиры переметнулись на сторону отступников…

– Но откуда ты всё это знаешь? Это же было давно!

– Те, кто тогда бился в той войне, оставили после себя наследие, так сказать память. Эту историю знает каждый оборотень от мала и до велика. Она передаётся из поколения из поколение, как напоминание о том, что мы приобрели и чего лишились.

От этих слов, сказанных с неприкрытой болью, я замерла на месте, напротив Элеазара.

– О чём ты?

– Тогда, когда с антимагами была заключена вечная клятва на кровавом алмазе, богиня – покровительница оборотней, отказалась от нас. Нам, отрешенным от Создательницы, суждено было умереть через несколько суток, но… За нашу преданность антимагам, Тьма взяла над нами покровительство. И стала нашей богиней. Вот только, – оборотень опустил голову и с силой сжал руки в кулаки. Было видно, как тяжело ему даются следующие слова, – мы не оправдали возложенных на нас обязанностей. Мы подвели её, не сумев сделать того, для чего она призвала нас. Не смогли защитить антимагов.

И столько горечи было в его словах, что я невольно содрогнулась и прониклась сочувствием к этому волку. А ещё мне безумно захотелось утешить его, облегчить его боль.

– Но ведь есть ещё я, – робко напомнила, подходя ближе к мужчине и осторожно кладя руку на его плечо.

– Вот именно, – мою руку перехватили и прижали к горячим губам, – только ты. – Прошептал едва слышно, щекоча ладонь своим дыханием. – И если мы не сможем уберечь и тебя, то это будет позор на всё существование оборотней.

– Не говори так….

– Ладно, что-то мы отошли от главного, – заметил Элеазар, ловко меняя тему, – ты хотела узнать о демоне. Так вот, в той – первой войне, отступники добрались до границы Элфгарских земель и вынудили антимагов разрушить защиту, где их уже ждали сильнейшие маги и Высший Совет. Тогда погибло много кого: как со стороны магов, так и со стороны отступников. Как ты, наверное, знаешь, после этого решили сократить территорию Валлийских земель, оставив от былых просторов жалкий клочок земли с выжженной территорией. И после этого Высший Совет решил, что запрещённая библиотека на территории отступников – слишком опасное соседство. Они пришли к выводу, что нужно уничтожить запрещённую библиотеку, а также всех тех, кто знал о ней.