Текст книги "Изгнанная с позором (СИ)"

Автор книги: Нита Вольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

Глава 36. На ужин – во всеоружии

Пока я рассматривала холл, Артур отдавал команды словно из-под земли выросшим слугам.

Настолько впечатлилась внутренним убранством, что не заметила, как подчинённые разошлись, и мы остались вдвоём. Ни считая кота, который вёл себя тихо, но не сводил глаз с лорда, который так же пристально смотрел на меня.

Встретилась с ним взглядом, и поняла, что ошиблась. Его глаза не были чёрными. Сейчас, при ярком свете, они были серыми, с едва уловимой синевой. На ум пришла ассоциация: синий туман. Да, это именно тот цвет, который в точности описывал увиденное.

И этот «туман», под моим взглядом и вдруг нахмуренными бровями, постепенно становился насыщеннее и темнее. Метаморфоза происходила до тех пор, пока цвет радужки не приблизился к тёмно-серому, почти графитовому.

Так вот почему я их приняла за чёрные – они меняют цвет в зависимости от того, как на них падает свет.

Пауза затянулась, и я смутилась. Мужчина тоже пришёл в себя: несколько раз моргнул, и отвёл глаза. В сторону лестницы.

– Я провожу вас в ваши покои.

Удивилась. Сам? Лично? А разве это не слуги должны делать?

Но не спорить ведь с ним. Он тут хозяин, и значит может делать, что хочет. Кивнула и пошла.

Лорд шёл на одну ступень позади. Молча. Лишь один раз разорвал тишину: когда я замедлилась на уровне второго этажа, сообщил, что нам на этаж выше.

Решила как-то развеять неловкость:

– У вас очень красивый замок.

– Спасибо. Но в этом нет моей заслуги. Я не строил ни этот замок, ни эту крепость. Они мне достались в наследство от деда. А ему – от его деда. И так из поколения в поколение. Этому сооружению несколько тысяч лет.

– Вау! – вырвалось непроизвольно. По-новому посмотрела на обстановку вокруг. Тысячелетней она не выглядела.

Кот тоже заинтересовался интерьером. Но, кажется, с другими намерениями: изучил ближайшую стену с тканевыми обоями и потянулся к ней лапой, с выпущенными когтями. Вовремя среагировала, легонько хлопнув по вытянутой конечности.

– Внутреннюю отделку обновлял. – внёс поправку мужчина, заметив повышенный интерес. – Но ничего не менял существенно. Стараюсь сохранить дух предков. – указал на портреты, украшающие стены.

Замедлилась, рассматривая мужчин и женщин из разных эпох. Барсик последовал моему примеру, больше на покушаясь на чужое добро.

Артур не торопил.

– А ваш портрет тут тоже есть? – спросила, потому что не нашла.

– Нет. Такой след в истории рода я не оставил.

Уловила в его тоне едва заметные саркастические нотки. Обернулась, и успела заметить, как мужчина на мгновение поджал губы. Кажется, у него тоже есть скелеты в шкафу. Но туда я не полезу. Меньше знаешь, крепче спишь.

Поспешила сменить тему:

– А что, местные земли действительно настолько опасные?

– Мои – не настолько. Велес и его команда служат неплохой охраной. Не каждый рискнёт тягаться с волкодавами. Да и я часто выезжаю на охоту. Гоняю дикое зверьё и непрошенных гостей.

Поравнялся и указал мне дорогу.

Мы оказались в коридоре со множеством дверей. Самая дальняя была открыта.

Барсик это увидел, и сиганул на пол. И как скоковая лошадь умчался вперёд.

Отсутствие шерстяного сделало обстановку интимной. Взволнованно прочистила горло. И продолжила разговор глядя перед собой.

– Так это Велес вас привёл к нам?

– Можно и так сказать.

– А вы всегда лично выезжаете в таких случаях? – скосилась всё-таки на странного лорда. Ведь в самом деле странно, что хозяин земель встречает проезжающий мимо транспорт.

– Нет. Просто мы были неподалёку на ночной охоте.

Подошли к открытой двери, но мужчина не стал заходить. Склонил голову, и сказал:

– Приводите себя в порядок с дороги, и спускайтесь к столу. Слуги вас проводят.

