Текст книги "Изгнанная с позором (СИ)"

Автор книги: Нита Вольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

Глава 55. Совместный труд сближает

Мужчина на мгновение замер хмурясь. Но уже в следующую секунду смерил меня оценивающим взглядом и усмехнулся.

– Со мной, барышня, у вас ничего не было, не могло быть, и никогда не будет. – Выплюнул, даже не потрудившись скрыть брезгливое выражение лица.

И это было обидно. У меня было больше причин кривиться – один его шрам чего стоит, но я ведь этого не делаю. И видимо зря.

Исправилась: ответила ему тем же – оценила с головы до ног всем видом показывая своё отношение к тому, что вижу, да ещё и показательно облегчённо выдохнула. Пусть не думает, что только он умеет делать неприятно.

Вошла во вкус, и просто взглядом не ограничилась, добавила:

– Ну хоть какая-то приятная новость за день.

Здоровяк удивился, и посмотрел на меня иначе – с любопытством. Словно изучал какую-то неведомую зверушку. Ответила злым взглядом и недовольно поджатыми губами.

Не знаю, чем бы закончилось наше противостояние, но его, к счастью, прервал лекарь.

Поздоровавшись на ходу с Дарием, мужчина быстро пересёк комнату, «раздвинул» нас взглядом в разные стороны, поставил саквояж, и осторожно поднял окровавленный край рубашки.

Рана была резанная. Судя по ширине отверстия – нанесена мечом.

– Сквозное? – поинтересовался у вредного товарища. Тот кивнул.

– Это хорошо. Будем надеяться, что жизненно важные органы не задеты.

Увидел в руках здоровяка бутыль с алкоголем.

– Уже поили?

– Не успел. – красноречиво покосился в мою сторону.

– Отлично. Значит я смогу более точно определить реальное состояние лорда Детервина. Сейчас замерю все показатели, а потом уже можете напоить.

Посмотрела на здоровяка с победным видом. Всё-таки не зря я вмешалась.

Пока старик замерял пульс, давление, сердцебиение, проверял реакции, я находилась рядом, готовая прийти на помощь в любую минуту.

Но мне такую честь никто не предоставил. Меня тут словно вообще не было – лекарь обращался только к хаму.

Закончив с осмотром, разрешил. Но опять не мне.

– Теперь осторожно понемногу заливайте алкоголь. Пока я приготовлю инструменты, спиртное начнёт действовать. Только следите, чтобы не захлебнулся.

– Вы собрались его оперировать прямо тут?! – не выдержала.

– Во-первых, не оперировать, а шить. А, во-вторых, что вас так смущает, графиня? – отозвался старик. – Операционной в замке нет. Да и лишний раз тревожить пострадавшего нежелательно.

– Но положить на что-то более подходящее можно ведь!

На этот раз меня не удостоили ответа. Ко мне снова потеряли интерес.

– Принеси горячую воду, чистую ткань, и огонь! – отдал лекарь команду Улии, стоящей в стороне и не отсвечивающей. – А вы, фир, пожалуйста, поднесите сюда стол и стул. – это уже шрамированному, закончившему заливать в рот Артура коньяк.

Женщина тут же метнулась к канделябру, вынула свечу подлиннее, и принесла её доктору. И сразу умчалась за остальным. Дар тоже быстро справился: подставил чайный столик ближе к дивану, и пододвинул кресло.

Почувствовала себя посторонней. Но упорно осталась стоять.

Настороженно следила за тем, как лекарь достаёт инструменты, иглы, пузырьки. И не забывала посматривать на лорда – тот всё ещё не подавал признаков жизни.

– А он спит, или без сознания? – поинтересовалась.

– Шли бы вы отсюда… барышня. – отозвался вместо врача громила. – Дальше зрелище будет не для слабонервных.

«Зрелище не для слабонервных, когда ребёнок одиннадцати лет голову курице рубит» – чуть не выдала. Вовремя сообразила, что я уже не та Ирина, которая это делала, а нежная фиалка графиня.

