Текст книги "Изгнанная с позором (СИ)"

Автор книги: Нита Вольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Глава 70. Разговор по душам

– Были. По крайней мере, до последнего разговора с Ири, я был в этом уверен. А теперь всё чаще думаю: может я действительно заблуждался?

Выбор Ирианы не укладывался у меня в голове. Как можно было отдать предпочтение козлу Филиппу, когда ей делал предложение Артур?! Ведь она не могла не понимать, что придётся всю жизнь жить с этим гадким человеком! И что никакие богатства не смогут компенсировать отсутствие любви.

Но потом я вспомнила в каком мире нахожусь, и моя категоричность стала не такой категоричной:

– Я уверена, что ваша симпатия была взаимной, Артур, просто Ири испугалась. – выдала, и смутилась. Потому что такая уверенность могла сказать о том, что это именно я ему симпатизирую, а не прежняя Ириана.

Потупилась. И чтобы уйти от волнительной темы, выдала:

– Мне не даёт покоя один вопрос. Позволите?

– Да, конечно. – тут же отозвался мужчина.

– Легенду о драконах выдумали ваши предки?

Артур посмотрел на меня долгим взглядом. Попыталась его распознать, но не поверила тому, что увидела. Однако следующие слова лорда подтвердили мою догадку:

– Мне ещё ни разу не встречались такие женщины, как вы, Ирина. Ваш склад ума поражает. Вы во всём видите то, на что другие не обратили бы внимание.

Почувствовала, как щёки заалели. Комплимент из его уст был не просто приятен, он волновал, заставлял сердце быстрее биться.

– Вы абсолютно правы. – продолжал Артур. – Поначалу Детервины действительно пытались прикрыть свою особенность легендой о драконах. Так появились «огненные» портреты, и росписи на стенах с участием этих необычные рептилий, а также книги о якобы когда-то живших оборотнях, способные принимать облик ящеров. Её поддерживали довольно долго. Но со временем люди всё меньше в неё верили, – ведь за несколько сотен лет ни один из Детервинов так и не обернулся в дракона. И настал момент, когда всё же поползли слухи об ущербности рода. Нашим принцам стало трудно найти себе пару среди принцесс соседних королевств – выходить замуж за «бракованных» они не хотели. А жён более низкого происхождения не признавали в высшем обществе. Детервины стали едва не изгоями среди других королевских родов. И прадед решил, что пора признать, что мы губим своё королевство, и поставить точку в нашей истории правления.

– Вы сказали, что появились книги о драконах… Но я не нашла таких книг на этих полках. – окинула взглядом книгохранилище.

– После отречения от трона прадед уничтожил большую часть этих писаний. Но кто-то из родственников всё же сумел сохранить часть архива тех лет.

– Это его нашёл Вианель?

– Да. И тоже поверил в эту сказку.

Теперь мне стало понятно, почему Артур не поддерживал увлечённость младшего брата этими легендами. Но и причина фанатичной уверенности Вианеля в том, что легенда – правда, тоже стала ясна: мечтать о несбыточном легче, чем принять неприятный факт.

– Я его нисколько за это не осуждаю. – поделилась своими мыслями. – Любой на его месте ухватился бы за первую попавшуюся возможность почувствовать себя значимым, а не ущербным. Уверена, что он сам до конца не верит в эту сказку, просто не хочет потерять последнюю надежду.

– Я тоже так считаю, поэтому не уничтожил найденный архив, и позволил Виану там пропадать часами. А теперь этому рад, и вообще склоняюсь к тому, чтобы вновь вписать легенду в историю нашего рода. Только теперь правдиво – как выдуманный факт. Ведь это было, и отрекаться глупо. Мы все когда-то совершаем ошибки, но это не значит, что их нужно скрывать. Ведь это тоже часть нашей жизни, и они имеют последствия, – как правило, не самые хорошие. Поэтому правильнее будет не стараться забыть, а наоборот правдиво рассказывать о них потомкам – в назидание.

Слушала и не могла скрыть своего восхищения. Какой он умный и дальновидный. А если добавить к этому внешнюю картинку – вообще мечта, а не мужчина.

Вовремя сообразила, что пора брать себя в руки, пока слюнка изо рта не вытекла.

– Полностью вас поддерживаю, Артур. И может есть смысл озадачить этим Вианеля? Он, судя по всему, хорошо изучил эту легенду. Вот пусть и соберёт её в единое целое. И впишет в вашу историю. Это придаст ему реальной значимости. И он перестанет считать себя дефектным.