Развернулся и быстро ушёл.

А я вошла в покои.

В комнате находилось несколько женщин. Одна подготавливала постель. Другая рылась в большом шкафу. А третья вышла из смежной комнаты с пустым ведром и растерянно замерла при виде меня. Что неудивительно, наверняка ей впервые довелось увидеть такую необычную графиню: в простом помятом платье; без единой драгоценности; и с причёской набекрень.

– Доброй ночи, фира. – поздоровались почти хором. Запоздала та, что с ведром.

Поздоровалась в ответ и осмотрелась.

Комната была большой и уютной. Свечей здесь было гораздо меньше, чем на первом этаже, но недостаток света компенсировал горящий камин. Помещение было условно разбито на зоны. Рядом с камином находилась зона для отдыха: с небольшим диваном, двумя креслами и чайным столиком. В стороне от входа находилось место для сна: с огромной кроватью, скрытой под балдахином, ещё одним столиком – туалетным, и тем самым шкафом, в котором что-то искала служанка.

Прошла к огню и протянула руки.

Рядом возникла "женщина из шкафа" с ворохом одежды.

– Какое платье желаете надеть, госпожа?

– Самое закрытое. – ответила едва взглянув.

Женщина поклонилась, но не ушла:

– В соседней комнате есть горячая вода, фира. Вы можете умыться с дороги.

Поблагодарила, и нехотя пошла в указанном направлении – я не успела ни насладиться красотой пламени, ни согреться.

За смежной дверью оказалась довольно просторная ванная комната. С интересом осмотрелась.

Кованая ванна на ножках восхищала своей изящностью. Таким же был и местный умывальник. Лишь местный туалет не отличался изысканностью: по центру небольшой ниши стоял деревянный короб, плотно закрытый крышкой. Туда я заглядывать не стала.

Закончив с гигиеной, распустила волосы, и достала мешочек с лиронами. Поискала глазами подходящее для тайника место. Но ничего подходящего найти не успела. В ванну ворвалась запыхавшаяся Мара. С платьем в руках.

– Простите, госпожа. Пока проконтролировала разгрузку ваших вещей, потом нам показали комнату для ночлега…

– Не страшно, Марунь. А саквояж тоже занесли?

– Конечно. Он там. – указала на дверь за спиной.

Протянула ей мешочек.

– Положи в него это. На самое дно. Это все наши деньги.

Девушка деловито кивнула, повесила платье на стойку, и развернулась с намерением выйти.

– Не при них, Мара. – остановила и многозначительно посмотрела.

Я знать не знаю тех женщин, что находятся в соседнем помещении, и не могу им доверять.

– Поняла. – тут же отреагировала девушка, засунула мешочек в карман передника, и выдав: «Я мигом», всё-таки умчалась.

Вернулась с саквояжем. Достала уже знакомую шаль.

– Раз уж ты принесла драгоценности, достань серьги под это платье… И кольцо. – мне вдруг почему-то захотелось выглядеть как настоящая графиня.

Пока девушка подбирала украшения, я раздевалась.

В ванной было не так тепло, как в основном помещении, и я быстро начала стучать зубами. Это заставило Мару двигаться быстрее.

Припрятав оставшиеся драгоценности и деньги, она помогла мне облачиться в вечерний наряд, и мы вернулись в комнату.

Здесь рыжуля привела в порядок мои волосы, надушила духами, и дождавшись, пока я надену украшения, осмотрела оценивающим взглядом.

Заключила:

– Бедные мужчины... Тяжело им придётся.

Глава 37. Обменялись любезностями

Сама себя оценила в отражении. Не стала спорить с Маруней. Ириана, а точнее теперь уже я, действительно была хороша.

Приосанилась.

– Ведите. – обратилась к троице, которая всё ещё находилась в комнате, создавая видимость, что готовит её для меня. А по факту уже просто перекладывали вещи с места на место, подслушивали и исподтишка таращились в нашу сторону.

Та, что стелила мне постель, чуть присела склонив голову.

– Следуйте за мной, госпожа.

Мы дошли до первого этажа, пересекли холл, и остановились перед большими двустворчатыми дверями. Рядом с ними стоял мужчина в униформе. И едва служанка отступила в сторону, он распахнул передо мной обе створки.

