Текст книги "Ловушка под водой"

Автор книги: Нил Свайди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Билли не знал ответа на вопрос Мишель о страховке, но знал, что его мать подскажет. И все же, зная привычку Ольги рано ложиться и рано вставать, он и не думал звонить ей ближе к полуночи. Он решил подождать до утра, позвонить ей, а затем, получив информацию, набрать Мишель.

Тем временем Ди Джей перед тем, как отправиться домой в Уолтем, заехал к девушке. Дана засиделась в баре с сестрой, так что Ди Джей какое-то время ждал ее у дома. Как и остальные парни, Ди Джей был потрясен пережитым в тоннеле, особенно на фоне постоянного накопления проблем на объекте. И точно так же он хотел честно поговорить с любимой женщиной о том, что у него на душе, но без излишнего драматизма, чтобы не волновать ее понапрасну и не создавать себе лишних проблем. Когда Дана наконец появилась и он вкратце обрисовал события дня, она не выказала особой тревоги. Либо просто не осознала всей серьезности того, что он пытался донести. С досады он сказал, что вынужден ехать домой из-за раннего подъема на следующий день.

Когда он вошел в свой дуплекс, мать ждала его. С ее лукавой улыбкой и хриплым смехом, выдававшим многолетнюю привычку смолить Benson & Hedges, Лоррейн представляла собой любопытную смесь. Несмотря на милый ирландский акцент и почти старомодную учтивость, сохранившиеся со времен ее детства на ферме в Новой Шотландии, взрослая жизнь закалила ее, превратив в осторожную выжившую. Ди Джей знал, как хорошо мать понимает его после всего, что они прошли. Пытаться скрыть угнетенность от увиденного в тоннеле или предчувствие завтрашнего дня было бесполезно. И все же расстраивать ее не хотелось, поэтому он постарался обернуть свое беспокойство в позитивное русло.

Он знал, какую опору мать находила в католической вере. Во многие воскресные вечера он провожал ее от дома до церкви Святого Карла на семичасовую мессу. И он отлично знал, как сильно она любила своего покойного отца – рослого плотника, главного героя большинства любимых детских историй Лоррейн. По дороге домой Ди Джей вспомнил одну из таких историй, которую мать рассказывала не раз. В ней говорилось о тех днях, когда его дед работал плотником на возведении 52-этажного небоскреба Prudential Tower в Бостоне, который после открытия в 1964 году стал самым высоким зданием в Северной Америке за пределами Нью-Йорка. Как бы высоко над землей он ни находился, дед всегда говорил, что не боится высоты, потому что в его кармане лежала медаль Девы Марии. Эта Чудотворная медаль досталась Лоррейн почти случайно. Она всегда обожала запах трубочного табака, напоминавший ей об отце. После его смерти мать отдала Лоррейн дедов кисет на память. И на самом дне этого ароматного кисета Лоррейн обнаружила ту самую Чудотворную медаль.

Стоя в гостиной, Ди Джей спросил мать: «Мам, а дедушкина медаль? Она еще жива?»

При этих словах у Лоррейн сжалось сердце. Сдвинув тонкие брови домиком, она поинтересовалась, зачем она ему понадобилась. Когда Ди Джей ответил: «Да я тут немного переживаю по поводу работы», она поняла, что он пытается сгладить углы. Приуменьшать значение происходящего он мог сколько угодно, но послание она уже уловила.

Лоррейн ничего не ответила, поднялась наверх и достала медаль из ящика прикроватной тумбочки. Она зажала ее в ладони, ласково поглаживая большим пальцем. Она называлась Чудотворной медалью, но выглядела скромно. Серебристая, овальной формы, чуть больше крупной английской булавки. Наверху имелось ушко для ношения на цепочке. В центре находилось рельефное изображение Пресвятой Богородицы с раскинутыми руками и нимбом над головой. По кругу шла надпись: «О, Мария, без греха зачатая, молись о нас, к Тебе прибегающих».

Как бы ни тревожила ее просьба Ди Джея, Лоррейн не собиралась добавлять сыну забот, заставляя его переживать за нее. У нее была вера: Дева Мария укроет Ди Джея своими защитными крыльями точно так же, как всегда оберегала его деда. Лоррейн спустилась по лестнице и вернулась в гостиную.

«Ди Джей, дорогой, – сказала она, протягивая сыну медаль, – только смотри не потеряй ее».

10. Среда

Без пяти минут шесть в среду утром Билли позвонил.

– Алло?

–

отозвались на другом конце.

– Мам, – сказал Билли, – прости, что звоню так рано.

– Ничего страшного, Билли, – успокаивающе ответила Ольга Юсе, взглянув на будильник. – Ты же знаешь, я встаю в шесть. Мой будильник всё равно зазвонил бы через пять минут.

