Текст книги "Изгнанная с позором (СИ)"

Автор книги: Нита Вольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

Глава 33. Ночной дозор

Смотрела на ближайший куст как на врата ада.

Не зря. В следующее мгновение из него вышел один волкодав, за ним второй, а затем и третий.

Напомнила себе, что они только с виду ньюфаундленды, а на самом деле самые страшные из волков. Тихо выругалась, и, чтобы хоть немного скинуть напряжение – меня так и подмывало залезть под коляску – задала риторический вопрос:

– Вы что, всегда по трое ходите?

Дикие псы, не проявляя явной агрессии, чуть разошлись в стороны, и встали перед нами, взяв нас в полу капкан, и лишая возможности убежать. Но кидаться, похоже, не планировали. По крайней мере, пока.

– Кто-нибудь знает, что это значит? – спросила у своих соратников по несчастью.

Левон промычал что-то нечленораздельное, а Мара клацнула зубами. Я бы тоже клацнула, но мне нельзя – я тут вроде как предводитель.

– Я знаю! – раздалось из темноты леса. Голос властный, низкий, бархатистый. От такого обычно девки восторженно писаются. Но этот был ещё усилен – словно человек говорил в металлическую ёмкость. Поэтому мне тоже захотелось описаться, но с несколько другим подтекстом: было до чёртиков страшно.

Объявил и тут же показался – выехал верхом на огромном коне. Вслед за ним высыпало ещё человек десять.

По топоту копыт за спиной поняла, что с другой стороны обоза тоже пожаловали гости.

Натужно сглотнула, таращась на главного всадника. Здоровенного, частично закованного в металл, и с мечом на боку. Руки были спрятаны под тёмной рубахой, но она не смогла скрыть внушительную мускулатуру.

Захотелось закатить глаза и грохнуться в обморок. Но я всё ещё помнила, что нельзя.

Осмотрела его спутников. Эти выглядели скромнее: в темных одеждах и с капюшонами на головах.

Рыцарь снял шлем и передал ближайшему всаднику. В свете факелов разглядела тёмные волосы до плеч и нахмуренное лицо.

– Что вы делаете в лесу ночью? – пророкотал полуметаллический, рассматривая нашу троицу.

Ответом ему была тишина. Потому что все наши пребывали в шоке.

– Вильгельм, проверь внутри коляски. – отдал кому-то приказ, и снова посмотрел на меня.

– Повторяю вопрос: что вы делаете в лесу?

– Едем. – еле выдавила. Ответ получился сиплым и оттого тихим. Прочистила горло, и добавила уже более внятно:

– Вернее, ехали. До того момента пока вы не напугали наших лошадей.

Тот, кому был отдан приказ, спешился и подошёл к нам. Попытался меня отодвинуть. Я дёрнула плечом.

– Это моё имущество, и я вам запрещаю в нём рыться!

Но мужчина взял меня обеими руками за плечи, легко приподнял над землёй, и поставил чуть в стороне. От возмущения начала хватать воздух ртом.

А он, как ни в чём не бывало, полез в коляску. Хотела рвануть за ним следом, но Левон удержал, зашептав:

– Успокойтесь, госпожа. Нам лучше подчиниться.

– Не собираюсь я никому подчиняться! – выдернула локоть, за который он меня удерживал. – Эти мужланы собираются рыться в моих…

Окончание фразы утонуло в громком шипении кота, и отборном мате непрошенного гостя. А дальше внутри стало происходить что-то невообразимое. Барсик заорал как резанный, вслед за ним так же заорал мужик, и вылетел из коляски, как пробка из бутылки. Задом. Едва не упав.

Но кот, похоже, вошёл во вкус и выпрыгнул следом. И угодил тошнёхонько в лицо амбала, узрев в нём когтеточку.

Мужчина кричал и пытался отодрать от себя кота, но тот держался крепко и, кажется, помогал себе ещё и зубами.

Все вокруг смотрели на их сражение, и не понимали, что делать. Кота ничем не ударишь, так как тогда неизбежно прилетит мужику по морде. А сам он похоже решил сделать из головы мародёра фарш, и пока не закончит, не отцепится.

– Уймите своего зверя! – прогрохотал рыцарь, обращаясь ко мне.

А что я могла сделать? Если я подойду ближе, мне прилетит «кувалдой» от Вильгельма. Или как там его зовут? Вон как кулаками молотит…

Да он так сейчас моему коту все внутренности отобьёт! Позвала:

– Барсик! Иди ко мне!

Ни на что не надеялась. Но чудо случилось: кот замер. И этим воспользовался здоровяк. Отодрал его от своего лица и с размаху швырнул в сторону леса.