Почувствовала себя как на балу. Только представления не последовало.

Застыла затаив дыхание. По центру огромного освещённого двумя люстрами зала стоял длинный стол, за которым сидели десять – двенадцать мужчин.

Растеряно осмотрела присутствующих, и пришла к выводу, что это та самая гопкомпания, что сопровождала нас в лесу. Всех лиц я, конечно, по дороге рассмотреть не смогла, но некоторых всё же узнала.

Присутствующие тоже дружно смотрели на меня. Захотелось поёжиться. А ещё больше – убежать. Но вместо этого расправила плечи, вздёрнула подбородок, и шагнула в зал. Мысленно себя успокаивая: «Я – графиня. Артур – лорд. Мне здесь ничего не угрожает…»

Лорд Детервин находился во главе стола. И как только я вошла, встал и пошёл навстречу.

На нём уже не было металлических нашивок и плаща, и я смогла разглядеть его во всей красе.

Высокий. Статный. С внушительной мускулатурой, которую не могла скрыть даже просторная белая рубаха. Отметила, что вид у него был совсем не парадный. Скорее наоборот. Создавалось впечатление, что у них тут ни к чему не обязывающая дружеская вечеринка.

На контрасте вспомнился вечно разряженный и прилизанный Фи́липп. Поймала себя на мысли, что этот лорд со всей своей внешней простотой мне нравится гораздо больше. Но в то же время почувствовала себя неловко: я-то вырядилась как на бал.

Но быстро успокоилась, убедив себя, что в таком виде выгляжу более холодной и непреступной. И понадеялась, что штурмовать меня сегодня никто не станет.

Хозяин владений предложил локоть, и проводил до свободного стула. Пока шли, я не заметила никаких сальных взглядов. И совсем чуть-чуть расслабилась. И садясь на предложенный стул смогла даже натянуто улыбнуться.

Мне отвели место по левую сторону от хозяина замка. По другую сторону от меня сидел Виан. А напротив – тот самый Вильгельм, что сражался с котом. Его трудно было не узнать: живописная роспись Барсика Пикассо делала его самым заметным за этим столом.

Виновато посмотрела на мужчину. Всё-таки кот мой. Отметила, что Барсик оказался гуманным воином: ни один глаз не выцарапал, ноздри не порвал. Да и в целом по характеру ран я бы сказала, что кот вовсе не дрался, а просто цеплялся четырьмя конечностями за лоб и щёки Вильгельма, чтобы не упасть.

Мужчина неожиданно подмигнул, и я едва не подавилась воздухом. Потупилась. Сама виновата, нечего было пялиться.

Пока я изучала разрисованного визави, а потом свои руки, лежащие на коленях, все вокруг ожили: продолжили прерванный из-за моего появления разговор, и загремели посудой, накладывая блюда из общих тарелок и подносов.

Моя тарелка тоже пришла в движение: её взял Виан.

– Что вам положить, фира? – прозвучало вполне вежливо.

После его выходок в лесу не поверила своим ушам. Он умеет себя нормально вести?

Видимо моё удивление отразилось во взгляде. Потому что блондин улыбнулся и сразу стал похож на нахального мальчишку. Скосил глаза на пустую тарелку, намекая, что ждёт ответа.

Окинула взглядом ближайшие блюда, и почувствовала, как рот наполнился слюной. Попыталась вспомнить, когда в последний раз ела. Глаза разбежались. Чего тут только не было: запечённая птица, зажаренный поросёнок, фаршированная рыба, нарезка из вяленого мяса и сыра нескольких сортов. И много овощей, как сырых, так и консервированных. И это только передо мной.

– Рыбу. – наконец сделала выбор.

Парень быстро справился с заказом, от себя добавил несколько кусочков из нарезки, и завершил композицию помидором. Он бы ещё чего-нибудь наскирдовал, но я его тактично остановила.

Выросший как из-под земли слуга налил в бокал красного вина – не успела остановить. Не стала ничего говорить, просто решила, что не воспользуюсь напитком. Я ведь не сумасшедшая пить в такой компании. Графиня Дебур и так уже упала в глазах местного общества ниже некуда. Осталось ещё только в пьяной оргии поучаствовать.