Ольга, сидевшая на краешке постели в своем доме во Флориде, была застигнута звонком врасплох. Она никогда не хотела беспокоить Билли во время работы, поэтому всегда ждала, пока он сам выйдет на связь. Если же он звонил, то почти всегда на выходных и из дома.

Билли сразу перешел к делу. Мишель оставила ему сообщение с вопросом о том, какую страховку для домовладельцев им следует оформить. Обычно он бы подождал с ответным звонком, но до даты закрытия сделки по покупке дома оставалось всего пару недель, и вопрос требовалось решить. Он как раз собирался въехать в туннель, где окажется вне зоны доступа сотовой связи до поздней ночи, поэтому ранний звонок был лучшим вариантом. «Мне нужно знать, что ей ответить», – сказал он.

Ольга заверила Билли, что это вовсе не утруждает ее. А благодаря многолетней работе в адвокатской конторе у нее сразу нашелся ответ. «Билли, обязательно проследи, чтобы Мишель оформила полис с условием «возмещения по рыночной стоимости», – сказала она.

Билли поблагодарил мать. Ольга уловила в его голосе необычную тяжесть. Она знала, что его время ограничено, но ей не хотелось слишком резко вешать трубку. Поэтому она почувствовала облегчение, когда он заговорил о работе, ожидая, что он воспрянет духом и выдаст один из своих обычных бодрых отчетов. Но этого не произошло. «Я работаю в этой богомерзкой дыре», – сказал он.

Ольга почувствовала, как волосы на затылке встают дыбом. Она замерла. Стоит ли ей попросить его бросить эту работу? Но прежде чем она успела взвесить все «за» и «против» вмешательства, Билли поспешил закончить разговор. «Ладно, спасибо, я все понял, – сказал он. – Я позвоню Мишель». С этими словами он повесил трубку.

Было шесть часов. Билли должен был доехать от дома приятеля до парковки у ипподрома к половине седьмого, чтобы встретиться с остальными водолазами и сесть на школьный автобус до Дир-Айленда. Он набрал номер Мишель.

Учитывая напряжение, висевшее между ними с воскресенья, когда Мишель умоляла Билли бросить работу на Дир-Айленде, он готовился ко второму раунду. Но Мишель сдержалась. Она не стала продолжать спор с того места, на котором они остановились. И не стала рассказывать Билли о том, как накануне, возвращаясь домой после смены в пабе, она вдруг ни с того ни с сего горько заплакала. Она легко могла предсказать его реакцию: Мы что, опять за свое? Именно поэтому она решила ограничить свое ночное волосообщение во вторник вопросом о страховке жилья, выставив его чуть более срочным, чем было на самом деле. Главной ее целью было добиться, чтобы Билли перезвонил. Помимо попытки заставить его передумать, она знала: единственное, что принесет ей облегчение, – это услышать его голос.

Когда Мишель сняла трубку, Билли передал совет матери насчет страховки. Затем они с минуту пообщались на другие темы, связанные с покупкой дома. Почувствовав, что напряжение немного спало, Мишель решила еще раз рискнуть и затронуть щекотливую тему. Она попросила его отказаться от поездки в туннель.

Билли вовсе не улыбалось возобновлять их противостояние, поэтому он попытался отшутиться. «Сегодня у меня легкая работа, – сказал он Мишель. – Буду просто сидеть в «Хамви»».

Мишель не стала спорить. Билли сказал, что ему пора ехать.

– Ладно, я люблю тебя, – сказала она.

– И я тебя люблю.

Риггс подошел к фургону с едой191191 (Глава 10, примечание 1)
  Риггс подошел к фургону с едой: Я признателен Риггсу и Хоссу за то, что они подробно записали всё на бумаге сразу после аварии, пока события еще были свежи в памяти, и поделились этими записями со мной. Дэйв Риггс, заметки об аварии, с. 1.


[Закрыть], купил сэндвич с ветчиной и сыром и бутылку «Маунтин Дью» объемом в двадцать унций. Сунув всё это в рюкзак, он не спеша направился к школьному автобусу, стоявшему на парковке с работающим на холостом ходу двигателем. Рабочие ботинки он оставил незашнурованными, зная, что проведет в них совсем немного времени.

Без пяти семь утра автобус высадил их на Дир-Айленде, и Риггс вместе с Хоссом, Ди Джеем, Тимом и Билли направился к трейлеру «Блэк Дог». Риггс взял сухой гидрокостюм, в котором работал накануне, и стал готовить снаряжение. Он заметил на краю лицевой маски небольшой излишек резины – лишний материал нужно было подрезать, чтобы маска сидела лучше. Он одолжил у Хосса ножницы192192 (Глава 10, примечание 2)
  Он одолжил ножницы: Там же, 2.


