Текст книги "Изгнанная с позором (СИ)"

Автор книги: Нита Вольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

Глава 86. Тайные желания

Филипп

В день отъезда Ирианы я планировал с ней поговорить по душам, и проститься как с супругой. Пусть она уже бывшая, но я оставил ей свой титул и фамилию, и имел право на небольшую компенсацию. Тем более, что терпеть я больше не мог. Стоило её увидеть и меня накрывало такое возбуждение, что я едва с собой справлялся.

Я мог бы сделать это раньше, не спрашивая её желания, но останавливало то, что она ещё не оправилась после болезни, а принуждение могло вызвать новый приступ со смертельным исходом. И не факт, что она воскресла бы вновь. А мне этого было не нужно. Не сейчас. Желания желаниями, но дело всей моей жизни на первом месте. И я не какой-то там юнец, готовый на всё наплевать ради плотских утех. Иначе я не был бы главой тайной службы короля.

Всю ночь провёл у Люсины, но разрядки мне это не принесло: впервые у меня на неё не встал. Вообще. Висел, словно дряхлый старик, несмотря на все уловки белобрысой шлюшки. Я даже представлял на месте любовницы жену – не помогло.

Списал на усталость последних дней, и просто уснул, не обращая внимания на обиженное сопение Люси.

Но когда на рассвете ехал домой и подумал о том, что Ири сейчас ещё спит, разметав свои кудри по подушке, возбуждение накрыло с такой силой, что я был готов бежать впереди лошади. Всю дорогу рисовал в голове жаркие картинки, как я беру эту «колючку» вновь и вновь, во всех позах. И удивлялся сам себе – я никогда так не хотел жену. Вся наша возня в супружеской спальне сводилась к традиционному соитию ради будущего потомства. Я оставлял своё семя в надежде, что случиться чудо, и Ириана всё-таки понесёт.

Но теперь всё было иначе. После возвращения из мира мёртвых, её словно подменили. Я уже был готов поверить в ересь о переселении душ, но Густав сумел найти более правдоподобное объяснение. И я ему поверил. Поскольку знал, как воспитывали Ири, готовя мне в жёны. Из неё лепили покорное безропотное высокоморальное приложение к мужу. То и получил.

Но видимо смерть вернула прежнюю Ириану, ту, какой она была создана природой, и которую мне не довелось узнать. И эта природная версия меня безумно возбуждала. Её дерзость, вопреки логике, вызывала не злость и негодование, а желание любить. Да, именно любить. Я хотел целовать её тело от макушки до пят, покусывать мочки, посасывать соски, ласкать языком пышную грудь и мягкий животик, сжимать округлые ягодицы, входить в неё снова и снова. И главное – я мечтал с нею остаться до утра. Чтобы слушать её дыхание, чувствовать тепло щеки на груди, прижимать к себе во сне.

И меня пугали эти желания. Потому что я понимал, что влюбился. Впервые в жизни. В собственную жену. А я себе не мог позволить любить. Любовь это слабость. А у меня её быть не должно. И потому я должен расстаться с Ири, как бы мне не хотелось обратного.

Но прощальный акт я могу себе позволить. И позволю. Даже если Ириана будет против. А она, без сомнений, будет сопротивляться. Потому что смотрит на меня, как на врага. И это хорошо. Её сопротивление позволит мне остаться холодным, расчётливым, равнодушным. Таким, каким я должен быть всегда. И особенно сейчас, когда в стране назревает переворот. Любовь мне будет только мешать…

Едва высидел дорогу. Как мог, боролся с зашкаливающим желанием – пытался самостоятельно довести себя до разрядки. Не помогло. Мой дружок упорно желал оказаться в Ири. И нигде больше.

Размечтался, как ворвусь в её комнату, и возьму её теплую, сонную. Но едва покинул карету, слуга протянул конверт. С печатью короля.

