Текст книги "Антидот для мага. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Олеся Кириллова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 40 страниц)

Поспешно отвернулась и тут же наткнулась взглядом на, наверное, хозяйку данной комнатки.

В кресле, расположенном у окна обнаружилась во всех смыслах… эффектная женщина. Её алое платье слишком откровенного вида выглядело ярким пятном среди всей обстановки комнаты. Волосы, уложенные в высокую причёску, блестели под солнечными лучами, проникающими через приоткрытое окно, а тонкие губы под цвет платья растянулись в приветливой улыбке.

– Тео! Мой дорогой!

Я так поняла, девичий звонкий голос принадлежал как раз этой леди, что при нашем появлении элегантно поднялась с кресла и величественной походкой направилась в нашу сторону. Каждое её движение, каждый шаг – завораживали. Она словно не шла, а плыла, распространяя вокруг себя волны женственности и утончённости.

О да, вот у кого следует поучиться урокам обольщения.

На вид я даже не рискну сказать, сколько ей лет, но выглядела она гораздо старше меня, скорее ровесница Морано, вот только голос, словно у юной девушки, безмерно смущал.

– Аллиета. – Поцеловал протянутую ручку дворецкий. – Я безмерно рад, что ты уделила нам своё драгоценное время.

– Ой, да перестань! – Небрежно отмахнулась эта Аллиета. – Неужели я откажу своему родному дядюшке?

Дядюшке?! Серьёзно?! Ох, Рьяда, дай мне сил!

– Это она? – тут же перевели на меня взгляд, который из добродушного вмиг стал цепким.

– Да, это Арьяна Арнуа, – кивнул Теодриг, вызывая еще большее недоумение, затем обернулся ко мне, представляя свою… родственницу? – а это моя племянница – Аллиет Траст. И она согласилась помочь вам в… ммм… решении одной затруднительной ситуации.

На что леди Траст пренебрежительно не то хмыкнула, не то фыркнула. Затем подошла ко мне и подцепила тоненьким пальчиком мой подбородок, заставляя запрокинуть голову, которую покрутили из стороны в сторону придирчиво рассматривая, а после и меня обошли со всех сторон, удостоив пристальным разглядыванием с ног до головы, словно неведомую зверушку.

– Слишком проста и наивна. – Вынесли вердикт. – Нет в ней той искры, что способна разжечь в мужчине настоящую страсть.

Я тут же задохнулась от возмущения, но мне и слова не дали вставить.

– Сколько у нас времени? – не обращая внимания на пыхтевшую от негодования меня, обратилась Аллиет к своему «дядюшке».

– Ну, – протянул Теодриг, посмотрев на меня, за что удостоился гневного взгляда и молчания, – не больше недели?

Даже не предположение, а вопрос, прозвучавший не слишком уверенно. Но я не стала ни подтверждать, ни опровергать его слова. Пусть выкручивается сам. Это он же притащил меня непонятно куда, непонятно зачем.

– Мало. – Покачала головой Траст. – Мне минимум понадобиться две недели, чтобы обучить её хотя бы азам соблазнения…

– Эй! – тут уже я не выдержала. – Мне вообще кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?!

Глаза Аллиет удивлённо расширились, и она перевела взгляд на притихшего Теодрига.

– Так ты ей ничего не сказал?

– Не сказал чего?

– Я же говорил, что это вам вряд ли понравится, – стушевался под нашими взглядами дворецкий.

– Теодриг, – прошипела раздражённо, начиная закипать.

– Ну… Аллиет… Она…

На его смущённое бормотание Аллиет лишь закатила глаза и, издевательски поклонившись, помогла нерадивому дядюшке, совершенно непринуждённо ответив:

– Жрица любви.

Вот тут я очень захотела куда-нибудь сесть. И желательно не на пол. Но так как ничего другого мне не предложили, постаралась устоять на ногах.

В голове просто не укладывалось, что племянница Теодрига и жрица любви – одно и то же лицо! А Даркхнелл вообще знает, что у его дворецкого такие родственники? И как это возможно, что у такого строгого и довольно сурового старичка племянница… занимается этим?!

Так, сейчас паника ни к чему. Я же сама хотела с кем-нибудь посоветоваться по вопросу о…соблазнении Морано. Так вот – пожалуйста! Получите и распишитесь! Кто лучше знает, что и как делать, если не жрица любви – искусная соблазнительница, дарующая своё тело только избранным?