[Закрыть], сделал срез, а затем протер маску спиртом.

Мысленно настраиваясь на предстоящий день, он обдумывал идею, которая, как ему казалось, могла значительно улучшить их систему подачи дыхательной смеси. С этой задумкой он заглянул в трейлер Харальда.

Команда «Хамви» следовала протоколу Харальда по измерению содержания кислорода в дыхательной смеси, которую смешивал аппарат MAP Mix 9000 и по шлангокабелям подавал всем пятерым водолазам. Водолаз, сидевший на заднем сиденье рядом со смесителем, должен был открыть вентиль пробоотборного порта, выпустить немного воздуха, а затем поднести к нему газоанализатор Drager Multiwarn, чтобы измерить уровень кислорода. Вчера эту задачу выполнял Ди Джей, и во время разбора полетов после смены этот протокол вызвал множество нареканий. В конце концов, насколько точным может быть зонд, сунутый в струю воздуха, которая неизбежно смешивается с воздухом внутри салона «Хамви»?

Стоило Риггсу лечь в постель в мотеле, как в голове у него возникло простое решение. Им нужен был встроенный в линию газоанализатор. Этот относительно недонедорогой прибор193193 (Глава 10, примечание 3)
  Этот относительно недорогой манометр: Dr. Marie E. Knafelc, “Investigation of Deaths Within the Boston Harbor Outflow Tunnel,” Navy Experimental Diving Unit, September 3, 1999, 3.


[Закрыть] можно было врезать прямо в систему. Вместо того чтобы отбирать пробу дыхательной смеси для анализа, они могли подключить этот монитор непосредственно к потоку воздуха, что обеспечивало бы непрерывное считывание содержания кислорода – подобно терморегулятору в холодильнике. Парням было бы гораздо проще получать такие показатели – и доверять им. Идея казалась Риггсу настолько здравой, что он даже удивлялся, почему не додумался до нее раньше. С другой стороны, оборудование, условия и процедуры на этом объекте на Дир-Айленде были для водолазов настолько непривычными, что на адаптацию требовалось время.

– Эй, Харальд, – окликнул его Риггс194194 (Глава 10, примечание 4)
  «Эй, Харальд, – сказал Риггс:» Заметки о происшествии с Риггсом, 2.


[Закрыть]. – У нас в Спокане нет встроенных газоанализаторов, таких, которые ставят на газовых панелях или барокамерах?

Харальд поднял взгляд. – Да. А что?

– Можем мы выписать сюда такую штуку экспресс-почтой? – спросил Риггс. – Думаю, было бы здорово иметь прибор для непрерывного контроля линии. Это ведь гораздо точнее, не находишь?

– Ну… – начал было Харальд. Но тут его отвлекло что-то другое, и он ушел.

Риггс решил вернуться к этому вопросу при удобном случае. А пока нужно было собираться. Он сбросил ботинки и черные штаны Carhartt, после чего облачился в сухой гидрокостюм. Поскольку до погружения в воду оставалось еще какое-то время, он оставил верхнюю часть костюма спущенной до пояса, словно горнолыжник, каким он когда-то был в Колорадо, щеголявший по ложье с модно свисающими лямками.

– Эй, Риггс! – заорал Хосс, стоявший у грузовой клети в ожидании спуска в шахту. Незадолго до этого Риггс слышал, как Марс просил Хосса отработать за него смену. Марс жаловался, что вымотался из-за череды тяжелых смен на дальнем конце туннеля. Хосс согласился подменить товарища и теперь звал Риггса. – Готов?

– Ага, – крикнул в ответ Риггс и зашагал к нему.

Риггс застал Тэпа стоящим прямо у шахтной клети и смотрящим на часы. Тэп рявкнул в сторону трейлера: – Давай шевелись, Ди Джей! Тэп все еще кипел от злости, но когда Ди Джей подошел к клети и перевернул свою каску, демонстрируя медальон с Девой Марии, висящий на кусочке бечевки, немного смягчился.

У ствола шахты три водолаза обнаружили Билли и Тима, которые уже вовсю сверялись с предстартовыми чек-листами195195 (Глава 10, примечание 5)
  пролетая предстартовые контрольные списки: Там же, с. 3.


