Текст книги "Изгнанная с позором (СИ)"

Автор книги: Нита Вольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

Глава 90. Вымерший замок

Скрипнул зубами. Значит победу рано праздновать.

Велел зажечь факелы.

Подозревал, что не найду, но всё же попытался отыскать в этом кровавом месиве братьев Детервинов. Бойцы мне помогали. Попутно добивали выживших, включая тяжело раненых своих. Нам такой балласт был не нужен – неходячие существенно осложнят обратный путь. А расслабляться на этих землях никак нельзя, ведь здесь всё против нас: люди, животные, и даже сама природа.

Посмотрел на уже практически ночное небо – его со всех сторон стремительно затягивало тяжёлыми тучами. И судя по тому, каким раскатистым был доносившийся гром, ночка предстояла ещё та. Не только из-за непогоды: под таким прикрытием засаду для нас устроить гораздо проще. Так что вообще не факт, что получится выбраться отсюда живыми...

Надо бы по возвращению отправить сюда отряд карателей – пусть прошерстят местных жителей. Пора эти земли очищать от всех, кто против действующей власти.

– Шевелитесь! – отдал команду воинам. – Нам ещё замок нужно осмотреть!

Замок был погружён во тьму. Ни света, ни звука, ни одной живой души. Понимаю, что мужская часть местных обитателей пала смертью храбрых. Но ведь есть ещё женщины и дети. Кто-то ведь здесь стирал, убирал, готовил еду.

– Обыскать каждый закоулок! По одному не ходить! Начните отсюда. – указал на большую двустворчатую дверь. – Зик останься со мной!

Самый опытный и габаритный воин послушно замер рядом. Остальные рассредоточились.

Из открытых дверей быстро стали доносится отчёты:

– Здесь никого!

– Тут чисто!

– Пусто!

Пусто было везде. Замок словно вымер. И, судя по окружающей обстановке, вымер совсем недавно, и стремительно. В кухне ещё горела печь, на плите кипело какое-то варево… Странно, что свечи были не зажжены. Не могут люди, спасаясь бегством, тушить свечи… Если только им не приказали это сделать… Значит, кто-то намерено погрузил замок во тьму…

– Быстро все ко мне!

Приказ почти мгновенно был передан по цепочке, и уже через пару минут передо мной выстроились двенадцать охранников. Включая того, что без кисти. Культя уже была перебинтована, но бинт насквозь пропитался кровью.

– Болит? – спросил без эмоций. Я не собирался ему сочувствовать, сантиментам здесь не место. Мне просто нужно было убедиться, что он не балласт.

– Нет, фир генерал! – солдат тут же вытянулся по струнке.

– Врёшь.

– Совсем немного беспокоит. – в глазах молодого парня промелькнул испуг – знает, чем такое ранение опасно. И что это не просто осложнения. – Это не будет помехой, фир. Готов выполнить любой приказ!

– Молодец. Значит, отправляйся вокруг замка. Проверь все постройки, каждый закоулок.

– Есть, фир генерал!

– Да не ори ты так. Мы во вражеском стане. Через десять минут жду тебя с докладом.

Парень умчался. И я переключился на оставшихся.

– Осмотреть верхние этажи. Держаться всем вместе. Если кого-то найдёте – убивать без разговоров. Хотя, нет – здесь должны быть баронесса де Туаре и графиня Дебур. Их доставить ко мне, в гостевой зал.

Как только солдаты ушли, я тоже пошёл – в комнату для приёма гостей. Устал. Нужно найти точку опоры.

Зик двигался рядом тихой тенью. И когда я вытянулся на диване, застыл рядом неподвижным изваянием.

– Не стой над душой. Сядь в кресло. – распорядился.

Мужчина молча кивнул, но, прежде чем сесть, ещё раз осмотрел всю комнату: заглянул за диваны, шторы и даже в камин.

– Подожги. – скомандовал. – Это не только согреет нас, но и поджарит того, кто там возможно прячется.

Солдат выполнил команду и только после этого сел в кресло.

А я уставился на огонь. Раны нещадно болели. И если на груди она ныла, то на лице ещё и тянула, так как уже перестала кровить и стала подсыхать.