– Арьяна? – осторожный голос дворецкого ворвался в моё ошеломлённое сознание. – С вами всё в порядке?

– Слишком впечатлительная, – покачала головой Аллиет. – Боюсь, как бы она в обморок не упала на первом же занятии.

Именно эти её слова и подстегнули меня упрямо поджать губы и вскинуть голову.

– С чего вы вообще это взяли? – выделив обращение, решительно посмотрела на женщину.

– Проверим? – усмехнулась эта искусительница, сверкнув взглядом.

Я даже рта раскрыть не успела, чтобы что-то ответить, как прямо передо мной в воздух взметнулись мельчайшие золотые искры, больше похожие на пыль, что закружились в миниатюрном вихре, собираясь в две фигуры, сплетённые воедино. Спустя мгновение я отчётливо различила в них мужчину и женщину, которые…

Лицо против воли полыхнуло, жар побежал по венам, окрашивая меня в красный, наверное, от пяток до макушки. Дыхание сорвалось от столь откровенной картины, представшей передо мной. И ведь это не шло ни в какое сравнение с обычными картинами, что висели тут же на стенах. Потому что это двигалось! И мало того, фигуры были полностью раздетыми! Девушка откидывала голову назад, рассыпая волосы по обнажённым плечам, в то время, как мужчина целовал её буквально везде, при этом плавно двигаясь между ног своей любовницы, что обвивали его бёдра.

Я едва не сгорела со стыда, злясь на себя за то, что не могу отвести взгляд от столь реалистичной…демонстрации! Я даже смогла различить капельки пота на разгорячённых телах!

– Что ж, – хмыкнула Аллиета, внимательно следя за моей реакцией, – в обморок не упала – уже хорошо. Возможно, что-нибудь из тебя получится.

– А вы вообще уверены в том, что Я этого хочу? – вспыхнула от праведного гнева, наконец-то отрываясь от созерцания этого… этого! – Я вообще не собираюсь пользоваться вашими… услугами!

Быстро развернувшись, выскочила из комнаты, не обращая внимания на взволнованный возглас дворецкого. С ним я ещё обязательно поговорю! Это надо же – привести меня к жрице любви?! На кого я вообще похожа?!

– Миледи!

Да что б он провалился вместе со своей племянницей!

– Миледи, подождите!

Ещё и смеет называть меня миледи! Да сколько раз я ему говорила, что я не леди! Хотя, судя по тому, к кому он привёл меня, таковой меня не считает вовсе!

Я успела выбежать из таверны, когда порыв воздуха неожиданно подул в лицо, остужая раскрасневшиеся щёки и мягко толкнул в грудь, заставляя чуть ли не сбиться с шага и всё же замедлиться.

– Арьяна. – Теодриг догнал меня уже на улице. И вот запыхавшимся он совсем не выглядел, будто и не бежал вовсе за мной.

– Сейчас ни слова! – предупредила сквозь стиснутые зубы, даже не удостоив его взглядом. – Поговорим, как только доберёмся до дома.

«Дома» … Эта мысль заставила замереть на месте.

Странно, я только сейчас поняла, что дом Морано стал и моим домом. Таким же родным, и даже больше, чем тот, в котором я родилась. Стыдно признаться, но о прошлом доме, как и о семье за всё это время я даже ни разу не вспомнила. Знаю, что это не родная семья, но всё же столько лет мы жили бок о бок, и воспоминания о них навсегда останутся со мной. Но вот только я не тосковала по ним. По тем магам, с которыми я провела всё своё детство и юность. Как такое возможно? Ответ лежит прямо на поверхности: мне просто некогда тосковать. И без этого хватает проблем.

А сейчас добавилась и ещё одна!

Вспомнив об этой Аллиет, разозлилась ещё сильнее. Но больше на себя.

Как можно быть настолько беспечной, чтобы полностью довериться дворецкому, даже не выведав подробности его плана?! Да какой там план – он просто поставил меня в неловкое положение! Где потерялся мой рассудок, который бы не позволил мне попасть в эту ситуацию? Или он у меня окончательно выветрился?