[Закрыть]. Тим, чьи волосы были собраны в короткий хвост, а сквозь зеленый комбинезон проглядывали серый свитшот и красные спортивные штаны, стоял с планшетом в руках. Он улыбался, ставя галочки напротив каждого пункта. Чуть позже Харальд спустился в шахту и положил дополнительный переносной газоанализатор в серый «Хамви». Хотя встроенного газоанализатора, о котором просил Риггс, у них не было, Харальд сказал водолазам, что теперь у них по крайней мере будет этот дополнительный монитор Multiwarn, который можно выделить исключительно под замеры воздуха, поступающего из смесителя. Другой переносной прибор196196 (Глава 10, примечание 6)
  Они могли воспользоваться второй портативной рацией «Хамви»: Интервью с Харальдом Гробом, проведенное сотрудником полиции штата Массачусетс Мэри Т. Маккоули в детективном отделе округа Саффолк 7 января 2000 года, с. 8. Разумеется, использование этой дополнительной рации не решало ни одной из фундаментальных проблем системы мониторинга.


[Закрыть] из «Хамви» они могли использовать для замера кислорода и прочих газов в окружающем воздухе.

Билли отвел Ди Джея в сторону. Он пожаловался на боль в спине197197 (Глава 10, примечание 7)
  Он сказал ему, что у него болит спина: Тэп Тейлор, интервью автора.


[Закрыть] и спросил, не могут ли они поменяться обязанностями на сегодняшний день. Билли знал, что его спине придется куда легче, если всё, что от него требуется, – это сидеть в «Хамви» и следить за системой дыхания. Хотя накануне вечером он уже утряс эту перестановку с Тэпом, он не был уверен, предупредили ли Ди Джея. Когда Билли завел об этом разговор, Ди Джей сделал вид, что слышит об этом впервые, и назвал Билли слабаком.

Билли был не в настроении шутить, но тут он заметил улыбку, промелькнувшую в уголке рта Ди Джея. Это подсказало ему, что Тэп уже обо всем доложил. Ди Джей, как всегда в своем репертуаре, просто решил немного поиздеваться. И Билли подыграл ему.

– Ладно, пойду я, – сказал Ди Джей. – Но когда я притащу эти пробки обратно, грузить их в «Хаммер» будешь ты.

Билли рассмеялся.

Смена обязанностей была утверждена. Билли и Тим оставались в «Хамви», в то время как Хосс, Риггс и Ди Джей отправлялись в дальний конец туннеля извлекать заглушки. Билли возглавлял команду «Хамви», а Хосс – выездную группу.

Благодаря тому, что Билли и Тим прибыли к стволу шахты первыми, им удалось выполнить основную часть утренней подготовки. Несмотря на все неудачи, преследовавшие водолазов в первые дни работы в туннеле, теперь в их деятельности появился четкий ритм. Они лучше освоились с системой и внесли несколько важных усовершенствований. Небольшая оставшаяся бригада проходчиков198198 (Глава 10, примечание 8)
  Небольшая бригада оставшихся землекопов: интервью Дейва Риггса автору, июнь 2009 г.


[Закрыть] проделала отличную работу, исправив угол наклона и длину аппарели с алюминиевого настила, что решило проблему, из-за которой водолазы намучились при первых попытках загнать «Хамви» в туннель. Сами водолазы тоже придумали обходные пути, надеясь избежать повторения прежних неприятностей. Больше всего на свете Билли опасался повторной разрядки аккумуляторов в «Хаммерах». Обсудив это с Харальдом, он отключил плафоны внутреннего освещения в фургоне «Хамви». Хотя эти лампы хоть как-то разгоняли мрак для двоих водолазов, следивших за дыхательной системой, они решили, что тусклый свет не стоит дополнительного риска.

Билли забрался на водительское сидение головного пикапа «Хаммер», на пассажирском месте рядом с ним устроился Хосс, а Тим сел за руль буксируемого серого фургона, где на пассажирском сиденье расположился Риггс, а сзади – Ди Джей. Благодаря доработкам системы и наработанной мышечной памяти старт среды выдался у них на редкость удачным. Если в понедельник и вторник им удавалось завести «Хамви» по аппарели вниз только после 9:30 утра, то на сей раз они покатились вглубь туннеля уже в 8199199 (Глава 10, примечание 9)
  влетая в туннель в 8:20 утра: Харальд Гроб, поверхностный вахтенный журнал, 21 июля 1999 г. Заметки Риггса об аварии, с. 4.


[Закрыть]:20.

Прежде чем занять место на заднем сиденье, Ди Джей вставил компакт-диск в магнитолу на приборной панели. Под медленный, занявший около двух часов путь в темноте зазвучала песня Rolling Stones «Sympathy for the Devil». Ди Джей тихонько затянул: I round when Jesus Christ / had his moment of doubt and pain.

Проехав с час, Билли остановил головной «Хаммер» у кольца 7500, прямо перед трубой Вентури, и все выбрались наружу. Прежде чем полностью облачиться в сухой гидрокостюм, Риггс отошел подальше от машин, чтобы уединиться. Затем он присел на корточки200200 (Глава 10, примечание 10)
  Затем он присел на корточки: Заметки о несчастном случае с Риггсом, 5.


