Текст книги "Изгнанная с позором (СИ)"

Автор книги: Нита Вольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

Глава 79. Дождалась

– Что именно вы хотите сделать впервые? – вынуждена была уточнить, потому что этот паразит старательно искушал меня потемневшим взглядом ловеласа.

Горячее дыхание опалило лицо и шею:

– Нарушить одно правило нашего общества. Я поцелую вас сейчас, а вашей руки попрошу чуть позже – когда выберемся из заточения.

Он не спрашивал, а сообщал своё решение. На себе почувствовала, что значит: «в зобу дыханье спёрло» – мой голос отказался мне подчиняться. Не знаю отчего конкретно меня так «накрыло»: от возмущения, что моё мнение не учитывается, или потому что не ждала от него такого неджентльменского подхода.

– Не молчите, Ирина. – прошелестело у уха. – Я это сделаю в любом случае, потому что больше не могу бороться с желанием. Но хотелось бы всё же сделать это с вашего согласия. Ну же, Ирина… вы ведь тоже этого хотите.

Это было последней каплей. Да, я хотела, но тыкать в это не стоило. Попыталась его оттолкнуть. Но это было всё равно, что пытаться сдвинуть стену.

– Ирина, я ведь не слепой, и вижу, что вас ко мне тянет. – продолжал он шептать. – Признайтесь, вы и с Вианелем заигрывали, чтобы вызвать мою ревность?

Меня подкинуло от возмущения. Упёрлась кулаками в его каменную грудь.

– Отойдите от меня немедленно! Хам! Да как вам такое могло в голову прийти?! Я просто помогала вашему брату! – принялась его бить, вкладывая в удары всю имеющуюся силу. Места для манёвра было очень мало, но я старалась. Понимала, для него это было как слону дробина, но не сдавалась. Ведь если долго ударять в одно и то же место, должно же стать больно.

Я оказалась права. В какой-то момент он отпрянул, поморщился, и ловко перехватил мои руки. А потом стремительно произвёл хитрый манёвр, в результате которого теперь он стоял у двери, а я была прижата к его груди спиной.

– Успокойтесь, Ирина. – снова его голос у уха. – Я не хотел вас обидеть. Но и терпеть ваши «невинные проказы» тоже больше не могу. Обещайте, что больше не будет никаких уроков для Эленор. Я не знаю, что чувствует она, но вот мне очень хочется набить морду собственному брату. А вас я бы...

Осёкся на полуслове. А мне очень хотелось послушать, что же он приготовил для меня в своих грязных мечтах. Что мечты имели взрослый подтекст ничуть не сомневалась. Я их чувствовала попой. В прямом смысле слова. Он так старательно меня прижимал, что у меня просто не было шансов этого не почувствовать.

Возбуждённый герцог молчал. И продолжал держать в кольце сильных рук. А я тоже не железная. Его выпуклости не оставили меня равнодушной. В общем, в результате таких крепких объятий во мне напрочь отказала графиня. Осталась только Ирина – жительница техногенного мира, в котором не только свободно разговаривают о сексе, но и занимаются им, не прячась под одеялом.

– Ну что же вы замолчали? – поинтересовалась иронично. – Продолжайте. Мне очень интересно послушать какое наказание вы для меня приготовили.

– Я вам расскажу о нём позже – в супружеской спальне. – глухо выдал Артур.

– Вы так уверены, что у нас с вами будет супружеская спальня?

– С вами невозможно ни в чём быть уверенным, Ирина. Скажу так: я на это очень надеюсь.

Молодец. Ведь страшно не то, что ты напортачил, а что вовремя не признал свои ошибки. А лорд, похоже, признал – пошёл на попятную. Вон, и прижимает уже не так крепко. Хотя против этого я вообще ничего не имею – пусть бы прижимал.

– Так почему вы решили пойти на крайние меры, фир. – промурлыкала. Ну, а что, ему можно меня соблазнять, а мне нет? – Почему не соблюдаете правила приличия? Или вы считаете, что падшая графиня этого не достойна?

Но моё мурлыканье достигло обратного эффекта – Артур подобрался, чуть отстранил меня, и повернул к себе лицом.

Теперь я могла видеть его серьёзный взгляд. Ироничная улыбка сползла с лица сама собой.

