Текст книги "Изгнанная с позором (СИ)"

Автор книги: Нита Вольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

Глава 61. Представьте, что вы королева

– Ничего такого, что могло бы вам навредить. Не стоит меня бояться, Ири…ана. Я даю вам слово, что от меня никто и никогда не узнает вашу тайну.

Поверила. Почему-то была уверена, что этот мужчина слов на ветер не бросает.

– Вы сказали, что почти сразу поняли, что я не Ириана. Почему тогда вы мне помогаете? Ведь по логике вы должны были меня ненавидеть.

– Ненависть очень сильное чувство. И я предпочёл бы его никогда не испытывать… – лорд посмотрел на меня долгим взглядом. – Я увидел в вас не врага, а слабую беззащитную женщину, оставшуюся один на один с невзгодами этого мира. И все ваши попытки защититься ещё больше меня убедили в том, что вы очень уязвимы. Этот мир не для одиноких женщин, Ири…ана.

Я видела, что ему тяжело называть меня именем подруги, – теперь, когда он знает наверняка, что её нет в живых. И робко предложила:

– Если вам будет удобно, можете называть меня просто Ири.

Кивнул. И продолжил:

– Вы не выживите в нём одна. Даже если с вами будут ваши преданные слуги. Их слишком мало, а опасностей в землях, которые любезно вам отписал граф, слишком много. Без моего покровительства и помощи вы не протяните там и пары суток.

Слушала его и всё больше хмурилась. То есть Филипп отправил свою невинно оболганную жену на верную смерть? И кто он после этого? Или он в самом деле не знал, что твориться в тех землях?

Натужно сглотнула.

– Но я не могу всё время пользоваться вашей добротой. Мне нечем за неё заплатить.

– Неужели вы думаете, что я взял бы с вас плату?

Замотала головой. Я и правда так не думала.

– Но мне неловко. И хочется хоть в чём-то быть полезной.

– Я бы удивился этому факту, если бы не знал, что вы не из этого мира. Наши женщины привыкли всецело зависеть от мужчин. И восприняли бы мой поступок как должное.

О как. Получается, что я своим желаем отплатить добром за добро, тоже здорово подставляюсь. Да уж. Мне точно в этом мире не выжить без его помощи.

– Ваши слуги в курсе кто вы на самом деле?

– Нет. – потупилась. – Я не знаю пока кому можно доверять, а кому нет. Это слуги Ирианы, а не мои, и они уверены, что служат своей госпоже. И мне очень неловко из-за этого. По-хорошему, я должна им признаться…

– Ничего вы им не должны. – твёрдо заявил Артур. – Для них вы Ириана Дебур. Вот и оставайтесь ею. А о том, что вы переселенка, вообще не нужно никому рассказывать.

– Но это нечестно. Меня и так совесть гложет.

– А так буду глодать черви. Вы этого хотите?

Поёжилась. Объяснил, так объяснил.

– Нет.

– Давайте договоримся Ири, что всё, что вы рассказали мне, вы никогда и не при каких обстоятельствах больше не расскажете никому. Иначе я не смогу вам гарантировать безопасность.

Сглотнула, кивнула.

– А теперь, если вы наелись, и больше ничего не хотите сказать, не могли бы вы меня оставить? Я хочу отдохнуть.

Встрепенулась:

– Да, конечно! Простите, что сама не догадалась.

– И ещё, Ири. Прекратите всё время извиняться. Больше достоинства. Представьте, что вы королева, а мы все – ваши подданные.

Вытаращила глаза.

– И вот так тоже на людях делать не надо. Контролируйте свои эмоции. В высшем обществе вы никогда не увидите истинных чувств. И никогда не показывайте свои. Иначе рано или поздно кто-нибудь это использует против вас.

Смутилась, и тихо поблагодарила за урок. Встала, присела прощаясь. Направилась к выходу. Уже взялась за ручку, когда Артур окликнул:

– Графиня!

Медленно повернула голову. Посмотрела вопросительно, и, в то же время, немного надменно. Артур одобрительно улыбнулся. Похвалил:

– Отлично! Продолжайте в том же духе.

Тоже улыбнулась. Искренне.

– У вас красивая улыбка, Ири. – заметил, продолжая улыбаться.