Как только все бокалы были наполнены, а на дно желудков легла подложка из еды, Артур привлёк к себе внимание, подняв свой напиток.

– Предлагаю выпить за нашу гостью. Очень рад, графиня, что вы согласились и украсили сегодня мой замок своим присутствием.

– За прекрасную Ириану! – поддержал брата белобрысый шалопай, оглушив меня на левое ухо.

Следом фразу подхватили все присутствующие, оглушив окончательно.

Поскольку все бокалы и взгляды были устремлены в мою сторону, мне ничего не оставалось, как взять в руку свой. Мужчины неожиданно встали, и дружно выпили. А я опустила глаза в тарелку, и лишь слегка смочила губы.

Отставила бокал в сторону надеясь, что никто не заметил моей хитрости.

Зря надеялась.

– Вам не понравилось вино? – тут же прилетело от Виана.

Повернулась. На губах улыбка, в глазах вызов.

Ага, нашёл дуру. Я в такие игры не играю. Сухо ответила:

– Я не пью спиртное.

Не поверил. И показал это всем своим видом. Дёрнул бровями. Дескать: жду правды.

Захотелось сбить его наглую улыбочку чем-нибудь тяжёлым. Потому что все, кто сидел рядом, затихли в ожидании.

– Вианель, уймись. – предупредил Артур.

Но парень даже ухом не повёл.

– Ну так что, графиня, почему вы не пьёте? Брезгуете нашей компанией?

Вот пристал. Не сидится ему спокойно.

Парень уже сидел ко мне вполоборота. И ждал.

– Потому что алкоголь это яд.

Показательно смерила его взглядом, и добавила:

– Особенно для растущего организма. Вы бы не пили больше.

Стало ещё тише. А потом раздался дружный хохот.

Щёки Виана вспыхнули, и от этого он стал выглядеть ещё более юным. Со всех сторон посыпались шуточки. И я пожалела о своём выпаде, потому что поняла, что задела за живое.

Но сожаление длилось недолго. Уже в следующее мгновение парень выдал сквозь зубы:

– Мы с вами ровесники, Ириана. Но спорить не стану. Кому, как не вам знать о последствиях обильных возлияний.

Глава 38. Приказ

Осмыслила услышанное, поняла на что он намекает, и почувствовала, как кровь прилила к голове.

Да, всё, что случилось на балу, случилось не со мной. Но для присутствующих я была той самой Ирианой. А значит все её грехи – мои грехи.

Захотелось мимикрировать под обивку стула.

А тут ещё все присутствующие притихли настолько, что, наверное, слышали, как гулко и часто забилось моё сердце.

Время замедлилось. Казалось, что все пялятся на меня уже слишком долго. Но поднять глаза не решалась.

– Тебе лучше уйти, Вианель. – прозвучало глухо с правой стороны.

Артур говорил тихо, но от тона побежали мурашки по спине. Невольно поёжилась и посмотрела на источник звука. Лорд смотрел на брата чуть прищурившись. Но я всё же увидела бурю, разыгравшуюся в его «грозовых облаках».

Скосилась на Виана. Тот побледнел. Вытер рот салфеткой, и вознамерился встать.

Если сейчас он уйдёт, мелкий конфликт перерастёт в крупный. Схватила блондина за рукав, удерживая.

Обратилась к лорду, который продолжал буравить взглядом брата.

– Фир Артур, прошу, не прогоняйте Вианеля. Это моя вина. Я неудачно пошутила, чем вызвала ответную реакцию. Давайте будем считать, что мы квиты, и забудем об этом небольшом недоразумении.

Артур додавил брата взглядом, заставив виновато потупиться, а потом посмотрел на меня.

– Вы – моя гостья, графиня. И я никому не позволю обращаться с вами неподобающим образом. Даже если вы неудачно пошутили.

– Пожалуйста… – произнесла одними губами и посмотрела с мольбой.

Мне хотелось поскорее покончить с этой неловкой ситуацией, и забыть про неё, как про страшный сон.

Мужчина продолжал хмуриться и не спешил исполнять просьбу.