[Закрыть] у стены туннеля и опражнился, позволив экскрементам шлепнуться в стоячую воду по щиколотку, скопившуюся на вогнутом дне туннеля. Эта дефекация стала суровым предзнаменованием сотен миллионов галлонов очищенных сточных вод, которые вскоре хлынут по туннелю ежедневно, – разумеется, при условии, что водолазы справятся со своей задачей и вытащат все заглушки.

Риггс подтянул костюм и вернулся к «Хамви». Он проверил герметичность всех манжет и закрепил шахтерский фонарь на каске с помощью изоленты. Сделав последний глоток «Маунтин Дью», он надел лицевую маску. Остальные сделали то же самое. Теперь все они дышали смесью из баллонов с жидким кислородом и жидким азотом, поступающей через MAP Mix 9000. Они забрались обратно в «Хаммеры», и Билли включил передачу на головной машине.

На этом участке пути Риггс почти не разговаривал, используя время на то, чтобы сосредоточиться на предстоящих задачах. Ему снова предстояла самая тяжелая работа – заползать в отводящие трубы и извлекать заглушки. Он надеялся закончить смену с куда большим результатом, чем те две пробки, которые им удалось вытащить накануне. Тим повернулся к нему201201 (Глава 10, примечание 11)
  Тим повернулся к нему: Там же, 4.


[Закрыть] и сказал: «Ты человек в бочке». Риггс повторил про себя: Я справлюсь с этим не хуже других, а то и лучше. Все, что от него требовалось, – это сохранять концентрацию и держать этого демона запертым в чулане.

В половине одиннадцатого они прибыли к стояку номер 12 – месту парковки «Хамви» примерно в девяти с четвертью милях от входа. Водолазы установили желтую консоль шахтного телефона внутри фургона «Хамви», и Тим отчитался Харальду по связи. Парни съехали на сером фургоне «Хамви» с двустороннего прицепа, развернув его носом на запад, в сторону ствола шахты. Затем они отцепили прицеп от белого пикапа «Хаммер» и прицепили его к серому. Стянули с прицепа плоскодонную лодку. После этого они сдвинули стеллаж с баллонами для сжиженного газа в противоположный конец прицепа, поближе к серому «Хамви». Таким образом, в конце смены они смогут загнать белый «Хаммер» задом на аппарель в другом конце прицепа для поездки к стволу шахты. Они погрузили в лодку сотни фунтов снаряжения, необходимого для вылазки. Помимо аварийного баллона с воздухом высокого давления, мешков с песком и водяных насосов, они захватили несколько ручных инструментов, включая аккумуляторную сабельную пилу Sawzall. И, конечно же, коллектор, соединявший их шлангокабели с основной системой подачи дыхательного воздуха в «Хамви». Чуть позже одиннадцати часов, завершив все приготовления, Билли присоединился к Тимору в фургоне «Хамви», в то время как Хосс, Риггс и Ди Джей побрели на восток202202 (Глава 10, примечание 12)
  Хосс, Риггс и Ди Джей побрели на восток: вахтенный журнал «Хамви», 21 июля 1999 г., 11:14.


[Закрыть].

Около половины двенадцатого выездная группа прибыла к стояку номер 4. Риггс знал, что извлеченные заглушки от стояков 1 и 2 все еще валяются у самого конца туннеля, поэтому он направился туда, а Ди Джей последовал за ним. Волоча за собой тяжелое снаряжение, они добрались до места, схватили по заглушке и протащили их на 125 футов. Возле отводящей трубы, ведущей к стояку номер 3, они уложили мешки с песком, чтобы можно было откачать воду. После этого они возобновили волочащуюся поклажу – две шестидесятифунтовые заглушки предстояло оттащить до самой лодки, припаркованной около четвертого стояка, где диаметр туннеля был чуть менее тесным.

Тем временем Хосс расчистил в лодке достаточно места для заглушек, поскольку со временем их все равно пришлось бы везти к «Хамви». Затем он принялся обкладывать мешками с песком участок у четвертого стояка, чтобы его можно было откачать после того, как Риггс и Ди Джей закончат с третьим.

Когда Риггс водружал одну из извлеченных заглушек в лодку, он заметил, как Хосс пристально смотрит на манометр на коллекторе. Вид у него был встревоженный. – Давление падает203203 (Глава 10, примечание 13)
  «Давление упало»: Записи об авариях на Хоссе, с. 2.


[Закрыть], – сказал Хосс. – Упало до 20 фунтов на квадратный дюйм. – Он знаком велел Риггсу и Ди Джею передохнуть. Затем он вызвал по внутренней связи Тима и поинтересовался, что происходит.