– Она не моя. – напомнила.

– Нет. Она ваша. Ириана улыбалась по-другому…

Пока осмысливала услышанное, он добавил:

– Я рад, что мы нашли общий язык.

– Я тоже. – снова улыбнулась. Теперь я ощущала себя немного иначе. Чуточку счастливее, что ли…

С улыбкой вышла в холл. Отметила, что у двери никого нет. Удивилась. Неужто это Дарий убрал «свидетелей», дав нам с лордом спокойно поговорить? Наверняка он. Больше некому.

Хм. А он может быть милым.

Направилась к Барсику. Тот сидел у заметно уменьшившейся кучи.

– Устал? – поинтересовалась. Элегантно присела и погладила, отрабатывая манеры королевы.

Глаза кота и поникший вид говорили о том, что он не просто устал, а был вымотан до предела. Ну ещё бы: столько дней совмещать охоту и охрану. Интересно, он спал вообще в последние дни?

– Хочешь я отдам приказ, чтобы тебе помогли?

Кот предано посмотрел в глаза, но мне от это не стало понятнее: согласен он или нет. Оставался один вариант: выяснить это экспериментальным путём.

Позвала слугу, и он появился сразу – словно вырос из-под земли. Дала указание вынести из замка все трофеи кота. Тот бочком стал двигаться к куче. Кот никак не отреагировал.

– Ну, значит, согласен. – сообщила я, и решила ещё больше облегчить участь слуги. Подхватила кота на руки со словами: – Пойдём ко мне в покои. Хоть выспишься по-нормальному.

Пушистый блондин не оказывал никакого сопротивления. И мы благополучно добрались до моих покоев.

В комнате находилась Маруня. Едва я вошла, девушка подскочила и замерла, склонив голову.

Чуть не выдала ей «Расслабься!», но вовремя вспомнила наказ Артура. Прошла и чинно села в кресло. Кот сразу занял удобную позу и прикинулся спящим. А может и правда уснул.

– Что слышно про фира Вианеля? – чопорно задала вопрос. – Он поправился?

– Да, госпожа. Ему сегодня уже значительно легче. Слуга сказал, что фир поел с аппетитом, но из комнаты пока не выходит.

Ну что ж, кажется, всё потихоньку налаживается. Приступ прошёл, и Виану ничего не угрожает. Мне тоже.

Улыбнулась собственным мыслям. Мне и правда существенно полегчало после того, как я во всём призналась Артуру. А ещё в голове то и дело всплывала картинка нашего прощания: где он назвал мою улыбку красивой, и выглядел таким... заинтересованным моей персоной.

И только когда эйфория, вызванная эпизодом, прошла, я вспомнила, что не спросила, когда мне нужно съехать в подготовленный дом.

При мысли, что я буду жить в другом месте, и не смогу видеть Артура, радость померкла окончательно. Мне понравилось с ним общаться вот так – в неформальной обстановке. Даже несмотря на то, что наш разговор начался не самым приятным образом. Меня восхищала его манера общения: он в любой ситуации не выходил за рамки, был сдержан, вежлив, и рассудителен.

Наверное, такой и должна быть зрелая личность. Только вот мне сих пор такие не попадались. Особенно среди противоположного пола. Хотя, я знаю мало мужчин этого мира, а значит этот вывод необъективен. Но что-то мне подсказывало, что и здесь такие, как лорд, наперечёт.

Задумавшись, не заметила, как кот покинул мои колени, и пробрался на подоконник. И только когда он издал утробный звук, выгнул спину и зашипел, обратила на него внимание.

Вопросительно посмотрела на Мару, всё ещё стоящую рядом. Та в ответ пожала плечами.

Подскочила с кресла совсем не по-королевски. Немного отодвинула шторку и выглянула в окно. Перед центральным входом стояла карета. По обе стороны от её двери уже заняли позиции слуги Артура. Но гость не спешил покидать свой транспорт явно кого-то ожидая.

Ещё несколько минут стояла у окна гадая, кто пожаловал. Пока на крыльцо не вышел… Артур. Одетый в праздничный камзол. Он проследовал к карете, слуга открыл дверь, и лорд протянул кому-то руку.