Щёку зацепило по касательной, но шрам всё же останется. И это будет не тот шрам, который украшает. Поморщился. Движение отозвалось острой болью. Представил как буду расправляться с поганым лордишкой, оставившим мне этот подарок. С каким наслаждением буду резать его на куски. Медленно. Растягивая удовольствие по максимуму.

В кабинет ворвался безрукий. Живой. Странно. Я ожидал, что его там кто-то добьёт.

– Ну? – нетерпеливо подогнал.

– На улице всё чисто, фир генерал. На первом этаже свет горит только в этой комнате, и ещё в одной. И это не факел.

– Где? – резко сел.

Парень прикинул в уме и показал рукой направление.

– Это не наши. – подал голос Зик.

– Знаю. – отозвался. – Иди наверх. – дал указание раненому (никак не могу вспомнить его имя). – Помоги завершить осмотр, а потом отведи всех в помещение, где ты видел свет.

Парень умчался исполнять. А я встал и стал взволнованно ходить, строя в голове план. Зик тоже подскочил – не положено сидеть перед тем, кто выше по чину. Но я жестом усадил его обратно.

– Отдыхай. Ты мне ещё понадобишься.

За окном сверкнуло, и я понял, что непогода совсем близко. И значит возвращение домой очень осложнится.

Устав ходить, снова лёг. И незаметно задремал.

Разбудил безрукий.

– Фир генерал, мы осмотрели весь замок. Он пуст. Только в библиотеке на полу лежит женщина. – солдат замялся.

– Говори. – рыкнул.

– Это ваша бывшая жена, фир.

– Ты знаешь мою жену в лицо?

– Однажды видел.

Удивился. А парнишка не так прост.

– Она жива?

– Да, но без сознания.

– Отведи меня к ней. – встал, готовый за ним последовать.

Но парень замялся.

– Что ещё?

– Я кое-что заметил, фир. Ещё днём, когда наблюдал за поселением.

– Выкладывай.

– Замок имеет квадратную форму со стеклянным куполом по центру.

– И?

– Мы осмотрели наверху все помещения. Ни в одном из них такого купола нет.

– То есть в замке есть ещё одна комната, в которую вы не нашли вход?

– Нашли, мой генерал. И это не комната...

Я ему сейчас собственноручно голову оторву. Любитель тайн и интриг.

– Не тяни, выкладывай. Я уже оценил твой вклад.

– Я поделился своим наблюдением с остальными солдатами, и один сказал, что видел в одном из коридоров старую массивную дверь. И она закрыта.

– А как ты понял, что дверь ведёт Не в комнату?

– В библиотеке одно окно выходит во внутренний двор, фир.

– То есть там крытый двор. – это был не вопрос, а просто мысли вслух – я перестраивал свой план с учётом новых обстоятельств. Но парень ответил:

– Да, генерал. И он довольно большой и заросший деревьями и кустарниками. Там легко могут спрятаться все обитатели этого замка.

– Молодец… напомни своё имя.

– Борн де Гур, фир. – парень вытянулся по струнке.

– Когда отсюда выберемся, и ты подлечишься, возьму тебя к себе младшим помощником, де Гур. Без руки-то из тебя теперь воин никакой. А вот твои наблюдательность и смекалка мне пригодятся.

– Спасибо, фир генерал!

– А теперь показывай, где находится библиотека.

Втроём дошли до длинной пустынной галереи без окон. Тускло освещённой одним факелом – наверняка это кто-то из моих позаботился.

– Останьтесь тут. – приказал воинам. – Охраняйте вход в галерею.

Глава 91. Благородный волкодав

Артур

Когда я услышал звук, проходивший даже сквозь толщу земли, сразу понял, что это стенобитное орудие. И понял, что помощи ждать неоткуда – Дарий не придёт, ему не до этого. И нужно как-то выбираться самим. Хотя Ирине лучше бы остаться здесь.

Кто стоит за штурмом крепости я тоже догадывался. Потому что изначально понимал, чем может обернуться удар, которым я наградил Филиппа в нашу последнюю встречу – он и за меньшее карал жестоко. Но я не смог сдержаться. Не потому, что продолжал любить Ириану, нет – я её отпустил, сохранив тёплые воспоминания о нашем детстве и юношестве; а потому, что этот гад поступил с ней как последняя сволочь. В его руках была почти неограниченная власть: он мог её спасти, но не стал этого делать. Так что, тот удар – меньшее, чего он заслуживал.