Виан высвободил рукав из моего захвата, резко встал и, склонив голову, громко произнёс:

– Я прошу у вас прощения, фира Ириана. Вы правы, я порою веду себя как юнец, и говорю прежде, чем думаю. Скажите, чем я могу загладить свою вину?

– Я принимаю ваши извинения. – поспешила простить, пока лорд не сослал молодого глупца в ссылку. А, судя по взгляду, именно это он и собирался сделать. – И тоже прошу меня простить. А вину вы можете загладить тем, что забудете мою нелепую шутку. Мир? – улыбнулась и протянула руку для рукопожатия.

Парень широко улыбнулся, взял мою ладонь и поднёс к губам. Легонько коснулся, и сразу отпустил.

– Вы не просто красивы, фира, но ещё и великодушны.

Почувствовала, как опять зарумянились щёки.

– Лорд? – повернулась к Артуру и посмотрела вопросительно. Взгляд мужчины уже перестал метать молнии, и был задумчивым. Мне даже показалось, что он меня не услышал. Но нет, услышал.

– Только потому, что вы просите, графиня… Но… – вновь посмотрел на Виана сурово. – Впредь следи за своей речью.

Блондин сглотнул и кивнул.

– А давайте выпьем за здравомыслящих женщин! – разбавил напряжение Вильгельм, и поднял бокал. Вся мужская компания отмерла и с радостью его поддержала.

Ко мне больше с выпивкой никто не приставал, и я смогла спокойно доесть.

Когда поняла, что в меня больше не лезет, вспомнила о Барсике. Слуг-то покормят, а вот его – вряд ли кто-то догадается. А охотиться в замке не на кого… Наверное.

Тихонько подозвала слугу, и попросила отнести питомцу еды. Мужчина учтиво поклонился и на время удалился. А когда вернулся, кивком головы дал понять, что просьба исполнена.

Мужчины всё больше пьянели, а я всё больше задумывалась над тем, как тактично покинуть эту шумную компанию.

Артур догадался сам. Чуть наклонился в мою сторону. Подалась ему навстречу, чтобы услышать, что он мне хочет сказать.

– Вы наверняка устали с дороги. Если желаете уйти, скажите, и я провожу вас до покоев.

С радостью выдала: "Желаю", и засобиралась.

С шумной компанией прощаться не стала – всё равно про меня уже все забыли и вряд ли заметят исчезновение. Лишь изрядно захмелевшему Виану пожелала доброй ночи. Тот что-то промямлил в ответ, уронил голову на грудь, и громко всхрапнул.

Артур, оценив состояние брата, покачал головой и жестом показал слугам, чтобы его увели. А потом подставил мне локоть.

С удивлением отметила, что на ногах он держится крепко. И вообще по нему было не видно, что он пил наравне со всеми.

Всю дорогу до покоев опять молчал. От чего я испытывала неловкость. В конце пути захотелось ещё и у него попросить прощения за перебранку с Вианом. И я уже даже открыла рот, чтобы это сделать, но он опередил:

– Вас всё устроило в покоях? Если есть какие-то пожелания говорите слугам, они тотчас исполнят ваши требования.

– Меня всё устраивает, фир. Спасибо. И за ужин тоже…

– Приношу вам извинения за поведение Вианеля. Готов компенсировать моральный ущерб. Назовите цену.

– Да вы что? – удивилась и возмутилась. – Ничего не мне нужно. Данный инцидент исчерпан. Это я вас должна отблагодарить за то, что не дали попасть в лапы разбойников, и приютили меня и моих людей.

– Кстати о людях. – проигнорировал моё желание отплатить за добро Артур. – Это все ваши слуги? Или позже ещё подъедут?

– Все. – потупилась. – Я вообще никого, кроме личной служанки, не планировала брать с собой. Но Левон с Лихдой сами вызвались ехать.

Я уже заметила, что лорд хорошо умеет владеть собой, но тут его выдержка дала сбой. Глаза на мгновенье расширились, потом он нахмурился и, не переставая буравить меня взглядом, спросил:

– Вы вообще понимаете куда едете? Это окраина империи. За вашими землями начинаются гиблые места – сплошные болота. У имения уже более десяти лет нет толкового хозяина. После того как умер барон Дуар, а его непутёвый сын проиграл имение в карты, у земель трижды сменился хозяин. Но ни один из них ими не занимался. Усадьба почти полностью разграблена. Хорошо, если стены ещё сохранились. Люди, жившие на этих землях, разъехались. В лесу рыщут дикие звери. А в брошенных домах прячутся преступники.