Ох, Тьма, что же ты такие трудные задачи ставишь передо мной? И как мне со всем этим справляться?

Весь оставшийся путь мы проделали в молчании. А как только переступили порог дома тёмного, я – пока во мне ещё бурлила злость вперемешку с чем-то доселе неведомым – первым делом решила поговорить со своим «женихом». Мне нужно было знать всё здесь и сейчас. Потому что я устала от тайн и недомолвок. Устала от его неприступности. Мне нужны были его чувства и эмоции, а не каменная стена в его лице. И если я думала, что после моего возвращения из Валлии эта стена пала, то я ошибалась. И это нужно исправлять!

Оставив за собой расстроенного старичка, побежала на поиски Морано, который обнаружился довольно скоро, в неизменном месте – своём кабинете. На этот раз я даже не стучалась – просто распахнула верь и тут же столкнулась с его удивлённым взглядом.

– Арьяна?

– А ты ожидал кого-то другого? – не смогла сдержаться от язвительности в голосе.

– Что-то случилось? – он отложил книгу, которую до этого изучал и внимательно, с беспокойством посмотрел на меня.

– О да, случилось. – Сузив глаза, прошипела. – Случилось влюбиться в такого непробиваемого мужчину, как ты! Случилось страдать от безответных чувств, натыкаясь на глухую стену отчуждения! Случилось сходить с ума от непонимания, что я делаю не так?! И ты, между прочим, никак не помогаешь мне понять этого! Почему я должна одна бороться за нас двоих?! Почему я вновь и вновь пытаюсь пробиться сквозь препятствия, которые ты создаёшь между нами?

Под конец своей речи я уже кричала, выплёскивая всю накопившуюся боль и невысказанные мысли наружу, обнажая душу перед застывшим в изумлении мужчиной.

– А ведь кто-то говорил, что как прежде между нами уже не будет. – Всё же понизила голос, немного успокаиваясь и приходя в себя. – И что же? Всё, что сейчас происходит, как раз и есть «как прежде». Вы не держите своих слов, милорд!

Я специально в последней фразе обратилась к нему официально, чтобы не без затаённого злорадства отметить, как эти слова задели Морано. Да, я уколола его. Но достаточно ли этого, чтобы он проникся? Достаточно ли вообще моих слов?

Замолчав и переведя дыхание, я стала ждать ответной реакции тёмного. Сейчас как никогда она была важна для меня. И он понимал это. По тому, как хмурился, было видно, что у него внутри идёт борьба между тем, чтобы открыться мне или снова оттолкнуть. И что пока побеждало – я не знала.

Но вот лорд шумно вздохнул и, встав из-за стола, подошёл ко мне. Чтобы в следующее мгновение мягко притянуть к себе, обнимая настолько трепетно и нежно, что я даже задохнулась от охвативших чувств.

– Арьяна, – выдохнул в макушку, потревожив дыханием мои волосы, – невероятная моя. Я каждый раз поражаюсь тебе. Твоей силе воли. Твоей выдержке. Будь я на твоём месте, давно бы наплевал на такого, как я. Но ты же не сдаёшься и продолжаешь терпеть меня.

– Это потому что ты не на моём месте, – пробормотала, сильнее прижимаясь щекой к груди, в которой сильными толчками отбивало ритм такое близкое и родное сердце. Сердце, которое, надеюсь, будет биться и дальше. Для меня. Со мной. – Так что, ты подпустишь меня к себе или нет?

Спросила, а сама перестала дышать. А вот Даркхнелл вновь вздохнул.

– Ты же знаешь, что я делаю это для твоей же безопасности. И не раз об этом говорил. Не хочу навредить тебе. Понимаешь?

– Понимаю. – Кивнула и приподняла голову, заглядывая прямо в его глаза. – Но ведь пока не попробуешь, не узнаешь наверняка.

– Арьяна, – сокрушённо начал тёмный, но я быстро приложила палец к его губам, заставляя замолчать.

– Я не прошу сразу принимать кардинальных решений. Давай начнём с малого. Не закрывайся от меня. Не отталкивай. Говори со мной, – видя, как он пытается снова возразить, поспешно добавила, – о том, о чём можно говорить. Не обязательно раскрывать мне все тайны. Я просто хочу, чтобы между нами не было недомолвок. Понимаешь?

