Текст книги "Изгнанная с позором (СИ)"

Автор книги: Нита Вольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

Глава 40. Знакомство с замком

Первое, что бросилось в глаза, едва мы оказались на крыльце – близость ограждения. Расстояние от крыльца до стены было метров десять. А ещё каменная стена оказалась не просто стеной, а строением со множеством дверей, внутри которого находились подсобные помещения. Большинство из дверей были открыты и оттуда доносились голоса и разные звуки.

Вопросительно посмотрела на Виана.

– Раньше там находились военные, которые несли дозор, а теперь их приспособили для различных нужд. Вот там, например, прачечная. За той дверью хранится всякое старьё, а за той – дрова…

Пока Виан перечислял назначение помещений, я осматривалась вокруг.

Небольшой двор представлял собой лужайку «изрезанную» каменными тропинками. Спустилась с крыльца на одну из них и повернулась к замку.

При свете дня он выглядел не таким мрачным, как мне показалось ночью. А ещё он оказался огромным. Не только в высоту. С интересом рассматривала удивительное строение: словно собранное из разных частей воедино.

– Необычно, да? – прервал смотрины Виан. – Его строили на протяжении нескольких эпох. Надстраивали, пристраивали, объединяли. Но самое интересное я вам покажу в конце нашей прогулки. А пока давайте обойдём его вокруг.

Парень предложил локоть, и я не стала отказываться.

Мы обогнули замок по периметру – он оказался квадратным. На заднем дворе находилась конюшня и другие хозпостройки. Ни сада, ни огорода я не увидела. Впрочем, для них тут не было места. Да и вообще, всё что нужно, можно выращивать за пределами замка.

Снова глянула на Виана. Тот шёл с загадочным видом.

– А поселение находится только по ту сторону? – махнула назад.

– Нет. Оно опоясывает замок. Мы находимся в центре крепости. Ну что, готовы увидеть изюминку этого места?

Пожала плечами. Он меня, конечно, заинтриговал, но не настолько, чтобы я ёрзала от нетерпения.

– А давайте зайдём в замок через чёрный ход. – весело предложил интриган. – Так будет быстрее.

Не стала сопротивляться.

Коридор был тёмным, и имел несколько ответвлений в стороны. Но мы шли прямо. До тех пор, пока не упёрлись в большую дверь.

Виан с загадочным видом замер, не спеша её открывать. Посмотрела вопросительно. Мы пришли? Он хотел показать дверь?

Рассмотрела массив дерева и металлические детали. Дверь как дверь. Для моего мира непривычная, но для этого – вполне стандартная. Может я должна её открыть? Или спросить что за ней? Да, мне интересно узнать, но я графиня, а им не пристало проявлять нетерпение. Я об этом читала в историческом романе.

Выдержав интригу и не дождавшись от меня ожидаемой реакции, вздохнул, и толкнул створку. Она скрипнула и отворилась. И я затаила дыхание.

Мы находились в центре замка. И здесь был разбит настоящий сквер. С фонтаном, деревьями, цветниками и скамейками.

– Посмотрите вверх. – тихо произнёс блондин.

Подняла голову и едва не открыла рот. Этот райский островок находился под стеклянным куполом. И стекло не было цветным, как во всём замке, оно было прозрачным. Сквозь него и листву были видны проплывающие облака.

Перевела восхищённый взгляд на Виана. А он продолжал загадочно улыбаться.

– Я так понимаю, есть ещё что-то?

– Чтобы посмотреть – нет, а вот послушать – да. Присядем?

Мы дошли до ближайшей скамьи, и сели. Я озиралась по сторонам, пытаясь рассмотреть диковинные цветы, кустарники и деревья.

– Хотите узнать историю этого замка? И почему он так странно выглядит?

– С удовольствием.

– Вы наверняка слышали легенды, что когда-то в этом мире жили драконы...

Удивлённо вскинула брови, но сразу спохватилась:

– Наверняка слышала. Но после болезни я потеряла память. Поэтому можете смело рассказывать про что угодно – для меня всё будет в новинку.

Веселье Виана как ветром сдуло. На смену пришла растерянность.

– А я думала, вы обо всём осведомлены. Вчера вы так виртуозно меня поставили на место, указав на мой грех…

– Простите, Ириана… фира Ириана. Я не должен был этого говорить. И верить всему, что про вас судачат. Слухи, как правило, сильно преувеличены.

– Ладно, забыли. Что вы хотели мне рассказать?

Парень вздохнул. Согласна, настрой уже не тот. Но лучше разговаривать о мифических драконах, чем о позоре Ирианы и лживом обществе, в котором она жила.