Лорд задумался. Не мешала ему. Использовала это время, чтобы лишний раз незаметно полюбоваться.

– А это неплохая идея, Ирина. – мужчина улыбнулся. – Нужно только её хорошенько обмозговать...

– А где ваши родители? – вопрос вырвался ещё до того, как я поняла, что на сегодня уже достаточно пытать на личные темы. Но, слово не воробей…

Артур ответил так же – не задумываясь:

– Их убили.

Едва не поперхнулась. Вытаращила глаза.

– Ради Бога, простите мою бестактность…

– Ирина, успокойтесь. В этом нет ничего бестактного. Вы живёте в замке, где обитают два брата. Логично задаваться подобным вопросом.

– Но я не думала… Господи… Я не хотела вам об этом напоминать…

Артур наклонился, и взял меня за руку. Заглянул в глаза.

– Об этом невозможно забыть. А значит, вы не напоминали.

Посмотрела на него как побитая собака, всё ещё чувствуя вину. Почти прошептала:

– Я вам соболезную.

– Спасибо, я это вижу по вашему взгляду. Хотите услышать, как это произошло? – Артур отпустил мою руку и откинулся на спинку дивана.

Пожала плечами – не была в этом уверена. Убили это не то же самое, что умерли от болезни или естественной смертью.

– Это случилось через год после того, как я покинул столицу, перебравшись сюда. Отец с матушкой ездили в усадьбу Клотервилов – ту самую, где я жил, чтобы быть поближе к Ириане. Погостив несколько дней у маминых родителей, возвращались в замок. Припозднились. И на той самой дороге, где я вас встретил ночью, на них напали разбойники…. После того случая я организовал дозор, и завёл волкодавов…

Теперь я поняла, почему Артур лично кинулся спасать Ириану. Наверняка сработал триггер.

– Вы знали, что Ириана…, то есть я со своими людьми буду ехать той ночью во вашим землям?

– Нет. Я даже предположить не мог, что этот мерзавец зашлёт свою жену в такую глушь.

– Сразу поняли, что я никакая не Ириана?

– Понял, но не поверил своим глазам. Потому что никогда до этого не видел столь похожих людей. А когда вы представились графиней Дебур, заподозрил подмену.

– А почему тогда помогали?

– Вы женщина, и значит нуждаетесь в защите, а всё остальное второстепенно… У вас остались ещё вопросы?

Замялась.

– Да. Но я и так уже чересчур много себе позволила…

– Говорите. Я постараюсь удовлетворить ваше любопытство.

– Откуда взялась эта Эленор? Как она стала невестой Вианеля? Ведь даже слепой поймёт, что он её совершенно не интересует.

Глава 71. Всё не так, как казалось

Артур устало потёр лицо, и я спохватилась:

– Ох, я такая глупая, вы ведь наверняка устали. Мы вам никак не даём полноценно отдохнуть. Как ваша рана?

– Успокойтесь, Ирина. Всё в порядке. И потом я сам вам предложил помощь, а потом вызвался рассказать историю нашего рода… Невеста у Вианеля появилась моими стараниями. – мужчина едва заметно поморщился. – Таким способом я хотел ему помочь сделать то, о чём вы только что сказали: перестать чувствовать себя дефектным. Заключил выгодный для барона де Туаре договор, отдав ему часть владений, Клотервилов – мамино приданное. А взамен получил то, что получил.

– Но если у вас договор, значит Эленор обязана исполнять свою часть соглашения. А она ведёт себя так, словно Вианель пустое место.

– Эленор в этой ситуации жертва. – Артур снова поморщился. – Договор заключён с её отцом. В нашем обществе, Ирина, мнение женщины в этом вопросе никого не интересует.

– Но не вас. Вы не такой. – не спрашивала, констатировала.

Мужчина вздохнул.

– Я тоже не спрашивал её мнения. Главным образом потому что для этого мне нужно было встретиться с ней наедине. Но личная встреча с незамужней девушкой допустима только в одном случае – если ты хочешь попросить её руки. Всё остальное – в присутствии свидетелей. А мне, как вы понимаете, свидетели не нужны… И именно поэтому я не буду давить на Эленор, призывая к исполнению условий договора. Я благодарен ей за то, что она вообще приняла факт обручения.