Но я не думал, что он в своей мести зайдёт так далеко. Ведь он уже раз со мной поквитался: отправленный нам вслед отряд карателей – вполне суровое наказание.

Они тогда напали как разбойники – выскочили из засады, не дав опомниться. И не оставили нам выбора. Как говорится: тут либо мы, либо нас. И вышло так, что победа снова оказалась на моей стороне – спасибо вовремя подоспевшему Вересу с его небольшой бандой. Он всегда меня выручал. И в тот раз не подвёл…

Верес. Удивительно, но факт: волкодав оказался более благодарным, чем многие люди.

Я подобрал его в лесу щенком – он попал в капкан и уже умирал от голода. Выходил, откормил, и отпустил на волю. Думал, что больше никогда не увижу. Но мы встретились вновь. Через месяц. На охоте.

Он вышел нам навстречу. С добычей в зубах. Положил её к моим ногам, и чуть отступил. Но не ушёл, посмотрел себе за спину, словно чего-то или кого-то ожидая. Мы не шевелились, но я чувствовал, что моим людям и мне ничего не угрожает. И не ошибся. Когда из зарослей кустарников вышли ещё несколько волкодавов, мы напряглись, но за оружие не схватились – я подал знак ждать. Четверо больших, мохнатых зверя тоже были «с подарками»: каждый в зубах держал по какой-то дичи. И они медленно сложили свои трофеи к моим ногам. Так я понял, что спас необычного щенка волкодава, а самого благородного из всех зверей, с которыми мне приходилось когда-либо встречаться.

Потом они так же неспешно ушли. И с тех пор в нашем лесу стало больше дичи. Не знаю, как они это делали: сами охотились на чужих землях, не трогая наших зверей, или пригоняли дичь в мои угодья из соседних лесов, но факт оставался фактом. Постепенно мои люди привыкли к тёмной банде, всегда трущейся где-то неподалёку.

Но однажды их пришло только трое. Изрядно потрёпанных, хромающих и с потухшими глазами. Я не знаю кто сумел убить тех недостающих двоих, но оставшимся я вновь оказал помощь. Забрал к себе в замок, – поселил во внутреннем дворе до полного выздоровления. И теперь не они нам, а мы с Вианом им приносили добычу – кормили, поили. И обрабатывали раны.

А ещё мы за ними наблюдали. Контактировали исключительно с Вересом – остальные держались в его тени. Возможно, до конца не доверяли людям, а может у них такая иерархия. Со временем я понял, что это не просто стая. Это семья. Тот, что седой вероятнее всего был отцом Вереса, или старшим братом. Его нам выходить не удалось. Несмотря на то, что раны затягивались, он умер. Возможно, от старости. А вот Верес и его товарищ (или брат) восстановились, и… неожиданно родили малыша. Так мы узнали, что второй волкодав – девочка, и что наш Верес женат.

Когда щенок чуть окреп, пушистая семья окончательно вернулась в лес. Но из виду не терялись: жили неподалёку от поселения, и по-прежнему благодарили, как могли: сначала Верес один патрулировал территорию, а потом, когда подрос его сын, они стали это делать все вместе.

За несколько лет все жители нашего небольшого городка окончательно привыкли к необычным помощникам, и уже не шарахались от них как чёрт от ладана. Потому что маленькая стая теперь оберегала не только меня и моё близкое окружение, а всех наших жителей. За что те их подкармливали вскусностями: то ведро с молоком им оставят за воротами, то несколько буханок хлеба, то кастрюлю с кашей, – в общем, всё то, что сами звери добыть не могли…

Заперев Ириану в библиотеке, я сразу вооружился и отправился во двор. За стенами замка шло жаркое сражение: звенела сталь, раздавались крики, стоны и отборная брань.

Ворота держались на честном слове и на свирепых взглядах волкодавов: Верес со своей семьёй ничего не делал – трое громил просто сидели и смотрели. И этого хватило, чтобы никто не совался.

Но сам факт того, что волкодавы не участвовали в драке, был странным. Ведь наших явно громили по ту сторону стены. И это могло означать только одно: они получили приказ от Вианеля не покидать территорию замка и никого не впускать.