– А давайте устроим пикник? – неожиданно предложил младший Детервин, и не дожидаясь моего согласия, принял решение сам. – Посидите тут, я мигом – только отдам указание, чтобы нам принесли всё необходимое.

– Но я не соглашалась…

– Да будет вам, Ириана. Мы просто посидим на лужайке перед фонтаном. Если вам так будет спокойнее, я могу послать за вашей служанкой.

Кивнула.

Виан ушёл в дом, а я решила прогуляться. Облазила все дорожки, перенюхала цветы, поглазела на пальмы, уходящие макушкой под самый свод, и присела на край фонтана. Рассмотрела статую дракончика, изо рта которого бежала вода. Журчание так успокаивало, что я, замерев взглядом на ручейке, на время выпала из реальности. И потому ни с первого раза расслышала зов Виана.

Повернулась на голос. На лужайке уже был расстелен тканый коврик, и по его краям разложены маленькие подушки. А в центр Маруня выставляла вкусности из корзины.

Виан сделал приглашающий жест, и как только я отреагировала, улёгся с одного края. Пошла на противоположный. Устроилась на подушках сидя, и выхватила из вазы первый попавшийся фрукт. С облегчением отметила, что нет спиртного. И поблагодарила Мару за накрытый «стол».

Девушка отставила корзину в сторону и собралась уходить.

– Ты куда? – встрепенулась.

– Я посижу вон на той скамье, если позволите.

Облегчённо выдохнула.

– Посиди, конечно.

Взяла из вазы несколько фруктов и протянула рыжуле.

– Чтобы нескучно было сидеть. – пояснила в ответ на её растерянный взгляд.

– Вы не слишком балуете своих слуг? – поинтересовался Виан, как только девушка отошла.

– Они для меня не просто слуги, это моя семья.

Парень посмотрел долгим взглядом.

– Так вы будете рассказывать про драконов? – отвлекла его от рассматривания меня.

– Ах, да, драконы… Ну что ж, слушайте. Существует легенда, что несколько тысяч лет назад в небе вместе с птицами парили драконы. Но были они непростыми существами, а умели обращаться в людей. Они правили этим миром, и мир процветал. Не было преступности и войн. Все жили в достатке и не было необходимости враждовать.

– И что же случилось потом? Они вымерли? Или люди разучились превращаться в драконов?

– Можно и так сказать. Всё дело в смешении крови. Не все жители этого мира были драконами – лишь правящие рода имели вторую ипостась. Но их было мало, и потому им приходилось жениться на женщинах из простых людей. Так постепенно они и выродились – драконы с разбавленной кровью утратили способность к обороту.

– Печально. Было бы интересно посмотреть на настоящего дракона.

Парень улыбнулся.

– Настоящего не обещаю, но на картине покажу. На потолке основной башни сохранилась первозданная роспись. На ней в небе парят драконы. Кроме того, их черты прослеживаются на портретах наших далёких предков.

Сказать, что я удивилась – ничего не сказать. Мои глаза, наверное, сейчас были похожи на блюдца.

– Вы же сказали, что это легенда?

Виан улыбнулся.

– Для всех – да. Но не для меня. Когда этот замок перешёл по наследству нашей семье, и мы получили доступ к семейному архиву, я всерьёз увлёкся изучением семейного древа. И нашёл в архиве доказательство того, что наш род берёт начало от драконов.

Глава 41. Жуткое прошлое

Смотрела на него, и не знала, как реагировать. Во-первых, я не была уверена в том, что он меня не разыгрывает. А, во-вторых, даже если не разыгрывает, всё равно было непонятно, как себя вести в данной ситуации.

Несмотря на то, что я читала фэнтези романы и смотрела фильмы в этом жанре, в реальной жизни подобного представить не могла. И потом, такое даже физиологически невозможно, чтобы человек вдруг превратился в громадину размером с дом. Откуда взяться такой массе?

– Вы мне не верите, да? Считаете меня сумасшедшим?

– Сумасшедшим – точно нет. Скорее фантазёром. – не стала юлить.

Блондин расстроился.

– Вот и брат мне то же самое говорит. А ещё советует меньше читать сказки наших пращуров, потому что я уже вырос из этого возраста.

Тут я была полностью согласна с Артуром. Даже хотела об этом сообщить, но сдержалась. Я – графиня...

– Но если вы своими глазами увидите эти так называемые сказки, – не сдавался блондин, – то, я уверен, измените своё мнение.