Задумалась. Наверное, поэтому он так снисходителен и к её выходкам. И возможно, Эленор вовсе не мечтает охмурить Артура, и выйти замуж за него вместо Вианеля. Ведь в данном случае главное остаётся неизменным – даже в браке со старшим Детервином все равно родится ребёнок с «особенностью». Скорее всего, она таким способом пытается его наказать за то, что он выбрал её в невесты младшему брату.

– А Виану она нравится?

– Думаю, да. Когда я сообщил о его обручении с младшей де Туаре, он воспрянул духом. Несколько дней его было не узнать.

– А потом?

– А потом состоялась их первая встреча…

– И он понял, что Эленор не горит желанием выходить за него замуж?

– Да.

Угу. Значит поползновения Виана в сторону Ирианы тоже вполне могут быть обоснованы не симпатией. Скорее всего причина в том, что ему просто необходимо почувствовать себя привлекательным мужчиной.

Мелькнула шальная мысль.

– А Вианель знает, что был обручён с Ирианой?

– Нет. Сам он был мал тогда, чтобы понять и запомнить этот факт, а мы не рассказывали. Зачем ему ещё и эта травма? Его и так всё детство таскали по медицинским светилам – в надежде, что всё-таки это не то самое проклятие рода, а что-то другое.

Теперь вздохнула я. Когда все пазлы сложились в единую картинку, стало ещё жальче младшего Детервина. И Эленор больше не вызывала раздражения. Её можно понять: мало того, что нужно идти замуж без любви, так ещё и за носителя не самых лучших генов.

Природная сердобольность затмила мозги, и чёрт меня дёрнул за язык:

– Я могу попытаться помочь Вианелю.

Артур сначала удивился, а потом нахмурился.

– Каким образом вы собираетесь это делать, Ирина?

– Я женщина. И не важно, что из другого мира. Мне кажется, что женская сущность одинакова в любом измерении. Уверена, что мне достаточно будет сделать вид, что я заинтересовалась Вианом, и в Эленор сразу проснётся ревность. А там и до любви недалеко. Виан ведь неплохой парень. И довольно симпатичный.

Артур молчал. И сощурившись смотрел на меня.

Мне показалось, или я вижу в его глазах ревность? Внутри всё возликовало. Едва не выдала себя с потрохами. Потупилась.

– Вам нравится Вианель? – вопрос прозвучал сипло.

И внутри поднялась новая тёплая волна. Он точно ревнует.

Посмотрела на него в упор.

– Я сказала, что «сделаю вид». Виан мне симпатичен не более, чем Дарий. Но я ему сочувствую, и, также, как и вы, хочу помочь.

Артур всё ещё был напряжён:

– И каким образом вы планируете давать понять, что он вас якобы заинтересовал?

– Есть много разных способов. Но уверяю вас, что все они невинны.

Не стала его посвящать в детали. Даже если ему что-то не понравится в том, как я буду проявлять свою заинтересованность, – потерпит. Я ведь как-то вытерпела поползновения Эленор. Ему тоже будет полезно на подобное посмотреть.

Перед глазами встала картина ужина, а именно сцена с накидкой.

Ну ладно, не очень-то я и вытерпела... Но он ведь предупреждён заранее, что это будет лишь игра. У меня не было такого преимущества.

– Ну как? Вы согласны?

– Нет.

Удивил.

– Почему?

– Я не хочу смотреть на то, как вы уподобляетесь Эленор. Это не самая приятная картина.

– Но я ведь смотрела на эту неприятную картину! – вырвалось быстрее, чем я успела сообразить, что говорю это вслух.

Чёрт!

Закрыла глаза. Почувствовала, как заалели щёки и начало печь уши. Захотелось провалиться.

– Я неправильно выразилась… – пробормотала глядя в пол. – Я имела в виду, что мы все были вынуждены на это смотреть… Уверена, что Дарий поймёт, что это игра, а вы – в курсе. Вианеля тоже предупредим…

Но чем больше бормотала, тем больше понимала, что только усугубляю. И всё больше краснела.

Подорвалась, не глядя на Артура.

– Мне пора!

Успела дойти до двери и взяться за ручку, когда прилетело:

– А куда вы так торопитесь, Ирина? – в голосе лорда появились незнакомые нотки. Я бы их ждала от коварного обольстителя, но только не от него.

На мгновенье замерла, а потом медленно повернула голову. Посмотрела через плечо. Зацепилась взглядом за улыбку. Почувствовала, как над губой появилась испарина. В голове крутилась лишь одна мысль: «Он всё понял, и никакие оправдания теперь меня не спасут».