Я доверял своему брату. Он, конечно, ещё молод, и порой бывает тот ещё шалопай, но если дело касалось стратегии, ему равных не было. Вот и в этом раз я не стал рушить его план, и принялся готовиться к встрече гостей с этой стороны. Вернулся в замок и отдал приказ, чтобы оставшиеся в доме слуги немедленно потушили все свечи и укрылись во внутреннем дворе. Договорился об условном стуке, и вернулся к пушистой охране.

Провёл ладонью по шее Вереса. Тот лишь на мгновенье скосил глаза и тихо заскулил.

– Да, брат, похоже дело очень серьёзное. Не факт, что мы сегодня выживем. – «подбодрил» соратника. Тот отозвался утробно, недовольно.

– Ты, как всегда, прав, и не в таких передрягах бывали. – согласился я. – Глядишь, и в этот раз прорвёмся.

Сильный толчок в ворота оповестил, что враг сломил сопротивление, и окончательно потерял страх.

Я и волкодавы рассредоточились по всей ширине прохода. Приняли боевую стойку. Пронаблюдал за тем, как Верес обменялся взглядами со своей семьёй. Он явно понимал, что после сегодняшней битвы они могут больше не увидеться, и прощался.

Я тоже это знал. Но мне впервые так сильно не хотелось умирать. Потому что кое-что изменилось. Случилось то, ради чего определённо стоило отдать жизнь, но всё же больше хотелось выжить: наша с Ириной любовь обрела будущее, и я бы хотел увидеть её продолжение. Хотел бы любить свою иномирянку страстно и бесконечно, наслаждаться близостью наших душ и тел, и прожить с нею долгую и счастливую жизнь…

Ещё один удар по уже практически разбитому в щепки дереву, заставил створки слететь с петель. И во двор ворвались незваные гости.

Что ж, угощу, как подобает…

Я сражался неистово как зверь. Но не безрассудно. Больше просчитывал, интенсивнее уворачивался. Ведь если я умру, неизвестно что Филипп сделает с Ириной. И что бы он не задумал, я не должен этого допустить.

Вот только силы были слишком неравны. Враг преобладал численно и был очень хорошо подготовлен. На каждого из моих уже уставших и израненных людей приходилось по пять, а то и больше храбрых воинов короля. А ещё были люди Филиппа. Те самые знаменитые каратели. Без страха, совести и чести. Мясники, привыкшие убивать всех, на кого укажут. Даже если это будут женщины, старики и дети.

Отбивая удары атакующих, я думал о том, как бы нам сейчас пригодились те крепкие парни во главе с Вильгельмом, которых я отправил неделю назад в имение Ирины. Чтобы они навели там порядок – отловили беглых каторжников, разогнали самых опасных зверей и разгребли завалы.

Я не собирался отпускать её туда жить. Но не мог оставить без дополнительной точки опоры. Ведь отлично понимал, что кровь, текущая в моих жилах, навсегда сделала меня главной угрозой действующего короля. И знал, что каждый день хожу по лезвию ножа. По этой причине не мечтал о настоящей семье, не заводил затяжных романов.

Но когда встретил Ирину всё изменилось. Мне захотелось всего и сразу. Даже если это счастье будет недолгим. И именно поэтому я обязан был обеспечить ей безбедное будущее. Моё имущество без меня растащат по частям. А вот её личное наверняка не тронут…

Увернулся от нападающего, нанёс удар в жизненноважный орган, и прикрываясь умирающим телом, поискал глазами зачинщика этой расправы.

Филипп находился внутри кольца из карателей. Трусливый гад.

Окликнул Вереса, всё время сражающегося рядом. Глазами указал на защитный кокон главы Тайной канцелярии. Тот всё правильно понял: одним скачком оказался рядом и сомкнул зубы на руке одного из карателей. Рывком отправил его в полёт, и взялся за другого. А я воспользовался брешью – мощным замахом прошёлся по «начинке круга».

Дебур успел отклониться. Поэтому снести ему голову не получилось: меч лишь зацепил щёку и рассёк защиту на груди. Большего мне охрана сделать не дала. Главаря оттеснили в более безопасный угол двора, а меня взяли в капкан.