– Я бы рад всё сделать по правилам, Ирина. Но мы уже с вами заперты. А у меня нет подходящего кольца.

И тут я в полной мере осознала, как наше уединение будет выглядеть со стороны. И кое-что поняла. Да он же просто печётся о моей репутации! В душе появился неприятный осадок.

– Не нужно пытаться спасти то, чего нет, Артур. – выдала холодно. – На моей репутации всё равно уже клейма поставить негде, так что с кольцом или без кольца, я не приму вашего предложения.

Отступила, и едва не упала – закончилась ступенька. Артур ловко ухватил за руку. Снова притянул к себе. Но уже не так близко.

– Вы, как всегда, всё не так поняли, Ирина. Я не пытаюсь спасти вашу репутацию, а стараюсь донести, что вы мне нравитесь, и что я готов на серьёзный шаг.

– Вы снова забыли, что я не Ириана? – печально усмехнулась.

– Забыл. – неожиданно согласился.

Теперь я за печальной улыбкой прятала боль. Артур поднял моё лицо за подбородок. И продолжил:

– Я забыл то, что это тело когда-то принадлежало ей. Для меня ты – Ирина. Дерзкая, умная, острая на язычок иномирянка, которая сумела растопить лёд в моём сердце…

Он смотрел так, что его взгляд пробирал до глубины души. А я боялась вздохнуть, желая, чтобы этот момент длился вечно. Сейчас я верила каждому его слову. И не могла оторвать от него взгляд.

– Ирина, ты невероятна умна, но при этом не замечаешь простые вещи. Я неслучайно называю тебя настоящим именем, когда мы наедине. Это потому, что ты для меня никогда не была Ирианой.

Сглотнула подступивший комок.

– Но ты понятия не имеешь, как я выглядела в своём мире…

– Это неважно. Внешность – это всего лишь оболочка. Основное – внутри. И оно делает нас теми, кто мы есть. Твоя душа сделала это тело не просто красивым, а пленительным. Ты украсила его своим присутствием… И я хочу, чтобы ты была моей… Да, я незавидный жених, но я отдам всё, что у меня осталось, чтобы сделать тебя счастливой…

Приложила палец к его губам. И прошептала:

– Хватит болтать. Просто поцелуй.

Глава 80. Мы равны

Артур расхохотался. И стал похож на мальчишку. Милого и безумно притягательного. Залюбовалась.

– Вот видишь, Ирина, ты даже в таких вопросах непредсказуема. Там, где наши женщины стали бы изображать из себя жеманниц, ты не боишься быть откровенной. И это заставляет моё сердце биться ещё быстрее… – Ты просто прелесть. – последнюю фразу почти прошептал, и притянул меня к себе.

Ещё какое-то время изучал моё лицо счастливым взглядом. Ровно до тех пор, пока я не поднялась на цыпочки, и не обхватила его за шею, притягивая к себе.

Едва наши губы слились в единое целое, кровь в венах словно закипела. Меня охватило такое нестерпимое желание, что я была готова ему отдаться прямо здесь и сейчас. Мозгами понимала, что всё происходит слишком быстро, но ничего с собой поделать не могла. Таяла в его руках и прижималась всё крепче. Чувствовала его возбуждение, и ликовала, ещё активнее отвечая на поцелуй.

Всё прекратилось в одно мгновение – Артур неожиданно отстранился. Уставилась на него непонимающе. Во мне бурлила такая смесь необузданных чувству и желаний, что даже мир перед глазами подёрнулся пеленой. И я не понимала, почему он меня останавливает.

– Ирина, я не сдержусь.

– И не надо… – выдала хрипло, и потянулась за новой порцией ласк.

– Ты потом будешь об этом жалеть. А я не хочу, чтобы так было.

Шумно выдохнула, пытаясь успокоить бурю внутри.

– С чего ты решил, что я потом пожалею? – не стала скрывать недовольства. Потому что нельзя так обламывать. И мне совершенно не было стыдно за своё поведение. С ним это казалось таким же естественным, как есть или спать.

– В нашем мире так берут только служанок, милая. С женщинами из высшего общества так не обращаются. А ты для меня равная.