Глава 62. Гостья

В его ладонь легла маленькая рука в длинной чёрной ажурной перчатке. И следом на свет явилась её обладательница: высокая стройная брюнетка в парчовом синем платье и в маленькой шляпке с короткой вуалью.

Молодая женщина изящно спустилась по ступенькам, и присела в изящном поклоне перед Артуром, кокетливо улыбаясь.

Она была красива. И явно знала об этом и умело пользовалась. Взмахнув густыми чёрными ресницами, девица посмотрела на лорда томным взглядом и что-то произнесла. Лица Детервина я не видела, так как он стоял ко мне спиной, и потому могла только надеяться, что он не заигрывает с девицей в ответ.

От осознания действительности во рту появился горький привкус. Ему вон какие красотки глазки строят. А я размечталась, что он заинтересовался деревенской бабой. Мне даже в теле Ирианы никогда не стать светской дамой.

Не удержалась, открыла створку. Прислушалась к «щебету» девицы:

– Я проезжала мимо ваших владений, и решила отдать дань уважения...

– Угу. Мимо она проезжала. Как же… – иронично прокомментировала я и фыркнула. – Здесь мимо можно проехать только прямиком в лапы разбойников… И козе понятно какую дань она мечтает отдать…

Стоящая рядом Маруня прыснула.

– Ну вы, госпожа, как скажете что-нибудь!

– А разве я не права? Посмотри на неё. Она едва из панталон не выпрыгивает.

Задёрнула шторку, и отошла от окна. Не хватало ещё, чтобы меня застукали за подглядыванием.

Настроение вконец испортилось.

– Мара, принеси мне книгу по этикету.

– Да где же я её возьму, госпожа?!

– Узнай у кого-нибудь. Наверняка в библиотеке есть.

– Так слуги читать не умеют, откуда им знать, что есть в библиотеке?

Чёрт! Всё время об этом забываю.

– Тогда иди карауль, когда лорд с гостьей расположатся в гостевой комнате. Сама за ней схожу.

– Только, пожалуйста, не как в прошлый раз. – взмолилась Маруня, – Я больше не хочу спускаться в подземелье.

– Не поверишь, я – тоже.

Пока служанка несла вахту на лестнице, я мерила комнату шагами. И ругала себя за наивность. Как я вообще могла подумать, что ему интересна? У такого мужчины наверняка женщин, как кур на рынке. Выбирай на любой вкус и цвет.

Мара вернулась быстро. И с порога сообщила:

– Госпожа, лорд с гостьей закрылись в гостевой комнате.

Едва не скрипнула зубами. Прогнала непристойные картинки, замелькавшие перед глазами. Ужаснулась собственной реакции. Чтобы как-то отвлечься, прошла к зеркалу, поправила причёску, и скептическим взглядом оценила свой вид – на случай, если всё же с кем-нибудь встречусь. Направилась к выходу. Не забыв прихватить взятые ранее книги.

Миновав лестницу, на цыпочках прошла мимо гостевой комнаты, – чтобы не привлекать лишнего внимания. Не удержалась, замерла, прислушалась. Но ничего не услышала, скривилась и пошла дальше.

Уже завернула за угол – в коридор, ведущий к библиотеке, когда вдогонку прилетело:

– Фира Дебур, вы далеко собрались?!

От громкости его голоса у меня даже в ушах зазвенело. И, уверена, что не только у меня. Дарий, черти бы его забрали!

Остановилась. Нехотя повернулась на звук.

Здоровяк не заставил себя долго ждать – вырулил из-за угла.

Посмотрела на него вопросительно. Лыбиться, гад. Сейчас какую-нибудь колкость сморозит. Не ошиблась:

– Куда так торопитесь? Я от стука ваших каблучков чуть не оглох.

Покраснела. Значит он видел, как я кралась. И как пыталась подслушать. Разозлилась на саму себя. И надо было мне так себя вести? Прошла бы спокойно. Что бы это изменило? Артур точно бы следом не бросился. Ему сейчас не до этого.

– Хотела проведать лорда, но он, кажется, занят. – придумала на ходу оправдание.

– Так вы расстались не так давно…

Вот мог ведь промолчать! Но нет, надо ткнуть носом.

– Что вам от меня нужно, фир? – посмотрела холодно. Достал.