– Чтобы осуществить ваш план…, – продолжал говорить Артур (а я продолжала пялиться на его губы). – … вам нужно находиться в замке. Так что переезд придётся на время отложить.

Наконец сумела отвести взгляд и отвернуться. Теперь таращилась на резьбу, украшающую дверь. И не могла сдвинуться с места. Меня словно гвоздями к полу прибили.

Дура! Какая же я дура! Вот что мне теперь делать?!

Артур оказался рядом бесшумно. Его дыхание коснулось волос на затылке, и отправило стада взволнованных мурашек в бешенный забег. Натужно сглотнула.

– Останьтесь, Ирина. – прошелестело у уха едва слышно…

Дёрнула плечами, сбрасывая наваждение.

– Перестаньте, Артур! Это не смешно. – получилось хрипло.

Он развернул меня за плечи, и пальцем поднял лицо. Но я упорно отказывалась на него смотреть.

– У меня не было цели вас рассмешить…

Он продолжал шептать, и развратницы мурашки устроили пляски внизу живота. Такое я испытывала в последний раз лет шесть назад – когда у меня случился первый секс.

Ну это уже вообще перебор! Ещё не хватало начать домогаться этого красавца. Собралась и посмотрела на него гневно.

– В гневе вы ещё прекрасней. – прокомментировал паразит, рассматривая меня томным взглядом.

Я даже предположить не могла, что он может быть таким.

– Вас удивляет, что я могу быть живым, и чувствовать симпатию к женщине? – он всё ещё со мной играл, продолжая соблазнять.

Но я-то понимала: кого именно сейчас он соблазняет.

– Я не Ириана, лорд Детервин. – выдала холодно.

Улыбка исчезла. И в считанные секунды он вновь стал тем, кем я привыкла его видеть: серьёзным, собранным, непробиваемым.

– Я помню. – ответил мне в тон. И отступил.

А я неожиданно почувствовала холод – словно солнце спряталось за тучу.

– Вы обещали мне показать тайный ход в подземелье. – со мной разговаривал прежний хозяин замка – деловой, отстранённый. – Может сделаете это сейчас, пока у вас ещё есть свободное время?

Глава 72. Урок этикета

– Уже поздно, фир. Да и вам не мешало бы отдохнуть – вы ещё не оправились от ранения. Доброй ночи. – выпалила на одном дыхании и, не дожидаясь ответа, выскочила в коридор.

До покоев неслась как Савраска, ругая себя за несдержанность. Ведь я, по сути, неприкрыто дала ему понять, что он мне нравится. А у него-то симпатия к Ириане, а не ко мне. Несмотря на то, что я нахожусь в её теле, я по-прежнему остаюсь собой – иномирянкой Ириной. И если в начале мне казалось, что душа Ири соседствует с моей, и даже иногда проявляется в поступках и в манере говорить, то теперь я её не чувствовала. Совсем. Я стала полноправной хозяйкой этого тела, и не хочу, чтобы во мне видели прежнюю владелицу. По крайней мере, Артур.

Чувства и эмоции распирали, и я ещё какое-то время курсировала по комнате. Потом выдохлась, и села в кресло, продолжая мысленно мусолить свой «прокол».

Прибежала запыхавшаяся Маруня, начала оправдываться и извиняться. Но поняв, что мне не до неё, ушла организовывать вечернюю помывку.

После тёплой ароматной ванны, я немного успокоилась, и покорно легла в постель.

И уже лёжа в кровати, смогла сконцентрироваться на методах, способных пробудить в Эленор ревность.

Утром опять тщательно готовилась: платье, причёска, лёгкий макияж. А ещё отрабатывала взгляды, жесты, улыбку.

За завтраком решила лишь провести небольшую разминку, поскольку Вианель ещё был не в курсе моих планов, и мог всё испортить. А вот после планировала пойти ва-банк.

В столовой висела гнетущая тишина. Она повисла сразу после обмена приветствиями, и теперь ощущалась даже кожей. Но, похоже, только моей.

Артур сидел темнее тучи, погружённый в свои мрачные мысли (надеюсь, ни я тому причина). Дарий выглядел помятым, и оттого вялым. Заподозрила, что этот шелудивый пёс всю ночь развлекался с кем-то из служанок. Эленор тоже была не в духе – и объяснений этому у меня не было. А Виан, – как обычно, в присутствии невесты, – был как в воду опущенный.

Решила немного расшевелить скучную публику. И заодно прощупать почву.