– Равная – это когда всё наравне, а не на каких-то нелепых условиях. – заметила с плохо скрываемым недовольством. – Я уже поняла, что в вашем мире женщинам высшего сословия отведены лишь две роли: матери, производящей на свет наследников, и дурочки, способной разве что сплетни разводить. Но на самом деле, мы мало чем от вас отличаемся, Артур. Мы чувствуем всё то же, что и вы, желаем того же. И мы хотим испытывать не только боль от рождения детей, но и удовольствие от страсти со своим мужчиной. И нам неприятно осознавать, что мужья делят свои тайные желания не со своими жёнами, а со служанками под лестницей. Больно, когда вы заводите любовниц на стороне, прикрываясь тем, что жёны холодны. Ведь женщины такими не рождаются, их намеренно делает сексуально безэмоциональными ваше общество. Конечно, ты можешь сказать, что я рассуждаю как простолюдинка. Но правда в том, что физиологически простолюдинка и её госпожа совершенно идентичны. Всё остальное условности, придуманные людьми. Ты можешь мне не верить, не соглашаться, но это не изменит того, что женщина такой же человек, как и мужчина.

Артур молчал и смотрел потемневшим взглядом. И как только я выговорилась, притянул к себе.

– Я согласен почти с каждым твоим словом, Ирина. Но ты плохо знаешь наших женщин.

– Это лишь вопрос воспитания, Артур.

– Наверное ты права, моя маленькая иномирянка. И мне очень нравится такая версия жены, о которой ты говоришь. Но больше всего нравится то, что ты не стесняешься со мной обсуждать такие темы. Это необычно, непривычно, но так... правильно.

– Вот именно, Артур. Так правильно. Потому что это заложено природой, а не условиями общества.

– Но дело в том, что без этих условностей мы превратимся в стадо животных. – озвучил «очевидное» лорд.

– Ерунда. Во-первых, потому что человек и так животное. И наивно это отрицать. Да, мы ставим себя на высшую ступень эволюции. Но так ли это на самом деле? В пищевой цепи мы прировняли себя ко львам, тиграм, белым медведям и крокодилам, хотя по сравнению с ними значительно слабее физически, и если будем безоружными, то быстро станем их обедом. Так какие из нас высшие существа? Да, мы лучше приспосабливаемся. Но это опять же спорный факт. Кто вообще сказал, что жить так, как живёт человек – правильно? Присмотрись к животным. Ведь они живут в гораздо большей гармонии с природой и с планетой, чем мы. Да и ценности у них более правильные. Взять, например, волков. Они создают пару на всю жизнь. Семья для них – главная ценность. Дать потомство, сохранить, накормить. Ни это ли важно на самом деле? И это не единственные животные, которым присуще это качество. Лебеди – ещё один пример. У нас даже песни есть про лебединую верность. А человек в этом плане очень сильно хромает. Так что не такие уж мы и высшие, если задуматься.

Пока разглагольствовала, возбуждение схлынуло, и я окончательно успокоилась. И теперь просто наслаждалась близостью наших тел.

– Пообещай мне одну вещь. – подал голос Артур, до этого внимательно слушавший.

– Какую?

– Что ты будешь делиться своими знаниями и размышлениями только со мной.

– Не могу.

– Почему?

– Потому что я не всегда контролирую этот процесс. Когда я слышу какую-нибудь чушь про то, что женщина ни на что непригодна, кроме как рожать, оно лезет из меня само собой.

– Хорошо. Тогда я перефразирую просьбу: пообещай, что будешь стараться этот процесс контролировать.

Хотела сразу отмести и её, но Артур не дал:

– Это опасно, Ирина. В нашем мире нет таких женщин, как ты. Да, я знаю, что причина в образовании, и при должном обучении большинство женщин могут достичь такого же уровня. Но сейчас у нас этого нет. Поэтому прошу тебя быть осторожной. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

Это прозвучало с такой заботой и теплотой, что я не смогла ему отказать.

– Хорошо, я постараюсь.

Артур поднял мой лицо, и легонько коснулся губ своими губами. Но перейти к более активным действиям не дал, ловко развернув меня лицом к ступенькам.

– Пойдём лучше посмотрим, как там наш узник. И узнаем, наконец, кто он, и почему провёл свои последние дни взаперти?