– Ничего. Просто скучно. – здоровяк показательно зевнул.

– И поэтому вы решили следить за мной?

– Нет. Вы случайно попали в поле зрения. Так куда вы собрались?

Ну да, по книгам в моих руках ведь непонятно.

– А я обязана перед вами отчитываться?

– Нет. Не обязаны. И мне на самом деле не интересно куда вы идёте. Просто хотел завязать разговор. Почему-то подумалось, что вам захочется узнать кто сейчас находится в гостевой вместе с Артуром…

Мужчина изобразил безразличие и повернулся с намереньем уйти.

– Постойте! – выдала быстрее, чем успела подумать. – Извините меня за резкость. Я хотела сменить книги. – указала глазами на фолианты.

Брови здоровяка удивлённо взметнулись.

– Что, я не похожа на ту, кто умеет читать? – поинтересовалась иронично.

– Мне странно слышать от вас извинения. – здоровяк явно развлекался.

– Почему мне всё время кажется, что вы надо мной издеваетесь? – спросила и сама же ответила. – Наверное потому, что это так и есть. Если я вам настолько неприятна, зачем вы за мной следите и пристаёте с разговорами?

– Пытаюсь понять, что в вас нашёл Артур. – здоровяк сделался серьёзным.

А он что-то во мне нашёл? Даже несмотря на недружелюбный тон Дара на душе стало теплее. Улыбнулась. Чем здорово озадачила громилу.

– Не тратьте зря время. Это не для средних умов. – выдала всё с той же улыбкой, и не прощаясь развернулась и пошла к намеченной цели.

По тому, что в спину не прилетело ничего язвительного, сделала вывод, что существенно озадачила собеседника.

Да, мне было интересно кто та брюнетка, но я найду другой способ это выяснить.

Добравшись в библиотеку, долго бродила по рядам выискивая нужную книгу. Но так и не нашла. Поэтому остановила свой выбор на местной географии.

Книга была внушительных размеров. И, открыв её, я поняла – почему. Она была иллюстрирована картами.

Вообще, картами эти рисунки можно было назвать условно, так как от привычных географических схем они существенно отличались: слишком много подробностей и непонятных деталей.

Расположилась за столом, и стала изучать этот мир с «высоты птичьего полёта». Нашла своё имение.

Артур нисколько не преувеличивал, говоря, что земли опасны. Начнём с того, что большая часть этой окраины королевства была покрыта непролазными болотами. За которыми начиналась бескрайняя вода. Море или океан понять было сложно.

Поискала чем богаты солончаковые болота, и обрадовалась. Нашла знакомые соединения: сульфаты и хлориды магния, кальция и натрия. Воображение быстро нарисовало, как я организовываю добычу этих солей, налаживаю сбыт и богатею не по дням, а по часам. Раз, и я уже самый крупный поставщик поваренной соли, и подкормки для различных культур. Два, и я монополист по производству и реализации реагентов против обледенения дорог.

Но радовалась я недолго, быстро осознав реалии этого мира. Во-первых, я не была уверена, что здесь вообще используют какие-то удобрения для выращивания сельхозкультур. Да и антигололёдные свойства солей наверняка ещё тоже придётся доказывать. А, во-вторых, у меня не было денег даже на жизнь, не то, что на добычу. И, в-третьих, я понятия не имела как их найти и собрать, чтобы не сгинуть в болотах.

Приуныла. Как не крути, а Артур прав: без мужчины тут не справиться. Элементарно, меня никто не будет слушать и воспринимать всерьёз. Ведь женщины тут только для украшения и ублажения сильных мира сего.

Вздохнула и захлопнула книгу. Единственная польза от моих болот, которую я действительно могу извлечь – это то, что они являются естественным препятствием для незваных гостей. И поскольку они окружают моё имение с трёх сторон, то остаётся обезопасить себя только с одной. Предварительно очистив земли от уже имеющейся там опасности.

Задумалась над тем, как это можно сделать.

На ум не пришло ничего лучше, чем запустить в мои владения волкодавов. Действенно и сурово. Представила и поёжилась. Бррр. Подумаю об этом позже.

В дверь поскреблись, и в щель просунулась рыжая голова.

– Госпожа, вам пора готовиться к обеду.