Тим ответил, что ни он, ни Билли ничего с давлением на своем конце не делали и их манометр в полном порядке – показывает 120 фунтов на квадратный дюйм. И все же он пообещал проконсультироваться с Харальдом.

Минуту спустя, в 11:45, Тим перезвонил и передал указание Харальда: Хоссу, Риггсу и Ди Джею следует избегать тяжелой работы одновременно, чтобы не перегружать систему дыхания. Вместо этого они должны действовать по очереди.

Тэп Тейлор провело утро в беготне, следя за тем, чтобы у парней было все необходимое и чтобы они находились там, где положено. Но все изменилось в ту самую секунду, когда эти «Хамви» покатили в туннель. Суета мгновенно сошла на нет, стоило ему усесться в своем трейлере на поверхности. Внезапно, подобно занесенному снегом путешественнику, уставившемуся на экран сплошных отмен в О'Харе, ему не осталось ничего другого, как ждать.

Вся эта эпопея на Дир-Айленде здорово умерила амбиции Тэпа. На своих стройках он привык быть главным, но здесь чувствовал себя не более чем шестеркой Харальда. Он все еще болезненно переживал204204 (Глава 10, примечание 14)
  Он всё еще тяжело переживал: Показания Тэпа Тейлора, 224.


[Закрыть] инцидент на заднем дворе во время мобилизации. Когда он задал Харальду вопрос по поводу системы, канадский инженер публично поставил его на место перед другими водолазами, недвусмысленно напомнив, что его задача – обеспечивать рабочую силу и логистику, и не более того. Даже на оборудовании, предоставленном Тэпом для работы, логотипы Black Dog теперь были заклеены наклейками Norwesco. Когда водолазы уходили под землю, Тэп чувствовал себя еще более изолированным. Единственная связь с поверхностью205205 (Глава 10, примечание 15)
  Их единственная связь с поверхностью: Там же, с. 230–231.


[Закрыть] шла напрямую к Харальду, сидевшему за столом в своем трейлере рядом с шахтным телефоном, радарным монитором и ноутбуком. Из собственного трейлера в десятке футов от него Тэп порой улавливал обрывки разговоров Харальда. Но в лучшем случае ему удавалось разобрать лишь один конец провода, а Харальд не любил вдаваться в детали, когда к нему приставали с расспросами.

И все же у Тэпа вошло в привычку периодически заглядывать в трейлер к Харальде с вопросом: «Как там дела?» Неизменно следовал ответ: «Нормально».

Незадолго до полудня Тэп снова заглянул к нему. Тим только что доложил по телефону Харальду, что Риггс и Ди Джей притащили заглушки 1 и 2 к лодке и Риггс уже готовится заползать в трубу стояка номер 3. Убедившись, что все идет по графику, Тэп вышел из трейлеров и направился к каменистому участку острова с видом на воду. Этот лучезарный июльский утренник был знаменателен не только успехами в графике извлечения заглушек. К тому же сегодня Тэп отмечал свое тридцать шестое день рождения.

Если утренний темп удастся сохранить до конца дня, Тэп надеялся успеть домой в Нью-Гэмпшир к позднему ужину и праздничному торту с женой и детьми. Дочери исполнилось семь, а сыну – четыре. Тэп был настолько поглощен развитием своего бизнеса, что не мыслил для себя замедления темпа, даже если это означало, что семейное время сводится к визитам детишек в мастерскую Black Dog на заднем дворе, где они наблюдали за работой отца. Тэп понимал, что в словах Билли насчет баланса что-то есть, но в его собственной жизни это должно было подождать.

Помимо дня рождения, у этой среды для Тэпа нашелся еще один приятный повод. Бостонская телестанция пригласила его дать экспертный комментарий в телефонном интервью в прямом эфире. Это не только скрасило бы томительные часы ожидания, но и стало бы приятной подпиткой для самолюбия, напомнив – ему самому и всем окружающим, – что, несмотря на все унижения на этой работе, Тэп Тейлор – куда больше, чем просто чья-то шестерка.

Интерес телеканала к Тэпу на самом деле никак не был связан с его участием в рискованной операции по очистке туннеля. При всей важности миссии водолазов для масштабного проекта по очистке гавани, они трудились совершенно вне поля зрения СМИ. Вместо этого ведущий собирался расспросить Тэпа о новостях, которые уже пять дней доминировали в национальном эфире: о крушении самолета сына американского Камелота, Джона Кеннеди-младшего.