– Понимаю. – Вернули мне мои слова с полуулыбкой.

– Вот и отлично! – воодушевилась я тут же. – Тогда расскажи мне, что с тобой происходит? Целитель из Совета был тут из-за твоей запечатанной силы, да?

Тёмный вновь помрачнел и упрямо поджал губы.

– Даркхнелл! Вот опять ты от меня закрываешься!

Меня выпустили из объятий и отошли на несколько шагов.

– Почему ты не можешь довериться мне? – вновь попыталась достучаться до него.

– Почему? – задумчиво отозвался лорд, отходя к окну и заглядывая в него. – Наверное, потому что я привык быть один. Мне сложно кому-то доверять…

– Но тоже доверился Теодригу, Россверу! Так почему не можешь довериться мне?

– Да потому что ты девушка! Хрупкая девушка. Я не могу взвалить на тебя такую ношу.

– Но ты уже это сделал! Я твоя невеста, не забыл? К тому же знаю практически столько же, сколько и все остальные, кому ты доверяешь! Одной тайной больше – одной меньше, а тебе станет легче. Давай же, – я подошла к нему и тронула за локоть, – разделим эту ношу на двоих?

Он обернулся. Долго и изучающе смотрел на моё лицо. А затем кивнул.

– Что ж, этот разговор будет не из лёгких.

Ободряюще улыбнулась ему.

– Я в этом и не сомневаюсь.

Глава 16

Мы расположились здесь же, прямо в кабинете тёмного. Присели на маленький диванчик, и Морано сразу привлёк меня к себе, обнимая. Одной рукой он стал мягко и осторожно перебирать мои волосы, словно это действие успокаивало его. Что ж, я была не против.

Тихо млея от его прикосновений, молча ожидала, пока мужчина соберётся с мыслями. Сама его не торопила. По себе знала, насколько тяжело кому-то довериться. Но всё же хотелось надеяться, что он сможет сделать этот шаг. Шаг, навстречу.

– Знаешь, – наконец нарушил тишину мужчина, – там в Альхраме, демон был отчасти прав. Я не спас её. Не защитил родную сестру от собственного брата. – И столько боли было в его голосе, что сердце сжималось в груди. Хоть я и не совсем понимала, почему он заговорил именно об этом, но то, что Морано начал рассказывать о своей сестре – говорило о многом. Для него. – Эльвиен доверяла мне. Делилась со мною всеми своими тайнами, переживаниями. У неё никогда не было от меня секретов. Кроме одного. Не понимаю, почему она не сказала мне о приставаниях Дитриха? Возможно, тогда можно было бы избежать таких последствий. Но она промолчала. И молчала до последнего. Пока однажды… – Он шумно выдохнул и замолчал.

Рука, которой лорд перебирал мои волосы, замерла, а вторая, обнимающая за талию, будто окаменела. Осторожно положила ладонь на грудь Даркхнелла и успокаивающе погладила, стараясь не выдать своих истинных чувств и эмоций. Ведь если он почувствует мою жалость, то может вновь закрыться от меня. А мне этого не нужно. Я хочу разделить с ним его горе, пережить всё вместе, чтобы хотя бы немного облегчить страдания и терзания, что разъедают его душу.

– Как и сказал демон, я застал их на родительской кровати…. Думал, что в тот же миг уничтожу его. И если честно, я желал этого больше всего на свете! Глядя на заплаканное лицо сестры, на её порванное платье… Я мечтал только об одном – стереть с лица земли своего младшего брата. Тогда-то моя тьма и вырвалась впервые из-под контроля. И если бы не отец, что вовремя почувствовал всплеск моей силы, и который тоже пострадал от этого, ничего бы этого не было. Дитрих давно бы был мёртв и никогда не встретился с Мором, изгнанным в Валлию. Не похитил бы тебя. Как представлю, что он мог с тобой сделать то же самое, что и с Виен… я готов заново воскресить его из мёртвых, чтобы уничтожить повторно!

– Всё хорошо, всё в прошлом, слышишь? – приподнимаясь и заглядывая в его глаза, произнесла уверенно.

– Да, – мою руку, лежавшую на груди, перехватили и поднесли к губам, нежно целуя, – теперь да.