Встрепенулась. Верно. Сегодня я должна превзойти саму себя.

А вот брюнетку переплюнуть мне вряд ли удастся.

Глава 63. Невеста

Оказавшись в покоях, принялась пытать Маруню:

– Ты что-нибудь узнала про гостью?

– Нет, госпожа. – девушка смутилась. – Я готовила для вас наряд.

Оценила выбранное служанкой платье и осталась довольна. Не знаю, как ей это удалось, но девушка выбрала то, что надо. Платье из плотного шёлка небесно-голубого цвета выглядело дорого, но при этом сдержано. Эдакий шик без намёка на вычурность.

– Вам нужно подобрать к нему украшения, госпожа. Я думаю, что подойдёт вот этот набор. – Мара выудила из моих запасов бриллиантовое колье с серьгами. – Но не уверена…

– Неплохо. Но я бы предпочла что-нибудь менее громоздкое. Я видела там каплю из голубого алмаза на тонкой цепочке из белого золота. Думаю, для обеда будет в самый раз.

Понятия не имею откуда во мне это взялось. Я в прошлой жизни рядом с драгоценностями даже не стояла, а тут вдруг такие познания. Не иначе от Ирианы «наследство» досталось. Как и умение пользоваться столовыми приборами. Я никогда над этим не задумывалась – действовала по наитию, но сейчас поняла, что не испытываю проблем с использованием ложек, вилок и ножей, которых всегда было в изобилие на столе.

Возник резонный вопрос: что с остальным этикетом не так? Почему я знаю основные поклоны, но при этом не знаю, как себя вести в той или иной ситуации: что говорить, как реагировать?

Пока я ломала голову, Мара закончила приготовления, и увлекла меня в ванную. Тут уже благоухала ароматами вода. Умывшись и вымыв все причинные места, вернулась в комнату, облачилась в платье и уселась перед зеркалом.

Посоветовавшись со служанкой, остановила выбор на незамысловатом пучке. С учётом вьющихся волос Ирианы, их природной густоты и пышности, даже такая простая причёска будет смотреться эффектно. Маруня закрепила пучок шпильками с каплями горного хрусталя высочайшего качества, надела мне на палец подходящий перстенёк, повесила алмазную каплю на грудь, и вуаля, образ нежной нимфы готов.

Я добавила немного яркости и блеска губам при помощи густой красной массы с ароматом земляники, пощипала щёки, чтобы усилить румянец, и оценила свой образ в зеркале. Всё, как я и хотела: шикарная, но без перебора.

Залюбовалась. Всё-таки Ири необычайна хороша…

– Всем доброго дня. – поприветствовала присутствующих, едва вошла в столовую. Под пристальными взглядами, летящей походкой пересекла зал, и заняла своё место по левую руку от Артура. Улыбнулась, довольная произведённым эффектом: трое мужчин буквально пожирали меня взглядами (включая вредного Дария), а девицу перекосило.

– Как вы себя чувствуете, Вианель. – оценила внешний вид парня, сидящего напротив, пристальным взглядом.

– Спасибо, хорошо. – отозвался он и едва заметно поджал губы.

Поняла, что эту тему лучше не развивать. Не стала. Вопросительно посмотрела на Артура. Пора бы уже прояснить ситуацию.

– Знакомьтесь, фира, это баронесса Эленор де Туаре. – тут же представил мне брюнетку, и перевёл на неё взгляд, чтобы представить меня. – А это моя гостья, графиня Ириана Дебур.

Заметила, как карие глаза девушки на мгновение расширились. В них промелькнуло удивление и возмущение. Наверное, поэтому обмена любезностями, положенного при знакомстве, не случилось. Девица даже не посмотрела в мою сторону, намеренно задержав взгляд на старшем Детервине. В ответ я тоже не стала рассыпаться комплиментами.

– Вы не предупреждали, что у вас гости, лорд. Да ещё такие…

Девушку перекосило, и она даже не попыталась скрыть упрёк и последующее отвращение. И на этом не успокоилась: перевела на меня колючий взгляд, и с брезгливым выражением смерила мою красивую тушку с головы до ног. Вернее, до того места, которое было скрыто под столом.