Чем больше он говорил, тем больше у меня приподнимались волосы на затылке.

– Где ваша охрана, фира? Кто будет поднимать имение из руин? Вы и ваши четверо слуг?..

Я молчала. А что я могла сказать? Сама пребываю в шоке.

– Я всякое повидал на своём веку, но чтобы вот так поступали с женщиной, вижу впервые. Что бы вы не сделали, такой участи не заслуживаете.

Опустила голову и тихо выдала:

– Я ничего не делала. Просто не за того вышла замуж.

Неожиданно почувствовала, как он коснулся моего подбородка. Поднял лицо, и пристально посмотрел в глаза. Мне показалось, что он заглянул в душу.

– Вы останетесь здесь. – не спрашивал, утверждал. – До тех пор, пока я во всём не разберусь.

– Но…

Перебил:

– Подробности обсудим потом, Ириана.

Глава 39. Планы меняются

Смотрела в удаляющуюся широкую спину Артура удивлённо. Но он так и не обернулся.

С одной стороны его поступок вызывал уважение и восхищение. Но с другой… Что я должна буду ему отдать взамен такой заботы? Особенно учитывая, что отдавать мне нечего: только и есть, что горстка украшений, да никому не нужные земли.

Задумчивая вошла в комнату.

Барсик лежал на кресле перед камином свернувшись калачиком. Как только я появилась, вскочил, выгнул спину, потягиваясь, спрыгнул и затрусил в мою сторону. Стал активно тереться о ноги.

Наклонилась, погладила, взяла на руки. Кот сразу замурчал.

– Чем будем рассчитываться за заботу лорда? – просила у белобрысой морды. – Может ты всех крыс в его замке переловишь?

Животное перестало издавать успокаивающие звуки и замерло, глядя мне в глаза. Наверное, я схожу с ума, но я отчётливо увидела на его шерстяной физиономии удивление. Поспешила успокоить:

– Расслабься. Я пошутила. Сама разберусь.

Из уборной выглянула Мара и спросила:

– Ванну принимать будете, госпожа?

– Ты хоть поела? – задала ей встречный вопрос.

– Да. И кота по вашему приказу покормили.

– Тогда помоги мне снять платье, и можешь идти отдыхать, я сама помоюсь.

– Но как же..?

– Я справлюсь, Маруня. Иди спать. Сегодня был тяжёлый день. Да и что завтра нас ждёт непонятно.

– Во сколько отправляемся в дорогу?

– Ни во сколько. Лорд сказал, что пока мы останемся тут.

– Как тут, госпожа? Замок полон мужчин. Это неправильно. Так нельзя. Даже сегодняшняя ночёвка может стать причиной пересудов…

– Мара, угомонись. Ты считаешь, что мне есть что терять? Филипп с Люсиной не оставили на моей репутации ни одного светлого пятна. Поэтому новой грязи просто некуда прилипнуть.

– Но на самом деле вы ведь не такая, госпожа. Я знаю. И Левон с Лихдой тоже знают. Но самое главное, что это знаете вы.

– Ты права, Маруня. Во всём права. – устало вздохнула. – Но, боюсь, у нас нет выбора. Наши земли оказались непригодными для проживания. Лорд Артур сказал, что там полная разруха, а в уцелевших домах прячутся беглые каторжники…

Девушка ахнула и прикрыла рот ладошкой.

– А у вашей графини, – печально усмехнулась, – даже охраны нет. И меня это пугает больше, чем компания благородных мужчин. Поэтому я выбираю наименьшее из зол. Пусть лучше на моей репутации появиться ещё одно пятно, чем нас всех убьют, предварительно надругавшись.

Служанка опять ахнула. Но про свою работу не забыла.

– Давайте я всё же вам помогу принять ванную. Вы тоже устали.

Не стала спорить – пригревшись у тлеющего камина я в полной мере ощутила все тяготы прошедшего дня.

В ванной умудрилась задремать, поэтому толком не помню, как попала в постель.