Сердце защемило от нежности, а дыхание сбилось. Почему-то в данный момент этот совершенно простой жест показался мне слишком интимным. И захотелось большего. Почувствовать его губы на своих губах, вновь раствориться в его поцелуе, полностью, без остатка.

Но моим мечтам не суждено было сбыться. Не в этот раз.

Горько усмехнувшись, лорд вернул мою руку на прежнее место.

– Но чувство вины всё это время оставалось со мной, терзало мою душу. Ведь я, как старший брат, должен был защитить её. Должен был понять. Но не смог. Я думал, что подвёл Виен, и с тех пор сторонился всех близких отношений, чтобы снова не подвести. Не потерять вновь. Поэтому и тебя не хотел подпускать так близко… – Пока я подбирала слова, чтобы хоть что-то сказать, Даркхнелл продолжил. – Но в Альхраме кое-что изменилось. Когда я умер, – теперь уже я напряжённо замерла, боясь лишний раз вздохнуть, чтобы не потревожить ту боль в душе, сохранившуюся до сих пор от тех страшных мгновений, когда я думала, что потеряла его навсегда, – за Гранью я встретил её. Эльвиен. Не знаю, правда ли это или бред, но я точно могу сказать, что это была моя сестра. Ради этого стоило умереть…

– Нет! – я порывисто мотнула головой, вновь заглядывая в глаза тёмного, посмевшего произнести такие ужасные слова. Возможно, это эгоистично, но даже ради встречи с родной сестрой я не готова отпустить его за Грань. – Не надо так говорить, пожалуйста!

– Арьяна, – моё лицо обхватили руками, а на губах запечатлели лёгкий поцелуй, сбивая с мысли, – я хочу сказать лишь то, что демон ошибся. Она никогда не злилась и не проклинала меня. Понимаешь? Даже несмотря на то, что я не смог спасти её. И не уберёг во второй раз. Виен продолжала любить и доверять мне. – Но не смогла вздохнуть свободно, как он серьёзно закончил: – Но я всё равно не хочу, чтобы с тобой что-то случилось по моей вине.

– Не случится. – Произнесла на выдохе, и сама потянулась за поцелуем, но те же руки, что удерживали моё лицо – остановили.

– Я уже опасен для тебя. Моя сила вот-вот вырвется на свободу. Никто не знает, какой мощи она будет. И не превратит ли она меня окончательно в монстра? Так что, когда это случится, я не хочу, чтобы ты была рядом.

– Но…

– Арьяна, поверь мне, так будет лучше. Я уже нашёл для себя уединённое место, расположенное на достаточном отдалении от любых живых существ. Осталось только защитить его получше, чтобы тьма не дошла до тех, кто находится ближе всего. И запереть его изнутри магией, чтобы я не смог вырваться. А целитель из совета сделает несколько зелий или артефактов, блокирующих или обездвиживающих физическое тело, потому как магию удержать не сможет ничто. Ещё бы узнать заклинание, которое охраняло демона… Чтобы наверняка…

– Подожди… То есть, ты хочешь распечатать свою силу? – ужаснулась тому, насколько решительно и непоколебимо звучал его голос. И с каким спокойствием он говорил об этом.

– Нет, не распечатать. У меня всё равно ничего не выйдет. Силе демона противостоять не смогу даже я. Поэтому я всего лишь уйду в то место, где не смогу никому причинить вред, когда наложенная демоном печать спадёт.

– То есть ты хочешь сдаться?! Вот так просто?!! – закричала в отчаянии. – А обо мне ты подумал? Неужели ты готов опустить руки? Ты же тёмный, в конце концов!! Разве тёмные так просто сдаются?!

– Ты же сама слышала, что другого выхода нет. Нет спасения. Мой последний шанс на скрытую в Валлии запрещённую библиотеку рассыпался в прах.

Ох, как же меня взбесило его спокойствие! И упёртость под стать истинному тёмному. Вот только направлена она была не на то! Совсем не на то!

– А я? Ты же знаешь, что я могу тебе помочь! Только позволь…

– Нет. – Жестоко оборвали меня, заставив подавиться невысказанными словами. – Оставаясь со мной ты рискуешь погибнуть, а я не могу этого позволить. Я хочу, чтобы ты жила, Арьяна. Просто живи.