Проигнорировала не очень вежливую просьбу. Обратилась к лекарю:

– Я могу вам помогать. Вид крови меня не пугает. Только вы говорите, что нужно делать.

Старик посмотрел на меня с сомнением, но промолчал. В отличие от этого бесящего.

– Вы просто её ещё не видели, графиня. Носовые кровотечения не в счёт.

Проигнорировала его выпад.

Подоспела Улия с тазом горячей воды и чистыми тряпками.

Лекарь тщательно вымыл руки, и обратился ко мне:

– Точно в обморок не упадёте?

– Точно.

– Тогда тоже мойте руки, и помогите мне обработать инструменты.

Проворно засучила рукава. Тщательно вымыла руки, и, подражая лекарю, обработала их спиртом.

Старик подержал над огнём два крюка и протянул мне.

– Тщательно протрите их спиртом и разложите на ткани.

Пронаблюдала как Улия смочила кусок материи остатками коньяка и расстелила на столе. Следующий, намоченный спиртом, подала мне. Принялась тщательно протирать инструменты, гадая над их назначением. На ум приходило только одно применение: расширять ими края раны. Натёрла до скрипа и положила на подготовленное служанкой место. Вслед за расширителями последовали длинный пинцет и хирургические скруглённые иглы.

Старик тем временем с помощью Дария обработал рану с двух сторон, и приготовил нити, похожие на жилы животных, выудив их из склянки с раствором, и выложив на плоскую тарелочку. Пронаблюдала за тем, как он вдел первую нить в иглу: необычно, но достаточно просто – протиснул её в имеющееся сверху иглы отверстие. Не трудно, я так тоже смогу. Затем взял пинцет, ухватил из широкой склянки комочек из бинта, и скомандовал:

– Посветите!

Дар тут же поднёс ближе канделябр.

– Раскройте рану. – это уже мне.

Схватила крюки, и примерилась с какого бока лучше встать, чтобы не мешать. Зашла со стороны спинки дмвана. К счастью, она была не сильно высокой. Зацепилась за края раны и потянула в разные стороны. Артур застонал, и только теперь я заменила у него во рту отшлифованную деревяшку. Ужаснулась уровню местной анестезии, и с сочувствием выдала:

– Потерпите, пожалуйста, фир.

В ответ лорд стиснул зубы до хруста. Надеюсь, что хрустело дерева.

Врач ловко вымакал набегающую кровь и проворно, двумя стежками сшил внутренние ткани. Улия в это время подготовила ещё одну иглу с ниткой.

Артур на каждый стежок вздрагивал, но больше не стонал. Но я видела, как ему больно: брови сведены к переносице, скулы напряжены, по лбу стекают струйки пота.

Мне показалось, что я тоже начала чувствовать его боль: в боку закололо.

Моя помощь уже была не нужна, и я взяла его за руку, и зашептала:

– Потерпите, миленький… ещё чуть-чуть.

Сообща дело спорилось. Но и силы Артура тоже были на исходе. Я видела мертвецкую бледность, слушала учащённое дыхание. И не знала, как ему помочь. Продолжала шептать как мантру:

– Ещё чуть-чуть, хороший мой, ещё парочка стежков…

Пока его переворачивали на бок, чтобы зашить выходное отверстие, успела вытереть пот с его лица, продолжая шептать слова поддержки.

Когда лекарь закончил, Артур уже снова был без сознания.

Смотрела на его посеревшее лицо, и то и дело трясущимися руками щупала пульс.

– Да выживет, он фира. – заверил меня по-отечески тепло старик. – Детервины крепкие. Вам бы самой не мешало поспать.

– А его куда?

– Никуда. До утра пусть здесь лежит. А днём я посмотрю по его состоянию – скорее всего можно будет в спальню перевести. Идите спокойно, отдыхайте.