Накануне вечером, после нескольких дней поисков, дистанционно управляемый аппарат с военно-морского судна USS Grasp обнаружил обломки фюзеляжа самолета Кеннеди на глубине 110 футов у побережья Мартас-Винъярд206206 (Глава 10, примечание 16)
  у побережья Мартас-Винъярд: Обобщение освещения поисково-спасательной операции Джона Кеннеди – младшего в средствах массовой информации того времени см. в спецвыпуске: «The Life of JFK Jr.: Special Report: Coverage of the JFK Jr. Tragedy», Washington Post, 1999, www.washingtonpost.com/wp-srv/national/longterm/jfkjr/stories.htm.


[Закрыть]. Утром того же дня, пока водолазы Norwesco и Black Dog трудились в туннеле Дир-Айленда, их коллеги-водолазы из ВМС США и штатной полиции приступили к обследованию места крушения в поисках тел Джона Кеннеди-младшего, его жены и невестки.

Незадолго до начала полуденного выпуска новостей водолазная команда обнаружила тела. Сенатор Эдвард Кеннеди, патриарх семьи, поднялся на борту USS Grasp, чтобы заслушать доклад о ходе спасательной операции. Затем во время живого интервью Тэпа попросили поделиться экспертным мнением о том, с какими трудностями могли столкнуться водолазы при поиске тел и как будет проходить их подъем. Сидя на камнях и глядя на гавань под лучами теплого солнца, Тэп с легкостью отвечал на вопросы.

В четверть первого, после откачки воды из трубы стояка номер 3, Риггс начал свой спуск внутрь207207 (Глава 10, примечание 17)
  Риггз начал свое продвижение ползком: бортовой журнал «Хамви», 21 июля 1999 г., 12:18.


[Закрыть]. Он проделал те же манипуляции, что и накануне, чтобы протиснуться вместе со всем инструментом в слизистую, кромешную темноту суженной горизонтальной трубы. Выкрутив болты208208 (Глава 10, примечание 18)
  Стоило ему вытащить болты: Заметки о несчастном случае с Риггсом, 7.


[Закрыть] на предохранительной заглушке, он открыл спускной клапан. Затем он крикнул Ди Джею, чтобы тот качал шланг гидравлического инструмента – с его помощью Риггс снял стопорное кольцо. Сдвинув с места пробку-гигант, похожую на салатницу, он начал пятиться из трубы, волоча ее за собой и выталкивая стопорное кольцо ногами. Весь процесс209209 (Глава 10, примечание 19)
  Весь процесс: Журнал «Хамви», 21 июля 1999 г., 12:39


[Закрыть] извлечения заглушки номер 3 занял около двадцати минут – значительно быстрее, чем вчера, что придало Риггсу уверенности: эту смену они отработают куда продуктивнее.

Выбравшись из трубы в согнутом положении, Риггс услышал совет Ди Джея передохнуть. Как ни рвался Риггс поддерживать высокий темп работы, он помнил недавнее указание Харальда о том, что парни должны чередоваться на тяжелых участках. Поэтому он устроил себе передышку210210 (Глава 10, примечание 20)
  Поэтому он перевел дух: Заметки о несчастных случаях Риггса, с. 7.


[Закрыть], наблюдая, как Ди Джей оттаскивает заглушку номер 3 к Хоссу и лодке в 125 футах от них. Через пару минут Риггс двинулся вслед за ними, волоча за собой шлангокабель. Он присоединился к Хоссу у лодки, которая теперь была забита почти до отказа – три гигантские пробки делили пространство внутри нее со всем остальным скарбом. По дороге Риггс разминулся с Ди Джеем, который шел в обратном направлении с видеокамерой в руках.

Пока Ди Джей направлялся в трубу документировать извлечение третьей заглушки, Риггс поспешил к четвертому стояку с гидравлическим инструментом, чтобы откачать оставшуюся в трубе воду.

– Эй, Риггс, – окликнул его Хосс. – Давай подождем, пока Ди Джей отснимет третью, прежде чем дергать четвертую211211 (Глава 10, примечание 21)
  «прежде чем мы вытащим номер 4»: Заметки о несчастном случае Хосса, 2; заметки о несчастном случае Риггса, 7.


[Закрыть].

Риггс кивнул. – Я тогда пока полезу внутрь и займусь болтами.

Около 12:40 Хосс передал наверх очередной отчет о статусе работ, а Риггс начал протискиваться в трубу номер 4. Добравшись до заглушки, он понял, что с ней что-то не так. В отличие от остальных «салатниц», в центре этой красовались не один, а сразу два шаровых крана. Причем второй кран наглухо перекрывал доступ к стопорному кольцу. Риггс попытался сдвинуть его, но тот намертво заржавел. Никакой возможности вытащить эту заглушку не было.

Тут его осенило. Он вылез из трубы и прямиком направился к лодке за сабельной пилой. Раз уж вентиль не обойти, придется его распилить.