Насилу сдержал рык. Что ему надо в такую рань?! Что могло произойти такого, из-за чего мне нужно срочно прибыть во дворец?! Кажется, кто-то совсем перестал видеть во мне человека. Других объяснений я не находил.

Отдал команду приготовить свежую одежду, а сам направился в комнату, где спала Ириана. Но слуга счёл своим долгом сообщить мне вслед, что письмо от короля привезли час назад. То есть у меня совсем не осталось времени.

Вот теперь я не сдержался. Не думал, что способен так рычать. Боль от впившихся в ладони ногтей заставил отвлечься от главного желания. Рванул наверх. В уборной опрокинул себе на голову ведро с водой, приготовленной с вечера.

Холод окончательно вернул в чувства. Быстро обтёрся, переоделся, и помчался к тому, кто вершил судьбы всего королевства. Включая мою…

Аврил встретил меня в халате. Вместо ответа на приветствие наградил холодным взглядом. Значит я где-то сильно прокололся. Но где? Может он узнал, что я провёл эту ночь у любовницы? Да, он запретил мне это делать, пока не уляжется вся эта шумиха с Ири, но я ведь не железный – мне тоже нужна разрядка. С моей работой без неё нельзя, с ума сойдёшь.

Король вёл себя странно. Не предложил сесть, как делал это обычно, и в его взгляде появилось что-то новое. Недоверие?

По спине прошёл холодок. Только не это. Не после стольких лет упорного труда и стольких жертв. Я не для того всю жизнь себя ломал, многого лишал, и упорно шёл к этой должности, чтобы лишиться всего сейчас, когда я так близок к своей мечте.

С достоинством выдержал испытывающий взгляд.

– Как ты объяснишь это? – правитель достал из кармана клочок бумаги.

Я сразу узнал герб, и мозг мгновенно заработал на полную мощь, выдавая версии для оправданий.

– Позволите? – протянул руку. Мне нужно знать, что там написано. Только так я смогу всё прояснить наверняка.

Но Аврил не зря занимал трон. А там простакам не место.

– Сначала я хочу услышать твоё объяснение граф Дебур.

Нехороший знак – так он меня называет, только когда сильно зол. Обычно обходится именем.

– Я не могу, Ваше Величество, объяснить того, чего не знаю. Да, это гербовая бумага моего рода. Но не факт, что это писал кто-то из моих родных. Лист могли выкрасть, а почерк подделать.

– Могли. – подтвердил монарх. – Но не из дома Главы тайной канцелярии. Это твой почерк, Дебур. Я ни с чьим его не перепутаю, – слишком давно ты рядом со мной. И я хочу знать, в какие игры ты играешь за моей спиной?

Он всё ещё не верит. А я не знаю какую стратегию выбрать.

– Если вы позволите прочесть, что там написано, мне будет проще вспомнить и объяснить. – говорю максимально спокойно. – Я не могу помнить всего, что пишу, потому что пишу слишком много. Но уверен, что в моих записях нет ничего такого, из-за чего вам стоит беспокоиться, Ваше Величество.

Король смотрит в глаза, пытаясь проникнуть в мои самые потаённые мысли. Но я выдерживаю его взгляд. Невозмутимость я тренировал годами. И тренировки не прошли даром.

– Ваше Величество, неужели вы думаете, что я бы стал писать что-то компрометирующее на листе с гербовой печатью? Вы сами сказали, что я много лет нахожусь рядом с вами. А значит вы знаете, что я не дурак, и не стал бы так подставляться. И если то, что там написано, действительно написано мной, то я смогу объяснить, что это значит, и почему я это написал.

Аврил ещё какое-то время буравил меня взглядом, а потом протянул обрывок. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, – кто-то очень сильно хочет моей смерти. И почти получил желаемое.

Несколько минут с невозмутимым видом изучал кусок листа с двух сторон. Давая себе время собраться с мыслями.

– Ну что молчишь? – подогнал монарх и посмотрел на стражу за моей спиной.

Они всегда тут стоят. Но сегодня явно с другой целью.