– Вы больной что ли?! – возмутилась, и кинулась вслед за котом, освещая дорогу факелом.

– Быстро за ней! – услышала вдогонку громогласное. – Она сейчас весь лес спалит!

Бежала, не разбирая дороги, и звала кота. Поняла, что из-за хруста веток под ногами и топота копыт позади могу его не услышать, даже если он отзовётся. Резко затормозила. И попала под бетонную плиту.

Именно так мне показалось, когда на меня налетел волкодав. Этот шерстяной таран уронил меня на землю, и придавил лапами.

Факел, разумеется, упал вместе со мной, и огонь радостно принялся «лизать» сухую прошлогоднюю листву.

– Слезь с меня, коняра… – прохрипела, пытаясь выбраться из-под волка. Тот в ответ клацнул зубами у самого уха и утробно зарычал.

А я уже осознала масштаб надвигающего бедствия, и мне было не до его рыка. Насколько позволял вес придавившего набрала в лёгкие воздух и заорала:

– Пожар!!!

Но, как выяснилось, в этом уже не было необходимости. Почти мгновенно кто-то подхватил факел, следующий бросил на горящую листву плащ и принялся его топтать. И уже знакомый голос скомандовал:

– Верес, ко мне.

Не сразу поняла, что команда предназначалась волкодаву, так как он не торопился её исполнять. Да и мне уже было и не до этого: сухие ветки подо мной впились в грудь так, что я была готова расплакаться. Или пришибить «груз».

– Верес… – стали в голосе прибавилось, и псина нехотя с меня слез.

Села. И заплакала. Не от боли, а потому что слишком много всего произошло за последнее время. А нервы не железные.

Вокруг воцарилась тишина. Мне никто не мешал, и я дала волю чувствам.

Неожиданно по лицу прошёлся большой влажный язык, и перед глазами возник белый платок.

Подняла лицо. Передо мной стоял Верес и его хозяин рыцарь.

– Я думала, что рыцари это олицетворение доблести, чести и совести, а вы… – всхлипнула, и воспользовалась платком, чтобы смачно высморкаться.

– Простите, фира, я не хотел, чтобы так получилось. Мне доложили, что по моему лесу следует обоз без охраны…

– И вы решили его ограбить. – закончила за него.

Замер.

– Вы что, приняли нас за грабителей?

– А кто вы? Один копается в моих вещах, другой вообще волкодава натравил…

– Вильгельм не планировал рыться в ваших вещах, он лишь хотел убедиться, что внутри никого нет. – растерянно пояснил мужчина. – А Верес… стал в последнее время слишком инициативным. И будет за это наказан.

Волкодав заскулил как щенок. И мне вдруг стало его жалко.

– Вы сами дали ему команду, при чём здесь он?

– Я дал команду не ему, а своим людям.

Волк улёгся на траву и прикрыл морду лапами.

– Не надо его наказывать. – попросила, задрав голову, чтобы посмотреть мужчине в лицо. – Он мне ничего не сделал. Просто он сильно тяжёлый. Но он же в этом не виноват…

– Вы бы встали с земли. Она холодная. – сконфуженно отозвался незнакомец и протянул открытую ладонь. – Чтобы загладить недоразумение, приглашаю вас в свой замок.

С подозрением уставилась на протянутую руку.

– В замок? С толпой незнакомых мужчин? Ночью? Вы считаете меня дурой или сумасшедшей?

– Извините, я не представился. – мужчина отступил на шаг и поклонился. – Лорд А́ртур Де́тервин к вашим услугам. Клянусь честью, что в моём замке с вашей головы не упадёт ни один волос. А поутру лично сопровожу вас до места следования. Если вы, конечно, скажете куда следуете.

Снова протянул руку. На этот раз воспользовалась.

– Графиня Ириана Дебур. Следую в своё поместье. И к вашему сведению, лорд, с головы женщины в норме за сутки выпадает до ста пятидесяти волос. Так что вы погорячились с клятвой.

Лорд с интересом на меня посмотрел, а я прикусила язык.

Ирина, твою маковку!

Глава 34. Любовь творит чудеса

Чтобы скрыть волнение, охватившее, как только я сообразила, что выдала себя с потрохами – вряд ли ведь в этом мире ведётся статистика выпавших волос, – сделала ещё большую глупость: присела и погладила волкодава.

Кажется, мой мозг сегодня решил отдохнуть. Иначе как ещё объяснить всё то, что я говорила и вытворяла?

– Осторож…но… – не успел меня остановить Артур, и изумлённо замер, наблюдая за Велесом, прикрывшим от удовольствия глаза, и виляющим хвостом.