Прочистила горло и бодро начала издалека:

– Фиры, у меня возник вопрос. Здесь где-то можно прикупить разных дамских штучек: лент, заколок для волос, булавок и прочих мелочей? Я пока ещё не знаю этой местности, и понятия не имею куда обратиться.

– В районе рынка есть лавка с подобным товаром. – отозвался Артур сухо, но уважительно. – Могу вас туда сопроводить, фира Дебур.

Посмотрела на него удивлённо. Он что, забыл наш вчерашний разговор?

Но, как бы там ни было, испортить задумку не дам.

– Ну что вы, лорд Артур! У вас наверняка есть дела поважнее! Не хочу вам мешать. Я могла бы пройти или проехать туда с кем-то менее занятым. – обвела взглядом присутствующих, и остановила его на Эленор. – Баронесса, вы составите мне компанию?

– Я?! – тёмные глаза девушки едва не выпрыгнули из орбит. – С вами?..

Она явно хотела брякнуть какую-то гадость, даже уже нацепила маску отвращения, но, видимо, вспомнила проповедь Артура, и осеклась. Быстро добавила, чтобы завуалировать истинное отношение:

– Простите, графиня, но у меня уже намечены дела на это утро. До обеда я точно не смогу выйти из покоев.

Не стала выспрашивать что за дела такие могут быть в покоях чужого замка. И так ведь понятно, что никаких дел нет, – она просто не хочет, чтобы её видели в компании падшей графини. Да мне, собственно и не нужна её компания. Просто хотела её на время убрать с дороги, чтобы беспрепятственно поговорить с Детервином младшим. А она, на удивление, сама убралась. Мне даже напрягаться не понадобилось.

Быстро сократила запланированный спектакль и перешла к главному:

– Я знаю, кто мне не откажет! – «обрадовалась», – Вианель, за вами долг!

Парень вскинулся. В глазах читался испуг. Даже жевать перестал.

Улыбнулась. Правильно, бойся меня. Сговорчивее будешь. А то ведь я могу такого понарассказывать, что потом до конца жизни будешь оправдываться.

– Помните, вы мне обещали… – начала я, многозначительно глядя на парня.

– Я вас провожу! – поспешно перебил он, пока я не успела чего-нибудь ляпнуть.

– Спасибо! Вы душка! – довольная вернулась к тарелке. Не забыв перед этим оценить реакцию Эленор. Её перекосило.

Ну, а что? Сама виновата. Я давала ей шанс… Хотя нет, я бы её в любом случае «ликвидировала».

Как я и ожидала, брюнетка надолго не осталась в долгу – сделала попытку пристать к Артуру, попросив положить ей на тарелку одно из блюд (никакой фантазии). Но тот сегодня явно встал не с той ноги – отчитал слугу, стоящего за спиной Эленор, за то, что тот плохо исполняет свои обязанности, чем неприкрыто дал понять навязчивой девице, что для этого есть специальные люди. А потом уткнулся в свою тарелку, поставив тем самым точку в этой теме.

Насилу сдержала улыбку. На душе стало теплее: значит Артур всё-таки сделал выводы из нашего разговора. Ну хоть какой-то плюс от моего вчерашнего позора.

Весь остаток обеда старалась в его сторону не смотреть. Во-первых, я ещё помнила вчерашнее фиаско, и мне было стыдно. А, во-вторых, не хотела напороться на нечто подобное, что прилетело баронессе. Я успела заметить, как он поджал губы после того, как я назвала Вианеля душкой. Больше испытывать терпение лорда мне не хотелось.

Когда трапеза завершилась, напомнила Виану об обещании:

– Сейчас отправимся в лавку или у вас есть какие-то дела? Если что, я готова.

Парень скосился на невесту. Она с недовольной миной рассматривала скатерть.

Сообщил:

– Мне нужно несколько минут.

Мысленно закатила глаза. Сто процентов он использует эти минуты для оправданий перед Эленор. Глупый.

Не ошиблась. Едва стоило баронессе направиться к выходу Виан увязался за ней. Выглядел он при этом как нашкодивший кот. И это было главной его ошибкой. Эленор сразу задрала нос и сделал вид, что его не замечает.

Пронаблюдала эту картину и подкорректировала свой план.

Артур вместе с Дарием отправились в рабочий кабинет что-то обсуждать. А я осталась в гордом одиночестве созерцать холл.

Это занятие мне быстро наскучило, и я вышла на крыльцо. Осмотрелась.