Признаться, мне сейчас до мёртвого узника не было никакого дела. Меня больше привлекал живой. Но не вешаться ведь ему на шею…

Мы снова спустились в подземелье. И теперь я почти во всём прислушивалась к Артуру. Потому что это его мир, и ему виднее как нужно поступать.

Первым делом подожгли все свечи и факелы в камере узника. Вернее, Артур поджёг, я лишь держала факел. Потому что он упорно не соглашался, чтобы я заходила за решётку, мотивируя тем, что она в любой момент может упасть и перекрыть путь к ступеням. И моя пламенная речь о том, что проку в ступенях никакого, если они ведут к запертой двери, не изменила его решения.

Глава 81. Странности

«Крепость» пала, лишь когда я использовала канделябр как подпорку – подсунула его под решётку. По крайней мере, взгляд упрямого лорда смягчился.

– Так тебе будет спокойнее? – поинтересовалась, глядя на него с улыбкой, но всем видом показывая, что всё равно сделаю так, как хочу.

– Никогда не сдаёшься? – тоже улыбнулся. И я поняла, что пора добивать, и выдала главный козырь:

– Лучше я останусь там с тобой, чем одна на этой стороне.

На самом деле это лишь отчасти было манипуляцией. Стоило представить, что придётся провести с ним неопределенное время по разные стороны камеры, и мне стало страшно. Если уж нам предстоит умереть в подземелье, то я бы предпочла это сделать в его объятьях.

Таким довольным мне Артура ещё видеть не доводилось. Воодушевлённый моим признанием, он сразу нашёл более крепкую альтернативу: принялся двигать к решётке сундук, стоящий неподалёку.

– Подожди. – остановила. – Посмотри сначала что в нём. Вдруг мы тут надолго застрянем, и нам что-то из него пригодится.

Лорд открыл крышку. Под ней оказались вещи.

По размеру рубашек оценила её бывшего владельца:

– Вот это «палатка»! Твой родственник был немаленьким дядькой.

– Угу. – задумчиво отозвался потомок исполина, рассматривающий огромные вещи. – Я раньше думал, что художники, рисовавшие наших прародителей, просто по какой-то причине не соблюдали пропорции, но теперь склонен верить, что наши предки действительно были огромными… Более правильные пропорции появились на портретах около трёх сотен лет назад. И данный факт позволяет заключить, что этот скелет лежит тут не одну сотню лет. Как минимум, триста-четыреста.

«Сложила два и два», и под впечатлением вытаращила глаза. Выводов напрашивалось много. Но в данный момент меня почему-то волновал один: по какой-то причине Детервины стремительно мельчали. И болезнь Вианеля могла быть одной из этих причин.

Постепенно до меня дошло и то, как моё замечание могло прозвучать для Артура.

– Детервины и сейчас не маленькие. – попыталась исправить свою невольную оплошность, внимательно рассматривая мышцы, к которым меня тянуло словно магнитом. – А в моём мире ты вообще выглядел бы впечатляюще из-за роста и мышечной массы. Какой у тебя рост? Под два метра точно есть. Да наши женщины на такую красоту слюни бы пускали рекой…

Я и сама уже была на грани этого.

Артур, в ответ на моё бормотание, отвлёкся от копания в сундуке, повернулся и застал меня за восторженным любованием. Щёки сразу заалели. Но, поскольку, меня уже застукали, не стала делать вид, что просто "проходила мимо". Смысл? Он уже всё равно всё понял.

Заметила, как дёрнулся кадык на его шее. В горле пересохло? И это от одного лишь взгляда? Ммм, какой легко возбудимый! Главное, чтобы это срабатывало только со мной.

Наверное, я выглядела слишком довольной и замечтавшейся, потому что Артур, изучив меня, хмыкнул. И снова вернулся к сундуку. Перебрал вещи. Некоторые выложил. Закрыл крышку и придвинул ящик под решётку.

Тот чуть-чуть недотягивал до прутьев.

– Думаю, это нестрашно. – прокомментировала, пытаясь прогнать непотребное желание. – Если канделябр прогнётся, сундук "подхватит". Вместе они должны удержать решётку.

Артур молча кивнул, и шагнул ко мне с явным намерением помочь.