– Вот так та-ак. – озадаченно выдал мужчина, который до этого отсвечивал только факелом, и шагнул ближе, стараясь рассмотреть меня получше.

Подняла голову и сощурилась, отреагировав на его реплику и неприкрытый интерес.

– Я просто люблю животных, и они мне отвечают взаимностью.

– Это как же нужно любить волкодава, чтобы он стал послушным щенком? – явно не поверил.

Смерила его недобрым взглядом. Наводит тут тень на плетень. Ещё, чего доброго, ведьмой меня объявит.

Мужчина оказался молодым парнем. Я бы даже сказала юным, но вводила в замешательство его слишком развитая мускулатура. А ещё он был не таким галантным как лорд.

– Если бы я не знал ваш титул, решил бы, что вы ведьма. – подтвердил он мои опасения.

– Даже если бы я знала ваш титул, всё равно решила бы, что вы хам. – ответила ему в тон.

А про себя выругалась: «Да что б вас всех! Кажется, мне лучше вообще молчать и не шевелиться».

Выпрямилась и принялась с особой тщательностью отряхивать платье от земли и листьев. Всем видом показывая, что больше не хочу общаться с плохо воспитанными особями.

– Фира, – отмер Артур, и тем самым спас меня от неприятного разговора, – не хочу показаться назойливым, но всё же повторюсь: я приглашаю вас и ваших людей в свой замок.

Не ответила, всё ещё пребывая в растрёпанных чувствах.

– Поясню причину своей настойчивости. – не отставал лорд, – За пределами моего имения начинаются заброшенные земли. По ним опасно ездить даже с охраной, и даже днём. Непуганый зверь и мародёры могут поджидать за каждым пнём.

Настала моя очередь замереть. Я, конечно, знала, что имение мне досталось не самое лучшее, но, чтобы настолько было всё плохо… Едва заметно повела плечами – от страха, побежавшего по спине, и чувства полного разочарования в муженьке Ирианы.

Набралась смелости (или наглости) и внимательно всмотрелась в лорда и его помощников. Пришла к выводу, что они действительно не похожи на разбойников: одеты прилично, некоторые даже выглядят холёными, как их предводитель. Выбор очевиден.

– Я никуда не поеду, пока не найду кота. – заявила тоном, не терпящим возражений.

– И как мы его найдём посреди ночи? – опять влез в разговор хам, хотя я разговаривала не с ним. – Он наверняка затаился, и вряд ли выйдет на свет факела. Может лучше его завтра поискать?

Лишь на мгновение представила какие страхи могут поджидать Барсика в дикой ночной чаще, и разозлилась. Уж очень меня бесил этот беспардонный тип. Почти ехидно задала встречный вопрос:

– А вы сами рискнули бы остаться в лесу на ночь? Может попробуете? А мы завтра приедем искать кота, и посмотрим: выжили вы или нет.

Парень явно не ожидал от меня такого выпада. Скосился на прячущего за кашлем смех лорда и спросил:

– Тебе доводилось раньше встречать таких дерзких графинь, брат? Мне – нет.

Брат?! Он брат этого рыцаря? Они же вообще не похожи. Как день и ночь. Артур темноглазый брюнет, а этот голубоглазый блондин. Хотя, может не голубоглазый – при свете факела не особо понятно, – но глаза точно светлые.

– Достаточно болтовни. – одёрнул его, уже ставший серьёзным, лорд. – Раньше начнём искать, быстрее найдём.

– А мне кажется, что быстрее солнце встанет. – никак не унимался молодой.

– Это твоя часть леса. – непререкаемо обозначил лорд, указав перед собой, – Та моя. – показал большим пальцем себе за спину. – Зови своих, и приступаем.

Но приступить не успели. Неподалёку раздался леденящий душу вой, и в следующую секунду его сопроводил женский визг со стороны дороги. Чуть не ломанулась на помощь Маре и Лихде. Вернее, ломанулась, но белобрысый ловко поймал в капкан рук.

– Тихо, тихо! Это всего лишь Велес. Он так нас зовёт.

Оглянулась. Волкодава поблизости не было. Не заметила, когда он ушёл.

– Бьюсь об заклад, что он нашёл вашего кота. – довольно выдал парень, не спеша выпускать меня из объятий.

Грубо разорвала кольцо рук.

– Не прикасайтесь ко мне. – предупредила запоздало.

– Виан, прекращай дурачиться. Я обещал графине, что в моём замке она будет в полной безопасности…

– Но мы же ещё не в замке… – со смешком парировал нахал.

И я поняла, что мне лучше держаться этого полуметаллического. Во-первых, он тут главный. А, во-вторых, руки не распускает.