День выдался тёплым. Небо было безоблачным, и солнышко беспрепятственно делилось теплом. Подставила лицо солнечным лучам, и поймала себя на том, что мне тут хорошо, и я счастлива. Уже и не помню, когда испытывала подобное в своей прошлой жизни. Широко улыбнулась.

Заняться было нечем, поэтому немного пооколачивалась перед входом, а потом прошлась вокруг замка. Предварительно предупредив слугу, чтобы передал Вианелю где меня искать. Но круг вокруг замка замкнулся, а младшего Детервина всё не было. Вернулась внутрь помещения.

На входе стоял лакей. Поинтересовалась, где могу отыскать младшего из братьев. Оказалось, что он ещё не выходил из гостевой комнаты, куда вошёл после обеда с баронессой.

Задумалась. Может я не так поняла действия Эленор, и она кокетничала с Артуром, чтобы привлечь внимание Виана и заставить его ревновать? Пытается так его расшевелить? Он ведь всё время сидит рядом с ней хмурый, и молчит.

Ещё немного перекроила свой план. Но оставила главное – всё равно нужно сказать Виану, что он ведёт себя неправильно. А значит прогулка в лавку нужна, как не крути.

Пересекла холл, распахнула дверь гостевой комнаты, и застала двусмысленную картину. Эленор стояла посреди зала, а Виан – перед ней на одном колене, склонив голову.

Кажется, я не вовремя. Но давать задний ход поздно. К тому же это не было похоже на воркование влюблённой пары, или предложение руки и сердца. Баронесса смотрела на младшего Детервина свысока и с презрением. А Виан совсем не был похож на того бойкого, острого на язык паренька, каким я успела его узнать.

Сразу отмела прежнее предположение. Девица точно не жертва. Жертва здесь Виан.

– Ох, простите! – изобразила смущение. – Я не знала, что вы всё ещё здесь… Так неловко получилось… Ворвалась...

И уходить не собираюсь. Теперь, когда я застала эту сцену, уверенность в том, что нужно срочно поработать с блондином, окрепла. Только вот концепция опять в корне поменялась.

– Вас не учили стучаться. – сделала мне замечание Эленор. Так же надменно, как только что смотрела на Вианеля.

– Это общее помещение. – ответила ей в тон, решив больше не церемониться. – К тому же мы собирались с Вианом в город, и я уже достаточно долго жду.

– Вы будете ждать столько, сколько потребуется! – отчеканила «королева», продолжая смотреть на меня, как на ничтожную букашку.

Не на ту напала. Я тебе не Вианель.

– Ошибаетесь, милочка! – тоже отчеканила, глядя на неё свысока. Строго. Кажется, получилось неплохо – в глазах девицы мелькнула растерянность. И я ещё более уверенно продолжила. – Если ваш жених согласен терпеть такое обращение – это его право. Но ни в моём присутствии. Я спокойно смотреть на подобное больше не собираюсь. Вы исчерпали лимит моего терпения.

Она попыталась меня перебить, но я сделала жест рукой, красноречиво показав, что нужно закрыть рот. Чем явно ввела девицу в ступор.

– Я ещё не закончила. – перешла на спокойный, но всё ещё достаточно твёрдый тон. – Мне плевать на вашу невоспитанность, но я не позволю её проявлять в отношении меня и моих друзей. Вы и так уже сделали и сказали слишком много лишнего.

Брюнетка наконец пришла в себя, и снова открыла рот, а я снова не дала ей высказаться, выставив ладонь вперёд. И так было понятно, что сейчас опять начнёт меня тыкать в статус падшей.

– И не надо мне без конца напоминать о том, чего я не делала. Лучше подумайте о себе. Повторите уроки этикета, и вспомните, что вы дама из высшего общества, а не склочная дворовая девка.

Эленор выпучила глаза, и стала ловить ртом воздух. Впрочем, Виан выглядел не лучше.

– А теперь, когда я целиком завладела вашим вниманием, скажу то, что полезно знать вам обоим: любой договор можно расторгнуть в одностороннем порядке! И мне кажется, что вашему отцу, баронесса, очень не понравится, если придётся вернуть земли Клотервилов из-за недостойного поведения дочери. Подумайте о своей репутации, Эленор. Она очень хрупка. Порой, чтобы её разрушить, даже делать ничего не нужно. А вы старательно испытываете её на прочность.

Во взгляде брюнетки появилась растерянность и испуг. От былой спеси не осталось и следа.

Ну всё, этой пищу для размышления я подкинула. Пусть переваривает. Теперь займусь незадачливым женихом.