Вот ещё! Я не собираюсь перед ним ползать на карачках. И вообще ему сейчас лучше ко мне не прикасаться. Потому что со мной происходит что-то неладное.

– Я сама. – отрезала. – Ты просто отвернись.

Послушно повернулся ко мне спиной. Ещё раз оценила разворот плеч, и едва не замурчала как кошка.

Да что вообще со мной такое?! С каких пор во мне проснулись повадки похотливой самки?! Я ещё ни разу в жизни не чувствовала такого бешеного влечения к мужчине.

Мысленно отвесила себе увесистый подзатыльник и полезла туда, куда меня так отчаянно влекло.

Оказавшись за решёткой, встала, отряхнула подол, и угодила в тёплые объятья.

– Ты не замёрзла? – заботливо поинтересовался Артур, прижимая к себе.

Да какое там замёрзла?! От его прикосновений кровь забурлила гейзером. И температура тела подскочила примерно до температуры горячего источника. Дыхание опять спёрло. Что за странные химические реакции? Может болезнь Вианеля всё-таки заразная?

Чем крепче он меня обнимал, тем больше я пылала. Поняла, что если сейчас это не прекратить, то изучать мы будем не записи предков, а то, настолько подходит его «внешний мир» к моему внутреннему.

Аккуратно пошевелилась, пытаясь выбраться, бормоча, что не замёрзла. Артур разомкнул объятья, и вот тут мне действительно резко стало холодно. Потому что до этого успела вспотеть. Но всё же отступила. И, чтобы не встречаться с ним взглядом, перенесла внимание на лежащий на кровати скелет.

Первое, что бросилось в глаза – нескольких костей не хватало. Подумалось, что наверное, крысы растаскали. Вспомнила крысятину, пойманную Барсиком, и поёжилась.

– Замёрзла? – снова активизировался Артур.

– Нет. Просто я не каждый день вижу человеческие останки.

Рассмотрела, что лежали они вовсе не на кровати. Это был топчан, – у него не было спинок. И застелен он был старым тюфяком, набитым соломой. Да и шкафы, которых тут было целых три, сколочены грубо – наверное такую мебель используют бедняки этого мира. А может и они не используют. Хотя… это же тюрьма.

Вот письменный стол не вписывался в эту картину: он был большой и резной. Кажется, выполнен из красного дерева. И кресло перед ним подстать.

Это несоответствие порождало вопросы. Как и родовое кольцо, лежащее среди костей. Такие же носят Артур и Вианель.

Стол был завален бумагами, по центру которых лежала раскрытая толстая тетрадь, исписанная неразборчивым почерком. Пыли на ней было не так уж и много, если сравнивать в тем, что от её владельца остались только кости. Но это могло быть причиной того, что в подземелье всегда влажность выше, чем в наземных помещениях.

Всмотрелась в текст, и поняла, что это не почерк неразборчивый, а язык незнакомый. Перевела вопросительный взгляд на Артура. Тот стоял рядом истуканом. Даже не моргал.

Коснулась его руки. Никакой реакции. Легонько потрясла за кисть.

Мужчина моргнул несколько раз, словно прогоняя видение, и свёл брови к переносице.

– Ты понимаешь, что здесь написано? – спросила с надеждой.

– И да, и нет. – отозвался глухо.

– Это как?

– Я понимаю, что это за язык, но не умею на нём читать.

– И что это за язык?

– Это язык, в существование которого я никогда не верил.

– Драконий? – выдвинула пришедшую на ум версию.

Артур едва заметно кивнул, продолжая пялиться в тетрадь.

– А как ты определил, что это он?

– Я видел книгу с похожими письменами. В том хранилище, что обнаружил Виан.

– Получается, что этот Детервин писал выдуманную историю о драконах? Или, что они…

– …действительно существовали. – закончил за меня Артур.

Глава 82. Рецепты ведьм

Несговариваясь принялись рыться в других бумагах, которыми огромный стол был завален. Попадались старинные свитки; чьи-то дневники, написанные на всё том же неизвестном языке, который мы идентифицировали, как драконий; листы с какими-то формулами и расчётами. Но поскольку мы не понимали, что было написано, то ни на сантиметр не приблизились к разгадке: кто этот узник, и чем он тут занимался?