– Велес правда нашёл Барсика? – спросила у лорда, отступая от его братца-шалопая на безопасное расстояние.

– Наверняка не скажу. Но он точно кого-то или что-то нашёл. И пока мы выясним, побудьте в своей коляске. Вас проводят...

Мужчина посмотрел на кучку своих людей, решая кому меня доверить.

– Нет! Я с вами! – выдала слишком эмоционально. Для графини. И опять смутилась.

Исправилась – добавила спокойнее и тише:

– Без меня вы его не сможете поймать. Он не идёт в чужие руки.

– А мы его будем ловить на чужое лицо. – сострил Виан.

Посмотрела на него как учитель на ученика. Он совсем бестолковый что ли? Все мозги в мышцы утекли? Ему смешно, что его соратник пострадал?

– Надеюсь, что на ваше. – тоже сострила, но без особой радости.

Увидела, как Артур опять пытается спрятать улыбку.

К нему подвели коня, и он на него ловко вскочил. И, когда протянул мне руку, был уже совершенно серьёзен. Завидное самообладание.

Понимала, что от меня требуется, но идти в объятья ещё и к этому качку не хотелось. С другой стороны, осознавала, что за лошадьми мне не угнаться. Подчинилась.

Рука утонула в его горячей ладони.

– Да вы совсем продрогли. – констатировал лорд, и в следующее мгновенье я как пушинка полетела вверх. Не поняла, в какой момент он меня перехватил за талию, но уже в следующую секунду сидела перед ним. И чувствовала холод металлических пластин и жар его накачанных рук.

Мужчина взял поводья и пришпорил коня. Тронулись в сторону воющего Велеса.

Мне было жутко неудобно сидеть, поскольку седло не было предназначено для двоих, и его приподнятая передняя часть давила на нежное место, вынуждая прижиматься к Артуру. Успокоила себя тем, что это ненадолго – вой был всё ближе, а значит мы были почти у цели.

Велес сидел под необъятным дубом и смотрел вверх. Значит где-то там находится Барсик. По крайней мере, я на это надеялась.

– Спустите меня на землю, пожалуйста. – попросила.

Мужчина ловко спрыгнул с коня, и также ловко снял меня.

Едва коснулась земли, устремилась к волкодаву. Благодарно погладила умное животное. И, задрав голову, позвала:

– Барсик, ты тут?

Кот жалобно мяукнул.

– Иди к хозяину. – приказала волку, и тот подчинился.

– Спускайся. – снова позвала кота. Тот отозвался, но спускаться не спешил.

После долгих безуспешных уговоров было принято решение отправить за ним кого-нибудь из свиты Артура.

Выбранный полез неохотно. Видимо, боялся повторить судьбу Вильгельма.

Я же снизу пыталась донести до шерстяного, что мы его пытаемся спасти, и что нужно вести себя хорошо.

Не знаю, что подействовало: мои уговоры или страх остаться в лесу, но Барсик вёл себя вполне сносно. Лишь немного пошипел и сдался на милость спасителя.

Глава 35. Крепость, замок, дворец

Продолжили путь с внушительным сопровождением: по одну сторону ехал лорд со своими людьми, по другую – хам со своей бандой.

Я предпочла сесть у окна, за которым маячил Артур.

Наблюдала за качком лордом и его окружением, и думала, что с такой охраной на нас рискнут посягнуть лишь совсем безбашенные отморозки.

Свет факелов освещал дорогу, и лошади шагали бодрее. От того и настроение было не таким мрачным.

Вскоре просёлочная дорога разделилась на две. Одна, судя по всему, вела в то самое разбойничье гнездо, в котором мне предстояло поселиться, а вторая в замок лорда.

Минут через двадцать грунт сменился чем-то твёрдым и гулким. Догадалась, что мы въехали на деревянный настил. Не вытерпела, высунулась в окно, и увидела, что мы едем по мосту. Барсик тоже оказался любопытным и составил мне компанию, вскарабкавшись на плечо.

Луна уже была высоко, и, время от времени выбираясь из-за туч, освещала окрестности. И отражалась в воде.

Поначалу решила, что это река. Но всмотревшись увидела высокую насыпь, которая натолкнула на мысль, что водоём может быть рукотворным.

Ров? Замок со всех сторон окружён водой? Да тут целая крепость.

Высунулась ещё больше. Почувствовала, как мой «попугай» выпустил когти, в попытке надёжнее закрепиться. Шикнула, давая понять, что мне больно. Когти почти исчезли, и в щёку упёрся мохнатый лоб. Кот словно просил прощения. Погладила, и вернулась к прежнему занятию.