Смотрела на него с сомнением, а парень всё больше распалялся:

– В некоторых записях есть даже это место. – Виан обвёл рукой оазис, в центре которого мы находились. – Только там оно выглядит иначе. Ничего этого раньше здесь не было: ни зелени, ни фонтана. Был просто голый камень под ногами. И назначение тоже было иным – здесь приземлялись драконы. Потом они принимали человеческий вид, и спокойно шли в замок.

Слушать его было интересно, и я слушала. И даже стала задавать вопросы:

– А почему тогда с внешней стороны замка такое скромное расстояние до стены? Там даже маленькому дракону не развернуться. Или ваши были миниатюрными.

Виану понравился мой интерес, и он с энтузиазмом пояснил:

– Нет. Вы правы – они были огромными. И там им было не поместиться. Но стена появилась гораздо позже. Когда уже драконов не было. Вернее, не совсем так: драконов-людей не было, а вот дикие драконы были.

– Дикие? – удивилась, и подумала про летающих ящеров. Которые динозавры.

– О них мне немногое известно, так как в летописях их редко упоминают. Но как я понял, они – из тех самых драконов, что когда-то правили миром. Когда кровь сильно разбавилась, появилось два вида: те, что не смогли оборачиваться в драконов; и те, что не сумели вернуть себе человеческую ипостась после первого оборота.

Представила, как это страшно: обернуться в дракона, и понять, что обратной дороги нет, и вся твоя жизнь пошла прахом.

– Поначалу дикие пытались вернуться в свои замки. Но поняв, что человеческая жизнь им больше недоступна, они приходили в ярость, и сжигали всё на своём пути. Так возникла внешняя стена замка. Она защищала нижний этаж от нападения обезумевших драконов. А верхние этажи и так были неприступны: шпили не давали на них спикировать, а окна настолько малы, что драконий огонь не мог причинить вреда внутренним помещениям.

– А цветные стёкла это маскировка под камень, или для красоты?

– Не для красоты. Это огнеупорное стекло.

– Но какой смысл в защитной стене, если драконы могли попасть внутрь через это место?

– А это место стало ловушкой. Всё внутреннее пространство двора было утыкано огромными кольями. У драконов не было шансов уцелеть. – парень выглядел так, словно сам ни раз напарывался на эту засаду.

Представила ужасную картину: огромный бассейн, наполненный драконьей кровью, из которой торчат заострённые брёвна с кусками гниющего мяса. Почувствовала, как к горлу подступила тошнота. Картина, нарисованная фантазий, оказалась слишком реалистичной – я словно смотрела на это побоище со стороны.

– Получается, что дети сжигали своих родителей, а родители – сажали на кол своих детей, не сумевших вернуть человеческий облик?

– Получается так.

Натужно сглотнуло. Даже для сказки это звучало слишком жутко. Думать, что это может быть реальной историей вообще не хотелось.

– И что потом стало с дикими?

Виан пожал плечами.

– Наверное их полностью истребили.

Мне расхотелось есть.

– Простите, что я снова вас расстроил.

– На этот раз вашей вины нет. – поспешила успокоить. – Вы мне позволите взглянуть на летописи ваших предков?

– Конечно! – радостно встрепенулся парень, и подскочил засобиравшись.

А я по-новому взглянула на его телосложение. Такие габариты вполне могут носить ген оборотня.

Остудила его пыл.

– Давайте в архив сходим чуть позже. На данный момент мне хватило впечатлений.

Парень задумался.

– Тогда я покажу вам наш городок. Согласны?

Городок? А я думала, что это небольшая деревня.

– Согласна. – ухватилась за предложенную руку и встала.

Парень смерил меня взглядом.

– Верхом ездить умеете?

– Конечно.

Я выросла в деревне. И когда был жив дедушка, он держал лошадь. Скакать по полям было моим любимым занятием.

– Тогда дело осталось за малым – найти вам подходящий наряд. Вы не будете против моей одежды?

Ещё раз прошлась по нему взглядом. На этот раз красноречивым.

– Я не всегда был таким. – улыбнулся парень. – Когда мне было лет двенадцать, я был приблизительно вашего роста и комплекции.

– Насчёт роста спорить не буду, но комплекция… – опустила взгляд на свой уверенный третий размер.

Парень смутился. А я себя мысленно отругала. Эх, Ирина, дворовое происхождение из тебя так и лезет.

– Вы правы. – согласился румяный Виан. – Для верха выберу что-нибудь из нынешнего гардероба. Пойдёмте в замок.

Мы вошли через другую дверь и сразу оказались в холле, под лестницей.