Сколько провозились – не знаю. Изучили почти всё. Осталась лишь небольшая стопка не то дневников, не то книг, закованных в металлический переплёт. Но, удручённые уже имеющимся опытом, больших надежда мы на них не возлагали. К тому же уже начали давать о себе знать потребности организма.

Покосилась на короб, примостившийся в углу за шкафом. Мы с Артуром его идентифицировали как отхожее место.

Мой догадливый лорд всё понял мгновенно.

– Пожалуй я схожу к двери. Проверю, может её уже открыли. И оставлю там записку. На всякий случай.

С этими словами Артур взял чистый лист и перо, и написал несколько строк. Дал надписи высохнуть, и шустро покинул «помещение».

С его уходом в подземелье как будто стало холоднее. И страшнее. Поспешила в угол. Сдвинула крышку с местного унитаза. Отметила, что ничем канализационным из него не несло. Запаха не было вообще. Поняла, что и в уборной, примыкающей к моей спальне, я тоже никогда не чувствовала никаких запахов. Задумалась о строение местной канализационной и вентиляционной систем.

С такими умными мыслями сделала своё мокрое дело, и заскучала. Хоть следом за Артуром иди. И даже собралась, но потом подумала: вдруг он тоже в каком-нибудь углу нужду справляет. И тут я. Конечно, маловероятно, что лорд станет метить углы, но всё же решила подождать. А чтобы время не так долго тянулось, приступила к разбору последней стопки.

Некоторые из тетрадей оказались закрытыми на замысловатые замки. И как я не пыталась их открыть, ничего не вышло. Остальные хранили свою тайну посредством незнакомых букв. Осталась самая нижняя и самая ветхая тетрадь.

Острожно взяла её в руки. Рассмотрела. Она отличалась от всех предыдущих своей неопрятностью: вся обложка была в каких-то пятнах. Да и переплёт совсем простой. И, к счастью, – без запоров.

Сдула с тетради вековую пыль и раскрыла. Пробежала глазами по строчкам.

– Это что за записки сумасшедшего? – озвучила мысли вслух.

– Что-то нашла? – раздалось от лестницы, и я на время забыла про странное чтиво.

Он вернулся! А вместе с ним и – тепло в душе.

Отложила тетрадь и поспешила навстречу Артуру. Мы словно вечность не виделись. Грёб. Обняла его в ответ. Замерла на груди.

– Как там? Есть какие-то новости?

– Всё без изменений. Но это не значит, что нас не ищут.

– Главное, чтобы вообще нашли. Ведь книга, открывающая вход в подземелье, слишком неприметная. – вздохнула.

– Если потребуется, Дарий все стены по камешку переберёт. Не переживай.

А я и не переживала. Рядом с ним даже это заточение вызывало не страх, а лишь сожаление.

– Ты что-то нашла?

– Угу. В одной тетради текст вполне читаемый. Правда, немного странный.

Артур чуть меня отстранил, заглянул в глаза.

– И что там?

– Лучше сам посмотри. – неохотно разомкнула руки и выбралась из его объятий. Но не совсем – Артур быстро поймал меня за руку и переплёл наши пальцы. Пришлось обходиться одной рукой. Указала на «замарашку» – внутри тетрадь была тоже изрядно заляпана.

Артур пробежал глазами по строчкам, пролистнул несколько страниц, и посмотрел на меня вопросительно.

– И что же здесь написано?

Удивилась.

– А ты что, сам прочитать не можешь?

– Нет, Ирина, не могу. Этот язык другой, не драконий, но мне он тоже незнаком.

– Ну как же не знаком? Я ведь на нём спокойно читаю.

– Ты уверена?

Прочитала про себя несколько строк один раз, потом второй, и нахмурилась.

– Я понимаю эти слова, но не до конца понимаю их смысл.

– Это как?

– Ну вот смотри, – повела пальцем под строчкой, – здесь написано: «Смешать фиарию с циароном в пропорции один к одному…» Я не знаю, что такое фиария и циарон…

– Зато я, кажется, знаю. – на лице Артура проступила эмоция, которую мне до этого наблюдать «в исполнении» лорда не доводилось: смесь узнавания, ошеломления и неверия. – Такая смесь мне уже встречалась в тех летописях, что обнаружил Вианель. Пропорций там не было, но названия точно эти.

– И что же это?