Кран сдаваться без боя не собирался. Пропилив его наполовину, Риггс обнаружил, что пильное полотно сгорело – все зубья стерлись. Пришлось снова выбираться из трубы. Встав рядом с Хоссом, Риггс потянулся в лодку за новым полотном. Тем временем Ди Джей закончил видеосъемку и как раз приближался к ним.

Взяв запасное полотно, Риггс уже собирался лезть обратно в трубу, но Хосс его остановил. Последние пару часов Риггс и Ди Джей провели в бесконечной ходьбе туда-сюда по тесному концевому участку туннеля, изнемогая от тяжелой работы с пробками, насосами и мешками с песком. При этом их трехсотфутовые шлангокабели превратились в шестисотфутовый клубок змеящихся сплетений, напоминающий здоровую порцию капеллини, оставленную на плите на всю ночь. «Давайте потратим несколько минут и распутаем эти шланги», – предложил Хосс.

Риггс согласился. Хотя Хосс годился ему в сыновья и исполнял обязанности бригадира лишь за отсутствием Марса, Риггс знал: парень толковый и башковитый. К тому же, как ни хотелось Риггсу не сбавлять обороты, предложение Хосса навести порядок в шлангах выглядело весьма разумным.

Чтобы распутать шланги, Ди Джей снова углубился в пятиядерную секцию туннеля в направлении самого его конца. Риггс следовал за ним в нескольких шагах позади, сматывая тянущийся за товарищем шланг наподобие чересчур длинной бечевки воздушного змея. Через несколько минут такой ходьбы Риггс почувствовал себя странно. Это простое дело, – твердил он себе, но в голове туман. Он покосился на стену туннеля в поисках цветных пятен. Если бы он их увидел, то понял бы, что теряет сознание. Но пятен не было. И он продолжал идти, продолжал сматывать шланги. Затем, безо всякого предупреждения, Ди Джей внезапно остановился212212 (Глава 10, примечание 22)
  Ди Джей просто остановился: записки об аварии Риггса, 8; записки об аварии Хосса, 3.


[Закрыть]. Риггс настиг его так стремительно, что едва не врезался в него, точь-в-точь как персонажи скетча «Кистоунские полицейские». В тот же миг Риггс ощутил, как у него меняется слух – словно кто-то затыкает уши конусами. В глазах поплыло. В голове промелькнуло: Это и есть то самое туннельное зрение, о котором все говорят?

Он бросил взгляд на Ди Джея и увидел, как тот безвольно сползает по стене на бетонный пол туннеля. Услышав крик Хосса, Риггс почувствовал, что совершенно бессилен удержаться на ногах. Он рухнул на одно колено, опустившись на пол напротив Ди Джея. «Хосс», – позвал он, толком не понимая, где находится и слышит ли его кто-нибудь. «Что с газом?»

Ничего подобного в жизни Хоссу переживать не доводилось. Подумать только: почти в десяти милях от выхода, в тупиковом морском туннеле, на его глазах потеряли сознание оба товарища по смене. И в то же время никогда еще он не чувствовал себя так прекрасно. Вокруг него в темноте царила опасность и погибель, но сам он ощущал свободу и невесомость, словно его перенесли в какое-то райское место. Раздражение и фрустрация двухдневной давности, когда его маска присосалась к лицу, сменились ощущением стремительного полета сквозь туман прямиком к эйфории. Где-то на дне этой лиловой пелены в нем просыпалось смутное осознание: нужно бороться.

– Нужно вызвать Тима, – пробормотал он.

Хосс связался с Тимом213213 (Глава 10, примечание 23)
  Хосс дозвонился до Тима: Заметки Хосса об аварии, 3. В своих заметках об аварии Хосс пишет, что Тим произнес: «Черт, тут 8,9%». Хотя в записях он признает, что Тим мог сказать и 9,8%, Хосс добавляет: «Я считаю – 8,9%».


[Закрыть] по внутренней связи и потребовал сообщить уровень кислорода в их дыхательной смеси. Тим заверил, что они с Билли сейчас все проверят. Секунду спустя Тим перезвонил: – Черт, тут 8,9! – заорал он.

– 8,9! – повторил Хосс, испугавшись, хотя его убаюкивающая наркотическая пелена еще не рассеялась.

Едва связь оборвалась, Хосс бросился к коллектору в лодке и дернул рычаг. Это отсекло подачу газовой смеси, поступавшей по шлангокабелям в их маски от аппарата MAP Mix 9000 в «Хамви», переключив их на воздух из аварийного баллона высокого давления, захваченного с собой в лодку. Источник воздуха для всей системы, питавшей пятерых водолазов, тоже можно было переключить со смеси на баллоны ВД на крыше «Хамви». Но для этого требовалось покрутить пару вентилей прямо в машине. Хосс же сменил источник только для своей тройки.