Здесь что-то происходило. Чуть в стороне от центральной входной двери кругом стояли слуги. Некоторые были «вооружены» ухватами и вениками. Во всеобщем гомоне и за чужими спинами было невозможно разобрать, что творится внутри кольца.

Вопросительно посмотрела на Виана, тот молча потянул меня за руку к толпе.

– Расступитесь! – приказал громогласно.

Слуги сразу стихли и образовали проход.

И я увидела, что в центре сидит мой взъерошенный кот. И, судя по всему, никого не подпускает к своему трофею: приличной куче крыс.

Глава 42. Неприступный трофей

Да ты ж мой лапушка!

– Виан, не могли бы вы попросить всех разойтись. – посмотрела на парня с мольбой. – С котом я сама разберусь.

Парень отреагировал сразу:

– Всё, поглазели и достаточно! Марш по рабочим местам!

Слуг сдуло ветром. Остался только один – мужчина средних лет. Безоружный.

– Вы тоже можете идти на своё рабочее место. – мягко обратилась к нему.

– Так это и есть моё рабочее место. Я лакей.

Упс. Неудобно вышло. Но мне не нужны свидетели, которые потом могут дать показания против меня, если вдруг, после общения с Барсиком, меня объявят ведьмой. А для этого есть все предпосылки. Я и сама уже не уверена, что к ним не отношусь. Ведь как-то кот понял мою просьбу. А до этого выбрал меня своей хозяйкой… И даже Виан при первой встрече заподозрил во мне ведьминскую сущность.

– Но вы же не всегда здесь стои́те. – напомнила слуге. – Вчера вечером, когда я вошла в замок с лордом Артуром, вас здесь не было.

Мужчина смутился и начал оправдываться:

– Я ненадолго отлучался… по нужде…

– Тогда может вы и сейчас отлучитесь по какой-нибудь нужде? – посмотрела выжидающе, и тот сдался:

– Да, конечно. Пойду попью воды.

Младший Детервин наблюдал за нашим общением с любопытством, и молчал. К моей радости. Но порадовалась я рано.

По виду блондина поняла, что вернулся вчерашний Виан – ироничный мальчишка.

– Я бы тоже оставил вас наедине с котом. – с кривой улыбкой заявил он, – Но, после того как вы мастерски убрали всех свидетелей, просто сгорю от любопытства, если не узнаю, что вы задумали.

– Ничего я не задумала, просто не хочу, чтобы меня приняли за сумасшедшую из-за того, что разговариваю с животным.

– Или за ведьму… – напомнил парень, и многозначительно дёрнув бровями.

– Послушайте, я понимаю, когда необразованные люди приписывают колдовские свойства чему-то непонятному для их ума, но вы… – попыталась пристыдить.

Парень стал серьёзным. Даже жёстким.

– Я тоже понимаю, Ириана, что вы потеряли память, и потому можете не помнить, что охоту на ведьм открыл не простой народ с недалёким умом, а нынешний король. И поэтому не обижусь на ваш упрёк. И даже готов поверить, что вы не знаете истинную причину этой реформы.

Посмотрела на него растерянно. И парень продолжил:

– Король делает это не потому, что верит в сверхъестественные силы ведьм, или всерьёз полагает, что эти несчастные люди способны кому-то причинить зло. Просто под прикрытием борьбы с ведьмами очень удобно убирать тех, кто не согласен с его политикой. И ваш муж, кстати, его главный сторонник в этом вопросе. И исполнитель.

Поняла, что охота на ведьм не спроста так задевает молодого лорда. За этим стоит что-то личное. И в очередной раз порадовалась, что я ненастоящая Ириана. Иначе бы сейчас краснела и бледнела за делишки своего мужа. А так я только уточнила:

– Бывший муж. К его делам я не имею никакого отношения. Мало того, я сама стала жертвой всех этих интриг.

Холодный взгляд парня мгновенно изменился.

– Простите, графиня, я снова веду себя неподобающим образом. Я не должен был всего этого говорить. Конечно, вы не в ответе за дела своего бывшего супруга. И мне очень жаль, что именно вам приходится расплачиваться за грехи графа Дебур… А что до ведьм. Ничего не имею против них, так как понимаю, что это просто люди, постигшие бо́льшую мудрость, чем другие. Но я так же знаю, что это преимущество является их бедой. Тех, кто знает или умеет больше других, всегда боялись и ненавидели. Точно так же относились и к драконам. Даже несмотря на то, что они делали жизнь всего народа сытой и безопасной. И именно поэтому их так быстро и легко придали забвению.