Но я знал, что Верес доведёт дело до конца, поэтому целиком отдался битве.

За звоном металла едва различил визг. Я видел только Вереса, и это визжал не он. Волкодав дёрнулся в сторону, собираясь бежать на помощь своей семье, но не побежал. Лишь больше озверел: рывком оторвал бойцу Филиппа голову и пошёл в наступление, прорываясь к главному врагу.

– Арт! – прорычал неподалёку запыхавшийся Дарий, рубя мечом как топором направо и налево. – Виан!

Перевёл взгляд туда, куда он указал взглядом. Виан стоял на коленях в луже крови и покачивался, готовый упасть.

Без лишних слов принялись с Даром расчищать путь к младшему брату.

Но я понимал, что мы не успеем: каратель уже занёс меч над его головой.

Глава 92. В наших рядах крыса

Артур

– Верес! Ко мне! – крик разодрал горло. И в следующую секунду я метнул свой меч, как копьё, в воина, убивающего моего единственного родного человека.

Время замедлилось, стало вязким. Прошли доли секунды, которые показались мне вечностью, прежде чем я увидел, что моё оружие достигло цели. Но и каратель успел опустить меч.

Рванул вперёд. Безоружный. Обезумевший. Расшвыривая всех на своём пути. Упал на колени перед недвижимым телом. Схватил за плечи. Приподнял. Голова безжизненно откинулась назад. Но она была на месте – каратель промахнулся: меч рассёк не шею, а ключицу. Только это, похоже, не спасло брата, Виан потерял слишком много крови.

– Братишка… – позвал, продолжая искать хоть какие-то признаки жизни. – Не оставляй меня, прошу…

– Арт! – снова Дарий. Рядом. Отчаянно отбивается. И Верес ему в этом помогает. – Его нужно отсюда уносить! Потом выяснишь можно ли его спасти.

Он прав. Собрался.

– Расчищай путь к замку! – отдал приказ Дарию. – Верес, ты остаёшься прикрывать нас с тыла. Зверь рыкнул, давая понять, что услышал. И с ещё большей яростью пошёл в атаку.

А я взвалил Виана на плечи, и пошёл за Дарием, который продолжал крушить врага.

С трудом, но нам удалось прорваться к замку. А дальше – бегом через холл, по коридору к двери, ведущей во внутренний двор.

Как только за нами закрылась дверь, Дар перехватил безжизненное тело Вианеля. Я не хотел отдавать, но друг рыкнул:

– Ты сам ранен, много крови потерял, едва на ногах стоишь. А я практически цел, всего пара царапин.

Он был прав, меня хорошо зацепили. Опять в бок – враги упорно пытаются оставить меня без почки.

Как только Дар снял с меня ношу, я расслабился, привалился к стене, и медленно сполз. Силы кончились. Но как коршун продолжал следить за тем, как он уложил Виана на траву, и стал срывать с него рубаху, открывая всё новые и новые раны.

– Леарий здесь? – прогромыхал на весь двор друг. – Кто-нибудь видел лекаря? У́лия!

Повитуха тут же отозвалась – она уже спешила в нашу сторону с ведром воды и с ворохом тряпок. А вот лекаря здесь, похоже не было. Да и откуда ему взяться – никто ведь не ожидал нападения.

Женщина направилась ко мне. Развернул:

– Сначала Виан… – выдохнул и прикрыл глаза. И почувствовал, как проваливаюсь в темноту.

Очнулся от того, что кто-то тронул мой бок. Зашипел. Чуть не врезал обидчику. Дар перехватил кулак.

– Тише, тише, Артур. Убьёшь нашу единственную надежду. Улия просто хочет тебя перевязать.

– Как Виан?

– Жив пока. Но без лекаря долго не протянет. У нас кроме воды и тряпок ничего нет. В дом не пробраться, – там уже вовсю Дербур со своей шайкой орудует.

– Ири! – попытался встать. Дар снова не дал.

– Угомонись. Ничего он с ней не сделает. Хотел бы убить, убил бы ещё дома.

– Откуда такая уверенность?

– Обычная логика. Которая у тебя отказывает, как только ты начинаешь думать о ней. И служанка её говорила, что он на неё облизывался даже когда она лежала при смерти. Так что убивать он её точно не станет.