– Фиария – это пыльца цветка, который растёт на болотах. – Артур отпустил мою руку, но только для того, чтобы притянуть к себе за талию.

– Кажется, он называется алио́рос... Или алиаро́с. Я в этом не силён, но знаю, что он очень редкий. А циарон – это порошок, которым в нашем мире снимают пульсирующую головную боль.

– Мигрень. – догадалась я. – У Вианеля были такие боли?

– В раннем детстве, когда приступы только появились.

– Ему давали этот порошок?

– Этого я точно не знаю, Ирина. Но могу спросить у Лиария.

– Так, ладно, это сейчас не столь важно. Нужно разобраться с записями… – вернулась к тетради. Полистала. Почитала. Озвучила вывод:

– Очевидно, что это сборник рецептов. Очень странных. Для меня по крайней мере.

– Странность заключается только в незнакомых названиях? – Артур нависал надо мной, и его дыхание касалось шеи, заставляя мурашек носиться по всему телу.

– Не только. В них много необычных… ммм, даже язык не поворачивается назвать их компонентами или ингредиентами… Сам посуди… Вот, например, – ткнула пальцем в строчку. – Здесь нужно добавить сушёные лапки зелёной жабы, растолчённые в ступке. Или вот: щепотка пепла из пера феникса… Бред какой-то! Фениксов не существует… Или вот: измельчить усы крылохвостого жука… – хмыкнула, – Похоже на какое-то варево Бабы Яги…

Но уже в следующее мгновение мне стало не до смеха. Волосы на затылке привстали. Но на этот раз не от близости Артура, который за моей спиной, кажется, перестал дышать, а от нахлынувшего осознания.

– Подожди… Это что получается?... Это книга ведьминских рецептов?! Я понимаю язык ведьм?! Я что, правда ведьма?!

Паника нахлынула волной.

– Тссс. – Артур прижал меня спиной к стальному прессу. – Успокойся. Это необязательно. Ты иномирянка. И, возможно, это просто твоя особенность – понимать язык ведьм…

– Артур, ты сам-то в это веришь?! Дело ведь не только в языке. За мной увязался кот, который меня иногда пугает своей проницательностью. И ты говорил, что от моих прикосновений у тебя меньше болела рана… Какие ещё нужны доказательства, чтобы Филипп со своей бандой мог меня сгноить в похожем подземелье?!

– Я тебя ему не отдам. – глухо выдал лорд, и прижал ещё крепче. – Даже если ты действительно ведьма… Мы никому об этом не скажем. И ты никогда не будешь применять свои способности, чтобы не привлекать внимание. А кота вернём прежним владельцам.

– Думаешь, это возможно? Вернуть кота. Прежняя хозяйка даже не пыталась его остановить. Она просто приняла его решение… Точно! Мне нужно к Ольге! Она подскажет, что делать…

– Нет, Ирина. Неужели ты не понимаешь, что этим ты только больше привлечёшь к себе внимание? Забудь даже думать об этом.

– Но я уверена, что не случайно попала к ней. Это был знак. И Барсик за мной увязался тоже неслучайно. Ольга что-то во мне разглядела. И я должна выяснить – что именно.

– Милая, сейчас о твоей иномирности и способностях знаем только мы. И пока это так, ты в полной безопасности. Но тайна, известная больше, чем двоим – уже не тайна. Прошу тебя, давай оставим всё, как есть.

Артур развернул меня к себе. Поднял лицо и с мольбой посмотрел в глаза.

– А если я единственный шанс Вианеля? Если я могу ему помочь? Уверена, меня не просто так притянуло в этот мир, Артур. Я что-то должна здесь сделать.

– Давай твоя миссия будет заключаться в том, чтобы сделать меня счастливым? Согласна? Я не хочу тебя потерять, Ирина. Не могу… Если бы ты только могла почувствовать то, что чувствую я к тебе… Каждое твоё прикосновение переворачивает всё внутри…

Ох. Оказывается, его тоже колбасит не меньше моего.

– Со мной происходит то же самое… – призналась неожиданно севшим голосом.

Артур на мгновение замер, зрачки ещё больше расширились, и в следующую секунду я уже сидела на столе поверх разложенных бумаг, и с жадностью отвечала на его поцелуй.