– Ты понимаешь, что без тебя у меня не будет жизни? – едва сдерживая злые слёзы, процедила сквозь стиснутые зубы. – И не смей говорить, что так будет лучше! Не тебе это решать! Помнишь, ты сам мне сказал, чтобы я никогда больше не думала и не решала за тебя? Так вот и ты сейчас не смей делать этого!

– Арьяна…

– Я ещё не всё сказала! – вскинув руку, заставила мужчину удивленно замолчать. – Знаешь, я устала уже повторять тебе одно и то же. Я… – глубоко вздохнула и на выдохе произнесла, – люблю тебя. И не оставлю одного. Как бы ты не прогонял меня. И если ты не возьмёшь меня вместе с собой в то место, где собираешься «ожидать своей участи», то я найду другой способ добраться дотуда. А уж магических преград для меня нет – и ты это прекрасно знаешь. Так что, если не хочешь, чтобы твоё «уединённое место» не осталось без магической защиты, лучше тебе взять меня с собой! Потому что я не отступлюсь. Только не сейчас, когда обрела тебя!

– Ты ведь не успокоишься? – как-то странно хмыкнул Морано, едва заметно улыбаясь и сосредоточенно вглядываясь в моё лицо.

– Никогда, – прошептала, глядя в его глаза, что становятся темнее грозового неба, – пока ты дышишь.

А в следующий миг меня снесло лавиной чувств, вспыхнувших от неожиданно горячего и страстного поцелуя, обрушившегося со стороны тёмного. Притянув меня ещё ближе, насколько это было возможно, Морано целовал так, будто в последний раз: сминая губы и заставляя раскрыться ему. Я плавилась в его руках, отдавая все эмоции, все переживания и чувства через этот неистовый, опьяняющий поцелуй. Мы словно пили друг друга и всё никак не могли насытиться. И только когда перестало хватать одного на двоих воздуха, оторвались друг от друга, тяжело дыша.

– Тьма-а-а, – выдохнул Даркхнел, зарываясь в свои волосы и проводя по ним рукой, – что же ты творишь?

– Я? – просипела в ответ удивлённо.

– Если я не сдержусь…

– И не надо сдерживаться, – тут же перебила тёмного, заставив того напряжённо замереть.

– Ты понимаешь, насколько это опасно?

– В полной мере. Но я готова рискнуть… И вообще! – возмутилась, стараясь за этим чувством скрыть смущение, – хватит уже бегать от меня. А то мне и так ужасно неловко, что именно я принуждаю тебя к близости, а не наоборот.

Несколько мгновений между нами висела изумлённая тишина, а после лорд… рассмеялся. Так искренне и открыто, что даже я рот раскрыла от удивления. Ох, Тьма, какой же у него приятный смех! С легкой хрипотцой, словно вибрирующий, заставляющий всё тело покрываться мурашками.

– Ты самая невероятная девушка, которую я когда-либо встречал, – отсмеявшись произнёс с лёгкой улыбкой Морано, но спустя мгновение уже серьёзно добавил: – Я не прощу себе, если с тобой что-то случится.

– То же самое я могу сказать и о себе. – Поддавшись вперёд и обнимая его, прошептала куда-то в шею тёмного. – Поэтому я сделаю всё, чтобы спасти тебя.

– Тогда… может поделишься несколькими каплями своей крови?

– Что?! – я тут же отпрянула от него и с ужасом взглянула в хмурое лицо лорда. Как же быстро меняются его эмоции! Вот только смеялся, а теперь мрачнее тучи. А слова, что он говорит… – Зачем?!

– Так, на всякий случай.

Я во все глаза смотрела на этого мужчину и не могла понять, чего мне хочется больше: ударить его или просто развернуться и уйти? Ведь сколько бы я не твердила ему о возможном спасении, этот тёмный всё равно ищет обходные пути!

– Я подумаю… – туманно ответила, отводя взгляд, чтобы он не прочитал в нём моё решительное «нет».

– Что ж, хорошо. – Спокойно отреагировал на мои слова Морано. – Тогда вернёмся к этому вопросу позднее. А пока я хочу спросить тебя: ты точно решила отправиться со мной?

– Да! И это не обсуждается!

– Ладно, – сдался наконец мужчина. – Но я всё же дам тебе портальный камень, чтобы в случае опасности ты смогла уйти.