– Нет. Я останусь тут. Вдруг ему что-то понадобится.

– Для этого есть слуги. – напомнил Дар, но уже не так резко, как разговаривал со мной до этого.

– Я останусь здесь. – упрямо стояла на своём. – В кресле посижу.

– Ну как знаете. – не стал спорить доктор. – Тогда все указания оставлю вам. Не позволяйте ему переворачиваться на раненый бок. Если попросит, можете дать воды. И следите за температурой. Если будет высокая, вот настойка. По десять капель. Но не чаще одного раза в два часа. Всё понятно?

Кивнула.

– Я сейчас вам одеяло принесу, госпожа. Под утро на первом этаже холодно, а вы в тонком халатике. – вызвалась Улия.

– Спасибо. И лорду Детервину тоже принесите.

– Хорошо, госпожа.

Женщина ушла. Доктор тоже. И мы остались вдвоём с Дарием.

Он уже не смотрел на меня зверем. Но, кажется, всё ещё не доверял. Следил за мной, как кот за мышью, пока я поправляла подушку под головой Артура.

– Вам тоже не мешало бы отдохнуть. – обратилась к нему между делом. – Вы ведь с дороги, и она у вас была явно непростой.

– Да, пожалуй, я с вами соглашусь. Вы точно не хотите подняться к себе?

Покачала головой.

– Отдыхайте спокойно, я за ним присмотрю.

Дарий ушёл озадаченный. А я придвинула кресло вплотную к дивану, на котором лежал Артур.

Подоспела Улия. Вместе мы аккуратно его укрыли. Она убрала следы ночного происшествия, и, вежливо попрощавшись, тоже ушла.

А я пощупала лоб, – он был горячим. Но врач дал капли от жара только перед уходом, поэтому просто приложила мокрое полотенце, и протёрла потрескавшиеся губы смоченным кусочком бинта. После этого потушила все свечи, кроме двух, стоящих в канделябре на столе, и залезла с ногами в кресло. Теперь, когда самое страшное осталось позади, меня начало отпускать и потряхивать.

Глава 56. После того, что было ночью, мы обязаны…

Артур оказался примерным больным: спал спокойно, лишь изредка постанывая. На каждый его стон, я вскакивала, проверяла температуру, вытирала лицо от пота, по необходимости давала капли, прикладывала выполосканное полотенце.

На рассвете температура спала, и я облегчённо выдохнула. Закуталась в одеяло, потому что в зале действительно стало холодно... и уснула.

Мне приснился раненый Артур. И во сне я продолжила делать всё то же, что делала перед сном. А когда мой пациент пришёл в себя, испытала такую радость, словно единолично спасла очень близкого человека. На эмоциях рванула к нему, запуталась в одеяле, и… едва не упала вместе с креслом.

Распахнула глаза. Я действительно запуталась: солнышко пригрело, я вспотела, и пододеяльник в компании с шёлковой сорочкой и халатом прилипли к моему телу. Насилу выбралась. Помятая, всклокоченная, местами оголённая. Одернула задравшийся подол, и только потом посмотрела на лорда.

Он смотрел на меня. Охнула, снова вспотела, – только теперь по другой причине, и закрыло лицо руками. По-хорошему, надо было бы за кресло шмыгнуть, или за спинку дивана – потому что прятать меня, такую красивую, нужно целиком. Но я вдруг решила, как страус из мультика: если я вас не вижу, значит и вы меня – тоже.

– Что вы здесь делаете, фира? – Тихо спросил.

– Простите, фир, – выдала, не убирая рук от лица, – я сейчас уйду.

И пошла. Натыкаясь на мебель.

– Графиня… постойте…

Помотала головой. Я бы может постояла, но только не в таком виде.

– Фира… – голос стал ещё тише. – Вы не могли бы мне подать воды.

Замерла, раздумывая, что делать: продолжить драпать или всё-таки выполнить просьбу. Сострадание перевесило.