– Когда ты планировал свергнуть правящий род?

Глава 87. Заговорщики найдены

Заставить себя говорить было сложно, так как в горле образовался спазм – словно его кто-то сдавил. Мысли метались в голове, ища выход. Сейчас от каждого слова и паузы, каждого взгляда и жеста зависела моя жизнь. И она уже начала проноситься перед глазами.

Вот я маленький. Отец мне внушает, что слабым быть нельзя – в этом мире таким не место. И я делаю всё, чтобы стать сильным… Я юноша. Учу науки, потому что отец сказал, что сила – в знании… Труды не прошли даром: я превратился в умного, хитрого и выносливого физически мужчину. С таким набором и со связями отца я легко поступаю на службу в Тайную канцелярию. А дальше: пара блестяще раскрытых дел, один подвиг по спасению короля, а также несколько подтасованных фактов в отношении действующего главы тайной канцелярии – и вот я на его месте.

Моменты мелькали и мелькали. Повышение, женитьба, бесконечная работа. Пять лет безупречного брака пролетели как один год. А потом бал, развод, и Ири, которая меня ненавидит…

В какой момент я так расслабился, что начал допускать досадные ошибки? И как теперь всё исправить?

Все эти мысли пронеслись в голове за считанные секунды. И я понял главное – что не готов потерять всё, чего достиг тяжёлым трудом. Да и жить мне ещё не надоело.

– Я повторяю свой вопрос: когда ты планировал меня свергнуть, Дебур? – нетерпеливо напомнил о себе Аврил голосом, не предвещающим ничего хорошего.

Вот он момент истины. От того, как я сейчас отреагирую, зависит получу ли я всё, чего хотел, или всего лишусь, в том числе и головы.

Решение пришло молниеносно – сработали годы практики, умение строить логическую цепь и подтасовывать факты.

Я опустился на одно колено, склонил голову в знак верности, и протянул огрызок записки королю, давая возможность убедиться самому.

– Здесь написано: уничтожить род правителей, а не свергнуть, Ваше Величество.

– А разве это не одно и тоже? – Аврил не торопился брать протянутый лист. Осторожничал. Я понимал, чего он боится – что я успел незаметно отравить лист. Но продолжал держать, и смотреть в пол.

– Не всегда, мой король.

– Поясни.

Он дал мне возможность оправдаться, и это хороший знак. У меня есть шанс.

– Свергнуть можно только того, кто находится на троне, а уничтожить – любого из королевского рода. Например, того, кто живёт на краю империи, и, на первый взгляд, ни на что не претендует…

Король какое-то время осмысливал услышанное. А я терпеливо ждал, по-прежнему не поднимая головы. Усиленно доказывая свою покорность и верность.

Молчание затянулось. И я решил добавить ясности:

– Если бы это записка предназначалась заговорщикам, разве бы я стал писать подобное в открытую, без использования шифра? А вот пункты по их уничтожению вполне можно накидать не скрываясь. На подвернувшемся под руку листе... Это обрывок моего плана, сир. У наших врагов не получилось убрать меня с дороги при помощи жены, и они придумали новый способ: выкрали план, и намерено подсунули вам именно эту часть... Я по-прежнему ваш преданный слуга, Ваше Величество. Но вы правы: среди ваших приближённых есть предатель. И я его найду, чего бы мне этого ни стоило. Если вы позволите, конечно.

Король выслушал молча. Задумался.

Пока он размышлял, я тоже не терял время даром: мысленно перебирал всех, кто мог меня подставить. И даже успел выбрать несколько кандидатур на предстоящие пытки. Осталось только вернуть доверие короля и получить неограниченные права.

– Встань, Артур. – наконец прозвучало желаемое. – Я тебя понял.

Послушно поднялся. Посмотрел правителю в глаза – его взгляд посветлел. Но извиняться он, конечно же, не станет. Да мне этого и не нужно. Голова осталась на плечах и то хорошо.