Пока мы вели полемику, Барсик не терял времени даром: закончил то, что ему не дали сделать слуги – довёл со совершенства скирду из крыс. И теперь тихо сидел рядом с ней и с умным видом внимательно нас слушал.

Увидев это, не смогла не отреагировать. Быстро свернув разговор короткой фразой: «Я вас поняла, и не в обиде», присела перед своим пушистым героем и погладила его по голове. Кот отозвался утробным урчанием.

– Вы так сильно любите животных… – не спрашивал, а констатировал факт Виан.

– Вас это удивляет? Животных гораздо легче любить, чем людей. Потому что они не способны на подлость.

– Согласен. – сообщил блондин и тоже присел на корточки. Вид у него всё ещё был виноватым. – А мне можно его погладить?

– Я не знаю. Спросите у него сами.

– Спросить у кота? – к Виану вернулось игривое настроение. – Теперь я в полной мере оценил ваше стремление убрать свидетелей… Что ж, попробую. Как его зовут?

– Барсик.

Виан как-то умудрился приосаниться сидя, склонил голову и чинно спросил:

– Уважаемый Барсик, разрешите вас погладить.

Протянул руку, но прикоснуться пока не решался. Видимо опасаясь повторить судьбу Вильгельма.

Кот посмотрел на блондина ничего не выражающим взглядом, и тут же потерял к нему интерес.

– Это да или нет? – уточнил у меня младший Детервин.

– Понятия не имею. Попробуйте погладить и узнаем. Или вы боитесь? – посмотрела с вызовом.

– Я оценил ваш сарказм, но мне не стыдно признаться, что я его действительно боюсь. – парень улыбнулся – Этот бесстрашный кот одержал победу над Вильгельмом, которому нет равных в схватке.

– Подлизываетесь? – переняла его игривый тон.

– Да. – честно признался парень. Аккуратно положил руку на голову пушистика и зажмурился.

Барсик с лапищей Виана на голове выглядел комично. Но это не помешало ему посмотреть так, что я прочла во взгляде: «Убери от меня этого идиота, или я за себя не ручаюсь». Поспешила спасти подростка-переростка от когтей моего сурового питомца:

– Советую убрать от него руку. Ему не нравится.

Парень мгновенно отдёрнул конечность, и открыл глаза.

– Вы совершенно не умеете гладить котов. – сообщила ему печальную новость.

– Не умею. – согласился парень. – У меня их никогда не было.

Удивилась.

– Почему?

– Отец считал, что кошки – это животные для девочек. А мужчина должен заводить себе охотничьих собак или волкодавов. И со временем я стал считать так же. Кошки действительно слишком ласковые. И этим похожи на девчонок.

Барсик посмотрел на него недобро.

– Но теперь я вижу, что это не так. – быстро исправился Виан, чем меня развеселил.

Посмеялись вместе.

Решила воспользоваться ситуацией и побольше узнать о братьях.

– А кем был ваш отец?

– Кажется, вы хотели о чём-то поговорить с котом. – ловко ушёл от ответа блондин. – Мне уйти?

Пожала плечами.

– Как хотите. Тема нашего разговора не является тайной. Просто вчера вечером я думала над тем, как мне отблагодарить лорда за всё, что он для меня делает. И в шутку предложила коту переловить в замке всех крыс. И вот что из этого вышло. – кивнула в сторону кучи.

Виан поднял брови, и перевёл взгляд на кота. Во взгляде читалось уважение.

– Согласна, он молодец. Но что теперь с этим делать, ума не приложу.

– Кажется, я знаю. Предлагаю перенести трофеи на крыльцо. А я предупрежу слуг, чтобы не убирали их до приезда Артура.

– А когда он приедет?

– Завтра.

– Давайте попробуем. Кота беру на себя.

Пока я пыталась донести до Барсика идею, Виан куда-то сходил и вернулся.

– Как успехи? – поинтересовался, изучив нашу парочку.

– Не знаю. Он просто слушает и смотрит.

– А давайте попробуем сами перенести.

– Я не хочу к ним прикасаться. – поморщилась, глядя на крыс.

– Ладно. Тогда я сам.

Но едва Виан сделал шаг в сторону кучи, как кот тут же превратился в агрессора: ощетинился и зашипел.

– Кажется, ему не понравилась моя идея. – сделал вывод парень, отступая от воинственного шерстяного. Махнул рукой. – Да пусть тут лежат. Надеюсь, до завтрашнего дня они не начнут вонять. Нам уже и так пора собираться, иначе мы не успеем вернуться к обеду.