– Только не смотрите на меня, пожалуйста.

Повернулась. Он уже послушно прикрыл глаза. А может, просто силы закончились.

Вернулась, налила воды в стакан. Села рядом с ним на край дивана, и приподняла голову. Дождалась пока напьётся. Потом поправила подушку, попутно его рассматривая. Он всё ещё был бледным. И губы сухие.

Приложила ладонь ко лбу. Кажется, у него опять поднялась температура.

Поскольку он продолжал лежать с закрытыми глазами, решила, что собрался спать.

– Фир, не засыпайте пока. Я вам сейчас дам капли от жара.

Приоткрыл веки, и тихо произнёс:

– Артур…

– Что? – ничего не поняла.

– Зовите меня по имени. После того, что вы для меня сделали этой ночью, мы вполне могли бы стать друзьями.

– Друзьями? Виан сказал, что с женщинами здесь не дружат…

– Виан ещё молод, и горяч. И видит в женщинах только одну сторону.

Не стала уточнять какую. И так понятно.

– Ну так, что, графиня, вы согласны со мной дружить? – едва заметно улыбнулся.

Тоже ответила ему улыбкой.

– Согласна, фир Артур.

– Просто Артур.

– Хорошо. Тогда я просто Ириана. Вот только я для вас ничего особенного не сделала. Это всё лекарь, Улия и этот…, со шрамом. – Имя громила напрочь вылетело из головы.

– Дарий. – подсказал Артур, – А этот шрам – цена моей жизни. Однажды он закрыл меня своим телом.

Стало до ужаса неловко. Я даже забыла, что выгляжу как пугало.

– Простите, фир. Я не хотела никого обидеть, просто не смогла вспомнить как его зовут.

– Не фир, а Артур, Ириана. Мы же договорились…. Он вёл себя неподобающим образом? Я давно знаю Дара, он может…

Очень хотелось наябедничать, – у меня до сих пор бедро болит, на которое я упала, когда он меня толкнул, но промолчала. Этому человеку Артур обязан жизнью. Вряд ли он станет с ним ссориться из-за какого-то синяка.

– Нет. Мы просто не понравились друг другу. Так бывает.

Мне показалось, что в глазах Артура мелькнуло что-то, похожее на душевную боль. Но он тут же их прикрыл, и я засомневалась, что правильно интерпретировала увиденное.

– Вы отдыхайте. А я пойду. Пришлю к вам слугу.

Мужчина не отреагировал. Решила, что задремал.

Но едва я дошла до выхода, как в спину снова прилетело:

– Ириана…

Повернулась. Артур смотрел на меня.

– … Вы ошибаетесь. Ваш голос помог мне пережить эту ночь.

Осмыслила. Он слышал всё, что я ему говорила?! Попыталась вспомнить, что с перепуга несла. Кажется, я называла его милым, и ещё как-то.

Лицо мгновенно вспыхнуло, и я, не прощаясь, выскочила из комнаты.

Долетела до своих покоев как ракета. И оказавшись внутри, прислонилась к двери спиной. Сердце бухало в ушах. А в голове крутилось каруселью: «Ваш голос помог мне пережить эту ночь».

– Боже… Он ведь наверняка решил, что я в него втрескалась…

В дверь толкнулись со стороны коридора. Отступила. В покои вошла Маруня.

– Где вы были, госпожа? Я уже весь замок оббегала. Грешным делом решила, что вы опять пошли в комнату фира Вианеля.

Смотрела на неё и думала: интересно, что она скажет, когда узнает, что эту ночь я провела с лордом?

Допрыгаюсь, что от меня отрекутся собственные слуги. Вот это будет вообще триумфальный позор. Так и вижу заголовки местных газет: «Слуги не вынесли распутства своей хозяйки!», «Из спальни в спальню. Ночные скачки графини Дебур!»…

– А в гостевом зале ты была?