– Считаешь, что за заговором стоят Детервины?

– Да, Ваше Величество. И не просто считаю, я уверен в этом.

– Но ты же ещё год назад утверждал обратное.

– Утверждал. Потому что на тот момент так и было. Но сейчас всё изменилось.

– Доказательства есть?

– Кое-какие имеются. Я планировал вам их предоставить в ближайшее время, но мне не хватает главного: свидетелей.

– Давай обойдёмся тем, что есть. Принеси мне всё, что сумел собрать. И если я сочту доказательства достаточными для уничтожения заговорщиков, ты получишь неограниченные полномочия. Но помни главное – моё имя должно остаться незапятнанным.

– Сие непременно, сир. Но прошу всё же дать мне неделю. Я клянусь, что добуду неопровержимые доказательства, которые позволят вам казнить Детервинов, как мятежников.

Аврил немного подумал, и пошёл на уступки:

– Хорошо. Но ни дня больше.

Глава 88. Сами виноваты

Состряпать доказательства для меня не составляло особого труда. Мне много раз приходилось это делать, чтобы убрать с дороги неугодных людей. В том числе и по приказу короля. Но в данном случае дело касалось рода основателей королевства. А это другой уровень.

Конечно, за столько лет у Детервинов осталось гораздо меньше союзников. Они полностью отошли от государственных дел, и утратили свой авторитет. Но всё же это королевский род. Да и Аврил правил жестоко – простые люди стонали от налоговых поборов. И в случае военной стычки, на стороне действующего короля останутся только армия и дворяне. Это, конечно, немало. Но существует риск, что народ возьмёт численностью. Поэтому нужно всё сделать тихо, не привлекая всеобщего внимания…

И я принялся искать доказательства. Такие, чтобы никто не усомнился. Не спал ночами – штудировал дневники последнего правителя из рода Детервинов, выискивая зацепки. Нашёл. Приложил к делу несколько личных записей Дериона, которые чётко давали понять, что этот род готов на всё ради блага королевства. Главным доказательством привёл тот факт, что последний король этого рода даже отрёкся от престола, когда понял, что их ущербность плохо сказывается на экономике страны.

А потом учинил несколько допросов – выбил свидетельства от мелких преступников, в которых они показывали, что в народе назревает смута из-за недовольства нынешним правителем. А также – парочку показаний, указывающих на Артура Детервина, как организатора подпольного движения. Состряпал несколько якобы перехваченных моими людьми записок нужного характера. А ещё заполучил того, кто передал королю тот злополучный клочок.

Аврил долго не хотел мне его отдавать – потому что это был его главный советник. Но, как известно вода камень точит, а изощрённые пытки даже из советника способны сделать преступника. Я добился своего – король отдал мне своего помощника, а мои спецы заставили его признаться не только в том, что подкинул обрывок, чтобы избавиться от меня, но и в других деяниях. И некоторые из признаний меня очень удивили. Я ждал чего угодно, но ни этого: он рассказал, что организовал то представление на балу, в результате которого я лишился жены. Но вот свою причастность к заговору отрицал до последнего.

Вот только для короля он всё равно станет предателем. Моими стараниями. И доказательства тому я уже прикрепил к делу. Да липовые. Ну и что с того?

Не мучила ли меня совесть? Ну разве что совсем чуть-чуть. Но не по поводу советника – он давно под меня копал, так что получил по заслугам. И то, что он сделал с Ири, даёт мне полное право повесить на него ещё и не такие деяния.

А вот герцог стал разменной монетой в политической игре. На самом деле Детервин был непричастен к заговору. Я проверял его неоднократно. И до сих пор проверяю. Барон де Туаре исправно докладывает, что творится в самом отдалённом замке – его дочь регулярно туда наведывается на правах невесты. Она и невестой стала с этой целью. И сегодня он прислал донесение, которое окончательно развеяло мои сомнения в том, стоит или не стоит поступать так бесчестно с Артуром и Вианелем.