То, что он на неё облизывался, меня нисколько не успокоило.

– Я должен её найти, Дар.

– Чтобы что? Найдёшь и куда? Сюда приведёшь? Чтобы Дебур со своими головорезами пришёл следом. Ей ничего не угрожает, Арт. Сиди спокойно. Сейчас Улия тебя перевяжет, и мы подумаем, что делать дальше.

– Я уже знаю, что делать.

– Может тогда и мне расскажешь?

– Расскажу. Но сначала нам нужно попасть в мой кабинет.

– Исключено. Я уже пытался выбраться на кухню за горячей водой. Но на входе в галерею стоят два охранника Дебура. А ты сам прекрасно знаешь, что с того места лестница просматривается так же хорошо, как и вход в кухню.

– Значит нам надо подобраться к ним с другой стороны, и ликвидировать.

– Серьёзно? – Дар поднял бровь. – Самое близкое куда мы можем подобраться, это вход в замок. А это тоже далеко от входа в галерею. И значит эффекта неожиданности не получится, как не крути.

– Но другого выхода у нас нет. Либо мы попадём в мой кабинет и у нас появится шанс договориться с Дебуром, либо они нас рано или поздно найдут и добьют. И вообще, нам нужен лекарь. Так что выбираться всё равно придётся.

– Никаких Мы не будет. – отрезал Дарий. – Ты ранен. Я один пойду.

– Какой смысл идти тебе одному, если ты не знаешь, что и где искать.

– Так ты мне расскажешь.

– Нет, Дар. Я не стану тебя так подставлять. Мы пойдём вместе.

Протянул ему руку, чтобы помог встать. Дар не торопился протягивать свою.

– Не отступишься? – вопрос был больше похож на утверждение.

– Нет. Это мой замок, и мои люди. И я не собираюсь тут отсиживаться и ждать пока ты там будешь рисковать жизнью.

Подал. Поднял.

– Выкладывай поэтапный план.

– Да какой план? Выходим через чёрный ход на улицу. Через окно изучаем врага, и там решаем, как будем действовать дальше. И, кстати, кого-то ещё надо послать за Лиарием.

– А я предлагаю самим за ним сходить. Заодно он тебя нормально подлатает.

– Нет. Об этом не может быть и речи. Время не терпит. Пока он меня будет латать, враги могут найти вход в этот двор, и сломать дверь, как сломали ворота в крепость.

– Да им и ломать не придётся. Есть кому открыть… – Дар скривился.

– Что ты имеешь в виду?

– В наших рядах завелась крыса, Артур. Это через нашу распрекрасную Эленор Дебур получал всю нужную ему информацию. Ты ведь не думаешь, что он случайно напал именно сейчас, когда часть наших воинов находится в поместье Ирианы?

– Откуда такая уверенность, что это она?

– Так она недавно только убралась отсюда. Пошла к фонтану бесстыжие глаза мыть. Сидела тут над Вианом рыдала. Клялась, что не знала для чего отец требовал полный отчёт обо всём, что тут происходит.

– Так может в самом деле не знала?

– Угу. Или поняла, что так можно уйти от ответственности… Слушай, а может мы её отправим за лекарем – пусть докажет свою преданность.

– Ты с ума сошёл? Где-то там находится разъярённый Верес – из его стаи кого-то убили.

– Двоих. – внёс поправку Дар. – Убили всю его семью, Арт.

Я прикрыл глаза. Представил какого сейчас моего волкодаву.

– А может и всех троих. – добил Дар. – Мы ведь ушли, а Верес остался практически один против той своры шакалов.

– Как бы там ни было, Эленор ночью одна никуда не пойдёт. Я за неё отвечаю. И должен вернуть её отцу в целости и сохранности.

– Благородство тебя когда-нибудь погубит. – с кислой миной заметил Дар. И внёс новое предложение. – Тогда мальчишку посыльного отправь. Его точно никто не тронет. Да и он знает тут все лазейки, сумеет пробраться незамеченным.

– А назад как? Лиарий тоже будет добираться перебежками и ползти на брюхе?

Дар почесал затылок.

– Об этом я как-то не подумал.

– Пока отсюда не уберутся люди Дебура, мы не сможем спасти Вианеля. Поэтому хватит чесать языками. Пошли в кабинет...