В темноте проступил силуэт высокой и бесконечной стены. А прямо перед нами возникли ворота, встроенные в эту стену.

Лорд со своими людьми ускакал вперёд, и я прослушала сначала громкий разговор, устанавливающий личности прибывших, а потом скрип железных петель.

Миновав массивную арку, наш маленький обоз с внушительным сопровождением оказался на вымощенной камнем площади. От которой лучами расходились несколько дорог. Каждая из улиц была освещена тусклыми фонарями, и я поняла, что это ещё не жилище лорда, а большое поселение.

Обоз поехал вслед за всадниками по центральной улице, и Мара с Лихдой тоже с интересом прильнули к окну.

Вдоль дороги стояли довольно приличные строения. Около каждого горел фонарь. Их света, конечно, не хватало, чтобы рассмотреть всю картину в целом, но общее представление вырисовывалось.

Я не заметила ни одного покосившегося или обветшалого дома. Мало того, многие из них были двухэтажными. Внешние фасады перекликались оформлением и создавали органичную композицию. Сделала вывод, что люди здесь не бедствуют. А это значит, что у них толковый хозяин.

Вернулась мыслями к тому, что ждёт меня завтра. Даже боюсь представить, что из себя представляет моя центральная усадьба и имение в целом. По словам лорда Детервина на моих землях хозяйничают разбойники и мародёры. И вряд ли они мне подчинятся и покинут земли добровольно. А напугать мне их нечем. Самый страшный страж из всей моей свиты – это Барсик.

Вскоре коляска остановилась, и я вернулась в реальность.

Перед нами были ещё одни ворота. На этот раз не просто сделанные из массива дерева, а ещё и украшенные металлическими элементами, которые добавляли лёгкости и величия одновременно. На закрытых створках красовалась морда свирепого льва, выполненная в виде филигранной ковки. Его глаза в свете факелов выглядели как два огромных янтаря.

Эти ворота, как и предыдущие, были вмонтированы в мощное ограждение, опоясывающее внутреннее строение.

По спине побежали мурашки. Это какими же опасными должны быть эти земли, чтобы люди вот так отгораживались от внешнего мира?

Ворота медленно отворились, выдавая свой немалый вес, и явили нам сердце владений лорда Детервина.

Открывши рот смерила взглядом готический замок, шпилями уходящий в ночное небо.

Бо́льшая часть строения была погружена во мрак, и это делало его зловещим. В голову полезли страшилки про Дракулу и ликанов.

Натужно сглотнула, и спряталась за шторкой. Поспешила мысленно успокоить себя тем, что тут в любом случае безопаснее, чем в моём имении. И значит не стоит показывать свой страх от увиденного тому, кто любезно приютил нас на ночь.

Дверь открылась и в проёме появился Артур. Протянул руку:

– Разрешите вам помочь, графиня.

В его голосе не было ни намёка на издёвку. Но я то знала, что сейчас больше похожа на дворовую девку. Да и вообще, какая из меня графиня? Ни манер, ни воспитания. Но делать нечего: назвался груздем, полезай в кузов. Приосанилась.

Но прежде чем чинно покинуть транспорт, оглянулась на притихших девчат.

– Вашими слугами и вещами тоже займутся, не переживайте. – тут же успокоил хозяин замка. – Людей и животных разместят с комфортом, а все необходимые вещи принесут в ваши покои.

Но даже после обещания радужных перспектив, я не спешила выходить. Сначала сгребла в охапку Барсика, давая понять, что кот будет ночевать со мной, и только потом чинно ...вывались из коляски.

Артур придержал меня за талию, не дав упасть и съехать к его ногам, и сделал вид, что ничего не произошло. И в довершение галантно предложил локоть.

Мы поднялись по большому крыльцу к фундаментальной двери. Лакей её распахнул, и я затаила дыхание, забыв про свой позор.

Перед взором открылось просторное помещение, освещённое сотней (а может и больше) свечей, вставленных в огромную хрустальную люстру, висящую под сводчатым потолком. Сам потолок был расписан сценами сражений и побед. Стены украшали тканевые обои благородного зелёного оттенка, а каменный белый пол был по центру застелен огромным ковром, объединившим в себе два основных цвета. Большие арочные окна украшало разноцветное стекло, которое играло красками, отражая многочисленные огоньки.

Но самым впечатляющим в этом помещении была лестница: огромная, из белого камня и красного дерева. Она начиналась с середины холла, и плавно изгибаясь уходила вверх.

В общем, внешне готический замок внутри был больше похож на Зимний дворец.

Скосилась на своего спутника. Кто ты, благородный рыцарь?