Перечитал ещё раз строки о том, что моя жена находится в замке герцога.

Как я мог отмахнуться от факта, что выделенное Ири имение граничит с землями щенка Детервина? Да, оно дальше – на самой окраине, но всё-таки – в соседях. Понадеялся, дурак, что Детервин ей не простил предательства. А он не только простил, но и принял с распростёртыми объятьями. И она этим воспользовалась.

Ири, Ири… Что же ты наделала…

О, как я был зол, когда вернулся от короля и не обнаружил её дома. Гонор гонором, но не дождаться меня и не взять причитающееся содержание – верх безрассудства. Может она почувствовали перемены во мне? И испугалась, что я оставлю её при себе в качестве любовницы?

Сначала хотел отправить вслед гонца, но передумал, решил проучить девчонку. Ведь она своим поступком фактически швырнула мне эти деньги в лицо. Вот я и подумал: пусть поживёт без средств и подумает над своим поведением. Был уверен, что, помыкавшись, вернётся. Приползёт на коленях, и примет все мои условия.

Но Детервин спутал все карты. Подобрал, приютил, да ещё и, судя по полученной информации, обогрел. Девчонка де Туаре, конечно, могла преувеличить – она ещё та сплетница, но дыма без огня не бывает…

Стиснул зубы. Как же я не люблю, когда кто-то мешает моим планам! С грохотом опустил кулак на стол, отчего чернильница подпрыгнула и расплескала чернила. Несколько капель попали на папку с доказательствами вины Детервина. Это заставило отвлечься. Быстро их промокнул, убрал документы в стол – потом перепишу запачканные листы.

Уставился в окно. На улице смеркалось. Решил сегодня к Люсине не ехать. Я слишком сильно устал. К тому же эта мелкая дрянь больше меня не возбуждала.

Мысли вновь вернулись к Ириане. Воображение какого-то чёрта нарисовало картину: она в объятьях этого щенка.

Скрипнул зубами.

– Ну что ж, тем слаще будет месть… – прошипел.

Прогнал неприятные мысли, и попытался расслабиться. Откинул голову на спинку кресла. И, кажется, задремал…

Услышал, как щёлкнул замок. Сонно сощурился, пытаясь в полумраке рассмотреть того, кто вошёл и зачем-то закрыл дверь изнутри. И уже в следующую минуту получил кулаком в морду.

В глазах потемнело, а потом появились яркие вспышки. От того, что незваный гость придушил меня захватом. И до меня наконец дошло, кто такой дерзкий и резкий как понос…

Пока моя охрана штурмовала закрытую дверь, Детервин высказывал всё, что думает о моём поступке.

А я слушал. И даже соглашался. А что мне оставалось? Клинок прижатый к боку до тёплой струйки крови любого сделает сговорчивым. Согласился, что не стоило отпускать Ириану в гиблые места без средств к существованию. И что стоило побороться за честь жены, которая была мне верна целых пять лет. Но этому сосунку было всё мало, он упрекнул приданным, которое я прикарманил, и потребовал вернуть всё, что я ей должен.

И я бы вернул, и даже отпустил его – мне не нужен в доме труп главного подозреваемого. Потому что не хочу давать публике повод для лишних разговоров. Мало ли до чего они договорятся, и чему поверит король. Он раз уже во мне усомнился.

Я планировал сделать всё тихо, без свидетелей. И преподнести в выгодном для себя свете. Но Детервин всё сделал по-своему: как только я достал ключ от сейфа, ударил меня чем-то по голове, отправив в темноту и пустоту.

Когда очнулся, сейф был открыт, а мои воины без сознания лежали в нелепых позах.

Сразу же отправил ему вслед отряд карателей. Ведь где бы он не шлялся, домой всё равно должен вернуться. И в лесу его встретит засада. И на этот раз эффект внезапности будет на нашей стороне.