– Нет. – девушка удивилась. То ли своей недогадливости, то ли моей непредсказуемости.

– А я была там. Уснула в кресле.

Девушка всплеснула руками.

– Да как вы там вообще оказались, госпожа?!

– Попить пошла…

– А я-то думаю: кого там лакей охраняет?

Лакей? Там был лакей? Что-то я его не видела. А потом вспомнила с какой скоростью вылетала из зала, и поняла, что он вероятнее всего остался за створкой двери, которую я толкнула со всей дури.

Надеюсь, он не пострадал.

Так, получается, что вход в гостевой зал охраняется. Значит, новость о ранении хозяина замка не для всех ушей. Решила тоже помалкивать. Тем более, что мне такая секретность была только на руку.

При помощи Мары приняла ванну, и привела себя в порядок. Пошла вниз в надежде, что меня покормят.

Фойе снова встретило привычной картиной: куча трупов, и Барсик несущий дозор.

Решила, что пора сворачивать этот балаган. Артуру сейчас точно не до него.

Направилась к коту. Присела перед ним на корточки. Погладила. Похвалила, оценив масштаб проделанной работы. Решила пойти на хитрость. Торжественно объявила:

– Пока ты ходил на охоту, в замок вернулся лорд Детервин. Он видел твои трофеи и оценил их по заслугам. Сказал, что ты большой молодец! А теперь их нужно отсюда убрать.

Кот внимательно выслушал, но не шелохнулся.

Продолжила петь ему дифирамбы:

– Я тоже тебе очень признательна за помощь. Одна бы я никогда не смогла рассчитаться с лордом за его доброту. Но если они начнут тут вонять, это вряд ли ему понравится. Давай их вынесем хотя бы на крыльцо, а?

Кот наклонил голову на бок и продолжил слушать и наблюдать.

Позвала лакея, охраняющего гостевой зал, и попросила его попробовать подобраться к крысам. Но стоило мужчине приблизиться к куче, как дозорный сразу выгнул спину и выпустил когти.

– Мда. Задачка, однако. – протянула, почёсывая затылок.

Мужчина вернулся на свой пост, а я осталась стоять и ломать голову над тем, как выйти из сложившейся ситуации.

Прибыл лекарь. Изучил нашу парочку, и пожал плечами в ответ на мой молящий взгляд. Прошёл к лорду.

Мне тоже не терпелось узнать, что он скажет после осмотра Артура. Но, во-первых, при свете дня я была не такая смелая, как ночью – точно не стану глазеть на полуобнажённого хозяина замка. А, во-вторых, сейчас есть задачка поважнее – мне уже начало казаться, что от трофеев попахивает. А значит, откладывать ликвидацию этих залежей дальше некуда.

И тут меня осенило.

Глава 57. Кот или фамильяр

Пошла всё-таки в гостевой зал. Но заходить сразу не стала. Сначала знаками попросила слугу посмотреть в рубашке ли Артур. Но тот лишь удивлённо на меня таращился, не предпринимая никаких попыток выполнить просьбу.

Хотя, возможно я не смогла до него правильно донести суть. Зашептала:

– Вы можете посмотреть одет ли лорд? Мне нужно войти и кое-что узнать.

Мужчина по-прежнему смотрел на меня удивлённо. И следующая моя догадка заставила покраснеть: он ведь знает, что я пробыла с Артуром в комнате один на один всю ночь. А теперь вдруг вздумала изображать из себя девственницу. В его глазах, это явно сумасшествием попахивает. А если быть точнее: раздвоением личности.

Впрочем, это не так уж и далеко от истины. Во мне и правда словно живут два человека: одна Ирина – дитя цивилизации, побывавшая замужем, и в каких только позах не пытающаяся зачать ребёнка; и Ириана – чопорная дама из высшего общества, которую муж наверняка неспроста считает бревном в постели.