Поскольку это касалось не только Артура, но и меня, сочла своим долгом вставить «три копейки»:

– А разве лорд Детервин обязан вас предупреждать? – Чтобы усилить эффект, изогнула бровь в ожидании ответа. Знаю, что получилось красиво – перед зеркалом тренировалась, пока Мара собирала мне волосы.

– Я смотрю, вы нигде время даром не теряете, графиня! – едко огрызнулась девица, пропустив мой вопрос мимо ушей. Слово «графиня» она выделила интонацией так, чтобы ни у кого из присутствующих не осталось сомнений, что я не титулованная особа, а падшая девка.

Поразилась тесноте этого мира: в кого не плюнь, все знают о позоре Ириана. Я теперь прямо как телезвезда, грязное бельё которой не выворачивает неприглядной стороной только ленивый.

Ну, звезда, так звезда, буду соответствовать.

Точно так же оставила без внимания её «тонкий намёк». Но не стала уподобляться хамке. Пояснила более сдержано:

– Я просто гощу у своего давнего друга. К тому же, мы теперь соседи. А вас сюда что привело?

– Проезжала мимо! – «выплюнула» девица, стойко выдержав мой взгляд. Задрала нос и отвернулась, давая понять, что подробностей я не достойна, и беседа окончена.

Поведение этой дамочки неимоверно бесило, и я не сдержалась. С милой улыбкой уточнила:

– Мимо чего? Замка Детервинов? И куда вы путь держали, если не секрет? На мои болота?

Дарий фыркнул и закашлялся, вуалируя смешок.

– Знаете что?! – почти взвизгнула особа. – У меня больше прав находиться в этом замке! Здесь живёт мой жених! Мы обручены, и я могу его навещать когда захочу! А вот вы…

– …действительно попала сюда случайно, проезжая мимо. – перебила и закончила за неё предложение, чтобы она не наговорила лишнего, и мы не подрались. Не хватало ещё такого позора. Но, не скрою, насилу удержалась, чтобы не дать ей леща.

Внутри уже всё клокотало. Но информация о том, что она невеста, быстро остудила мой пыл.

Какого чёрта я вообще творю? Кем себя возомнила? Она практически полноправная хозяйка замка. А я тут вообще залётная. Да я даже ни Ириана!

Да, она тоже хороша, но её можно понять: я нахожусь рядом с её мужчиной практически круглосуточно. Такое кого угодно выбесит.

Отогнала все обиды, и вежливо обратилась:

– Прошу меня простить, баронесса. Наше знакомство не задалось. Давайте забудем всё, что наговорили, и попробуем сначала.

– Не попробуем! – жёстко отклонила моё предложение Эленор. Скривилась и добавила: – Я не собираюсь с вами общаться, графиня! И предпочла бы больше вас не видеть за этим столом!

Пожалела, что всё-таки не отвесила ей оплеуху.

Девица перевела требовательный взгляд на Артура. Тот был невозмутим. Но лишь на первый взгляд. Я видела, что его глаза потемнели. И понимала, что назрела гроза. Приготовилась, что сейчас прилетит мне. Потому что я действительно перегнула палку: не стоило её провоцировать. И тот факт, что я не знала о статусе баронессы в этом доме, никак меня не оправдывает.

Но Артур удивил:

– Фира Эленор, держите себя в рамках приличия. Дело Ирианы шито белыми нитками. Не было представлено ни одного достоверного доказательства её вины. А тот спектакль на балу разыграли враги короны, чтобы скомпрометировать её супруга. Она просто жертва политических игр. Именно поэтому её не лишили титула графини. Так что фактически она по-прежнему выше вас по статусу, и я прошу об этом не забывать.

Девица округлила глаза. Потом стушевалась, заметно сникла, и потупила взгляд.

Я тоже очень удивилась речи лорда. Больше – её содержанию. И, проанализировав, испытала ещё больший стыд за своё поведение. Он меня защищает и старается обелить. А я своей несдержанностью едва не поссорила его с невестой. Заставила выбирать между будущей женой и гостьей. И он, как истинный рыцарь, встал на сторону того, кто менее защищён.

Посмотрела на него виновато. Но он уже прожигал взглядом Вианеля.

Тоже сместила свой интерес. Младший Детервин отвёл глаза в сторону.

Нахмурилась.