Но спустя сутки единственный, оставшийся в живых каратель, вернулся и доложил, что Детервин нас вновь переиграл. Несмотря на то, что с ним было всего пятеро дружков, они смогли отбиться. Сам щенок был ранен, но несмертельно. Мой воин что-то нёс про огромных волкодавов, которые якобы растерзали большую часть войска. Но я ему не поверил. Эти редкие животные не подчиняются человеку. И если бы они действительно напали на отряд в момент битвы, людям герцога тоже бы не поздоровилось. Я больше склонялся к тому, что Артур со своей «сворой» верзил сам справился – он один в моём замке учинил такое, что мне пришлось в срочном порядке менять охрану.

Но как бы там ни было, план снова вернулся к первоначальному: предоставить королю такие доказательства, после которых он не оставит Детервинов в живых.

Глава 89. Нападение

Король доказательства принял не сразу. И я понимал почему. Он выжидал, осторожничал, взвешивал все за и против. Потому что трон под ним в последнее время основательно пошатнулся. Ему всё чаще и чаще приходилось силой усмирять недовольных поборами людей. А тут такое дело – на кону жизни отставных, но всё же ещё любимых, королевичей.

Род Детервинов слишком долго правил. И слишком хорошо, если сравнивать с действующей властью. И просто так его народ не отдаст.

Я и сам когда-то восхищался этим родом. Создать такую могущественную страну там, где не все смогли бы выжить – это подвиг. Королевство возводили среди непролазных болот, и лесов, в гуще которых обитали страшные твари – волкодавы и ведьмы. Подробности о том, как это происходило, официальная история умалчивает, – нынешней правящей династии эти подвиги только вредили, и все источники были уничтожены. Но в народе поговаривали, будто Детервины умудрились заключить мирный договор с кланом ведьм. И те, по их просьбе усмирили волкодавов, и увели их на окраину материка.

И вот теперь этот некогда могущественный род предстояло полностью уничтожить. Как уже уничтожили большую часть ведьм, объявив их опасными для людей.

Аврил понимал, что уже отыграл свою партию, но продолжал отчаянно цепляться за корону. И я ему в этом помогал. Потому что мне это было выгодно. При нём я имел положение и вес в обществе, и вот-вот должен был получить неограниченную власть. И как только это случится, гадёныш Детервин горько поплатиться за то, что посмел залезть на мою жену.

И пусть Ири мне уже фактически никто, но она носит мой титул и мою фамилию, и всегда будет принадлежать только мне...

Когда пошли третьи сутки, а король так и не принял решение о казни, я решил форсировать события. Предложил ему сделать всё тихо. Напасть внезапно, и превосходящими силами быстро и, по возможности, без шума уничтожить крепость со всеми её обитателями. А потом объявить, что это люди Детервинов первыми напали на королевских охотников, которые должны были отловить волкодавов, растерзавших уже несколько человек. Предоставить доказательства бесчинства волкодавов труда не составит: кости растерзанных ранее карателей, собаки и дикие животные уже успели растаскать по окрестностям. И мне пришло несколько донесений из отдалённых деревень, что жители обнаружили страшные находки.

Аврилу моя идея понравилась. Ведь главное, что во всей этой истории он практически не фигурировал. А чтобы ещё и смерть Детервинов на меня можно было повесить, король наградил меня правом принимать любые решения единолично – ориентируясь по обстоятельствам.

И я тут же сориентировался: подготовил не один, а два отряда отборных бойцов – чтобы наверняка.

Быстро разработал план их незаметного перемещения.

Чтобы сильно не привлекать внимание местного населения, сделал хитро: первый отряд отправил с обозом строительных материалов для восстановления имения своей бывшей жены. На самом деле переправил таким образом необходимое для штурма вооружение. Половина солдат была приставлена охранять это добро, а вторая часть переодета в простых мужиков-работяг.

Насчёт Детервина не переживал, – он должен спокойно отреагировать на появление моих людей, ведь я пообещал помочь Ириане с имением. Пусть по принуждению, но ведь обещал. А я привык своё слово держать – положение обязывает. Даже невзирая на то, что этот гадёныш поступил как разбойник – ограбил мой сейф. Да и его люди вряд ли рискнут досматривать мой обоз.