– Ты же знаешь, что я этого не сделаю.

– Знаю, но всё же надеюсь, на твоё благоразумие.

Прикусила нижнюю губу, чтобы не фыркнуть на замечание Даркхнелла. Я своё решение не поменяю.

– И когда мы отправляемся?

Меня смерили задумчивым взглядом.

– Скоро. После бала.

– Бала? – тут же всполошилась я. – Какого ещё бала?

– Бала выпускников ЭАМ, который пройдёт в королевском дворце и на котором я должен присутствовать.

– Но при чём тут ты?

– Меня попросил Вольдемар.

– Король?

– Да. И я думаю, что ты знаешь причину. – Отрицательно покачала головой, так как даже не догадывалась. – Король и весь Высший совет теперь люди. И мне нужно обеспечить их безопасность.

– Но ведь у тебя тоже в данный момент нет силы!

– Сила у меня есть, – возразили мне, – просто она гораздо меньше, чем должна быть.

И я ясно вспомнила состояние Морано после того, как он перенёс нас порталом из Валлии в свой столичный дом. Да, тогда он выглядел не лучшим образом. Да и сейчас бледность не оставляла его, как и тёмные круги под глазами.

– Зато у меня есть маги, которые смогут обеспечить безопасность. Но мне нужно быть там, чтобы проследить за все этим.

– А если у тебя на балу слетит печать? – пробормотала испуганно. – Что тогда?

– Это, – мне продемонстрировали перстень, очень похожий на моё кольцо, только крупнее, – не только кольцо рода, но и экстренный портал. Если что-то выйдет из-под контроля, я сразу же перемещусь в безопасное место.

– Будь осторожен, пожалуйста. – Отпускать его куда-либо не хотелось, совсем. А уж к тем, кто по его воле стал обычными, беспомощными людьми – тем более. Страх засел в груди, запустив свои ледяные щупальца в самое сердце.

– Рядом с тобой – буду.

– Что? – растерянно переспросила.

Даркхнелл мягко улыбнулся и коснулся рукой моей щеки.

– Ты как моя невеста тоже приглашена на этот бал.

Такого поворота событий я не ожидала. Никак.

– Ты серьёзно?

– Я уже говорил, что ты обязана сопровождать меня на всех балах и званных приёмах, но если ты не хочешь…

– Хочу! – не дав ему договорить, поспешно выпалила и сама же удивилась собственному рвению. Ведь на самом деле на бал я не хотела. Но и оставить тёмного один на один со всеми – не могла.

– Хорошо, тогда у тебя есть три дня, чтобы подготовиться. Для этого я перенесу тебя в родовое поместье…

– А ты?

– Я пока побуду здесь. Нужно закончить кое-какие дела.

– Я не оставлю тебя!

– Да никуда я от тебя не сбегу, – хмыкнул довольно тёмный, наблюдая за моей реакцией, – уже нет.

– Надеюсь, – буркнула, поднимаясь с дивана. Расставаться с ним не хотелось безумно, но я не могла ударить в грязь лицом на балу, поэтому нехотя, но всё же согласилась. – Когда?

– Завтра Теодриг перенесёт тебя. Я вплёл в заклинание защиты твою ауру, поэтому тебя она пропустит даже с ним.

Я тут же вспомнила, что первый раз меня переносил именно Морано, и способ был иной, чем обычный портальный переход. Тогда он сам сказал, что кроме него никто не сможет переместится в поместье. Но ведь за нами следом переместился и дворецкий. Тогда я не придала этому значение, а теперь поняла: его аура тоже была вписана в защиту.

Надеюсь, что при переходе с Теодригом я не сломаю эту защиту. И кстати, с этим старичком мне как раз нужно кое-что обсудить.

***

Увы, с дворецким поговорить мне так и не удалось. Весь оставшийся день он будто избегал меня, а если и попадался на глаза, то только в присутствии Даркхнелла. И как бы я не старалась выловить его для разговора, у меня ничего не получалось. Я не понимала, злилась, но, в конце концов, смирилась с тем, что Теодриг пока не готов разговаривать со мной.

Зато вдруг объявился тот, кто как раз-таки решил поговорить.

Он появился, когда я уже готовилась ко сну.

– Скучала, девочка?