Оправдываться перед слугой не стала. Просто снова вынуждено включила графиню:

– Зайди и узнай, что я велю.

Мужчина кивнул, постучал и почти сразу скрылся за дверью.

Вернулся через пару минут, и, с ничего не выражающим лицом, отрапортовал:

– Хозяин велел передать, что вы можете войти.

Сначала просунула голову, чтобы убедиться, что действительно могу.

Артур лежал там же, где его положили. Но уже был заметно бодрее. И в свежей рубашке. Правда, не застёгнутой. Но это всё же лучше, чем видеть все мышцы его натренированного торса. Помимо его и доктора, в комнате находились Дарий и ещё один мужчина – в униформе.

Мысленно стукнула себя по лбу – я ведь обещала перед уходом прислать слугу! И благополучно забыла об этом. Хорошо хоть не все такие забывчивые как я.

– Входите, фира! – пригласил меня здоровяк. И на этот раз учтивое обращение действительно прозвучало учтиво. Перед Артуром не рискует хамить?

Вошла. Поздоровалась по всем правилам местного общества, и лишь потом решилась подойти ближе. Шла, глядя на лорда как кролик на удава. Потому что он так же неотрывно смотрел на меня. Мне даже жарко стало. Смущённо отвела взгляд.

Лекарь уже завершил осмотр и обработку раны и собирал саквояж. Дождалась пока он обратит на меня внимание, и спросила:

– У вас есть настойка валерианы?

– Ну я же предупреждал… – сразу встрепенулся Дарий, очевидно подумав, что успокоительное требуется мне.

– Нет, нет! – поспешила успокоить, потому что и врач отреагировал озабоченным видом. – Со мной всё в порядке. Это для кота. А то он никак не желает расставаться со своими трофеями.

– Вы так проголодались, что решили объесть кота? – хохотнул здоровяк. – Если что, не забудьте поделиться со мной. Я тоже завтрак проспал.

Одарила его укоризненным взглядом. Можно подумать, что он не видел ту кучу, что Барсик складировал в углу.

– Кстати! Со вчерашнего дня задаюсь вопросом: зачем в холле крысы? Вы так отпугиваете гостей?! – хохмач обращался к нам с Артуром, глядя поочерёдно то на него, то на меня. Словно мы семейная пара. И если Артур в ответ лишь поднял брови, то я готова была провалиться сквозь землю.

– Это я виновата. – посмотрела на лорда с тем самым чувством, в котором каялась. – Я просто в шутку предложила Барсику переловить всех крыс в вашем замке, а он взял и переловил на самом деле.

Тот ещё больше удивился.

– Никогда не видел в замке крыс.

– Наверное он их от соседей носит. – продолжал веселиться здоровяк.

Посмотрела на него, пытаясь испепелить. Мой кот старается вообще-то.

– А я видела. – выдала безапелляционно, вспомнив ту крысятину, что кот поймал в подземелье.

Артур нахмурился.

– У вас в покоях бегают крысы?

– Нет. Не в покоях. Я видела одну в библиотеке.

Ну, а что? По сути, так и есть. Дверь в подземелье ведь находится в книгохранилище.

Лорд всё ещё хмурился. Поспешила успокоить:

– Но теперь-то их точно значительно поубавилось, учитывая кучу в коридоре.

– Что, такая большая куча? – Артуру всё ещё не верилось.

Показала примерный размер. Впечатлила.

– И чего вы хотите добиться при помощи валерьянки? – подал голос лекарь.

Растерялась. Я только раз, ещё в детстве, видела как соседский кот – по жизни агрессивный – после того, как обнюхался валерианы, вдруг стал ласковым мурлыкой, который тёрся об ноги, и подставлял все части тела под руку, чтобы его погладили. И на основании увиденного решила, что коты от этой травы становятся добрее и покладистей. Или я ошиблась с выводами?

Дарий уже откровенно хохотал.