Утром проснулась от толчка – Барсик боднул меня в лицо. Нехотя разомкнула веки. Сгребла лохматого в охапку, прижала к себе, и собралась спать дальше, но в дверь тихо постучали. Кот этим воспользовался и сиганул с кровати.

Вошла Маруня. С кувшином в руках.

– Госпожа, пора собираться на завтрак. Стол уже почти накрыт.

Со вздохом села. Осмотрела комнату. Камин давно потух. Но ему на смену пришёл солнечный свет – в единственное небольшое окно с таким же цветным стеклом, как на первом этаже, пробивались яркие лучи.

Пока я уговаривала своё разомлевшее тело начать бодрствовать, Мара уже во всю орудовала в ванной.

Сунула ноги в комнатные тапки и прошлёпала в уборную.

Закончив с утренними процедурами, облачилась в более скромное, чем вчера, платье, и пошла вниз.

Столовая встретила тишиной. За накрытым столом сидел один Виан. Позади него тенью стоял слуга.

– Доброе утро. – поздоровалась едва войдя. – А где все?

– Доброе. – парень махнул рукой, приглашая пройти. Вопрос оставил без ответа.

Заспешила. Слуга отодвинул для меня стул. Села.

Вопросительно посмотрела на Виана.

– Артур отбыл в столицу. – коротко бросил, и выдул пол графина компота. Видимо вчерашние возлияния не прошли даром. Вспомнила Ваську с похмелья и поморщилась.

Снова пристала:

– А где остальные?

– А остальные здесь не живут. – парень криво усмехнулся. – Вам недостаточно моей компании? Жаждете множества восхищённых взглядов?

Вот что ответить этому хаму? Как вообще братья могут быть такими разными? Один молчаливый, воспитанный и надёжный как скала, а второй – вот это вот.

Напомнила:

– Вы обещали следить за своей речью.

Многозначительную улыбку как ветром сдуло. По щекам пошли красные пятна.

Решила пока не смотреть в его сторону. Пусть успокоится.

От компота, предложенного слугой, отказалась. Положила в тарелку салат.

Ели в тишине. Под конец трапезы всё же решила задать волнующий вопрос:

– Лорд Детервин надолго уехал?

– Уже скучаете по нему? – получила встречный, ироничный.

Посмотрела возмущённо.

– Пожалуй, я вчера погорячилась с извинениями. Я была права: до взрослого мужчины вам ещё расти и расти.

Вытерла губы салфеткой и засобиралась уходить.

– Простите. – поспешно выдал Виан и подскочил, помогая мне выйти из-за стола. – Я не понимаю, что со мной. Обычно я так себя не веду…

Молодец! Ещё и вину за своё поведение на меня перевалил.

– То есть это я виновата в том, что вы хам?

– Нет, что вы?! Не вы. А ваша несравненная красота. Как только я вас увидел…

– Пожалуйста! – остановила молодого ловеласа. – Оградите меня от подобных разговоров. Мне сейчас не до этого. И отсутствие хозяина замка тоже беспокоит исключительно в деловом ключе: я хотела кое-что прояснить.

Строго посмотрела на блондина. Он разрумянился как девчонка.

– Вы можете спросить у меня всё, что вас волнует.

– Это вряд ли. – посмотрела скептически. У меня уже сложилось о нём определённое представление, и обсуждать вопросы относительно моего положения в замке я с ним точно не стану.

– Если вы хотели с ним обсудить ваше пребывание в крепости, – сам догадался Виан, – то могу сказать, что в данный момент для вас готовят дом неподалёку от замка. В нём вы сможете жить со своими людьми сколько пожелаете. Вашим имением брат займётся, как только вернётся из столицы.

– Моим имением? – уставилась на парня непонимающе.

– Артур вам ничего не сказал? Он отправил туда людей оценить ситуацию, и составить предварительную смету.

Вытаращила глаза. Каких людей? Какую смету? Мама дорогая, да я с ним потом за всю жизнь не рассчитаюсь.

– Все претензии к нему. – оценив моё состояние, сразу открестился младший. – Пойдёмте я вам лучше замок и его окрестности покажу.

Всё ещё находясь под впечатлением от услышанного, позволила себя вывести на улицу.