Я подскочила с кровати, куда всего несколько мгновений назад легла, ещё толком не устроившись.

– Ты? – во все глаза уставилась на ухмыляющегося демона, что вольготно расположился на подоконнике. Это его любимое место что ли? – Что ты тут делаешь?!

– Разве ты не рада меня видеть? – наигранно удивился этот выходец из Бездны. – Тем более сама же думала обо мне… – и мне хитро подмигнули.

– Ничего не думала, – прошипела, стараясь скрыть смятение.

Ведь на самом деле я как раз думала о том, чтобы как-то найти демона и расспросить о той защите, которая его удерживала. Ведь если она смогла сдержать такое могущественное существо, то и магию Морано должна была выдержать. Только вот как найти демона, я не знала. Да и не думала, что он вообще согласится помочь.

Но вот он здесь. Стоит прямо передо мной и нагло ухмыляется. А меня мучает один единственный вопрос: как он узнал?!

А демон тем временем медленно встал с подоконника и сделал два шага по направлению ко мне, прищурив свои глаза, в которых полыхнуло пламя.

– Не стоит врать мне, девочка.

– Как ты узнал? – всё же рискнула задать терзающий меня вопрос.

– А разве это имеет значение? Ты хотела поговорить со мной. Вот я тут. Говори.

– Но…но… – совсем растерялась я.

– Ну раз это всё, что ты хотела мне сказать…

– Нет! Постой! – зная нрав этого бывшего бога, я тут же спохватилась и решила сразу перейти к делу. – Да, ты прав. Я хотела поговорить с тобой.

Выходец из Бездны удовлетворённо хмыкнул и снисходительно кивнул, мол: «я тебя слушаю».

Я уселась поудобнее на кровати, при этом закутавшись в одеяло, словно в кокон. Находиться в одной ночной сорочке наедине с демоном было не комфортно. Тем более в спальне лорда, когда сам хозяин комнаты спал в гостевых покоях, хотя я была не против того, чтобы он ночевал тут же. Но вот тёмный как раз-таки был против. И обуславливал это тем, что может не сдержаться. Уговаривать его было выше моих сил. Гордость у меня всё же имелась. И именно из-за этой гордости и упрямства некоторых личностей, я сейчас была один на один с демоном.

– В общем, – я поёрзала на месте, собираясь с мыслями, – я хотела спросить насчёт твоего заточения.

Демон сложил руки на груди и заломил бровь, вопросительно уставившись на меня.

– Понимаешь, нам нужно что-то наподобие этой защиты…

– Нам?

– Ну… в основном Морано. Ты же понимаешь, что сила вот-вот высвободится. И поэтому лорд решил заточить себя в отдалённом месте, чтобы не причинить никому вреда. Но есть опасения, что защита того места может не выдержать его силы. Вот я и подумала…

– Ты подумала? – издевательски усмехнулся демон ни капельки не удивившись моей просьбе.

– Да, я. – Посмотрела на него прямо, хотя в полутьме это было сделать проблематично. – Потому что ему ты бы никогда не согласился помочь.

– А откуда такая уверенность, что я соглашусь помочь тебе?

– В этом тоже нет никакой уверенности, – безрадостно согласилась с ним, но всё же добавила: – но ты же пришёл.

– Умно. – Хмыкнул выходец из Бездны. – Растёшь на глазах.

От этой не то похвалы, не то комплемента я растерялась. Неожиданно было услышать такое от… него.

– Тогда ты должна понимать, что просто так я ничего делать не буду.

Вот, теперь я узнаю демона.

– Понимаю, – удручённо кивнула, готовясь к неизбежному, – и что на этот раз? Помнится, душа тебе моя не нужна, мир захватывать с моей помощью не планируешь… И вообще твои планы на меня совсем непонятны. Но каждый раз я всё равно остаюсь тебе должна. Даже после того, как вызволила тебя из заточения. Почему так?

– Потому что я демон, – был дан исчерпывающий ответ. – Но суть ты уловила верно. Ты мне должна. А я должников не забываю. Так что, когда придёт время – а оно обязательно придёт, рано или поздно, – тебе придётся вернуть долг. Иначе твой тёмный отправится тот час за Грань, откуда я его любезно вытащил. И не смотри на меня так. Просто помни об этом.