Смотрела на этого весельчака и не узнавала в нём вчерашнего хама. Что это с ним? Неужели так впечатлило моё желание помочь раненному? Или правда перед Артуром спектакль разыгрывает?

– Подозреваю, что фира решила раздраконить кота, и, пока тот будет сходить с ума от возбуждения, умыкнуть у него всё, что нажито непосильным трудом. – выдал отсмеявшись.

А я осмыслила услышанное и чуть не умерла от скачка давления. Да что за невезение?! Почему я при Артуре всё время выгляжу нелепо? То с топором в руке, то под волкодавом, то с причёской набекрень и задранным подолом… И теперь вот: одержимая неприкрытым желанием возбудить Барсика.

– На самом деле задумка не лишена смысла. – вступился за меня старик, который наверняка заметил моё пред обморочное состояние. – Только вот разные коты реагируют на валериану по-разному. Какие-то в самом деле делаются милыми и жаждущими ласки, а какие-то – наоборот. И то, что конкретно этот кот превратится в добряка, а не в агрессора, я гарантировать не берусь.

– И что же теперь делать? – растерялась окончательно.

– Зовите сюда вашего добытчика. – мягко отдал приказ Артур. – Будем с ним договариваться.

Испуганно на него посмотрела. Он и так ранен, не хватало ещё, чтобы Барсик подрал.

– Зовите, зовите. – подбодрил лорд.

И мне ничего не осталось, как подчиниться.

Выглянула в коридор. Кот смотрел в мою сторону, словно подозревал, что я ходила решать судьбу его добычи.

– Кыс-кыс. – позвала. Кот не отреагировал. Перешла на уговоры:

– Барсик, иди сюда. Лорд Артур желает тебя видеть.

Почувствовала себя полной дурой. Наверняка, все зрители этого нечаянного концерта, подумали то же самое.

Кот оглянулся на кучу, потом посмотрел на лакея, и остался сидеть. И только когда я клятвенно заверила, что никто ничего не тронет в его отсутствие, и слуга тоже подтвердил, вальяжно пошёл в мою сторону. Возле лакея замедлился, смерил его недобрым взглядом, от чего тот перекрестился, и только потом вошёл в гостевой зал.

Следила за происходящим, и всё больше начинала сомневаться в своём душевном здоровье. Надо бы у Маруни осторожно выспросить про местных мурлык. Может они и правда тут какие-то особенные. Хотя, для Мары Барсик сродни исчадия ада. Вряд ли она расскажет мне что-то новое.

Кот гордо прошествовал мимо меня, и пошёл прямиком к лорду. Заметила, что напряглась не только я, но и лекарь со здоровяком.

Приблизившись к дивану, понюхал воздух, и запрыгнул на край. Носом проинспектировал перевязанный живот, и аккуратно улёгся рядом. Уставился в глаза лорда. На морде так и читалось: я вас слушаю.

Артур прошёлся рукой по всей длине пушистого тела, от чего котяра блаженно прикрыл глаза. Но лишь на мгновение – словно одобрил действие.

Лорда это нисколько не смутило, и он серьёзно выдал:

– Я слышал, ты переловил всех крыс в замке. Очень тебе за это благодарен. Что хочешь получить за свой труд?

Барсик так же серьёзно выслушал, и посмотрел на меня.

Стало не по себе. Нет, наши коты тоже не дураки, но этот… Он ведь сейчас явно предоставил мне слово. И что мне сказать? Не примут ли меня после моих слов за ведьму?

Но, делать нечего. Откашлялась.

– Дело в том, что он таким образом хотел отблагодарить за то, что вы делаете для меня. Для всех нас.

Получила в ответ вопросительный взгляд серых глаз. Смутилась.

– Я размышляла над тем, чем с вами рассчитаться за доброту, и в шутку предложила ему помочь… Я не думала, что он меня поймёт… И, если честно, меня пугает такое поведение кота...

Всё. Я это сделала. А дальше будь что будет.