Следом отправил ещё один конный отряд, замаскированный под тех самых охотников на волкодавов. Они двигались отдельными группами, стараясь меньше попадаться на глаза. И к самой большой из них примкнул я со своей личной охраной...

Мой манёвр удался – нам удалось беспрепятственно углубиться в лес, принадлежащий лорду, и практически незаметно подобраться к поселению – встретивший нас небольшой патрульный отряд, даже пискнуть не успел, как был уничтожен моими «охотниками и строителями». А дальше было дело техники. Стенобитным орудием снесли ворота и ворвались в населённый пункт, опоясывающий замок Детервинов.

Эффект внезапности сделал своё дело – мои люди быстро дошли до ворот замка, перебив всех, кто вставал на пути. Но вот там застряли. Мужики поселения оказались не просто мужиками – а неплохими воинами. Они быстро сориентировались, и перед замком развязался настоящий бой. Кровопролитный для обеих сторон.

Я со своей охраной, следил за происходящим из леса. И на каком-то этапе даже засомневался, что моим воинам удастся одержать победу. И когда их стали оттеснять принял решение пожертвовать частью своего охранного отряда – отправил половину на подмогу.

Это стало решающим моментом: мужики поселения не ожидали появления гвардейцев, и как итог: ворота замка пали.

Но порадовался я рано. За воротами моих людей встретил Артур с волкодавами. Кучка потрёпаных, но всё-таки живых защитников, в числе которых я рассмотрел Вианеля, тут же примкнули к хозяину владений, и бой продолжился с новой силой…

Хотел бы я иметь в своих рядах таких бойцов, как братья Детервины, и горстка их союзников. Костяк из восьми человек держал оборону, словно у них был полноценный отряд. Три волкодава тоже были им подстать. И они бы наверняка одержали победу. Но тут вступил в игру я с оставшейся частью отряда.

Свежие силы дали ощутимый перевес. Но даже в такой ситуации защитники замка не сложили оружие. Наоборот, стали сражаться как обезумевшие звери – порой расправляясь с моими воинами голыми руками.

И мне досталось. Этот щенок Детервин одним ловким ударом располосовал мне щёку и грудь. И если бы не личная охрана, он бы добил. Но мои молодцы прикрыли меня собой, отбили, и оттеснили к боковой стене замка. И заняли оборону.

Пока один боец меня перевязывал, двое других отбивались от огромного чёрного волкодава. И я видел, что они начали проигрывать. Пронаблюдал, как свирепый не то пёс, не то волчара одним щелчком челюстей откусил голову одному из солдат. И стал наступать на второго. Но тут подал голос Артур. Он крикнул: «Верес! Ко мне!», и это порождение тьмы, в одно мгновенье отхватив кисть моего воина, умчалось с нею в зубах на зов.

А спустя пару минут всё стихло. Мне эта тишина показалась гробовой. Даже стонов не было слышно.

Это могло означать только одно: битва окончена, и в живых остались немногие.

При помощи бойца встал, и пошёл посмотреть на результат. Что победа была за нами не сомневался. Иначе меня бы уже добили.

Зрелище было не из приятных: поляна перед замком превратилась в кровавое месиво – сплошь откусанные и отсечённые конечности, и мёртвые тела..Но мне к такому не привыкать. В пыточных Тайной канцелярии это обыденность.

Испытал гордость и удовлетворение, когда увидел, что десять моих солдат всё ещё стояли кругом спиной друг к другу. Кто-то даже меч до сих пор не опустил – был готов в любую секунду отразить нападение.

Постепенно мир вокруг начал оживать: то тут, то там послышались слабые стоны и зов о помощи. Осмотрелся и понял, что на поляне только два дохлых волкодава. А вот третьего, того самого Вереса, нигде не было.